漫天繁星的蒼穹下，兩支鋼鐵戰(zhàn)列艦隊在相隔近20公里的海面上相互轟擊，這并非人類戰(zhàn)爭史上最壯麗的一幕，卻注定作為劃時代的分界線載入史冊。一個新興的工業(yè)帝國強勢崛起，從經(jīng)濟、外交、殖民、軍事領(lǐng)域全面挑戰(zhàn)老牌霸權(quán)強國，各方角逐，唯海權(quán)之爭最具決定意義。
贏得了海權(quán)，便贏得了一切！
在這個飛機潛艇初興的時代，巨艦大炮依然是決定海戰(zhàn)勝負(fù)的核心力量。多數(shù)人只看到了眼前的景象，殊不知時代的變革已是潮涌澎湃，而克里斯蒂安-奧古斯特則通過自己的抉擇走了一條不甘平凡的道路?！袄做睉?zhàn)艇的駕駛艙前座，他以堅定的眼神注視著前方海面，躍動的橘色焰光可不是節(jié)慶的禮花，它們明確無誤地揭示出敵方主力戰(zhàn)艦的方位，那是整場海戰(zhàn)最具價值的獵物。
在克里斯蒂安的直接指揮下，六艘“閃電-14”毫發(fā)無損地穿過戰(zhàn)場來到了泰晤士河口上游水域。越是危險的地方往往越安全，這個奇特的哲理在這支德國高速戰(zhàn)艇小分隊身上得到了淋漓盡致的演繹。有那么幾次，英國艦艇就從數(shù)十米外，也不知是沒注意到它們還是將其誤認(rèn)為己方魚雷艇，這些英國艦艇就這樣匆匆駛過，很快消失在夜幕之中。
忽然間，又一顆照明彈在夜空中綻放，它幾乎位于英國艦隊正上方，將三艘英國主力戰(zhàn)艦的輪廓清清楚楚地映照出來。從貼近海面的高速戰(zhàn)艇上看去，這些英艦的外觀顯得格外龐大，仿佛三座漂浮在海面上的城堡，周圍散布著至少十幾艘警戒艦艇?？死锼沟侔仓?，直沖過去很容易引起敵方艦員的注意，就算這些英國戰(zhàn)艦來不及使用榴霰彈，也可以迅速集中副炮和機關(guān)炮火力進行攔截，除此之外，不時落下的德方炮火也是不可小視的威脅。
想到這些，克里斯蒂安熟練地按動信號鈕，提醒后面的“閃電-14”戰(zhàn)艇跟上自己。離英國主力艦還有三四千米，再往前一些就能進入魚雷射程，這個時候，他果斷駕艇朝倫敦方向駛?cè)?。在過去的幾年時間里，克里斯蒂安多次經(jīng)過這條航道，有時是搭乘渡船，有時是駕駛競速快艇，若不考慮遭到英國艦艇盤查截?fù)舻目赡?，他完全能夠駕駛“雷霆”直抵距離白金漢宮最近的碼頭。當(dāng)然了，鑒于歐洲國家錯綜復(fù)雜的家族關(guān)系，襲擊英國王室或者軍政要員并不可取，克里斯蒂安的舉動只是為了更加順利地接近英國主力艦隊，他的戰(zhàn)艇壓根沒有進入泰晤士河，而是在英國艦隊后方轉(zhuǎn)向。接下來，頗具戲謔意味的情況發(fā)生了：一小隊英國海軍的高速魚雷艇從倫敦方向駛來，它們同克里斯蒂安的戰(zhàn)艇小分隊相伴航行了一段距離，并從一艘英國驅(qū)逐艦近旁駛過。盡管德國戰(zhàn)艇的艇身都噴涂了傳統(tǒng)的鐵十字徽標(biāo)，卻沒有一個英國水兵意識到危險的敵人就在身邊，而且不同于常規(guī)水面艦艇，裝備機槍的英國戰(zhàn)艇是克里斯蒂安這支小分隊真正的致命威脅。
三千米，兩千米，一千米……照明彈再次映亮海面，英國主力艦的側(cè)影無比清晰地呈現(xiàn)在克里斯蒂安和德國艇員們眼前，桅桿、艦橋、煙囪、炮塔、艦錨、救生艇甚至信號索上掛出的信號旗，他們能夠辨認(rèn)出這些英國戰(zhàn)艦的大多數(shù)細(xì)節(jié)。
“攻擊前艦”——克里斯蒂安的“雷霆”以尾燈發(fā)出了戰(zhàn)斗指令。
六艘“閃電-14”已經(jīng)進入了雷擊航線，在未受任何阻礙的情況下，它們一直逼近到了離目標(biāo)不到300米的位置方才發(fā)射魚雷，就算那艘英國超無畏艦正在全速航行，余下的時間也不夠它及時轉(zhuǎn)避了，何況它是以12節(jié)左右的航速緩緩移動。
戰(zhàn)場的另一端，以舍爾為首的德國艦隊指揮團隊正在“國王”號的艦橋上觀戰(zhàn)，猛然看到一艘英國主力艦接連發(fā)生爆炸，第一反應(yīng)是己方炮彈貫穿層層甲板擊中了它的彈藥庫，可是仔細(xì)觀察，爆炸發(fā)生在戰(zhàn)艦外部，而且分散在艦艏至艦艉的多處位置，只有魚雷攻擊才可能造成這樣的效果。
“五到六條魚雷。”戈德上尉自信地作出判斷。
“是我們的潛艇？”馮-特洛塔上校揣測道，但是很顯然，這并不符合多數(shù)軍官的直觀感覺。因為德國海軍在泰晤士河口水域部署的潛艇都忌憚英國海軍布設(shè)的水雷以及近岸的淺灘，通常只能在離岸較遠(yuǎn)的位置活動，而且一艘潛艇最多只有4具艇艏魚雷發(fā)射管，除非兩艘潛艇近距離協(xié)同作戰(zhàn)，才可能在相差無幾的時間里讓同一艘英國戰(zhàn)艦挨上五六條魚雷。
這時，戈德上尉自信的聲音再次傳來：“高速魚雷艇，肯定是我們的高速魚雷艇部隊！”
言者無心，夏樹頓時想起了克里斯蒂安，不自覺地深吸了一口氣……
遠(yuǎn)處，照明彈的光芒漸漸衰減，三艘英國主力艦的輪廓重新隱入夜幕之中，明晰的火光只有一團，那是先前被德國艦隊炮火擊中而受損的英國戰(zhàn)艦。當(dāng)又一顆照明彈將它們照亮?xí)r，剛剛發(fā)生爆炸的那艘英國戰(zhàn)艦既沒有傾覆，也沒有退出戰(zhàn)斗行列，很顯然，擊中它的魚雷沒能起到最直接的毀傷效果，更證明了攻擊者是攜帶輕型魚雷的德國高速戰(zhàn)艇。即便如此，這場仗德國艦隊依然穩(wěn)操勝券。德國潛艇早已發(fā)現(xiàn)并盯住了離開英吉利海峽北上泰晤士的舊式戰(zhàn)列艦群，以它們的緩慢航速和有限射程根本掀不起大風(fēng)浪，而在外圍實施警戒的德國大型魚雷艇也及早發(fā)現(xiàn)了從哈里奇港方向駛來的英國魚雷艇，并通過用無線電向旗艦報告目標(biāo)行蹤。臨時編入德國主力艦隊的兩艘裝甲巡洋艦，“隆恩”號和“阿爾伯特親王”號，率領(lǐng)老式輕巡“特提斯”號以及四艘大型魚雷艇火速趕去。它們處在內(nèi)線的有利位置，出擊的時機也剛剛好，遂對英國魚雷艇群展開了一場成功的截?fù)魬?zhàn)，不但毀傷敵方戰(zhàn)艇多艘，還從俘獲的一名英國艇員口中得知了對手即將發(fā)起又一輪魚雷攻勢的部署。
得到了這一重要情報，德國主力艦隊迅速調(diào)整陣型，“國王”、“凱撒”、“大選帝侯”、“奧爾登堡”這四艘無畏艦編成中心縱列，“毛奇”、“戈本”占據(jù)右翼，四艘輕巡洋艦占據(jù)左翼，大型魚雷艇在主力艦艇近旁守護，徐徐撤向荷蘭海岸。
凌晨二時許，英國海軍以兩隊高速魚雷艇從泰晤士河方向發(fā)起突擊，另一隊英國魚雷艇則由英吉利海峽方向進入戰(zhàn)場，在它們身后，規(guī)模龐大的海峽艦隊擺開了炮戰(zhàn)陣勢。不過，三艘英國主力艦有兩艘相繼受創(chuàng)，它們僅在杰利科的指揮下以非常緩慢的節(jié)奏朝德國艦隊的撤退方向跟進，而英國海峽艦隊的舊式戰(zhàn)列艦則受到了德國潛艇的襲擾，出現(xiàn)在海面上的魚雷航跡令它們做出了稍顯夸張的轉(zhuǎn)避，等到這些老邁的戰(zhàn)艦重新編隊，時間已經(jīng)過去了半個小時之久。
缺少了主力艦隊和海峽艦隊的支持，又受到德國高速戰(zhàn)艇的襲擾，英國魚雷艇群的兩面夾擊戰(zhàn)術(shù)終究未能導(dǎo)演一場驚天大翻盤。激戰(zhàn)過后，海面上遍布英國艦艇的碎片殘骸，六艘德國主力艦僅“國王”再添新傷，而以德國艦隊的狀態(tài)，完全有實力橫掃英國海峽艦隊，把昔日的世界第一海軍徹底打趴下，只是各艦彈藥存量無多，“凱撒”、“奧爾登堡”、“戈本”已達危險限度，德國艦隊未再采取主動進攻，算是給對手留了一塊遮羞布。
當(dāng)英國海軍將所有的注意力集中在泰晤士之戰(zhàn)時，德國戰(zhàn)巡“布呂歇爾”號和輕巡“格勞登茲”號組成的雙艦編隊正悄悄駛近多佛爾海峽。在兩艘u艇的引導(dǎo)下，它們小心翼翼駛過了靠法國海岸一側(cè)的安全航道，途中遇到了法國海軍的警戒艦艇，“布呂歇爾”和“格勞登茲”發(fā)出英國海軍的聯(lián)絡(luò)信號，自稱是在追擊德國受傷潛艇，由于連日以來英國艦艇調(diào)動頻繁，前一晚更將海峽艦隊調(diào)出了英吉利海峽，法國人根本搞不清狀況，“格勞登茲”號又以海面發(fā)現(xiàn)魚雷航跡進行“恐嚇”，居然得以蒙混過關(guān)。
趁著英法海軍還沒反應(yīng)過來，“布呂歇爾”與“格勞登茲”組成的雙艦編隊以26節(jié)的航速全程沖刺，天明時分已至勒阿弗爾海域，正巧碰上了一支從法國開往英國的運輸船隊，由于英國海軍的精銳力量都調(diào)去對付德國艦隊了，留在海峽中護航的只是一些老式防護巡洋艦、小型炮艦和武裝漁船，加上法國海軍為數(shù)不多的輕艦艇，勉強防備德國潛艇的襲擊。炮術(shù)精湛的“布呂歇爾”號大開殺戒，在不到一刻鐘的時間里擊沉英國炮艦和武裝漁船各兩艘，重創(chuàng)了英國防護巡洋艦“海神”號，“格勞登茲”號以快炮連續(xù)轟沉了多艘運輸船只——若它們此刻滿載著英軍官兵，這片海域必然成為可怕的人間地獄。
得知兩艘德國水面戰(zhàn)艦在英吉利海峽出現(xiàn)，英國海軍連忙召回了剛剛從南安普頓和樸茨茅斯起航的運兵船隊，法國海軍亦派出他們近期從地中海調(diào)回的戰(zhàn)斗艦艇，試圖在瑟堡海域攔截德國戰(zhàn)艦，但沒等法國艦艇部署到位，“布呂歇爾”和“格勞登茲”就已經(jīng)沖過了瑟堡與波特蘭之間的“狹窄海域”，廣闊的大西洋將向它們展現(xiàn)別樣的自由天地。