東平府西，金陽峰頭，平日清幽寂靜的神霄臺上，今天卻是無比的喧鬧。..co見萬人攢動，各式各樣聞所未聞的新奇物事、特殊功法、奇珍異獸、精巧器具，都在今天閃亮登場，熱鬧非凡。
巳時整，各方代表在東平府衙聚齊，知州趙領峰作為官方代表及本屆大會負責人，率一應官員齊齊亮相，簡單講述了本屆鼎元大會的宗旨及日程安排后，由府衙統(tǒng)一派出坐騎、車馬，將參會眾人送上金陽峰神霄臺，大會正式拉開帷幕。
大會最初的五日由各方展示成果，中間五日是各方進行洽談、會商，互通有無，后五日專門解決矛盾糾紛。為了不影響東平府中百姓的日常生活，因此將地點定于金州鼎所在的金陽峰頂。此處平日里只有五千天行軍團以及神霄觀中數(shù)十名道士，軍中紀律嚴明，眾道人也都各自遵守戒律，因此甚是肅靜。今天大會一開，各方豪強都陸續(xù)上山，一片莊嚴寂靜地頓時化作吵鬧喧囂場。
各路人員到齊后，趙領峰先帶眾人進行第一項內容——參觀金州鼎。金州鼎位于峰頂神霄臺上，此臺共有三層，最下面一層占地極廣，植被密布，流水假山，曲徑通幽，仿佛園林一般。走到深處，在中央第二層高臺周圍布置著八座高塔，塔身流光溢彩，靈氣波動異常充足。趙領峰介紹，這一圈高塔是道門高手所布下的陣法，乃是極厲害的防線，若有外敵侵入，塔中靈氣便會自動攻擊。今日參會之人身上都攜帶了靈符，因此才能幸免。..cop>神霄臺第二層乃是八邊形，每一邊上都立著一座半人來高的金屬大鼎，鼎身上都刻著鳥獸魚蟲等圖形，八只鼎內都是靈氣充盈。第三層則是一個圓形高臺，正當中矗立著一座三丈六尺高的三足巨鼎，鼎身上一面刻著金州的地形地貌、山川河流、道路橋梁以及各處物產，另一面刻著一個斗大的“金”字，其余部分則刻滿了奇異的符文，符文上光彩流動，正是神霄九鼎之一的金州鼎。
此時眾人都站在第二層高臺上，各自仰望著這座巨鼎，議論紛紛。向羽自然也在其中，他站的不算靠前，距金州鼎還離著老遠，就已經感覺到鼎中靈氣濃厚異常。實際上，自從他上了金陽峰后就已經感覺到，整個山峰的靈氣都異常充足，越靠近神霄臺，靈氣就越濃厚，直到現(xiàn)在站在神霄臺第二層上，周圍的靈氣似乎都要凝聚成實體一般，大異于往常的若有若無。
至于金州鼎內的靈氣，則更是驚人。若將平常環(huán)境中的靈氣比作氣體，時有時無、聚散不定，那金州鼎內的靈氣就仿佛液體，在鼎內翻騰、奔涌，充裕程度遠遠超出了他的想象。同時向羽還察覺到，這第二層高臺的八座小鼎，似乎并沒有吸收靈氣的功能，八鼎環(huán)繞著正中的巨鼎，似乎組成一套陣法，金州鼎內靈氣聚而不散，似乎就是受了這八座小鼎的限制。同時，這八鼎和周圍的八座高塔也有關聯(lián)，金州鼎內的一小部分靈氣沿著八鼎，流到了下方的八座高塔之內。..co于金州巨鼎的靈氣吸納能力則更是驚人，那敞開的鼎口仿佛蘊含著無窮的吸力，周邊的靈氣被源源不絕的吸入鼎中。
看著眼前的這一幕，向羽不由得想起了海中的巨鯨，大嘴一張便將成噸的魚蝦吸進了肚子，這金州巨鼎吸收靈氣的方式還真有幾分和巨鯨吸食相似。向羽圍著巨鼎轉了幾圈，心頭的震撼之情稍減，他瞇上雙目默默體察，發(fā)現(xiàn)這整個金陽峰頭似乎都布下了極高明的陣法。這金州鼎吸納靈氣之能如此之強，一半歸于自身結構的精妙，一半也要歸功于這密布整個山頭的大陣。似乎是金陽峰把周遭的靈氣聚了過來，第二層的八座小鼎將靈氣進一步穩(wěn)定、固化，最后由這尊巨鼎把靈氣壓縮、轉換，貯存在鼎身之中。換句話說，這整座金陽峰其實就是一座極為精妙的大陣，而這金州巨鼎則是大陣的陣眼所在。
向羽又在臺上臺下走了幾圈，雖然一時還參不透這大陣的奧妙所在，但細心留意之下，也體悟出不少奧秘，不由得在心里暗贊這布置陣法之人，手段當真是巧奪天工，至于上方那尊巨鼎，更是匪夷所思，玄奧之極。天極宗果然有神鬼莫測之能，這依山列陣、鑄鼎聚靈的手法，比己方煉出的靈核高出了不知多少倍，其中蘊含著對靈氣性質的熟悉、流動規(guī)律的掌控、陣法布置的精妙、煉器手段的高超，自己更是望塵莫及。天下玄門正宗，果然名不虛傳！
大乾從立國初起，周遭便是強族林立，內部的派系紛爭也從未止歇，數(shù)百年來，可說是內爭外斗不斷。各路對頭中，又以雄踞北疆的妖族勢力最為強盛，當年妖族的龍騎兵甚至和大乾天行軍團勢均力敵，后來黃天宇親自出山，和龍族始祖在昆侖山玉虛峰頭一場驚世決戰(zhàn)，兩大宗師雙雙殞命，兩方才各自收手。在這種內憂外患不斷的情況下始終屹立不倒，神霄九鼎居功至偉，可說是大乾的擎天玉柱、架海金梁。無論外敵如何強大，內部反對勢力如何猖獗，只要神霄九鼎還在照常運轉，大乾就是固若金湯。
九鼎聚集靈氣后，由朝中七部之一的玄部統(tǒng)一調配。玄部官員大多都由各處的名道任職，其中大半都是道門弟子，也有部分佛門弟子也在其中。除去朝廷必要的開支、各路官員的俸祿、天行軍團的配置，再留存一部分用來應急，剩余的靈氣便由玄部下屬各級公署公開售賣。除了在鼎元大會上爭取份額之外，各地大小勢力，廣大個體小商戶、小門派、小組織，以及數(shù)目眾多的普通百姓，所需靈氣便須到各處公署中購買。從官方渠道購置靈氣，只能使用大乾法幣。法幣事宜由大內皇族主抓，由戶部、玄部共同簽發(fā)。
對個體修行者而言，無論煉丹、制器，或者修習功法，或多或少都需要有額外的靈氣支持。幫會、門派、商會內，由于人數(shù)眾多，對靈氣的需求更是驚人。再者，國術館所煉制的機關獸功能極為完備，大到開山挖礦、修筑大壩，中到開墾播種、鋪路修橋，小到行路拉車、搬運貨物，都少不了機關獸的助力，而機關獸又是需要靈氣來推動的。由于機關獸出現(xiàn)在日常勞作、生活中，廣大普通民眾也需要購置一定數(shù)目的靈氣。個體增進修為，機關獸的運轉，兩者構成了民眾購置靈氣的最大需求。
相應的，各類地下渠道也隨之產生。各地的大小黑道勢力，多多少少都參與了靈氣的非法買賣。有的是私自圈養(yǎng)靈獸，待生長成熟后將其殺掉，獲取體內的靈氣。有的則是組成暗殺團、刺客團，專挑修行人士下手，謀奪其辛苦修來的靈氣。有的則采用邪法，收割普通大眾身上為數(shù)不多的靈氣，煉成丹藥，最著名的便是百靈丹、千靈丹、萬靈丹等。還有的則是挖掘古墓，偷盜各類寶物、神器，以榨取其間靈氣。各類匪夷所思的手法林林總總，數(shù)不勝數(shù)。
更有部分大乾官員，手中掌控了靈氣的流通渠道，便克扣官方靈氣配備私自進行販賣，中飽私囊。有的干脆直接做起了生意，利用本身的官員身份榨取朝廷分配的靈氣，為自己與家族謀利。有的更和黑道勢力、地方勢力勾結一氣，結黨營私，黑白通吃，謀取私利。不論何種方式，歸根到底，都是百姓倒霉。
九鼎中所聚靈氣以壺為單位。依大乾慣例，以一名天行軍中普通士兵一年內所耗靈氣總量為一壺。據(jù)趙領峰講，現(xiàn)今金州鼎內靈氣總量約為三百五十余萬壺，比之去年略有增長。其中的兩成，也就是大約七十萬壺，是要在本次大會中公開分配的份額，數(shù)量相當可觀。各路豪強紛紛摩拳擦掌，都想在其中分一杯羹。參觀結束后，大會第一項內容正式展開。
(本章完)