常武是外冷內(nèi)熱的性子，看到李穆然、郝南二人歸隊(duì)，沒(méi)有責(zé)備也沒(méi)有贊賞，只是默默地走上前，給了二人一人一拳，然后就狠狠地轉(zhuǎn)身走開(kāi)，邊走邊對(duì)其余七人道：“下次誰(shuí)再不聽(tīng)號(hào)令，我便報(bào)上去，由著主將下令，斬了你們！”

    李穆然與郝南相視一笑，對(duì)常武應(yīng)了一聲，便與什中其余幾人走到了一處。他們這一什最靠近釋道安的僧隊(duì)，慕容垂的親兵護(hù)衛(wèi)僧人時(shí)，多少也照看著他們，故而經(jīng)此一戰(zhàn)，未曾上山的八人竟毫發(fā)未損。

    此一役，乃這十名年輕人入伍后經(jīng)歷的第一戰(zhàn)，雖然有驚無(wú)險(xiǎn)，但眾人也有如劫后余生一般。除常武外的七人既是興奮，又是好奇，看到李穆然與郝南安好無(wú)恙地歸來(lái)，不僅未被降罪，反而受到了主將青睞，不由湊了過(guò)來(lái)問(wèn)東問(wèn)西，一時(shí)之間，竟似有說(shuō)不完的話。

    李穆然二人一邊答著，一邊收拾了東西，隨大隊(duì)再度啟程，向西北的南陽(yáng)而去。

    大軍此行，另帶上了投降過(guò)來(lái)的燕兵。由于前軍損失最多，這些燕兵都被編入了前軍之中，由慕容暐統(tǒng)領(lǐng)，皆聽(tīng)前軍主將拓跋業(yè)的號(hào)令。慕容垂御下眾將中，拓跋業(yè)是少有的外氏之人，他是三年前苻秦攻克北方代國(guó)時(shí)降服下的一員虎將，由于長(zhǎng)姐與慕容家有過(guò)聯(lián)姻，故而投降之后，便被放入慕容垂麾下。他在代國(guó)時(shí)，本是獨(dú)當(dāng)一面的將才，也曾統(tǒng)御萬(wàn)員，叱咤風(fēng)云，可自投降之后，他頹然改面，收斂鋒芒，練兵打仗都是中規(guī)中矩，一有閑暇，便以酒洗面，沉溺在醉生夢(mèng)死中。

    軍中向有風(fēng)評(píng)，言道拓跋業(yè)守成卻被派到前軍；慕容山威猛卻作為后軍壓陣，這二人實(shí)在應(yīng)該換個(gè)位子，然而慕容垂卻始終對(duì)眾人評(píng)點(diǎn)置之不理。眾人本暗地頗多揣測(cè)，但未料到今日反是陰差陽(yáng)錯(cuò)，這谷中一役，恰是前軍做了防御，后軍上山攻敵。

    倉(cāng)促之中，慕容垂命人將多余的新兵衣服分給了燕兵，又下了死令，言道桐柏山中事若有人泄露半句，必訴諸軍法處置。傳令兵到了常武這什，常武便照著原話又對(duì)眾人講了一遍，唯獨(dú)對(duì)著薛平時(shí)，又著重說(shuō)了幾遍，直到見(jiàn)薛平狠狠地點(diǎn)了兩個(gè)頭，才放下了心。

    “看來(lái)慕容垂是下了死心要保住慕容暐了?！崩钅氯恍南旅靼?，卻心頭惴惴：那些燕兵放在前軍中，雖是收了編，但始終隱藏著危機(jī)，叫人無(wú)法安心。

    新兵因在山谷中吃了虧，故而急求出谷，接下來(lái)一段路，走得迅速無(wú)比。李穆然與郝南等人腳程甚快，自然不以為意，常武與仙莫問(wèn)等人勉強(qiáng)也能跟得上，但薛平體質(zhì)本就不如其他人，又改不了邊走邊說(shuō)的毛病，走不上半里路，早已是氣喘吁吁，腳步蹣跚。

    郝南走在薛平身后，看他喘得厲害，遂伸手悄悄貼在他的背心，運(yùn)力到他體內(nèi)，助他調(diào)息。薛平只覺(jué)一股大力從背后推來(lái)，自己的腳步一下子輕松了不少，他回頭欲道謝，卻見(jiàn)郝南微微一笑，食指豎在唇上，輕“噓”了一聲。

    好在攻下了燕兵后，已是過(guò)了正午，再到整編前進(jìn)，不過(guò)又走了一個(gè)半時(shí)辰，日已西斜，慕容垂見(jiàn)太陽(yáng)已到山后，新兵們陸陸續(xù)續(xù)又都出了谷，便下令休整，在谷外的山坡上就地扎營(yíng)。

    李穆然與郝南都心掛慕容垂的軍令，待本什營(yíng)寨立好，與常武請(qǐng)了令，便雙雙來(lái)到中軍大帳前，求見(jiàn)大將軍。

    見(jiàn)了定野劍，看守帳門(mén)的親兵們臉上又是羨慕又是佩服，連聲將李、郝二人讓入帳中。

    陪他二人一齊入賬的是親兵統(tǒng)領(lǐng)慕容烈，他不過(guò)才十七八歲，但已是一名軍侯，部隊(duì)滿員時(shí)，御下也有四千人，此刻因大部隊(duì)早回了長(zhǎng)安，護(hù)送釋道安的整支軍隊(duì)也不過(guò)才三千余人，故而他也是空掛著職位，手下領(lǐng)著百人。

    慕容烈是苻秦中級(jí)將領(lǐng)中，年歲最小的，但因擔(dān)任慕容垂的親兵統(tǒng)領(lǐng)，故而無(wú)人敢小覷于他。李穆然心知這年輕人有此職位，多半借了與慕容垂攀親之故，但見(jiàn)他行路穩(wěn)健，腳底生風(fēng)，雖然年紀(jì)輕，臉上尚帶著幾分稚氣，不過(guò)一眼望去竟是淵渟岳峙，確是一名不可多得的將才。

    慕容垂與慕容德正在營(yíng)中對(duì)著掛在壁上的一幅行軍圖商議著什么，慕容烈挑起帳簾，問(wèn)了一聲，他二人才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

    見(jiàn)到李穆然與郝南，慕容德臉上神情大不自在，冷冷地掃了慕容垂一眼，道：“哥，既如此，我去向慕容山傳令?！?br/>
    慕容垂微笑頷首，從懷中取出一物交予他，道：“快去快回，莫多生枝節(jié)?！彼麆?dòng)作甚是迅速，但李穆然還是看到他手中有暗金的光茫一閃而過(guò)。

    是鹿符。李穆然心中一凜。彼時(shí)君王調(diào)動(dòng)軍隊(duì)多用虎符，慕容垂身為臣下，自然不能用虎符，為此慕容軍中便用了鮮卑族中瑞獸——鹿為軍符號(hào)令。只不知眼下大隊(duì)已休息，慕容德拿著鹿符，又要慕容山的后軍做什么呢？

    李穆然怔怔地看著慕容德出了大帳，他想得如此出神，幾乎忘了向慕容垂行禮。慕容垂看著他的相貌神情，若有所思。幾人在帳中一時(shí)無(wú)話，倒還是慕容垂先打破了沉寂，他一擊掌，道：“中軍八什李穆然、郝南，你二人可知罪么？”

    他的聲音不大，但配著那一掌聲，幾乎讓那二人以為他是擊掌為令——帳后怕是埋伏了刀斧手，只聽(tīng)他的暗號(hào)，就要都?xì)⒊鰜?lái)。兩人膝下一軟，同時(shí)跪在了地上，道：“小人知罪?！?br/>
    慕容垂看他二人誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子，不由“嗤”的一笑，伸手拍拍郝南的肩膀，道：“什么罪？該如何治你？”

    初春寒意未消，郝南頭頂竟?jié)B出了豆大的汗珠，沿著兩鬢碎發(fā)摔落在衣襟上。李穆然側(cè)目瞥他，只見(jiàn)這戰(zhàn)場(chǎng)上殺人不眨眼的漢子似乎嚇得動(dòng)也不敢動(dòng)，許久，他嘴唇才抖著，道：“為軍者，令行禁止。若違令不從，當(dāng)斬?！?br/>
    “是了?！蹦饺荽裹c(diǎn)點(diǎn)頭，又看向李穆然，道：“你不怕么？”

    李穆然雖也跪在地上，但他心中總也不信慕容垂會(huì)當(dāng)真治他二人的罪，要他做出郝南那般的態(tài)勢(shì)，他也的確做不出來(lái)，故而在慕容垂眼中，自然怕得不夠。他一怔，正要答些什么，卻聽(tīng)慕容垂又道：“你以為山頂戰(zhàn)敗了石濤，立了功，自然能夠功過(guò)相抵，是也不是？”

    李穆然忙垂頭俯首，道：“小人不敢。小人從軍在將軍帳下，斬將殺敵，本就是分內(nèi)之事，自不敢居功?！?br/>
    慕容垂靜靜地看著他，良久，才道：“這話說(shuō)得不真。若非為了‘功名’二字，你二人怎會(huì)冒險(xiǎn)上山？又怎會(huì)冒死抵擋石濤？李穆然，我在軍中已快四十年，形形色色的兵都帶過(guò)，你不要想唬我。有野心未必不是好事，但藏著瞞著，那便不同。”

    聽(tīng)他的話中突然透出了殺氣，李穆然只覺(jué)肩頭如壓重?fù)?dān)，心中一寒，但旋即心頭猛地一跳，想起白天那一場(chǎng)戰(zhàn)事來(lái)。他的確是想出人頭地，盡快引起慕容垂的注目，才特意與郝南搶先上山，但說(shuō)到冒死抵擋石濤，那卻是他事先并未料到的也從未想過(guò)的。

    他抵擋石濤，是因身后被人推了一把，不得已而為之。

    現(xiàn)在回想，他身后那人決計(jì)想不到他絕境逢生，軟功了得竟避開(kāi)了石濤那開(kāi)山劈岳的一刀。那么那人推了他一把，從沒(méi)想過(guò)要他爭(zhēng)功，只是想讓他死！

    可是那人又能是誰(shuí)？他來(lái)軍中時(shí)日尚淺，從冬水谷中出來(lái)后，一路也沒(méi)有招惹什么人，更不用提當(dāng)時(shí)他是在后軍之中，半個(gè)人都不認(rèn)識(shí)，怎會(huì)有人恨不得他死？那時(shí)眾人圍攏，身邊相熟的只有郝南，可是郝南站在他右手旁，身子還在他前邊一點(diǎn)，若伸手到他背后推，他必然能發(fā)現(xiàn)。

    想到軍中有這么一個(gè)隱藏著的仇敵，李穆然猝然間只覺(jué)后背上涼意透骨而來(lái)，渾身的汗毛幾乎都要立起來(lái)。他總以為自己才華出眾，當(dāng)算無(wú)遺漏，直到這時(shí)，才覺(jué)人力有時(shí)盡，涌起無(wú)盡的后怕來(lái)。

    看到李穆然臉色忽地變得慘白，慕容垂只當(dāng)他是也怕了，哪里想到他心中轉(zhuǎn)出了這么多彎來(lái)，遂笑道：“也罷。新兵中有你二人這般膽識(shí)和身手的，怕也不多。你們起來(lái)吧?！?br/>
    李穆然與郝南二人如釋重負(fù)，謝了一聲，站起了身子。慕容垂看了看李穆然腰間的定野劍，道：“今日倒叫你受委屈了。不過(guò)這劍確是神兵，你拿著它，倒也不算不配。”

    李穆然心中一動(dòng)，雖知自己吃了暗虧，但慕容垂身為一軍主將，能拉下身份說(shuō)這番話，已是難能可貴。他忙施以一禮，道：“定野劍削鐵如泥，實(shí)是萬(wàn)里尋一的利器。大將軍將如此寶劍賜予小人，已是對(duì)小人過(guò)于恩寵，哪里談得上委屈？”

    慕容垂笑道：“你也不必過(guò)謙。我那兄弟便是這般的臭脾氣，以后還要你多擔(dān)待些?！彼肓讼?，又道：“他這輩子沒(méi)怎么吃過(guò)虧，只打過(guò)一次敗仗，就是輸給了晉國(guó)的桓溫?！?br/>
    “桓溫……”李穆然默默點(diǎn)頭，想起出谷之前，得托谷中兵家傳人帶來(lái)的消息?；笢厥菚x國(guó)名將，曾在十二年間，發(fā)起三次北伐，第三次攻的便是燕國(guó)。彼時(shí)慕容垂還在燕國(guó)主事，他率八萬(wàn)人接戰(zhàn)，被桓溫五萬(wàn)步騎殺得大敗，直退到黃河邊上。慕容德的敗仗，說(shuō)的便是這次吧。只可惜晉國(guó)此后兵糧不濟(jì)，只得撤兵，無(wú)功而返。

    眼下桓溫已離世六年，想不到慕容德仍舊遷怒在其他漢人身上，此人當(dāng)真心胸狹窄，睚眥必報(bào)。