“哈……呼……”

    秋季清晨的空氣之中，一陣淡淡的霧氣自少女口鼻吹出，然后很快消散。

    “哈……呼……”薩妮婭握住了黑色的大弓――這種兩米多高的大弓和市面上常見的長(zhǎng)弓有很大的不同，首先它并不是規(guī)則的對(duì)稱形狀，其次握弓的位置也與一般長(zhǎng)弓位于中心點(diǎn)的普遍設(shè)置完全不同。它的握點(diǎn)處在下方三分之一的位置――最后是材料，大陸上的主流長(zhǎng)弓大多是紫杉木制作，但這種大弓采用的卻是竹子。

    “嗒……”帶著鹿皮射箭手套的手指用奇特的角度從外側(cè)以大拇指捏住了長(zhǎng)長(zhǎng)黑箭的末端，漆黑光滑箭桿在她握弓左手的拇指上稍稍滑過――然后――薩妮婭松開了手。

    “pua――”她左手在松開的一瞬間同時(shí)旋轉(zhuǎn)了一下大弓，長(zhǎng)長(zhǎng)的羽箭沒有與弓身發(fā)生任何的摩擦，以驚人的速度向著遠(yuǎn)處的草靶飛了出去――

    “奪――”然后失之毫厘地?fù)糁辛伺赃叺哪嗤林菩逼隆?br/>
    “唉……”黑發(fā)少女長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，然后低下了頭。

    “還算不錯(cuò)，以初學(xué)者角度而言的話”南在一旁捧著土陶制的杯子，小小地抿了一口里頭的飲料，然后微笑道。

    “……你們的大弓使用的方式真的和普通長(zhǎng)弓不一樣啊”薩妮婭帶著一絲苦笑轉(zhuǎn)過頭對(duì)她說道――雖然大部分時(shí)候我們的主人翁都在用劍戰(zhàn)斗，但實(shí)際上換上任何的武器她都能夠很快上手。

    戰(zhàn)斗騎士這個(gè)副職業(yè)在學(xué)院中進(jìn)修的課程基本上可以說是‘全職業(yè)基礎(chǔ)入門’。（注1）

    世界上的武器大多是類似的，因此戰(zhàn)士們?cè)谑褂眠@些武器時(shí)候的斗氣附著技巧也大多是類似的――例如長(zhǎng)弓。

    在薩妮婭學(xué)習(xí)的版本里，如何利用斗氣使得箭矢飛的更遠(yuǎn)的方式很簡(jiǎn)單也很復(fù)雜――首先是讓斗氣附著在弓與弦的接觸點(diǎn)上，使這個(gè)點(diǎn)強(qiáng)化起來，然后搭箭向后拉去，緊接著一邊往箭矢上重復(fù)附著斗氣一邊張弓――然后最后釋放的關(guān)頭是最為緊要的，這個(gè)時(shí)候必須將所有散發(fā)在外的斗氣全部收斂起來，否則就會(huì)因?yàn)槟芰慨a(chǎn)生的空氣扭曲而導(dǎo)致箭矢歪斜。

    說起好像挺困難，但實(shí)際上對(duì)于熟練的弓箭手而言完成這一切不過轉(zhuǎn)瞬。

    重復(fù)附著斗氣的次數(shù)越多，箭矢飛行的速度也就更快，而箭矢的速度快了，殺傷力也自然就強(qiáng)了――并且最重要的，附著了濃厚斗氣的箭矢還可以抵消魔法的影響作用（也就是說它們可以貫穿防御結(jié)界）。

    ――而若這對(duì)你而言還不夠的話，假設(shè)你是一位精靈又或者人類――后者十分少見――中強(qiáng)悍的高階戰(zhàn)弓手的話，普通的長(zhǎng)弓大概確實(shí)無法滿足你的需求。

    拉力更加強(qiáng)大，材質(zhì)更加稀有的高級(jí)煉金長(zhǎng)弓乃至于附加了魔法的長(zhǎng)弓，在人類社會(huì)十分少見的高階弓手手里頭會(huì)變成極為致命的神器。

    普通的精鋼板甲在他們面前只不過是玩具，兩三百米的距離射中一個(gè)人的要害對(duì)那些人而言僅僅只是普通水準(zhǔn)――我們扯遠(yuǎn)了。

    總之薩妮婭雖然會(huì)用很多種武器，并且在復(fù)數(shù)領(lǐng)域上算得上是精通，但對(duì)于眼下這種不論使用方法還是制作材料都和普通長(zhǎng)弓完全不同的大弓，她也只能是望而興嘆。

    和族的大弓在穿透力上面要比普通的長(zhǎng)弓強(qiáng)上很多，這也是為什么薩妮婭會(huì)想要學(xué)習(xí)使用方法的原因――不用斗氣附加就已經(jīng)能夠達(dá)到250米每秒以上的箭速，若是這樣的人有一個(gè)軍團(tuán)，再配合上和族弓武士的兩段式交替射擊戰(zhàn)術(shù)的話――“嘖嘖”我們的薩妮婭陷入了美好的幻想之中，臉上不禁掛起了小狐貍似的笑容。

    “你們大概什么時(shí)候走呢”南將這一切看在眼里，但卻只是溫柔地笑著。她拿起白色的瓷質(zhì)茶壺為薩妮婭斟了一杯茶，然后雙手捧著遞給她。黑發(fā)少女捧著土陶制的茶杯，喝了一口然后立即皺起了眉。

    “這是？”她皺著眉看向南，溫婉的女性笑了笑：“抹制的綠茶，大陸上的人很少喝這樣子的吧”

    “嗯……有點(diǎn)苦”薩妮婭說道，出身南方的她對(duì)茶這種東西算不上熟悉但多多少少也知道幾分，只是少女從小到大見到的都是紅茶一類，新鮮的綠茶她從未嘗過――更別提這種經(jīng)過處理的。

    “嗯……大概明天走吧”黑發(fā)少女端起茶杯又喝了一口，秋季微涼的氣息之中兩人坐在木制的庭院隔板上?？諝夂芮逍?，除了山村特有的那種令人舒爽的氣息之外，還有著這個(gè)村莊獨(dú)有的香氣。

    鳥語花香，孩童們嬉戲玩鬧的聲音在很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方傳了過來，薩妮婭閉上雙眼，忽然有點(diǎn)想留在這個(gè)地方。

    “來，試一試”南把她面前的茶盤朝著薩妮婭推過來一點(diǎn)，少女疑惑地看著上面用白色盤子裝著的，墊著竹葉的粉色糕點(diǎn)。

    “櫻餅”南依舊笑著，而薩妮婭半信半疑地拿起一塊咬了一小口。

    “怎么樣……”紫藍(lán)色頭發(fā)的女性問道，而我們的主人翁點(diǎn)了點(diǎn)頭?！昂馨簟！彼f道，糯軟的粉色糕點(diǎn)味道并不重，配合熱騰騰的綠茶讓人感覺十分地舒服――正如今天院子里的秋風(fēng)一般。

    “嗯……如果什么時(shí)候想回來了，我們一直歡迎你的哦”南依舊掛著她溫婉的笑顏，在這里僅僅過了兩天時(shí)間，薩妮婭的坦然就讓她對(duì)這個(gè)女孩十分地喜歡。

    “嗯，如果我能夠回得來的話”薩妮婭說著，然后忽然停下手中的動(dòng)作皺起了眉。

    “南”她念著對(duì)方的名字，語氣之中的凝重讓深色頭發(fā)的女性不由得收起了笑容。

    “你們最好搬離這個(gè)地方……”薩妮婭皺著眉，再三斟酌著語氣說出這句話，而不出她所料的，南的表情立即變得不悅起來。

    “先聽我說”她伸出手去阻止了對(duì)方的話語，這一點(diǎn)讓巫女的后人覺得十分驚訝――就像前面說的，他們這一族對(duì)人心的感應(yīng)能力十分強(qiáng)悍，因此不過兩天的相**性已經(jīng)明白了薩妮婭的為人。禮貌又坦然，黑發(fā)少女做事很少拐彎抹角――因此眼下她這樣失禮地阻止了自己的話語南實(shí)在是意想不到。

    “接下來會(huì)有一場(chǎng)很大的戰(zhàn)爭(zhēng)”薩妮婭認(rèn)真地說道――兩天的休養(yǎng)時(shí)間已經(jīng)足以讓他們搞清楚自己的所在，這個(gè)和族村莊和他們的目的地的距離驚人地近――它和千重領(lǐng)為數(shù)不多的官方道路之間不過一山之隔，如果不是村莊的規(guī)模實(shí)在是很小，并且走出村莊的道路也崎嶇不堪的話，恐怕早就被更多人發(fā)現(xiàn)了。

    ――是的，這座村莊并非遺世獨(dú)立，即便和族保留著自己的習(xí)俗，也還是需要和外界接觸才行。畢竟山里雖然可以提供大部分的東西，但種植糧食的種子和農(nóng)勞、狩獵用的器具所需要的鐵礦石和衣物一類的東西，還是需要到外界購買。

    事實(shí)上這座村莊之中就有不少的異族人民生活著，只不過大部分人還是藍(lán)紫色頭發(fā)的和族人罷了。

    以這座村莊不足百戶的人數(shù)，若接下去自己一行人與西森克家族起了沖突――或者更糟的，引發(fā)了整個(gè)領(lǐng)省級(jí)別的戰(zhàn)爭(zhēng)的話，他們必定是無法在浩劫之中幸存的。

    和族人的女性以溫婉依人著稱，即便男性在14歲成人禮以前也都是長(zhǎng)發(fā)飄飄的模樣，因此若是被那些士兵們發(fā)現(xiàn)了……

    驅(qū)動(dòng)士兵們戰(zhàn)斗的東西通常有三樣，榮譽(yù)，軍餉，以及戰(zhàn)利品。

    因此不難想象若在附近開戰(zhàn)的話會(huì)對(duì)他們?cè)斐傻挠绊懆D―薩妮婭也是考慮到這一點(diǎn)才向南發(fā)出了提議，讓她們舍棄這座村莊朝著深山進(jìn)發(fā)，到更加遠(yuǎn)離人煙的地方生活。

    但紫藍(lán)色頭發(fā)的女性在這一點(diǎn)上表現(xiàn)出了異乎尋常的執(zhí)著，她搖了搖頭，面色肅穆地說道。

    “這是我們的家鄉(xiāng)，我出生的地方，也必定是我死去的地方”

    她說道，而薩妮婭則長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣――以往跟藍(lán)川交流的時(shí)候她就曾感覺到這種東西，和族人十分地有禮并且好客，也樂于學(xué)習(xí)各種新進(jìn)的東西，但一旦涉及到他們的傳統(tǒng)，就會(huì)變得古板又固執(zhí)。

    黑發(fā)少女無奈地?fù)u了搖頭，放棄了繼續(xù)的勸說，她踩著木板站起了身。

    “那好吧……我會(huì)盡力避免變成那種情況的”薩妮婭朝著南說道，然后擺了擺手向著傭兵一行休息的地方走去。

    “嗯……”而在她背后，看著少女消失的長(zhǎng)發(fā)女性，溫婉地笑了笑，然后從懷中掏出了一塊近似圓形的玉佩。

    “這便是汝所言的命運(yùn)之子嗎……確實(shí)非凡是也，巫女大人”南朝著玉佩用她們的話語輕聲細(xì)語道，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭?！八矫髁?，若彼女便是的話，吾輩必將奉獻(xiàn)由衷的忠誠”

    “即便那――意味著生命”南抬起了臉，神色的眸子反射著亮光，青白相間的玉佩也散發(fā)出了淡淡的光芒，不過轉(zhuǎn)瞬即逝。

    ……

    次日清晨，重新全副武裝起來的一行人帶著傷勢(shì)已經(jīng)好了大半的三名長(zhǎng)弓手，鄭重地朝著村里的人民道別。

    孩子們大笑著朝著他們擺手，活潑的模樣不由得讓隊(duì)伍里的許多人都帶上了笑容。

    他們也回過身大大地?cái)[著手，陽光漸漸灑在地上，隊(duì)伍整齊而安靜地前進(jìn)著，馬蹄翻飛，泥土四濺。

    ……

    “看來我真的是個(gè)烏鴉嘴……”薩妮婭十分無奈地嘆了口氣，然后蓋上了面甲。

    花費(fèi)了兩天時(shí)間才從山路里繞出來的一行人，剛剛踏上大道，就發(fā)現(xiàn)自己并不孤獨(dú)。

    黑壓壓的正規(guī)軍重裝騎士遠(yuǎn)遠(yuǎn)地注意到了他們，但在克拉克正欲表面自己一行人身份的時(shí)候，好幾枝長(zhǎng)矛從正規(guī)軍的方向被投了過來。

    雖然因?yàn)榫嚯x過遠(yuǎn)，長(zhǎng)矛只是落在了一行人面前的土地上而并沒有造成傷害，但是這明顯針對(duì)他們的攻擊立即讓正欲開口的克拉克判斷出了局勢(shì)。

    ――包圍圈并非偶然形成，他從那些人十分規(guī)則地圍著這個(gè)出口的地形判斷出了這一點(diǎn)。分團(tuán)長(zhǎng)偏頭看向了薩妮婭，動(dòng)作之中意味深長(zhǎng)而黑發(fā)少女皺起了眉，顯然這些士兵知道他們會(huì)從這個(gè)地方出來――是和族人告密？不，她搖了搖頭，居住在那個(gè)村莊之中的還有不少異族人，但眼下不是懷疑或者責(zé)怪的時(shí)機(jī)，她收起了思緒。

    “唰――”從后面馬車上拿起來的騎槍被迅速分發(fā)給眾人，正規(guī)軍重裝騎兵刻意留下的距離對(duì)傭兵們而言同樣可以被利用――但薩妮婭轉(zhuǎn)過了臉，皺著眉緊盯著三輛馬車。

    用來給奧蘭多乘坐的那輛馬車倒是沒有什么問題，融合了侏儒機(jī)巧技術(shù)的它在必要時(shí)刻還可以充當(dāng)戰(zhàn)車使用――由四頭洛安巨馬拉著的馬車速度也跟得上騎士們的沖鋒，但輜重的貨車就――她心中思索著，而克拉克顯然也注意到了這一點(diǎn)，他立即下達(dá)了預(yù)備命令，讓后面的傭兵騎士列在輜重貨車的兩側(cè)，隨時(shí)準(zhǔn)備砍斷繩索釋放馬匹。

    亂竄的戰(zhàn)馬能夠?yàn)樗麄兊臎_鋒起到一定的幫助作用――復(fù)數(shù)的命令被迅速地傳達(dá)給隊(duì)伍里頭的人，短短三分鐘不到的時(shí)間，傭兵們蓄勢(shì)待發(fā)，領(lǐng)頭的幾人開始觀察起正規(guī)軍隊(duì)伍包圍圈的弱點(diǎn)來。

    “對(duì)面的強(qiáng)盜團(tuán)體！我等乃是奧托洛帝國千重領(lǐng)，雅戈－巴爾城的守軍，本人乃是八階騎士長(zhǎng)，哈菲因?瑭，立刻放下武器，我們接受你們的投降，我以貴族騎士的名義保證你們會(huì)得到公正的審判！”

    一個(gè)穿著薩妮婭十分眼熟的帝國軍獅子式軍官盔甲的家伙高聲大喊著，而位于薩妮婭身后的約翰聽見這句話明顯地動(dòng)了一下，他準(zhǔn)備立起身子開口解釋，但卻被薩妮婭回身擺手阻止了。

    “為什么？我們可以解釋……”金發(fā)青年的話語說到一半就停了下來――因?yàn)樗_妮婭的手語，黑發(fā)少女用兩根指頭回指著自己的雙眼，然后劃了一個(gè)半圓――意思是好好看看周圍的模樣。

    顯然，奧蘭多那輛馬車上顯眼的奧佛龍公爵家徽和他們身上穿著的材質(zhì)非凡的盔甲都不是普通的強(qiáng)盜能夠擁有的，而那些人對(duì)這些視而不見管他們叫做強(qiáng)盜――意味不言而喻。

    奧托洛帝國的律法里頭對(duì)于馬賊和強(qiáng)盜很少留有情面，這些正規(guī)軍騎士給他們安上這個(gè)名頭的話他們反抗與否都可以被就地正法。

    “聽好了，待會(huì)如果有人落下……我的意思是，任何人落下，都不可以停下”克拉克的聲音從前面清晰地傳了過來，不少人聞言立即緊張了起來，而約翰更甚，年輕人幾乎是瞬間就瞪大了眼睛，左右瞧起自己的伙伴們來。

    “給我聽好?。　狈謭F(tuán)長(zhǎng)再一次喊道，這一次幾乎是咆哮著――讓隊(duì)伍里的人都意識(shí)到了他的認(rèn)真――而青年回過頭來，一字一句地強(qiáng)調(diào)著：“如果有人落馬，或者落后于隊(duì)伍的進(jìn)度――不論他是任何人都不能停下，即便是我也一樣！”

    克拉克的聲音里透著前所未有的認(rèn)真，然后他高高舉起了長(zhǎng)槍。

    “全員準(zhǔn)備”分團(tuán)長(zhǎng)中氣十足的聲線響了起來，薩妮婭放下騎槍，夾在腋下之后又將槍柄放在胸甲附帶的矛槍勾上以固定好，最后用手握住然后深吸了一口氣――

    “預(yù)備――！”克拉克喊道，然后隊(duì)伍里沒有蓋上面甲的人都齊齊伸手蓋了上去，負(fù)責(zé)砍斷繩索的人抽出了長(zhǎng)劍，駕駛馬車的人偶女仆薇福蘿也抓緊了韁繩。

    “沖――！”

    “咔嗒――”

    馬蹄鐵重重踏在了青石板上面。

    注釋：戰(zhàn)斗騎士這個(gè)名字實(shí)在是想不到合適的中文表達(dá)orz，最適合的表達(dá)方式應(yīng)該是英文‘battleknight’。battle一詞既有戰(zhàn)斗又有戰(zhàn)役的意思，而knight則即可翻譯‘騎士’又可翻譯‘武士’。因此我們的薩妮婭的職業(yè)定義應(yīng)該是‘在戰(zhàn)役戰(zhàn)斗中可以充當(dāng)任何角色（武士騎士戰(zhàn)士）的人’。但無奈在下文筆拙劣且詞匯量貧乏，若寫成‘戰(zhàn)騎士’又有一股子三流味兒，所以只能這樣了。各位請(qǐng)將就，只要明白職業(yè)定義就行啦。