“女兒明明喜歡的是溧陽王，母親為何非要我嫁給阜陵王？”
“溧陽王無心，阜陵王有心，無心對有心，做娘的誰不想給女兒選個好夫婿。”
“陛下還有其他的皇子，為何偏偏要選阜陵王。女兒不嫁，不嫁！”
齊王妃一聲嘆息：“阜陵王不是池中物，又有大長公主為他謀劃，將來他必在溧陽王之上，將你嫁于她，是為娘給你苦心謀劃的前程。我知你心里不痛快，但是孩子，你要考慮未來。蕭家不比二十年前，你大哥，指望不上；你父親，活著還不如死了；你二哥，一身武藝盡廢。這十幾年若不是為娘撐著，若不是為娘早早地除去了威脅，我們娘幾個哪有安生日子……”
涼氏說到動情處，幾乎要悲從中來，勉強按捺下，嘆息一聲：“孩子，所有的希望都在你身上！兒女情長有什么用！看娘這一生，還不夠嗎！”
“就算如此，選擇阜陵王也是下下策?！?br/>
“錯了！阜陵王是誰？他母親出自前朝世家，林氏雖然被族滅，但多少代攢下來的人情債還是有的。只不過暫時不敢出頭罷了。表面上看，阜陵王不受陛下待見，但有望京大長公主和林氏舊臣的扶持，又有隱國師這層關(guān)系，不會差到哪里去?！?br/>
蕭昭云默不作聲了。
“何況陛下空懸后位二十年，為的什么？當真對阜陵王全無父子之情？退一步說，阜陵王因著身份，構(gòu)不成對其他皇子的威脅，至少能安安穩(wěn)穩(wěn)做一輩子閑散王。溧陽王雖然受寵，但鋒芒太甚，城府不夠，樹敵太多。他所仗的不過是貴妃多年的恩寵，君心難測，保不齊哪一日，他會被諸皇子第一個扳倒。”
齊王妃這么一說，沂水縣主心里弱了三分抵觸。
“阜陵王為何答應娶女兒？他不是跟慕一山莊那位眉來眼去已久了？”
齊王妃額頭一揚，不無得意：“算他阜陵王有眼光。但凡胸懷大志者，必會娶我的女兒。孩子，你莫小瞧了你外祖家。想當年，我父是本朝的鮮人第一名將，振臂一呼，天下鮮人莫不云集，連高祖都做不到。至于他跟那個賤人，男人逢場作戲罷了，不足為信。有為娘在，不會讓你受委屈
?！?br/>
蕭昭云揪緊的心，平了幾分。
“娘，你跟阜陵王交換了什么條件？”
“為娘以后再告訴你?！?br/>
沂水縣主被賜婚于阜陵王的事定下了，由望京大長公主做主，緊鑼密鼓的遣人下了定，仿佛要趕在什么事發(fā)生之前似的。
齊王妃除了接受京中各家命婦的恭賀，還大張旗鼓的向京中權(quán)貴發(fā)了請?zhí)?，邀請眾人在群藝樓一會，有要事相告?br/>
溧陽王自然也接到了齊王妃的請?zhí)?br/>
“好個老九！當心搬起石頭砸自己的腳?！变嚓柾醴朔?zhí)?，一臉不悅的扔下了?br/>
“姑祖母為老九定了沂水縣主，父皇允了。下手夠快的，倒是小瞧了他！”這籌碼夠大，敢在這個時候許下姻緣，連姑祖母都出馬了。
“嘖嘖，殘花敗柳，他也敢睡。連孩子都生不了，老九虧大嘍……”
道氣盟的息風道人捋著灰白的胡須，聽溧陽王發(fā)牢騷。阜陵王捷足先登，搶先拉攏了齊王妃，但是又有什么用呢？
“齊王已是一盤殘棋，是留是除，還未可知。阜陵王此時插手，無異于接了燙手的山芋，吃不得、丟不得。此舉未免太得不償失?！?br/>
“老九這人狡猾著呢，他看重的不是齊王，是齊王妃身上的鮮族血脈，是天下數(shù)百萬鮮族之民，順便再把軍中勢力收入囊中?！?br/>
“殿下無需多慮，阜陵王行事魯莽，眼界狹小，料是成不了大事。我等只需暫且靜觀是慕一山莊勝呢，還是齊王妃技高一籌。依貧道所看，必是兩敗俱傷，阜陵王從哪兒都討不了便宜?！?br/>
“可惜了慕一山莊那位，本王先前還以為是郎情妾意，現(xiàn)在看來，不過爾爾?！?br/>
“慕一山莊那位，不是善茬。若是殿下能將她收入后院，得她相助，與繡衣使者、隱國師交好，殿下豈不是又多一助力？”息風道人異想天開。
“算了吧?！变嚓柾鹾吆邇陕?，他可是連想都不敢想。
“明日你去赴宴，看看齊王妃到底搞什么名堂。”
“殿下不親自去看看，我聽說齊王妃也給定王府下了帖，是對著慕一山莊的那位來的。殿下也去瞧瞧吧?！?br/>
“齊王妃迎上江家，第三局是勝是敗，本王倒是想瞧瞧。就是不知她去不去？”
“事關(guān)江家，貧道打賭，江琪必到場。”
溧陽王遙想上次見江琪的經(jīng)過，不禁面露舒心之笑。
“她若去，那倒是好玩了?！?br/>
一個仆從匆匆來報：“稟殿下，京兆尹求見，說是得了密報……”
“快傳！”
京兆尹滿身霜寒的走進來，迫不及待的回報：“殿下，京中貴女失蹤一事已經(jīng)有了眉目，下官得了密報，事關(guān)重大，不敢擅專，特來向殿下請示?！?br/>
“是何密報？”
京兆尹看了一眼息風道人，溧陽王道：“道長乃我得力門客，且聽無妨?！?br/>
京兆尹隨將密報和應對之策一一道來。
溧陽王、息風道人對視一眼，雙雙脫口而出：“明日有好戲了。”
盡管阜陵王定親、齊王妃下帖的事已成熱聞，但慕一山莊仿佛安了結(jié)界，自動屏蔽了所有的俗世繁文，也沒有人敢前來打擾。
唯有定王，在滴水結(jié)冰的天氣里驅(qū)車來訪。
“舅舅，有事？”紅彤彤的炭火燃燒出一室溫暖如春，江琪一如既往地安坐于搖椅上，雪膚烏發(fā)里透出一種孤寂的冷調(diào)。
“燿兒久不歸，舅舅想念得很，接他回去住幾日?！?br/>
“桐哥哥沒來？”
“桐兒這幾日身體不適，雪天寒氣重，沒有過來?！豹氉芋w弱，是江一諾心頭的痛。
“可要緊？”
“無礙，養(yǎng)養(yǎng)就好了。”
“舅舅，家里可有其他的事？”
定王面色如常，道：“一切都好得很，琪兒要是有時間，來家里坐坐?！?br/>
說話間，禁言領(lǐng)著江燿而來。
“姑姑，我要回家了?！苯瓲d依依不舍的告別。
“去吧?！?br/>
祖孫二人相攜而去，禁言惜別的跟出來：“徒弟，回去好好練功，別給師父丟臉啊。等回來了，我要檢查的?！?br/>
江燿乖巧的回首鞠了一躬，祖孫走遠了。
“禁言，明天的宴何時開？”
“酉時?！?br/>
“舅舅是怕我擔心，故而不肯說出來。明日我們走一趟?！?br/>
“主人，好嘞。”
定王擔心的事，早在她們的掌控之中。
灰蒙的天色里，雪伴著寂靜填補了一道道回城的車轍。江一諾攥緊孫兒凍得通紅的小手，疼惜不已。
“天兒冷，練功要緊，也不要凍著自個兒?！?br/>
“小小艱難，不足為道。禁言師父說，要想成為高手，必須‘夏練三伏，冬練三九’，姑姑就是這么過來的。”
“燿兒，咱們定王府將來要靠你了，你可怕？”
“不怕。祖父，你放心。我一定好好練功，誰都不敢再欺負咱們。”
孫兒稚嫩之語沒有讓江一諾愁眉舒展，反而讓他一路上的心事越發(fā)沉重了。
“孩子，咱家又有麻煩了。明日有人擺下大宴，請了滿城有權(quán)有勢的人來發(fā)難。咱們祖孫要去走一遭了?！?br/>
“是誰要發(fā)難？”孩童黑白分明的眼睛里，多了憤然的擔當。
“齊王妃。”正是收到了齊王妃的請?zhí)?，他才將孫兒自慕一山莊接回。
“為何不告訴姑姑？如果姑姑知道，是不是會少些麻煩？”
齊王蕭氏與江琪有恩怨，江燿是聽過的。禁言師父整日里摩拳擦掌，嘮叨著早該治治他們了，換作她，非打得他全家成廢物，然后一走了之，讓他們找都找不到。
“孩子，你姑姑總有一天還會走的，不能事事依賴于她。該咱們面對的，不可以逃避。記住，江家人不可以怕?！?br/>
即便己力不及，知道會有一難，面對江琪仍只言想念孫兒，半字不提赴宴之事。
風雪相加禍不斷，哪怕是刀山火海，他也想去會一會。這是他江一諾的責任。
齊王妃開宴群藝樓。宴請的主角的是定王府。帖子直接下到江家，瑞安城豪門諸家也同時被邀請。
宴無好宴。人人心知肚明，齊王妃惹不起慕一山莊那位，高祖御賜匾額懸在門頭，去了就要行禮。更別提另外一個連皇家都忌憚的東西了。就算她什么都不怕，找上門去，人家也未必理會她。
所以，柿子專挑軟的捏，從江家下手是步好棋。就是不知這齊王妃有了什么籌碼，敢這般大張旗鼓請了大威所有貴族來圍觀。
這日，齊王妃盛裝環(huán)飾，鬢云高聳，濃艷的紅唇與夸張的上揚眉梢，透出勃勃的侵略性。雖年過四十，仍艷光四射的讓人移不開眼。
既有南地女子的柔媚、端莊，又有北地女子的銳利、矯健，骨架寬碩卻不健壯，身形消瘦卻添了柔潤。無愧當年的鮮族第一美人稱號。難怪齊王年輕時會選擇放棄與皇家維系姻親關(guān)系，轉(zhuǎn)而與鮮族結(jié)親。
再觀與王妃攜手而來的齊王，華章冠帶下，身形高挺板直，魁梧壯實，多年來習武練功避免了老來肥胖臃腫，俊武威嚴的王者氣概掩蓋了病倦之色，較之在場的年輕人，多了沉穩(wěn)儒健，少了浮躁輕狂。