達(dá)基巴打著哈欠從床上起來(lái)，赤身裸體、一絲不掛，粉紅色大床上，還躺著一位三十歲出頭、保養(yǎng)相當(dāng)不錯(cuò)的貴婦人。
看著寬敞臥室中，金冠木自治領(lǐng)出產(chǎn)的名貴香木制作而成的床柜桌椅，在高明木匠加工下，每一樣家具皆是手感滑潤(rùn)且溫度宜人，完全沒(méi)有石質(zhì)與金屬的刺骨冷感。
來(lái)自舊大陸本土的高級(jí)羊絨地毯，赤腳踩上去仿佛漫步云端般輕松。同樣材料的墻壁掛毯，織繡著關(guān)于倫底紐姆開(kāi)國(guó)皇帝偶遇林中樹(shù)精的傳說(shuō)圖畫——
全身赤裸的樹(shù)精美女為尚是少年的開(kāi)國(guó)皇帝獻(xiàn)上蜂蜜美酒與金蘋果，以及酒后的纏綿經(jīng)歷和八種姿勢(shì)動(dòng)作。搭配懸掛在天花板上的魔法水晶燈映射出各種游移光線，在臥室中營(yíng)造出林中艷遇的氛圍，仿佛讓男子認(rèn)為自己就是那位雄奇?zhèn)グ?、?chuàng)立不朽功績(jī)的少年皇帝。
歷來(lái)野史之中，不乏關(guān)于開(kāi)國(guó)皇帝本人的眾多奇遇、艷遇，比如今天獲得了一面能夠反射魔法攻擊的盾牌，明天撿到了能治愈一切傷病的神奇項(xiàng)鏈；或者某個(gè)大國(guó)的公主帶著以龍血澆灌制成的傳世盔甲、私自出逃到皇帝的營(yíng)帳中，連人帶甲獻(xiàn)給了皇帝；要么是哪位饑渴的公爵夫人跟皇帝春宵一度，回去后親自毒死了丈夫和孩子，將整個(gè)國(guó)家奉送給皇帝。
總之在大多數(shù)人類男性心目中，大倫底紐姆帝國(guó)的開(kāi)國(guó)皇帝，就是最經(jīng)典的偶像，自身實(shí)力強(qiáng)大、有無(wú)數(shù)寶物神器加身，各路賢者智者的追隨輔佐，眾多勇者戰(zhàn)士的誓死效忠，同樣，也少不得和眾多美女貴婦的“親密友誼”。
唯一比較頭疼的，是那些專注于舊時(shí)代貴族家譜學(xué)的老學(xué)究，他們?cè)噲D梳理被開(kāi)國(guó)皇帝弄得一塌糊涂的貴族血脈，以至于直到今天，仍然有人自稱是開(kāi)國(guó)皇帝的私生子后裔。
達(dá)基巴想著想著，想到自己昨晚讓身旁這位貴婦人從抵死不從到掩嘴嗚咽，從哀愁流淚到放聲浪叫，征服這些高高在上、養(yǎng)尊處優(yōu)的貴婦人，才是人生的樂(lè)趣啊。
達(dá)基巴甚至覺(jué)得，男性吟游詩(shī)人的一項(xiàng)能力標(biāo)準(zhǔn)，就是睡過(guò)多少女人。無(wú)論是把無(wú)知少女的處子之身騙走，還是玩弄手頭拮據(jù)的女冒險(xiǎn)者，亦或者將丈夫入獄的貴婦人調(diào)教有度，比起什么施法能力都來(lái)得更要緊一些。
啊，說(shuō)到身旁這位貴婦人，以及這間充斥著昂貴物什的臥室，自然不是達(dá)基巴這種居無(wú)定所的吟游詩(shī)人所能有。
有賴于弗斯曼軍團(tuán)長(zhǎng)命令，對(duì)內(nèi)城區(qū)進(jìn)行違禁物品和非法交易的審查，將一批富豪統(tǒng)統(tǒng)送進(jìn)監(jiān)獄。想要出獄，就必須交一筆巨額罰款，同時(shí)要緊急征用糧食物資，維持帝國(guó)軍團(tuán)的需求，但凡被發(fā)現(xiàn)私藏大量物資，那就又是一項(xiàng)罪名了。
在軍團(tuán)士兵的圍堵包抄下，富豪家中那些法師顧問(wèn)哪里是對(duì)手，膽敢反抗更是給帝國(guó)軍團(tuán)以借口，直接攻入一座座豪華宅邸中。
達(dá)基巴深處這間大別墅的男主人，由于涉嫌是幫派混混的資助方，與前段時(shí)間外城區(qū)暴動(dòng)有牽連，前天就被抓進(jìn)監(jiān)獄。
為了贖出自己丈夫，女主人花了一大筆錢，結(jié)果連代理總督的面都見(jiàn)不上，只有一位在公館負(fù)責(zé)文書報(bào)刊工作的吟游詩(shī)人接待了她——此人自然就是達(dá)基巴了。
而接待場(chǎng)合，也從總督公館的小型辦公室，一直到這間大別墅的主臥床上。
雖然這種日子過(guò)得很爽，可達(dá)基巴卻無(wú)來(lái)由地覺(jué)得危機(jī)逼近，身為“吹笛人”的成員，他的其中一項(xiàng)任務(wù)就是引導(dǎo)火舞城混亂的延續(xù)。無(wú)論是內(nèi)勒姆主事的往日，還是弗斯曼獨(dú)占的如今，都不是“吹笛人”所期待的局勢(shì)，只有讓雙方強(qiáng)者不斷消磨力量、消耗財(cái)富，才能讓“吹笛人”謀求更多的利益。
可別看現(xiàn)在弗斯曼和帝國(guó)軍團(tuán)占住了火舞城，以達(dá)基巴的敏銳嗅覺(jué)，他察覺(jué)到帝國(guó)軍團(tuán)對(duì)火舞城的統(tǒng)治可謂力不從心。他通過(guò)各種渠道，了解到內(nèi)勒姆已經(jīng)調(diào)集了將近六千人的大部隊(duì)，正在往火舞城進(jìn)軍。
甚至有傳言，五芒星之塔的高層已經(jīng)在商議如何處理弗斯曼的行為。
凡是對(duì)當(dāng)今形勢(shì)有幾分了解，都知道奧秘之眼與五芒星之塔都在拼命擴(kuò)張自己的勢(shì)力范圍，只不過(guò)在要不要獨(dú)立建國(guó)的問(wèn)題上，其實(shí)雙方各自內(nèi)部都未必有一致的想法，這跟法師對(duì)帝國(guó)是否忠誠(chéng)，并無(wú)關(guān)系。
而且比起最近發(fā)生在新大陸內(nèi)陸的火舞城動(dòng)亂，位處舊大陸本土即將出現(xiàn)的龍族國(guó)度，才是更引起各方重視。
尤其是近來(lái)搜集情報(bào)，達(dá)基巴發(fā)現(xiàn)火舞城的一系列動(dòng)亂，除了表明上的內(nèi)勒姆、弗斯曼，那個(gè)奧蘭索醫(yī)師總像是一道若隱若現(xiàn)的陰影，徘徊不散，仿佛推動(dòng)著局勢(shì)的演變。
達(dá)基巴自己也沒(méi)有明確的線索和思路，就是純粹的直覺(jué)而已。
可是身為吟游詩(shī)人，尤其是自幼學(xué)習(xí)音律與詩(shī)歌藝術(shù)，讓他對(duì)自己的直覺(jué)十分信任，心想至此，達(dá)基巴打算親自去探究一下。
剛準(zhǔn)備下床，達(dá)基巴就察覺(jué)到身旁的貴婦人醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，他露出一臉邪笑，心想也不著急，于是伸出滿布卷毛的健碩手臂，將一身雪膚的貴婦人抱住。
美好的清晨，在大床帷帳的晃動(dòng)中度過(guò)。
……
小泰羅兩手各提著一個(gè)藥罐，他旁邊的妹妹也抱著一個(gè)藥罐，兩個(gè)小孩穿街過(guò)巷，來(lái)到金把手酒館外，氣喘吁吁地朝里面喊道：“海伯利安叔叔！我們把藥水帶過(guò)來(lái)啦！”
就聽(tīng)見(jiàn)有人在門簾后應(yīng)了一聲，海伯利安風(fēng)風(fēng)火火地趕出來(lái)，他有些緊張地說(shuō)道：“怎么是你們兩個(gè)小孩來(lái)送東西？不知道這里是安置病人的地方嗎？”
小泰羅說(shuō)道：“媽媽要忙著看顧爐火，別的大人又怕染病不敢過(guò)來(lái)，所以我和妹妹就自告奮勇了……叔叔不怕，我和妹妹都帶著護(hù)符呢！”
就見(jiàn)小泰羅扒開(kāi)衣領(lǐng)，一片新鮮嫩葉模樣的掛墜，以樸素麻繩穿過(guò)作為項(xiàng)鏈，貼肉戴在小泰羅胸膛上。仔細(xì)看去嫩葉掛墜好似剛從樹(shù)梢摘下，翠綠欲滴，仿佛還有露水凝結(jié)在上面，魔法靈光并不明顯，給人一種舒適輕松的感覺(jué)。
“趕緊遮起來(lái)！別讓人看見(jiàn)了！”海伯利安警惕地朝四處望了望，壓低聲音說(shuō)道：“護(hù)符的事不要跟別人說(shuō)，知道嗎？”
小泰羅很懂事地說(shuō)道：“知道了！叔叔，你也要小心啊！”
海伯利安本能地隔著衣服摸了摸胸口，里面也有跟小泰羅一樣的嫩葉掛墜。
自從那場(chǎng)古怪的瘟疫蔓延火舞城的外城區(qū)后，原本守在罐頭街之外的軍團(tuán)士兵也撤走了。罐頭街同樣屬于被徹底放棄的城區(qū)，反倒讓里面的貧民獲得了自由。
可惜外面被瘟疫蔓延、腐尸橫街的慘狀，嚇得罐頭街貧民又躲回去了。幸好之前破土而出的魔藤結(jié)下果實(shí)，讓罐頭街貧民稍微留下一些食物，不至于陷入饑荒，但此地眾人依舊惶恐不安。
有趣的是，小泰羅前段時(shí)間跟著玄微子旁聽(tīng)了不少醫(yī)藥學(xué)問(wèn)，知曉遇上瘟疫，首先要做好隔離。反正罐頭街已經(jīng)被封鎖過(guò)一段日子了，路障什么的都還留著，眾人干脆也不出去了，就只等外面瘟疫平息，雖然誰(shuí)也不知道什么時(shí)候才能平息。
而在幾天前的夜晚，玄微子忽然出現(xiàn)在罐頭街，他并沒(méi)有張揚(yáng)自己的存在，而是悄悄找到了海伯利安和小泰羅一家，讓他們?nèi)ソ鸢咽志起^協(xié)助安置病人。
海伯利安一開(kāi)始是很不情愿的，要是說(shuō)之前援助罐頭街，換來(lái)火舞城首席法師顧問(wèn)一位盟友的青睞與長(zhǎng)久合作，這種事他會(huì)干?？涩F(xiàn)在首席法師顧問(wèn)都溜之大吉了，未來(lái)合作前景黯淡，還要讓人冒險(xiǎn)去安置犯了瘟疫的病人？開(kāi)什么玩笑?。?！
然而小泰羅的積極響應(yīng)，以及他們一家人殷切的期盼，仿佛在等待家中男主人的最終決定，讓海伯利安不得已硬著頭皮答應(yīng)下來(lái)了。
萬(wàn)幸，“奧蘭索醫(yī)師”不至于讓人毫無(wú)防備地去做事，他給海伯利安一家人準(zhǔn)備了“健康護(hù)符”，讓小泰羅這樣的孩子，都能避免感染瘟疫。
負(fù)責(zé)在金把手酒館照料病人的，除了海伯利安，還有一位教會(huì)慈愛(ài)院出身的低等牧師，據(jù)說(shuō)是自告奮勇要來(lái)到瘟疫最嚴(yán)重的城區(qū)，結(jié)果被幾只食尸鬼追著跑，幸好沃夫半道出現(xiàn)救下了牧師，順便帶到了金把手酒館。
至于小泰羅送來(lái)的藥罐，里面的藥劑能夠逐步破除死靈瘟疫中的詛咒效力，盡量讓病情嚴(yán)重的人吊住一口氣，配合那位低等牧師引導(dǎo)神跡力量，可以讓患者病情減輕許多。
而且這種藥劑不需要煉金術(shù)師或者施法者制作，“奧蘭索醫(yī)師”臨走前在罐頭街放下了一個(gè)奇形怪狀的大爐子，只要往里面投入草藥原料不斷燒煉，就能自行產(chǎn)出藥粉，用水沖調(diào)開(kāi)就直接成為破除詛咒的神奇藥劑。
唯一注意的是爐火需要小心掌控，玄微子交待了小泰羅的媽媽如何看顧爐火，那情形就像是守在灶臺(tái)邊上的廚娘。
“好了，你們回去吧，沒(méi)什么事就別往這里跑?！焙２蔡崞鹚幑蓿屝√┝_離開(kāi)。
小泰羅和妹妹手牽著手回到罐頭街，剛鉆過(guò)路障，就瞧見(jiàn)遠(yuǎn)處一陣混亂，一個(gè)高大的身影正扯著母親的頭發(fā)，一臉淫蕩地往小屋走去，周圍眾多貧民沒(méi)有一個(gè)敢上前阻止的。
“你干什么？放開(kāi)我媽媽！”小泰羅見(jiàn)狀驚怒交加，他再也不想做那個(gè)跟妹妹躲在角落里，任由媽媽被欺負(fù)的軟弱男孩了，他看見(jiàn)這一幕，氣急敗壞地沖上前去。
剛剛來(lái)到罐頭街的達(dá)基巴，發(fā)現(xiàn)那名紅頭巾女人守在一個(gè)古怪爐子旁，盡管這位曾經(jīng)服侍過(guò)自己的酒館女郎，容貌身材比起內(nèi)城區(qū)保養(yǎng)到位的貴婦人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，可達(dá)基巴還記得她的那溫暖濕潤(rùn)、富有韌性的唇舌，欲火瞬間膨脹，毫不猶豫地就要辦事。
達(dá)基巴聽(tīng)見(jiàn)小泰羅的叫罵聲，回頭看了一眼，還沒(méi)別的動(dòng)作，就覺(jué)得肋下微微刺痛。
小泰羅手里握著一柄匕首——那是海伯利安之前送給他作為防身用的，沒(méi)想到會(huì)在這個(gè)時(shí)候派上用場(chǎng)。
可更沒(méi)想到的是，達(dá)基巴外袍低下穿著一件編織細(xì)密的秘銀鎖子甲，普通鋼鐵材質(zhì)的匕首，根本無(wú)法刺穿。
熾盛欲火伴隨著野獸護(hù)食一樣的攻擊性，達(dá)基巴怒不可遏，手臂猛揮，留著厚繭的拳鋒直接砸在小泰羅額頭上，就聽(tīng)得一聲悶響，小泰羅的身子直接飛出數(shù)尺之外、連滾幾圈，鮮血灑落在地。
紅頭巾女人看見(jiàn)這一幕，心如錐刺，發(fā)瘋一般撕打著達(dá)基巴，像是護(hù)崽的母獸，直接張口去咬達(dá)基巴沒(méi)有甲片的手指。
“啊呀——??！”達(dá)基巴被狠狠咬了一口，手指鮮血直流，但仗著多年的鍛煉和強(qiáng)健體質(zhì)，不至于斷殘。
眼看紅頭巾女人跑向小泰羅，達(dá)基巴抬手發(fā)出一道“人類定身術(shù)”，讓女人渾身麻痹僵硬、動(dòng)彈不得，連張口說(shuō)話都做不到，兩眼流出淚水，望著昏厥在地的兒子。
達(dá)基巴一邊取出治療藥劑喝了兩口，一邊抬手將紅頭巾女人夾在腋下，鉆入了小屋之中。
……
還在金把手酒館處理藥劑的海伯利安，就見(jiàn)有一個(gè)矮小身影沖進(jìn)屋中，居然是小泰羅的妹妹。
“你怎么來(lái)了？！”海伯利安嚇了一跳。
就聽(tīng)見(jiàn)小泰羅的妹妹叫喊道：“媽媽、媽媽！哥哥、哥哥！”卻說(shuō)不出一句完整的話語(yǔ)。
然而海伯利安立刻察覺(jué)到不對(duì)勁，只是留下一句“我回罐頭街一趟！”，然后抱起小泰羅的妹妹，朝著罐頭街狂奔而去。
海伯利安步伐飛快，一來(lái)到罐頭街就看見(jiàn)倒在地上昏迷不醒的小泰羅，他放下妹妹，就見(jiàn)一群貧民圍在一間小屋外竊竊私語(yǔ)，他粗暴地推開(kāi)眾人，直接沖進(jìn)屋中。
就見(jiàn)達(dá)基巴像是野狗一樣，趴在女人身上瘋狂聳動(dòng)著。海伯利安目睹此景，拔劍咆哮，直接一劍劈去。
然而達(dá)基巴卻好似料敵機(jī)先般，抱起神智恍惚的女人當(dāng)成肉盾。海伯利安見(jiàn)狀猛收攻勢(shì)，只是瞬息之間，就被達(dá)基巴回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)抬腿一腳，正中胸口。
堪比攻城錘的一腳，直接將海伯利安踹飛出小屋，嚇得外面圍觀的貧民作鳥(niǎo)獸散。
海伯利安驚愕不已，艱難地爬起身來(lái)，鮮血從口鼻噴出，胸膛劇痛昭示著自己與對(duì)方的巨大差距。
“喂喂喂，這種能耐，還來(lái)救人？”達(dá)基巴光著下半身走了出來(lái)，一派云淡風(fēng)輕，瞳孔渙散的紅頭巾女人還掛在他的腰間。
海伯利安杵著長(zhǎng)劍、口鼻流血地站起身來(lái)，就見(jiàn)達(dá)基巴晃了晃手臂護(hù)腕，說(shuō)道：“巨魔護(hù)腕，能夠?yàn)槲姨峁╊~外的力量……呵，恐怕你做了半輩子生意，都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種高檔貨色吧？剛才那一腳，如果我再多加一道‘牛之力量’，估計(jì)能直接把你踹死吧？”
“去死！”海伯利安拼著命揮劍砍去，卻被對(duì)方輕易躲過(guò)，空出的一條手臂抓準(zhǔn)破綻捏住海伯利安肩膀，猛地向下一卸！
咔喇一聲，海伯利安持劍手臂直接脫臼，無(wú)力地垂下，整個(gè)人跪倒在地。
“哎呀呀？就這樣？”達(dá)基巴搖頭不已，順帶還頂了頂腰，說(shuō)道：“就憑你這個(gè)半只腳踏進(jìn)中等層次的普通戰(zhàn)士，沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)、沒(méi)裝備沒(méi)道具，你憑什么贏我？”
得意猖狂之輩放聲大笑，正準(zhǔn)備加大羞辱力度，卻聽(tīng)見(jiàn)一道聲音幽幽飄來(lái)：
“我就說(shuō)怎么火候變小了，原來(lái)是有人搞事。”