冬去春來, 光陰荏苒, 三月初，杏花將將荼蘼時，圣上忽然起了興致，于承明殿行宴。
錦書有孕四月，腰腹處隱約能見出幾分凸起, 人也有了幾分孕態(tài), 卸去冬衣后, 身段更顯窈窕，倒不臃腫。
圣上前頭也有幾位皇子, 但哪一個都不曾如她腹中這個一般, 得到他這樣的關切與寵愛，宮中人見了, 不免私下里絮語。
說圣上這樣期盼皇后生子, 若是生女，來日還不知如何失望呢, 搞不好，連帶著皇后都會失寵。
宮妃們像是被醋浸了一個冬天的蒜瓣, 剝開一層又一層，一直酸到心, 聽聞有人這樣說, 或多或少覺得寬慰，也不制止底下人去傳。
這樣的閑話多了，錦書自然不會聽不見, 只是不必為還沒有發(fā)生的事情傷神，吩咐人處置了嚼舌根的幾個宮人，又將幾個推波助瀾的妃嬪降位，這事兒便無聲無息的消散掉了。
春光依稀露頭，兩側(cè)草木也生了嫩芽，一派欣欣向榮之態(tài)。
錦書扶住紅葉的手前行，向身后的承安道：“我聽人說，你在騎射上倒很有天分，考校過后，武苑的師傅最贊賞的便是你?！?br/>
“師傅們不過是客氣罷了，”承安跟在她身后，并不自傲，暈黃的宮燈映襯，使得他面上覆蓋了一層薄薄暖意：“畢竟我們年紀不大，比試的人也只有那幾個，當不得真?！?br/>
這位自幼便不被人重視的二皇子，在進入甘露殿之后，漸漸綻放出令人贊嘆的光彩來，惹人側(cè)目的很。
文苑之中，他進度追的很快，武苑內(nèi)更是如魚得水，前番比試，竟將只比他小一點的三皇子甩開好遠，拔了頭籌。
文苑與武苑中的太傅皆由圣上親自選定，避開了諸皇子的外家與姻親，每隔一旬進行考核，成績也相對公正。
他們既然與諸皇子外家并無干系，出去說幾句也無妨，二皇子身上逐漸綻放出的這種光芒，被他們傳揚出去，或多或少的引起了不少朝臣注目。
說起來，不算皇后腹中未曾出世之子，居長的皇子，便是他了。
倘若圣上有意，未必不可一望儲君之位。
后妃雖多，生下皇子的卻也只有那幾個，與那幾家攀扯不上關系的朝臣大有人在，加上現(xiàn)下圣上的態(tài)度變化，還真有人到承安那邊去燒冷灶，搏一個從龍之功。
只是承安自己知曉分寸，更知道天威難測，所以無論對誰都是一視同仁，便是有人表示親近，也不會顯露喜怒。
加之他未曾大婚，尚且留在宮中，倒也沒人真的能每日守著去說，也是得了安寧。
“贏了就是贏了，沒什么好謙虛的。”
錦書走了一會兒，覺得有些累了，腳步略微慢些。
紅葉會意的招手，示意輦架近前，扶著她坐了上去，她這才道：“出類拔萃，總比泯然眾人要好。”
十六抬的鳳輦?cè)A貴端肅，同這座沿襲百年的宮闕一般，在夜色中徑自沉默，承安跟在輦架一側(cè)，輕輕應了一聲：“是?！?br/>
“宮中人都在猜測，我腹中骨肉究竟是男是女，”似乎是想起什么有趣的東西，錦書莞爾，低頭看他：“你覺得，是男是女？”
承安目光平靜，無波無瀾：“兒女都是福氣，父皇都會喜歡的?！?br/>
“那你呢，”錦書目光停在他面上，淡淡道：“你希望，它是男是女？”
承安靜默幾瞬，反問道：“娘娘，你又想從我嘴里……聽到什么答案呢？”
“你不回答，是很聰明的做法，”錦書不再看他，收回目光，掃向已然在望承明殿，夜色閃爍，看不清她神情：“對于你而言，無論怎么說，都是錯的?！?br/>
承安微微一笑，沒有再回答。
他們過去的不算早，底下的位子都已經(jīng)滿滿當當，圣上正坐在上首，對著不遠處的燈花出神。
“含元殿到這里，可比甘露殿遠得多，你倒比朕來得晚?！笔ド弦娝^來，一面去握她手，一面道。
“前些日子天冷，總是躺著不動，也倦的很，聽宮人們說甘露殿外的那片丁香開花了，便走著去看了看，卻不想來的遲了。”
錦書向他一笑，低聲道：“七郎不要見怪?！?br/>
“又不是什么大事，有什么好怪的。”圣上捏了捏她手指，含笑道。
“圣上今日興致好，竟有心思行宴，”賢妃湊趣道：“臣妾前幾日出門，見那從杏花吐花苞了，還準備吩咐人折兩枝回去插瓶呢，可巧，今日便全開了?！?br/>
“萬物回春，理當一慶，這是其一，再則，”圣上看向坐在下首的幾個皇子，道：“太傅們說，你們近來都很用功，也是好事，更該慶祝才是。”
他忽然這樣說，不只是賢妃有些楞，連錦書也有轉(zhuǎn)瞬的怔然，看一眼下首的皇子們，心中隨即復雜起來。
諸皇子并無庸碌之輩，素日里也不會怠慢課業(yè)，圣上見了，雖然也會勉勵一二，卻也不會拿到臺面上說。
今日如此，竟是在給二皇子做臉了。
畢竟前番考核剛過，便是他在武苑中獨占鰲頭，文苑中雖說不是數(shù)一數(shù)二，可對比他的基礎，卻也是很好了。
現(xiàn)下圣上出言去說，不是夸獎他，還能是夸獎誰？
賢妃的臉隱隱有些黑，連三皇子的面色，也不是那么好看了。
錦書與圣上做了這么久的夫妻，朝夕相處之下，對于他心思也能猜出幾分，所以才更覺詫異。
——他喜歡承安嗎？
不，一點兒都不喜歡。
直到現(xiàn)在，錦書都能從他隱約透露出的態(tài)度里，感覺出他的厭惡。
可即使如此，圣上仍舊肯在人前給他臉面，便叫人有些摸不透了。
錦書微微垂著眼睛，心下正不解，卻敏銳的察覺到一道惡意的目光遠遠掃到自己面上，當即抬眼看了過去。
是坐在賢妃身側(cè)的三皇子。
她這樣快便回望過來，目光是淡淡的，不帶溫度的平靜。
三皇子似乎被她看的有些驚慌，將眼底的怨恨遮掩住，下意識的低下頭，躲開了她視線。
圣上見到事情始末，不由在邊上一笑，低聲道：“憐憐，你嚇著他了?！?br/>
“關我什么事，”錦書也不掩飾，大大方方道：“他看我，我也看他，他自己心虛，難道還怨的到我身上去？”
“朕哪里說怨你了，”圣上只是發(fā)笑：“承庭性情倨傲，除去朕與賢妃的話肯聽，別人都不怎么理會，唯獨怕你?！?br/>
“大抵是一物降一物吧，”錦書想了想，道：“我剛好克他罷了?！?br/>
不知是被她這句話戳到了哪里，圣上笑的更加厲害，惹得底下妃嬪們，都隱隱將目光投過去。
錦書也是不明所以，正待去問，圣上卻伸出手來，很親昵的拍拍她面頰，示意傳膳了。
于是，她也將心中不明咽了下去，沒有追問。
這一場晚宴吃的有些沉郁，席間也沒人出來調(diào)節(jié)氣氛。
圣上只是同皇后說著話，偶爾再跟其余人聊幾句，似乎真的只是想慶祝一下諸皇子近來的用功，別無他意。
當真是不咸不淡，也叫人摸不著頭腦。
但在這之后，二皇子承安在宮中的待遇，卻顯而易見的好了起來。
這就是后話了。
晚間時分，錦書早早松了發(fā)髻，正取了犀角梳子，獨自在鏡前梳發(fā)，余光瞥見圣上坐在窗前翻閱一本不知是什么的書，唇角含笑，忽的心中一動，想到他今日所為來。
“方才在席間，我說起一物克一物來，七郎怎么這樣高興？”看一眼圣上，她這樣問。
“其實也沒什么，”圣上將手中書本隨手扔到床邊，踱到她身后去，輕輕抱住了她肩：“只是忽然之間，想到了一些趣事?！?br/>
錦書半信半疑，尤且笑道：“什么事？”
“都說人往生之后，再遇上前世仇人，或多或少會覺得畏懼，”圣上彎下腰，氣息微熱，湊近她耳邊：“或許，前生你同承庭是仇人吧?！?br/>
“若是如此，想來這場仇怨，我最后是贏了的，”錦書略一思忖，倒是釋然：“不然，憑什么他這么怕我？”
圣上居然點頭了：“朕也這樣想?！?br/>
“這都是哪兒跟哪兒呀，”錦書噗嗤一笑，伸手推他一推：“越說越?jīng)]邊了?！?br/>
圣上低下頭，在她面上親了一親，靜靜摟緊了她，卻沒有再說什么。
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這年的冬天十分冷，也十分難捱。
即使是身處內(nèi)殿，被暖烘烘的熱氣包圍著，也依舊是覺得冷。
寧?？偣苁塘⒃谝粋?cè)，見幾個太醫(yī)聚在一起，對著脈案看了又看，口中探討不停，面上卻一籌莫展之后，心中的風便吹得更猛烈了。
“娘娘，”太醫(yī)令須發(fā)斑白，遲疑著道：“臣等無能，于此愛莫能助，雖然開出方子來了，卻是虎狼之藥，圣上若是用了……”
皇后坐在上首，面色比一側(cè)的佛像還要肅穆，聞言問道：“若是用了，又會如何，可能清醒過來嗎？”
“娘娘恕罪，老臣不敢擔保?！?br/>
“那你告訴我，”片刻的沉默之后，皇后方才徐徐問：“清醒過來的幾率，有多大？”
幾個太醫(yī)彼此對視幾眼，最終將目光匯聚到太醫(yī)令身上。
太醫(yī)令面露躊躇，嘴唇開了又關，關了又開，終于不曾言語，只戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的伸出三根手指來，搖晃的燈光一般，只需一陣強些的風，便會猝然滅掉。
“三成？”皇后語氣加重，語氣沉痛，不可置信：“居然只有三成？”
太醫(yī)們一道垂首：“臣等無能，請娘娘恕罪。”
皇后沉吟片刻，試探著道：“倘若，按照之前商定的藥方，溫補著來呢？”
“倘若如之前所言，徐徐圖之，臣等有八分把握，使圣上轉(zhuǎn)醒。”
“只是，耗費的時日……便要多了?！?br/>
又是久久的靜默。
誰都知道，現(xiàn)下最缺的，便是時間。
“好，”皇后的聲音低沉，卻很有力，聽不出一絲顫抖：“就按之前的來?！?br/>
“來人，”她聲音微揚，便有禁衛(wèi)入內(nèi)：“送幾位太醫(yī)往偏殿去，仔細照料，不要出了紕漏?！?br/>
這樣的關頭，誰都明白皇后此言意味著什么。
一片寂靜之中，禁衛(wèi)們帶著幾位太醫(yī)離去，仿佛是幾片樹葉在風中落下，沒有留下任何痕跡。
皇后靜默著不說話，年幼的儲君同他的母親一樣，抿著唇，無言的沉寂著，許久許久之后，寧?？偣懿怕犚娝龁咀约?。
“想辦法，透一絲消息往披香殿去，就說太醫(yī)們找到了辦法，”皇后轉(zhuǎn)目看他，目光幽深，仿佛是最漆黑的夜：“待到今夜，圣上便會轉(zhuǎn)醒。”
“你有辦法叫他們信的，”皇后如是說：“我知道?！?br/>
寧海總管的嘴唇動了一動，眼珠卻直直的，似乎轉(zhuǎn)不動了一般。
“蕭鑒大軍已然迫近長安，距南軍不過五十里，圣上若還醒著，只需遣使驗收虎符，抑或一道詔書即可，可是眼下他昏迷不醒，我只能早做決斷。”
寧?？偣苡行┻t疑：“靜儀長公主那里……”
“你自己看，”到了這地步，皇后也不瞞他，將昨日收到的密信丟到他腳邊去，目露譏諷：“有奶就是娘，長公主和駙馬真是好樣的，人都到了茂陵北，卻駐軍觀望不前，狼心狗肺的東西！”
她顯然是氣的狠了，話也不客氣：“這還是圣上的胞妹，一個娘肚子里出來的，到最后，說把自己哥哥賣了就賣了，想想圣上是怎么對她的，她也不怕自己不得好死！”
寧?？偣茉谑ド仙磉叾嗄?，比皇后更能知曉其中要害，展開那封密信，面色不覺一沉：“長公主她……”
“還叫什么長公主，”皇后冷冷道：“人家八成是同賢妃達成了什么共識，等著做大長公主了?！?br/>
“娘娘，咱們也不是什么都沒有的，”寧海總管勸道：“禁軍與楚王殿下，皆是助力?！?br/>
“楚王還在東南，饒是快馬加鞭，只怕也來不及，至于禁軍，”皇后眉宇間冷色更甚：“禁軍從來只聽命于圣上，禁軍統(tǒng)領也是圣上心腹，現(xiàn)下圣上還昏迷，難免人心浮動，一日兩日看不出什么，日子久了，禁軍統(tǒng)領也難以維系，未必不會生變?！?br/>
“不管怎么說，三皇子同儲君一般，可都是姓顧的——備不住就會有人這樣想?！?br/>
“娘娘，”寧?？偣艿溃骸澳悄囊馑际恰?br/>
“與其坐以待斃，不如釜底抽薪，”皇后轉(zhuǎn)向他，淡淡道：“勞煩總管一回，今夜親自往披香殿去，請三皇子過來。”
“請他過來？！”寧?？偣艽篌@失色：“局勢已然勢如水火，披香殿嚴陣以待，他如何肯信？”
“對，請他過來?！被屎笊裆蛔儯骸芭愕钍氰F板一塊，必須要身份足夠的人，才能將門撬開。
你對他說，圣上轉(zhuǎn)醒后，深恨皇后封鎖含元殿，囚禁宮妃，朋扇朝堂，下旨幽禁皇后，只是究竟難支，油盡燈枯之際，唯恐主少國疑，意欲托付大業(yè)與他?！?br/>
“賢妃多疑，三皇子亦是如此，你這樣講，他們輕易不會信的，所以，你要帶點叫他們信得過的東西去。”
她站起身，往圣上枕邊摸索，隨即取出半塊玉璧來，親手放到他手心里：“這是蕭鑒調(diào)動大軍的另一半虎符，你拿去，以此為證，他們必然會信的?！?br/>
“娘娘，”寧?？偣芗钡念~上生汗：“可是，倘若他們拿了虎符，卻送到蕭鑒那兒去，可就全完了！”
“你慌什么！”皇后面色一厲：“論起深仇大恨，在賢妃心里，誰能越過我去，我尚且不怕，你有什么好怕的？”
“若是落到賢妃手里，我必然比你死的慘烈百倍，你信是不信？”
寧?？偣茉G訥不能言，連汗也不敢去擦：“……是。”
“總管是宮中老人，陪伴圣上也最久，雖然免不得投機，可人還是聰明的?！?br/>
皇后看著他，柔和了語氣：“我知道，你一直很想過繼兄長家的幼子到膝下去，將來為自己養(yǎng)老送終，還悄悄的將他接到了長安來，只是礙于宮規(guī)，內(nèi)侍不得有養(yǎng)子義子，才未能如愿?！?br/>
“等到這次事了，我便做主，準了這件事?！?br/>
皇后微微一笑，恩威并施：“楚王已經(jīng)在路上，雖然離得遠，但該來的總會來，收拾蕭鑒不過是早晚的事，我便是死了，最后也有人收尸雪恨，總是不虧?！?br/>
“寧?？偣?，現(xiàn)下才過午時，”她緩緩道：“你還有幾個時辰，去思量如何取信于賢妃和三皇子。”
寧?？偣苊嫔珟鬃儯K于一咬牙，點頭應了下來。
圣上病的突然，猝不及防之下，也給了蕭家動手的機會。
三皇子承庭最開始接到外家傳來的消息時，心中還有些驚惶忐忑、以及對于父皇長久以來的恐懼心理在游走。
只是這些日子以來，在母親的誘導與野心不停的發(fā)酵之下，他面上不覺也生了躊躇滿志與得意來。
含元殿是天子居所，便是他也很少來，但再過幾日，他便能日日夜夜的待在這里，成為新的主人了。
圣上病重，內(nèi)殿里皆是湯藥的苦澀氣息，仿佛是遲暮之人還未咽下的最后一口氣，充滿了死亡與終結(jié)的意味。
許是那藥氣太熏人，內(nèi)殿的香爐里點了重重的香，硬生生將前者驅(qū)散了大半。
三皇子皺著眉，拿衣袖掩住口鼻，意氣風發(fā)的往內(nèi)殿去了。
“就在里面，” 寧?？偣軒еM了寢殿，將層層帷幔掀開：“殿下，請吧?！?br/>
三皇子對著那些無風自動的帷?？戳艘豢矗闹泻龅挠科鹨魂嚮艁y，似乎那里面隱藏了一只嗜血的獸，隨時能咬斷他的脖子。
這感覺來的太突然，也太莫名，一閃即逝之下，連他自己都以為那是錯覺了。
最后一層帷幔被掀開，他面露驚怒：“——怎么是你？！”
猝然轉(zhuǎn)頭，三皇子去看身側(cè)的寧?？偣埽骸澳泸_我！”
皇后坐在塌上，面色沉靜，年幼的太子坐在她身邊，稚嫩的面龐上有種與母親類似的神情。
“娘娘，您同三殿下說話，”寧?？偣茌p聲道：“奴才帶太子殿下出去?！?br/>
“你且自己退下吧，他就不必了，”皇后目光淡然，低頭去看兒子，緩緩道：“他必須要知道，有人為了那個位子，愿意付出什么，有人為了維護那個位子，又付出了什么?！?br/>
“我生他養(yǎng)他，可是不欠他，沒理由自己浴血廝殺，卻叫他在后面坐享其成?！?br/>
寧海總管聽得面色一滯，掃了一眼面色如初的太子，再去看勃然變色的三皇子，終于搖搖頭，退了出去。
“你這毒婦！”三皇子目光狠狠刺在她面上：“竟敢如此愚弄我！”
“愚弄你怎么了，”皇后笑意嘲諷，哂然道：“要怪，還不是你自己蠢。”
“哦，也是，哈哈哈哈，”三皇子不知是想到了哪里，忽然大笑起來：“你也是窮途末路，沒辦法了，才這樣吧？怨不得連虎符都拿出來，作為引我上套的工具！”
“不，”皇后莞爾：“虎符終究只是死物，沒了便沒了，但命只有一條?！?br/>
三皇子聽得不解，正待發(fā)問，皇后卻不給他這個機會，一笑之后，信手自身后拔出長劍，直刺他心口而去！
含元殿內(nèi)是不得佩戴兵刃的，便是諸皇子也不例外，三皇子只當今日是來收取最后果實，哪里會帶防身之物，登時驚懼變色，慌忙躲閃。
在武苑時，論及身手他雖不及楚王承安，卻也非泛泛之輩，平日里更不會將皇后這等弱女子放在眼里。
只是今日也不知怎么，他正想往后躲，腳下卻是一軟，整個人癱倒在地，周身無力，酸軟起來。
“呀，”皇后一笑，似乎是剛剛想起一般：“這幾日有逆賊在外，我難以安枕，便命人燒了點安神香，三殿下，你這是怎么了？”
她笑的時候，還緩緩說著話，語調(diào)輕快極了，三皇子倒在地上，隱約瞧見她舌頭底下壓著的還神葉。
難怪她不受影響，原來，這香氣對她根本沒用。
他這樣想的時候，那柄劍毫不留情的刺到了他心口，血色濺出，濕了他的華服，也在他面上添了狼狽與狠厲。
“等著吧，”他痛的面色扭曲，斷斷續(xù)續(xù)的說：“你敢殺我，舅舅入了長安，決計……不會饒你……”
“蕭家的人，都這樣優(yōu)柔寡斷嗎？”
皇后將那柄劍拔出，隨即一笑，重新刺入他腹部：“蕭鑒若能早下決斷，直入長安，扶持你登基，快刀斬亂麻，還能有幾分成事的把握?！?br/>
“可是現(xiàn)在呢，他既顧忌著名聲，又顧忌著圣上，便被絆住腳，如何成不了了，民間有句話怎么說來著，哦，我想起來了。”
“既想當婊/子，又要立牌坊，活該到最后一場空！”
她那兩劍刺的又準又狠，三皇子果真堪稱肝腸寸斷，痛楚之下，面容都扭曲起來，只斷斷續(xù)續(xù)說了幾句話，便瞪著眼睛，咽了氣。
皇后目光靜靜在他面上掃過，目光微沉，向一側(cè)太子道：“把劍□□，擦干凈，放回原地去。”
太子年紀還小，卻也沉穩(wěn)，見了這樣一場變故，也不變色。
緩緩走過去，他將那把劍拔出，掏出懷里的帕子，仔細擦拭。
皇后忽的輕輕嘆一口氣，不知是在擔憂，亦或是覺得疲憊。
“寧海，”她吩咐道：“三皇子今夜突發(fā)疾病，暴斃而亡，派個人往披香殿送信，再公示于長安勛貴，命人吊唁?！?br/>
“娘娘，”寧?？偣塥q疑道：“蕭鑒若是知道，只怕會狗急跳墻……”
“他不會的，”皇后道：“退一萬步講，便是跳，也不怕他?！?br/>
“三皇子死了，他手上沒有皇子里應外合，若是攻城，便是謀逆，別忘了，蕭家?guī)装倏谧尤耍扇荚陂L安城里頭呢，大不了，就魚死網(wǎng)破。”
“再則，對于禁軍而言，效忠的人只要姓顧便是，至于究竟是二皇子九皇子還是三十七皇子，對于他們而言，其實也沒什么差別，但是，總不會姓蕭就是了?！?br/>
“真的到了那一步，怎么也能支撐到楚王趕過來?！?br/>
“按我的吩咐，去吧，”皇后道：“接下來該頭疼的，便是蕭鑒了。”
“是?！睔v經(jīng)兩朝的內(nèi)侍總管目光敬畏，應聲退下。
一道道命令附屬皇帝印鑒，發(fā)出含元殿，傳到這座宮闕的每個宮室內(nèi)，宵禁使然下街道的一片寂靜被馬蹄聲踏碎，暖爐熏得醉人，卻依舊掩不住隱隱傳來的金戈之聲。
禁軍將含元殿把守的嚴密如鐵桶，透不進一絲風，但所有人還是覺得冷，為自己未知的前途陣陣發(fā)寒。
皇后幾日沒有合眼了，吩咐太子就近睡下，便靠在壁爐邊打盹兒，宮人過去勸慰：“娘娘且先歇一歇吧，別熬壞了身子。”
“這種關頭，我哪里睡得下，”皇后道：“身處禁宮都能聞得到硝煙味兒，更別說長安城墻與南軍駐地了?！?br/>
宮人頓時沉默下來，沒有再度開口。
一片叫人心慌的沉寂中，一道帶著驚喜的聲音擊碎了人心中的恐懼：“娘娘，娘娘！”
內(nèi)侍臉上尤且?guī)еσ猓骸啊ド闲蚜耍 ?