三天過去，一無所獲。嚴(yán)溪感覺壓力劇增，又放出了第二個重磅消息，司理參軍袁進(jìn)與司法參軍丁孝強(qiáng)的官印一夜之間同時被盜，事態(tài)越來越嚴(yán)重，追查依舊繼續(xù)。本來百姓中的埋怨之聲，立馬都消失殆盡。
早晨，嚴(yán)溪起身，閑庭散步。
“宰相大人在做什么？”
“回稟刺史大人，宰相大人正在睡覺…”
中午，嚴(yán)溪正吃午飯，突然抬起頭。
“宰相大人在做什么？”
“回大人，在吃飯！”
下午，嚴(yán)溪翻閱著卷宗，轉(zhuǎn)頭問向左右。
“宰相大人在做什么？”
“在午睡，大人！”
這樣的場景，一天可以發(fā)生至少要發(fā)生幾十次。嚴(yán)溪雖神態(tài)自若，但誰都看得出來他心內(nèi)的緊張。是以府內(nèi)的仆人說話做事，都小心翼翼的，猶如林黛玉初進(jìn)賈府一般。
李彥所下榻的客棧，嚴(yán)溪已派了一百多人，裝扮成各種職業(yè)的百姓，或明或暗地將之團(tuán)團(tuán)圍住，就是客棧內(nèi)的小二、掌柜也成了他的內(nèi)線，一天十二個時辰，目不轉(zhuǎn)睛地看著李彥。
然而任外面風(fēng)聲再大，李彥依舊不動不搖，似乎未知未覺。自然手下能給出的答案，除了李彥在吃飯，就是睡覺，不能盡如嚴(yán)溪之意。
嚴(yán)溪心內(nèi)抱怨，暗道：“他是屬豬的嗎，吃了睡，睡了吃！”卻又沒奈何，在沒有確鑿證據(jù)之前，沒有人敢冒險(xiǎn)進(jìn)入李彥的房間。誰都有脾氣，更何況是高高在上的宰相，惹毛了將會吃不了兜著走。
“大人，我等下一步該怎么做？”嚴(yán)府的花園內(nèi)，晴空萬里，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，讓人舒爽，袁進(jìn)與丁孝強(qiáng)兩人并排地站在嚴(yán)溪身前，臉上卻掛著焦急與疲憊，完全無視了這滿園的繁花美景，現(xiàn)在他們的眼里只有嚴(yán)溪。
嚴(yán)溪也感覺到了，原來的強(qiáng)勢出擊，并沒有收到任何的效果，反而節(jié)奏漸漸緩慢下來，被李彥掌握在手中，一切都按照他最不想的方向發(fā)展。
自從他公布兩位參軍之印被盜，他知道眼前兩人承受了許多的輿論與壓力，而其他的官員也如同死刑犯一樣，無望地等待著嚴(yán)溪將他們的事情一一抖露出來。惠州官員的關(guān)系，空前地緊張地起來，一個個無頭蒼蠅似的，迷失了方向。
“再等等…”嚴(yán)溪近來的表現(xiàn)，讓所有人都傷透了心，這么危機(jī)的時刻，正是他該站出來的時候，卻退縮了。
“是！”兩位參軍對視一眼，暗暗嘆了口氣，比之眼前的困境，嚴(yán)溪的無計(jì)可施，讓他們更覺得悲哀與無助。
卻不知嚴(yán)溪所言的等等，并不是指李彥的異動，他終于知道為什么宰相肚子能乘船了，沒有這點(diǎn)定力與胸懷，是難以堪當(dāng)大人的，而是在等待京城的回應(yīng)，將一切希望都寄予寧王身上，這也是他苦苦撐下的原因。對于嚴(yán)溪來說，現(xiàn)在還不是魚死網(wǎng)破的時候…
“唉…”嚴(yán)溪長長嘆了口氣。若是換做從前，對于李彥這種不按常理的牌，他完全有幾十種方法化解，也不會落到今日如此尷尬的境界。他甚至懷疑他做出如此決定的時候，是不是腦子進(jìn)水了，還是被鬼附身了，竟如從沖動。
“大人…”袁進(jìn)與丁孝強(qiáng)從未見過嚴(yán)溪如此苦惱，不禁生出英雄末世的悲憐，正要說一些安慰的話，卻見嚴(yán)溪揮了揮手。
“既然事態(tài)急轉(zhuǎn)而下，已不是你我所能控制與擔(dān)待的，便將此事上報(bào)給宰相大人吧！或許還有一線希望…”嚴(yán)溪道。
“是！”兩位參軍眼睛一亮，沒想到嚴(yán)溪還有這么厲害的一招后手，到時候李彥將所有官印拿出來便罷，若是拿不出來，他做宰相的臉同樣沒地方擱。
兩人領(lǐng)了錦囊妙計(jì)，急慌慌地出門，趕快將好消息通知了所有人，這個時候兩位參軍的門檻早被迎來送往的官員給踏破了。
………
李彥迷迷糊糊地被人吵醒，哈欠連天聽兩位參軍將事情的經(jīng)過講完。
“什么時候的事了，此時才來匯報(bào)？”李彥皺眉抱怨道，臉上的帶著睡意的怒容，并沒有讓兩位參軍有所驚嚇。
袁進(jìn)心內(nèi)一笑，他早已猜到了李彥會如此推脫，便開口道：“回宰相大人，事情剛一發(fā)生，刺史大人便封鎖了城門，全城戒嚴(yán)，正挨家挨戶地搜索…”
“那有什么結(jié)果了嗎？”李彥問道。
袁進(jìn)成功地轉(zhuǎn)移了話題，于是順勢道：“暫時還沒有，不過民怨頗大，還請?jiān)紫啻笕酥鞒执缶?！?br/>
李彥不禁對袁進(jìn)刮目相看了，李彥只要正面回應(yīng)這句話，便進(jìn)入了他的圈套。
若答應(yīng)，便是贊成嚴(yán)溪的所作所為，將所有的事情接手過來，若是反對，那么好，我們錯了，你是宰相，你說了算，拿出一個方案來，我們照辦就是。到最后，結(jié)果自然是李彥來承擔(dān)。
“怎么會有民怨？你們都是怎么處理的？”李彥的回答并沒有問題，卻直接忽視了袁進(jìn)的請求，又進(jìn)入了另一個話題。
袁進(jìn)暗暗嘆息，不過他并沒奢望李彥能夠一次就掉入自己的陷阱，一招不成，還有下計(jì)，總之只要能抓出李彥的一次忽視就行了。
袁進(jìn)向丁孝強(qiáng)使了個眼色，丁孝強(qiáng)會意，正要開口，卻聽見外面鼓聲雷動，長久不絕！
“嗯，看來司理大人說得不假，看來民怨確實(shí)存在！”李彥突然起身，一臉嚴(yán)肅道：“走——，一起去看看——”
兩位參軍皆是一怔，這件事情并不是在他們的安排之內(nèi)，不過李彥既然已經(jīng)發(fā)話，也只有聽命從事，起身跟隨在李彥身后。
………
街道上到處是瓜皮果殼，又有臭水橫流，蠅蟲飛舞，顯得臟亂不堪。
袁進(jìn)一直在等待，等待李彥的批評指導(dǎo)，然而李彥只是走著看著，臉色雖然不好，并沒有發(fā)表任何的意見。
原本藏在屋內(nèi)的百姓聽見鼓聲，也好奇地推開窗戶，悄悄地往外看著。卻見李彥一臉嚴(yán)肅地帶著兩位參軍，正沿街走著，更是覺得發(fā)生什么大事。
三人走到刺史府門口時，只見擊鼓的是一個年過花甲的老頭，門口兩個侍衛(wèi)正在勸阻，而遠(yuǎn)遠(yuǎn)地依舊站了不少圍觀的百姓。
“別敲了，別敲了，我們都聽到了，會向上面匯報(bào)的。”一個侍衛(wèi)不耐煩道，本來近日的事情就讓他們忙得暈頭轉(zhuǎn)向，這老頭又來搗亂，若不是有許多人盯著，他敷衍都懶得敷衍，早一拳過去了事。
“哼！今日我若是見不到刺史大人，就不走了…”老頭甩開那侍衛(wèi)的手，又繼續(xù)敲起鼓來。
“有什么冤屈，告訴給本官如何？”李彥見那老頭是路無為，心頭莫名地驚喜，于是不動聲色地上前，道。
“原來是宰相大人——草民——叩見——”路無為忙跪下磕頭。
侍衛(wèi)自然也是認(rèn)得李彥的，忙跪下身去，心里暗嘆倒霉，好不容怠職一次，卻讓宰相大人逮著正著，還不知道要受什么處罰呢！自然地便將所有的怨氣，都算到了路無為的頭上。
“都起來吧，通知刺史，召集衙役，升堂吧！”李彥發(fā)話道。
“是！”兩個侍衛(wèi)見李彥并沒有責(zé)怪他們的意思，趕緊答話，跑著通報(bào)去了。
李彥跨入刺史府時，不忘吩咐兩位參軍：“將老人家也請進(jìn)來吧！”
兩位參軍自然是慣會聽話的，李彥既然說了“請”字，便誰也不敢怠慢，一左一右地將路無為扶進(jìn)了刺史府。路無為倒也作態(tài)，一點(diǎn)拒絕的意思都沒有，反倒覺得兩人扶著十分舒坦，一臉享受的表情。
………
片刻，衙役先到，穿戴整齊站在大堂左右，李彥做了主薄之位，兩位參軍站在身后，路無為則跪在中央。繼而嚴(yán)溪趕到，向李彥告罪之后，便上了主位。
其實(shí)嚴(yán)溪在李彥剛出門，便得到了消息，這可是千載難逢的好機(jī)會，嚴(yán)溪馬上安排了人手進(jìn)了李彥的房間進(jìn)行搜索，等兩個侍衛(wèi)來通知他升堂時，他正在等待結(jié)果。
嚴(yán)溪打發(fā)了兩個侍衛(wèi)，馬上穿戴好了官服，卻沒有立即行動，知道搜索的結(jié)果出來，他才心事重重地來到了刺史府。
“沒有！”這是他最不想聽到的一句話，可是這確實(shí)最終的搜索結(jié)果。
難道轟轟烈烈地一場“逼宮”就要這么草草收場？嚴(yán)溪有種無力的感覺，一開始的先入為主，讓他做出了有史以來最大的一個錯誤決定。現(xiàn)在他能期望的也就是寧王，但有多少把握，他自己也不敢過大的估計(jì)了。
“嘭——”嚴(yán)溪重重地拍了驚堂木，終于將所有的思緒都拉回了現(xiàn)實(shí)，繼而高喊道：“升堂——”
“威——武——”
“堂下所跪何人，有何冤屈，從實(shí)招來！”嚴(yán)溪仔細(xì)看了看路無為，并沒有什么印象，不知他為什么突然冒出來湊熱鬧。
“草民路無為，狀告之人，便是惠州司理參軍袁進(jìn)——”路無為語出驚人。
站在李彥身后的袁進(jìn)突然覺得兩腳發(fā)軟，更是一臉驚訝，他壓根兒不認(rèn)識這個老頭，事情怎么會牽扯到自己身上？
“宰相——刺史——大人——下官——”袁進(jìn)已經(jīng)語無倫次，只覺告訴他，他被人陰了，可是又不知道是誰。
袁進(jìn)在眾人的聚焦下，無奈地站到了大堂中央，開口便道：“下官冤枉，下官根本就不認(rèn)識這個人——”他說的是實(shí)話，可是沒有人相信，因?yàn)樗蟹缸锏娜硕紩檎f自己冤枉，并為自己提出一大堆的理由作為辯解。
“所告何事？”嚴(yán)溪也是不解，不過有李彥在場，又不好動用大刑，只得忍著好奇，耐心地問著。