趙琳瑯告訴江老太太的不是別的，正是馬氏在外面偷偷放印子錢(qián)一事。
馬氏中飽私囊江老太太可以裝作無(wú)事發(fā)生，她殘害妾室她也能看在孫子孫女的份上放她一馬，但唯獨(dú)這件事江老太太絕不會(huì)善罷甘休。
印子錢(qián)是當(dāng)朝明令禁止的勾當(dāng)，尤其是當(dāng)朝官員一經(jīng)查出必遭嚴(yán)懲，此時(shí)若被別人查出不僅沈棟的仕途盡毀，就連永寧侯府也得跟著遭殃。
江老太太將馬氏放印子錢(qián)一事查清楚后便叫來(lái)沈棟，沈棟已經(jīng)和馬氏離心，聞言更對(duì)其深?lèi)和唇^：“不如直接休了這毒婦干凈！”
江老太太卻道：“不可，明珠婚事在即，琿兒也到了說(shuō)親的年紀(jì)，不能讓馬氏的名聲出現(xiàn)問(wèn)題，何況沈馬本是世交，休妻只會(huì)傷了兩家的情分，”
沈棟皺眉道：“那母親意下如何？我實(shí)在不想再看見(jiàn)馬氏?！?br/>
江老太太沉吟著道：“先讓她住在秋月居，等明珠出嫁后就以修身養(yǎng)性為由把她挪到家廟里看管起來(lái)，從此不許她出家廟就完了。”
沈棟想了想后點(diǎn)頭，“也好，就依母親?！?br/>
江老太太神情緩和一些，繼續(xù)道：“我還有一事要與你商議。你可為琿兒看好了人家？”
沈棟原本和馬氏都看好秦芳林，然而此時(shí)沈棟已經(jīng)對(duì)馬氏的眼光產(chǎn)生深深的懷疑，他道：“還不曾，母親覺(jué)得哪家合適？”
江老太太微微一笑：“若依我，我覺(jué)得憐玉就很好，他們從小一塊兒長(zhǎng)大，又是知根知底的姑表兄妹，憐玉的模樣品性也是百里挑一的?！?br/>
沈棟道：“母親覺(jué)得好那便是好了，您做主便是?！?br/>
江老太太頷首：“那我就去信問(wèn)一問(wèn)李姑爺，不過(guò)此事也不急。先幫玉珠尋一門(mén)好人家要緊。”
沈棟答應(yīng)著離開(kāi)了，從此直接住進(jìn)外書(shū)房，不再踏入秋月居一步。
馬氏久不見(jiàn)沈棟回來(lái)心里開(kāi)始發(fā)慌，使人去請(qǐng)他時(shí)才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被江老太太看管起來(lái)不能踏出秋月居一步，連身邊服侍的人也都消失無(wú)蹤。
二房的變故瞞不住府里其他人，沈明珠和沈琿都曾去秋月軒找母親，可惜都被下人攔在門(mén)外。他們便去找沈棟，被沈棟教訓(xùn)了一頓。
兩人又到華宵堂里替馬氏求情，江老太太一改之前的和藹，只讓他們安心備嫁，讀書(shū)，少管大人的事。
沈明珠狠狠扯下海棠花的葉子：“母親縱使犯了錯(cuò)，可她為咱們家操勞多年，如今大嫂子剛進(jìn)門(mén)就奪了管家權(quán)不說(shuō)還把母親軟禁起來(lái)，未免太過(guò)涼?。 ?br/>
沈琿皺著眉沒(méi)說(shuō)話(huà)，最后道：“不如咱們請(qǐng)江妹妹和李妹妹一起求情，老祖宗向來(lái)疼她們，至少也要讓咱們見(jiàn)母親一面?！?br/>
沈明珠神色抑郁，自從她被皇上賜婚以后就沒(méi)少在江松雨和李憐玉面前耀武揚(yáng)威，尤其是江松雨，當(dāng)初三皇子對(duì)她的熱絡(luò)始終是他心里的一根刺，她不知在江松雨面前嘲諷了對(duì)方多少次。如今忽然去求她，無(wú)疑是狠狠地打自己的臉。
然而終究還是救馬氏的心占了上風(fēng)，沈明珠扭扭捏捏地跟著沈琿到了飛白閣，趙琳瑯也帶著蓉哥兒在這里玩耍，兩人看到她時(shí)表情都很僵硬，趙琳瑯卻落落大方地和他們問(wèn)好后便帶著兒子離開(kāi)。
沈明珠陰鷙地看著趙琳瑯離開(kāi)的背影，想著等自己出嫁以后再讓大房的人好看。她旁邊的沈琿已經(jīng)向江李兩姐妹說(shuō)明來(lái)意。
李憐玉不知內(nèi)情，對(duì)馬氏心生憐憫。江松雨卻對(duì)馬氏被軟禁的前因后果知道的清清楚楚，這些本就是她讓金環(huán)透露給趙琳瑯，趙琳瑯又一番操作透露沈棟的。她心知江老太太絕不會(huì)寬恕馬氏，也無(wú)所謂跟著他們白跑一趟。
兩人跟著衙門(mén)去了華宵堂，果然都碰了一鼻子灰。沈琿兄妹只能另想辦法。
不過(guò)接著宮里就派了幾位嬤嬤來(lái)沈府教沈明珠規(guī)矩禮儀，沈棟也開(kāi)始盯著沈琿讀書(shū)，兩人自顧不暇便將此事擱置了。
江老太太開(kāi)始頻頻帶著沈玉珠出席聚會(huì)，沒(méi)多久就有不少人家來(lái)沈府提親，江老太太挑選一番后最終定下了梅翰林家的長(zhǎng)子，很快便下了定。
沈玉珠在沈明珠被賜婚后便沉默下來(lái)。每天不是幫著趙琳瑯管家就是躲在自己院子里，見(jiàn)到姐妹們時(shí)神情也是淡淡的。
江松雨知道她的心事，但也不好深勸，估計(jì)等三皇子事發(fā)后她才會(huì)感到慶幸吧！
沈玉珠的婚期定在沈明珠前面，她出嫁后不久沈明珠也八抬大轎抬進(jìn)了三皇子府中。
三日回門(mén)時(shí)，沈家上下打掃一新，江老太太和沈棟在府中翹首以盼，就連馬氏也穿戴整齊在華宵堂里緊張地等著。
然而直到快午時(shí)三皇子府的馬車(chē)才姍姍來(lái)遲，沈棟心里十分不悅，但礙于對(duì)方身份只能裝作無(wú)事發(fā)生。
兩人拜見(jiàn)了江老太太和馬氏后三皇子便被迎去外院由沈家男丁們陪著喝酒，沈明珠則被祖母和母親圍住詢(xún)問(wèn)她和三皇子的相處。
沈明珠笑道：“三皇子待我很好，你們不用擔(dān)心?！苯咸婉R氏才放下心，女眷們?cè)诨▓@里熱鬧了一天，沈明珠總是有意無(wú)意地提起三皇子對(duì)她有多體貼，兩人有多恩愛(ài)云云。說(shuō)起這些時(shí)目光總會(huì)看向江松雨。
江松雨仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的專(zhuān)心看戲，倒是坐在后面的沈華珠聽(tīng)得津津有味，眼中流露出艷羨和嫉妒。
飯后沈明珠被江老太太留下說(shuō)私房話(huà)，其他人各自散去，沈華珠卻打發(fā)了丫環(huán)自己在芝蘭院外的池塘邊徘徊。
當(dāng)三皇子醉醺醺地從外院回來(lái)時(shí)就看到一紅衣少女坐在池塘邊拿手中的合歡花蕊逗著池子里的游魚(yú)，時(shí)不時(shí)發(fā)出一陣清脆的笑聲。
三皇子悄無(wú)聲息地走到她身后，少女被水面上突然映出的人影嚇了一跳，嬌呼一聲后朝后面倒去。
三皇子伸手扶住她，頓時(shí)軟玉溫香抱了個(gè)滿(mǎn)懷。兩人四目相對(duì)，三皇子才發(fā)現(xiàn)她長(zhǎng)了一雙極其勾人的狐貍眼。
少女羞的臉色通紅，慌忙從他懷里起身，行禮道：“臣女見(jiàn)過(guò)三皇子殿下?！?br/>
三皇子慕言看著她，“你是…四妹妹？”
沈華珠臉更紅了，聲音里有著驚喜：“正是臣女，臣女不知您在此處，若有冒犯還請(qǐng)恕罪。”
三皇子似笑非笑地說(shuō)：“無(wú)妨，不知者不罪?！?br/>
沈華珠又朝他一禮后匆匆離開(kāi)，走之前忍不住回頭一瞥，眼神含羞帶怯，接觸到三皇子笑吟吟的目光后又迅速收回。
三皇子摸著下巴自語(yǔ)道：“有趣！”