人類選擇居住之地，自然是要避風(fēng)少雪為妙，所以蒲氏部落的聚集區(qū)，其實(shí)很巧妙地選在一處狹長的平原裂隙底部，將風(fēng)雪都隔在了高高的雪原上。并且這處自然形成的裂谷呈現(xiàn)上小下大的格局，底下的空間雖然寬敞，但馭劍經(jīng)過上空的修仙者往下看，卻多半只能看到狹長的、沒有人煙的溝壑。

    寧小閑尤其注意到，這里不僅沒有積雪，地面上更是濕漉漉地。她心下打了個(gè)突，涌生不祥的預(yù)感。

    心有所念，她隨手接過族長遞過來的牛乳喝了一口。

    “噗”，七仔比她倒得快，已經(jīng)一口噴了出來。她也感覺到一股濃濃的膻腥味兒沖入口中，令她瞬間石化，吐也不是，不吐也不是。只是面前中年男子一臉殷勤，她又不好掃人家的面子，只得強(qiáng)行咽了下去，這第二口說什么也不喝了。一問之下才知道，這冰天雪地的自然不能放牧奶牛，所以最奢侈的飲料是牦牛乳，這玩意兒十分珍稀，并且即使是家中殷實(shí)者一般也不自用，而是留待貴客。

    她目光一轉(zhuǎn)，看到涂盡居然能夠面不改色地一口一口喝完，心下佩服不已。不愧是活了上千年的老家伙，這輩子也不知道吞過多少奇奇怪怪的玩意兒，她還是太嫩，太嫩了。

    她從懷中掏出落霞天珠遞給族長，將當(dāng)年竇二收到草藥的情況說了一遍，才問他：“這草藥是從附近哪里采摘到的？”

    蒲族長只看上一眼就連連搖頭道：“這落霞天珠，族內(nèi)現(xiàn)在也摘不到了，生長這草藥的地方，已經(jīng)不能去了。烏赤爾山神的憤怒已經(jīng)持續(xù)了好長一段時(shí)間，而且越來越厲害了?！?br/>
    眾人面面相覷，這事兒還跟山神有關(guān)？涂盡沉聲道：“從頭說來?！?br/>
    山神這東西，倒是真正存在的，但修仙者并不太放在心上，因?yàn)樗喟胧怯尚逕捰谐傻难终莆樟说孛}之后擔(dān)任，比如汨羅的馳明城附近，就有兩大片山脈是由奉天府內(nèi)的大妖怪執(zhí)掌山神之位，以保山林平安、防御外敵。而在隱流，林衛(wèi)的角色其實(shí)就與山神相似，只不過沒有局部呼風(fēng)喚雨的能力。但這阿泰麗雅雪山里的妖怪種類不多，這山神莫非是個(gè)雪怪？

    蒲族長徐徐道：“我蒲氏先祖于三百年選址這時(shí)，也是苦心造詣，并非毫無來由。雖然深入了雪山，遠(yuǎn)離了人煙，但這一處地方卻是有些玄機(jī)。首先就是處地溫暖，無論雪下多大，三天之內(nèi)必定消融，而后化冰。并且在這地隙之中生活，氣溫比外界要高上許多，即使是蒲氏的十歲孩童，穿上大襖也能自由行動(dòng)而不致疲病?！?br/>
    生活在阿泰麗雅雪山范圍內(nèi)的人們?cè)庥龅淖畲笸{，自然就是極端的低氣溫。這蒲氏先祖始有遠(yuǎn)見，居然找到這一處福地，當(dāng)真好運(yùn)。

    “其次，這附近林木資源極豐，如牦牛、狐貍、雪鹿、狼等獵物也很多，尤其深入了雪山幾乎沒有別的部落競(jìng)爭(zhēng)，所以春秋兩季的狩獵所得，只要精打細(xì)算一些，基本可以支持上小半年?！?br/>
    “這里還有個(gè)特色：烏赤爾山方圓一百里內(nèi)都布滿了溫泉。光是蒲氏部落所據(jù)的這條裂隙當(dāng)中，就有兩口溫度極適宜凡人浸泡的泉水，另有一口常年沸騰，生肉扔進(jìn)去，不消一刻鐘就能烹熟，所以族里的人們經(jīng)常前去取水煮食，不知省了多少柴禾。這些溫泉還帶來了一樣好處，即是泉水附近的石頭地面暖熱潮濕，所以生長了大量的苔癬和地衣，味道雖然清苦，但長期食之，對(duì)人體有益?！?br/>
    寧小閑情不自禁地伸著嫩白纖細(xì)的食指，在桌上輕輕扣擊起來，這是她學(xué)自長天的思考習(xí)慣。溫泉的存在，是地?zé)豳Y源豐沛的表現(xiàn)，無論是華夏還是隔壁的島國，越是靠近地震帶，溫泉的數(shù)量就越多，質(zhì)量也越好。烏赤爾山附近大大小小溫泉的存在，正說明地表以下蘊(yùn)含著強(qiáng)大的熱源，但凡事有利必有弊，這些地區(qū)發(fā)生地震和火山爆發(fā)的機(jī)率相對(duì)更大。

    至于族長所說的地衣，莫看它長得不起眼，味道也不怎樣，卻幾乎是烏赤爾山送給凡人最珍貴的禮物了——在冰天雪地的時(shí)節(jié)要吃上一口富含纖維素和維生素的時(shí)令蔬菜，古代貴族也享受不到這樣的奢侈待遇。這從今日東北地區(qū)的居民，冬季最常吃的蔬菜還是土豆、豆角干、茄子干、白菜以及用白菜腌漬的酸菜就知道了。

    至此，烏赤爾山就是昔年火山的可能性，已經(jīng)很大了。寧小閑深吸了口氣，強(qiáng)壓下心中的急躁道：“烏赤爾山，怎么走？”

    “從此往東二十里，山型如同倒扣的巨碗?！逼炎彘L看了看她的臉色，又小心翼翼道，“山神老爺這幾十年來都在大發(fā)脾氣，拒絕外人進(jìn)入。”

    “你如何得知？”

    “烏赤爾山原本常年生長許多珍貴藥材，其中還包括了少見的雪娃娃，我族人經(jīng)常去刨取出來，到集市中換成銀錢，再買成麥、面、油茶回來。”蒲族長苦笑道，“可是從三十年前起，烏赤爾山就不安全了。起先是單獨(dú)進(jìn)山采藥、撿柴禾的人，常常進(jìn)山之后就失蹤了，再也不曾回來。我們先后四、五次組織了人手去尋，結(jié)果每次去上三十余人，回來的只有六、七人不到。”

    “這些人回來之后都是驚恐萬狀，說山中老林異乎尋常地茂密，幾乎都讓人邁不動(dòng)步子，前后相隔十來丈的人都無法互相守望。進(jìn)了山之后，竟然是鳥獸絕跡，連一兩聲獸吼鳥鳴都聽不到?！?br/>
    “最可怕的是，在密林里走上半個(gè)時(shí)辰左右，人就神思困頓，乏力已極，巴不得躺下來好好上一覺?？墒沁@時(shí)千萬不能歇息，否則就長坐不起，再也醒不過來?！逼炎彘L咽了一下口水道，“我家那口子的親弟弟，就是在烏赤爾山的密林里睡著了，這一睡就把人睡沒了。我們?cè)疽惨詾槭巧嚼镅魉睿墒桥闪诉@么多人，并且無論從個(gè)方向進(jìn)去，都遇到這種事，可見一定是我們以往不甚虔誠，惹得山神老爺震怒，要絕了我們這條財(cái)路。仙姑……仙姑你可還好？”

    他看到寧小閑臉色越來越難看，不由得輕喚兩聲。

    她心亂如麻，站起來道：“眾隱衛(wèi)聽令，半個(gè)時(shí)辰后啟程，前往烏赤爾山。”涂盡等人應(yīng)下，出門準(zhǔn)備去了。

    長天溫言道：“丫頭，可是想到了什么？”

    “沒有?！?br/>
    大概她回答得太快，長天瞇起了眼，好半天才道：“進(jìn)來，面對(duì)著我說話?！彼讲判奶汲５乜焖倌兀厝皇窍氲搅耸裁?。

    她咬著唇，站立不動(dòng)。蒲族長不知道這位姑奶奶突然發(fā)的什么呆，但仍然小心地隨伺一邊。

    “進(jìn)來。”他又命令了一遍，“你很不對(duì)勁?！?br/>
    她情知躲不過去，只好向蒲族長要了一間單人的小屋作幌子，直接從這里進(jìn)了神魔獄。

    她的面色，已由先前的暈紅轉(zhuǎn)作了青白，連櫻唇都失了血色，看起來神不守舍。長天見狀嚇了一跳，伸手輕輕撫著她的面龐，安慰道：“出了什么事？”

    “沒什么。”她低下眉眼，不敢直視他寒光閃閃的金眸。

    “對(duì)我也不愿坦誠以待了？”他的聲音很是不悅，“在煩惱什么？說！與南明離火劍有關(guān)的吧？”

    寧小閑緊緊抓住他手腕。

    他這才發(fā)現(xiàn)她手中亦是冰冷異常，甚至還微微地沁出了汗，心感吃驚，也跟著嚴(yán)肅起來。寧小閑的一身神通，幾乎是他手把手教出來的，這丫頭屢經(jīng)陣仗，心理素質(zhì)過硬，如今泰山崩于前也不會(huì)變色，而身為以體術(shù)見長的修仙者，她的手掌向來是穩(wěn)定而且干燥的，否則如何抓握武器？若非心中實(shí)在亂得厲害，怎會(huì)這樣失態(tài)？

    他心思靈巧，終能迫得她開口。寧小閑長長地嘆了口氣道，“從蒲族長所言，這烏赤爾山可能根本沒有山神，而是……而是……這一切很可能都是火山毒｜氣造成的結(jié)果?！?br/>
    “火山毒｜氣？”他面露不解。

    “若是你在我的世界里逗留過，就會(huì)知道他所說的表徵，和火山毒｜氣彌漫的后果大致相同?；鹕蕉荆鼩庥啥趸?、硫化氫、二氧化硫以及甲烷這些氣體構(gòu)成，不會(huì)立刻致人于死地，但會(huì)令人或獸昏昏欲睡，體力消減，最后在無知無覺中死去?！痹谌A夏，煤氣中毒、二氧化碳中毒的例子，難道還少了？

    “所以烏赤爾山不聞鳥獸之聲，因?yàn)閯?dòng)物在這里活不下去；所以進(jìn)山的人也會(huì)遭遇不測(cè)，因?yàn)樵诿芰掷镌阶咴竭h(yuǎn)之后，體力會(huì)很快受到火山毒｜氣的侵蝕，林子又密，凡人心中一慌，想找到回家的路就更不容易了?！?br/>
    “對(duì)了，還有密林——二氧化碳濃度那么高，樹木的生長也會(huì)更旺盛一些?！彼蛑降溃盎鹕蕉荆鼩猓腔鹕絿姲l(fā)時(shí)，或者噴發(fā)前產(chǎn)生的氣體。”