西北，正是一天最熱的時候，青青的草原卻一片荒蕪。

    裴則渾身沾滿了血跡，連日來的廝殺讓他幾乎沒有了知覺，也分不清身上的血到底是他的還是敵人的。

    言墨三日前在蘇瓦臺附近找到裴則時，他已經(jīng)重傷不醒，帶出來的五百死士只剩了八十多人，他們奇襲茹茹王帳后，又殺幾名敵方大將，但是西涼王卻早就趁機逃走了。

    裴則立志要為父報仇，兵行險招，一路追著西涼王來到了西涼西南腹地蘇瓦臺，西涼王的新王帳就在三百里外。可是他們八十幾人因為連日行軍，又沒有跟得上的食糧，早就饑腸轆轆，渾身酸軟，只能遠遠跟在茹茹人身后，伺機進攻。

    但是沒想到這次茹茹人十分警惕，幾日前就發(fā)覺有人跟蹤，只是摸不清裴則所帶人馬有多少才沒有出手。

    后來茹茹斥候確定了裴則等八十余人不過是強弩之末了，茹茹人才率兵圍剿他們。

    言墨一路沿著西涼王逃跑路線追出來，夜里枕戈待旦，發(fā)覺茹茹人有異動，才悄悄跟上來。

    雖然夜色深茫，但言墨還是一眼就認出了被包圍在中央奮力廝殺的就是裴則，忙帶著自己的人馬踏馬而來，這才救了裴則一命。

    茹茹人上次吃了裴則的大虧，以為這次又是裴則的誘敵之計，言墨帶來的人馬肯定不止百人，就一直守在三百里外的王帳內(nèi)，不敢輕易出兵。

    “我們還有多少水？”裴則聲音嘶啞地問道。

    言墨仔細算了算，道：“大概還能撐兩日。”其實他們平日并不是喝水，只是實在口干的時候才沾兩滴水，在言墨未來支援前，裴則他們已經(jīng)喝了幾日的馬尿了。饒是這樣，剩下的水也不足以支撐他們了。

    裴則低下頭，“這次是我冒進了?！?br/>
    他太急于報仇，急于殺死西涼王，甚至于不顧魏無衣的威脅，也要出兵。他自以為常年駐守邊關(guān)，了解西北地形，卻仍是在夜色中迷了路，險些跟丟西涼王。

    五百精兵啊，半個月殺下來只剩了八十七人。

    裴則仰頭望天，他自小就在馬上長大，所為的就是繼承父志，鎮(zhèn)守邊關(guān)，驅(qū)逐西涼，從十三歲第一次出征到現(xiàn)在，他第一次感受到一將功成萬骨枯的悲涼。

    而最可悲的是，他們這次說不定真要壯志未成身先死了，四百多精兵舍去性命，為他一時意氣作保，若他此戰(zhàn)戰(zhàn)敗，別說這四百多人無人安葬，恐怕連為國捐軀慷慨赴死的名聲都留不下來。

    他壓力倍增，為了死去的兄弟，也要打贏這場仗，必須贏。

    言墨坐在他旁邊，他們從小一起長大，裴則是太子伴讀，他是太子少傅的獨子，小時候，他每每聽到回到府中的父親夸贊太子如何天資聰穎，裴則如何少年英才，就會忍不住嫉妒，因為父親從未那樣夸過自己……后來太子夭折，裴則也不再去衍慶宮后，就時常過府向父親請教；起初，他還有心與他較量一二，后來被打敗的次數(shù)多了，也漸漸心生佩服，天天賴在裴則后面以求能偷學一兩招，裴則這人看著面冷，實則心軟，一來二去的，發(fā)現(xiàn)自己怎么甩也甩不掉后，就默許自己這樣跟著他了。就這樣，隨著時間推移，他們一起上陣殺敵，一起打馬游街，也成了莫逆之交。

    他認識的裴則，永遠是泰山壓頂而面色不改，就連四年前父親去世也不曾露出半點脆弱。但是今天的裴則，卻讓他切實感受到，人無完人，原來裴則也有害怕，也有膽怯的時候。

    言墨拍了拍裴則的肩膀，“方紀，我們不會輸?！?br/>
    裴則苦笑，現(xiàn)在說這個只能是壯壯膽罷了，前有狼后有虎，只能硬上，啃下西涼王這塊硬骨頭，除此之外，別無他法。

    二人又沉默地坐了一會兒。

    忽然裴則站起身，翻身上馬，抬頭遠眺，“有人來了?！?br/>
    周圍的人一下子警惕起來。

    言墨也跳上馬，“負貲載貨，看樣子似乎是商人?！?br/>
    裴則面色沉靜，“未必?！笨赡芤彩莻窝b的細作。遂舉手示意剩下的人馬列陣擺開，等待來人。

    沈力循著馬蹄壓過草地的痕跡，好不容易才找到裴則所在地。

    正激動著要上前招手，就被袁松石攔下了。

    袁松石沒好氣地說：“別瞎招手，沒看到那邊都布好陣等著咱們了嗎！”

    真是牙疼，誰能料到裴則戒心這么高，看來是不想給他們活路了。

    沈力不明白，“我們打好招呼，不就行了？”

    袁松石道：“你傻?。∵h遠就開始打招呼，怎么讓裴將軍信你是偶然路過的商人呢？”

    沈力尷尬一笑，“還是老袁思慮周全。那依你看，我們該怎么辦？”總不能到了這里見到裴將軍，什么都不做就回去吧？

    袁松石看都不看他一眼，“你就當自己不知此處有兵馬布置，同往常一樣走過去，見到裴將軍了，再把通關(guān)文書交給他就可。”

    “就這樣？”

    “不然呢？此時多說就多錯，萬事謹慎。”袁松石道。說罷，揚起馬鞭，加快了步伐。

    一行人都跟了上去。

    眼見著離裴則的人馬越來越近，兵士們的長槍都指向了他們，沈力忍不住高喊一聲：“將軍，在下是西安府商人沈力，奉主家之命率隊前往西域，回來路上在沙漠迷了路，才走到此處，無意打擾將軍，還望海涵?！?br/>
    說罷，矯健地跳下馬來，沖著裴則抱拳施禮。

    言墨手里不放長槍，狐疑道：“既是西域商人，可有通關(guān)文書和路引？”

    袁松石也下馬，把布兜里的文書翻出來交給沈力，沈力頂著四周兵將的森森注目，親自走到言墨的馬邊，遞了上去。

    言墨翻開文書，仔細核對著沈力的身份和籍貫，半晌才道，“看著是沒什么。”就把文書又遞給了裴則。

    裴則翻了兩眼，看到沈力的籍貫時，問道：“你說你是西安府人，不知是在哪家貨行行走？”

    沈力沒想到裴則不問籍貫，不查口音，居然只問了貨行，便朗聲道：“小人是八方貨棧派出的商隊領(lǐng)事。”

    裴則雙眸一亮，“你家掌柜可是劉域？”

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