?將那柄“驀然”劍，和上次看煙火時(shí)，他送的祖?zhèn)鞴庞瘢钊缣匾馐辗旁诹艘黄?。隨后，兩人一道，前往國(guó)公爺所住的正院請(qǐng)安去了。
在回來的路上，作為新媳婦，妙如特意拉著夫君，一起去曹氏的院子里去問安。
“不去！她還沒害夠我?。?！”羅擎云臉上烏云密布，甩開她的手。
“畢竟她是你名義的母親，即便是不顧惜她，也得給八弟、五妹做個(gè)好榜樣。如今他們都長(zhǎng)大了，都有自己的心思了。以后，若他們的子女也這樣對(duì)待咱們，你心里會(huì)怎么想？”妙如耐下性子來規(guī)勸他。
聽她這樣一解釋，羅擎云臉色稍霽，說道：“若是明白事理的人，自然會(huì)體諒他們的哥哥，想不通我也不太在乎。從小到大，他們就沒當(dāng)自己是羅家人，整日跟些上不得臺(tái)面的混在一起。”
就知道他連這點(diǎn)面子情都欠奉。
妙如無奈地?fù)u了搖頭，她之所以在這上面出力，就是為明年掌家作鋪墊的。
到時(shí)，她勢(shì)必會(huì)跟曹氏出去交際，若還劍拔弩張的。她這主持中饋之人，臉上難免無光。
“可是，公公他是在乎的，若不希望他傷心失望，有些事還是只能迎合。畢竟，你將來要繼續(xù)家業(yè)的。容人之量都做不到，到時(shí)人家會(huì)瞧不上咱們府里！”
其實(shí)，羅擎云何嘗不知里面道理？只是積怨已深，一下子拉不下面子罷了。
妙如也不逼他，用親身經(jīng)歷來打比方：“小的時(shí)候，二妹的母親把我叫到她院子里，刺我沒親娘以后難嫁，還說不如過繼給二伯母。我還不是忍下來了。有時(shí)想想。為自己在乎的人，受點(diǎn)委屈不算什么。況且，咱們這么做。不是為了不留把柄，讓人說嘴嗎？！”
羅擎云猛地抬頭，憐惜地望著妻子。問道：“她竟然這樣待你？鳩占鵲巢，還倒打一耙。讓她躲進(jìn)尼姑庵里，算便宜她了！”
“你不知后面的事，她從假出家成真出家了。不說這個(gè)了，咱們成親后，目標(biāo)就更大了，不能讓人捉住把柄?！?br/>
羅擎云低頭不語，沉吟了半晌。然后擺了擺手：“我知道，為了咱們將來的孩子，也得作出做個(gè)榜樣來不是，咱們走吧！”
他倆一路迤邐而來，進(jìn)了曹氏所居的院落。他們到時(shí)，正好碰到羅擎風(fēng)和羅逸芷也都在。
見到他倆來了，那兩位小的，嘴巴險(xiǎn)些都合不攏了。
羅擎云和妙如先后跟曹氏行禮后，跟在妹妹后頭，羅擎風(fēng)不情不愿地。也向兄嫂也行了禮。
相比哥哥的敷衍，羅逸芷顯得更為熱情。寒暄完畢，她馬上就躥到妙如跟前，挽住她的手臂說道：“四嫂。書院的同窗們都十分想你，有的還向我打聽，問你還要不要去教她們了？”
妙如聽到后，臉上綻開笑容，回握她的手，問道：“妹妹是怎么答的？”
脧了她四哥一眼，羅逸芷道：“我哪敢隨便應(yīng)答，說先來問問?！?br/>
妙如也朝丈夫瞟了一眼，“今年可能沒時(shí)間了，以后再說吧！”
羅擎云肅穆的神情微動(dòng)，想了一會(huì)兒，突然出聲建議道：“要不，等下雪后，請(qǐng)她們來府里來玩吧！到時(shí)讓你嫂子，陪著她們?cè)诤呝p梅！到時(shí)她應(yīng)該有空了?！?br/>
他這提議，讓羅逸芷頗意外，她當(dāng)即喜上眉梢。一下子跳到哥哥身邊，扯住他的袍角問道：“四哥，你是答應(yīng)了？”
羅擎云顯然不太適應(yīng)這種親昵舉起，他掙脫開妹妹的手，斂起笑意，又補(bǔ)充了一句：“僅限于你們女子書院的人。”
“為什么？”羅逸芷還想請(qǐng)曹家的表姐妹們，顯擺她的新同學(xué)呢！
“能進(jìn)得了擷玉書院的，不是珠玉，就是蘭蕙，對(duì)她們品性，四哥比較放心。至于其他人嘛！不請(qǐng)也罷！”他朝向妹妹的眼睛，若有所指的答道。
他們兄妹倆聊得熱鬧，被忽視許久的曹氏，輕咳了一聲，“我有些頭暈，芷兒，你扶我進(jìn)內(nèi)室。其他人請(qǐng)自便！”
此言一出，在場(chǎng)的人頓覺尷尬，羅逸芷嗔怨地朝母親望了一眼，向哥嫂告了聲罪，她嘟著嘴巴跟曹氏進(jìn)了里屋。
等母親進(jìn)屋了，羅擎風(fēng)也懶得陪在這兒耗著，拱了拱手就跟兄嫂告了辭。
跟相公對(duì)視一眼，妙如露出一絲苦笑。她起意的破冰之旅，就這樣無疾而終了。
羅擎云輕哼出聲，拉著妻子也離開了。
屋內(nèi)，曹氏遣退下人，一把將女兒按在椅子上。
“你怎么回事？前兩天拆你老娘的臺(tái)，今天又巴巴地跟那兩個(gè)攪到一起去了！”
“他們是女兒的兄嫂，怎么不能到一起去？”羅逸芷翹起嘴巴問道。
曹氏一臉恨鐵不成鋼的樣子：“你還小，不懂人情世故。以為現(xiàn)在對(duì)你好，他們就真是好人了？那女人連自家繼母，都逼到尼姑庵去了，她能真心對(duì)你好？”
“這事我也聽說同學(xué)私下議論了。她繼母害了人性命，怕官衙追究，自己躲進(jìn)去的。”她替妙如辯解道。
“不是她攛掇起來的才有鬼，人家早不告，晚不告，事情出來了就開始落井下石?！辈苁弦荒樀牟恍?。
羅逸芷一臉茫然，喃喃道：“那女人不該離開嗎？她畢竟犯了事，娘親您的意思，女兒有些不懂……”
“說的是你四嫂，你四哥娶她進(jìn)門，就是對(duì)針對(duì)我們母子來的，你又知道些什么？”曹氏也不再遮掩，直截了當(dāng)?shù)馗嬖V女兒。
羅逸芷驚愕地抬起頭，不解地望著母親。
曹氏又補(bǔ)充道：“他從小是怎么對(duì)咱們的，你應(yīng)當(dāng)知道！若是你爹爹不在了，這府里還有誰能護(hù)著咱們母子？是宮里的皇后娘娘？還是你三叔三嬸？真心護(hù)著你的，只有你娘和八哥?！?br/>
羅逸芷半信半疑，囁嚅半晌，才說道：“可我看四嫂，她不是那樣的人?！?br/>
“知人知面不知心，你才認(rèn)識(shí)幾個(gè)人？”曹氏有些煩躁，不耐煩地?fù)]了揮手。
把女兒打發(fā)走后，她讓人叫來心腹，叫霍婆子的老婦人。
“春芬那里可有什么消息？”曹氏壓低聲音問道。
“她報(bào)告來說，蒼筠院上屋守得跟鐵桶似的，她根本找不到人搭話。院子里的四位小丫鬟，雖是從她娘家?guī)淼?，可也不能湊到跟前伺候。就一個(gè)叫茶香的小姑娘，能進(jìn)到里屋。不過，她祖母是從小陪在主子身邊的，人很機(jī)靈，根本搭不上話?！崩蠇D人一臉沮喪。
“她的飲食都跟世子是在一起的？”曹氏瞥了她一眼，不動(dòng)聲色地問道。
“是的！”霍婆子點(diǎn)點(diǎn)頭，一臉討好地加了句，“聽說陪房中有個(gè)從小侍候大的，主動(dòng)來做了廚娘，現(xiàn)在，跟萬婆子共同掌管那院子里的伙食?！?br/>
“哦？”曹氏眼神一黯，“沒想到她還挺警醒的，還自己帶廚娘來。”
“夫人，那該怎么辦？”霍婆子上前請(qǐng)示。
“這事先緩一緩，等她男人不在府中的時(shí)候……”曹氏唇邊露出一絲神秘的笑意。
“那夫人為何還要在明面上針對(duì)他們？”霍婆子越發(fā)琢磨不透主子了。
“哥哥教的招，說這樣他們就會(huì)放松警惕?！辈苁硝酒鹈碱^，臉上也有一絲困惑。
霍婆子道出了她的疑問：“那不是明面上提醒他們嗎？”
“我也不太明白，不過，這樣反倒正好，也不用我假裝了?！辈苁弦荒樰p松。
出了曹氏的院落，妙如有些納悶：“她為何不跟公公住在一起？”
羅擎云隨口答道：“祖母當(dāng)時(shí)重病時(shí)，要她到榻前伺候，她裝病想偷懶。祖母勃然大怒，勒令爹爹將她搬離我母親原來的院子，說是怕染病。還讓他發(fā)誓，不允許那女人再踏進(jìn)正院一步。后來，八弟出世后，爹爹才會(huì)時(shí)常過這邊院子來。”
妙如聽得目瞪口呆，過了半晌才回過神來：“那公公不是跟她，這樣……”
羅擎云望了妻子一眼，接著說道：“爹爹長(zhǎng)年在邊關(guān)，回來的時(shí)候不多。她仗著年輕貌美，使盡招術(shù)留他在院子里。曹家退親風(fēng)波后，就不怎么去了。”
他抬首望著前方的山影，喃喃自語道：“有時(shí)真不懂爹爹，明明就……我也覺得奇怪，唉……子不言父之過。總之，你以后遇到了她，盡量得小心。最好把袁嬤嬤給帶上，讓她擺不了婆婆譜，找不到發(fā)作你的由頭?！?br/>
妙如心想，這曹氏一位正房夫人，怎地混得跟妾室一樣了。難怪，上流社會(huì)的那些夫人們，老早就不太搭理她了。小姑的教養(yǎng)更是一團(tuán)糟。還沒她這沒娘的孩子，小時(shí)候得到的機(jī)會(huì)多。
“不說她了，我?guī)闵舷佳w去。那里是府里的最高處，可以鳥瞰羅府的全貌。”羅擎云拉著她的手，朝前邊走去，要帶她欣賞湖光山色。
跟在夫君的身后，妙如亦步亦趨地朝頂層邁進(jìn)。
當(dāng)?shù)竭_(dá)最高層時(shí)，她突然感覺眼前開闊一片。
羅擎云把她帶到欄桿邊，指著遠(yuǎn)處的景致，提醒道：“你看，那邊就是勇毅公府的高家，高伯伯跟爹爹是發(fā)小，兩人在一起經(jīng)?；ハ嗖鹋_(tái)