前面有人來(lái)請(qǐng)，楚懷賢就隨著去了。小初本想獨(dú)坐于房中用飯，奈何三位妹妹殷勤來(lái)陪，弄得小初不得不陪她們。

    “大姐姐這根簪子是新得的？”秀芳在小初發(fā)上一掃，見(jiàn)到她多了一枝白玉鳳洗的簪子，不說(shuō)多玲瓏，做工也還精細(xì)。

    小初用手扶一扶，對(duì)著秀芳笑一笑。這是小趙王爺送來(lái)的東西中的，楚懷賢坐看著夏綠收東西，撿了這個(gè)給小初換上。

    飯畢正在閑話，春水來(lái)回小初：“說(shuō)三娘子身子不快，姑娘看看去吧?！彼膫€(gè)姑娘一起詫異。年最長(zhǎng)的秀芳含笑：“母親極少生病的人，”排第二的玉芳道：“敢是聽(tīng)錯(cuò)了吧？”最小的珠芳道：“或者是父親喝多了酒。”

    夏綠取出一件碧色纏枝花卉的衣服給小初換上，不管是三娘子還是三官人，知道了總要去看看。

    三娘子在房中睡在床上呻吟，看到小初來(lái)就呻吟得更大聲，身上為待客而穿的真紅色襖子揉得皺著，三娘子手捂著胸口口聲聲地道：“我一片好心為人，我的心口兒疼，肝氣也疼?！?br/>
    “母親到底是心口兒痛，還是肝氣上沖呢？”玉芳煞有介事地道：“張醫(yī)生家的姑娘和我說(shuō)過(guò)，肝氣痛要用針，心口兒痛可沒(méi)法子針了?！?br/>
    三娘子被問(wèn)住，漲紅著臉劈面罵道：“扯你娘的臊，你娘病成這樣，你還在這里充醫(yī)生?！毕木G皺皺眉，這話象是罵一個(gè)指一片。

    小初問(wèn)過(guò)病，三娘子更是呼痛得厲害，還沒(méi)有說(shuō)什么，夏綠道：“姑娘現(xiàn)病著，既看過(guò)了，回去歇著的好?！卑寻氪舭肷档男〕躅I(lǐng)著往外面走。

    看著門(mén)簾子放下來(lái)，三娘子氣得本來(lái)肝不疼，現(xiàn)在覺(jué)得有點(diǎn)兒疼。她一只手捂心口，一只手捂著腰，連聲道：“我病著呢，這醫(yī)生怎么還不請(qǐng)。”催過(guò)再罵：“都是全沒(méi)有一點(diǎn)兒良心的人，要是沒(méi)有我，看你們還體面什么。”

    走在院中的夏綠和小初都隱隱得聞，小初微微震動(dòng)一下，夏綠嘴角邊一絲嘲笑，把小初領(lǐng)回小院中，才對(duì)她道：“權(quán)當(dāng)聽(tīng)不到，你現(xiàn)在糊涂上了倒是好事兒，要是平時(shí)，你又該回上話了?！?br/>
    把小初安置好，夏綠出來(lái)喊春水：“以后這幾天要看冷臉了，你小心著些。橫豎門(mén)上有咱們家里的人，要什么不要再這里要，讓人家里取去?！贝核吐暢猿缘匦Γ骸叭镒右∩蠋滋欤俊毕木G也笑，低聲道：“橫豎成親那一天她得起來(lái)，管她病重病輕去?！?br/>
    第二天是楚家送聘禮的日子，請(qǐng)的官媒一上門(mén)，三娘子就抱病起床，嘴里念叨著：“沒(méi)有我哪里行，”扶著頭去見(jiàn)人。及至見(jiàn)到聘禮不算太多，卻樣樣不錯(cuò)，三娘子滿面笑容了，這一注兒聘禮，按楚三夫人的話來(lái)說(shuō)，是全歸吳家所有。是實(shí)實(shí)在在的下聘禮，而嫁妝卻不要吳家出。

    小院外熱鬧異常，小院內(nèi)安靜異常。小初手扶著肘，倚著榻上雕刻百鳥(niǎo)桌圍的小桌子正想心事，外面?zhèn)鱽?lái)清脆的喊聲：“姐姐?！边@是小意的聲音。

    “是小意，”小初一下子站了起來(lái)，顫微微地喊了一聲：“是小意嗎？”腳步聲“啪啪”過(guò)來(lái)，門(mén)簾子半打中，小意沖進(jìn)來(lái)笑盈盈：“姐，是我呀。”

    屋外午后初春陽(yáng)光盛，半從小意身后灑出來(lái)。小初恍如隔世，急急地伸出手：“快，過(guò)來(lái)?！毙∫庀残︻侀_(kāi)奔出來(lái)三步，小初奔出去一步，姐妹兩個(gè)人抱在一起，小意這才“哇”地一聲哭出來(lái)：“我以為，再也見(jiàn)不到你了?！?br/>
    溫?zé)岬男∩碜颖г趹牙铮〕跻擦飨聹I來(lái)：“好不好？對(duì)你好不好？”龔苗兒是忍無(wú)可忍狀進(jìn)來(lái)，進(jìn)來(lái)就發(fā)飚：“好不好？我會(huì)對(duì)她不好！我又不是你這種沒(méi)良心的人，什么樣的藥都敢下?！?br/>
    姐妹二人互相摟抱著退了兩步，小意擦干眼淚，對(duì)龔苗兒大聲道：“不許你兇我姐姐?！饼徝鐑亨椭员牵骸澳憬憬阍趺淳妥屇銓?duì)我們下藥？”小意強(qiáng)詞奪理地道：“是我下的，是我愿意的，”然后瞪圓了眼睛：“好吃嗎？”

    “晚上我給你嘗一嘗，”龔苗兒說(shuō)過(guò)，林小意不無(wú)得意：“再也沒(méi)有了，我都用完了，要是還有的話，我再給你吃一回。”

    “一共三次，這么一大包，全讓你妹妹放在我家湯鍋里了，”龔苗兒對(duì)著小初再次開(kāi)始發(fā)脾氣：“表妹，你這待親戚之道，讓人寒心?！?br/>
    林小意沖他扭鼻子做鬼臉兒，大贊道：“我姐姐做什么都對(duì)，這藥不少銀子呢，只舍得給你用?！饼徝鐑捍岛拥裳?，小意扭身子白眼兒，淚水盈盈的小初突然覺(jué)得心中一股子生氣涌來(lái)，她微笑擦去淚水，對(duì)龔苗兒道謝道：“多謝你照顧小意。”

    林小意活蹦亂跳，還能往別人家湯鍋里下三次藥，小初心里明白，要是有心為難小意，早就把她折磨壞了。

    這聲道謝讓龔苗兒不自在一下，立即大聲道：“我才不是照顧她，我是扣下她好對(duì)公子邀功，就是你，我也是一樣想扣下的?！毙〕跄康煽诖糁校徝鐑号^蓋臉一通罵：“其笨無(wú)比，你要出京應(yīng)該來(lái)找我，怎么著咱們也是親戚是不是，雖然這親戚是新認(rèn)的，”說(shuō)著對(duì)身處的房子一通打量，龔苗兒挑刺兒道：“不比你這親戚差才對(duì)?！?br/>
    這一個(gè)壯漢站在房中開(kāi)罵，小初抱著小意坐到榻上一聲不吭聽(tīng)著。龔苗兒罵過(guò)，才放低聲音不滿地道：“你要成親何必認(rèn)親，我龔家三代居于京中，我這門(mén)楣兒并不差?！?br/>
    外面偷聽(tīng)的春水問(wèn)夏綠：“這也是姑娘的親戚？他來(lái)罵人是為不認(rèn)他這親戚，還是為別的？”夏綠撇嘴：“誰(shuí)知道呢。”

    房中喊：“倒茶來(lái)?！贝核s快送進(jìn)來(lái)，要喝茶的是龔苗兒，他一氣喝了三碗補(bǔ)足口水，這才和小初象平時(shí)那樣說(shuō)話，猶在抱怨：“桃兒過(guò)年睡了一天半才醒，當(dāng)時(shí)我想她要是不醒，我一準(zhǔn)兒把你也蒙倒了陪她。”

    小初有些回魂，嘻笑道：“見(jiàn)到桃兒姑娘，為我陪個(gè)不是?！毙∫飧俏?，縮在姐姐懷里一句一句告訴她：“那藥真不錯(cuò)，就是他沒(méi)有吃?！笔忠恢庚徝鐑?，龔苗兒瞪瞪眼睛，我當(dāng)然不吃。

    送走小意，小初心情好了不少，沒(méi)有好上半天，三娘子晚上“抱病”過(guò)來(lái)又說(shuō)了半天話兒：“我全是為你的心思……”月上西頭三娘子回去，春水喊夏綠：“小初姑娘她，又迷糊上了。”夏綠數(shù)著手指兒：“沒(méi)有幾天呆頭了，讓她迷糊吧?！?br/>
    眨眼幾天過(guò)去，成親前的最后一天，楚懷賢看著最后一抬嫁妝往吳家去，回頭見(jiàn)門(mén)上大紅喜字兒燈籠，門(mén)上的喜聯(lián)等物，楚懷賢心滿意足。父母親到最后，還是盡力地為自己操辦了親事。楚大公子成親，當(dāng)然是他的一件大事情。

    進(jìn)來(lái)見(jiàn)父親楚少傅，楚少傅伏案看公文，見(jiàn)到兒子進(jìn)來(lái)頭也不抬，還是一臉不想看到他的表情。楚少賢陪笑過(guò)來(lái)：“多謝父親賞的體面。”楚少傅慢慢“哦”了一聲：“我有賞你嗎？我自己半點(diǎn)兒體面也沒(méi)有了，哪里還能給你?！背儋t再陪笑，給父親案頭換了茶，想想自己的幾個(gè)好友成親，宮里都有賞賜，有心問(wèn)上一句，再想想家里肯親事辦得體面已經(jīng)不易，這宮里的賞賜沒(méi)有也就算了吧。

    離開(kāi)這里回去新房再看一回，房中楚老夫人在。明天就要成親事，楚老夫人也一掃前些天的不悅，是滿面欣喜。拱若珠寶的長(zhǎng)孫要成親了，楚老夫人笑逐顏開(kāi)。楚懷賢陪著祖母轉(zhuǎn)了一圈，楚老夫人笑容滿面指著床帳道：“喏喏，這副床帳我給了你，你可以滿意了吧?！?br/>
    “不給我難道給懷德留著？”楚懷賢凡是要東西不遂的時(shí)候，就會(huì)來(lái)上一句：“以后懷德親事會(huì)比我好看?！弊尦戏蛉撕统蛉撕捱^(guò)以后，把東西一樣兒不少地給他。

    此時(shí)再說(shuō)出來(lái)，楚老夫人不悅地道：“這樣精致的床帳，你還不滿意？”楚懷賢嘻笑：“不是不滿意，是祖母還有一副更好的，留著給曾孫子不成？”楚老夫人也不否認(rèn)，笑著道：“你再成親，給我娶一個(gè)好孫媳時(shí)，就把那個(gè)給你。”想想林小初又生氣上來(lái)：“這娶的是個(gè)什么東西。”

    楚懷賢趕快道：“您還是給曾孫子留著吧，給我這個(gè)也不差了?！背戏蛉酥匦禄剜翞橄玻骸氨緛?lái)也就不差，公侯家里你找找去，再不會(huì)有我這個(gè)好的?！?br/>
    此時(shí)的吳家，最后一抬嫁妝抬入院子中，吳家不大的院子里，這就被擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)牡教幨羌迠y。三娘子看得更是不舒服，對(duì)身邊的三官人道：“還以為聘禮不錯(cuò)，你看這嫁妝，比聘禮多了幾倍出去，這些都是楚家為大姑娘備的嫁妝？”

    一個(gè)丫頭，竟然能有這樣的福氣。這滿院子的嫁妝，讓三娘子很是不悅了一回。

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