等各自見(jiàn)過(guò)禮后，曹氏就讓人引他們到席位上坐，范循阻止了他們，笑著說(shuō)：“池兄、李兄都沒(méi)來(lái)過(guò)府里，我想帶他們四處逛逛，就不跟祖母一塊聽(tīng)?wèi)蛄恕！?br/>
年輕人總是好玩些，怕是沒(méi)什么心思聽(tīng)?wèi)虻摹苁系挂膊灰?jiàn)怪，叮囑他：“那你可要幫祖母好好招呼他們，若是怠慢了客人，祖母可不饒你。”
范循連連稱好，跟葛氏欠了欠身，就帶著池曜、李秋湛出去了。
戲也唱得差不多了，曹氏聽(tīng)得也有些乏了，就讓葛氏跟和順班說(shuō)，演一出皮影戲湊湊趣兒，在場(chǎng)的很多人都沒(méi)看過(guò)皮影戲，等和順班開(kāi)演的時(shí)候，都看得十分專注。
華枚這時(shí)候從外頭回來(lái)了，一臉好奇地問(wèn)華槿：“四姐姐，剛剛出去的幾位少年是誰(shuí)？怎么我好像沒(méi)見(jiàn)過(guò)，是來(lái)給老夫人拜壽的嗎？不知是哪家的公子？”
華槿倒是不大愛(ài)看皮影戲，聽(tīng)的時(shí)候卻沒(méi)剛剛認(rèn)真，偶爾會(huì)朝外邊張望……適才她好像隱約看見(jiàn)華枚跟循四表哥他們打招呼了，不過(guò)也沒(méi)說(shuō)上幾句話，循四表哥就匆匆領(lǐng)著人離開(kāi)了。
華枚剛剛難道沒(méi)問(wèn)？還是說(shuō)循四表哥壓根沒(méi)跟她介紹……華槿笑了笑，這又與她何干，揀了顆桂圓來(lái)剝，淡然道：“是平國(guó)公府的三少爺和詹事府李大人的嫡子，都是來(lái)給外祖母拜壽的。”
華枚神色顯得有些驚訝：“平國(guó)公和李大人都派了人來(lái)給老夫人祝壽，老夫人的面子可真大！”
鴻大舅舅身為我朝一品大員，掌管朝中兵馬，本來(lái)就是朝野上下一等一的人物，他們會(huì)來(lái)給老夫人祝壽也沒(méi)什么稀奇的，華枚未免也太大驚小怪了些。
華槿把剝好的桂圓放進(jìn)嘴里，輕輕嚼了起來(lái)，倒沒(méi)跟華枚說(shuō)什么。
華枚自顧自地跟她說(shuō)話：“這兩位可都是京都有頭有臉的人物，老夫人怎么也沒(méi)多留他們一會(huì)兒，讓他們坐下來(lái)看看戲也是好的，才來(lái)一會(huì)兒就匆匆走了。也不知道他們會(huì)不會(huì)說(shuō)你外祖家對(duì)他們有所怠慢了……”
華槿聽(tīng)了這話卻皺了皺眉，外祖母活了這么久，難道還會(huì)連待客之道也不懂？哪里又輪得到華枚在這指指點(diǎn)點(diǎn)……華槿不想跟她說(shuō)話，端了席位上的茶喝了一口，就認(rèn)真地看起皮影戲來(lái)。
倒是華槿身側(cè)的華杋恰好聽(tīng)到了這話，轉(zhuǎn)過(guò)頭就瞪了華枚一眼，很是不悅道：“外祖母做事還輪得到你來(lái)說(shuō)教，她生平看過(guò)的人都比你吃過(guò)的鹽還多，她難道會(huì)連這點(diǎn)禮數(shù)都不懂……也不知你來(lái)這里是干什么的，成天懷了什么心思，竟編排起外祖母來(lái)了。早知道我就不該帶你過(guò)來(lái)的?！?br/>
華杋這些話說(shuō)得有些大聲，跟她們坐在一處的閨秀都忍不住回過(guò)頭來(lái)看華枚，華枚一下子就成了眾矢之的，臉色就有些難看……這三姐姐也太不給她面子了，當(dāng)著那么多人的面就教訓(xùn)她，也不怕旁人說(shuō)她閑話的。
范清嵐這時(shí)候走了過(guò)來(lái)，問(wèn)華杋：“杋表妹這是怎么了，怎么動(dòng)這么大的氣？可是誰(shuí)惹了你不快了？”
華杋神色不善地看了華枚一眼，跟范清嵐說(shuō)：“沒(méi)什么，就是突然聽(tīng)到有犬吠，有些煩躁罷了……表姐，回事處的人可有說(shuō)我父親什么時(shí)候過(guò)來(lái)？”
范府哪里有犬，就算有，也不可能出現(xiàn)在祖母看戲的地方，擾了祖母興致是小，驚了賓客是大……華杋這話明顯有指桑罵槐之意了。
范清嵐就順著她的目光看了華枚一眼，就看到華枚咬著下唇，一副心不甘情不愿很是委屈的樣子，怕是說(shuō)了什么不該說(shuō)的話被華杋教訓(xùn)了吧……范清嵐也沒(méi)多問(wèn)什么，跟華杋說(shuō)：“已經(jīng)到了，在外院跟我父親說(shuō)話呢，待會(huì)開(kāi)席了就會(huì)過(guò)來(lái)?！?br/>
華杋點(diǎn)了點(diǎn)頭，華槿卻想知道二哥有沒(méi)有過(guò)來(lái)，就出口問(wèn)道：“嵐表姐，我二哥可有跟父親一起過(guò)來(lái)？”
范清嵐還沒(méi)有說(shuō)話，華杋就瞪她一眼道：“表姐又不是專門(mén)給你跑腿兒的，也沒(méi)去過(guò)外院，怎么會(huì)知道這些。待會(huì)等父親過(guò)來(lái)了，你不就知道二哥有沒(méi)有來(lái)了嗎！”
華槿低下了頭，不敢再多問(wèn)什么。
她也就是隨口問(wèn)問(wèn)，也沒(méi)要表姐跑腿的意思……
范清嵐卻覺(jué)得華杋對(duì)這個(gè)妹妹有些嚴(yán)厲了，她們可是一母同胞的嫡親姐妹，與旁人是不同的……范清嵐就多看了華槿幾眼，她在華杋面前低眉順目的，倒不像是怕華杋，反而覺(jué)得她十分忍讓。
以前總聽(tīng)祖母說(shuō)，這個(gè)槿表妹不知禮數(shù)，常做一些讓姑母不快的事，被姑母、杋表妹所不喜。如今看看，倒不像是蠻不講理的，華杋都這么說(shuō)她了，她還能隱忍著不反駁華杋半句，倒覺(jué)得她對(duì)嫡姐十分謙讓。
她想要知道霖表哥有沒(méi)有來(lái)，也不必親自去外院?jiǎn)?，只要找個(gè)婆子問(wèn)問(wèn)回事處的人就可以了……很小的事，也沒(méi)華杋說(shuō)的這么麻煩她。
她笑著朝華槿走了過(guò)去，柔聲說(shuō)：“回事處的人只與我說(shuō)了你們父親的事，倒沒(méi)問(wèn)表哥有沒(méi)有來(lái)……”她想到霖表哥行蹤飄忽的，就問(wèn)她：“霖表哥回北直隸了嗎？是什么時(shí)候回來(lái)的，說(shuō)起來(lái)我也有好幾年沒(méi)見(jiàn)他了，倒是十分想念?！?br/>
華槿沒(méi)想到清嵐表姐非但不責(zé)怪她考慮不周，還主動(dòng)過(guò)來(lái)跟她說(shuō)話，心里有些感動(dòng)，看到華杋在瞪她，她卻不敢表露出來(lái)，只抿唇低聲說(shuō)：“前幾日回來(lái)的?！?br/>
范清嵐就道：“才回來(lái)幾天，那應(yīng)該是特地趕來(lái)給外祖母祝壽的，你倒不必?fù)?dān)心，我讓人去回事處問(wèn)問(wèn)就知道霖表哥來(lái)沒(méi)來(lái)了?！?br/>
她這么一說(shuō)，華槿忽然就明白了剛剛?cè)A杋為什么無(wú)緣無(wú)故地說(shuō)她……二哥回來(lái)了卻不來(lái)給外祖母祝壽，就會(huì)顯得二哥很不懂禮數(shù)。
她還傻傻地問(wèn)表姐二哥有沒(méi)有過(guò)來(lái)，不是擺明了說(shuō)二哥不想來(lái)的意思嗎……她真是太傻了，也難怪華杋會(huì)說(shuō)她。
她仔細(xì)的打量范清嵐的臉色，見(jiàn)她并沒(méi)不快，頓時(shí)松了口氣，卻不敢再與她說(shuō)二哥的事了，委婉了拒絕了她的建議，尋了個(gè)借口就去外面透氣。
等范清嵐轉(zhuǎn)身去跟其他閨秀說(shuō)話了，華枚才咬著下唇，輕輕扯了扯華杋的衣袖，跟她道歉：“三姐姐，是我的不是，我不該質(zhì)疑老夫人的……老夫人做事自有她的道理，是我太過(guò)自大了，還請(qǐng)三姐姐原諒我這一次?！?br/>
畢竟是祖母的壽宴，華杋也不好鬧出什么事來(lái)，冷冷地看了她一眼，道：“你最好記著自己的身份，再讓我聽(tīng)到什么不該說(shuō)的話，那我可不會(huì)這么輕易就饒恕你……來(lái)時(shí)我就跟你說(shuō)過(guò)，在范府要安分守己，你若是沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，那我也只能讓人先送你回華家了?！?br/>
那怎么可以！華枚聽(tīng)到這話就有些急了，拉著華杋就淚眼朦朧地求道：“三姐姐我知道錯(cuò)了，您別趕我走……”
她這楚楚可憐朝華杋下跪的動(dòng)作又惹了各家閨秀的注意，就是外祖母也好奇地朝這邊望了過(guò)來(lái)，華杋眉頭就皺了皺，這五妹妹也太會(huì)裝可憐了，她只是警告她一下，她就夸張地給她跪下了，不知道的還以為她對(duì)妹妹有多苛刻呢。
眾目睽睽之下，華杋也只能把她扶起來(lái)，用別的話來(lái)替她掩蓋了。