吳兆如今自己一個(gè)人住在南園里，府里明明還有三嫡兩庶五個(gè)孩子，可他誰(shuí)都不想見(jiàn)。
嫡女吳柔香與其母性情相投，幼時(shí)在吳兆跟前嘴甜撒嬌，長(zhǎng)大之后反倒是倦怠了。
可若那日庶妹吳雁也在場(chǎng)，她必定挽著吳兆左一句爹爹，又一句爹爹的，叫吳雁眼巴巴的看著，插不進(jìn)一句話。
嫡長(zhǎng)子吳永均是環(huán)衛(wèi)官，還是靠吳兆這張老臉討來(lái)的閑職。
他只要一想起來(lái)就臊得慌，架不住喬氏一哭二鬧三上吊，吳兆為了那幾分清靜，還是賣(mài)了自己的臉皮。
得了這個(gè)閑差，吳永均好歹是成了親。
可他資質(zhì)平庸，容貌又不顯，在長(zhǎng)安城里挑不到入眼的好親事。
最后還是喬氏從自己母家的外甥女里，挑了個(gè)名為萬(wàn)圓圓的嫡女，做了自己的兒媳婦。
萬(wàn)圓圓容貌很是不錯(cuò)，可成婚不過(guò)月余，吳永均就已經(jīng)膩了，依舊是隔三差五的眠花宿柳，喬氏奈何不得，終日罵萬(wàn)圓圓無(wú)用。
嫡次子吳永安稍爭(zhēng)氣些，靠自己的交情謀算了個(gè)巡檢司的差事。
喬氏嫌他整日與宵小打交道不體面，要他辭去這份差事，吳永安嘴上應(yīng)和，心里卻并不理會(huì)她。
吳永安相貌俊朗，只是唇瓣緋紅豐潤(rùn)，時(shí)時(shí)帶笑，看著有些脂粉女氣。
與他不睦的同僚常在背后說(shuō)他是小白臉，可靠著這張臉和陰差陽(yáng)錯(cuò)的交集，吳永安竟得了一門(mén)極佳的親事。
那女子名為高曼亦，其父是首輔高大學(xué)士庶子的嫡女。
其父名為高茅，他雖是庶出，可品格端方，既是尚書(shū)省右司，又有學(xué)士之銜加身，與嫡系關(guān)系很是緊密，再加上德妃娘娘的關(guān)系，真可說(shuō)是極佳的一門(mén)婚事。
前個(gè)，吳永安讓喬氏去尋媒婆去提親時(shí)，喬氏還不相信呢。
喬氏從高家回來(lái)后，在伶閣里呆坐許久，抱著從巡檢司回來(lái)的吳永安又哭又笑。
吳永安聽(tīng)她口齒不清的說(shuō)了半天，才知道她既開(kāi)心他覓得佳婦人，又擔(dān)心高曼亦進(jìn)門(mén)，被靠大樹(shù)好乘涼，會(huì)仗著母家對(duì)喬氏不尊重。
吳永安很知道他這母親是個(gè)什么樣的人，嘴上抹蜜說(shuō)了幾句甜話，安撫了喬氏，也就罷了。
吳永安與高曼亦定親的消息傳到姚氏耳朵里時(shí)，東院的葛姨娘誕下了一個(gè)女?huà)搿?br/>
這兩件事稱不上什么絕好的消息，可皆讓姚氏舒心快意。
既是個(gè)女孩，姚氏便沒(méi)再理會(huì)葛姨娘的事，多問(wèn)了幾句吳家的親事。
聽(tīng)罷紅曲打探來(lái)的消息，姚氏沉吟片刻，道：“倒是還有幾分本事，竟叫他攀來(lái)這門(mén)親事?！?br/>
喬氏來(lái)了好幾趟，姚氏倒是沒(méi)有閉門(mén)不見(jiàn)，只是喬氏一句話帶到親事上，姚氏一句話給拐了彎，總也說(shuō)不到一塊去。
花姑姑見(jiàn)姚氏似有所待，在旁道：“夫人，咱們不必心急，且再等等吧?，F(xiàn)在是吳家求咱們?nèi)⑺拈|女，咱們?nèi)羰窍乳_(kāi)了口，那可就落了下風(fēng)了?！?br/>
吳永安比薛誠(chéng)還小了一歲，親事卻也有了著落。這一比較，姚氏就更著急了些。
不過(guò)聽(tīng)花姑姑這樣說(shuō)，姚氏也覺(jué)得甚對(duì)，又道：“那就讓人悄悄的散出風(fēng)去，說(shuō)咱們家和吳家正在議親?！?br/>
這風(fēng)一散出來(lái)，怎么吹可就輪不到旁人做主了。
這幾日，喬氏光聽(tīng)別人隱晦的恭喜自己，卻不知這喜從何來(lái)。
她不似姚氏沉得住氣，挨了幾日，還是上門(mén)興師問(wèn)罪來(lái)了。
一進(jìn)門(mén)，先叫姚氏姐姐妹妹稱呼著，熱絡(luò)了一番，刀子嘴也叫磨鈍了。
“今日柔香這孩子怎的沒(méi)來(lái)？”姚氏這一開(kāi)口，喬氏神色就變了，她挺了挺身子，眉宇間有得意之色。
“叫高家姑娘請(qǐng)著喝茶去了?！彼龖醒笱蟮囊幌撇枭w，瞧著杯盞里澄澈的茶水，有意無(wú)意的說(shuō)：“好像是什么碧芽尖，我也不知道。”
姚氏本瞧不上吳家，見(jiàn)吳永安得了一門(mén)好親事，才勉勉強(qiáng)強(qiáng)的點(diǎn)頭。
見(jiàn)喬氏還在這拿腔拿調(diào)，姚氏忍了忍，“說(shuō)起這個(gè)，我還未恭喜姐姐呢?！?br/>
喬氏含笑不語(yǔ)，只等姚氏開(kāi)口提吳柔香和薛誠(chéng)的婚事。
姚氏說(shuō)秋日風(fēng)涼，說(shuō)桂花飄香，又說(shuō)秋江水落白魚(yú)肥，正是莼鱸入興時(shí)。
說(shuō)來(lái)說(shuō)去，就是不提婚事。
喬氏多少有些惱了，她知道吳柔香趕在馮茉白之前上了套，總會(huì)叫姚氏不悅。
可晾了自己這么些天，總也該夠了，姚氏到底想要怎么樣！
“秋景甚好，姐姐一人細(xì)賞也頗有趣味。今日妹妹叨擾久了，也該是時(shí)候回去了?！眴淌险酒鹕?，道。
“妹妹可是要回去準(zhǔn)備與高家的親事？”姚氏一絲不茍的端坐著，開(kāi)口道。
喬氏驕矜的笑了笑，道：“高家是書(shū)香世家，婚事規(guī)矩多著呢。得一步步慢慢來(lái)，前個(gè)兒才下了訂，婚期在小雪那日?！?br/>
姚氏覷了她一眼，似乎覺(jué)得她這得意的樣子很可笑。
她露出一個(gè)虛偽的笑來(lái)，道：“誠(chéng)兒比永安這孩子還大了一歲，柔香也老大不小了，咱們得快些辦了?！?br/>
若喬氏心里不是真著急，此時(shí)定要好好嘔一嘔姚氏，可她心疼女兒名節(jié)，見(jiàn)姚氏給了這個(gè)臺(tái)階，哪里還有不下的道理。
喬氏用帕子按了按嘴角，又慢條斯理的坐了下來(lái)，眼神閃爍不定的看向姚氏，輕道：“妹妹，你覺(jué)得該如何？”
姚氏看向一旁的花姑姑，花姑姑上前對(duì)喬氏道：“高家在前，咱們?cè)诤螅匀欢家戎鴣?lái)了?！?br/>
喬氏笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，連連稱是。
“下月多得是好日子，姐姐且在府里等著吧?！币κ献旖抢?，露出一個(gè)笑來(lái)。
喬氏不是蠢人，知道姚氏是聽(tīng)到了吳永安與高家婚事訂下后，才肯點(diǎn)這個(gè)頭的。
她心里雖高興，可也對(duì)高曼亦這個(gè)未曾進(jìn)門(mén)的兒媳，多了三分忌憚。
送走喬氏之后，姚氏臉上笑意盡失，叫花姑姑扶著回了內(nèi)室。
“若不是誠(chéng)兒年紀(jì)到了，又沒(méi)有合意的姑娘，我是真瞧不上吳家。誠(chéng)兒可是我的嫡長(zhǎng)子呀?！币κ先滩蛔?duì)花姑姑抱怨道。
花姑姑有些不解的對(duì)姚氏道：“夫人，高家怎的肯把嫡女嫁給吳家？憑您與德妃娘娘的關(guān)系，她也只說(shuō)動(dòng)了高茅嫁一個(gè)庶女?！?br/>
姚氏皺眉道：“我也想不明白，明日我要入宮見(jiàn)見(jiàn)德妃娘娘。”
話音剛落，花姑姑只見(jiàn)姚氏捏著眉心，面露疲憊之色，忙道：“夫人，可是不舒服嗎？”
姚氏重重的搖了搖頭，道：“昨日守了端兒一夜，困得不行了?！?br/>
薛端這些日子忽發(fā)起了高熱，弄得姚氏心力憔悴。