時(shí)至九月盡，桓溫已奔逃十日余。慕容垂算算日子，料得晉軍已疲憊松懈，這日，他召集眾將，鄭重道，“溫可擊矣！”

    遂命軍急進(jìn)，驚得桓溫又是一連匆忙奔逃。

    襄邑

    陰云連布萬(wàn)里，沉悶的空氣讓人透不過(guò)氣來(lái)，但是就是等不來(lái)桓溫所盼的大雨。晉軍眾卒連奔兩天兩夜，氣力耗盡，有些將士將厚重的鎧甲都扔了，桓溫的戰(zhàn)旗更是不知道被遺落在了哪里，儲(chǔ)下的水早已干絕，饑渴如致命的扼吼之手，讓他們實(shí)在無(wú)力再跑，直接攤在了地上。桓溫這時(shí)連水也顧不上喝，大急著直吼道，“快起來(lái)，再不走，必遭重?fù)簦　?br/>
    眾兵如蝦米般攤坐在地上，大口喘著氣，弱弱答道，“實(shí)在無(wú)力再走，大司馬恕罪！”

    桓溫還未來(lái)得及開(kāi)罵，只聽(tīng)后方馬蹄聲陣陣而響，如踏地驚雷，嚇得晉軍慌亂而起，連兵器都沒(méi)來(lái)得及拿。只見(jiàn)慕容垂一馬當(dāng)先，手持蒼龍雙翼長(zhǎng)刀，凜凜堪比日月，身后燕軍皆飛馬而馳，士氣高昂，勢(shì)震天地。

    燕軍吆喝聲此起彼伏，馬蹄踩踏著桓溫的戰(zhàn)旗呼嘯而來(lái)，曾經(jīng)叱咤四方的桓字旗如今不過(guò)被沙土反復(fù)碾壓，卑微得還不如大地上的螻蟻。那個(gè)鼎盛的東晉時(shí)代，那個(gè)輝煌的桓溫政權(quán)，在今日，衰敗一如此旗！

    晉軍身疲力竭，望著燕軍規(guī)整的雄壯陣型，聽(tīng)著燕軍猖狂的吆喝之聲，他們戰(zhàn)心全無(wú)，只剩驚慌與恐懼！

    看到燕軍如此陣勢(shì)，加上慕容垂親自出馬，久經(jīng)沙場(chǎng)的桓溫和郗超當(dāng)場(chǎng)心下一沉！桓溫自知現(xiàn)在雖有四萬(wàn)余眾，卻不及慕容垂精騎千余，他趕緊翻身上馬，狠狠揮鞭向前逃去，只聽(tīng)他邊跑邊大聲下令道，“快走！”

    晉軍望風(fēng)而逃，燕軍長(zhǎng)矛早已迫不及待見(jiàn)血而飲，斬晉后方千人不過(guò)幾個(gè)眨眼功夫，馬蹄踏死者半數(shù)以上。然而，晉軍未跑半里，剛進(jìn)入東澗，只見(jiàn)密箭如雨從天而降，正好落入早已埋伏在此的慕容德手里。

    慕容德率四千騎從東面沖殺，斷晉軍行路；慕容垂率八千騎從西后方夾擊，斷晉軍退路。燕軍士氣激昂高漲，驍勇無(wú)比，殺潰亂之眾如探囊取物般容易，晉軍亡于襄邑東澗者，過(guò)三萬(wàn)人。

    桓溫也是好不容易撿了條命才逃了出來(lái)，多虧桓沖誓死相護(hù)，否則襄邑就成了他的墓冢。然而他還來(lái)不及悲憤，拖著剩下的殘兵敗將倉(cāng)惶逃至譙郡之時(shí)，又遭到了秦將茍池的援兵截?fù)?，晉軍死者復(fù)以萬(wàn)計(jì)。

    冬十月，天象落若微亡，大星西流，桓溫北伐前燕徹底以失敗告終。

    再說(shuō)當(dāng)時(shí)據(jù)守武陽(yáng)的孫元，一見(jiàn)桓溫如此慘敗，戰(zhàn)心全無(wú)，再加上孤立無(wú)援，很快便被燕左衛(wèi)將軍孟高擒獲。

    風(fēng)漸蕭索，聲如悲鳴，一如桓溫此時(shí)郁郁難舒的悲涼心境，遙想出征北伐時(shí)，五萬(wàn)將士意氣奮發(fā)，再望今朝，只剩寥寥殘眾。天地之浩大，枋頭、襄邑之恥再無(wú)處洗刷，幾十年前以戰(zhàn)功而揚(yáng)名，今日以慘敗而留名，無(wú)臉而歸，無(wú)面而回啊!

    “嘉賓啊，想吾功蓋三世，不如敗傳九州?！?br/>
    他現(xiàn)在甚至都可以想象得到王謝之族此時(shí)幸災(zāi)樂(lè)禍的嘴臉，恐怕此時(shí)東晉的朝堂不是為了數(shù)萬(wàn)將士的陣亡而默哀，而卻是為了他的戰(zhàn)敗而欣喜。

    多少人等著他這一天，一如他們所愿，他們等到了！

    “丞相，勝敗常事，青山尚在，莫惱傷過(guò)度啊！”

    “建康，吾是不想回了。”

    一聽(tīng)桓溫要據(jù)兵不歸，桓沖心中雖悲慘敗，但還是當(dāng)即諫道，“大哥，我們是晉臣，就算戰(zhàn)敗了，也要回到建康向陛下向朝廷請(qǐng)罪啊，據(jù)兵于外，恐遭人口舌啊。”

    “讓他們說(shuō)去吧，枋頭之?dāng)?，就足以王謝之輩說(shuō)上個(gè)數(shù)月，吾還在乎其他的嗎？”桓溫?zé)o力拂袖，仍無(wú)法從戰(zhàn)敗的陰影中走出來(lái)。

    是啊，敗都敗了，他還在乎其他的嗎？

    “大哥！”桓沖還想再勸。

    桓溫?cái)[了擺手，已是疲憊不堪，不想再多說(shuō)，“幼子啊，大哥真的累了，就讓吾在山陽(yáng)這個(gè)地方，休養(yǎng)休養(yǎng)吧，莫讓朝廷的事，再來(lái)煩我。”

    王謝之輩，吾今日雖是敗了，爾等想看我狼狽而回的樣子，休想！

    沒(méi)有吾桓溫，哪有你東晉的偏安一隅，吾不歸朝，爾等照樣要來(lái)求我！

    “休息吧，大哥。”

    桓沖雖然心中有許多話(huà)想說(shuō)，但是看到已是半頭白發(fā)的大哥，他還是心軟止住了，他懂大哥一生縱橫南北的傲氣，懂他一個(gè)人撐起桓家的不易，就更理解他此時(shí)的憤惱和疲憊，還有無(wú)力的悲嘆。

    這一路打過(guò)來(lái)，一路退下來(lái)，死了那么多的將士，經(jīng)歷了那么多的慘敗，就算他再是鐵打的桓溫，也扛不住，更何況，他那顆一直高傲的心。

    桓沖退了下去，大哥，好好休息吧，希望我們桓家半生，莫再興起殺戮。

    “丞相，如果你決定暫時(shí)不歸朝，這請(qǐng)罪的奏章，我們還是要寫(xiě)的吧。”

    此番戰(zhàn)敗，郗超心中也是難免嘆息，想丞相智謀遠(yuǎn)略非比常人，若非枋頭失利，鄴城未得，早已功蓋千古，身加九錫。

    他知道桓溫?fù)?jù)兵山陽(yáng)的打算，也很清楚他在圖謀什么，丞相啊，若你在等一個(gè)時(shí)機(jī)，那我郗超，便陪你等吧。

    他與桓沖最大的不同，就是在于他忠于桓溫，而桓沖忠于晉室。從他進(jìn)入桓溫麾下做幕僚開(kāi)始，他就知道，他選擇了一條遲早與朝廷分割的道路。這條路，不會(huì)因?yàn)樗南敕ǜ淖兌淖儯缫殉闪送跏虾椭x氏兩大家族眼中的死敵，桓溫的榮辱，桓家的興衰，便是他郗超的結(jié)局。

    這一點(diǎn)，他很清楚。

    只是可惜，作為桓家繼承人的桓沖，還不能明白。

    “嘉賓啊，吾敗了，汝還在吾的身邊啊，能說(shuō)體己話(huà)的，果然還是只有你啊。”

    這是桓溫唯一的欣慰，論文武，他麾下無(wú)人可比桓沖；論智謀，他帳中無(wú)人可比郗超，若此二人，與他同心同德，不敢說(shuō)天下，至少東晉，已在他桓家囊中。

    只是他這個(gè)幼弟啊，太死心眼了，太對(duì)司馬晉室死心塌地了！他悲憤的，不止是此次枋頭敗于慕容垂，加九錫夢(mèng)碎，更怕他有生之年，未能將晉廷取而代之，到時(shí)傳到桓沖的手里，他一生的心血，全要交還司馬氏??！

    “嘉賓啊，你說(shuō)吾已年過(guò)半百，還有機(jī)會(huì)嗎？”

    “廉頗七十猶戰(zhàn)，丞相何憂(yōu)年歲啊?！?br/>
    聽(tīng)到郗超這樣的說(shuō)法，桓溫心中，終于稍微舒坦了一些。

    是啊，敗，已經(jīng)敗了，他該聽(tīng)取郗超的建議，為以后重新做打算了，擺在眼前的，就是將請(qǐng)罪的奏章寫(xiě)好。

    “嘉賓，上疏朝廷，臣桓溫，蓋追先帝之殊恩，欲報(bào)之于陛下，遂率五萬(wàn)眾北伐前燕，一路披荊斬棘，直至枋頭，奈何豫州刺史袁真抗戰(zhàn)不力，石門(mén)久久未通，水運(yùn)阻斷，無(wú)奈撤軍，方遭此大敗。臣請(qǐng)廢袁真為庶人，然枋頭之?dāng)。蓟笢仡I(lǐng)軍不力，選將不明，難辭其咎，請(qǐng)陛下責(zé)罰。”

    他深?lèi)u喪敗，想他桓溫一向用兵如神，要不是袁真這個(gè)扯后腿的，他早就攻進(jìn)鄴城了！

    “諾?！臂⑽Ⅻc(diǎn)了點(diǎn)頭，跟他所料想，如出一轍。

    耗糧損兵，大將連折，這天大的罪責(zé)，總得有一個(gè)人來(lái)抗。

    從退兵之初，到敗兵之后，丞相難免一直心有怨恨，袁真遲遲未打通石門(mén)，讓他的備用糧道根本無(wú)法啟用，是他無(wú)奈退兵的最主要原因，更是間接導(dǎo)致他襄邑受伏，一路慘敗。

    己巳，桓溫收拾殘眾，吞駐山陽(yáng)，任朝廷幾番相召，據(jù)不還朝。

    袁真自是不服，他怎么也是竭盡全力在攻打石門(mén)，部下也死傷不少，沒(méi)有功勞也有苦勞，怎么功勞全是你桓溫的，戰(zhàn)敗的罪責(zé)就要讓我來(lái)扛！

    他上疏朝廷，言辭懇切，直道戰(zhàn)事前后經(jīng)過(guò)，然而晉廷畏懼桓溫之權(quán)，仍然降罪袁真。

    司馬奕自登基以來(lái)，一直憂(yōu)心桓溫權(quán)重，生怕他行廢立之事，所以行事下令一向謹(jǐn)慎，能順著桓溫的絕不與他對(duì)著干。畢竟桓溫現(xiàn)在據(jù)兵在外，天高皇帝遠(yuǎn)，這隱患如針氈在榻，讓司馬奕日日不得安寢，仿佛桓溫廢帝之舉就在不久時(shí)了。

    他自保尚不得矣，哪里還保得住一個(gè)袁真呢？

    袁真看著這樣懦懦無(wú)能的朝廷，是既心寒，又氣哽在喉。如今，桓溫一句話(huà)，就可以讓堂堂豫州刺史解甲歸田；他日，他要是再有個(gè)不高興，一言要他性命，皇帝也無(wú)可奈何。

    就算他躲得過(guò)這一次，也難免不再受桓溫的迫害，還有他袁家的子子孫孫，恐怕以后都將生活在擔(dān)驚受怕的日子當(dāng)中。袁家?guī)状?，豈能在他這輩沒(méi)落？

    這個(gè)時(shí)候，他又不禁想起慕容德戰(zhàn)前勸降之語(yǔ)，思前想后，斟酌利弊，索性把心一橫，據(jù)守壽春，降于前燕。

    晉廷一看袁真都叛變了，趕緊特命侍中羅含帶著牛酒到山陽(yáng)犒勞桓溫，并將袁真的官位（豫州刺史）封給桓溫之子桓熙。真是難以想象，剛剛經(jīng)歷大敗的將領(lǐng)，還能得到如此殊榮！誰(shuí)給那戰(zhàn)死的數(shù)萬(wàn)將士一個(gè)交代？