翌日晨起，孫臏親往視察戰(zhàn)場(chǎng)，田忌為防不測(cè)，親自推起輪車(chē)，由幾十名貼身護(hù)衛(wèi)前簇后擁。廝殺一夜的場(chǎng)景慘不忍睹。
魏軍將士大多戰(zhàn)死，無(wú)一降卒，且死者多是前面中槍?zhuān)簧偎篮笕耘f保持搏擊姿勢(shì)。
檢點(diǎn)齊軍，盡管兵力在數(shù)量、地勢(shì)等各方面占優(yōu)，傷亡人員仍近兩萬(wàn)，幾乎不少于魏人。
前面?zhèn)鱽?lái)喧囂。
放眼望去，是幾百將士圍成一個(gè)大圈，場(chǎng)面嘈雜。
看到田忌，一個(gè)校尉飛跑過(guò)來(lái)，禮畢，道：“報(bào)告主將，此地有三百余魏卒，盡皆?huà)靷?，?fù)隅頑抗，寧死不降?！?br/>
“寧死不降者，格殺勿論?！碧锛沙聊槕?yīng)道。
“得令?！毙Ｎ痉瓷砼苋?，身后卻傳來(lái)聲音：“且慢！”
校尉頓住。
孫臏?zhǔn)疽?，田忌推著輪?chē)趕過(guò)去，果見(jiàn)數(shù)百傷殘魏卒一圈挨一圈，坐成一個(gè)圓圈，最外圈，是傷勢(shì)最輕的，最里圈，是傷勢(shì)最重的，個(gè)個(gè)手持兵器，渾身血污，滿(mǎn)臉嚴(yán)肅，欲做最后一搏。
見(jiàn)到主將，齊兵讓開(kāi)一條道。
田忌推著孫臏直走過(guò)來(lái)，距十?dāng)?shù)步站定。
“諸位將士，”孫臏朗聲說(shuō)道，“在下孫臏，向你們致敬了！”說(shuō)畢，雙手合禮，深深一揖。
聽(tīng)到“孫臏”二字，眾魏卒無(wú)不扭頭看來(lái)，其中有人認(rèn)識(shí)孫臏，驚叫：“天哪，是孫監(jiān)軍，真的就是孫監(jiān)軍哪！”
“諸位將士，”孫臏直起腰來(lái)，一手扶住輪車(chē)的扶手，一手舉過(guò)頭頂，豎起拇指，高高舉起，“你們是真正的勇士，是當(dāng)之無(wú)愧的軍士，孫臏敬重你們。兩軍交戰(zhàn)，不殺降者，更不殺傷者，你們不是降者，但你們是傷者，孫臏敬請(qǐng)諸位不要抗擊救治，不要拒絕水米，孫臏保證，齊軍不將你們作戰(zhàn)俘對(duì)待?！?br/>
聞聽(tīng)此話(huà)，眾軍卒無(wú)不淚出，放下武器，向?qū)O臏致敬。
“給勇士們喝水、吃飯、療傷?！碧锛煞愿佬Ｎ?。
校尉應(yīng)過(guò)，飛速安排去了。
“傳令，”孫臏轉(zhuǎn)對(duì)田忌，小聲道，“留下一萬(wàn)將士清理戰(zhàn)場(chǎng)，救死扶傷，余眾趕赴宿胥口，應(yīng)戰(zhàn)魏卒！”
田忌依言，留下田嬰善后，親引大軍趕赴宿胥口，與正在渡河的魏軍狹路相逢。由于沒(méi)有渡船，魏卒臨時(shí)拼湊木筏，渡過(guò)河水者不過(guò)數(shù)千，在齊人的強(qiáng)勢(shì)沖擊下或死或降，還沒(méi)登岸者重又返回對(duì)岸。
邯鄲趙軍聞聽(tīng)齊軍大敗龐涓于桂陵，復(fù)殺過(guò)來(lái)，反將魏人逼入邯鄲城內(nèi)。眼見(jiàn)敗勢(shì)已定，兩面遭攻，張儀、公子嗣改攻為守，張儀修成奏疏一封，勸惠王與齊、趙兩國(guó)議和。
龐涓回到大梁，在惠王面前長(zhǎng)哭于地。
“咳咳咳，”連急帶悶已臥榻數(shù)日的惠王連出幾聲咳嗽，從枕邊摸出張儀的奏疏，勻穩(wěn)氣，“相國(guó)奏請(qǐng)和談，賢婿意下如何？”
“功敗垂成，”龐涓哽咽，“兒臣??不甘心哪！”
“甘也好，不甘也好，為父老了，不中用了！”惠王吃力地又咳幾聲，轉(zhuǎn)對(duì)毗人，聲音嘶啞，有氣無(wú)力，“召朱威覲見(jiàn)！”
邯鄲趙宮，公子嗣正與十幾個(gè)妃子在玩投骰子游戲，誰(shuí)輸誰(shuí)脫衣服，公子嗣光了膀子，有幾個(gè)妃子已是一絲不掛了。
一個(gè)宮人趨進(jìn)：“稟報(bào)將軍，你的參將求見(jiàn)！”
公子嗣正在興頭上，臉色一沉：“去去去，叫他滾遠(yuǎn)點(diǎn)兒，本將這在忙呢！”
那宮人湊到跟前，小聲嘀咕幾句。
“安陽(yáng)君？小妾？”公子嗣一下子來(lái)勁了，自言自語(yǔ)幾句，抬頭看向他，“去，將那女子帶進(jìn)來(lái)！”又朝眾妃努嘴，“你們幾個(gè)，一邊兒歇去！”
眾妃子各拿衣裳，匆匆退去。
公子嗣剛剛整好衣冠，宮人便引一白衣女子走進(jìn)。
是天香。
天生麗質(zhì)，顧盼皆生情。
公子嗣的眼睛一下子亮堂起來(lái)，身子坐直，前傾。
“將軍，”天香沒(méi)有一絲羞澀，既不叩首，也不揖禮，落落大方地徑直走到他前面，嫣然一笑，目光勾引，“你這在看什么呢？”
公子嗣閱女無(wú)數(shù)，不曾見(jiàn)到有女子這般與他說(shuō)話(huà)，一時(shí)怔了。
“小女子好看嗎？”天香又是一笑，擺出個(gè)撩人的姿勢(shì)。
“好看好看，”公子嗣的骨頭酥了，“你??叫何名字？”
“葛藤。”
“葛媵？”公子嗣略頓一下，“哦，明白了，是安陽(yáng)君的媵妾！”
“不是媵妾的媵，是藤條的藤。長(zhǎng)在山溝溝里，專(zhuān)會(huì)纏人的那種藤條！”
“這么說(shuō)，你家是山里的？”
“算是吧，就在那邊！”天香指向西方的高山。
“給本將說(shuō)說(shuō)，你這根藤是怎么個(gè)纏人的？”公子嗣欲火起來(lái)，目光盯向她的要緊部位。
“嘻嘻，只怕將軍受不了！”天香欺前一步，目光火辣。
“喲嘿，你這藤條倒是爽快哩！好好好，本將喜歡！”公子嗣抓住她，一把拉進(jìn)懷里。
天香嚶嚀一聲，雙臂趁勢(shì)鉤在他的脖子上。
戰(zhàn)敗求和，最是難為人。魏惠王選擇朱威，既是知人善任，也是別無(wú)選擇。因?yàn)榉ペw是張儀、龐涓挑起來(lái)的，讓二人出使，哪一個(gè)也拉不下面子；太子申是未來(lái)儲(chǔ)君，他去有失國(guó)體；惠施倒是合適，人卻走了；白虎分量不夠，若去反倒誤事；能代魏室出面的只有老臣朱威，只是朱威為人實(shí)在，辭令、謀略皆欠火候。
然而，作為戰(zhàn)敗國(guó)，再好的謀略、說(shuō)辭也是無(wú)用，誠(chéng)懇或可得分。
朱威責(zé)無(wú)旁貸，于次日驅(qū)車(chē)駛離大梁。
朱威沒(méi)有如尋常出使般往投臨淄，而是直馳早已屯扎于宿胥口的齊國(guó)中軍大帳。也是朱威趕巧了，人還沒(méi)到，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)齊國(guó)太子辟疆押著糧草，不遠(yuǎn)千里前來(lái)勞軍。
朱威就地扎帳，待辟疆歇過(guò)一宵，于次晨入帳求見(jiàn)。本就反戰(zhàn)的朱威，此時(shí)求和更見(jiàn)恭敬，雙手奉上國(guó)書(shū)，長(zhǎng)跪于地。
辟疆賜席，細(xì)閱國(guó)書(shū)后，遞給孫臏。
孫臏略瞄幾眼，轉(zhuǎn)給田忌。
“朱上卿，”田忌冷笑一聲，將國(guó)書(shū)擲于地上，“如果是你家事，求和不難；是魏室家事，就當(dāng)由魏室之人出面！”
這話(huà)既恃強(qiáng)，又沒(méi)給朱威面子。
“田將軍有所不知，”朱威一臉尷尬，苦笑一聲，拱手，“我王年老體衰，不堪奔波，殿下近患風(fēng)寒，不宜出遠(yuǎn)門(mén)，魏室再無(wú)合意人選了。朱威雖非魏室嫡親，卻是魏門(mén)長(zhǎng)婿，今奉王旨求和，還望將軍賞威一個(gè)薄面。”
“在下之意是，”田忌也覺(jué)失言了，回過(guò)一拱，“何人挑事，何人來(lái)當(dāng)才是！上卿是魏門(mén)長(zhǎng)婿，他龐涓就不是了嗎？你家大王只要開(kāi)戰(zhàn)就聽(tīng)龐涓，這要議和了，緣何不見(jiàn)此人？”
朱威長(zhǎng)嘆一聲，低下頭去。
田忌又要說(shuō)話(huà)，辟疆?dāng)[手止住，對(duì)朱威道：“魏王心存百姓，有心議和，無(wú)疆甚喜。只是此事涉及頗大，容辟疆三思，稟過(guò)父王，方可回復(fù)上卿。”
“謝殿下寬厚，只是??戰(zhàn)事一日不懈，百姓一日無(wú)安，朱威懇請(qǐng)殿下念及萬(wàn)千生靈渴望，早日定奪為盼！”
“上卿且回營(yíng)地，明日復(fù)來(lái)，如何？”辟疆略一思索，客氣道。
朱威起身，謝過(guò)諸人，退出營(yíng)帳。
“魏罃服軟求和，諸位愛(ài)卿這請(qǐng)議議，允還是不允？”辟疆掃一眼在席的田忌、孫臏與田嬰三人。
“不允！”田忌不假思索，“龐涓吃下敗仗，魏軍士氣低落，眼下正是我復(fù)仇良機(jī)。再說(shuō)，魏人已被我軍困在河水對(duì)岸，前有趙人，后是我?guī)?，欲返不能，欲進(jìn)不得，已是強(qiáng)弩之末，無(wú)還手之力了，只有受死！”
“田將軍，你意下如何？”辟疆看向坐在末位的副將田嬰。
田嬰正在審看被田忌摜在地上的魏室國(guó)書(shū)，此時(shí)見(jiàn)問(wèn)，放下國(guó)書(shū)應(yīng)道：“臣已探明，情勢(shì)確如主將所言，魏武卒精銳被殲，主將龐涓也不在位，河水對(duì)岸士氣低迷，不堪一戰(zhàn)。只是??”看向?qū)O臏，“桂陵之戰(zhàn)所以獲勝，是因?yàn)檐妿熋钏?，?zhàn)與不戰(zhàn)，殿下當(dāng)問(wèn)軍師?！?br/>
辟疆笑笑，目光移向?qū)O臏。
“臣以為，”孫臏回以一笑，拱手道，“凡戰(zhàn)皆是為和，和不成乃戰(zhàn)，戰(zhàn)，不得已而為之。魏已求和，我若固執(zhí)以戰(zhàn)，是謂強(qiáng)戰(zhàn)。強(qiáng)戰(zhàn)非義，士不赴死。”
“這不可能。”田忌先是一怔，接后應(yīng)道，“只要本將一聲令下，大齊三軍看有哪一個(gè)敢不沖鋒陷陣？”
“將軍所言，是謂威服。威服，軍士死者抱怨，怨生戾氣，生者懷懼，懼則不前?！睂O臏淡淡應(yīng)道。
“孫兄，你??”田忌急了，“難道這就放過(guò)龐涓不成？”
“兩軍交戰(zhàn)，不可為一己之怨。再說(shuō)，見(jiàn)好不收，是謂貪求。貪求則敗?！睂O臏仍舊不急不緩。
“你是說(shuō)，我若再戰(zhàn)，會(huì)??？”田忌不服了。
“魏雖失利，僅去除兩萬(wàn)死士，河水對(duì)岸仍有死士將近七萬(wàn)，若被逼急，必拼死一搏，士氣反而振奮。一對(duì)一拼殺，鹿死誰(shuí)手難以預(yù)料。絕地?zé)o生，傷敵一千，必自損八百，桂陵之戰(zhàn)可見(jiàn)矣?！?br/>
想到桂陵之戰(zhàn)魏國(guó)武卒的出色表現(xiàn)，田忌不由得打個(gè)寒噤。
“再說(shuō)，”孫臏不急不緩，進(jìn)一步分析，“魏據(jù)河水之西，自宿胥口至鄴城，皆是魏土，有民逾六十萬(wàn)，存糧足支一年，反觀我軍，補(bǔ)給乏力，若是久戰(zhàn)，氣必泄，力必竭。至于趙國(guó)，只要魏人不失滏口，趙人就無(wú)還手之力。魏人北據(jù)邯鄲，南守河水，與我對(duì)峙，將軍何以應(yīng)之？”
田忌再無(wú)言語(yǔ)。
翌日晨起，朱威復(fù)至，田辟疆應(yīng)允議和，將球踢回：“我王應(yīng)趙人之請(qǐng)出兵，上卿若是真心求和，當(dāng)問(wèn)趙人。若是趙人應(yīng)允，我即退兵?！?br/>
朱威要的就是這句話(huà)，當(dāng)即拜謝，起程前往邯鄲，見(jiàn)過(guò)張儀，謀定議和底線(xiàn)，持使節(jié)出城，入趙營(yíng)覲見(jiàn)趙王。
趙國(guó)中軍大帳霎時(shí)沸騰。趙臣無(wú)不激憤，紛紛反對(duì)議和，認(rèn)為眼下是反擊魏國(guó)的最佳時(shí)機(jī)，即使一向沉穩(wěn)的安陽(yáng)君也對(duì)議和抱持異議。
顯然，趙人受到的傷害實(shí)在太深。昔年晉國(guó)權(quán)卿智氏聯(lián)合韓、魏二氏攻趙一年有余，水淹晉陽(yáng)數(shù)十日，趙人“懸釜而炊，易子而食”，都城依在。而今日，龐涓引領(lǐng)的魏人竟然輕而易舉地卡斷滏口塞，匪夷所思地逼陷邯鄲，讓趙人情何以堪！
群情激昂，年少氣盛的趙雍自也亢奮，正欲下旨，跟前傳來(lái)一聲輕輕的咳嗽。
是蘇秦。
是自始至終端坐在君王跟前一言未發(fā)的蘇秦。
趙雍望過(guò)來(lái)。
眾臣望過(guò)來(lái)。
蘇秦的臉上寫(xiě)滿(mǎn)憂(yōu)郁。
“蘇愛(ài)卿，”趙雍這才注意到近在咫尺的趙國(guó)救星，略覺(jué)抱歉地拱手，“魏人拔我邯鄲，趙魏不共戴天，今魏求和，眾皆欲戰(zhàn)，愛(ài)卿是何高見(jiàn)？”
“謝王垂詢(xún)，”蘇秦拱手應(yīng)道，“敢問(wèn)我王拿什么去戰(zhàn)？能戰(zhàn)多久？”又朝眾臣拱手，“諸位大人，戰(zhàn)，拼的是實(shí)力，不是血?dú)?。魏人西守滏口塞，東扼河水，南是魏土，北是中山，我則為困獸，且失血過(guò)多。滏口塞不得，我無(wú)血可補(bǔ)，河水天險(xiǎn)，齊援急切不得。單靠我眼前之力與魏決戰(zhàn)，敢問(wèn)諸位勝算幾許？諸位家舍多在邯鄲，父老親友也在邯鄲，血染邯鄲，親人受難，魏人也必不恤，邯鄲或會(huì)因此而雞飛蛋打，殘?jiān)珨啾谝黄！?br/>
蘇秦之言既合情理，又據(jù)事實(shí)，方才還是意氣風(fēng)發(fā)的眾人此時(shí)如同泄氣的尿脬，一下子癟了。
“諸位大人，”蘇秦掃視眾人，一反方才憂(yōu)郁表情，目光挑釁，似是在尋求辯論，“我糧食府庫(kù)皆在邯鄲，老弱病殘婦孺皆在邯鄲，城防險(xiǎn)峻也在邯鄲，皆被魏人所占，我若困之，結(jié)果如何？再說(shuō)，我以何困之？邯鄲已與鄴邑連成一片，漳水不再成險(xiǎn)，我人丁雖眾，能戰(zhàn)之士不過(guò)五萬(wàn)。今攻守易勢(shì)，我以五萬(wàn)對(duì)七萬(wàn)，以無(wú)險(xiǎn)對(duì)有險(xiǎn)，以血?dú)鈱?duì)強(qiáng)敵，智者不為也?！?br/>
趙雍完全被說(shuō)服了，長(zhǎng)吸一口氣：“何去何從，請(qǐng)愛(ài)卿指點(diǎn)！”
“回稟我王，”蘇秦轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，看向趙雍，“于我而言，眼前上上之策，是與魏議和，停戰(zhàn)休民，恢復(fù)家國(guó)元?dú)?。我雖不支，魏也不堪，今魏人首提議和，于我則是有利，我王當(dāng)順?biāo)浦郏c其議和，恢復(fù)我舊時(shí)轄地。”
“趙雍謹(jǐn)聽(tīng)蘇子，煩請(qǐng)?zhí)K子與朱威議和！”趙雍不再多言，當(dāng)下決斷。
“謝我王重托！”蘇秦拱手，“不過(guò)，由臣出面不妥，因臣雖為趙相，也兼他國(guó)之相?！?br/>
“這??”趙雍顯然忽略了這個(gè)，“敢問(wèn)相國(guó)，何人出面為妥？”
“臣薦肥義大人?！?br/>
一個(gè)月后，邯鄲城南，面對(duì)滾滾東去的漳水，魏使朱威與趙使肥義、齊使田嬰、秦使公子疾、中山使張登共同簽署漳水之盟。依據(jù)此盟，魏人無(wú)條件歸還邯鄲及所占趙地，齊、秦、中山無(wú)條件撤軍，趙、中山則以槐水為界，永不相犯。
一場(chǎng)耗時(shí)經(jīng)年、波及列國(guó)諸方的天下大戰(zhàn)，在齊人圍魏、龐涓兵敗桂陵之后兩個(gè)月的漳水河邊畫(huà)上句號(hào)。
就眼前利益而言，列國(guó)皆輸，唯一的贏家是中山，因其終于從趙人手中奪到了夢(mèng)寐以求的戰(zhàn)略要地鄗邑，由法理上獲取槐水天險(xiǎn)。之后數(shù)年，中山即沿槐水北岸修筑一條戰(zhàn)備城墻，由東邊河水直至太行山下，與趙相抗。
但就長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，真正的贏家則是秦國(guó)。張儀連橫成功，縱親失和，趙、魏、齊三國(guó)皆受重創(chuàng)，秦國(guó)無(wú)非是出動(dòng)大軍到晉陽(yáng)城下示威一圈，幾乎是無(wú)損毫毛。
征戰(zhàn)經(jīng)年而無(wú)尺寸之功的魏國(guó)大軍沒(méi)精打采地渡過(guò)河水，回歸大梁。戰(zhàn)車(chē)上載的大多不是戰(zhàn)利品，而是在趙國(guó)各地戰(zhàn)歿的將士棺木。
魏境各地，再一度哀樂(lè)聲聲，家家戶(hù)戶(hù)，各村各邑，處處可見(jiàn)送葬隊(duì)伍。
張儀坐在輜車(chē)中，隨從三軍由邯鄲回返大梁，一路幾乎不與人說(shuō)話(huà)，內(nèi)中五味雜陳，既有落寞，也有成就。
行至宿胥口附近，在當(dāng)年走過(guò)不知多少趟的那個(gè)岔道口處，張儀吩咐停車(chē)，吩咐部將引軍前行，自與幾名從人拐往山中，在山腳下安頓住眾人，僅帶一名心腹往投鬼谷。
走到鬼谷入口，許是不想見(jiàn)到玉蟬兒，張儀在那塊寫(xiě)有“鬼谷”二字的石頭前面坐下，隨手寫(xiě)出幾字，吩咐心腹入谷，交給大師兄。
不消片刻，一個(gè)衣襟飄飄、長(zhǎng)發(fā)披肩、眉清目秀的高個(gè)子道人跟在心腹后面匆匆走來(lái)，望到張儀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)頓住，拱手：“師弟，別來(lái)無(wú)恙乎？”
“大師兄！”張儀緊盯住他，顯然認(rèn)不出了，良久，深深一揖，頗為激動(dòng)，“長(zhǎng)這么高了！”
“呵呵呵，是哩，”童子笑道，“其他不見(jiàn)長(zhǎng)進(jìn)，只有個(gè)頭長(zhǎng)了。幾次出谷，聽(tīng)聞師弟風(fēng)光照人呢?！?br/>
“一事無(wú)成，慚愧得緊！”張儀謙辭。
“你愧什么？”童子似是沒(méi)有聽(tīng)出謙辭，緊盯住他，刨根問(wèn)道。
“愧??”張儀眼球兒一轉(zhuǎn)，“愧對(duì)先生重托，愧對(duì)師兄厚望！”
“師弟愧得太多了，”童子現(xiàn)出一笑，“先生或有重托，師兄我卻未曾有過(guò)厚望?！鞭D(zhuǎn)過(guò)話(huà)鋒，直入主題，“好了，閑言少敘，師弟此來(lái)，可為看望蟬兒姐姐？”
“非??非也！”見(jiàn)童子依舊伶牙俐齒，這又提到玉蟬兒，頗讓張儀尷尬，結(jié)巴一句，旋即放松，略略一頓，恢復(fù)神態(tài)，看向童子，“先生可在？”
“先生正在閉關(guān)?！蓖訉⒃?huà)堵死，“師弟既然回來(lái)，何不隨師兄進(jìn)谷，看看舊居？”
張儀苦笑一下，微微閉目。
“呵呵呵，”童子曉得他不愿見(jiàn)到玉蟬兒，笑道，“還是回去看看吧，蟬兒姐時(shí)常念及師弟呢?！?br/>
張儀抿緊嘴唇，有頃，再出一聲苦笑：“煩請(qǐng)大師兄轉(zhuǎn)告師姐，就說(shuō)儀謝師姐掛念。今朝班師，儀路過(guò)宿胥口，望到此山，頗為感慨，不由得走進(jìn)谷中了。得見(jiàn)大師兄，儀于愿已足，就不進(jìn)谷了?！?br/>
“師弟此來(lái)，”童子指他心口，“既然有事，何不一吐為快呢？”
張儀怔道：“大師兄，你??何以曉得師弟有事？”
“呵呵呵，若是不曉得，豈不是在相國(guó)大人面前妄稱(chēng)師兄了？”
“大師兄神通，在下服了！”張儀正不曉得如何開(kāi)口，這也就坡下驢，“師弟此來(lái)，確為一事。當(dāng)年師弟下山，臨行之際送給師兄一卷竹簡(jiǎn)，敢問(wèn)師兄，可否記得？”
“這事有哩?！蓖酉胍膊幌耄S口應(yīng)道，“只是，那竹簡(jiǎn)于師兄我一無(wú)用處，好像是那年冬天就拿出去當(dāng)薪柴燒了?！?br/>
聽(tīng)到“好像”二字，張儀心中有數(shù)了，略略一頓，拱手：“煩請(qǐng)大師兄再想想看，萬(wàn)一那辰光誤拿了呢。”
“你且稍等，”童子應(yīng)道，“待師兄我回去看看，若是沒(méi)燒，這就歸還師弟?！?br/>
童子返谷，徑入草堂，對(duì)玉蟬兒道：“是張儀來(lái)了?！?br/>
“哦？”玉蟬兒略吃一驚，“他來(lái)何事？”
“記得當(dāng)年先生要我們?nèi)バ垭u嶺的崖壁下?lián)旎赜譄舻哪莾?cè)兵書(shū)嗎？龐涓私下抄錄一份，藏于樹(shù)洞，被張儀悄悄取走了。張儀臨下山時(shí)，將那竹簡(jiǎn)送給我，被我順手扔進(jìn)床底。這辰光他又來(lái)討，給他不？”
玉蟬兒略略一想，扯童子進(jìn)洞。
鬼谷子眼皮子未睜，臉沖玉蟬兒，話(huà)卻是說(shuō)給童子：“既然是他的東西，他又為此而來(lái)，你就還給他吧。”
童子應(yīng)過(guò)，回到草堂，從床底尋出竹簡(jiǎn)，徑往谷口送還張儀。
“先生，”聽(tīng)到童子走遠(yuǎn)，玉蟬兒輕聲問(wèn)道，“他這拿去，必是交給龐涓，豈不是對(duì)孫臏不利了？”
“順其自然吧?！惫砉茸拥f(shuō)道，“一部書(shū)而已，沒(méi)有那么厲害?！遍]目又想一陣，睜眼，拿出一個(gè)藥方，持筆在下面又加一味，遞給玉蟬兒，“蟬兒，你按此方入山采藥，做成藥丸，交給蘇秦，由蘇秦送給孫臏，或?qū)O臏有所助益?！?br/>
玉蟬兒凝視藥方，有頃，怔道：“先生，此方??”
“此方所成藥丸，”鬼谷子緩緩說(shuō)道，講述一樁陳年往事，“就是當(dāng)年隨巢子托人送給你母后吃過(guò)的那粒?！?br/>
“隨巢子之藥，是先生給的？”玉蟬兒驚問(wèn)。
“是的?！惫砉茸狱c(diǎn)頭，“早年結(jié)識(shí)他時(shí)，老朽觀此人存救世善念，送他不少藥方濟(jì)世，其中包含此方?！?br/>
“那??”玉蟬兒看向后面新寫(xiě)的幾字，“先生加這一味，卻是為何？”
“可成死藥?！?br/>
“死藥？”玉蟬兒心底一震，喃聲重復(fù)。
“孫臏服下此藥，軀體即死，但魂魄守舍，一個(gè)月后，軀體會(huì)自然復(fù)活?！?br/>
玉蟬兒倒吸一口氣：“先生，事情??真有那么嚴(yán)重嗎？”
“唉，”鬼谷子微微閉目，良久，長(zhǎng)嘆一聲，“孫臏不死，龐涓就不會(huì)放過(guò)他，反生錯(cuò)亂。俟孫臏渡過(guò)此劫，二人的棋局或就有個(gè)終結(jié)了！”
聽(tīng)到那聲長(zhǎng)長(zhǎng)的“唉”字和接后的“終結(jié)”二字，想到龐涓或?qū)⒚媾R的因果之報(bào)，玉蟬兒心底一顫，不由得打了一個(gè)寒噤。
伐趙失利，舉國(guó)哀傷，臣民萎靡不振，只有惠王一反往常失利后的頹廢，僅臥榻幾日，就如打了雞血般精神抖擻，出人意外地現(xiàn)身于大魏朝堂，且只處理一樁朝務(wù)：加封武安君龐涓戶(hù)籍三千，賞金三百兩。
兵敗而受封賞，匪夷所思，堪稱(chēng)列國(guó)奇談。
朝臣盡皆愕然，面面相覷。
龐涓長(zhǎng)跪于地，泣謝：“臣冒死罪，請(qǐng)我王收回成命！臣用兵不當(dāng)，敗走桂陵，折損武卒兩萬(wàn)，終使邯鄲得而復(fù)失，功敗垂成，懇請(qǐng)我王極刑責(zé)罰，臣萬(wàn)死無(wú)怨！”
“武安君，你記住，寡人封賞的并不是你，是三軍將士！”魏惠王掃視眾臣，字字鏗鏘，振振有詞，“諸位愛(ài)卿，此番伐趙，寡人也曾傷感，然而昨夜，寡人忽然想明白一事。寡人想明白何事了呢？寡人想明白的是，自即位以來(lái)，寡人東討西伐，南戰(zhàn)北征，可謂歷戰(zhàn)無(wú)數(shù)，然而，真正能讓寡人暢快的僅有一次，就是此番伐趙。諸位愛(ài)卿，此番伐趙，龐將軍用兵如神，籌劃縝密，打了趙人一個(gè)措手不及，更拔趙都邯鄲，打出了我大魏威儀。挫悍趙銳卒，拔大國(guó)之都，縱使能將吳起，也未建此功??！”
見(jiàn)惠王講出這個(gè)，朝堂上鴉雀無(wú)聲，只有龐涓長(zhǎng)哭于地：“王上??”
“諸位愛(ài)卿，”惠王余興未盡，慷慨陳詞，“挫趙卒，拔邯鄲，一出寡人多年悶氣，酣暢淋漓??！這且不說(shuō)，更讓寡人欣慰的是，龐將軍帶出了數(shù)以萬(wàn)計(jì)視死如歸、死不旋踵的大魏勇士。寡人早晚觀看桂陵戰(zhàn)報(bào)，總是淚出。我兩萬(wàn)武卒身陷絕境，面對(duì)數(shù)倍于我之齊國(guó)技擊，無(wú)一人退縮，戰(zhàn)至最后一人，斬?cái)硟扇f(wàn)。我三百軍士，歷經(jīng)一夜鏖戰(zhàn)，俱負(fù)重傷，寧死不降。更有將軍青牛，以一人之力護(hù)佑主將突出重圍，所向披靡，勢(shì)若破竹，齊卒望之喪膽。寡人何德何能，竟得良將若是！寡人何威何慈，竟得血士若是！”
見(jiàn)惠王這般褒獎(jiǎng)將士，朝臣盡皆嘆服，紛紛點(diǎn)頭，投龐涓以贊賞目光。
龐涓五體投地，泣聲愈見(jiàn)悲切。
“唉，”惠王長(zhǎng)嘆一聲，“諸位賢臣，桂陵之?dāng)?，過(guò)不在武安君，過(guò)不在三軍，過(guò)只在孤一人。是寡人愚鈍，看不出齊人疑兵奸計(jì)，連下昏詔，旨令龐將軍班師，方使龐將軍救主心切，千里急進(jìn)，陷入絕地。每每念及，寡人悔恨莫及，寡人對(duì)不起這些陣亡將士啊！嗚呼哀哉！嗚呼??”
惠王以手掩面，哽咽不已。
惠王一番掏心的表述加上幾聲嗚呼，徹底打開(kāi)了龐涓的淚腺，當(dāng)堂號(hào)啕大哭起來(lái)。朝堂所有臣子也大受觸動(dòng)，無(wú)不悲泣。
大魏朝堂在一片悲聲中再次亢奮。
哭聲漸息，惠王將朝政再次托給太子魏申，在毗人的攙扶下掩面離去。
旨令下了，主管庫(kù)府的司徒白虎卻拿不出惠王打賞的三百兩金子。
莫說(shuō)是三百兩，白虎此時(shí)連一百兩也拿不出了。
按照大魏武卒聘用詔令，凡陣亡武卒，在全家免十年賦役的基礎(chǔ)上，司徒府還應(yīng)一次性發(fā)放撫恤費(fèi)三兩足金。在趙地與桂陵先后陣亡的將士將近三萬(wàn)，單是這筆錢(qián)就將近十萬(wàn)，如果加上傷殘將士的撫恤費(fèi)，將各邑國(guó)庫(kù)全部賣(mài)掉也不夠了。
然而，旨令既下，就不能不執(zhí)行。
白虎左右是難，只好如實(shí)奏報(bào)太子。
“庫(kù)銀還是小事，庫(kù)糧不足才是大事。自去年迄今，雨水不調(diào)，夏秋之際河?xùn)|遭遇雹災(zāi)，秋糧大幅減產(chǎn)，儲(chǔ)糧盡皆用于邯鄲戰(zhàn)事，眼下正值春荒，青黃不接，各地庫(kù)房幾乎撥不出一石粟米用以賑災(zāi)，聽(tīng)聞?dòng)袨?zāi)民典妻鬻子??”白虎頓住話(huà)頭。
“唉，”太子申長(zhǎng)嘆一聲，“惠相走了，張相國(guó)、朱上卿皆未回來(lái)，申連個(gè)商榷之人也沒(méi)有，又逢這般大事，當(dāng)該如何是好，唉??”復(fù)嘆一聲，“這樣吧，三百兩金子之事，由申暫向武安君講明，司徒府當(dāng)務(wù)之急有兩樁，一是設(shè)法賑災(zāi)，二是恤死扶傷?！?br/>
“國(guó)庫(kù)已竭，以何撫恤？”
“撫恤費(fèi)尚未發(fā)放的，待申奏過(guò)父王，或以田畝作價(jià)補(bǔ)償，或暫欠著，待夏收之后，稅賦征入，加利償還?！?br/>
“如此也好，臣這就籌備?！?br/>
送走太子申，龐涓心里沉甸甸的。他并不在意惠王打賞的三百兩金子，他在意的是太子向他講述的家國(guó)窘境。近一年來(lái)，他的心思盡皆用在軍務(wù)上，對(duì)其他諸事很少過(guò)問(wèn)，至于民生疾苦，原就不是他慮及的，縱使龐蔥偶爾向他稟報(bào)，他也無(wú)心傾聽(tīng)。今朝太子上門(mén)解說(shuō)，他才覺(jué)出急難。
正為難中，龐蔥急急走進(jìn)：“阿哥，快，青牛府中出事了！”
“啊！”龐涓大驚，急問(wèn)，“快講，什么事？”
“老老少少，數(shù)百家眷擁進(jìn)青牛府中討要撫恤金，青牛一兩金子也拿不出，跪在院子里哭哩！”
天哪，這個(gè)刀槍叢中無(wú)所畏懼的鐵漢子，竟為這一點(diǎn)兒撫恤金而跪在院中哭泣。龐涓不寒而栗，二話(huà)不講，拔腿就朝青牛府中跑去。
桂陵戰(zhàn)中，假使沒(méi)有青牛，龐涓簡(jiǎn)直不敢想象結(jié)局。為保龐涓，青牛多處負(fù)傷，有兩處傷及骨頭。傷筋動(dòng)骨一百天，在龐涓嚴(yán)厲看管下，青牛非常聽(tīng)話(huà)地一直窩在府中靜養(yǎng)，不想今日竟??
自鬼門(mén)關(guān)前被龐涓救下一命后，青牛感恩戴德，唯龐涓馬首是瞻，但凡征戰(zhàn)，無(wú)不舍生忘死，屢立戰(zhàn)功，成為龐涓旗下排名第一的虎將，統(tǒng)領(lǐng)大魏最強(qiáng)勁的虎賁之師。魏惠王論功行賞，賜予青牛一座府宅，與龐涓府宅只隔三戶(hù)人家，同屬一個(gè)街坊。
不消一刻，龐涓匆匆趕到，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，門(mén)前果然聚著一大堆人，盡皆縞素。
龐涓大步趕上前，龐蔥叫道：“父老鄉(xiāng)親，讓一讓?zhuān)媽④妬?lái)了！”
聽(tīng)聞是龐涓，眾人齊圍過(guò)來(lái)，撲他前面跪下。
龐涓安撫幾句，在眾人讓開(kāi)的夾縫中走進(jìn)院子，赫然看到滿(mǎn)院縞素，依舊繃帶纏頭的青牛五體投地跪在當(dāng)院，一個(gè)抱孩子的年輕女子跪在他身邊，孩子哇哇大哭。
女子就是翠屏，前老將軍龍賈幺女。翠屏幼習(xí)武功，愛(ài)慕英雄，其夫本為龍賈旗下左軍裨將，從龍賈戰(zhàn)死于黃池，沒(méi)有子嗣。丈夫走后，翠屏孀居數(shù)年，由龐涓、瑞蓮保媒嫁給青牛，過(guò)門(mén)次年即生一子，今已兩歲，虎背熊腰，儼然一頭小牛犢了。
“青牛兄弟！”龐涓急趕過(guò)來(lái)，在青牛身邊蹲下。
聽(tīng)到龐涓的聲音，青牛悲聲長(zhǎng)號(hào)：“龐將軍??”泣不成聲。
龐涓轉(zhuǎn)對(duì)龐蔥：“快，扶青牛兄弟回房，他動(dòng)不得！”
龐蔥招呼兩個(gè)仆從，不由分說(shuō)，將青牛架回房中，放置榻上，交給翠屏照料。
兩百多縞素男女，有老有小，齊刷刷地當(dāng)院跪著，將個(gè)偌大的院落塞了個(gè)滿(mǎn)滿(mǎn)實(shí)實(shí)。
沒(méi)有哭聲，也沒(méi)有人多說(shuō)一句話(huà)。所有訴求，盡在不言之中。
“阿弟，”龐涓看向龐蔥，“家中可有存金？”
龐蔥湊他跟前，小聲稟道：“有，但不多了?！?br/>
“多少？”
“一百二十鎰?！?br/>
“大聲講！”龐涓厲聲說(shuō)道，“有金多少？”
“一百二十鎰！”龐蔥這也提高聲音，讓院中所有人聽(tīng)個(gè)明白。
“銀子呢？”
“五百八十鎰?！?br/>
“封地共有多少田產(chǎn)？”
“這??三百一十井！”
“所有田產(chǎn)盡皆變賣(mài)，家中金銀一鎰不留，全部用作撫恤陣亡將士！”
“阿哥，”龐蔥驚呆了，壓低聲音，“府中也得花費(fèi)，其中三十鎰是??是大王送給嫂夫人的陪嫁，動(dòng)不得呀！”
“沒(méi)有動(dòng)不得的，因?yàn)槟愕纳┓蛉耸莻€(gè)魏國(guó)人，她嫁的人是我龐涓！”龐涓一字一頓，轉(zhuǎn)向眾人，聲情并茂，“諸位父老，諸位姐妹，我們的勇士已經(jīng)流血，我龐涓，還有我夫人，縱使上天入地，也絕對(duì)不會(huì)讓他們的親人再度流淚！”說(shuō)畢，不待眾人回話(huà)，拳頭一緊，頭也不回地?fù)P長(zhǎng)而去。
院內(nèi)院外，所有人都聽(tīng)到了，所有人也都流淚了。
沒(méi)有誰(shuí)再說(shuō)一句話(huà)，一個(gè)個(gè)不無(wú)感動(dòng)地跟在龐涓身后，四散離去。
一番危機(jī)被龐涓披肝瀝膽的幾句豪言壯語(yǔ)輕松化解。
然而，龐涓的心情并未因化解危機(jī)而顯出輕松，而是愈見(jiàn)沉重。
回到府中，龐涓將自己關(guān)進(jìn)靜室，也即他藏書(shū)頗多卻很少翻閱的書(shū)房，在一堆又一堆的塵封竹簡(jiǎn)中閉目冥想。
他的心在滴血，不是為他的庫(kù)銀，不是為他的田產(chǎn)，也不是為那些陣亡將士的親人們討要撫恤的無(wú)奈與淚水。
所有這一切，盡皆不在他的視界之內(nèi)，也不應(yīng)該成為他的關(guān)注。
他的心在為他一手訓(xùn)練出來(lái)的近兩萬(wàn)多武卒一朝覆沒(méi)而滴血。為了這些武卒，他不知花費(fèi)多少時(shí)間，更不知耗費(fèi)多少心血，而要再建武卒，又將何其艱難！
正自傷感，外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲。
房門(mén)不敲而開(kāi)，一人腳步甚輕，徑走進(jìn)來(lái)。
在這府中，敢于這般走進(jìn)靜室的只有一人，就是夫人瑞蓮。
“夫人，”龐涓看也不看，下逐客令，“你且回去，我要靜一靜?！?br/>
來(lái)人沒(méi)有出去，在他對(duì)面緩緩坐下。
“夫人，去吧，不要聽(tīng)信蔥弟，不到萬(wàn)不得已，夫君是不會(huì)動(dòng)用夫人的壓箱之物的?！饼嬩赣殖鲆痪?，顯然是在解釋。
“嘖嘖嘖?！眮?lái)人輕輕擊掌。
龐涓陡地睜眼，驚愕：“張兄！”
正是張儀。
“幾時(shí)回來(lái)的？”龐涓急切問(wèn)道。
“就這辰光。未及回府，就直奔龐兄來(lái)了。肚皮餓得緊呢！”
“來(lái)人！”龐涓朝外大叫。
“不必了?！睆垉x笑道，“在下見(jiàn)過(guò)蔥弟，他這已在安排呢?！倍⒁朂嬩?，“觀龐兄氣色，心事浩茫，好像有什么在鬧心呢?！?br/>
龐涓給出個(gè)苦笑。
“唉，”張儀長(zhǎng)嘆一聲，“好好一局棋，只差一星點(diǎn)兒就下成了?！?br/>
“是哩?！?br/>
“龐兄在為何事鬧心？”
“除了武卒，還能有什么？”龐涓又出一聲苦笑，搖頭，“兩萬(wàn)多兄弟呀，任何一個(gè)都是一等一的漢子，一夜之間，全沒(méi)了?！?br/>
“呵呵呵，”張儀笑出幾聲，“在下以為，真正鬧龐兄之心的并不是這些死卒?！?br/>
“哦？”龐涓看過(guò)來(lái)。
“武卒，可以重建；錢(qián)糧，可以聚斂。再說(shuō)，盡管我在桂陵有所折損，在邯鄲卻有斬獲。此番撤軍，嗣將軍運(yùn)回來(lái)的并非只有棺木呀！”
“張兄是說(shuō)??”龐涓面現(xiàn)喜色。
“邯鄲國(guó)庫(kù)，在下早已盤(pán)查清點(diǎn)，能搬動(dòng)的這都放進(jìn)棺木里了。”
“多少？”龐涓壓住喜悅。
“金不下萬(wàn)鎰，其他財(cái)富，也有一些，或可應(yīng)對(duì)一時(shí)之困?！?br/>
“好！”龐涓以拳擊案，略略一頓，顏色又沉，“唉，這也不過(guò)是杯水車(chē)薪哪！”
“先有了這杯水再說(shuō)?！睆垉x兩眼盯過(guò)來(lái)，“真正鬧龐兄之心的，并不是這個(gè)，龐兄可想聽(tīng)否？”
“涓愿聞其詳?！?br/>
“是孫兄?！睆垉x斂住笑，“一局贏定的棋，讓?xiě){空殺出的這個(gè)孫兄毀了?！?br/>
“是??！”龐涓不無(wú)沉重地喃出一聲，牙關(guān)咬得咯嘣直響。
“就我觀之，”張儀斜他一眼，“孫兄沒(méi)有什么了不起。譬如此番救趙，孫兄所用計(jì)謀，叫批亢搗虛，不為新奇。其實(shí)龐兄早就料到了，現(xiàn)在想想，當(dāng)初龐兄轉(zhuǎn)攻邯鄲，正是有力之擊。如果龐兄那個(gè)辰光回援大梁，便是上了孫兄之套。孫兄之所以贏在桂陵，不是孫兄謀略高超，而是孫兄贏在暗處，龐兄未料到孫兄在齊，以為對(duì)陣的不過(guò)是田忌而已。若是龐兄曉得孫兄在齊，結(jié)果一定不是這般，相信龐兄會(huì)另有??”故意頓住。
“是啊，”龐涓長(zhǎng)嘆一口氣，“若是曉得孫兄在齊營(yíng)，在下就不會(huì)走此險(xiǎn)棋，在下就會(huì)調(diào)兵遣將，在自家的地皮上與他慢慢磨，耗死他！”
“正是?！睆垉x豎起拇指，“再說(shuō)，在鬼谷之時(shí)，就在下所知，龐兄總是勝孫兄一籌，從未落敗于他?！?br/>
“唉，”龐涓長(zhǎng)出一嘆，“彼一時(shí)也，此一時(shí)也?！?br/>
“此言何解？”
“不瞞張兄，真實(shí)而論，在山中之時(shí)，在下強(qiáng)于孫兄。出山之后，孫兄之謀，遠(yuǎn)勝在下矣?！?br/>
“哦？”張儀睜大眼睛，“可有說(shuō)否？”
“因?yàn)閷O兄得授其先祖孫武子的《孫子兵法》，而在下??唉！”龐涓再?lài)@一聲，沉重地?fù)u頭。
“孫武子的兵法能有什么了不起的？”張儀嘴角一撇，“谷中之時(shí)，在下聽(tīng)大師兄講，龐兄早已得下《吳子兵法》。兵法在下不知，難道《吳子兵法》不敵《孫子兵法》嗎？不瞞龐兄，聽(tīng)先生說(shuō)，《吳子兵法》與《孫子兵法》不分伯仲。在下一直好奇，如果吳起對(duì)陣孫武，又會(huì)如何？”
“在下也曾好奇此問(wèn)，”龐涓苦笑一聲，應(yīng)道，“只是，在下今日不作此想了?！?br/>
“哦？”
“咦？”張儀明知故問(wèn)，“這就奇了，在下明明聽(tīng)大師兄講，先生將厚厚一冊(cè)共四十八卷吳子兵書(shū)全都交給龐兄了呀！”
“唉！”龐涓被逼無(wú)奈，只好長(zhǎng)嘆一聲，將谷中先生授書(shū)之事略述一遍，“唉，也是在下圖個(gè)省事，以為抄錄一冊(cè)，方便日后翻閱，細(xì)細(xì)領(lǐng)會(huì)，不料被那野豬叼走。也是在下多心，憂(yōu)心先生再將此書(shū)傳授孫兄，竟將原冊(cè)扔下斷崖，謊稱(chēng)被風(fēng)吹落，本以為先生不會(huì)再追究，誰(shuí)料先生以為在下已將此書(shū)熟記于心，竟使師兄、師姐將散簡(jiǎn)全部撿回，一把火燒了。唉??”再三惋惜。
“哎呀，”張儀故作驚訝，“龐兄，你怎不早說(shuō)呢？這部《兵法》，在下倒是見(jiàn)過(guò)！”
“??？”龐涓震驚，“此等隱秘之事，你如何得見(jiàn)？”
“呵呵呵，”張儀笑出幾聲，“龐兄有所不知，那日大師兄與師姐各提一捆竹簡(jiǎn)回谷，途中恰好遇到在下與蘇秦，在下問(wèn)是何書(shū)，大師兄說(shuō)，一本破書(shū)，不知讓誰(shuí)扔到山崖下了，師父一大早就讓去撿，累得夠嗆呢。在下好奇，上前討看，師姐不讓?zhuān)咦?，大師兄?jiàn)在下死纏爛打，就讓在下瞄了幾眼?！?br/>
見(jiàn)張儀講得滴水不漏，龐涓信服了，聽(tīng)他說(shuō)到瞄過(guò)幾眼，心里一動(dòng)，順口問(wèn)道：“聽(tīng)聞張兄過(guò)目不忘，可否記得？”
“記得，記得，”張儀甩下腦袋，“在下別無(wú)他能，也就這點(diǎn)兒本事了?！?br/>
“那??”龐涓眼珠子一轉(zhuǎn)，“張兄能否誦出一章，讓在下開(kāi)開(kāi)眼界？”
“不知龐兄想聽(tīng)何章？”
“就第一章吧?！?br/>
“龐兄請(qǐng)聽(tīng)，”張儀微微閉目，順口吟道，“吳起儒服，以兵機(jī)見(jiàn)魏文侯。文侯曰，寡人不好軍旅之事。起曰，臣以見(jiàn)占隱，以往察來(lái)，主君何言與心違？今君四時(shí)，使斬離皮革，掩以朱漆，畫(huà)以丹青，爍以犀象。冬日衣之則不溫，夏日衣之則不涼；為長(zhǎng)戟二丈四尺，短戟一丈二尺，革車(chē)掩戶(hù)，縵輪籠轂，觀之于目則不麗，乘之以田則不輕。不識(shí)主君安用此也？若以備進(jìn)戰(zhàn)退守，而不求能用者，譬猶伏雞之搏貍，乳犬之犯虎，雖有斗心，隨之死矣！昔承桑氏之君，修德廢武，以滅其國(guó)；有扈氏之君，恃眾好勇，以喪其社稷。明主鑒茲，必內(nèi)修文德，外治武備。故當(dāng)進(jìn)而不進(jìn)，無(wú)逮于義也；僵尸而哀之，無(wú)逮于仁也。于是文侯身自布席，夫人捧觴，醮吳起于廟，立為大將，守西河。與諸侯大戰(zhàn)七十六，全勝六十四，余則鈞解。辟土四面，拓地千里，皆起之功也??”
“正是，正是?！币?jiàn)張儀誦得一字兒無(wú)差，龐涓大是驚奇，連贊幾聲，急急問(wèn)道，“敢問(wèn)張兄，吳子兵書(shū)一共四十八章，張兄能否全部記誦？”
“都是些陳年往事了，能否全部記誦，在下倒是不敢擔(dān)保。龐兄可拿酒來(lái)，待在下喝個(gè)半醉，不定就能誦出了?！睆垉x賣(mài)個(gè)關(guān)子。
龐涓二話(huà)不說(shuō)，喝叫龐蔥端上酒肴。半壇酒下肚，張儀豪氣生出，接過(guò)朱筆，趁酒興將四十八章一氣寫(xiě)出二十四章，推說(shuō)累了，回府睡過(guò)一宿，復(fù)來(lái)龐府，又喝半壇，將后面二十四章悉數(shù)寫(xiě)出。張儀所寫(xiě)是龐涓比照原文一字不落抄寫(xiě)下來(lái)的，且是全文，而龐涓所藏只有前六章，且是他自己事后憶起的。龐涓對(duì)自己的記憶力本就不很自信，一直懷疑這六章與原文有所出入，今日得見(jiàn)原貌，漸漸憶起當(dāng)年所抄時(shí)的感覺(jué)，唏噓嘆喟不已，連呼快哉。
張儀一邊寫(xiě)，龐涓一邊讀，張儀寫(xiě)完，龐涓也就讀畢了，由衷贊道：“張兄真乃奇才也，相隔如此久遠(yuǎn)，竟能誦得分毫不差，實(shí)讓在下嘆服！”
“呵呵呵呵，龐兄這已讀到全本，當(dāng)可與孫兄一決高下了。”
“誠(chéng)吾愿也。”龐涓拳頭握緊，晃了幾晃，“不瞞張兄，在下平生只此一愿，就是成為天下第一兵家。不想先生暗將孫武子兵書(shū)授予孫兄，讓在下心生塊壘。有此書(shū)在，在下這就重整武卒，與孫兄見(jiàn)個(gè)真章！”
“龐兄定能勝出！”張儀贊他一句，接道，“在谷中之時(shí)，在下依稀記得孫兄講過(guò)一句話(huà)，說(shuō)是他先祖兵書(shū)上的，大意是：‘上兵之法，在于不戰(zhàn)而屈人之兵?！谙赂`以為是。齊國(guó)之事，在下已有不戰(zhàn)而屈人之策，龐兄或可不必在疆場(chǎng)廝殺呢?！?br/>
“這倒不爽了。不過(guò)，”龐涓略頓一下，傾身問(wèn)道，“敢問(wèn)張兄是何妙策？”
張儀耳語(yǔ)。
龐涓長(zhǎng)吸一口氣，握拳：“好一個(gè)張兄，你這叫殺人不見(jiàn)血??！”
齊國(guó)營(yíng)帳里，先因襄陵失利、后因走脫龐涓而被田忌連降三級(jí)貶為偏將軍的牟辛，與幾個(gè)此時(shí)軍階皆高于他的心腹愛(ài)將一杯接一杯地喝著悶酒。
酒喝多了，舌頭就管不住了。牟辛借著酒興，大發(fā)牢騷，說(shuō)田忌與鄒相有私怨，今朝是借伐魏之機(jī)公報(bào)私怨，等等。并說(shuō)活捉龐涓是多大的功勞，自己不可能放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，之所以避讓?zhuān)菓?zhàn)馬受驚，所有部眾皆可做證。
牟辛越悶越喝，越喝越說(shuō)，越說(shuō)越悶，到后來(lái)干脆將鄒、田二府多年來(lái)明爭(zhēng)暗斗的老底一窩兒全端出來(lái)，聽(tīng)得幾個(gè)心腹心驚肉跳。
幾人正自發(fā)泄，忽聽(tīng)“嗖”的一聲，一箭飛來(lái)，直插在立帳的木柱上。
隔帳有耳！
所有人的醉意全都嚇醒了，幾個(gè)部將搖搖晃晃地追出帳門(mén)，卻連鬼影子也未見(jiàn)到。再回帳中，驚見(jiàn)嚇傻了的牟辛仍舊對(duì)著那支飛箭發(fā)呆。一員部將趕上去，拔下箭，感覺(jué)異樣，再看箭頭竟有機(jī)關(guān)，扭開(kāi)一看，里面綁有一團(tuán)絲絹，上面密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)字。
那個(gè)將軍卻不識(shí)字，凝眉看一會(huì)兒：“將軍快看，上面是字！”
牟辛這也醒過(guò)酒來(lái)，審看一時(shí)，二目睜圓，一顆激動(dòng)之心壓不住陣陣狂跳。
“將軍，所寫(xiě)何事？”撿信之人看出異常，急切問(wèn)道。
“呵呵呵，不是大事，不過(guò)是筆生意。”牟辛將信函小心翼翼地袖入囊中，起身，拱手，“諸位兄弟，在下有樁緊事，這要趕往臨淄，田將軍若是問(wèn)起，煩請(qǐng)諸位支應(yīng)一二?！?br/>
牟辛沒(méi)有乘車(chē)，而是帶上三匹快馬，輪番騎乘，連夜馳奔臨淄，進(jìn)得相府，長(zhǎng)叫一聲“主公”，便哭倒于鄒忌腳下。
“牟將軍，”鄒忌長(zhǎng)嘆一聲，將他緩緩扶起，“犬子之事，老朽已然知情，還要感謝將軍呢！”
“主公請(qǐng)看！”牟辛收住哭，從袖囊中摸出密函，雙手奉上。
鄒忌啟開(kāi)閱畢，倒吸一口涼氣，身子一晃，不由自主地打個(gè)趔趄。
書(shū)曰：
子期兄臺(tái)惠閱：
前函悉知，襄陵城南二十里外樺林套索已備，專(zhuān)候野駒。在下已約鄭兄于明日申時(shí)引駒入套，必除此駒以快吾兄。在下所重，在義不在利，酬金云云，不足掛齒。
犀首頓首。
“子期！犀首！”鄒忌穩(wěn)住身子，一字一頓，聲音似從牙縫中擠出。
子期是田忌的字，犀首則是公孫衍的綽號(hào)。
“主公，”牟辛已站起來(lái)，恨道，“令公子是被田忌那廝活活害死的！”
“我??我??我那受到陷害的昊兒呀！”鄒忌老淚縱橫，泣不成聲。
“主公，”牟辛不失時(shí)機(jī)地添油加醋，聲淚俱下，“令公子受人陷害，末將渾身是口也解釋不清，眼睜睜地看著令公子他??他被田忌那廝送往斷頭臺(tái)啊，我的主公。如果不是此信，末將??”哭絕于地。
鄒忌傷悲一時(shí)，猛地想起什么，擦去淚水，將公孫衍的密信小心翼翼地放到案前，反復(fù)驗(yàn)看，忽又記起公孫衍在為秦相時(shí)向齊國(guó)發(fā)過(guò)國(guó)書(shū)，便讓人尋出相府所存副本，反復(fù)查驗(yàn)，字體果是一般無(wú)二，眼前之函，是公孫衍手書(shū)無(wú)疑。
鄒忌再無(wú)疑慮，載牟辛徑入雪宮，號(hào)啕大哭。
“鄒愛(ài)卿，”見(jiàn)老相國(guó)哭得這般傷感，威王大是驚愕，“你這是為何？”
鄒忌也不解釋?zhuān)魂?，將隨身攜帶的包裹置于威王面前，泣拜于地：“我王慈愛(ài)，臣鄒忌祈請(qǐng)我王，念及老臣效忠齊室多年之情，將此相印收回，另授圣賢?！盉IquGe.biz
“這這這，”威王越發(fā)糊涂了，“鄒愛(ài)卿呀，你這般說(shuō)辭，究底是為何事？”
“回稟我王，”鄒忌哽咽道，“不是臣不想盡忠，是臣??不敢再盡忠呀。有人處心積慮，設(shè)計(jì)害死臣之孤子，下一步，必是設(shè)計(jì)老臣。臣??五十有六，尚有余年，祈請(qǐng)我王收回印綬，準(zhǔn)允老臣回鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年，留個(gè)全尸吧！”
“鄒愛(ài)卿，”威王聽(tīng)出名堂，正色，“你且起來(lái)，有話(huà)慢慢說(shuō)！”
鄒忌從袖中掏出密函，雙手呈上：“臣之委屈，盡在此函了?！?br/>
威王接過(guò)信函，瞇眼審看，面色漸漸收緊，良久，轉(zhuǎn)對(duì)內(nèi)宰：“召御史！”
御史至，威王將密函交給御史：“驗(yàn)看真?zhèn)?！?br/>
御史持函而去，足足過(guò)有半個(gè)時(shí)辰，復(fù)入稟道：“臣已驗(yàn)看，與公孫衍手跡一般無(wú)二?！闭f(shuō)罷，遞上幾年前收存的秦國(guó)國(guó)書(shū)正本，雙手奉上。
威王略略擺手：“你驗(yàn)過(guò)就是，寡人就不看了?！鞭D(zhuǎn)對(duì)鄒忌，“鄒愛(ài)卿，你且講講，此函由何而來(lái)？”
鄒忌讓內(nèi)宰傳進(jìn)牟辛。
牟辛進(jìn)殿，含淚奏道：“此番伐魏，我王念末將忠勇，使末將主將右軍。末將既領(lǐng)右軍，就當(dāng)有權(quán)任用先鋒之將。末將試過(guò)鄒昊才具，見(jiàn)其文武雙全，兵法韜略不在末將之下，是以破格任之，且也具表報(bào)入中軍大帳。大軍入宋，田將軍屯于定陶，使末將引右軍圍攻襄陵。魏強(qiáng)兵皆在趙地，襄陵虛弱，末將欲一舉下之，田將軍不許，令末將圍而不攻，只可在城下挑戰(zhàn)，置疑兵于城外林中。臣雖不解，仍依命布置疑兵于城外，使先鋒挑戰(zhàn)于城下。接連數(shù)日，魏龜縮不出。至第三日，鄭克突然沖出，二話(huà)不說(shuō)，便與鄒將軍接戰(zhàn)，卻不敵鄒將軍神勇，落荒敗走。鄒將軍引軍追擊，不想?yún)s入公孫衍圈套，末將聞報(bào)，感覺(jué)有詐，急急引兵救援，卻是遲了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到鄒將軍身陷重圍，仍在浴血奮戰(zhàn)。末將引軍殺入，不顧一切地救出鄒將軍，因?qū)城椴幻?，未敢戀?zhàn)，反身回營(yíng)，豈料至營(yíng)不久，田將軍就趕到了，二話(huà)不講，將一身疲憊、尚在帳中休息的鄒將軍繩捆索綁，押入定陶大帳。末將聞?dòng)嵓柴Y定陶，恰好看到鄒將軍被刀斧手推出帳外，押往轅門(mén)外面斬首。末將不顧一切，入帳稟情，田忌不聽(tīng)不說(shuō)，反將過(guò)錯(cuò)推在末將身上，說(shuō)是末將擅用先鋒，釀下大錯(cuò)，發(fā)令斬殺末將，幸有軍師孫臏為末將求情，田忌不好逞強(qiáng)，但當(dāng)場(chǎng)免掉末將的右軍主將之位，末將遭貶，受辱迄今??”
齊威王聽(tīng)畢，吩咐御史拿來(lái)田忌戰(zhàn)報(bào)，詳細(xì)閱讀，見(jiàn)時(shí)間、地點(diǎn)、事件、細(xì)節(jié)等皆與牟辛所言吻合，不過(guò)是解釋角度完全不同。
面對(duì)鐵證，威王不由不信。
威王洞曉田、鄒二人不和，只未料到田忌竟敢膽大如此，不惜拿六千遠(yuǎn)征將士的生命以泄私怨，一時(shí)氣得嘴唇哆嗦，好生安撫過(guò)鄒忌，著內(nèi)宰詔令田忌即刻返回臨淄，入宮請(qǐng)罪。
田忌為齊國(guó)遠(yuǎn)征三軍主將、朝廷重臣，循旨查辦的非當(dāng)政太子莫屬。
接到詔令，辟疆震驚，緊急召請(qǐng)由漳水會(huì)盟后回宮復(fù)命的田嬰謀議。
“啟稟殿下，”田嬰思忖良久，稟道，“臣以為，此事疑點(diǎn)頗多。身為副將，臣幾乎參與所有決策。襄陵為魏國(guó)必守之地，是以城高池深，易守難攻，對(duì)其圍而不攻是孫軍師遠(yuǎn)謀，旨在減少損耗，安撫宋人，迫魏王召回龐涓，非為攻堅(jiān)掠城，與魏決戰(zhàn)于襄陵。就謀略而言，堪稱(chēng)上策。田將軍發(fā)令時(shí)，臣亦在場(chǎng)，是牟辛率先請(qǐng)命，非田將軍蓄意謀害。田將軍為將，脾氣剛直，用兵謹(jǐn)慎，愛(ài)兵如子，斷不會(huì)為泄私憤而視六千將士如芥草。何況田將軍蒙辱十年，終得機(jī)會(huì)決戰(zhàn)雪恥，怎可能未戰(zhàn)而先故意損兵？再說(shuō)，鄒公子從軍，被牟辛破格用為右軍先鋒，理當(dāng)上報(bào)中軍，莫說(shuō)是主將，臣身為副將，事前也是一無(wú)所知。臣與主將都是在出事之后，方知鄒昊是相國(guó)令郎。既然不知，談何蓄意？”
“是哩，”辟疆一臉沉郁，二目盯在威王一并轉(zhuǎn)來(lái)的所謂鐵證上，“可御史驗(yàn)實(shí)，此書(shū)確為公孫衍手跡。愛(ài)卿所言，皆是推證，此書(shū)卻是實(shí)物。若是坐實(shí)，田忌將是死罪。齊無(wú)田忌，辟疆不敢設(shè)想！”
“臣還想到一個(gè)疑點(diǎn)，”田嬰沒(méi)有就手跡證偽，繼續(xù)從邏輯上開(kāi)脫，“圍困鄒昊，臣得知是公孫衍所謀，隨即使人訪(fǎng)查此人。據(jù)可靠探報(bào)，公孫衍自秦返魏后，一直在大梁郊野躬耕，并無(wú)一日出仕，此番到襄陵助鄭克，當(dāng)是私人意愿，非魏王任命。公孫衍與鄭克或有聯(lián)絡(luò)，與田將軍則無(wú)可能，一則二人向無(wú)交往，田將軍縱使通敵，也當(dāng)是聯(lián)絡(luò)鄭克，不可能聯(lián)絡(luò)公孫衍，且他也不可能曉得公孫衍會(huì)突然出現(xiàn)在襄陵?！?br/>
“愛(ài)卿所言甚是，”辟疆深以為然，思慮有頃，“只是，天底之下，凡事皆有可能。既為暗通，就非尋常推斷所能結(jié)案?！甭灶D一下，“煩請(qǐng)愛(ài)卿走阿邑一趟，請(qǐng)?zhí)飳④娀貙m協(xié)查。事不查不明，理不辯不直，是不？”
“臣受命?！碧飲虢舆^(guò)旨令，當(dāng)日起程，不消數(shù)日即到阿邑中軍，徑投孫臏帳中，將此事并公孫衍手跡略述一遍。
“唉，”孫臏聽(tīng)畢，長(zhǎng)嘆一聲，指向自己雙膝，“在下這雙膝蓋，就是被一封偽書(shū)挖掉的！”
“軍師是說(shuō)，這封信是龐涓?jìng)卧?？”田嬰略怔?br/>
“是也好，不是也好，事情已經(jīng)出來(lái)了?！?br/>
“以軍師之見(jiàn)，該當(dāng)如何是好？”
“曉諭田將軍吧，他當(dāng)知情才是?！?br/>
田嬰趕到田忌帳中，將此案和盤(pán)講出。
不待聽(tīng)畢，田忌咬牙切齒，震幾恨道：“牟辛小人，鄒忌奸賊，害我六千將士性命不說(shuō)，這又行此下作之計(jì)，陷害在下，看我引兵殺回臨淄，宰掉牟辛，與鄒忌老賊算算總賬！”
田嬰曉得田忌是一時(shí)氣話(huà)，待其氣過(guò)，勸勉一番，吩咐他暫且入宮向威王解釋清楚。
田忌應(yīng)道：“回宮不難，只是眼前尚有些許軍務(wù)，待在下料理數(shù)日，即回宮去，與牟辛奸徒、鄒忌老賊對(duì)簿公堂，看我不生吞活剝了他們！”
夜色朦朧，隔墻有耳。二人的對(duì)話(huà)早被暗處一個(gè)黑衣人聽(tīng)個(gè)分明，連夜密報(bào)牟辛。
鄒忌再鬧雪宮，威王震怒了，不問(wèn)情由，使內(nèi)宰帶詔命馳奔阿邑。
鄒忌不放心，命公孫闬陪同前往。
一行人馳至三軍大帳，內(nèi)宰宣旨，解除田忌主將職分，收走三軍主將印綬，改任田嬰為主將，押解逆賊田忌回宮治罪。
堂堂三軍主將于一夕之間就被打入囚車(chē)，押送臨淄，整個(gè)軍營(yíng)沸騰了。部分田忌心腹衛(wèi)士驚聞噩訊，不顧一切地追出轅門(mén)，將已行出數(shù)里的囚車(chē)強(qiáng)行劫回中軍大帳，跪在帳外，向新任主將田嬰求情。內(nèi)宰以為軍士嘩變，惶急之下，嚴(yán)詞責(zé)令田嬰彈壓。
看到不滿(mǎn)的將士越聚越多，田嬰不便用強(qiáng)，好言勸止，返回帳中，對(duì)內(nèi)宰道：“這一鬧騰，時(shí)已晚矣，宰公莫如明日辰時(shí)起程，由末將親往押送，妥否？”
內(nèi)宰看向公孫闬。
公孫闬曉得眾怒難犯，看看天色：“如此甚好?！?br/>
是夜，田嬰急至孫臏帳中，緊急謀議。
“事既至此，”孫臏思忖良久，“田將軍就不宜回宮了。”
“這??”田嬰遲疑一下，“若不回去，豈不是坐實(shí)罪名了？”
“既為外人栽贓，坐實(shí)也好，不坐實(shí)也好，大王盛怒之下，必失判斷。鄒相國(guó)有喪子之痛，或失理智。更何況他們證據(jù)在手，田將軍有口莫辯，若是回宮，也將是兇多吉少?！?br/>
“如此，奈何？”
“走人?！?br/>
“走人？如何走？”
“可使今日截?cái)r囚車(chē)之卒劫走將軍，逃離此地，暫往他處避禍。待時(shí)過(guò)境遷，自有真相大白之日。那時(shí)，我等再向君上稟明實(shí)情，由君上為將軍正名?！?br/>
“謹(jǐn)聽(tīng)軍師?！?br/>
是夜，鬧事部卒砸開(kāi)囚車(chē)，與田忌一道出奔。
田嬰將治軍不嚴(yán)之責(zé)攬下，具報(bào)請(qǐng)罪。
漳水盟會(huì)，魏人如約撤走。趙雍率領(lǐng)逾十萬(wàn)趙人重返邯鄲，面對(duì)魏人留下的滿(mǎn)目瘡痍及洗劫一空的庫(kù)房，全力以赴于復(fù)興家園的事務(wù)之中。
百?gòu)U待興。蘇秦早出晚歸，奔波于外，這日于掌燈時(shí)分，才不無(wú)疲憊地回到府中。
秋果迎出來(lái)，為他寬衣解帶，引入浴房，伺候他美美地泡了個(gè)熱水澡，擺酒弄盞，端出幾道親手炒出的菜肴。
許是疲累，許是著涼了，蘇秦望著食案，遲遲沒(méi)有動(dòng)箸。
“先生，”秋果眼巴巴地望著他，淚水流出，“秋果??曉得不好吃的，一大早就到市集買(mǎi)魚(yú)買(mǎi)肉，可??走遍市集，莫說(shuō)是肉鋪了，連尋常菜蔬也少得可憐，質(zhì)次量少，價(jià)格還高得離譜，比我們出城前貴出不知多少，果兒??”以袖拭淚。
秋果是作為蘇秦義女入住相府的，然而，自從在認(rèn)親拜禮上當(dāng)親父之面叫過(guò)蘇秦一聲義父之外，無(wú)論人前人后，秋果再?zèng)]叫過(guò)，早晚見(jiàn)面，只稱(chēng)先生。
“果兒，”蘇秦扯出個(gè)笑臉，隨口解釋?zhuān)盀楦敢言趯m中吃過(guò)了，大王賜給為父許多好吃的呢，魚(yú)呀肉呀，擺了滿(mǎn)滿(mǎn)一大案，撐得為父呀??”說(shuō)著，做個(gè)怪臉。
“你騙人！”秋果到他跟前，在他頭上、身上連嗅幾下，“要是吃過(guò)，怎就不見(jiàn)一丁點(diǎn)兒腥味呢？”
“呵呵呵，”蘇秦指指她的心口，“你呀，怎就不會(huì)拐個(gè)彎兒呢？縱有多少腥味，也都沖進(jìn)你燒的一大盆子熱水里了?！?br/>
“瞧我笨哩?！鼻锕@也記起他剛泡過(guò)澡，木訥一笑，又要說(shuō)話(huà)，有腳步聲傳來(lái)，急迎出去，是家宰袁豹。
“主公，”袁豹稟道，“有客人求見(jiàn)，我安排在候客廳了?！?br/>
“有請(qǐng)！”蘇秦剛說(shuō)一句，覺(jué)得不妥，起身迎出，赫然看到候在那兒的竟然是鬼谷里的童子，既驚且喜，拱手，“大師兄，沒(méi)想到是您！”
童子卻沒(méi)回禮，只是笑笑，指肚皮道：“相國(guó)大人，賞幾口吃的！”
“大師兄快請(qǐng)！”蘇秦拱手禮讓。
童子在食案前果然只吃幾口，算是飽了，摸出一只錦囊交給蘇秦：“師弟，這是蟬兒姐捎給你的，要你夜半開(kāi)啟?！?br/>
聽(tīng)聞是玉蟬兒所捎，蘇秦心里打戰(zhàn)，因不知何物，又讓他夜半開(kāi)啟，實(shí)在不好拒絕，只得雙手接過(guò)，納入袖中，拱手：“請(qǐng)大師兄轉(zhuǎn)告師姐，蘇秦這廂厚謝了！”
童子也無(wú)二話(huà)，起身辭別。
蘇秦挽留不住，送至府外，看著他隱沒(méi)入暗黑里，唏噓再三，返回府中。
秋果也已收拾過(guò)廳堂，點(diǎn)上香，依往常慣例，為他捶背。
蘇秦閉目享受一會(huì)兒，笑道：“果兒，夜深了，你且歇息吧。為父??也是累了?！?br/>
“先生，”秋果又捶幾下，側(cè)臉問(wèn)道，“方才那人遠(yuǎn)比您年輕，您為什么叫他師兄呢？”
“呵呵呵，這是一個(gè)長(zhǎng)故事哩！”蘇秦本已起身，這又坐下，給她講起鬼谷諸事，講述大師兄稱(chēng)呼的由來(lái)及大師兄如何引帶他們四人在谷中修道的事。
“蟬兒姐呢？”秋果被山中故事吸引住了，緊盯住他，忘記了揉肩，“她又是誰(shuí)？”
“她呀，”蘇秦欠欠身子，“是我們師兄弟幾個(gè)的師姐。”
“那個(gè)蟬兒姐定是歡喜先生了？”
蘇秦白她一眼：“蟬兒姐是義父的師姐，你該叫她阿姨才是，小輩不可亂講?！?br/>
“什么師姐？”秋果抿緊嘴唇，“哪有師姐千里捎物，還讓師弟夜半開(kāi)啟之理？”
蘇秦語(yǔ)塞，臉漲一時(shí)，忽地起身，大步走向臥寢，邊走邊道：“你個(gè)女孩兒家，甭想多了，快睡去吧！”
“偏不，”秋果追上來(lái)，噘嘴，“今宵果兒就睡先生房里，就睡先生榻上，一直候到夜半，看先生是怎么開(kāi)啟香囊哩！”
“果兒，”蘇秦見(jiàn)她真的跟到房?jī)?nèi)，頓住腳，推她出門(mén)，“女娃兒家說(shuō)出此話(huà)，羞也不羞？快去，如若不然，為父就叫袁豹把你拖走！”
“不走，不走，我偏不走！”秋果死死抓牢門(mén)把，出淚，賭氣，“除非先生給我看看那個(gè)女的千里捎來(lái)的是啥寶物！”
“好了好了，”蘇秦?fù)Q作笑臉，“果兒乖些，為父明日一定讓你看這香囊。今兒疲累，為父這要好好歇息一宵?！?br/>
蘇秦好言撫慰，連哄帶推地將她趕出門(mén)去，順勢(shì)閂上房門(mén)，聽(tīng)她哽咽著走遠(yuǎn)，方才反身躺下。
候至夜半，蘇秦翻身坐起，點(diǎn)燈啟囊，見(jiàn)是一粒深褐色藥丸，旁有一絹，附寫(xiě)文字，果是玉蟬兒的娟秀筆跡。
蘇秦仔細(xì)閱畢，吸口長(zhǎng)氣，將絹帛燒掉，吹散灰燼，出門(mén)上了一趟茅房，反身沉沉睡去。
天色灰明，一條黑影溜到蘇秦臥室的門(mén)外，推了一下，門(mén)開(kāi)了。
黑影閃進(jìn)室內(nèi)。
晨光順著窗欞照進(jìn)來(lái)，室內(nèi)依稀可辨。
是秋果。
臥榻上，蘇秦睡夢(mèng)正酣。
秋果站在榻前，深情凝視蘇秦，這個(gè)于她而言愛(ài)也不是、恨也不是、怨也不是的男人，這個(gè)她既想融入又想擺脫的男人，這個(gè)命運(yùn)送給她，卻又無(wú)情地從自己身邊剝離的男人，這個(gè)自己曾有恩于他、眼下卻又不得不愧對(duì)于他的男人。
秋果的眼里淌出淚花。
蘇秦似在做夢(mèng)，嘴巴咂吧幾下，翻身再睡。
秋果意外注意到，他裸露的胸脯上掛著一只金蟬兒。
想到昨夜來(lái)人所講的蟬兒姐，秋果醋心再起，開(kāi)始翻找，從蘇秦的袖囊里摸出那只錦囊，見(jiàn)已開(kāi)啟，里面并無(wú)他物，只有一粒藥丸。
“咦，怎么只有一粒藥呢？”秋果怔了。
秋果將那藥丸翻來(lái)覆去審看良久，又放鼻下嗅嗅。
沒(méi)有任何破綻，就是一粒藥丸。
蘇秦的嘴巴咕噥幾下，發(fā)出聲響。
秋果急將藥丸放回囊中，裝進(jìn)他的袖袋。
蘇秦翻個(gè)身，呼嚕又打起來(lái)。
將近午時(shí)，飛刀鄒引著女扮男裝的木華入府，見(jiàn)秋果也在，借故帶她出去。
看到秋果出去，木華掏出一囊，是姬雪的，里面別無(wú)他物，只有一個(gè)繡品，繡的是一幅畫(huà)。
畫(huà)中，一只纖纖玉手正在撫摸一片圓潤(rùn)、飽脹的肚皮。順著那手，蘇秦似乎看到一張洋溢著無(wú)上幸福的俏麗容顏。
見(jiàn)姬雪表達(dá)得如此直白，幾乎是無(wú)所顧忌了，蘇秦心里一顫，悄聲：“木華，公主可好？”
“一切安好?！蹦救A應(yīng)道。
“薊宮可有驚擾？”
“眼下沒(méi)有。公主托人請(qǐng)到一個(gè)女巫，說(shuō)是為先君作法，將后院列為禁地，除身邊人外，任何人不得擅入。薊宮也早把此地忘了，并無(wú)一人過(guò)問(wèn)?！?br/>
“木兄，”蘇秦緊盯住她，叮囑，“于在下而言，公主安危，就如天大啊！”
“主公放心，”木華鄭重承諾，“邯鄲諸事已畢，屈將尊者已經(jīng)趕赴燕地，日夜守護(hù)。有尊者在，相信不會(huì)有事?！?br/>
蘇秦噓出一口氣，正與木華說(shuō)話(huà)，飛刀鄒復(fù)進(jìn)，身邊又跟一人，是木實(shí)。
木實(shí)也出一囊，是孫臏的親筆密函。
令人不可思議的是，這對(duì)孿生姐弟就如同事先商量過(guò)似的，從不同方向趕來(lái)，帶來(lái)天底下蘇秦最關(guān)心的兩個(gè)人的最關(guān)鍵信息，一喜一憂(yōu)，一生一死，且前后腳之間頂多不過(guò)一炷香辰光。
讀完孫臏的書(shū)信，蘇秦下意識(shí)地摸向袋中，見(jiàn)那香囊仍在，便悄問(wèn)木實(shí)：“軍師可好？”
“眼下還好?！蹦緦?shí)應(yīng)道，“受到陷害的是田將軍，不是軍師。齊王使人將田將軍拿下，押入囚車(chē)了，是軍師說(shuō)服田嬰大人放走田將軍的?！?br/>
“田將軍避往何處了？”
“過(guò)宋入楚，可能前往宛城。田將軍與楚國(guó)的景翠有交，說(shuō)是投奔他去?！?br/>
“如此甚好?！碧K秦寫(xiě)就一信，掏出袖中錦囊，核實(shí)藥丸，見(jiàn)確實(shí)無(wú)誤，將信一并裝入，縫合結(jié)實(shí)，遞給木實(shí)，“你這就趕赴阿邑，將此囊親手呈交孫臏?！?br/>
田忌出奔，田嬰彈壓不住，軍營(yíng)里整日亂糟糟的。好在戰(zhàn)事終結(jié)，魏國(guó)邊境也無(wú)反復(fù)，田嬰奏請(qǐng)齊王解散五都之軍，得到恩準(zhǔn)。
來(lái)自五都的將士們無(wú)不歸心似箭，皆在忙活打點(diǎn)行裝。阿邑郊外，各軍營(yíng)帳盡皆繁忙。
木實(shí)拿著中軍大帳特別頒發(fā)的細(xì)作通行令牌，輕而易舉地進(jìn)入轅門(mén)，趁夜色來(lái)到孫臏營(yíng)帳，并未引起注意。孫臏認(rèn)出木實(shí)，借故支走侍從。
木實(shí)撕破褐衣，拿出夾層香囊，呈上。
孫臏拆開(kāi)，摸出一帛，上面是他熟悉的蘇秦手筆，開(kāi)頭一句是“孫兄敬啟”，接后寫(xiě)道：“驚聞田將軍遭遇，弟心甚慟。得知孫兄無(wú)恙，弟心略慰。昨日黃昏，大師兄親赴弟舍，捎來(lái)師姐香囊，囊中為先生贈(zèng)兄之物，是為死丸，兄可服之，三個(gè)時(shí)辰后發(fā)作，死足一月自醒。兄之后事，自有在下料理。切切，弟秦敬拜?！?br/>
孫臏閱畢，看向木實(shí)，問(wèn)道：“蘇相國(guó)可好？”
木實(shí)點(diǎn)頭。
“轉(zhuǎn)稟相國(guó)，就說(shuō)在下謝他了。”孫臏拱手謝過(guò)，摸出藥丸塞入口中，和水吞下，將書(shū)信連同錦囊一并燒掉，沖木實(shí)微微一笑，“木實(shí)兄弟，在下就不留你了?！?br/>
木實(shí)跪下，沖他叩首三次，起身離開(kāi)，隱沒(méi)于暗夜。
翌日晨起，侍從進(jìn)帳，欲侍候?qū)O臏洗漱，發(fā)現(xiàn)他呼吸急促，在榻上昏迷不醒，急報(bào)田嬰。
田嬰趕至，召來(lái)多名軍醫(yī)診看，皆不知所患何病。
眼見(jiàn)孫臏病情加重，氣息有進(jìn)無(wú)出，面色蒼白，脈搏玄細(xì)，心跳越來(lái)越緩，一切征象皆是兇多吉少，田嬰不敢怠慢，使快馬報(bào)奏威王，同時(shí)捎口信給瑞梅，告之孫臏病情。
威王震驚，旨令御醫(yī)馳往救治。
將要臨產(chǎn)的瑞梅驚聞噩耗，顧不得肚子，登上輜車(chē)趕往阿邑。路上顛簸，加之心中憂(yōu)急，瑞梅頂不住了，于濟(jì)水岸邊的歷下邑羊水破出。幸好隨車(chē)跟著穩(wěn)婆，更有御醫(yī)同行，瑞梅又是二胎，生產(chǎn)過(guò)程還算順利，早產(chǎn)一子。
產(chǎn)后虛弱，御醫(yī)吩咐她暫于歷下邑安歇，待稍作恢復(fù)再赴阿邑。瑞梅死活不肯，定要隨御醫(yī)趕到孫臏身邊。
眾人緊趕慢趕，抵達(dá)軍營(yíng)卻是遲了，孫臏已于日前咽氣。瑞梅傷悲，抱住孫臏軀體哭得幾番氣絕，幸有御醫(yī)在側(cè)，好歹救下性命。
救趙兩大功臣，不足一月，一個(gè)出奔，一個(gè)病死，五都軍卒無(wú)不悲傷。部分已在歸程的將士們，竟又折回，披縞穿麻，為孫臏盡禮。
瑞梅不堪身心折騰，病倒了。
“嫂夫人，”田嬰探望瑞梅，臨別時(shí)征詢(xún)她道，“軍師已經(jīng)入殮，歸葬何處，嫂夫人可有意愿？”
“謝將軍費(fèi)心！”瑞梅淚出，“孫臏歸葬何處，婦人不敢做主，在這天底下，知孫臏者，莫過(guò)于蘇秦，將軍可請(qǐng)?zhí)K秦來(lái)，如何治喪，歸葬何處，瑞梅皆聽(tīng)蘇秦?！?br/>
“若是此說(shuō)，嫂夫人盡可放心，”田嬰應(yīng)道，“五日之前，田嬰已發(fā)快馬前往邯鄲，若無(wú)意外，蘇秦想是已在途中了。”
果不其然，又過(guò)兩日，蘇秦趕至，伏在孫臏靈柩前面，哭了個(gè)傷悲欲絕。
田嬰詢(xún)問(wèn)葬地，蘇秦應(yīng)道：“葉落歸根。孫兄祖地、家廟皆在甄邑，我等將孫兄歸葬于祖地，遂孫兄之愿吧?！?br/>
“謹(jǐn)聽(tīng)蘇大人?！碧飲敕愿榔痂眩瑫r(shí)將一應(yīng)葬禮安排奏報(bào)齊宮。
軍樂(lè)隊(duì)奏響哀樂(lè)。三十二名齊將分作四班，每班八人，輪換抬柩，逾萬(wàn)將士盡皆縞素，大隊(duì)人馬，浩浩蕩蕩，徑投甄邑，將孫臏之柩葬于祖地。
之后數(shù)日，威王詔令亦至，追封孫臏為定國(guó)君，食甄邑千戶(hù)，另?yè)芸钜话賰勺憬?，修繕孫家祖廟并祖地，立碑造祠追記。