王老夫人沒有生氣。

    她反而笑著跟謝氏、馬氏道：“我說了吧，雖然舊年時張娘子和薛女兒受了一場辱責(zé)，并不是他們的錯，是那姬妾目中無人放肆挑釁，你們還半信半疑，聽聽張娘子這番話，她是很知道禮儀體統(tǒng)的，薛女兒看著也確然是個好孩子?！?br/>
    就囑咐王值：“八郎也當(dāng)安心了，你父母親長的眼光很是不錯的，今日還由我替你把關(guān)，你還擔(dān)心什么？快些因為剛才的冒昧跟張娘子、薛女兒賠罪?！?br/>
    王值便起身當(dāng)真行了一個大禮。

    薛母眉毛都蹙緊了，她真是再次低估了王老夫人的狂妄無禮。

    王老夫人示意王值離席，就像沒察覺薛母的不滿：“正如張娘子早前所說，太師府和洛陽王氏與你家并非親朋近交，可我這大侄婦卻屢番登門拜訪，張娘子應(yīng)當(dāng)明白她是為了兩家的姻聯(lián)。

    我看著薛女兒是好的，可為良配，今日我也算相看過了，早備下的一枝金釵，說起來還是德宗朝德賢皇后賞賜的一件御物，我這姑祖母送給侄孫婦的定婚禮，張娘子應(yīng)當(dāng)不會嫌微薄了?！?br/>
    動手把一個婢女奉上來的檀木雕妝匣打開，現(xiàn)出正紅牡丹繡錦托著的一支雀尾松石金蘇釵，富麗燦艷的“躺”在匣中，這確然是王老夫人妝奩里極其珍貴的一件首飾了，論來也確然會讓人眼中一亮。

    王老夫人還沒忘了當(dāng)初榮國公夫人以強硬的手段給芳期插上的發(fā)釵，芳期縱便是心有不甘卻也不敢推拒，要不是后來周家子身患絕癥的事傳揚開來，覃遜揪著了周全隱瞞惡疾的把柄悔婚，哪怕芳期早已同晏遲“眉來眼去”，晏遲不照樣不敢替芳期出頭么？

    王值未患惡疾，薛家寒微起步，張氏哪里敢拒絕洛陽王氏出身，丈夫乃堂堂太師，且還是將德宗朝皇后親賜的一件御物當(dāng)作相中禮給予的榮耀？！

    王老夫人自以為已經(jīng)足夠給薛家人體面了，但薛母這時卻被氣得丹田灼焦。

    再也忍不住那把怒火了。

    “老夫人這樣說，那我可得據(jù)理力爭了，馬娘子確然委婉提過姻聯(lián)之意，但我也委婉回應(yīng)馬娘子，小女年齡尚幼，暫不考慮婚嫁，怎么老夫人送來的邀帖，明明寫著的是請我們母女共賞荷色，話談交近一番，結(jié)果居然一廂情愿認(rèn)定了是相看之約？”薛母大聲道：“老夫人誤解，看你是長者的情面上，我就不追責(zé)了，這支釵子還是請老夫人收回吧?！?br/>
    謝氏聽到這兒，自然是要替王老夫人幫腔的：“這是怎么說？今日明明就是相看之禮啊，否則莫不然張娘子還真以為你們的家底，夠得上太師府的夫人，使相府的夫人主動邀約？張娘子可得仔細(xì)掂量著，你們這樣言而無信，張揚開去可就太跋扈蠻橫了，可憐令媛已經(jīng)因為舊年的一場事故貽笑大方，再受誹議的話……喲，好好一個孩子，難道只能嫁給販夫走卒？”

    王老夫人緊跟著冷笑道：“薛張氏你既這樣說，那我也無妨真正坦言了，當(dāng)我不知道你打的什么盤算？使著你家的女兒攀交我家的孫女，圖的無非是太師府里尚有兩個兒郎未曾定親，高攀圖嫁！我本看不上你們一家人的德性，只是我本家的侄婦是個善人，瞅著薛侍郎并不容易，你家好歹還算個官宦門第，縱然有攀圖富貴的想法辱沒了讀書人的氣節(jié)，說到底八郎并非嫡子，本該在低一頭的門第中擇妻，她又可憐你的女兒無端遭遇橫禍壞了名節(jié)，動了菩薩心腸，可我們先有憐恤卑賤之意，你們要是再不知好歹，將來你們家的女兒恐怕得被田舍翁都低鄙了！”

    “既然老夫人這樣說，今日我就不給老夫人留臉了?！毖δ概陌付穑骸笆?，我無能，當(dāng)初因為心存忌憚，不敢開罪權(quán)貴導(dǎo)致小女無端受辱，我悔愧至今，痛恨自己那時為什么沒有一巴掌還給劉氏！

    正因為如此，現(xiàn)下再被羞辱，我是不能再忍的了！小女有無攀圖富貴，不由老夫人這張嘴巴說了算！哪怕是與洛陽王氏對薄公堂，我薛家也不懼！今日老夫人用御賞的金釵，逼得我將小女許嫁王值此一紈绔德行敗壞的人，哪怕是洛陽王氏有通天的手段，請御旨將我一家治罪，我們甘赴刑場，也絕對不會再受洛陽王氏羞辱?。?！

    老夫人好歹有點自知之明吧，洛陽王氏名聲已經(jīng)臭不可聞，我今日赴請為了什么？是因為還欽敬太師公，是因為欽敬湘王妃，是因為老夫人是用太師府的名義下的邀帖，老夫人若直接用洛陽王氏之名，我必拒請?。?！”

    拍案而起之后當(dāng)然只能拂袖而去。

    不多久，洛陽王氏禮部尚書王爍的嫡長媳，以勢相逼要脅戶部侍郎薛奇儒姻聯(lián)之事就成了臨安城中的又一新聞。

    王爍一聽，哪里樂意？但畢竟他不是高仁寬，還考慮著王老夫人這親姐姐的名聲，根本就沒想著把黑鍋往親姐姐腦袋上扣，絞盡腦汁一番，還以一種輿論。

    說是薛小娘子先對王值動情，并使長兄主動攀交王值，把胞妹夸得那叫一個天花亂墜，王值動了主，說服嫡母提親，哪曾想薛奇儒不知道女兒已經(jīng)心有所屬，其子也因疼愛胞妹一力促成，總之是薛奇儒夫妻兩個認(rèn)定是王家一廂情愿，才鬧出這樣的爭端。

    王爍公開放話，他們?nèi)匀辉敢獠挥嬊跋印?br/>
    徐姨母聽說這件事端，肺都險些沒氣炸了，但還是回了一趟娘家苦勸父兄懸崖勒馬，無果，只好失望而歸。

    這件事自然被太后聽聞。

    于是召見了薛母，詢問詳細(xì)情由。

    薛母悲憤不已：“小女根本不識王八郎，哪里來的私定終身，且小犬對王八郎人口深懷不齒，怎么會暗下促成這門姻聯(lián)？王八郎的嫡母馬氏，數(shù)番試探姻聯(lián)，妾身明明已經(jīng)拒絕……小女的確與太師府五娘、六娘有交誼，只限閨交，妾身發(fā)誓，不管是太師府的兒郎，還是洛陽王氏的兒郎，無論嫡庶，無論好歹，薛家之女，必定不嫁覃、王子弟！”

    薛母如此斬釘截鐵，太后也就放心了。

    這天便召來陳皇后：“雖然這件姻聯(lián)，是臣公之間，無關(guān)宗室，可畢竟關(guān)及婕妤薛氏的本家，你為中宮，怎能不聞不問？洛陽王氏仗勢欺人，那王馬氏簡直目無禮法，王樟雖無官職，王馬氏并非命婦，你也當(dāng)申斥，以正綱法?！?br/>
    陳皇后完全已經(jīng)明白了晏遲的意愿，只作為難：“畢竟妾身的本家，也牽涉進這件是非中，那王馬氏并非命婦，若妾身申斥……名不正言不順，豈非更讓誹議不絕？”

    “笑話，梁國公府為何也受牽連！”

    “大娘娘，薛侍郎為父親所薦，朝野共知，若然妾身申斥王馬氏……越發(fā)讓此一事件撲朔迷離了?！?br/>
    太后無法逼迫兒媳就范，越更認(rèn)定梁國公府是贊成王、薛兩門聯(lián)姻了，她只能自己出馬。

    逼得羿栩徹底斷絕了王值的功名之途，抓住了王值留連青樓此一在衛(wèi)國世族子弟中，著實司空見慣的把柄，永久剝奪了王值入仕的機會不說，還把馬氏之父的官職，罷黜了。

    噩耗傳來，連高仁寬都慒了。

    他也沒有別的途逕，只好往龔佑口中打聽，龔佑氣憤道：“王爍，你舉薦的，他是瘋了么？居然肖想和薛家聯(lián)姻？你難道不知道太后的意圖？分明是想讓貴妃把皇后取而代之！??！薛奇儒是誰的人，是皇后的人?。?！王爍籠絡(luò)薛家，就是和太后作對?。?！”

    “公侯，臣與王爍無非也是想著薛家未必不能爭取……”

    “太后對薛氏女已經(jīng)有了安排！”龔佑連連搖頭：“你們行事前要與我先商量，我絕不容你們姻聯(lián)薛家，你知道太后意圖讓薛婕妤之妹嫁給太孫么？”

    高仁寬有若五雷轟頂。

    “公侯，這許是湘王之計……”

    “不管這是誰的計，你給我聽好了，我們不能摻和司馬一族和晏無端之爭，你活了這一把歲數(shù)，怎么還不明白？太后是太后，天子是天子?。?！天下姓羿不姓司馬！”

    龔佑簡直恨鐵不成鋼：“你記住了，我們忠于的是官家，并不是忠于司馬氏，我不管你對湘王有多怨恨，你都得跟我咽下去！??！我今天不妨跟你直言，沒有湘王的默許，你不能入職政事堂，別看我們兩家是姻親，你高氏一族若敢在這時和湘王反目為仇，我絕對會跟你們楚河漢界！

    高相公，你現(xiàn)在還不明白么？司馬一門為何如此忌憚湘王？因為只有湘王，只有他晏無端，才是官家統(tǒng)御下，唯一能和司馬氏并駕齊驅(qū)之人！我們要立于安全之境，那就是兩不偏向，高相公，我都不敢開罪湘王，你跟我說你哪里來的膽量？！”

    高仁寬：……

    “別為了你的孫女鳴不平，還不明白么？在湘王心目中，你那孫女連湘王妃小腳趾都難比，著實說我也詫異得久了，高相公，你好些孫女中，就高六娘最不堪，你那時究竟為何認(rèn)為她能誘惑湘王？你就不該存此妄想的，要不然你何需我提攜你入政事堂？

    高相公，你是七娘的祖父，七娘是我兒媳，我敬你為長輩，可你也該明白了，與湘王敵對絕非明智，湘王視洛陽王氏為仇，我起實信了你的話，認(rèn)為王爍并沒冒犯湘王妃，也是問得了湘王的意愿，才讓他起復(fù)，但他現(xiàn)在想干什么？”

    龔佑真的氣不打一處來：“你細(xì)想想吧，為何那薛張氏敢有些底氣！??！”

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