?但是這種安逸對(duì)高長(zhǎng)卿來(lái)說(shuō)始終像是鏡花水月,他有強(qiáng)烈的預(yù)感,這平靜下潛藏著某種深重的不安。姜揚(yáng)這次行為乖謬，竟然獨(dú)自帶他回宮,讓八百虎臣扣留陪同他前往涑水河谷狩獵的百官公卿,不捉拿到真兇，任何人不得出入。這種處置方法,聞所未聞,簡(jiǎn)直蠢得不能再蠢。而且,姜揚(yáng)終究沒(méi)能下手做掉姜歇與姜?jiǎng)?，在這個(gè)節(jié)骨眼上，高長(zhǎng)卿很擔(dān)心這會(huì)讓朝廷背離姜揚(yáng)，這簡(jiǎn)直讓他寢食難安。高長(zhǎng)卿對(duì)姜揚(yáng)道：“刺客多是些強(qiáng)人,在一處犯案,就背負(fù)著長(zhǎng)劍離開(kāi)了，很多時(shí)候都沒(méi)有辦法把他們捉拿。我看這一次還是算了吧。你就假托已經(jīng)處置，給眾人一個(gè)臺(tái)階下，讓他們回國(guó)中來(lái)。”
姜揚(yáng)在這件事上格外地強(qiáng)硬：“他們傷了你，我不能就這么算了。我不能讓天下人以為，你是可以隨意傷害的，而我什么都不會(huì)做。我要報(bào)仇，嚴(yán)厲地處罰真兇，殺雞儆猴，這樣，誰(shuí)都不敢看輕你了?！?br/>
高高的竹窗上透過(guò)明亮的陽(yáng)光，高長(zhǎng)卿看著陽(yáng)光中認(rèn)真的姜揚(yáng)，心臟猛然跳漏了一拍。他感到臉上燒得如此厲害：“我……我很感謝，只是現(xiàn)在虎臣不在宮中，你的安危沒(méi)有辦法保證，就讓虎臣撤回來(lái)吧，這件事回頭也可以慢慢查?！?br/>
姜揚(yáng)堅(jiān)決不同意?！霸俚葞滋?，再等幾天。有多少案子，回頭慢慢查就再也查不出來(lái)了?！彼诸B固，連高長(zhǎng)卿也勸不動(dòng)他，到后來(lái)姜揚(yáng)故意錯(cuò)開(kāi)話題，兩人用過(guò)晚膳就睡下了。
當(dāng)晚，高長(zhǎng)卿半夜醒來(lái)，看見(jiàn)窗子被火光染紅，揉了揉眼睛。宮人推開(kāi)宮門(mén)沖進(jìn)來(lái)，“君侯！大事不好！大事不好！公子歇帶著人……逼宮，宮中毫無(wú)守備，現(xiàn)在已經(jīng)被他們破了大政殿，往后宮來(lái)了！請(qǐng)君侯示下！”
高長(zhǎng)卿趕緊推醒姜揚(yáng)。姜揚(yáng)看著殿中明炷，只覺(jué)得是大夢(mèng)一場(chǎng)。高長(zhǎng)卿又推了他一把，姜揚(yáng)從恍惚中驚醒，跳起來(lái)就開(kāi)始收拾東西，“我?guī)阕?！?br/>
高長(zhǎng)卿萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到姜揚(yáng)竟臨陣脫逃：“君侯！”
姜揚(yáng)早已打包了細(xì)軟，從床頭蘭锜中抽出兩把長(zhǎng)劍扣在腰上，又不慌不忙地取用稱(chēng)手的匕首：“他們恐怕早有準(zhǔn)備，我們還是先躲一躲，到了城外與虎臣回合，再作打算?！?br/>
高長(zhǎng)卿濕了眼眶：“我們多不容易才能走到這里，難道就這樣白白拱手讓人么！”他轉(zhuǎn)頭問(wèn)那宮人，“宮里還有多少可戰(zhàn)之兵？他們有沒(méi)有帶攻城器械！后宮的宮門(mén)還能撐得幾時(shí)？”
宮人哭得上氣不接下氣：“后宮都是些手無(wú)寸鐵的宮婦，即使加上宮人，可戰(zhàn)之人也不足他們的三一！其他的……奴婢也不曉得！”
“宮妃平日里養(yǎng)尊處優(yōu)，如今國(guó)之將崩，君侯一死，她們也統(tǒng)統(tǒng)都要陪葬！如果不想死，就都懷揣匕首，趕上城墻！內(nèi)命婦都是公卿世家的女兒，我不信姜歇敢殺盡她們！”
宮人領(lǐng)命而去。姜揚(yáng)回身按住他的肩膀：“長(zhǎng)卿！你大病一場(chǎng)，身體未愈，我怎么敢讓你留在這里冒險(xiǎn)！你快快跟我走密道出宮去！”
“是因?yàn)槲业木壒拭础备唛L(zhǎng)卿又哭又笑，“古時(shí)候的天子即使身死，也要坐南朝北，以應(yīng)有的威嚴(yán)死去。今日君侯身前還有金城湯池，手中還有百人之眾，卻要像鼠輩一般倉(cāng)皇逃竄。而這都是因?yàn)槲?。我身體病重，成為了君侯的累贅，讓你失去了勇氣。這是我的錯(cuò)。我只有自刎謝罪?！备唛L(zhǎng)卿大哭著，抽出床頭的長(zhǎng)劍就往脖子上抹。
姜揚(yáng)哪里可以承受他再一次在眼前死去，劈手抓住劍鋒，他握得如此之緊，以至于鮮血淌了滿(mǎn)地。他跪在高長(zhǎng)卿面前淚流滿(mǎn)面：“是我錯(cuò)了……我一直把王位看做兒戲，行事乖謬，讓你傷心。我這就去外頭迎敵，請(qǐng)你在這里等我的好消息?！?br/>
高長(zhǎng)卿哽咽：“請(qǐng)讓我陪你一起去。今天若我們君臣不能相保，我還可以為你殉葬?！?br/>
姜揚(yáng)搖頭：“我、我還是沒(méi)有辦法因?yàn)槲易约旱挠薮肋B累你。”他叫來(lái)宮人，“如果我沒(méi)有回來(lái)，你就帶他走吧?！闭f(shuō)著連盔甲都來(lái)不及穿，配著長(zhǎng)劍匕首，挎著一挽鐵胎弓，走進(jìn)了通紅的夜色中。高長(zhǎng)卿大哭，卻無(wú)論如何追不上他，跪倒在冰涼的龍榻上暈了過(guò)去。
待他醒來(lái)，外頭還是一片血光。他聽(tīng)得見(jiàn)火焰燃燒的聲音，卻聽(tīng)不到喊殺聲和兵戈聲。他急忙爬起來(lái)，身側(cè)的一個(gè)黑影攙扶住他：“高公子！”
高長(zhǎng)卿只覺(jué)得胸口鈍痛：“外面、外面怎么樣了？”
“已經(jīng)沒(méi)事了……”宮人喜上眉梢，“章甘領(lǐng)著燕氏家臣前來(lái)救駕，只百余人，就在宮墻下纏住了公子歇，后來(lái)燕將軍領(lǐng)著虎臣從涑水河谷前來(lái)救駕，公子歇不敵，已經(jīng)被拿下了！”
“章、章甘……”高長(zhǎng)卿晃了晃昏沉的腦袋，“他不是死了么？”
宮人“唉”了一聲：“奴婢也不知??！總之現(xiàn)下已經(jīng)無(wú)事了！”
高長(zhǎng)卿不禁向上天禱告，許下諾言明日就去廟里還愿。他此時(shí)也顧不得創(chuàng)口爆裂流血，跳下床就問(wèn)宮人：“君侯在哪里？”
“君侯在大政殿……高公子！高公子！君侯已經(jīng)差人傳話，讓你好好在殿中休息！”
“太后怎么說(shuō)？”
宮人誒了一聲?！罢谮s去大政殿。”
“哼，早干什么去了，這個(gè)狡猾的老嫗?！备唛L(zhǎng)卿披上斗篷。這種時(shí)候，他怎么可以休息？恐怕姜揚(yáng)心一軟，又要放虎歸山。今天晚上，不看到姜歇、姜?jiǎng)俚念i血，他是不會(huì)善罷甘休的！
高長(zhǎng)卿趕到大政殿時(shí)，姜揚(yáng)正站在殿前，俯視著到處都是碎石和火堆的殿前廣場(chǎng)?；⒊颊谇鍜邞?zhàn)場(chǎng)，動(dòng)作利落地把尸體丟上板車(chē)，遇上沒(méi)有死絕的，便補(bǔ)上一刀。絕望的嘶吼聲越來(lái)越少，乃至于寂絕，姜揚(yáng)皺著的眉頭卻一直沒(méi)有松開(kāi)。姜歇被人押著跪倒在臺(tái)階下，他仍舊用那種鄙薄的眼神看著他。
“殺了他！”高長(zhǎng)卿裹著斗篷踩著木屐走到他跟前，姜揚(yáng)沒(méi)有料到他回來(lái)，吃了一驚。高長(zhǎng)卿像是怕冷一樣，把手攥成拳頭塞進(jìn)他的掌心里，他的眼淚還沒(méi)有干，頭發(fā)蓬亂，十分狼狽?！皻⒘怂伞仪笄竽懔?。這樣的事，我不想再看到。他們看不起你的，揚(yáng)哥。你看，到現(xiàn)在他還不服輸?！?br/>
姜揚(yáng)握緊他的手，抖開(kāi)斗篷將他裹進(jìn)懷里。今夜的風(fēng)格外寒冷?；⒊寄弥皾娫诘厣?，將血跡清洗干凈。姜揚(yáng)知道明天這里就會(huì)如同什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣，但是有些事情永遠(yuǎn)也不會(huì)變。
姜歇突然在階下仰天大笑。姜揚(yáng)問(wèn)他：“你笑什么？”
“我笑你蠢，姜揚(yáng)?！苯铝艘豢谘?，“怎么，你的佞幸又開(kāi)始吹枕頭風(fēng)了么？”
“你說(shuō)什么！”
姜歇無(wú)所謂地聳聳肩：“我一敗涂地，已是將死之身，又有什么不敢說(shuō)的！只可惜君父的王位，竟然交到你這種人手里！你為政乖謬，偏聽(tīng)偏信，忠奸不辨，善惡不分！古話說(shuō)美女破舌，美男破老，你享盡齊人之福，可總有一天，你也會(huì)像我一樣，落得這步田地！到時(shí)候，不知道我容國(guó)國(guó)祚還有幾何？”
“來(lái)人，塞住他的嘴！在大政殿上胡言亂語(yǔ)些什么！”高長(zhǎng)卿裹著斗篷，用低啞的嗓音傳喚虎臣。姜歇冷笑，“不用了！刑不上大夫，我貴為公侯之子，卻被辱沒(méi)，被污蔑，被肆意懲處?，F(xiàn)在，還輪不到你這種人對(duì)我刀劍加身！”他說(shuō)完，一把踢開(kāi)押解他的人，從他手里搶過(guò)長(zhǎng)劍。虎臣皆驚，姜揚(yáng)卻抬手，讓他們統(tǒng)統(tǒng)不準(zhǔn)動(dòng)作。姜揚(yáng)就站在臺(tái)階上冷冷地望著他。
姜歇錯(cuò)開(kāi)他的目光，定定地凝視著高長(zhǎng)卿，“國(guó)之將亡，必有妖孽。我詛咒你不得好死?！闭f(shuō)完，手中用力，噴出一腔頸血，濺到他倆人腳下。
高長(zhǎng)卿松了一口氣。他拽著姜揚(yáng)的胳膊，手指因?yàn)橛昧?，蒼白的皮膚上青筋爆出。姜揚(yáng)仍舊皺著眉頭。他聽(tīng)到背后的腳步聲，一大批人慌慌張張地往大政殿來(lái)。凡是臣子上殿，必然是正容款步，禁止喧嘩，因此，他已經(jīng)猜到來(lái)人是誰(shuí)。果不其然，隨后他就聽(tīng)到拐杖咣當(dāng)?shù)粼诘厣系穆曇簟Ｄ歉照裙緡Ｑ刂_(tái)階滾下去，正落在姜歇的頭顱旁。
齊太后見(jiàn)到滿(mǎn)庭的鮮血，支撐不住自己的身體，一下子歪倒在地上：“阿歇！阿歇！”
姜揚(yáng)也不看她：“公子歇引兵逼宮，自知罪孽深重，已經(jīng)自裁伏法了。”
齊太后哭訴：“君侯！阿歇他雖然脾氣火爆，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有以下犯上的心思。自君侯登基以來(lái)，他一直慎言謹(jǐn)行，侍奉君侯像是侍奉兄長(zhǎng)一樣禮敬！這其中必定有貓膩！這次是有人逼他的！逼他的??！”齊太后扶著人站起來(lái)，老淚縱橫地指著高長(zhǎng)卿，“就是他！就是他！他魅惑君侯，肆意栽贓！因?yàn)樾写讨陆桀}發(fā)揮，污蔑我的孫兒！”