“李將軍謬贊?！毕暮顟?zhàn)行了一禮，十足的標(biāo)準(zhǔn)的貴族禮節(jié)，“我輩少年，讀萬卷書，行萬里路，方顯讀書人氣質(zhì)；路見不平，拔刀相助，才知我朝以武立世；知恩圖報(bào)，是達(dá)人矣。小子不才，將軍稱小子即好?！?br/>
    “哈哈，好好好！”李木擊掌，連道三聲好字，“傲而不驕，虛懷若谷，此乃大德?！?br/>
    “將軍才是當(dāng)世之英才。朝廷安定，百姓安康，都是有著將軍的一份功勞。將軍之事跡，小子有所聞，史書更有記載。這樣的成就，雖不是前無古人后有來者，但也稱得上曠古爍今了！”他一記馬屁拍過去。

    李木笑笑，卻不再言語。轉(zhuǎn)手取下盤中一茶杯，拎起沸騰的茶壺，倒了一杯遞給少年?！斑@是我父親從南方寄來的茶葉，產(chǎn)自一廬陵小地，號狗牯腦。雖有其他名茗，我獨(dú)愛這一種，不知你可嘗出個名堂？”

    “廬陵？”夏侯戰(zhàn)吃了一驚。不因?yàn)閯e的，而是因?yàn)閺]陵正是他兄長——夏侯詠的治下。兩年前，夏侯詠得中舉人，被老皇帝安排了一個不大不小的官職，就在廬陵當(dāng)縣令?！霸瓉硇珠L那產(chǎn)茶葉，卻是不曾聽他說過，也不曾見過寄回來過，唉。”他在心里嘆了一口氣。

    但是他并沒有表現(xiàn)出來，而是端起杯子，嗅了一嗅，只覺得清香撲鼻。不過他在家中時不喝茶也不品茶，對茶道一竅不通。他微微咪了一口，發(fā)現(xiàn)李木正對著他微笑，尷尬地說到，“將軍，小子只知茶香，不懂茶道，請莫怪！”

    李木露出贊賞的眼神，“此茶并無突出之處，亦有突出之處，只是對于不同的人罷了。少年人，你比我當(dāng)年厲害啊。”說罷，他又對著博古娜拉問到，“這位姑娘，敢問芳名？”

    迷人的微笑，讓博古娜拉不知所措，“我.......我叫博古娜拉。”她支支吾吾地回答了一句。

    “昨夜之事，我已知曉。姑娘請放心，今后，你就留在我的身邊，不出五年，就有機(jī)會殺敵報(bào)仇的?！?br/>
    “我.......”她猶豫著不敢做決定，看夏侯戰(zhàn)的眼神，滿滿都是不舍。

    夏侯戰(zhàn)握住她的手掌，微微一笑，“博古娜拉，你暫且留在這里，我少則三年，多則五年，就來接你。李將軍名滿天下，可以庇護(hù)你。你也可以在這里苦練本領(lǐng)，將來戰(zhàn)場搏命，可見你報(bào)仇之功！”

    博古娜拉聽他這樣說，就知道他是不愿意自己跟著的。但是，她就是不舍得。無奈之下，眼睛又開始迷濕了，低頭不語。

    夏侯戰(zhàn)見狀，只能避過不再提，就算是決定了她和齊格魯?shù)娜チ??！皩④姡@草原的一舉一動你都能掌握么？”

    李木能把他請來，也就不怕他知道什么。恐怕草原人也知道，互派間諜，這是慣例，就看誰的手段高明了。

    “說到完掌握，是不可能的，比如草原王現(xiàn)在在說什么，我是無法得知的。我有一營，為伏查營，專門潛入草原，監(jiān)視大動作。你昨晚動靜太大，我不想知道都難啊。只怕現(xiàn)在巴倫已經(jīng)在王庭里述罪了?！崩钅纠事暁g笑，眼睛卻掃向了安貝。“能為我介紹一下你背后的朋友么？”

    “哦，就一天生石猿。昨晚一切，將軍想必知曉，何故問我？”兩人都是點(diǎn)到為止，并沒有覺得不愉快?！爸皇菍④姡矣幸蓡?，朝廷兵強(qiáng)馬壯，為何不消滅草原王庭，納入版圖？”

    李木思考一會，才悠悠說到，“這一點(diǎn)歷代朝廷、君主都是想過的。但這是草原的生活風(fēng)格決定的。草原人放牧，是無法過著定居的生活，否則草場漠化，絕無出路。況且草原人有無數(shù)部落，分布各方，王庭向來是最強(qiáng)大的部落組成的。就算我們剿滅王庭，還會有其他的部落稱王。除非，剿滅所有的草原人。”

    說到這時，他特意注意了一下博古娜拉和齊格魯?shù)纳袂?，“但那是不可能的，不僅需要極大的人力物力，而且會增加草原牧民和朝廷百姓之間的仇恨，鬧到一種不死不休的地步。最好的方式，就是讓對朝廷沒有威脅的人統(tǒng)治草原?！?br/>
    夏侯戰(zhàn)注意到，說到最后一句話時，李木看他的眼神頗有深意。但他當(dāng)做什么都沒看到，默默喝著茶。

    李木也不管，繼續(xù)說著。“你們這次途經(jīng)草原，要入西部的高原了吧。雖然吐蕃國已經(jīng)歸附朝廷，但是國主無權(quán)，憑紅宮的一群和尚做主。這群和尚曾多次教唆吐蕃國國主制造摩擦，意圖獨(dú)立，對這邊去的人的敵意很大。”

    “將軍之意我心領(lǐng)了。既然要去闖蕩，自然不能專挑好處走。自古奇異瑰怪多出于險處，將軍智慧如海，豈能不知？”夏侯戰(zhàn)放下茶杯，撫了撫腰間的玄冰劍。

    “哈哈，好一個奇異瑰怪多出于險處！”李木看了安貝一眼，贊嘆到，“你必是有福之人，恐有遇險也定能安然無恙，我卻是多慮了。既然你們著急趕路，就此一別。只是我想，他日再相見，就是同建功立業(yè)之時。是吧，戰(zhàn)公子?！崩钅咀詈笠痪湓掟堄幸馕?。

    夏侯戰(zhàn)身軀一震，隨即鎮(zhèn)定下來，拱手說到，“借將軍吉言了。大恩不言謝，請?zhí)嫖艺疹櫤貌┕拍壤妄R格魯?！?br/>
    他又同著博古娜拉道了別，就帶著安貝下山策馬離去。在身后，只留下博古娜拉銀鈴般哭泣的聲音。

    “姑娘何必傷心，要得佳郎君，只待五六年后。此子人中獅虎，他日姑娘即為枝頭鳳凰。傷心做什么？”李木哈哈大笑，把手一招，“帶姑娘下去。從今天開始，她擔(dān)任伏查營內(nèi)務(wù)官，總領(lǐng)一切情報(bào)！齊格魯調(diào)入伏查營，好好訓(xùn)練?！?br/>
    一直在角落處站著的侍從來到博古娜拉二人身邊，帶著他們下山去了，只留下李木一人在亭子里。

    “道長，昔年你助我突破武道瓶頸，此恩終生難忘。今日你得如意人，晚輩著實(shí)高興。且看他今后如何發(fā)展，若將來有需，當(dāng)扶之！”從懷中掏出一張別樣的紙，用茶水寫上，“孺子可成”四個字。而后他折成紙鶴狀，一拋出，紙就飛走了。

    城外十里外的大道上，立著一匹馬，馬上坐著的正是老頭子。此時他手上拿著一張紙，赫然是“孺子可成”四字。他會心一笑，手掌突然冒出一道清光，紙就化為灰燼。

    遠(yuǎn)處，“咚咚”傳來馬蹄聲，夏侯戰(zhàn)兩人到了。三人見了面都不說話，匯到一處，一揚(yáng)鞭，都消失在大道盡頭，只有留下漫天的塵土。

    夏侯戰(zhàn)一行人從草原向西，行進(jìn)了一月，彎彎繞繞，才堪堪到達(dá)高原上的一處小鎮(zhèn)上。一打聽，這是離邊境最近的一個地方，叫作塔尼鎮(zhèn)。已經(jīng)進(jìn)入十一月了，因?yàn)榈貏菰?，還沒有下雪，但天氣已經(jīng)很冷了。

    他用著白劍贈送的銀兩，給自己和安貝、老頭子人買了厚厚的衣裳。雖然老頭子和安貝都不怕冷，可總得和正常人差不多才不會引人注目。

    塔尼鎮(zhèn)是邊陲小鎮(zhèn)，屬于高原上的人和大今朝的人混居的地方。鎮(zhèn)子規(guī)模不大，人數(shù)也不多，加起來估計(jì)就百來人。小鎮(zhèn)其實(shí)就是個驛站，用于大今朝和吐蕃國之間商品交易。時間長了，部分人就在這里定居，建筑房屋用于租賃，供來往商人和游玩的人落腳，形成了現(xiàn)在的樣子。

    這座小鎮(zhèn)北面靠山，南面是一條大河，東西通暢。山體是巖石，堅(jiān)硬不可破，陡然聳立，足足有三十丈高。山腳平坦，用來做房子最合適不過。難怪商人們會選擇在這里歇腳，卻是天然棲息地。

    小鎮(zhèn)大約長三里，寬有二十來丈。房屋在兩邊，中間是道路。南面的房屋往外就是大河，與地面高差兩丈之多。河水湍急，暗藏礁石，激起數(shù)尺高的浪水，深度不可測。

    此時，夏侯戰(zhàn)三人就住在岸邊的一間房屋里。屋子里條件很差，只有兩張床和一張桌子，但還算干凈；也便宜，花了一兩銀子就住下了。

    天色還沒有晚，他找了個凳子，靠著桌子坐下，抬頭望著外面的景色。

    屋子迎著大河有一個小小的窗，正開著。水流的極速奔騰，撞擊著暗礁，沖刷著峭壁巖石，嘩嘩作響，時時傳進(jìn)來；水霧升騰起來，到達(dá)窗戶的位置就凝結(jié)成水滴，掛在窗檐下。余暉照射過來，就形成了一個個五顏六色的泡泡，越結(jié)越大，最后又掉下去了。如此不斷循環(huán)。

    夏侯戰(zhàn)看了一會，從包裹里拿出了一疊紙和墨筆。只是天氣冷，墨都結(jié)住了，他只好找來蠟燭點(diǎn)著，把硯臺放在上面烘熱。

    從在草原上開始，他就開始作日記了，記錄一些見聞，和自己的心得體會。他想著，將來把這些手稿編成書籍，教育后人，也是不枉自己走這一趟。不過，他也想到了路途兇險，能不能保存下來也是個問題。但是，他還是攤開一張宣紙?jiān)谧郎?，動起筆來。