“爹——！”
方書雅撲在方國(guó)章身上，握住父親的手。方國(guó)章閉著眼，虛弱道：“雅兒，你回來(lái)了……”
“爹！是女兒不孝，我今天不該跑出去的！”
“傻孩子，什么孝不孝，你想玩就玩，是爹平時(shí)管你太嚴(yán)了……”
“不！不！爹說(shuō)的對(duì)！外面確實(shí)有很多壞人！”
方國(guó)章咳嗽兩聲，嘴角勉強(qiáng)擠出笑意道：“怎么，雅兒遇到壞人了……？”
“差點(diǎn)被騙錢了，還好有位鐵公子及時(shí)出手相救。我以后再也不亂跑了！什么都聽(tīng)你的爹！”
方國(guó)章卻臉色一變，又劇烈咳嗽兩聲。
“鐵公子？什么鐵公子……是鐵坤嗎？”
方書雅驚疑道：“爹，你認(rèn)識(shí)……？”
方國(guó)章忽然抓住方書雅的手，像是用盡最后一口氣道：
“鐵家不是好人……那小子覬覦你很久了，以前就曾求我許你給他……你今后千萬(wàn)別和他來(lái)往……”
說(shuō)罷，方國(guó)章閉上雙眼，再?zèng)]睜開(kāi)過(guò)，無(wú)論方書雅怎樣搖晃都不醒，只余一息尚存。
仆人道：“小姐，你且起身，莫再擾動(dòng)老爺?！?br/>
方書雅道：“我爹究竟得了什么病，為何救不了？！”
“郎中們說(shuō)，這病他們實(shí)在瞧不出眉頭，極可能是妖病，非尋常醫(yī)術(shù)所能醫(yī)治。”
妖病是指人受妖氣或妖蟲(chóng)感染所患之病，普通郎中的確無(wú)能為力，只有請(qǐng)懂得醫(yī)治妖病的郎中才行，這種人通常被稱為“妖醫(yī)”。
“那就請(qǐng)妖醫(yī)！”方書雅叫道。
仆人搖了搖頭。“小姐可能不知妖醫(yī)費(fèi)用有多么昂貴。這幾年老爺著書印書，都是自費(fèi)，家里早就入不敷出，咱們請(qǐng)不起。”
“怎么會(huì)這樣！可城里有這么多人敬佩我爹，難道沒(méi)人能施以援手嗎？”
仆人還是搖頭。他跟了方國(guó)章十幾年，是個(gè)老仆人了。
“老爺是有名聲?？墒钦f(shuō)句不好聽(tīng)的話，老爺?shù)拿暥际翘摰?，不值錢。現(xiàn)今這世道，老爺?shù)膶W(xué)識(shí)能做什么，對(duì)別人能有什么用，小姐你應(yīng)該清楚?！?br/>
方書雅大哭。周鶴安站起來(lái)，失魂落魄道：
“我去想辦法，一定把錢湊出來(lái)……”
說(shuō)完沖了出去。他們都知道他會(huì)去做什么，但是沒(méi)人阻攔。方書雅也跑了出去，她也不會(huì)放棄。
二人從當(dāng)夜，到第二天傍晚，幾乎把城里所有認(rèn)識(shí)的，以及和方國(guó)章曾有來(lái)往的人，全都煩擾了一遍。
很遺憾，正如老仆所言，每個(gè)人都對(duì)方國(guó)章的病情表示憂心，但無(wú)人能掏出錢來(lái)，或者杯水車薪。
最終周鶴安決定將祖宅變賣。他母親去年逝世，本就一個(gè)人住，房子賣了可以搬入方家。方書雅和老仆都勸他不要。他自然堅(jiān)持，當(dāng)日就背著他們賣掉了。
方書雅萬(wàn)般責(zé)罵，可事已至此，終歸還是要救方國(guó)章，只好用這筆錢去請(qǐng)妖醫(yī)，日后慢慢償還周鶴安。
那妖醫(yī)來(lái)后，不把脈不扎針，將一根發(fā)著黃光的絲探入方國(guó)章鼻孔。這絲長(zhǎng)三寸，其實(shí)也是種妖蟲(chóng)，名為光蟲(chóng)，是妖醫(yī)診病常用手段。
那光蟲(chóng)在方國(guó)章體內(nèi)游動(dòng)，其所到之處，皮膚也會(huì)透光。那光蟲(chóng)最終停在方國(guó)章心口，悠忽熄滅。
妖醫(yī)用一把小刀，從方國(guó)章心口割下一小塊肉，放在陽(yáng)光下仔細(xì)觀察。隨后嘆了口氣。
老仆關(guān)切道：“蔡大夫，我家老爺究竟是什么??？”
蔡大夫還是嘆氣搖頭。老仆掏出兩錠銀子。
蔡大夫道：“是噬陽(yáng)蟲(chóng)，這刀上有它的卵。此蟲(chóng)專吃人的精氣，你家老爺近來(lái)是不是很容易嗜睡？”
周鶴安、方書雅、老仆三人點(diǎn)頭。但老仆很快提出疑問(wèn)。
“可是只是嗜睡，老爺一切都好好的，怎么會(huì)突然病入膏肓？”
“因?yàn)檫@蟲(chóng)原來(lái)只是游走方老爺四肢，現(xiàn)在這蟲(chóng)深入他心臟，那就不一樣了。心乃精元所在，精元一下子被吃了，人當(dāng)然就立馬垮了。”
三人又點(diǎn)頭，完全信了蔡大夫。
方書雅一把握住蔡大夫的手，激動(dòng)道：“敢問(wèn)蔡神醫(yī)，那我爹還有救嗎？”
蔡大夫卻又嘆了口氣。
老仆道：“神醫(yī)，你就別賣關(guān)子，趕緊說(shuō)吧！需要多少錢我們都掏！”
“唉，就是怕你們掏不起，這個(gè)噬陽(yáng)蟲(chóng)須得用一種極為稀有的妖草對(duì)付?！?br/>
方書雅急道：“要多少？”
蔡大夫伸出了兩根手指。
“二十兩？”
“二百兩。”
方書雅當(dāng)即暈了過(guò)去。周鶴安祖屋變賣出的錢，一共也才六十兩。
蔡大夫手掐方書雅人中，人無(wú)礙后便辭去。
三人陷入絕望。方書雅雙目淚流，喃喃道：“我爹一輩子著書治學(xué)，從未做過(guò)惡事，為何卻遭此報(bào)應(yīng)……”
周鶴安和老仆也是抱頭痛哭。
不知哭了多久，可能有幾個(gè)時(shí)辰，門外傳來(lái)呼叫聲。
“請(qǐng)問(wèn)方書雅小姐在家嗎？”
三人止住哭聲，不知是誰(shuí)來(lái)拜訪。一起到門前，卻見(jiàn)一個(gè)粗壯男子，方書雅和周鶴安都覺(jué)得面熟。方書雅先憶起，這男人是那天跟著鐵坤的隨從。
“你是鐵公子的人？”
男子點(diǎn)頭。“公子讓我來(lái)的?！?br/>
“什么事？”
男子是個(gè)武夫，說(shuō)話直白。
“那日公子與小姐相談甚歡。幾日不見(jiàn)，公子想邀請(qǐng)小姐到府上再聚，有奇珍異寶供小姐賞玩?！?br/>
方書雅原是對(duì)鐵坤有好感，但她想起爹的告誡。她很少聽(tīng)爹的話，這次她必須得聽(tīng)。
“請(qǐng)你轉(zhuǎn)告。小女感激那日公子相助之恩，只是家中突遭大事，無(wú)法抽身，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
男子似乎早有準(zhǔn)備，掏出一張信封。
“我家公子說(shuō)，如果小姐拒絕，就將這個(gè)交給你。”
方書雅疑惑打開(kāi)，信封里是一張兩百兩的銀票。
“你家公子到底是什么意思？”方書雅怒道。
“我家公子說(shuō)，他不求任何回報(bào)，就是想幫幫小姐。”
方書雅轉(zhuǎn)身看向周鶴安，后者的眼神令人可憐。
這個(gè)決定不好做。
那天，方書雅將銀票留給周鶴安，跟著那男子走了。
她和周鶴安從小青梅竹馬。她其實(shí)一直知道周鶴安喜歡她。只是在周鶴安和父親之間，她不得不選擇了后者。
她果然還是沒(méi)有聽(tīng)方國(guó)章的話。