清瀾執(zhí)意回趙府養(yǎng)病，婧怡實(shí)在勸阻不住，只得派人將清瀾送回。

    上了馬車，清瀾見(jiàn)車廂里釘上了一個(gè)新的臥榻，棉被墊得厚厚的，靠枕臥具一應(yīng)俱全。旁邊還打了兩個(gè)大大的包裹，打開(kāi)來(lái)看都是人參、黃芪、燕窩、桂圓等補(bǔ)物，不由暗暗感動(dòng)。

    回到趙府，何氏早就候在外面，王府里發(fā)生的事她已經(jīng)知曉?？粗^女神情堅(jiān)毅，不由為她心疼。

    此事還瞞著老夫人，只知會(huì)了于媽媽。老人身體薄弱，萬(wàn)萬(wàn)不可再受到驚嚇。好在她一直在佛堂誦經(jīng)，輕易不出門(mén)。饒是如此，何氏還是嚴(yán)令身邊幾個(gè)知情的不可泄露半句，更是暗地里命人死死看著劉姨娘和清妍，不許她們進(jìn)福馨堂。

    清瀾回了院子后，果然如她自己所說(shuō)，好好的在養(yǎng)病。準(zhǔn)時(shí)用膳，絕不少吃一口，準(zhǔn)時(shí)入眠，晚上便不曾聽(tīng)過(guò)她翻身，多走多動(dòng)，將補(bǔ)藥當(dāng)飯一般來(lái)吃。

    沁雪等幾個(gè)丫鬟在耳房不由偷偷抹淚。小姐這般哪是養(yǎng)病，卻是活生生在受罪。整日不言不語(yǔ)，不是練字便是發(fā)怔。病倒是漸漸好了起來(lái)，臉卻整整瘦了一圈，再無(wú)往日的含笑模樣。秋桂更是夜夜焚香拜菩薩為小姐和大少爺祈福。

    清瀾雖知曉幾個(gè)小丫頭在為她擔(dān)憂，卻無(wú)力安慰。

    重在這不熟悉的人世間走一遭，原以為自己冷情冷性，理智過(guò)人，定不會(huì)為誰(shuí)哀傷為誰(shuí)愁。哪知與大哥四年來(lái)同病相憐，互相扶助，竟產(chǎn)生了真正的兄妹之情。噩耗傳來(lái)，自己只覺(jué)得心里缺了一角，鮮血汩汩流淌，痛難自抑。

    眼角輕輕瞥過(guò)床邊，卻是一本《拾貝集》。莫子離在自己拒絕他后，仍是托人捎來(lái)書(shū)冊(cè)，扉頁(yè)上只有一行字：“天若有情天亦老，人間正道是滄桑。望務(wù)珍重。”選在這個(gè)時(shí)候交給自己，是存著安慰之心吧。

    子離啊子離，你這又是何苦？清瀾暗自長(zhǎng)嘆。

    轉(zhuǎn)眼茫茫冬日，寒風(fēng)冷冽。

    一些消息陸續(xù)傳來(lái)。

    皇上下旨開(kāi)倉(cāng)賑濟(jì)棉衣，受災(zāi)百姓可每日按人數(shù)取米、炭、油等物，又命工部召集工匠在原址為百姓重建家園，一概費(fèi)用皆由朝廷來(lái)付。一時(shí)朝野稱頌，萬(wàn)民下跪膜拜，喜極而泣?；噬下曌u(yù)重新達(dá)到了頂端，之前的一切非議一夜間不見(jiàn)影蹤。

    成王爺自請(qǐng)前往災(zāi)區(qū)救助，重修堤壩和倒塌房屋，并捐出大量銀錢(qián)和糧食木材?；噬洗蟾行牢?，命人嘉獎(jiǎng)勉勵(lì)，派輔國(guó)大將軍隨同一起前往江南剿匪。

    父親托人帶信，一切安好勿念，讓何氏安心打理趙府，照顧老母和子女，讓他無(wú)后顧之憂。

    莫子離獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，頗得成王歡心，如今已成為心腹，打理一些事物。因此被帝黨攻訐，聲譽(yù)日敗，甚至受到了幾次暗刺，略受輕傷。

    關(guān)于欽差，也終于漸漸傳來(lái)一些消息。

    卻是信王府送來(lái)的訊息。說(shuō)勘察當(dāng)?shù)噩F(xiàn)場(chǎng)，未見(jiàn)大哥尸體，但在一些留下的尸體上，竟然發(fā)現(xiàn)了些許線索，有一人外面衣著破爛跟其他難民一樣，內(nèi)里卻穿著軟甲，款式衣料竟與金鑾衛(wèi)一般無(wú)二。那隨護(hù)大哥的王府暗衛(wèi)身前與之相搏，身中兩刀，其中一刀砍在胸腹要害上，當(dāng)場(chǎng)命斃。如今那暗衛(wèi)尸體和軟甲正一同往京城這邊運(yùn)來(lái)。

    清瀾聞?dòng)嵱煮@又喜。驚的是這不是一次普通的流匪襲擊，不知刺客是何人所派。喜的是大哥雖然依舊生死未卜，卻好歹還有一線希望和生機(jī)。只是可惜了那暗衛(wèi)，清瀾只知他姓李，其他一概不知，若不是他舍身相護(hù)，恐怕自己大哥再無(wú)一線生還可能。

    欲想信王府詢問(wèn)那李姓護(hù)衛(wèi)的家人后事，王妃卻派人送信說(shuō)早有準(zhǔn)備，不必掛懷。

    清瀾默然，信王妃能有今日靠的絕不是運(yùn)氣和偶然。

    府里的梅花一夜間全部含苞，于清晨悄悄含露綻放枝頭。

    一些老仆便私下里傳說(shuō)，這是喜兆，應(yīng)是府里有什么好事近了。終究因?yàn)榇笊贍斏牢床?，不敢大聲，這流言畢竟悄悄在府里流傳開(kāi)來(lái)。

    過(guò)了幾日，果有人家上門(mén)來(lái)做媒，提的卻是趙家二小姐，趙清妍。何氏雖有些奇怪，還是以老爺不在家，自己做不得主而婉拒?？山又阌泻脦准胰思娂娚祥T(mén)說(shuō)媒，提的都是趙二小姐。何氏愈發(fā)的奇怪，照理大小姐的名聲更響，就是按著年齡也該問(wèn)的是大小姐才是。這才派人悄悄打探起來(lái)。

    原來(lái)卻是趙言揚(yáng)在外交友飲酒后，對(duì)自己親妹妹贊不絕口，大贊其貌若天仙，才華比趙家大小姐更勝一籌。在場(chǎng)的都是適齡貴公子，難免有幾個(gè)聽(tīng)了心動(dòng)，這才有了這一出。

    何氏聽(tīng)聞后，不禁好氣又好笑。都是正經(jīng)大家閨秀，哪有哥哥在公眾場(chǎng)合給自己親妹妹自吹自擂的。更何況清妍雖然確實(shí)貌美，肚子里卻只是半瓶子墨水。

    不過(guò)幾家爭(zhēng)先恐后的提親，經(jīng)此一出，趙家二小姐的名聲倒是無(wú)意間響了起來(lái)。

    劉氏倒是大大夸贊了言揚(yáng)一通，就此母女就常在一起嘀嘀咕咕，不知打的又是什么主意。

    半月后，清瀾接到了信王府一則消息，卻是又驚又喜。

    大哥還好好的活著。

    竟是在追殺中，滾下山坡，被過(guò)路的毅王府家人所救。只是他背上受了傷，一直將養(yǎng)著，災(zāi)區(qū)又訊息難通。好在毅王府的二公子正要往京城來(lái)，便一同相伴隨行。

    清瀾算了算日子，信接的晚，那最多再過(guò)三天大哥便要回來(lái)了。

    不由捧著信喜極而泣，捂著臉，淚水卻漸漸從指縫中溢出來(lái)。明明想笑，卻忍不住悶聲嗚咽。

    終究關(guān)上門(mén)，痛痛快快的哭了一場(chǎng)。

    哭完之后，竟已是晚上，只覺(jué)月明花開(kāi)，梅花的淡淡香氣從窗外沁進(jìn)來(lái)，竟是從未有的舒暢和輕松，將四年來(lái)的拘謹(jǐn)壓抑也哭了個(gè)干干凈凈，便覺(jué)得人也輕松通透了幾分，才發(fā)覺(jué)自己是真正活在金國(guó)了，不再癡夢(mèng)著回去，不再假裝著不介意。

    將四個(gè)貼身丫鬟叫進(jìn)來(lái)，笑容難抑的叫她們打了水洗臉，并將這個(gè)好消息告知了她們。幾個(gè)小丫鬟開(kāi)心的抱成一團(tuán)，秋桂更是說(shuō)待會(huì)兒要好好謝謝菩薩，眾人便紛紛取笑，思云居迎來(lái)了久違的笑聲。

    清瀾重新梳妝盤(pán)了發(fā)髻，帶上沁雪，拿著信便往何氏房里走去。

    這些日子，何氏的真情真意清瀾看了個(gè)清楚，心里便真心的接受了這個(gè)母親。她為自己爭(zhēng)取該得的權(quán)益，與他們簽下協(xié)定，看似寡情，卻沒(méi)有絲毫的錯(cuò)。清瀾自問(wèn)若是自己，也會(huì)如此。為自己爭(zhēng)并不可恥，但若為此不擇手段殘害他人，那就另當(dāng)別論了。想著，清瀾眼神不由一冷。

    多了溫情，并不就失了鋒銳。有人做了錯(cuò)事，就應(yīng)該為之恕罪。

    何氏仍在房里做著針線。多年的煎熬，令她更不想丟下這曾經(jīng)養(yǎng)活了姐弟二人的手藝。想著富貴如云這四個(gè)字，不由更思念自己親弟，不知他繼承何府家業(yè)后可還好？弟媳是否能幫襯得上？想著便不由嘆了口氣。

    清瀾一進(jìn)門(mén)，見(jiàn)到的便是這一幕。

    眉頭輕輕一皺，便笑言道：“母親，信王府來(lái)信，大哥還活著，最多三天便可回來(lái)了！”

    何氏一驚，丟下了手里的活計(jì)，在燈下細(xì)細(xì)的看信。

    待看完，已是滿臉笑容，也為這兩兄妹高興，道：“真是大喜訊！”便叫張媽媽去廚房做幾個(gè)下酒菜來(lái)，“咱母女倆用點(diǎn)夜宵，好好小酌幾杯慶賀一下?！?br/>
    清瀾欣然贊同：“正好，瀾兒還未用晚膳呢，我去拾掇幾個(gè)菜，母親嘗嘗我的手藝?！?br/>
    不過(guò)一炷香工夫，清瀾便整了幾個(gè)小菜。

    一個(gè)珍珠釀豆腐，一個(gè)干煸蒜香五花肉，一大盅鮮香魚(yú)肚湯，外加一個(gè)香辣茄子煲，一小盤(pán)素炒什錦。

    拍開(kāi)酒蓋，讓張媽媽熱了一盅酒，放了梅子，正好酒香濃郁撲鼻夾著梅子的鮮香。

    何氏笑言：“趙家大小姐真是好會(huì)享受?！眾A菜嘗了一口，不由咋舌驚嘆，怎是如此美味。

    清瀾輕笑，話說(shuō)有些藥材熬汁卻是更能提鮮呢。

    兩人賞了張媽媽坐，清瀾也叫沁雪坐下，幾人大快朵頤，難得暢快了一番。

    第二日起來(lái)，清瀾便覺(jué)得有些頭疼宿醉，不由哀嘆，這身子骨果然還是薄弱些。

    喚了潤(rùn)芳和水蘭進(jìn)來(lái)，細(xì)心梳妝了一通，人看起來(lái)便顯得精神奕奕，就帶著丫鬟去福馨堂給祖母請(qǐng)安。這些天托病在床上，也是不想祖母看出自己的哀傷。

    老夫人多日不見(jiàn)孫女，見(jiàn)她病了一場(chǎng)，瘦了不少，人卻更出落了，也是高興，便拉著她的手閑話家常，說(shuō)到于媽媽快爬到她頭上來(lái)了，最近將她管得嚴(yán)實(shí)，睡覺(jué)用膳喝藥誦經(jīng)，一樣不落下，都要跟進(jìn)凈房里來(lái)了，卻是在訴苦。

    于媽媽忙在一旁請(qǐng)罪，眼神透著欣喜和笑意。

    清瀾只覺(jué)心中一疼，一個(gè)多月未見(jiàn)祖母，怎生覺(jué)得她老了許多，竟也像小孩子般撒嬌抱怨起來(lái)了，便如同尋常老人一般拉著小輩們的手嘮嘮叨叨，一副生怕寂寞的樣子。

    伸出手來(lái)，清瀾悄悄搭上了脈搏，便覺(jué)脈息沉滯無(wú)力，有時(shí)輕若無(wú)聞。

    清瀾握住祖母的手掌，覺(jué)著有些冷卻很親切，展眉笑道：“于媽媽可是管著您了？看我欺負(fù)她家水蘭去！”