很快，西平國(guó)二世而亡，已另立新主，改國(guó)號(hào)為遼的消息便傳遍大江南北。
大楚寶玉州望江樓，軍神司空厲手中攥著剛剛獲悉的諜報(bào)，對(duì)著那位連楚王都要奉若神明的無(wú)雙謀士笑道：“小小西平國(guó)，真是驚喜不斷，先是阿善弩在飛云澗一舉坑殺了曹勃十萬(wàn)大軍，接著前輩那位弟子又趁著阿善弩不在京中，成功策反其余將士發(fā)動(dòng)兵變，如今西平已成為歷史，卻不知這位從未聽說(shuō)過(guò)的遼王區(qū)云溪，又是何許人也？”
軒轅策斜依在竹椅上，拎著一壺酒，自斟自飲，聞言笑道：“無(wú)非是李密先扶持起來(lái)的傀儡罷了。我這徒兒，就算有當(dāng)皇帝的本事，也不會(huì)親自出馬，畢竟一介文士謀反，名不正言不順，就算坐了那龍椅，也不能服眾?！?br/>
司空厲說(shuō)道：“前輩果然名師出高徒?！?br/>
軒轅策冷哼一聲，說(shuō)道：“老夫眼光甚高，相比于其他同齡人的桃李滿天下，這輩子也就收了三名弟子。三人之中，李密先野心最大，一個(gè)小小的西平國(guó)，可填不滿他的胃口，可惜西平終究國(guó)力薄弱，李密先只能螺螄殼里做道場(chǎng)。不說(shuō)此人若是投效梁國(guó)門下，就算他和宋進(jìn)陽(yáng)換個(gè)位置，和司空你一文一武相輔，早就打下中原半壁江山了，哪里還需要在這里苦等良機(jī)，看他人臉色行事。”
司空厲奇道：“前輩對(duì)此子評(píng)價(jià)如此之高么？”
軒轅策點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我這三位弟子之中，宋進(jìn)陽(yáng)大概是年紀(jì)最長(zhǎng)的緣故，渾身上下一股老學(xué)究的迂腐之氣，所以凡事中規(guī)中矩，不求有大功，但求不出錯(cuò)，只是守成之人；李密先野心最大，且為達(dá)目的不擇手段，喜歡火中取栗，總想著以三寸不爛之舌名垂青史；至于郭元，則才氣最盛，做事滴水不漏，耐心極佳，對(duì)于細(xì)微處的掌控?zé)o人能敵，善于拿捏人心，假以時(shí)日，未必不能成就一番偉業(yè)。依老夫所見，日后天下歸屬，多半要看郭、李這二人之間的較量如何了?！?br/>
司空厲聞言，皺起眉頭，問(wèn)道：“依前輩所言，我大楚日后不是無(wú)稱雄可能了？”
軒轅策笑道：“老夫又不是那算無(wú)遺策的真神仙，哪能三言兩語(yǔ)定出天下歸屬，況且有軍神在，一切皆有可能，畢竟文臣馬下安天下，真正打天下的，還得靠你們這些武將才是。不過(guò)若是軍神能得到李、郭二人輔佐，總是要更加省心省力些。”
司空厲點(diǎn)了點(diǎn)頭，一本正經(jīng)說(shuō)道：“前輩這個(gè)法子倒是不錯(cuò)，日后若有機(jī)會(huì)，在下必定親自將這二人請(qǐng)回來(lái)?！?br/>
軒轅策仰頭灌了一大口酒，抹了把臉，嘆道：“這天下恐怕又要大亂了，若老夫所料不錯(cuò)，這幾日我那徒兒郭元定會(huì)親來(lái)楚國(guó)，商議聯(lián)手一事。”
————
燕國(guó)將軍府，郭元再次只身造訪，百里勁親自出府迎接，前者開門見山道：“百里將軍，如今阿善弩大破梁軍，西平易主，改國(guó)號(hào)為遼，想必那新主一定會(huì)乘勝追擊，派兵攻打梁國(guó)，將軍可還記得在下三年前說(shuō)過(guò)的話？”
百里勁大笑道：“本將自然記得，先生曾承諾本將，十年之內(nèi)，必定攻破梁國(guó)大門?！?br/>
郭元點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“那李密先給咱們送上了意外之喜，想來(lái)將軍不需要等上那么久了。如今遼國(guó)大勝，梁國(guó)大將曹勃戰(zhàn)死不說(shuō)，更白白折損了十萬(wàn)將士，趁此良機(jī)，遼國(guó)新王必定會(huì)乘勝追擊，派兵攻打荊州。梁國(guó)無(wú)良將這是不爭(zhēng)的事實(shí)，以阿善弩之能，不論朱旺還是葉百野領(lǐng)兵，對(duì)上四萬(wàn)征東虎狼之師，沒有這個(gè)數(shù)，根本守不下。”說(shuō)著兩指交錯(cuò)，比出一個(gè)十字，“趁著遼軍北上之際，我大燕和楚國(guó)聯(lián)手出兵，到時(shí)候三管齊下，踏破慶陽(yáng)城的大門，指日可待！”
百里勁撫掌大笑：“天佑我大燕，終于等到這一天，本將麾下那八萬(wàn)將士，早就迫不及待了。敢問(wèn)先生，何時(shí)出兵？”
郭元調(diào)笑道：“將軍怎得如此心急，先容在下去一趟楚國(guó)，面見楚王和司空厲，待雙方談妥后再出兵不遲。”
百里勁突然憂心忡忡，擔(dān)心道：“此去兇險(xiǎn)，先生一人獨(dú)行，本將放心不下，如今梁國(guó)草木皆兵，可要本將派兵與先生同行？”
郭元搖了搖頭，笑道：“在下并無(wú)官職在身，豈敢勞煩將軍派兵隨行，況且大軍開拔，如此招搖過(guò)市，反而更加危險(xiǎn)。將軍放心，大王已命劉懷亮陪在下走這一趟，想來(lái)也不會(huì)出什么差池。”
聽聞?dòng)醒鄧?guó)大內(nèi)第一高手保護(hù)，百里勁這才放心下來(lái)，說(shuō)道：“如此甚好，那本將就在此地靜候先生佳音了?！?br/>
————
雖說(shuō)梁國(guó)在經(jīng)歷一場(chǎng)大敗之后，如今已是風(fēng)聲鶴唳，草木皆兵，可雍州畢竟地處西北，遠(yuǎn)離荊州戰(zhàn)火，加上一路上有劉懷亮相助，郭元這才平安無(wú)事穿過(guò)梁國(guó)雍州地界，來(lái)到大楚國(guó)境內(nèi)。二人來(lái)到都城鄱陽(yáng)，在宋進(jìn)陽(yáng)的帶領(lǐng)下，進(jìn)宮面見楚王。
皇宮中，楚王陳雄身邊站著早早得到消息，奉命回京的大楚軍神司空厲。為表誠(chéng)意，陳雄早就將殿內(nèi)侍衛(wèi)全部撤去，郭元見到如此做派，心中冷笑，有一人能當(dāng)千軍萬(wàn)馬的司空厲在此，試問(wèn)誰(shuí)敢放肆。
郭元上前一步，作揖行禮道：“草民郭元，參見楚王。”
“先生免禮，快請(qǐng)入座?！标愋坌Φ?，“聽聞先生與國(guó)師師出同門，寡人最敬重讀書人，不知先生今日前來(lái)，所為何事？”
郭元整了整衣冠，說(shuō)道：“相信楚王已知曉當(dāng)今天下局勢(shì)，遼國(guó)剛剛在飛云澗取得一場(chǎng)大勝，勢(shì)必要乘勝追擊，一吐這些年受梁國(guó)打壓的怨氣，相信以阿善弩之能，打下鶴鼎城易如反掌，說(shuō)不定能一鼓作氣，打下整個(gè)荊州！而我大燕與楚國(guó)素來(lái)交好，何不趁此良機(jī)聯(lián)手攻梁，屆時(shí)雙管齊下，矛頭直指慶陽(yáng)城，豈不美哉？”
陳雄笑道：“先生此計(jì)深得朕心，只不過(guò)打下梁國(guó)疆土之后，又當(dāng)如何？”
郭元說(shuō)道：“先前在下曾與宋國(guó)師有過(guò)詳談，我家大王的意思是，等到攻破梁國(guó)之后，中原十六州，可由楚王先行挑選半數(shù)，時(shí)至今日，這承諾仍然不變，不知楚王意下如何？”
陳雄笑意更濃，看著眼前這位名聲猶在宋進(jìn)陽(yáng)之上的無(wú)雙謀士，笑道：“此事進(jìn)陽(yáng)曾與寡人提起過(guò)，對(duì)于兩國(guó)聯(lián)手攻梁一事，朕從無(wú)異議，至于什么十六州挑選半數(shù)，都是后話，勞煩先生回去后轉(zhuǎn)告李成芝，有朝一日聯(lián)手打下中原萬(wàn)里河山，朕與他共分天下又何妨！”
郭元神情微變，順勢(shì)拿起身前酒杯，朗聲道：“大王放心，郭元必定將話帶到。既然大王同意聯(lián)手，那今日郭某便斗膽替陛下敬大王一杯，預(yù)祝楚燕聯(lián)手，馬到成功！”
陳雄舉起酒杯，笑著回敬道：“稍后先生可與國(guó)師詳談此次聯(lián)手戰(zhàn)略細(xì)節(jié)，司空軍神也被朕從邊境請(qǐng)了回來(lái)，相信他與貴國(guó)百里勁將軍再度聯(lián)手，必定勢(shì)如破竹，無(wú)往不利。”
陳雄似乎心情大好，不斷與幾人推杯換盞，很快便有些喝多了，伏在案上，沉沉睡去。郭元見狀，便準(zhǔn)備起身告辭。
雙方合作戰(zhàn)略已敲定，這次會(huì)晤算得上是皆大歡喜，郭元即刻便要回燕國(guó)復(fù)命，宋進(jìn)陽(yáng)起身相送，司空厲略做猶豫，也跟著起身。一行四人走出大殿，宋進(jìn)陽(yáng)拍了拍郭元的肩膀，叮囑道：“回去的路上，千萬(wàn)小心，如今大事可期，可別在陰溝里翻了船?！?br/>
郭元一臉無(wú)奈，笑罵道：“你就不能盼著我點(diǎn)好?！?br/>
宋進(jìn)陽(yáng)笑了笑，赧顏道：“是在下失言了?！?br/>
郭元一抱拳，沉聲道：“青山不改，綠水長(zhǎng)流，軍神、老宋，在下就先回去復(fù)命了，等攻下了慶陽(yáng)城，砍下馮靖全的狗頭，你我再把酒言歡?！?br/>
正要轉(zhuǎn)身之際，一旁的司空厲突然開口道：“閣下便是號(hào)稱燕國(guó)大內(nèi)第一高手的劉懷亮？”
始終一言不發(fā)的劉懷亮轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，第一次正視這位盛名遠(yuǎn)揚(yáng)的大楚軍神，問(wèn)道：“正是在下，敢問(wèn)軍神有何指教？”
司空厲扯了扯嘴角，淡淡說(shuō)道：“日后若有機(jī)會(huì)，本將要好好和閣下切磋一番?！?br/>
劉懷亮回道：“那劉某就在燕國(guó)恭候軍神大駕了！”
目送郭元二人離開，宋進(jìn)陽(yáng)不知司空厲為何在臨別之際突然發(fā)難，與劉懷亮針鋒相對(duì)，可他素來(lái)與這位軍神來(lái)往不深，也不好出言詢問(wèn)，只是拱手告辭。
司空厲看著宋進(jìn)陽(yáng)的背影，又扯了扯嘴角，返身走回大殿之中。陳雄獨(dú)坐在龍椅上，面如沉水，哪里還有一絲醉態(tài)，對(duì)于司空厲的去而復(fù)返，顯然早有預(yù)料，說(shuō)道：“雖說(shuō)朕從不懷疑宋進(jìn)陽(yáng)的忠心耿耿，可他畢竟和那郭元師出同門，此事事關(guān)重大，容不得半點(diǎn)差池，如今只剩下你我君臣二人，那些見不得人的言語(yǔ)，大可暢所欲言。”
司空厲冷聲道：“陛下放心，宋進(jìn)陽(yáng)若有二心，末將會(huì)親手摘下他的頭顱！”
陳雄擺了擺手，說(shuō)道：“朕最不喜歡考驗(yàn)人心，與其一怒之下，錯(cuò)殺宋進(jìn)陽(yáng)，不如讓他遠(yuǎn)離此事。對(duì)于先前郭元所言，軍神以為如何？”
司空厲沉聲道：“此人所言，可信但不可盡信，雖說(shuō)梁國(guó)剛剛吃了場(chǎng)大敗仗，可天下大勢(shì)仍在梁國(guó)之手，其余三國(guó)想要抗衡，唯有聯(lián)手而已。阿善弩再用兵如神，憑一國(guó)之力打下荊州四城已是極限，若此時(shí)燕楚選擇按兵不動(dòng)，等到梁國(guó)解決了遼國(guó)外患之后，國(guó)力受損不大，仍有余力對(duì)付我國(guó)，所以楚燕聯(lián)合雖是必然，也不過(guò)是大勢(shì)所趨的無(wú)奈之舉。至于啃下梁國(guó)這塊硬骨頭之后的天下歸屬，只能是雙方手段盡出，各憑本事了?！?br/>
陳雄點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你的想法與朕不謀而合。所謂一山不容二虎，什么任選半壁江山也好，共分天下也罷，不過(guò)是雙方心照不宣的場(chǎng)面話，當(dāng)不得真。所以司空你要記住，聯(lián)手可以，一定要盡可能保存實(shí)力，我大楚甲士少死一人，日后奪取天下機(jī)會(huì)就多一分?！?br/>
司空厲連忙點(diǎn)頭應(yīng)允，隨即說(shuō)道：“先前末將在殿外有心試探了劉懷亮一番，此人深藏不露，不容小覷?！?br/>
陳雄伸了個(gè)懶腰，笑道：“有司空在，萬(wàn)事無(wú)礙，朕很放心。今日朕向你保證，等有朝一日，我大楚問(wèn)鼎中原之后，朕必定封你個(gè)不輸異姓王的天下第一權(quán)臣！”
————
返回燕國(guó)的路上，郭元掀開車簾，看向那位充當(dāng)馬夫的劉懷亮，笑問(wèn)道：“劉統(tǒng)領(lǐng)，若是閣下與司空厲打上一場(chǎng)，勝負(fù)如何？”
劉懷亮思索片刻，沉吟道：“若只是單純的分勝負(fù)，在下贏面更大，可若是決生死，恐怕會(huì)是那位大楚軍神笑到最后?！?br/>
郭元訝道：“這是為何？閣下不還占著境界上的優(yōu)勢(shì)？”
對(duì)于這位連李成芝都要奉為座上賓的謀士，劉懷亮也不隱瞞，沉聲道：“境界高低并不代表殺人手段強(qiáng)弱，燕國(guó)頂尖高手，除了那天下第二神龍見首不見尾的凌霄云外，也只有在下和莫子鋒能拿出來(lái)?yè)螕螆?chǎng)面，說(shuō)來(lái)慚愧，在下如今雖穩(wěn)坐一等出神境界，可不過(guò)只是沾了大燕龍脈的光，這等境界，在同境武夫眼中實(shí)在不值一提。司空厲作為以力證道的武夫，境界鞏固遠(yuǎn)非在下能及，是以生死之戰(zhàn)，在下勝算不大，但若是陛下打下了中原萬(wàn)里河山，成為天下共主，在下作為從龍之臣，或許可以一舉突破天人境界，到時(shí)候只要在我大燕版圖之上，誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，猶未可知。”
郭元不知如何寬慰，笑笑說(shuō)道：“原來(lái)如此，是郭某小看這位軍神了?！?