在那個時期，各種不可思議的科技進(jìn)步和無法預(yù)料的災(zāi)難接踵而來，億倍光速飛船的革命性發(fā)明緊接著全人類的智力崩潰，似乎上帝存心讓人類在大喜大悲的揉搓中瘋狂。
——摘自《百年拾貝》，魚樂水著
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楚天樂的孤立波理論很快在科學(xué)界得到公認(rèn)。災(zāi)變有驚無險地過去了，世界開始從“戰(zhàn)時經(jīng)濟(jì)”恢復(fù)正常。六艘飛船果然被原主人要回去了，因?yàn)槿澜缫呀?jīng)興起宇宙旅游熱，眼下多是短途游，去金、木、水、火、土、海王、天王各行星，或者去柯伊伯帶和奧爾特星云。但遠(yuǎn)程游已經(jīng)在積極籌備，目前還局限在距地球十六光年遠(yuǎn)的牛郎星以內(nèi)，因?yàn)橐?.8馬赫的船速，到牛郎星往返一趟需要耗時十八年，已經(jīng)占去旅游者壽命的四分之一了。如果想去更遠(yuǎn)的星球，肯定得開發(fā)更高馬赫數(shù)的飛船，但這需要新的理論突破。這些超光速飛船炙手可熱，別說六艘了，六十艘也不夠。新飛船正在以狂熱的工作節(jié)奏建造著，因?yàn)橐勒展铝⒉ɡ碚摚梢约ぐl(fā)出二階真空的超臨界密真空二十三年后就會回到臨界點(diǎn)之下，到那時，人類將無奈地告別超光速時代，所以人們都在爭著上最后一趟巴士。
既然災(zāi)變已經(jīng)過去，聯(lián)合國安理會提議解散SCAC。但聯(lián)合國大會討論之后，決定讓SCAC暫時存續(xù)，待善后工作完全結(jié)束后再正式解散?！皹分选笨偛客耆珱]有解散的跡象，因?yàn)椤皹分选钡摹按竽X”“小腦”和“心臟”，還以過去同樣的節(jié)奏緊張地工作著。雖說災(zāi)變過去后給“樂之友”的捐款肯定大大縮水，甚至干涸，但以眼下的資金狀況，維持十年八年的運(yùn)轉(zhuǎn)還不成問題。
姬人銳指示魯軍定仍繼續(xù)對楚天樂實(shí)施嚴(yán)密保護(hù)。這事說起來有點(diǎn)不合邏輯——要知道，正是楚天樂這只病鴿子盡力撲打著病殘的翅膀，為諾亞方舟銜來了橄欖枝，證明了洪水已經(jīng)退去！但問題是，當(dāng)年的大洪水預(yù)告同樣是楚天樂做出的，那個預(yù)告雖然算不上是假消息，卻也是一場虛驚，這難免讓民眾心中有說不清道不明的情愫。要說誰會因這點(diǎn)情愫來暗殺楚天樂屬于夸張，但有了上次的教訓(xùn)，謹(jǐn)慎一點(diǎn)總沒有壞處。
楚天樂倒是很讓老魯省心，自打母親去世后，他一直在山居中足不出戶。他總是獨(dú)自把輪椅開到院外，一動不動地待上幾個小時。他的目光盯著遠(yuǎn)處，盯著藍(lán)天白云，盯著藍(lán)天之后的深空。草兒已經(jīng)學(xué)會不在這時候打攪爸爸，只要爸爸“變成石像”，她就去找徐阿姨或魯伯伯玩兒。魚樂水處理完基金會的公務(wù)后，盡量多回家陪丈夫。她能感覺到，在丈夫石像般的軀殼之內(nèi)是一架飛速旋轉(zhuǎn)的思維機(jī)器，已經(jīng)轉(zhuǎn)得快要飛車[1]
了。魚樂水想，丈夫肯定是在履行對母親的承諾，正竭盡智力尋找搭救柳葉洋洋的辦法。她也發(fā)現(xiàn)，丈夫的膝蓋上常放著一張紙，上面打印著泡利公式，就是泡利常常自夸為“具有簡潔美和對稱美”的那個公式，看來丈夫同樣放不下對泡利的思念。這個患白化癥的怪人應(yīng)該是同丈夫在學(xué)術(shù)領(lǐng)域里最相知的人。
其后很久她才知道，推動丈夫思維機(jī)器超速旋轉(zhuǎn)的除了責(zé)任感和愧疚感，還有一種更為強(qiáng)勁的動力——恐懼。
閑暇時，她也考慮為昌昌準(zhǔn)備禮物，苗杳說他很快就要結(jié)婚了，是和姬船隊的人組織一次集體婚禮，據(jù)說還專門要放在太空舉行。
“小蜜蜂”飛到了“泡泡”公司的上方，今天是衣冠楚楚的公司總經(jīng)理康平親自駕駛。他夸耀地指指下面：
“下面就是公司的兩座主廠房，請各位兄弟參觀。”
機(jī)上乘員還有七人，姬船隊的六名船長加上埃瑪。他們乘坐的“小蜜蜂”是“軍轉(zhuǎn)民”產(chǎn)品，是太空用“小蜜蜂”改型的觀光用飛行器。它的船體包括艙底基本是全透明，已經(jīng)極度小型化的聚變裝置放在機(jī)艙上部，不影響視線，所以可以輕松地俯瞰?，F(xiàn)在，機(jī)艙下是成丁字形排列的兩座生產(chǎn)車間。一座車間是透明的，橫臥在地上，由一個個透明空心球削去兩端后連綴而成，外形酷似一條巨型多節(jié)青蟲。它的頭部緊鄰著公路，幾百輛大型翻斗車首尾相接，在車間大門前排隊，車上裝的都是垃圾或工業(yè)廢料。巨型青蟲吞下垃圾后，在體內(nèi)經(jīng)過粉碎、擠壓成形，最后從尾部吐出一個個雜色的空心圓球。這些圓球從天上看很小，但真實(shí)大小相當(dāng)于四居室的房屋——它本來就是為此設(shè)計的。另一座車間是立著的，實(shí)際上它壓根兒就是一艘飛船，頭朝下扎在地面上，船身上排列的縱紋是粒子加速器的磁力線圈。與太空飛船不同的是，這條“廠房飛船”的粒子加速軌道外又加了一層透明外殼，夾層中抽成真空。
大青蟲吐出來的空心圓球經(jīng)過輸送帶直接進(jìn)入飛船型廠房，在里邊進(jìn)行激發(fā)，實(shí)現(xiàn)原子級別之下的重構(gòu)，于是，垃圾材質(zhì)的空心球瞬間變成精美絕倫的透明空心球，再從廠房另一端滾出來。這一端也連著公路，此前送垃圾來的大型翻斗車經(jīng)過沖洗，此刻返回到這里。空心球直接滾到車廂內(nèi)，廂板自動立起，車輛隨即開走。這個過程是流水式的，每半分鐘就完成一件。
姬繼昌問：“這么高效的生產(chǎn)線，為啥不建專用鐵路？”
“這座工廠來不及了，以后的十座廠房都要建專線的。昌昌老弟，我得抓緊呀，你們這些大腦袋科學(xué)家說過，二十三年后真空就不能激發(fā)了，我這些工廠就沒用處了。我得抓緊這個時間，把世界上已經(jīng)有的垃圾盡量多消化一些。這是我爺爺給我的遺命，他老人家在那兒，”他指指天上，“每天盯著我哩。”
姬繼昌說：“什么昌昌老弟，是昌哥！咱們剛剛查證過的?！?br/>
他倆是光屁股朋友，康平個頭大，一向是當(dāng)哥的，但不久前經(jīng)過查證，姬繼昌竟然比康平大三天?？灯芥移ばδ樀卣f：
“只三天嘛，屬于可以忽略的誤差，老稱呼已經(jīng)習(xí)慣了，就甭改了。再說，你今天是來求老哥的，嘴巴還不該甜一點(diǎn)兒？”
“求你也不用嘴巴甜，咱們的規(guī)矩，借錢的才是大爺?！?br/>
?，斝χf：“牛牛哥，別理他。我喊你哥，我們幾個都喊你哥?！?br/>
卡普德維拉、田咪、奧格芙納、凱賽琳齊聲說：“對，我們都喊哥?！敝挥旭R鳴性格比較老成，而且年紀(jì)比康平大，他沒有喊，但只是笑笑，也沒有否認(rèn)。
“這才對嘛。走，到我的辦公區(qū)去。”
旁邊不遠(yuǎn)就是辦公區(qū)，各幢建筑形狀不一，但都是以球形為基本單元。主樓是一棟三十層的建筑，從橫截面看是輻條式，十二個球體連綴成外圈的大圓，一層層堆上去，形成高九十米的圓柱。圓柱中心是單個球體上下連綴成的柱形，里面安裝有電梯和步行梯。柱形通過六根輻條同外圈相連，實(shí)際六根輻條仍是球體。所有單元都是透明的，屋內(nèi)的情形一覽無余，球內(nèi)三分之一高的地方裝有地板，其上是人員的活動空間，地板下放置有各種設(shè)施和管線。員工們都在伏案工作。
“小蜜蜂”降落在樓頂，康平領(lǐng)他們經(jīng)電梯來到位于三十層的總經(jīng)理辦公室。職業(yè)化的女秘書甜甜地笑著，為各人斟了清茶或沖了咖啡，又把墻壁調(diào)成不透明的綠色，然后退出，輕輕關(guān)上房門?？灯秸f：
“昌弟，你說找個機(jī)密地方談話，這兒就是。有話盡管說，你們的事就是我牛牛哥的事。”
他再次強(qiáng)調(diào)了哥與弟的稱呼，看來是想“乘人之?！痹斐杉瘸墒聦?shí)。姬繼昌笑著，沒有和他再計較。埃瑪先開口：
“牛牛哥，我們需要一大筆錢?！?br/>
“沒說的。我的公司雖然名義上屬于我爺爺、楚叔叔和葛叔叔，但三人早對我放過話，這些錢都是‘樂之友’的。”
“不，這件事想暫時瞞住‘樂之友’。”
康平猶豫了一會兒，“那這事要麻煩一些，不過——你們先往下說。”
“我們想到天上舉行集體婚禮，姬船隊的弟兄們都去，所以需要租六條蟲洞式飛船?！?br/>
康平笑了，“我還以為什么大事呢，六艘飛船的租金，我用私房錢就能解決……”他忽然頓住，目光銳利地看看姬繼昌，“你們……還想搞那個嬰兒宇宙？”
姬繼昌笑了，“我早說過，瞞不過你個老奸商的。對，我們放不下那件事?！?br/>
康平大為搖頭，“災(zāi)變好容易過去了，舊宇宙平安無事了，人類又趕上了氫盛世，小日子富得流油，簡直是流淌著牛奶和蜜的天堂，三十年前做夢都不敢想。對著這樣的天堂，你們還死不了那條心？那跟自殺差不了多少啊。”
“對，我們死不了那條心。這個探索新世界的機(jī)會轉(zhuǎn)瞬即逝，不抓住它我們死不瞑目。”
“姬船隊六千人都去？”
“我們還沒串聯(lián)，等飛船弄到手再說。但我估計，至少有一半以上的人會跟著去?！?br/>
“我聽說姬叔叔、楚叔叔和魚阿姨都已經(jīng)表示過，要你們放棄這個不必要的冒險？”
“對，他們確實(shí)表示過反對?！奔Ю^昌坦白地說。
康平目光銳利地依次盯視著七人，七人面色平和，靜靜地注視著他?？灯睫D(zhuǎn)而透過墻壁看屋外，在他的盯視下，那片墻壁自動恢復(fù)透明，顯示出潔凈的藍(lán)天，淡淡的白云在緩緩移動。很長時間后，康平才扭回頭，搖搖頭說：
“哥是個俗人、商人、市井之徒，確實(shí)無法理解你們的走火入魔。這事擱我身上，打死我都不去。我要是幫你們，幾乎等同于幫你們自殺，說不定還會惹上官司。”田咪和?，斚胝f話，姬繼昌用眼色制止了。“但剛才忽然想起了我爺爺。那是個怪老頭兒，一輩子只喜歡和孩子們玩兒，和年輕人交朋友。我給你們透露個秘密，他在同齡人中其實(shí)很孤僻，幾乎不和大家來往，因?yàn)樗麑σ话愕摹扇嗽掝}’，什么炒股炒房、級別待遇、家長里短等等，從來不感興趣。可以說他始終是個大孩子，腦海里老是冒出些奇思怪想，一串一串的，直到八十多歲，都不能安穩(wěn)地待在家里享福，最后還把老命丟到了月亮上?！贝蠹叶茧S他的目光看著天上，現(xiàn)在看不到月亮，但他們似乎看到了月亮背后的三位烈士?！拔艺f過，作為一個商人，我肯定一口回絕你們的要求，絕不會上賊船?？晌覄偛藕鋈幌氲?，如果我爺爺這會兒在場，他會如何表態(tài)？我想——他一定會同意的。當(dāng)然，我不是說姬叔叔他們的決定是錯的，不，那肯定是正確的，但我爺爺也不錯。兩種相反的意見都是正確的?！彼χf，“反正不管誰對誰錯，牛牛哥決定幫你們啦?！?br/>
姬繼昌擊節(jié)稱贊：“好！正如我的預(yù)料！”他笑著加了一句，“以后你就是哥了，我永遠(yuǎn)不再爭了?！?br/>
“這會兒知道嘴甜了？好，哥幫你們完成這個心愿。只是，你們走了之后，我如何見各位的父母??？”
“我們走前會留下告別信，把話說透的，不會讓你為難。”
“先不說這個了，既然大策已定，枝節(jié)問題就往后放放?，F(xiàn)在開始事務(wù)性安排。實(shí)打?qū)嵉卣f，我這兒因?yàn)榧铀贁U(kuò)張生產(chǎn)能力，資金很緊張，一時拿不出購買六艘飛船的費(fèi)用……”
“我們已經(jīng)考慮到這一點(diǎn)了，所以，不需要購買六艘飛船的費(fèi)用，只需要六艘船一個月的租金?！?br/>
康平懷疑地看著他，“然后……你們就玩失蹤？讓債主罵你們八輩子祖宗？”
姬繼昌不在意地說：“我爸說過，干大事不拘小節(jié)——這話好像你爺爺也說過吧。關(guān)鍵是，我們是在做正事，是作為人類代表去探險，所以盡管行為有點(diǎn)耍賴，但心里有底氣，不怕別人罵。再說，”他笑著說，“債主對死人肯定會寬容一些吧——要知道，不管我們在新宇宙里能否活下去，反正在這個宇宙里已經(jīng)死了?！?br/>
這話的骨子里含著悲愴，讓康平又看了他們很久。最后康平回過神，笑著搖頭，“不，這種做法太無賴，會壞了姬叔叔的名聲，也壞了‘樂之友’的名聲。你們聽哥的吧，我打算這樣辦：以我公司的名義租下六條飛船，然后秘密裝上夠你們用三年的給養(yǎng)。這樣有個好處：以工廠的名義用飛船裝運(yùn)物資，不容易引起懷疑。然后我以辦公益活動的名義在媒體上大作宣傳，就說要免費(fèi)為幾千人舉行太空集體婚禮。等你們成功地消失了，我就痛痛快快把債扛起來。雖然眼下我拿不出這么多錢，但只要十家新工廠都投產(chǎn)，鈔票多的是。而且，我花這錢并非公款私用，我認(rèn)為你們干的仍是‘樂之友’的事業(yè)?！?br/>
“對，肯定仍是‘樂之友’的事業(yè)。牛牛哥，大恩不言謝。如果我們能在另一個宇宙站住腳，一定好好報答你?！卑，斝χf。
“咋報答？”
“在新宇宙為你的產(chǎn)品免費(fèi)打廣告。要不，干脆送你一顆星球?！?br/>
“這個人情有點(diǎn)太遠(yuǎn)吧，好意我心領(lǐng)了；至于廣告效果嘛，我就不指望了。準(zhǔn)備什么時候走？”
“中秋節(jié)，也就是一個月之后?！?br/>
“時間夠緊的?，F(xiàn)在，你們列一個物資清單，我為你們準(zhǔn)備?！?br/>
姬繼昌看看田咪，她馬上掏出一沓厚厚的清單，笑嘻嘻地遞過去。康平微嘲地說：“清單早就準(zhǔn)備好了？看來你們是吃定我了?！彼舆^清單大致看了一遍，“沒問題，除了你要的輕型武器我辦不到——中國不允許武器交易，我不想讓公司吃官司——其余的都交給我好啦?！?br/>
“沒關(guān)系，武器讓?，?shù)矫绹ブ棉k?！?br/>
康平忽然想到一個問題，“噢對了，我知道姬船隊千六名船員已經(jīng)預(yù)先配為3000對夫妻，只不過還沒來得及辦婚禮。如果報名要去的人并非夫妻同去，或者男多女少，那該怎么辦？”
姬繼昌不在意地說：“那就重新配對。如果男女比例懸殊，那就一夫多妻或一妻多夫。你別忘了，‘諾亞’號就是這樣的?！?br/>
康平大為搖頭，“我那口兒絕不會讓我這樣干的。不過，你們是新宇宙的人，肯定是新觀念，我就不上道德課了?！?br/>
這件大事就算談成了，順利得出乎預(yù)料。七位代表都很興奮，把牛牛哥圍在中間。四位女性挽著康平，說不完的甜言蜜語。?，斕嶙h：
“牛牛哥，咱們談成這么重要的事，今晚是不是該慶祝一下？”
“不用說，又是我做東道，對不對？誰讓我是哥呢！好的，我讓秘書安排，從今天起每天晚上撮一頓。咱們之間是見一面少一面啊，昌昌，雖然知道你們是去辦正事，但我實(shí)在不忍心說永別啊?！?br/>
之后一個月是緊張的秘密準(zhǔn)備。每個船長都和一千名部下通了電話，電話中首先要求對方，不管是否同意下面要說的事，對方都必須承諾嚴(yán)格保密。得到承諾后，各個船長通報了秘密計劃。起航時間定在中秋節(jié)，愿意去的，必須在中秋節(jié)十五天前報名。
報名的電話陸續(xù)打來，到了截止期，報名的正好超過四千五百名?？灯皆?jīng)擔(dān)心的那個“男女配對問題”基本沒出現(xiàn)，因?yàn)閳竺叽蠖嗍欠蚱奚塘亢笸?。也有少量放單飛的，姬繼昌讓田咪負(fù)責(zé)重新作了調(diào)配。雖然這是一次大規(guī)模的秘密行動，但實(shí)施起來難度不大，因?yàn)榇饲耙呀?jīng)進(jìn)行過多年的訓(xùn)練，尤其是經(jīng)過一次真刀真槍的實(shí)戰(zhàn)演練。所以各人該干什么都很清楚，也許最關(guān)鍵的是——他們已經(jīng)有了足夠的心理準(zhǔn)備，有視死如歸的勇氣。今年的中秋節(jié)是在國慶后三天，國慶節(jié)前，姬繼昌給同伴們放了假，讓各人回家再陪陪親人，這是最后的團(tuán)聚了。當(dāng)然，事先對各人做了嚴(yán)厲的告誡：回家后各人勢必面對家庭溫情的侵襲，如果改變主意就不用回來了，但絕不能透露秘密。
姬繼昌也回家了。昌昌媽早就在忙著籌備婚禮，卻苦于忙不到點(diǎn)子上。昌昌和埃瑪說過，他們將到太空，在上次去過的老地方，來一次最別致的集體婚禮，姬船隊的老伙伴大部分都參加。這樣別致的旅游結(jié)婚當(dāng)然不錯，但新房也得準(zhǔn)備呀，可那倆寶貝對新房的事渾不在意，說婚禮辦完再操心新房也不遲。奇怪的是，姬人銳對新房的事也不上心，苗杳只好一個人忙。
國慶節(jié)前一天兒子回來了，埃瑪沒有同來，說回美國探親去了，明天能回來。苗杳埋怨：“眼看到婚期，那邊父母答應(yīng)要來的，這會兒去探什么親！”兒子不解釋，只是嘻嘻地笑。她只好領(lǐng)兒子一人看了新房，問他有哪些該改進(jìn)的地方，昌昌贊不絕口，說一切都好。然后就攛掇爹媽，趁“十一”長假出去旅游，痛痛快快玩幾天，最好拉上楚叔叔一家同去。姬人銳平淡地說：
“哪兒也不去，就在家過節(jié)吧。也許你楚叔叔有事找你呢?！?br/>
“十一”上午，?，攧偟郊?，楚天樂果然給昌昌打電話，請他到山中度假?！绊槺愫湍阏勔患?。昌昌，把姬艦隊其他幾名船長喊上一塊兒吧，埃瑪也來。”
姬繼昌和?，攲σ曇幌拢闹杏悬c(diǎn)打鼓，楚叔叔在這個當(dāng)口兒——秘密行動馬上就要開始的時候——讓六名船長都去他那兒，莫非他有所覺察？不管怎樣，楚叔叔既然邀請，他們肯定要去的，趁這機(jī)會把話說透也未嘗不可。以楚叔叔的心胸，應(yīng)該會支持他們的。
他立即帶著七個伙伴趕去了，多帶的一位是習(xí)明哲，這人年紀(jì)不大，但穩(wěn)重干練，思維敏捷，是他近來看中的船長人選。徐嫂為客人們準(zhǔn)備了很多小吃，把為中秋節(jié)準(zhǔn)備的月餅也提前拿出來了。草兒難得見到這么多客人，樂瘋了，拉著昌昌哥哥和?，斀憬悴凰墒?。有人提出要參觀一下火葬臺等景點(diǎn)，就是二十九年前魚阿姨那篇著名采訪中說的幾個地方。魚樂水說：“好啊，我領(lǐng)你們?nèi)?。”楚天樂突然說：
“我領(lǐng)他們?nèi)グ?。好長時間沒去了，我正想去那兒看看呢。喂，昌昌，你們有沒有力氣把我背去？”
姬繼昌笑著說：“沒問題，我們八個年輕人還對付不了一個你？”說著把他從輪椅上拉起來，背到背上。背上后有點(diǎn)心酸，天樂叔叔身輕如燕，難怪魚阿姨曾打趣，說背他就像孫大圣背紅孩兒。楚天樂對妻子說：
“你就不用上去了，在家里陪草兒玩吧?！?br/>
草兒不依，鬧著非要去。魚樂水蹲下來低聲對她說：“你去也行。但爸爸要和這些叔叔談?wù)?jīng)事，上去了你不許鬧，不許瘋，行不行？”
草兒懂事地低聲問：“爸爸是不是又要變成石像了？我知道，我不鬧?！?br/>
于是，魚樂水帶著草兒也跟著上去了。一群人先來到火葬臺，地下是兩次燃燒所留下的炭屑，其上是新堆的松木，還沒有干透，這是為下一位死者（應(yīng)該是楚天樂吧）準(zhǔn)備的。眼前的情景難免引發(fā)人們的悲思，草兒也想到了奶奶，眼淚汪汪的。大伙兒默默憑吊了一會兒，姬繼昌把楚天樂在一塊石頭上安頓好，八個年輕人圍著他席地而坐。這個殘疾人一向是他們心目中的神祗，而且此次楚天樂喚他們來肯定是有深意的。他們安靜下來，眼睛都盯著楚天樂，當(dāng)然也免不了有點(diǎn)兒“心懷鬼胎”。楚天樂說：
“來，隨便聊聊。你們都是姬船隊的核心，我知道那次行動取消后，你們的心還沒有散，不想放棄嬰兒宇宙的探險，是不是？”
姬繼昌看看楚叔叔，看看伙伴，雖然楚叔叔沒有把話說透，但估計他已經(jīng)對秘密行動有所了解。姬繼昌簡短地說：“是?！?br/>
田咪忙轉(zhuǎn)移話題：“楚叔叔，我們不甘心超光速時代在二十三年后就結(jié)束。你能指條路嗎？”
“我一直在找啊，找得很苦的?！?br/>
“找到了嗎？”
“我好像看到了海天盡頭有一座小島，但不知道它是不是海市蜃樓。今天我請你們來，就是想讓你們幫我證實(shí)或否定它?！?br/>
八個人頓時眸子發(fā)亮！楚叔叔一向不輕言，他這樣說，應(yīng)該是有了七八成把握。如果……那就太令人振奮了！他們都暫時忘了心中的“鬼胎”，豎起了耳朵。站在圈外的魚樂水也認(rèn)真聽著，知道丈夫半年來的思考馬上要結(jié)出果實(shí)了。
“先把話頭拉遠(yuǎn)一點(diǎn)，說兩個眾所周知的小常識吧。大家都知道化學(xué)反應(yīng)中常常離不開催化劑，如鉑、銠、銅、二氧化錳等，它們能促進(jìn)反應(yīng)速度，但并不參與反應(yīng)，反應(yīng)后仍完身而退?！?br/>
這確實(shí)是最基本的常識，中學(xué)生都知道。但大家知道楚講述這些常識必有深意，都認(rèn)真聽著。
“另外，數(shù)學(xué)中有鬼變量。有些積分無法進(jìn)行，需要設(shè)一個鬼變量作為中間值，妙處是積分結(jié)束后，鬼變量可以完全消去。所以，也可以把它看成是數(shù)學(xué)運(yùn)算中的催化劑。”
大家紛紛點(diǎn)頭。
楚天樂開始了正題，“大家可能記得三態(tài)真空理論是如何來的。二十多年前，曾有一個叫洋洋的十歲男孩說，假如真空有能量，飛船在太空中飛行就像航行在能量的大海上，隨便舀一瓢就夠燒一個月，那該多好！因?yàn)槌Ｒ?guī)飛船把大部分能量都花在對燃料本身的加速上，如果能量可以從太空中隨時獲得，哪怕它非常微量，比如像恒星的光壓，最終也能使飛船無限接近光速。”
魚樂水眼前浮現(xiàn)出洋洋和柳葉的面容，意氣風(fēng)發(fā)地向遠(yuǎn)太空航行的他們，不知道有一個泥淖正在前邊等待著。草兒輕聲說：“媽媽，我知道洋洋叔叔和柳葉姑姑！”魚樂水把手指放到嘴唇上，讓她安靜地聽爸爸講話。
“正是受這個十歲男孩的啟發(fā)，我有了后來的發(fā)現(xiàn)：超臨界密真空可以因高能激發(fā)而湮滅，轉(zhuǎn)化為低強(qiáng)度的光脈沖，其釋放能量略大于激發(fā)能量，從而用于飛船驅(qū)動?？梢哉f，‘真空湮滅屬于釋能反應(yīng)’這一點(diǎn)是所有應(yīng)用的基礎(chǔ)?！?br/>
姬繼昌說：“對。只是后來有了意想不到的變化，歪打正著的，飛船由光壓驅(qū)動改為‘蟲洞拖行’。”
“對，你說得對。但由于思維的慣性，很長時間里人們還認(rèn)識不到這其中包含的關(guān)鍵機(jī)理，那就是：‘真空湮滅屬于釋能反應(yīng)’這個條件，實(shí)際只是超光速飛船發(fā)現(xiàn)過程中的催化劑和鬼變量，可以完身而退了！換一個角度說，能否實(shí)現(xiàn)超光速飛行，只取決于能否把真空湮滅，并不在乎它是釋放能量的正反應(yīng)，還是吸收能量的負(fù)反應(yīng)！”他停頓片刻，平和地說，“昌昌，你們好好想想，從中可以得到什么啟發(fā)？”
他停止了講述，招招手讓草兒過來，把草兒摟到懷里，父女倆低聲說著閑話。這邊，八個人不語不動，狂熱地思索著。楚天樂給他們出了一個難題，難題背后可能是一條通向新世界的麥哲倫海峽，他們要充分開動大腦，利用上帝賜予人類的智慧來發(fā)現(xiàn)它。過了十幾分鐘，姬繼昌首先開口了：
“楚叔叔，你是說，最初的飛船設(shè)計是基于超臨界密真空，它能因高能激發(fā)而湮滅，并釋放出低強(qiáng)度的光能，釋放能量大于激發(fā)能量。”
“對?！?br/>
“正是這點(diǎn)桎梏了我們的思維，如果我們不管它是釋放能量還是吸收能量，跳出這個圈子再來設(shè)想，臨界值之下的密真空是否可以被激發(fā)呢？因?yàn)槲覀兛梢源蠓忍岣呒ぐl(fā)強(qiáng)度，哪怕需要消耗巨額能量！我們已經(jīng)有了聚變技術(shù)，而超光速飛船在航行途中可以輕易取得燃料。因?yàn)闅涫怯钪嬷凶钬S富的元素，液氫星球比比皆是。而且蟲洞式飛行可以隨行隨停，不必為停泊一次耗費(fèi)大量燃料和時間?！?br/>
“對！”
“而且不只是臨界值之下的密真空，也許連標(biāo)準(zhǔn)真空，甚至疏真空也能被激發(fā)？當(dāng)然其激發(fā)能量肯定要高得多，至少高于8TeV，否則自上個世紀(jì)以來，費(fèi)米實(shí)驗(yàn)室和歐洲核子中心早就在標(biāo)準(zhǔn)真空中激發(fā)出真空湮滅了。”他又加了一句，“不過這也說明，當(dāng)年澤利多維奇的擔(dān)心并非杞人憂天?！?br/>
楚天樂沒有再回答，但他臉龐上的光亮已經(jīng)說明了一切。他抬起頭看看妻子。妻子從他的眼睛里讀到了無聲的話語——我已經(jīng)找到那條路了，可以追上“諾亞”號了，媽媽在九天之上可以安息了。姬繼昌和伙伴們交換著火一樣的目光，按捺不住心中的狂喜。人類曾經(jīng)打開了超光速飛行的大門，后來悲哀地得知這扇大門馬上就要關(guān)閉，它首先帶來的噩耗是“諾亞”號的悲劇。但楚叔叔的新設(shè)想有可能重新打開這扇大門，而且這次只要打開，就永遠(yuǎn)不會再關(guān)閉了！人類不必再為密真空時代即將過去而心懷戚戚，因?yàn)闃?biāo)準(zhǔn)真空乃至疏真空并非《西游記》中描寫的弱水，照樣可以行船！火葬臺上洋溢著濃濃的喜悅，他們此刻還不知道，更大的喜悅在等著他們。楚天樂問：
“那么你們設(shè)想一下，標(biāo)準(zhǔn)真空如果能被激發(fā)，飛船速度能夠達(dá)到多少？”
姬繼昌誤解了他的話意，說：“我想應(yīng)該也趕得上密真空中的船速吧，兩者在原理上并無本質(zhì)不同，只要有充足的能量……”他忽然愣住了，因?yàn)樗趧x那間悟出了楚叔叔的真實(shí)用意。一扇巨大的天堂之門豁然洞開，迸射出來的強(qiáng)光耀花了他的眼睛，極度的喜悅幾乎讓他心臟驟停……他看著楚叔叔的眼睛，沒錯，楚叔叔的想法肯定就是這樣。但喜悅來得太過突然，讓他不敢放膽前行。他看看伙伴，他們個個都是聰明絕頂?shù)募一?，此刻也看到了那扇天堂之門，不過同樣被耀花了眼睛，一時之間不敢輕言。姬繼昌謹(jǐn)慎地考慮一會兒，才慢慢地開口道：
“按照三態(tài)真空理論，用激發(fā)真空泡的方式飛行，或者說位移式的飛行，飛船相對于本域空間是靜止的，所以并沒有相對論效應(yīng)，沒有質(zhì)量的無限增大和長度的無限縮短，沒有光速限制的魔咒，因而船速并無理論上的限制而只有技術(shù)上的限制?！?br/>
楚天樂輕輕點(diǎn)頭，“對?！?br/>
“技術(shù)限制的瓶頸是激發(fā)頻率能達(dá)到多高，而它當(dāng)時主要受限于以下兩個因素：某次激發(fā)之后，因?yàn)橄颉Ｑ蠖悄氀邸駷a而形成的疏真空，需要多長時間恢復(fù)到標(biāo)準(zhǔn)真空；還有，標(biāo)準(zhǔn)真空在周圍壓力下恢復(fù)為密真空，又需要多長時間?！?br/>
“對。”
“第一次恢復(fù)時間很短，根據(jù)你的‘真空最小單元穩(wěn)恒態(tài)增生’理論，疏真空恢復(fù)成標(biāo)準(zhǔn)真空只需普朗克時間，在工程設(shè)計中可以略去不計。第二次恢復(fù)時間較長，大約是微秒級別，所以飛船激發(fā)頻率主要取決于它，現(xiàn)在船速只能達(dá)到一點(diǎn)八馬赫，就是受它的限制?！?br/>
“對。往下呢？”
“如果我們提高激發(fā)強(qiáng)度，使標(biāo)準(zhǔn)真空甚至疏真空也能激發(fā)，那就一舉跨過了這道瓶頸，想提高速度就不用考慮空間恢復(fù)的時間，只用提高加速器的粒子對撞頻率就行了！”姬繼昌說。
“那么最高船速能達(dá)到多少？”楚天樂問，“不妨做兩個初步估計：一，激發(fā)出的真空空洞可以達(dá)到兩千米級別，也就是每次激發(fā)可使飛船前移一千米；二，假如粒子對撞頻率可以提高為每秒三十萬億次。以上兩個數(shù)值，經(jīng)過努力都能達(dá)到的?！?br/>
埃瑪失聲叫道：“不可能！那可是億倍光速！”
姬繼昌立即說：“別忙著斷言不可能。近光速飛船曾經(jīng)是不可能的，后來實(shí)現(xiàn)了；一點(diǎn)八倍超光速曾經(jīng)是更不可能的，后來也實(shí)現(xiàn)了。所以，只要突破相對論限制，沒有什么是不可能的?！?br/>
眾人交流著喜悅的目光，激情在胸腔中撞擊。億倍光速！即使再“潑皮膽大”的科幻作家也不敢做這樣的設(shè)想。楚天樂平和地說：
“我不能斷言它肯定會實(shí)現(xiàn)，但理論上并無限制。昌昌，我、你樂水阿姨和你爸都知道，你們還對嬰兒宇宙放不下，正在組織一個秘密行動，對不對？”
姬繼昌看看伙伴，稍稍有點(diǎn)兒難為情，隨即爽快地點(diǎn)頭承認(rèn)。
“我建議你們徹底放下它吧。你父親說得對，在人類處于絕境時那是必要的冒險；在和平時間那就是不必要的瘋狂。何況現(xiàn)在有更重要的事要干?！彼粗蠹遥跋Ｍ銈兘邮诌@件事，證實(shí)或否定它吧?！?br/>
姬繼昌這次絲毫沒有猶豫，“沒說的，我們干！楚叔叔，謝謝你給我們這份榮幸?！?br/>
楚天樂隨意地擺擺手，笑著說：“如果認(rèn)為可行，那就把這個消息捅給你爸，讓上帝之鞭再呼嘯作響吧。你們要抓緊時間，用出吃奶的氣力，盡快把它搞出來！有了它，‘諾亞’號就有救了?！?br/>
眾人笑著說：“好啊，讓那條鞭子再響起來吧。其實(shí)我們已經(jīng)對他的鞭抽上癮了，離不了啦，一個月不挨抽，皮就發(fā)癢。”
“好啦，今天的正事已畢，你們?nèi)ド嚼锿鎯喊伞２?，你把這件事理一下，理出一個粗線條的框架。再過三天是中秋節(jié)，到那天歡迎你們還來山中玩兒，順便把你們的框架給我講一下。”他似乎隨意地說了一句，“也許，我會請你們再做一件事呢。”
八個人都敏銳地領(lǐng)會到最后這句話的分量，他們的目光之炬再次閃亮。大家把激情和亢奮先收藏在心中，八人中的男性輪流背上楚天樂，女性輪流背草兒，大呼小叫地進(jìn)山游玩，去觀賞魚阿姨文章中提到的各個景點(diǎn)，像一線細(xì)流串起來的水潭啦，潭里的柳葉魚啦。魚樂水看著丈夫恬淡平和的表情，心中十分欣慰。
六位船長立即通知秘密行動的成員：那件事暫停，等候通知。然后是三天狂熱的思考和準(zhǔn)備。姬繼昌剛剛得出結(jié)論，就提前悄悄通知了鐵哥們兒康平，因?yàn)?，如果這個理論被證實(shí)，康平的工廠就不是二十三年壽命，而是與天地同壽了！康平歡呼雀躍，說：“這個美夢如果成真，你還是我哥，我一輩子不爭了！”想想又補(bǔ)充道：
“嬰兒宇宙計劃肯定要pass了，但那個太空集體婚禮照舊進(jìn)行吧，所有人力費(fèi)用我都包了！”
姬繼昌笑著答應(yīng)。
三天后，八個人再度進(jìn)山。徐嫂已經(jīng)補(bǔ)充采購了月餅水果，這次準(zhǔn)備得更豐盛。八個人陪著草兒瘋了一會兒，把院中石桌上擺的月餅、石榴、花生、瓜子一掃而光。姬繼昌說：
“楚叔叔，我該向你匯報那個框架了，不過咱們還是到老地方去說吧，在那兒賞月更為雅靜。而且，”他笑著說，“我覺得那兒的氣場特別適合思考?！?br/>
楚氏夫婦笑著答應(yīng)，于是，一伙人照舊背上楚天樂和草兒，歡笑著向山腰攀登。一輪明月照著空谷細(xì)流，照著懸崖上斜生的松樹，也照著空場中那個松木柴垛。馬鳴指著圓月遐想：
“要是泡利先生那次激發(fā)的威力圈再大三千千米，月球就會完全消失，變成一個巨大的球形薄盤。那今天的風(fēng)景就大不一樣了。想想吧，一個足以遮蔽半個天空的大月亮，和太陽一樣明亮！”
卡普德維拉說：“你說得不全面。滿月時它會無比明亮，但如果不是月圓時分，亮度反倒會減弱，因?yàn)楸”P形的月亮在斜向陽光照射下只是一條長長的弧線。人類最好想辦法把月亮背部轉(zhuǎn)過來，到那時，嗨，一個巨大的凹面反射鏡，月光將比陽光更強(qiáng)烈！”
習(xí)明哲說：“轉(zhuǎn)過來的話，用望遠(yuǎn)鏡就能看見巨碗中那三個人?！?br/>
提到三位死者，大家不由得傷感起來，但傷感的基調(diào)是悲壯。凱賽琳提議為他們默哀，大家響應(yīng)了。默哀之后，田咪笑著說：
“其實(shí)我很羨慕他們的，那是科技時代的馬革裹尸。特別是康不名爺爺，我看過他不少作品，他一直是一個激情澎湃的大男孩、老頑童，始終堅持英雄主義理想。能有那樣一個很科幻的墳?zāi)?，稱得上死得其所了?！?br/>
姬繼昌讓大家停止閑侃，開始向楚天樂匯報他們定出的框架。這些天他們完成了理論計算，預(yù)計激發(fā)能量提高到十萬億電子伏特時就能激發(fā)出標(biāo)準(zhǔn)真空的湮滅；至于疏真空，激發(fā)能量隨其“疏”的程度而不同，但不超過十二萬億電子伏特。這個能量級別當(dāng)然不容易實(shí)現(xiàn)，但也并非高不可攀。他們打算在三年內(nèi)啃下這根硬骨頭。其他工作相對容易，因?yàn)橐呀?jīng)有了雄厚的技術(shù)基礎(chǔ)，有了四十艘蟲洞飛船的建造經(jīng)驗(yàn)，只要突破十萬億電子伏特的瓶頸，再用三年時間就能制造出實(shí)用型飛船。僅僅三年啊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人類最大膽想象的億馬赫飛船就要實(shí)現(xiàn)了！直到現(xiàn)在，他們也恍如夢中?？上У氖?，雖然屆時人類將擁有億馬赫的交通工具，卻沒有同樣速度的通信工具，通信將遠(yuǎn)遠(yuǎn)滯后于交通。人類社會又得回到電波通信之前的時代，得靠郵馬車（億馬赫飛船）傳送遠(yuǎn)方親人的信件。這個難題的解決只有等下一個科技突破了，比如量子瞬時通信。
楚天樂對這個計劃進(jìn)度沒有提出異議。姬繼昌又說，他已經(jīng)同父親談過，父親立即和SCAC作了溝通，因?yàn)橄乱徊介_發(fā)仍然需要后者強(qiáng)大的資金支持。“你猜怎么著？”姬繼昌開心地笑著，“SCAC非常痛快地答應(yīng)了，一點(diǎn)哏都不打。后來，現(xiàn)任首席執(zhí)委德比羅夫上將甚至特意向‘樂之友’表示感謝！因?yàn)橛辛诉@個計劃，SCAC就不會再被解散了，安理會根本不再提這個茬兒了！”
楚天樂和魚樂水也都很高興。楚天樂說：“好啊，這是件大好事。這幾十年來，SCAC和‘樂之友’的合作一直很好，算得上是一家人了?？上О⒈瓤枦]有看到這一天?！?br/>
“對。民眾都說，‘樂之友’再加半個SCAC是世界的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)，為此，安理會一直吃醋。而且，只要開始億馬赫飛船的開發(fā)，這種政治態(tài)勢還會繼續(xù)保持下去?！?br/>
姬繼昌說的是實(shí)情，但楚魚二人都沒有接這個話頭。
“我們的框架就匯報到這兒吧。楚叔叔，上次你曾說過，你在億倍光速飛船之后還想讓我們干一件事。我們對此可是迫不及待！”楚天樂笑著點(diǎn)頭，姬繼昌搶先說，“不過，這兩天我們也想到一件事。要不我們先說吧，看與你說的是否是同一件事?！?br/>
“好啊，你先說吧?！?br/>
“那件事是田咪最先提出的，就讓她說吧?！?br/>
田咪是個圓臉龐的小姑娘，長得像個可愛的貓咪。她今年二十歲，是七人中年齡最小的，但她十九歲就當(dāng)了姬船隊的一名船長，自有其不凡之處。她笑瞇瞇地說：
“我那天的提議是——環(huán)宇宙航行！就像麥哲倫那樣，以一次環(huán)宇航行來驗(yàn)證愛因斯坦的超圓體宇宙理論！”她看看大家，解釋說，“其實(shí)這不是我的首創(chuàng)，而是康不名爺爺?shù)模褪窃谠虑蛏蠣奚哪莻€老人家。他曾以環(huán)宇航行為主題，寫過一篇熱情激揚(yáng)的小說。小說中，飛船的名字就叫‘夸父’號，和我曾指揮的那艘船同名?！彼χ捌鋵?shí)話得倒過來說，是因?yàn)槲铱催^那篇小說，才建議把那艘船命名為‘夸父’號的。不過，康爺爺筆下的環(huán)宇航行只有一對夫妻船員，寫得太兒戲了。怎么可能呢，一次宏偉的史詩式的航行只有兩個船員？”她笑著指指月亮，“希望康老的在月之靈不要介意我的吹毛求疵?！?br/>
姬繼昌打斷她，“別扯遠(yuǎn)了，回到正題?！?br/>
“好，回到正題。眾所周知，目前人類已觀測到一百三十七億光年的宇宙深處，假如它已經(jīng)是宇宙邊緣，那么對于一個超圓體宇宙來說，環(huán)行一周就是兩個一百三十七億光年的相加。乘坐億倍光速飛船來環(huán)游，雖然沒有相對論時間效應(yīng)造成的壽命延長，也不過是幾代人的事，以當(dāng)前健康醫(yī)學(xué)的爆炸式發(fā)展，說不定一代人就能完成！而且其中還有一點(diǎn)最令人興奮——康爺爺寫的小說里，一對宇航員夫妻在有生之年環(huán)游了宇宙，但飛船外的時間仍是以百億年計，等他們回到原地球所在的方位，宇宙已經(jīng)毀滅了。但如果用我們的新飛船航行，船內(nèi)船外的時間是一樣的，飛船環(huán)游宇宙后回到地球，地球也不過是25世紀(jì)！也許我們的親人還在世呢?！?br/>
這群科學(xué)雅皮士沒有歡呼蹦跳，但他們眸子中是極度的喜悅，理性的喜悅讓他們酩酊大醉。草兒奇怪地問媽媽：“媽媽，這些叔叔阿姨怎么了？你看他們個個搖頭晃腦的?！?br/>
這句稚語引發(fā)了一波大笑。田咪抱過草兒用力親她的小臉蛋，接著，?，?、卡普德維拉、馬鳴、奧格芙納、凱賽琳、習(xí)明哲都像受到了傳染，一個接一個地過來可勁兒親她。草兒有點(diǎn)兒受不住了，掙扎著下來，一下?lián)涞桨职謶牙?。楚天樂笑著說：
“草兒別怕，哥哥姐姐們不是要啃你的小臉蛋，他們是樂瘋了?！?br/>
草兒撇撇嘴，“難怪你們叫啥‘樂之友’，原來都是些喜瘋子。”
這話又惹起一陣大笑，不過笑的都是中國人——外國人不懂這個名詞。?，攩柺裁唇邢帛傋?？魚樂水笑著說：“這是中國民間的俗語，指那些見人就笑的非狂暴型精神病人。不過，我真不知道草兒是從哪兒拾來這個名詞的?！边@下子外國人也笑起來。楚天樂示意讓大家安靜下來：
“不妨粗線條地想一想，環(huán)宇航行還有沒有什么不可克服的難點(diǎn)？”
田咪說：“我們考慮過了，沒有太大的難點(diǎn)。環(huán)宇飛船需要三百年級別的生態(tài)自循環(huán)系統(tǒng)，這個不難解決；還需要巨量的液氫燃料，這個在途中也不難解決；相比之下，稍微困難一點(diǎn)的是在茫茫宇宙中如何定位，確?；氐匠霭l(fā)地。但這個難點(diǎn)其實(shí)也不難，因?yàn)橛钪孢吘壵糜芯扌蜔羲愋求w。當(dāng)然，在飛船以超光速逼近它時，它會加速走完一生的演化，不過這并不妨礙它的燈塔作用?！?br/>
楚天樂點(diǎn)點(diǎn)頭。
姬繼昌說：“楚叔叔，我們的設(shè)想說完了，現(xiàn)在該你說了。你想要我們再干一件事，是什么呢？”楚天樂笑著沒說話，用左右手的食指互相一碰，意思是：雙方所說的正是同一件事?！澳敲?，這就是我們的下一個目標(biāo)了！等開發(fā)出億倍光速飛船，第一艘樣機(jī)就要用于環(huán)宇航行！”
楚天樂笑著說：“但首先要把‘諾亞’號和‘褚氏’號從空間泥淖中救出來?！?br/>
姬繼昌不在意地?fù)]揮手，“小事一樁?！?br/>
他并非大言。如果億倍光速飛船開發(fā)出來，這確實(shí)是不值一提的小事，進(jìn)行環(huán)宇航行時走馬就捎帶了。在場眾人都舒心地笑了，包括魚樂水。那會兒她有一個隨意的想法，丈夫把這次談話安排在火葬臺，是不是想讓爸媽的靈魂在第一時間聽到這個喜訊？
“那好，這兩件事就交給你們，我從此不再過問了?！?br/>
“那怎么行？！具體活兒我們干，但你還得坐鎮(zhèn)著，隨時指方向?！?br/>
“不，我真的不會過問了。我得抽出身來，靜下心，為我的余生做一點(diǎn)準(zhǔn)備。我的智力恐怕要走下坡路了?！彼幸鉄o意地看看妻子。“借用一句形容女性的話，紅顏易老韶華易逝呀。你們正當(dāng)韶華，千萬要抓緊時間啊?！?br/>
魚樂水心中一震。丈夫的話中有濃重的悲涼和不祥意味。尤其是，在一片光明的背景下，他的悲涼相當(dāng)突兀。丈夫的病情十年來一直很穩(wěn)定，并沒有惡化的跡象。那么他的悲涼是從何而來呢？姬繼昌等年輕人也聽出了古怪。他們同魚阿姨交換一下目光，機(jī)敏地把話頭扯開了。
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新一輪開發(fā)大張旗鼓地展開了。經(jīng)歷了前一段的沉寂，基金會副會長葛其宏春風(fēng)滿面地說：“這才是咱‘樂之友’該有的場面，我對這樣的狂熱節(jié)奏已經(jīng)上癮啦?！薄皹分选痹俣瘸蔀槿澜绲闹行?，成為青少年心目中的圣地。此前，人類是在對災(zāi)難做艱難地防御，而現(xiàn)在，則是對未來主動地進(jìn)攻。億馬赫飛船！三百年內(nèi)完成環(huán)宇航行！這些設(shè)想已經(jīng)突破了人類想象力的極限，讓民眾尤其是青少年熱血沸騰?，F(xiàn)在，姬人銳最頭疼的是如何處理報名遠(yuǎn)征的熱血青年。新飛船為了提高激發(fā)功率，必須加大粒子加速環(huán)路的長度，所以飛船尺寸要大上幾倍，但加大后的額定乘員也不過五千人，而報名參加者已經(jīng)有五千萬了。
這段時間，姬人銳運(yùn)籌帷幄，干了幾件大事。
一是為億馬赫飛船申請了專利，專利持有人是楚天樂、姬繼昌等人。他從此前的經(jīng)歷得了教訓(xùn)：如果先把權(quán)利掌握在自己手中，那么隨后對他人施以高尚和慷慨之舉則比較容易；如果先把權(quán)利送人，那么隨后再要求別人做出高尚和慷慨的回報則比較困難。所以，不管將來如何處理這項(xiàng)專利（比如向社會無償提供），都要先握到手中再說。
第二是以迅雷不及掩耳之勢成立了“地球航宇協(xié)會”——不及掩耳的是聯(lián)合國安理會和聯(lián)合國大會。姬人銳敏銳地覺察出，新的時代就要開始了，人類文明的重點(diǎn)很可能要移向太空，太空將是未來的政治中心。他打算以“樂之友”的超快節(jié)奏來推進(jìn)這項(xiàng)事業(yè)，不愿意讓它再受十五個“婆婆”尤其是五個“超級婆婆”的干涉，不想經(jīng)受聯(lián)合國馬拉松長會的折磨。按說這個組織的名字應(yīng)該是“聯(lián)合國航宇管理局”什么的，現(xiàn)在用“協(xié)會”稱呼，是想盡量隱去這個組織的敏感性。協(xié)會由首任SCAC首席執(zhí)委的海利上將擔(dān)任會長，這將有利于和SCAC的合作。由“樂之友”委派秘書長，實(shí)權(quán)操在“樂之友”手中。姬人銳和“樂之友”領(lǐng)導(dǎo)層商量后，推薦兒子擔(dān)任首任秘書長。
協(xié)會有很多事情要干：對全世界已有的三十五艘超光速飛船登記造冊，進(jìn)行管理；規(guī)劃和管理近地太空航線；擬定《太空公約》和《航宇運(yùn)輸管理細(xì)則》；建立航宇技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)委員會；組織對航宇員的技術(shù)培訓(xùn)，等等，這些工作基本都是從零起步，所以事務(wù)浩繁，協(xié)會秘書長肯定會累得吐血。
協(xié)會成立的頭天就向全世界發(fā)布了一則通告，建議目前在建的低馬赫飛船，至少是那些還未完成一半工期的在建飛船，立即停止建造，以免造成浪費(fèi)，因?yàn)閮|馬赫飛船已經(jīng)提上議事日程，有了它們，1.8馬赫的飛船連蝸牛都算不上。
這天，姬人銳父子專程來到“泡泡建材制造公司”，康平在大門口笑嘻嘻地迎接，“姬叔叔來了？蓬蓽生輝啊?！彼D(zhuǎn)向姬繼昌，“昌昌哥，你是我哥，我認(rèn)了。”
姬繼昌一本正經(jīng)地說：“不行，你是我哥。我已經(jīng)說過的，說話得算話?！?br/>
“行啊，那咱們就互為兄長吧?！眱扇恕爸t讓”時，姬人銳只是笑著旁聽。康平轉(zhuǎn)向姬人銳，“姬叔叔，你難得來，肯定是有大事。你盡管說，泡泡公司的所有財富都是‘樂之友’的。”
“今天的大事是——送泡泡公司一份大禮。具體情況由昌昌說吧?！?br/>
“那好啊，我先謝謝啦?！?br/>
三人來到辦公室，秘書奉上茶，姬繼昌開始了正式的公務(wù)談話：
“航宇協(xié)會”正式建議，泡泡公司立即籌辦一個億馬赫飛船制造中心。雖然這兒原是生產(chǎn)建材的，但核心工藝和制造飛船完全相通，所以改行并不難。億馬赫飛船的殼體要大大加大，原有的美國費(fèi)米船體制造中心已經(jīng)無法承擔(dān)。另外，新飛船必須能在有氣體的星球著陸，而不能再依靠“小蜜蜂”的轉(zhuǎn)運(yùn)，那種零敲碎打的方式肯定不適合未來的太空移民。這種“可著陸飛船”在技術(shù)上并不難，因?yàn)橄x洞式飛行本身能隔絕重力，最適宜在星球上起降。唯一的瓶頸是：粒子的加速和對撞無法在非真空中進(jìn)行。所以新型飛船要做成雙層殼體，把粒子加速軌道封閉在真空中。至于船艏的粒子激發(fā)區(qū)域，則是無法封閉的——因?yàn)榇膶?shí)體尺寸必須小于飛船所激發(fā)的蟲洞直徑——但這其實(shí)也很好解決，方法是激發(fā)區(qū)域保持敞開，激發(fā)時，最初的光速粒子將與空氣粒子碰撞而改變方向，因而不能實(shí)現(xiàn)對撞。但這些被“犧牲”的粒子很快會掃出一條通道，令其后的某次對撞完成。而只需一次成功的激發(fā)，就能制造出真空環(huán)境，以后保持連續(xù)激發(fā)就可以了。公司這邊對技術(shù)問題不必?fù)?dān)心，“樂之友”將提供全套技術(shù)支持。
這對公司來說是一個重大轉(zhuǎn)型，而且前程燦爛?？灯椒浅Ｅd奮。他的腦袋瓜也很靈光的，立即提出一個工藝方面的設(shè)想：
“這些年來，我們已經(jīng)能精確控制二階真空泡的大小，所以雙層殼體從工藝上也不難解決?？梢韵燃ぐl(fā)出一個大的船殼，再在它內(nèi)部激發(fā)出一個小一號的船殼，雙層殼體就完滿解決了。沒說的，姬叔叔，我們干！昌昌哥，預(yù)期資金投入多少？肯定是天文數(shù)字吧?！?br/>
姬人銳平淡地說：“給你倆十天時間搞個可行性規(guī)劃，包括資金計劃。需要多少百億的資金，朝我來要吧。”
“好的。姬叔叔，我這兒一定豁出命來干，保證不會給‘樂之友’丟臉！”
正事談完，康平問昌昌太空集體婚禮什么時候辦。“太空集體婚禮？”乍一聽，姬人銳還以為兩人是說那個秘密行動。聽過二人介紹，他考慮片刻后說：“這是好事，只是你們的眼界還太窄了。不是僅僅辦一場太空婚禮，而是應(yīng)辦成人類太空時代的剪彩儀式，一次盛大的閱兵式！依我看，不是六艘，而是三十五艘，全世界已有的飛船都要參加。這些飛船最多能容納多少人，就去多少新人。全世界媒體要全程直播。也要邀請聯(lián)合國和各國首腦?！彼肓讼?，“不，首腦們不一定同意參加，也要考慮安全，邀請他們的代表吧?！彼麑灯秸f，“這樣規(guī)模的慶典，一個公司是辦不了的，要交給航宇協(xié)會來操辦?！?br/>
“好，我來辦?！奔Ю^昌說。
“行，航宇協(xié)會主辦，我大力協(xié)助。要我做什么，你們盡管吩咐。昌昌哥，我不怕你說我鉆到錢眼里，這件事對公司的廣告效應(yīng)，多少錢也做不出來啊。”康平笑著說。
在回來的路上，姬繼昌問父親：“爸，我看你近來的動作很大，都是戰(zhàn)略性的搶點(diǎn)布局。這都和‘樂之友’領(lǐng)導(dǎo)層溝通過了嗎？”
他這樣問是有用意的。作為樂之友科學(xué)院的執(zhí)委，他知道“樂之友”并未就這些大事開過會。父親沉吟片刻：
“初步溝通過，大家都沒意見。只是你楚叔叔最近狀態(tài)不大好，好像有點(diǎn)兒心不在焉。等不及了，咱們先起個頭，完成布局后再從容協(xié)商。昌昌，知道我為什么讓你轉(zhuǎn)到航宇協(xié)會嗎？你是個不錯的科學(xué)家，但也許是個更好的政治家，是難得的‘科學(xué)執(zhí)政’。很早就有人說‘樂之友’是‘科學(xué)執(zhí)政’，但實(shí)際上，你楚叔叔、亞歷克斯、巴羅、甚至你洋洋哥，都過于專業(yè)化，你樂水阿姨則更多是精神上和道德上的燈塔，而我呢，雖然在政治上強(qiáng)一些，可惜科學(xué)素養(yǎng)較差。只有你馬爺爺比較全面，可惜他過早去世了。還有一個——就是你?！彼脸恋卣f，“只有握住蓋世權(quán)柄，才能推動文明進(jìn)步?？墒?，這樣的人也很容易被權(quán)力所腐蝕。當(dāng)年阿比卡爾想讓我當(dāng)SCAC秘書長時，你樂水阿姨阻止了我，內(nèi)中原因我知道的，她是擔(dān)心我被權(quán)力異化。但是，因噎廢食是不行的，淡泊權(quán)力并非值得稱道的品格。昌昌，我對你期許很高。你有專業(yè)造詣，有理想，有權(quán)力欲，有機(jī)變，有親和力，這都是很可貴的素質(zhì)?！彼χf，“聽說你那次秘密行動招募了四千五百名成員？足以證明你的凝聚力?！?br/>
“謝謝老爹，我可是很少聽到你的表揚(yáng)。所以，你這次表揚(yáng)讓我壓力太大啦。”
航宇協(xié)會開始了這次“太空時代閱兵式”的組織，經(jīng)過熱烈討論，最后定出以下內(nèi)容：
1、參加人員：三十五艘飛船中有六艘是千人級別的，其他飛船比較小，總共可容納兩萬一千八百人。其中，船員三百五十人（參加太空婚禮的很多新人本身就是船員，所以每船十名船員足夠了），各界貴賓六百五十人，記者八百人，上述人員共計一千八百人。此外，還可容納新人一萬對?；槎Y免費(fèi)，但參加者要聲明，萬一出現(xiàn)飛船失事等不可抗拒因素，航宇協(xié)會只負(fù)擔(dān)太空葬禮費(fèi)用。航宇協(xié)會強(qiáng)調(diào)這點(diǎn)還有另一層含意——想順便檢測一下，普通民眾是否已經(jīng)具備了太空移民的心理素質(zhì)。
2、這次典禮要兼顧實(shí)用，尤其是要試驗(yàn)船隊的編隊飛行。對于盲視的蟲洞式飛行來說，這是極為重要的技能——否則，船隊中靠后的飛船也許會徑直從前面的船身中穿過去，把它們都變成內(nèi)部光亮的蟲洞！姬團(tuán)隊指定田咪和習(xí)明哲專門負(fù)責(zé)開發(fā)這項(xiàng)技術(shù)，并在這次典禮中進(jìn)行查驗(yàn)。為安全起見，這段航程肯定是先進(jìn)行斷續(xù)飛行，再逐漸過渡到完全盲視飛行。
3、飛行路線：姬船隊成員原來的打算是到老地方（冥王星軌道之外）舉行婚禮，但對于婚禮和閱兵式來說，那兒太遠(yuǎn)也太荒涼。月球是個不錯的選擇，可以參觀那個奇特的太空碗并瞻仰三位烈士，不過這兒太近，如果不組織地面活動未免有些單調(diào)；如果組織，一時又難以準(zhǔn)備兩萬一千八百套艙外太空服。后來只好放棄月球，把目的地改為火星，但只是繞過火星就返回，因?yàn)槟壳暗娘w船還不能在有大氣的星球上降落和起飛?；鹦谴髿怆m然稀薄（密度只有地球大氣的百分之零點(diǎn)六），但對于粒子加速來說已經(jīng)很致命了。
科學(xué)界曾把火星作為太空移民的首選，現(xiàn)在這種可能性已經(jīng)大大降低，因?yàn)閷τ趦|馬赫飛船來說，百萬光年的距離和十幾光分（即火星到地球的最大距離）沒有太大區(qū)別；而在百萬光年之內(nèi)，肯定能找到比火星更適合移民的星球。當(dāng)然，在超光速通信未發(fā)明之前，火星還是有優(yōu)勢的，而且作為星際移民的中轉(zhuǎn)站，火星的作用仍非常重要。這次把目的地定為火星，就是想拉近它與人類的心理距離。
4、作為一次公益活動，飛船運(yùn)行費(fèi)用由“樂之友”（包括康平的公司）承擔(dān)一半，另一半各飛船自理。這項(xiàng)規(guī)定并非為了節(jié)約“樂之友”的經(jīng)費(fèi)，而是為了另一個目的：考驗(yàn)航宇協(xié)會的號召力。姬團(tuán)隊認(rèn)為，即使各飛船要承擔(dān)一半費(fèi)用，它們也都會參加的，包括屬于聯(lián)合國的“宇宙蟲”號和“幽靈”號。
方案公布后，緊接著就是熱烈的報名。不出所料，三十五艘光速飛船都慨然承諾參加。兩萬個新人名額當(dāng)然首先要分配給姬船隊成員。上次同意參加秘密行動的四千五百名船員自不必說，其余一千五百名覺得自己上次當(dāng)了逃兵，很有點(diǎn)難為情，但在老伙伴的勸說下也都來了。剩下的一萬四千個新人名額競爭激烈，最后只得采用網(wǎng)上秒殺方式報名。記者名額的爭奪也相當(dāng)激烈，這當(dāng)然不能用秒殺方式，最后就由姬人銳和海利拍板決定了。姬人銳原來有點(diǎn)兒擔(dān)心各國首腦代表能否參加，因?yàn)檫@其中含有某些政治上的微妙之處——如果前來參加，實(shí)際就是承認(rèn)了“航宇協(xié)會”這個民間組織在太空時代的領(lǐng)導(dǎo)地位。后來證明他的擔(dān)心多余了，受邀的各國代表都爽快地答應(yīng)參加，可能他們都看到這是大勢所趨吧，航宇協(xié)會的分量是由“樂之友”長期以來形成的威望和技術(shù)實(shí)力所奠定的。
這中間還有一個有趣的花絮：關(guān)于媒體的現(xiàn)場直播，有一點(diǎn)技術(shù)細(xì)節(jié)在網(wǎng)上引起激烈的爭論。船隊去往火星的路程中將采用亞光速飛行方式，這時現(xiàn)場直播沒有問題，只是無線電信號會存在滯后，以火星和地球眼下的相對位置，最多可能會滯后十五分鐘。民眾對此并無異議。但從火星回來的路程中，在確認(rèn)了編隊飛行的安全性之后，船隊將采用超光速盲視飛行。盲視飛行期間是不能向外播發(fā)信號的，只能在停止的片刻發(fā)回壓縮過的信號。這就出現(xiàn)了一個新問題——由于船速高于電波速度，后發(fā)的信號有可能先到！電視臺在播放時只能采用這樣的辦法：先把信號儲存起來，等全部畫面到齊后，再按正確時序播發(fā)。按說這是很“正確”的做法，沒想到竟在網(wǎng)上惹起一片激烈的反對意見。網(wǎng)民們說：他們一定要看“真正的直播”，不許思維僵化的電視臺編輯們隨意閹割，如果時間上靠后的電視畫面反而先到，那看著才有味兒！類似于時間倒流！最后，各家電視臺只得接受了網(wǎng)民的意見，直播時將把屏幕分割成數(shù)個畫面，完全按接收時序來播放。
到了元旦，慶典船隊就要起航了。海利、姬人銳夫婦、賀國基辦事處現(xiàn)任主任司馬德如、葛其宏夫婦、康平夫婦、SCAC的德比羅夫上將都將出席慶典儀式，除此之外，各國首腦代表、羅馬教廷代表等也都悉數(shù)到場。姬人銳也邀請了一些曾為“樂之友”做過貢獻(xiàn)的老人，如林秉章、詹翔、徐一凡、美國的段同聲醫(yī)生、生物學(xué)家王清音、魯軍定夫婦等。楚天樂因身體狀況不佳沒有參加，魚樂水就留在家陪伴丈夫。
姬人銳趕到哈馬黑拉航天發(fā)射場時，這兒已經(jīng)被白色的花海所淹沒。一萬對新人中，新郎穿著各民族的婚禮盛裝，式樣各不相同；而新娘則一律是潔白的婚紗，于是在視覺效果上，這兒仿佛成了新娘的天下。姬人銳一行趕到時，新人們排成兩行，夾道迎接，笑容飛揚(yáng)地向他們行禮。在這樣喜慶吉祥的時刻，新娘們個個秋波盈盈，面容嬌艷?？灯竭B連驚嘆：
“世上有這么多漂亮姑娘啊，結(jié)婚早了，結(jié)婚早了！”
他站在一旁的妻子不涼不酸地來了一句：“不早啊，我給你自由?！?br/>
康平嬉笑著把妻子摟到懷里，“不敢不敢，我就是嘴巴上痛快一下?！?br/>
五十艘“小蜜蜂”正在忙碌地起降，把新人們送到在同步軌道等待的飛船上?！靶∶鄯洹钡念~定載客都是二十人，至少得起降二十二次才能運(yùn)完。它們的頻繁起降在天地之間拉起了一條不斷線的長鏈，讓發(fā)射場籠罩在不熄的藍(lán)光之中。
姬人銳他們是最后一批上飛船的，坐的是“水晶球”號。這是一艘殼體透明的新型號飛船，可以直接通過艙壁觀察外邊的景象。在同步軌道上，三十五艘飛船已經(jīng)排列成出發(fā)隊形，每三艘一組，三艘之間靠得很近，組與組之間則拉得較遠(yuǎn)。這是田咪和習(xí)明哲的發(fā)明。他們在開發(fā)編隊飛行技術(shù)時發(fā)現(xiàn)，既然這種蟲洞式飛行在飛船之后拖著大約十個船身長的“本域空間”，那么，如果讓幾艘飛船緊靠著停在這片空間之中，應(yīng)該可以被“免費(fèi)托運(yùn)”，就像在雁陣后部的雁群可以借助頭雁所造成的氣流飛行一樣。他們對這種全新的飛行方式進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，證明完全可行。不過為保險起見，只讓一只頭雁帶飛兩只同伴。
田咪在最前邊的“夸父”號上，聲調(diào)激昂地說：“婚禮船隊即將起航。請航宇協(xié)會會長海利先生宣布出發(fā)命令！”
海利將軍已經(jīng)年過九十，身板干瘦，但聲音還很洪亮：“我宣布，婚禮船隊現(xiàn)在起航！我還要宣布，人類真正的太空時代從現(xiàn)在開始！”
十二艘飛船的頭部爆出一團(tuán)白光，船隊緩緩啟程，飛船內(nèi)同時爆發(fā)出陣陣歡呼聲。各艘飛船的頭尾部也同時爆出橫向的藍(lán)光，這是用常規(guī)動力來使飛船自轉(zhuǎn)，以產(chǎn)生人造重力，因?yàn)榻裉斓某藛T都沒受過專業(yè)訓(xùn)練，長期失重會造成身體不適。殼體透明的飛船也調(diào)成不透明，以免船體旋轉(zhuǎn)時乘員產(chǎn)生暈眩感。在“水晶球”號飛船里，等重力差不多達(dá)到地球重力時，海利步履平穩(wěn)地走過來，與姬人銳緊緊握手：
“姬先生，非常佩服你。你是新時代的弄潮兒?！?br/>
姬人銳笑著說：“弄潮兒是你！航宇協(xié)會的會長！”
海利也笑著：“我只是一個擺設(shè)罷了。但我很高興，我這只古董花瓶還能派上用場。姬，你的搶點(diǎn)布局很及時啊，不過——”他飽含深意地看看德比羅夫和司馬德如，“這是‘樂之友’應(yīng)該得到的東西?！?br/>
那兩位當(dāng)然知道他話中的含意，但他倆是現(xiàn)任官員，不能隨便說話，只是笑笑，沒有應(yīng)聲。
幾十名記者簇?fù)磉^來要采訪姬人銳，他笑著連連擺手，“不，不，請各位別忘了今天是一場婚禮，我既不是新人也不是婚禮主持人，絕對當(dāng)不了主角?！庇浾邆?nèi)圆灰啦火?，一個女記者高聲說：“但誰都知道你是幕后主角！這場婚禮其實(shí)是太空時代的閱兵式，‘樂之友’是幕后的指揮！”姬人銳笑著看看這位女記者——她正好說出了自己的意圖——仍然笑著擺手，“這只是你的說法，‘樂之友’絕對不敢這樣自夸。噢，對了，你們采訪這位康總吧，他是這次活動的倡議者和資助人之一，而且他的公司馬上要開發(fā)可著陸式億馬赫飛船，這種飛船勢必成為新時代的標(biāo)志。我還可以向諸位透露一點(diǎn)兒秘密：這家伙嘴巴不太關(guān)風(fēng)，你們想挖什么新聞素材盡管去找他?！?br/>
記者們知道今天從姬人銳這兒挖不到東西，于是轉(zhuǎn)而圍攻康平。這正中康平下懷，作為一個企業(yè)家，他是不會放過這個機(jī)會的，于是他在記者包圍中興致飛揚(yáng)地侃侃而談。
在飛船的環(huán)形重力場中，乘員分布在圓形船身的圓周，頭部對著飛船的軸心。在軸心處，全息圖像顯示著船隊的隊形。船隊目前是間斷飛行，所以都目視可見，也可以互相遙測，各飛船依據(jù)田咪所開發(fā)的編隊飛行技術(shù)，隨時調(diào)整著激發(fā)參數(shù)，將各船之間的距離和方位嚴(yán)格保持一致。等狀態(tài)穩(wěn)定后，這些激發(fā)參數(shù)就將被固定，以便在以后的盲視飛行中依據(jù)它們來保持船隊的精確隊形。
在化學(xué)動力時代，火星之旅相當(dāng)漫長，要為期數(shù)月甚至數(shù)年。但在如今，即使以間斷式飛行，也不過是兩小時的路程?；鹦窃谌D像中迅速增大，然后在眨眼之間來到了眼前。飛船停止了蟲洞式飛行，改用常規(guī)動力，進(jìn)入了火星極地軌道，選擇這種軌道是為了使大家能觀看火星全貌。各艘飛船把鏡頭對準(zhǔn)地面，第一艘飛船上的田咪充當(dāng)解說員：
“各位新人，我們已經(jīng)到了火星上空?，F(xiàn)在我們腳下是塔爾西斯高原，在它東部是著名的水手峽谷，全長四千千米，占了火星周長的五分之一！好，現(xiàn)在大家看到的是著名的奧林帕斯山，這是太陽系各行星上最高的山，高二十一點(diǎn)七千米，差不多是地球最高峰的三倍！這是因?yàn)榛鹦巧现亓^小，山脈可以長得很高。不過從外表上看，它一點(diǎn)也不高峻，不過是一個平緩的盾狀火山……現(xiàn)在是北方低原，是隕石撞擊形成的……請看，現(xiàn)在已經(jīng)到了極冠，這兒有大量的冰，如果融化，可以讓整個火星表面覆蓋十一米深的水。所以，將來如果我們到火星生活，不用發(fā)愁淡水……現(xiàn)在，從不遠(yuǎn)處掠過的就是火衛(wèi)一，一個外形不規(guī)則的家伙，沒有我們的月亮漂亮……請欣賞漂亮的極地云，還有火星邊緣的藍(lán)色云靄……”
船隊用兩個小時環(huán)繞火星一周，看完了最著名的景點(diǎn)。田咪說：“很遺憾，目前的飛船不適合在火星上降落，只能帶大家來一個走馬觀花式的游覽。相信等你們的孩子上小學(xué)的時候，就能在火星上舉辦夏令營，舉行低重力跳遠(yuǎn)跳高比賽，在兩個月亮的天空下享受篝火晚會，或者組織全太陽系最高峰的登山探險。今天我們也能送你們一個小小的禮物，新郎們，摟緊你們的天使，蹬一下地板，飛起來吧！”
三十五艘飛船的首尾同時亮起了橫向藍(lán)光，這是在對自轉(zhuǎn)減速。飛船同時向外飛行，脫離火星的重力。人們的重量越來越輕，終于有人等不及，夫妻擁抱著蹬一下地板，然后飄飄搖搖地向上飛升。他們在空中高聲歡笑，激情熱吻。新娘的婚紗在無重力環(huán)境下更為蓬松，很快，飛船的空間就全部都被白色的婚紗占據(jù)了。從各個方向升到飛船中心的人們開始交匯，也難免發(fā)生碰撞，于是激起更大的歡笑聲。田咪的夫君是卡普德維拉，一個熱情如火的西班牙人，本應(yīng)在這種場合大放異彩的，但他此刻正在第三艘船上堅守船長的崗位，只好在飛船通話器上高喊：
“田咪，可惜我這會兒無法擁抱自己的天使，送你一個吻吧！”
通話器中“噗”的一聲，再次激起一波歡笑?！八颉碧杻?nèi)的新人相對少一些，多了幾對老夫妻，他們也擁抱著在空中飛翔，包括苗杳和姬人銳。苗杳今天像年輕人一樣興奮，大笑著說：
“人銳，今天我也該穿婚紗的！”
“是啊，很遺憾事先忘了這件事。沒關(guān)系，等銀婚時我為你補(bǔ)上！”
失重是暫時的，因?yàn)閾?dān)心新人們的忍耐力有限。飛船開始了自轉(zhuǎn)，徑向重力慢慢產(chǎn)生，滿船的婚紗也緩緩飄落到地面。船隊開始返航，這次將是不間斷飛行，速度為一點(diǎn)八馬赫，九分鐘就能返回地球。返程中，新人們?nèi)猿两谥暗目簥^中，緊緊擁抱著竊竊私語。忽然——飛船中止了蟲洞式飛行，開始了常規(guī)動力飛行，人們有了向后仰的感覺。全息圖像也恢復(fù)了，藍(lán)色的地球代替了荒涼的火星。地球上觀看直播的億萬觀眾先看到船隊返航，四分鐘后，船隊從火星起航的圖像才傳回地球。
“水晶球”號上的乘員最先乘“小蜜蜂”回到地面。他們同地面歡迎的人群互相擁抱，然后守在發(fā)射場，一直把新人全部送走。不少亢奮的新娘情不自禁地沖上來，為這次婚禮的組織者們獻(xiàn)上一個香吻。也有不少新郎激動地對姬人銳說：“從今以后，我們就是太空人了！還有我們的孩子！”
他們對姬人銳的敬仰溢于言表。魯軍定看著這一幕，笑著說：“人銳，當(dāng)年我曾說過，你這個人早晚要成龍的；后來又說，沒想到你成了一條野龍；再后來又說，沒想到你當(dāng)野龍也能弄出這么大一片云彩。今天你弄的云彩就更大啦！”
苗杳因興奮而臉色紅潤，似乎回到了少女時代。她對丈夫說：“有了今天，我年輕時的愿望也算實(shí)現(xiàn)啦。”
姬人銳知道她說的愿望是什么，但故意問：“什么愿望？”
苗杳很坦率，“就是那個——我想至少當(dāng)副總理夫人?！?br/>
姬人銳笑著說：“可我只是一個民間工程院的院長，弼馬溫一樣不入流的官職啊?！?br/>
苗杳只是笑，挽緊了丈夫的臂膊。
姬人銳攜夫人乘“小蜜蜂”返回中國西峽，讓兒子兒媳陪媽媽回家，他直接去楚天樂家。這一段的大動作，他確實(shí)還沒有同楚天樂、魚樂水好好溝通過，現(xiàn)在得立即補(bǔ)上這一課。其實(shí)要說沒溝通有點(diǎn)兒冤枉，他曾非正式溝通了，但天樂似乎狀態(tài)不好，沒有做出應(yīng)有的反應(yīng)。也許，他的病情確實(shí)影響到了智力？
雖然在六十四年的人生中已經(jīng)修煉出足夠的定力，但今天姬人銳也免不了有些亢奮。自從“諾亞”號上天，人類已經(jīng)進(jìn)入了超光速太空時代，但那時人們只顧專注于抗拒災(zāi)變，并沒有充分認(rèn)識到這一點(diǎn)。再之后，得益于天樂、泡利、康老等人的推動，科技又大大邁進(jìn)了一步。億馬赫飛船問世后，三十萬光年之內(nèi)的太空將進(jìn)入“一日交通圈”，成了地球首都的城郊。這項(xiàng)技術(shù)連同已經(jīng)成熟的聚變技術(shù)，使能源枯竭的威脅徹底消除，在宇宙中的富氫星球沒有全部耗盡之前都不必?fù)?dān)心這個問題。另一個看似較小的發(fā)明——用垃圾制造建材——實(shí)際有著同樣深遠(yuǎn)的意義，人類的文明進(jìn)程一直是科學(xué)和熵增、進(jìn)步和代價的角力，這個問題曾被認(rèn)為是科學(xué)無能力解決的，文明的燦爛終將被熵增的廢墟所掩埋。但現(xiàn)在，通過二階真空激發(fā)方式，實(shí)現(xiàn)了不耗能的物質(zhì)重構(gòu)，這個問題轉(zhuǎn)瞬就一勞永逸地解決了！在過去，科技的光明之后永遠(yuǎn)拖著一個黑影，現(xiàn)在徹底擺脫了！科學(xué)變得通體透明，燦爛無比。
不謙虛地說，人類能走到今天，“樂之友”居功甚偉。它曾有力地推動了時代之船的行進(jìn)，那么，它也有責(zé)任把握今后的航向。
天樂夫婦安靜地待在家里看直播。聽見“小蜜蜂”的降落，樂水迎出門外，笑著說：
“知道你要來的。我們已經(jīng)提前準(zhǔn)備了你愛吃的北京烤鴨，你愛喝的汾酒?！彼I(lǐng)姬進(jìn)了屋，對保姆說：“徐嫂，炒菜吧?！?br/>
天樂操縱著電動輪椅過來，微笑著打招呼。姬人銳說：“趁飯前這個機(jī)會，我把幾件事簡單說一下吧?！?br/>
他簡明扼要地介紹了最近的“大動作”，然后說：“樂水，當(dāng)年阿比卡爾想讓我當(dāng)SCAC常任秘書長時，你勸阻了我。我知道你當(dāng)時的用心——不想讓我在權(quán)力中污濁化。我感激你的心意……”
魚樂水笑著說：“言重了。我從沒擔(dān)心你會污濁化，我相信你的定力?！?br/>
姬人銳笑著搖搖頭，繼續(xù)自己的話題：“但現(xiàn)在形勢不同了。新的形勢再次把‘樂之友’擺到了‘天樞’的位置，把太空時代的權(quán)柄交到我們手中。天予不取，反受其咎！權(quán)力欲如果和高尚結(jié)合起來就是最完美的至寶，只有握有它，才能做引領(lǐng)時代的英雄。”
天樂說話了：“姬大哥，你恐怕是誤解了。我和樂水都還沒想這么遠(yuǎn)，而是……說來話長啊?！?br/>
天樂夫婦互相看看，他們顯然已經(jīng)就某個問題談透了，這會兒樂水的表情中微見凄然。姬人銳的反應(yīng)足夠敏銳，在一剎那中猜到了事情的真相——自己的搶點(diǎn)布局是建基在一個燦爛光明的時代之上的，但——也許這樣的燦爛時代并未到來，前行之路仍被災(zāi)變的黑影所覆蓋。
他的心向黑暗中沉落。
3
前一段時間，在姬人銳督辦那幾件大事時，楚天樂確實(shí)置身事外，連新飛船的開發(fā)也沒有過問。他沒有和妻子打招呼，獨(dú)自召集了十幾位生物學(xué)家、腦生理學(xué)家和人工智能專家，關(guān)起門來開了一天會。魚樂水自從上次聽了丈夫那幾句不祥的話語，時刻把丈夫罩在視野內(nèi)，當(dāng)然不會放過這次會議。會后，她攔住會議的首席科學(xué)家、以色列魏茲曼研究所的伊萊娜教授。這是一位四十歲的俄籍猶太美女，膚色紅潤，胸脯飽滿，一雙碧藍(lán)的眼睛湛然有神。她是一位狂熱的科學(xué)主義者，終生未婚，因?yàn)樗霸谇啻猴w揚(yáng)的時代就已經(jīng)與科學(xué)之神結(jié)婚”——從這句話來看，顯然她心目中的科學(xué)之神是男性。魚樂水佯作隨意地問：
“教授你好，我今天有事沒來與會。你大致介紹一下會議內(nèi)容吧?！?br/>
伊萊娜教授沒什么戒心，立即熱心地介紹了會議內(nèi)容，說今天楚天樂是在認(rèn)真探討大腦離體存活的可能性。這幾十年醫(yī)學(xué)飛速發(fā)展，已經(jīng)做到了狗腦的長期離體存活。其實(shí)黑猩猩大腦的實(shí)驗(yàn)跟人類更有可比性，但因?yàn)閭惱硐拗贫鴽]有進(jìn)行（科學(xué)界已經(jīng)有了共識，對黑猩猩這類與人類親緣很近的動物，一般不允許進(jìn)行動物實(shí)驗(yàn)）。離體的狗腦可以更方便地補(bǔ)充營養(yǎng)，可以方便地進(jìn)入和解除冬眠，因而其智力活動的水平大為提高，存活壽命也可成十倍地延長。難點(diǎn)則在于大腦信息的輸入和輸出，雖然已經(jīng)能將視覺信號和聽覺信號編碼輸入，并將大腦輸出信號用電腦破譯，但只是低層次的，“短期內(nèi)無法破譯愛因斯坦的思維過程?！苯淌陂_玩笑地說。
她又說，其實(shí)一個不那么純粹的、難度較低的替代方案是頭顱離體存活。后者可以利用原件的視力、聽力和語言能力，因而就不會存在上述的輸入和輸出瓶頸。頭顱存活只用把原件的頭部血管和神經(jīng)同機(jī)器母體相連接就行了，實(shí)施起來相當(dāng)容易。當(dāng)然，正因?yàn)樗€使用腦外器官，所以它的思維達(dá)不到絕對的高效。聽了大家的介紹后，楚先生傾向于第二種方案……
“你說什么？我丈夫打算讓頭顱離體存活？”魚樂水驚詫地問。
那位在專業(yè)上睿智無比的女科學(xué)家這時才覺察到不妥。“難道……”她小心地問，“你丈夫事先沒有同你商量一下嗎？他說他的病軀恐怕堅持不久了，但他的責(zé)任未完。所以我們很樂意幫助他，幫助我們心目中的科學(xué)神祗?！?br/>
說話間，魚樂水瞥見丈夫正驅(qū)動輪椅走出會議室，平靜地看著自己與伊萊娜教授談話。她莞爾一笑，“商量嘛倒是同我商量過，但我還沒同意呢。你可以想見的，我當(dāng)然更喜歡一個完整的丈夫?！?br/>
伊萊娜教授笑了，“那是當(dāng)然，那是當(dāng)然。沒關(guān)系，我們現(xiàn)在還處于務(wù)虛階段，等真正開始手術(shù)，肯定要獲得家屬的手術(shù)同意書才行?！?br/>
那天是陰歷十月初一，親人祭拜亡靈的日子。楚氏夫婦都是徹底的唯物主義者，從未張羅過供品冥幣什么的，但一個簡化的儀式他們做得很認(rèn)真。魚樂水在二老屋里把遺像擺好，點(diǎn)上兩炷香。婆婆去世后，這一間屋子始終為他們留著，現(xiàn)在，在兩炷清煙的繚繞中，二老含笑看著他們。天樂也默默地凝視著二老，魚樂水做了三鞠躬，笑著說：
“媽你放心吧。天樂已經(jīng)提出了億馬赫飛船的設(shè)想，如果成功，就能救出柳葉洋洋他們了。”
她推著丈夫出門，喚上正在外邊玩耍的草兒，來到不遠(yuǎn)處那座無碑的新墳旁。這里安息著楚天樂的親爹，他年輕時在患絕癥的兒子面前當(dāng)了逃兵，一生飽受良心的折磨，晚年他擋不住親情的召喚終于來找妻兒，正好趕上救了天樂一命。現(xiàn)在，他雖然尸骨無存，心靈應(yīng)該很安然吧。
魚樂水讓草兒點(diǎn)了香，敬在靈前。三人對著墳?zāi)谷瞎?。草兒輕聲說：“爺爺你安息吧。爸爸媽媽都說你是個好爺爺?！?br/>
那個兇手的墳?zāi)闺x這兒不遠(yuǎn)，他們順便為他做了祭奠。隨著時間的流逝，他們對這個兇手的恨意已經(jīng)淡化了，剩下的更多是憐憫。
禮畢，天樂讓徐嫂把草兒帶走玩耍，對妻子說：“我想?yún)⒂^一家民政系統(tǒng)的福利廠，你陪我去吧?！?br/>
這件事有點(diǎn)突兀，但魚樂水沒有多問，很快安排了直升機(jī)和汽車。這家福利廠在不遠(yuǎn)的一個鎮(zhèn)上，是民政系統(tǒng)和基督教會合辦的，女廠長姓白，是位基督徒。她沒想到名聞遐邇的楚氏夫婦會親臨工廠，驚喜之下，熱情地接待了他們。在辦公室里，她介紹了福利廠的情況。這家工廠很小，有四十三個工人，都是殘疾和智障者。產(chǎn)品也很簡單，是再生塑料的水桶水盆等，沒什么技術(shù)含量；加上這些特殊工人的生產(chǎn)效率比較低，所以工廠是虧本的，要依靠民政和教會的資助才得以存活。她領(lǐng)楚氏夫婦參觀了生產(chǎn)車間。這兒設(shè)備雖然簡陋，管理還行，環(huán)保措施比較到位，車間里并沒有塑料熱壓過程中的異味。幾十個工人雖然明顯地笨手笨腳，但都干得很投入。楚天樂默默參觀了一遍，對廠長說：
“麻煩廠長，能不能介紹幾個智障者？”
白廠長從旁邊喊來一個工人。這是一位典型的先天愚型病人，圓臉，眼裂小，斜眼，耳朵又小又低，短脖子，身材矮小，走路一晃一晃的，顯得肌肉松弛無力。他用愚鈍的目光討好地看著廠長。白廠長親切地問：
“二保，今天干得怎么樣？能不能得個紅花？”
二保使勁點(diǎn)頭，口齒不清地說：“肯定能！”
白廠長對客人們說：“我們這兒每天要在黑板上貼紅花的。他們干得很好，差不多每人每天都能得一朵紅花。誰哪天得不到，還會傷心痛哭呢?！彼仡^對那人說，“二保，你能把名字寫給客人看嗎？”
二保連連點(diǎn)頭，接過白廠長遞過的筆，努力寫出“丁二?！比齻€字。不過“?！弊质菣M躺著的。白廠長夸獎了他，他興沖沖地離開了。白廠長無奈地笑著：“我糾正了多次，這個‘?！诌€是躺著，我干脆也不糾正了。”
她又喊來兩位并作了介紹。楚天樂指著不遠(yuǎn)處一位中年人問：“那位應(yīng)該也是智障者吧，我看他的肢體都健全?！?br/>
白廠長趕緊搖搖手，低聲說：“別讓他聽見。這是位特殊智障者，曾經(jīng)是一家技術(shù)型企業(yè)的老總兼總工，企業(yè)辦得相當(dāng)紅火，多次慷慨資助過我們廠。后來他不幸得了腦瘤，手術(shù)后智力極度降低。其實(shí)以他的財力，完全可以留在家中由專人護(hù)理。但他主動要求來這兒，家屬又拗不過，他就來了。我猜想，也許他在資助我們廠時，對這兒留下了比較深的印象？他來這兒后，只能干最簡單的活兒，但我總覺得他對過去的生活還有些記憶。有時他會陷入沉思，努力回想，回想不起來，就會來一場發(fā)作，做出一些狂躁的舉動。我們對待他特別小心?！?br/>
楚天樂低聲問：“我能過去看看嗎？”
“可以的，他今天情緒比較平穩(wěn)。但你過去之后最好不要說什么?！?br/>
楚氏夫婦過去，默默觀察著。那位工人衣著整潔，面容保養(yǎng)得不錯，與旁邊的工人有明顯區(qū)別，不大像是智障者。但當(dāng)他抬頭看這邊時，顯然不是正常人清明的目光，而是智障者特有的茫然和畏縮。他正在為水桶穿鐵絲提手，干得很認(rèn)真。楚氏夫婦默默地看著他，憐憫伴著敬意。這位智障者主動來這兒當(dāng)工人，說明他不愿意做一個廢物，說明他還保持著當(dāng)年的尊嚴(yán)。那人不時抬頭看看客人，顯然兩位客人的凝視讓他心生不安。他的不安情緒顯然越來越濃，他抬頭看客人的頻率越來越高。白廠長意識到了，忙示意兩位客人離開，這時那人忽然問：
“他們是不是要考我認(rèn)字？我沒忘?！?br/>
他的神情中透著恐懼。白廠長反應(yīng)很快，笑著說：“是呀林先生，他們知道你一直沒有忘記認(rèn)字，很不簡單的，想來考考你?！?br/>
她掏出記事本，示意客人寫幾個簡單的字，魚樂水寫了“人、天、日”幾個字，那人順利地認(rèn)出來了。白廠長和魚樂水齊聲夸他，他的神色才慢慢轉(zhuǎn)為霽和。
回辦公室的路上，白廠長感慨地說，這位智障者現(xiàn)在最恐懼的事情之一，就是他會忘掉寫字和認(rèn)字，那樣他覺得自己就成了真正的廢物，“實(shí)際上他確實(shí)把大部分漢字都忘了，我們只能圈定二三十個最簡單的字，經(jīng)常問，不斷強(qiáng)化他的記憶，也算是對他的安慰。”楚氏夫婦很感動，從白廠長剛才稱呼“林先生”的細(xì)節(jié)上，也深深感受到了白廠長的良苦用心。
臨走時，楚天樂留下了一張五十萬元的支票，白廠長連連致謝，楚天樂真誠地說：
“不必客氣，其實(shí)該感謝的是你。殘疾智障都是人類不可豁免的痛苦，在這個意義上，可以說這些殘缺者是在代替正常人受苦。你關(guān)愛他們，把這當(dāng)成終生事業(yè)，我和樂水都謝謝你了?！?br/>
白廠長眼眶紅了，合掌致謝。
回程中，兩人都比較沉悶。一回到家，他們趕緊打開電視，電視上正播放著火星婚禮。那兒飛揚(yáng)著熱情，跳動著亢奮，鏡頭中的姬人銳盡管表情冷靜，但內(nèi)心的亢奮是藏不住的。這與屋里的沉悶形成了鮮明的反差。楚天樂看看自己的妻子，笑著說：
“樂水，你今天見了伊萊娜，知道你有話要說，你說吧。”
魚樂水開玩笑地說：“你今天太讓我掉面子了！這么大的事，事先不告訴一聲。我太傷心了。”
雖是玩笑，也含著五成的認(rèn)真。但楚天樂不大在意，“沒那么嚴(yán)重嘛。我只是不想太早地刺激你。我想先咨詢一下可能性。如果不行，那這件事就干脆不提了；如果行，我肯定會立即告訴你。”
“但咨詢的結(jié)果是可行?！?br/>
“是的?！?br/>
“而且你簡直是撓著了伊萊娜教授的癢處，讓她得以大展自己的高超技藝?！?br/>
楚天樂聽出妻子的不滿，仍笑著說：“這點(diǎn)你也沒說錯?！?br/>
魚樂水側(cè)過身，定定地看著他，看了很久。她嘆息一聲：“天樂，我想……”
楚天樂打斷妻子的話，“樂水，我知道你是怎么想的。但有些話可能難以說出口，還是我來說吧，然后你來評判這是不是你的內(nèi)心想法。算是一個猜謎游戲吧?！?br/>
他是有意把談話的氣氛輕松化。魚樂水響應(yīng)了，笑著說：“好啊，游戲開始吧?！?br/>
“你和我都信奉我干爹的話：人活著就是為了享受活著的樂趣，不是為了逃避死亡。在活著的進(jìn)程中，為了生存所干的任何事都是天然合理的。到這里為止，你我沒有分歧，但之后分歧就開始了。你認(rèn)為，活著的主體應(yīng)該是人，而不是，比如一個人頭和機(jī)器身子的雜合怪物，你認(rèn)為那已經(jīng)失去了活著的意義。不妨把這兩種‘活著’定義為：肉體的活著和意識的活著。我認(rèn)為，從長遠(yuǎn)來說，人類的生存應(yīng)該是后者，它可能有各種方式，包括一個流動在大一統(tǒng)電子網(wǎng)絡(luò)中的思維?！?br/>
魚樂水搖頭，“那些前景已經(jīng)超越了我的心靈，我不想說反對或厭惡這類話，只是——留給后人去體驗(yàn)吧?！?br/>
楚天樂的口氣忽然急轉(zhuǎn)直下，“但我說的分歧是極而言之。我相信我說的‘意識活著’終將會實(shí)現(xiàn)，但并非說我就準(zhǔn)備身體力行。你說得對，那種前景留給后人吧。我也像你一樣想有一個肉體，雖然這具不合格的肉體讓我承受了很多痛苦，少了很多樂趣，包括性之樂趣，但我仍很看重它。樂水，我喜歡你偎在我身邊，摩挲著我的皮膚，發(fā)絲癢癢地搔著我，氣息柔柔地吹著我。樂水，你不知道我有多看重你，有人謬贊我是‘樂之友’大腦什么的，但這顆大腦是有你的愛情滋潤才有了靈性?！?br/>
楚天樂一般比較內(nèi)向，不大對外敞開心靈，今天這些很動情的話，魚樂水是第一次聽到。她非常感動，俯身把丈夫摟在懷里，兩人享受著心靈的共鳴。過了一會兒，楚天樂說：
“但你肯定要問，我為什么準(zhǔn)備讓頭顱離體生存？那是不得已而為之啊?！?br/>
魚樂水心中忽然一沉。她猜不到丈夫要說什么，但已經(jīng)遠(yuǎn)去的恐懼和絕望又悄悄地來了。怎么可能呢？人類已經(jīng)逃脫了全宇宙塌陷的災(zāi)變，正在開發(fā)億馬赫飛船，有用不完的能量，再不用擔(dān)心環(huán)境污染，前途一片光明，人類可以說已經(jīng)開始進(jìn)入神的境界，進(jìn)入自由王國，怎么會……但她知道魔鬼又要來了，而且和丈夫今天的參觀有某種關(guān)系。丈夫直視著她，一直看到她的心靈深處，嘆息著說：
“對，你已經(jīng)猜到了。那個撒旦并沒有真正離開。它又來了，正陰森地盤踞在人類的前行之路上，也許這是個更可怕的魔鬼?！?br/>
那晚，楚天樂詳細(xì)講述了人類即將面臨的又一場災(zāi)難。
他說，六十一年前開始的空間暴縮通過某種量子效應(yīng)大大提升了人類智力，按照普魯斯特的驗(yàn)證及泡利的公式計算，人類智力已經(jīng)提高了百分之四十五，還有可能繼續(xù)提高。人類社會在短短三十年中實(shí)現(xiàn)了科技大爆炸，無論是科技精英，還是普羅大眾，都充分享受了高智力，把它視為平常之事。不過，我們已經(jīng)知道這次暴漲是個孤立波，半周期為六十二年，一年后就要達(dá)到峰值，然后收縮強(qiáng)度逐漸降低，提高的人類智力也會逐漸下降。再六十二年后，空間恢復(fù)到標(biāo)準(zhǔn)真空，人類智力也會復(fù)原到災(zāi)變前水平。到那時，再也不會有今天這樣的天才飛揚(yáng)和智慧怒放了，人類發(fā)展科學(xué)仍然得像過去那樣，用可憐的智力東碰西撞，就像老鼠鉆迷宮一樣。如果沒有這輪智力暴漲，人類不會意識到自己智力的可憐。但經(jīng)歷智力暴漲后又失去它，人類情何以堪？！
但這還不算災(zāi)難，災(zāi)難是在其后——其后是一個暴漲孤立波，周期同樣為一百二十四年?？臻g暴漲時對人類智力會是什么影響？其實(shí)泡利公式已經(jīng)預(yù)言了，該公式是關(guān)于原點(diǎn)對稱的，收縮率既能以正值代人，也能以負(fù)值代人。其曲線在正負(fù)區(qū)間都有極值，分別為：
Et
/EO
=e±2/3
(Et
/EO
即變化后的智力與原始智力的比值)；
具體數(shù)值為：
智力最高升幅為94.8%；
智力最大降幅為48.7%。
那時泡利并不知道宇宙會有暴縮，所以他說負(fù)值區(qū)段純粹是數(shù)學(xué)推演，可能并不具有實(shí)際的物理意義；但他同時也說，該公式雖然只是經(jīng)驗(yàn)公式，但具有簡潔美和對稱美，以他的直覺，也許能夠升級為理論公式，就像普朗克的黑體輻射公式那樣。如果是理論公式，那么負(fù)值區(qū)段也許有實(shí)際的物理意義。上帝還是很厚道的啊，他在一個形式對稱的公式中給出了不對稱的數(shù)值：升幅百分之九十四點(diǎn)八，而降幅百分之四十八點(diǎn)七，沒有讓文明生物在空間暴漲中出現(xiàn)智力清零——但是這么大幅度的智力衰退足以造成科技清零了。也許，這種大致以十萬年為周期的科技清零，才是費(fèi)米佯謬[2]
的真正解釋？“泡利在犧牲前的遺言，就是提醒我關(guān)注這個公式?！?br/>
楚天樂又說：“雖然泡利當(dāng)時不知道這次的宇宙暴縮只是個孤立波，但他有過人的直覺。他多次向我嘀咕：這種十分暴烈的空間收縮恐怕不會持久，正如一句中國古語：其興也勃，其亡也忽。所以早在那時，他就對‘暴縮后可能轉(zhuǎn)為暴漲’及‘暴漲可能引發(fā)智力衰退’的前景惴惴不安。泡利無奈地說，很可惜，他無法用實(shí)驗(yàn)或觀測來驗(yàn)證該公式在負(fù)值區(qū)間的推演結(jié)果。此前，物理學(xué)與玄學(xué)有一個根本區(qū)別——物理學(xué)有實(shí)驗(yàn)室，任何玄思奇想必須由實(shí)驗(yàn)來驗(yàn)證。但不幸的是，科學(xué)發(fā)展到宇宙學(xué)階段已經(jīng)沒有實(shí)驗(yàn)室了。比如，怎么可能在實(shí)驗(yàn)室里制造一個暴漲的空間，從而驗(yàn)證人類智力是否會下降？這種膨脹是發(fā)生在空間第四維，人類絕對不可操控的。所以，他只和我討論過這些擔(dān)心，我們從沒告訴第三人。”
“但現(xiàn)在不同了。宇宙脹縮的孤立波理論已經(jīng)被證實(shí)，空間暴漲將是六十三年后的現(xiàn)實(shí)。如果泡利公式的預(yù)言是正確的，人類智力就將隨之降低，最多降低百分之四十八點(diǎn)七，那就降到現(xiàn)今的黑猩猩之下了?！?br/>
“如果人類還處在茹毛飲血時代的話，這樣的智力降低并無太大危險。宇宙脹縮的孤立波已經(jīng)多次掃過宇宙，近期的間隔大約為十萬年一次，但并未造成以十萬年為周期的物種大滅絕。不妨設(shè)想一下：也許在智力提升期，黑猩猩很快學(xué)會了用樹枝釣白蟻，學(xué)會用石頭砸堅果，甚至學(xué)會了利用天然火，進(jìn)化出了簡單的語言；可是不幸輪到智力降低期，它把這些進(jìn)步全忘了——那也不要緊，它們?nèi)匀豢梢哉憬?，吃樹葉，用猩猩的獸語呼喚同伴，照樣能活下去?？上祟愐呀?jīng)不是蒙昧的動物，人類有核電站、飛機(jī)、萬噸巨輪、攔河大壩、病毒實(shí)驗(yàn)室、基因工程公司，更不說有核潛艇、洲際**、生化武器……這些都需要智慧來控制。如果把這些開關(guān)、按鈕都交給一群愚昧的黑猩猩，想想世界會是什么樣的前景吧?！?br/>
魚樂水打了一個寒戰(zhàn)。她不禁想起這半年來丈夫近乎“飛車”的狂熱思考，原來他知道智慧的韶華馬上就要過去了，甚至?xí)D(zhuǎn)為智力崩潰！他是在努力抓住剩余的時間，力圖繪出人類智力崩潰后的圖景。
楚天樂苦澀地說：
“怎么辦？現(xiàn)在無法可想。這次的災(zāi)變雖然是軟性的，實(shí)際比上次更為深重。樂水，人類科技發(fā)展到今天這樣的水平，即使因某種災(zāi)難使全人類都失去聽力或視力，失去語言能力，失去雙腿、雙臂甚至心臟，都不要緊，高度昌明的科學(xué)都能給出應(yīng)變之道。但如果失去智力，那一切都完了，人類真的無處可逃了！我懼怕這個，遠(yuǎn)甚于懼怕肉體上的絕癥。今天在那個福利廠，看著那幾位智障者，尤其是那個從正常人淪落為智障者的林先生，我就像看到了自己的明天?！彼麌@息著，“正因?yàn)榫謩輳氐谉o望，這些擔(dān)心我沒有告訴任何人，連姬人銳也沒有說。但是——我預(yù)言的這個陰暗前景，其他人同樣也會預(yù)料到啊，如果幾個月后，全球范圍內(nèi)出現(xiàn)科學(xué)家的自殺狂潮，我不會感到意外?！?br/>
這個前景再次讓魚樂水打了個冷戰(zhàn)，她忽然站起來，“不，應(yīng)該告訴大家，首先應(yīng)該告訴姬人銳。咱們一塊兒想辦法。我覺得，他在這些軟問題上的應(yīng)變能力要比你強(qiáng)?！彼酀卣f，“至少也該商量一下，確實(shí)沒辦法時該怎么收拾殘局。”
“經(jīng)過上次那件事，我不會再瞞他的。”楚天樂指指屏幕，“他已經(jīng)到航天發(fā)射場了，晚飯前會回來，我估計他會主動來找我們，最近他做了不少大動作，肯定會來向咱們通報。”
“你讓徐嫂采買的北京烤鴨就是為他準(zhǔn)備的？”
楚天樂點(diǎn)點(diǎn)頭，“對?！?br/>
他們暫且把這個話題拋開，繼續(xù)看直播。估計姬人銳快要到時，魚樂水為他泡了茶水。那段時間兩人沒說話，各自在心中梳理著想法。很快，山頂上出現(xiàn)了“小蜜蜂”的藍(lán)光，少頃，姬人銳匆匆進(jìn)來了。
聽楚天樂講完，姬人銳眉峰緊蹙，努力消化這個過于突兀的噩耗。魚樂水默默地看著他，期待著他的睿智。在科學(xué)領(lǐng)域，她敬服丈夫的天才；在社會政治領(lǐng)域，她更敬服姬人銳的智慧；而眼下的災(zāi)變應(yīng)該是橫跨兩個領(lǐng)域的。姬人銳此刻心中五味俱全：有濃重的失落，有深深的悲愴，也有絕望的憤懣。三十年前，人類突然得知那口沸水鍋的存在，曾有了奮力的幾跳，實(shí)現(xiàn)了千年的科技進(jìn)步，走到了燦爛光明的坦途——卻突然得知更大的災(zāi)難還在后頭！難怪在他干了幾個大動作之后，天樂一直像是心不在焉，原來并非他變遲鈍了，而是自己過于樂觀了。自己眼中的燦爛前景，原來只是一個漂亮的肥皂泡。
上帝真會捉弄人啊。
姬人銳沉默了一會兒，問：“你們說完了？”
“完了?！濒~樂水說。
“不，沒完。你們沒有說到這些情況和‘頭顱離體存活’有什么關(guān)系?！?br/>
魚樂水一愣，不錯，自己在震驚中忽略了這一點(diǎn)。她看看丈夫，楚點(diǎn)點(diǎn)頭，說：
“你說得對。這個計劃牽涉到我的一個設(shè)想，但它過于玄虛，我不知道它是屬于‘必要的冒險’還是‘不必要的瘋狂’?！?br/>
“如果人類處于絕境中，就沒有什么‘不必要的瘋狂’。請講下去吧。”
“將在六十三年后出現(xiàn)的、一百二十五年后達(dá)到峰值的那波空間暴漲，仍然是全宇宙同步，人類無處可逃，也許只有一個地方例外。”
魚樂水立時豎起耳朵，她看見姬人銳同樣如此。
“你們已經(jīng)知道，蟲洞式飛船只能在蟲洞內(nèi)行進(jìn)，其船體絕不能越出蟲洞之外。因?yàn)橄x洞外是非本域空間，在那兒，物體仍然遵從相對論體系，包括下面這些眾所周知的機(jī)理——需要有力才能產(chǎn)生加速度啦，船速接近光速時質(zhì)量趨于無限大啦，等等。所以說，即使飛船僅僅有一個小小的凸起越出了蟲洞，也將給飛船的行進(jìn)造成極大的阻抗。我這兒沒用‘阻力’，是因?yàn)檫@種阻抗并非力的性質(zhì)?！?br/>
“對，我們知道。”
“所以，蟲洞式飛船設(shè)計的第一條規(guī)則，就是飛船實(shí)體的直徑一定要小于蟲洞直徑。這已經(jīng)成了金科玉律?？墒乾F(xiàn)在咱們不妨來個逆向思維——如果技術(shù)專家們能克服天大的困難，把一個有人頭那么大的凸起伸到蟲洞外，同時勉力保持蟲洞內(nèi)飛船的行進(jìn)——當(dāng)然，這種行進(jìn)肯定低于光速，否則就違犯了相對論——假如這樣，那么這個凸起將會處在什么樣的真空中？可以想象一下，這個凸起物在行進(jìn)時，宇宙的靜止空間將撲面而來，就如坐敞篷車飆車時撲面的狂風(fēng)。所以，對于這個凸起物來說，空間被大大壓縮了?！?br/>
“人造密真空！”魚樂水興奮地說。
“對，人造的密真空。這類似于多普勒效應(yīng)，但實(shí)質(zhì)上不是，因?yàn)閷ξ覀冇杏玫牟皇遣l的升高，而是空間的壓縮，是真空深層結(jié)構(gòu)的壓縮。常規(guī)動力飛船其實(shí)也能造成真空的壓縮，可惜它們的速度太低，效果不明顯。我大致計算過，如果蟲洞飛行維持在半光速，空間壓縮效應(yīng)就足以抵消空間暴漲。如果那個凸起物中裝載著，比如一顆人類的頭顱，他應(yīng)該能保持著峰值智力，這樣就能在沉睡的雁群中設(shè)一個清醒的雁哨。當(dāng)然，這個凸起物將不得不承受強(qiáng)化了的宇宙輻射，如果它里面裝著人腦，就必須有堅固的保護(hù)，那種‘類中子態(tài)物質(zhì)’就很適用。”
兩人讀出了他沒說出的話：正因?yàn)槿绱?，我才考慮僅僅保持頭顱的離體存活。
楚天樂又說：“如果上述猜想能實(shí)現(xiàn)，那就好辦了，可以讓逃難者坐上飛船，然后，每艘船上只要有這么一個伸到本域空間外的腦袋，就可以指揮飛船的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，并監(jiān)視著地球的狀況。這樣一直熬到空間暴漲結(jié)束?！?br/>
魚樂水皺著眉頭，“慢著——這種做法，讓凸起物中的那顆人腦來指揮飛船的運(yùn)轉(zhuǎn)，是不是違背了你說的那個‘不同宇宙信息不可通’的鐵律？因?yàn)橄x洞內(nèi)外的本域空間和非本域空間，從本質(zhì)上說是不同相的?！?br/>
楚天樂微笑著看她，“樂水，以后你別說自己不擅長理性思維了。你說得對，這樣的做法如果成功，確實(shí)也打破了那個鐵律——其實(shí)也不算違反，因?yàn)樗峭ㄟ^蟲洞來實(shí)現(xiàn)的。所謂蟲洞，就是聯(lián)結(jié)不同宇宙的通道，我們過去說宇宙不可通，只是因?yàn)闆]有找到合適的蟲洞而已。但正因?yàn)槿绱耍覍ψ约旱脑O(shè)想沒有太大把握。我不知道這個鐵律究竟能否被打破?！?br/>
姬人銳說：“既然咱們已經(jīng)打破了‘光速不可超越’的鐵律，超越了相對論體系，那再打破一個定律也不是什么了不起的事。這樣吧，我們靜下來考慮三天，然后見面，商量一下以后該如何辦。天樂，謝謝你的信任，這次你把這個災(zāi)變及時告訴了我，沒有像上次那樣藏著掖著，采取單獨(dú)行動?！?br/>
他的夸獎實(shí)際是批評，是撒一撒上次窩的氣。楚天樂說：“對，我不會再瞞你，這也是樂水的意見。”
“是嗎？那我也要感謝樂水。樂水你知道公眾對咱們仨的評價嗎？雖然重復(fù)它有點(diǎn)自我吹噓，我還是講一講吧。這個評價是：楚天樂是‘樂之友’負(fù)責(zé)思考的大腦，姬人銳是負(fù)責(zé)行動的小腦，魚樂水則是指引方向的心靈。對我的評價雖是過譽(yù)，也算貼切。小腦算什么？沒有大腦的指揮，它只能做出簡單的植物性反應(yīng)；沒有心靈的指揮，它可能會步履敏捷地走邪路。所以嘛——謝謝你們兩位。”他蒼涼地長嘆一聲，“但愿這次咱們還能走出一條路來。”
4
樂之友基金會副會長葛其宏說：“人上齊了，開船吧。我說船長，十四年了，怎么還是你個老家伙？”
船長笑著回罵：“你還沒死，我能死在你前頭？”
“少跟我油嘴滑舌。開船吧，好好開，要知道……”
船長截斷他的話頭，“我知道你下邊放啥屁，趁早打住。說什么這些人都是全世界最頂尖的科學(xué)家啦，要是一翻船，物理學(xué)得倒退一百年啦。是不是？”
葛其宏笑了，“你這樣聰明，也省得我多說了——得，咱倆別胡扯了，上次來過的羅格先生也在，他可是懂中國話的?！?br/>
船長開著船，悄聲問葛其宏：“喂，葛會長我問句正經(jīng)話。這次是不是還要來一個啥子秘密投票？我知道上次這兒一投完票，美國費(fèi)米實(shí)驗(yàn)室立馬按電鈕，爆出來個超大空心球?！?br/>
“對不起了，會議內(nèi)容嘛，正好保密到……”
“你這一級？”
葛其宏搖頭，“不，這回保密到我上面一級，我也不知道這次是啥內(nèi)容，只知道來的都是物理學(xué)家、宇宙學(xué)專家、蟲洞飛船制造專家、大腦科學(xué)專家，等等。你甭打聽了，專心開你的船吧?！?br/>
船長盯著他看了一眼，“不是壞消息？我看你眉間有黑氣，笑起來也帶著哭味兒?！?br/>
葛其宏對會議內(nèi)容其實(shí)是知道的，但他當(dāng)然不會透露，“你開船還兼職看相？少扯淡了，開你的船吧。”
坐在船頭的羅格聽見了船尾的對話，他只是回頭看一眼，沒有接腔。今天船上還有姬團(tuán)隊的八人（姬繼昌、原來的六個船長加習(xí)明哲）、康平和美國的阿倫·戴奇（他倆作為飛船制造業(yè)的代表）。他們對會議內(nèi)容倒是一無所知，聽著葛副會長和船長打啞謎，都不免在心中暗暗猜度。畢竟這次會議召開得太突然了。
人蛋島到了。島上仍保持著當(dāng)年的荒涼景象，也沒有修碼頭，客人通過一個臨時的木板棧橋上島。這兒和岸上有著顯著的差異，岸上那邊已經(jīng)遍布透明的球形建筑了，明亮的房屋遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去就像仙境。楚天樂、魚樂水和姬人銳立在岸邊迎接。等三十名代表全都上岸，魚樂水說：
“歡迎大家來到人蛋島。有些人是故地重游，但多數(shù)人是第一次來。開會之前，是不是先領(lǐng)你們參觀一下？”
大家同意。于是，葛其宏領(lǐng)大家參觀，楚、姬、魚三人先去地下會議室等著。大家饒有興致地瞻仰了那些半球形玻璃罩，殘缺的蛋殼和地面上的光腳小腳印仍舊凝固在時間中——比上次參觀時又多凝固了十四年。二十五根石柱還在，只是上面的攝像頭已經(jīng)被拆除。羅格總覺得岸邊似乎有一個白色的身影，正背著手抬頭望天。當(dāng)然這是他的想象，泡利已經(jīng)去世六年，那顆天才的腦瓜永遠(yuǎn)嵌在月巖上了。他們匆匆看一遍，就來到了地下室。地下室仍是擺著一圈草蒲團(tuán)，草色已經(jīng)干枯。當(dāng)時編織草團(tuán)的是天樂媽和柳葉，柳葉已經(jīng)上天九年，而天樂媽也去世三年了。
姬人銳主持會議。他神態(tài)蒼涼，開門見山地說：
“人類多災(zāi)多難啊。雖然已經(jīng)證明前一個災(zāi)難只是虛驚，但還有一個災(zāi)難在前邊等著我們，它不大可能仍然只是虛驚。一會兒楚天樂將就此進(jìn)行詳細(xì)闡述，我們隨后討論應(yīng)對辦法。這個災(zāi)難……怎么說呢，它是軟性的，但也許比過去的硬性災(zāi)難更為可怕。所以，如果一時找不到可行的辦法，各位與會者應(yīng)發(fā)誓保密，以免造成劇烈的社會動蕩。保密是無限期的，直到某次會議做出新的決定。大家同意嗎？如有不同意做出這個承諾的，請現(xiàn)在退出會場?！彼来慰粗娙?，眾人也依次點(diǎn)頭?！昂茫鞓纺汩_始吧。”
于是，楚天樂開始講起了即將到來的疏真空孤立波和對人類智商崩潰的擔(dān)憂。他講得很實(shí)在，既講了自己的深切憂慮，也明白地說：這個災(zāi)變是未經(jīng)證實(shí)的，而且無法提前驗(yàn)證。屋內(nèi)很靜，只有他的語音轉(zhuǎn)換器的金屬聲音在回蕩。講完后，會場靜默了很長時間，魚樂水想，大家突然聽到這樣的噩耗，確實(shí)得努力琢磨一會兒才能消化。但她的想法不全對，與會人員中，至少有四個人的沉默是因?yàn)閯e的原因。過了一會兒，羅格長嘆一聲：
“謝謝你們召開這個會。楚先生，你所擔(dān)憂的前景我同樣考慮到了，半年前就考慮到了。我認(rèn)為，雖然它只是泡利公式的數(shù)學(xué)推演，但只需比照一下空間暴縮所帶來的智力暴漲，則空間暴漲會帶來智力陡降就不必懷疑了。這半年來我之所以保持沉默，是因?yàn)槲乙恢睕]想到應(yīng)對辦法，連起碼的方向都沒有。既然無法可想，我也不想聒噪著驚醒世人。坦率說吧，我已經(jīng)做好了自殺的準(zhǔn)備，如果沒有這次會議，也許幾星期內(nèi)我就會行動。”他苦痛地說，“因?yàn)槲覍κブ橇Φ目謶郑h(yuǎn)遠(yuǎn)甚于對死亡的恐懼。”
會場上有三個人相繼點(diǎn)頭，他們是物理學(xué)家居士朋、天體物理學(xué)家克里古和量子物理學(xué)家松本益智。他們紛紛表示：
“羅格，我也想到了啊?！?br/>
“我也一直保守著這個秘密?！?br/>
“說不定我也會因絕望而自殺?！?br/>
會場中最吃驚的是姬團(tuán)隊的八人、康平和戴奇。他們已經(jīng)全身心地投入到對新時代的進(jìn)攻戰(zhàn)中，對明天的燦爛充滿了期許。他們剛剛在火星參加了太空婚禮，新婚的亢奮還在心頭躍動，現(xiàn)在卻突然聽到噩耗，原來后方已經(jīng)徹底淪陷！姬繼昌側(cè)身盯著父親，父親苦澀地點(diǎn)頭：“孩子，很抱歉我沒有提前告知你。此刻我理解你的心情，對于一個已經(jīng)披甲上陣的先鋒官來說，這個彎子實(shí)在太陡峭了。”
楚天樂說：“我同樣沉默了很長時間，努力尋找著破解辦法。但到今天為止，我也只是找到了一個很勉強(qiáng)的辦法?！?br/>
盡管他的語調(diào)很低，但與會者都相信他的睿智，會場氣氛為之一變。接下來，楚天樂平靜地講述了他的“雁哨計劃”，請大家評判是否可行。大家默默地思索著。
過了一會兒，羅格首先發(fā)言：“向楚先生致敬。你沒有屈服于這個撒旦的淫威，勉力想出了一個辦法，我覺得它是可行的。這在心理上為我們松了綁，那咱們也盡情放飛智慧吧，我現(xiàn)在就要飛了！”他笑著沖楚天樂點(diǎn)點(diǎn)頭，“楚，你的辦法對我有很大啟發(fā)，我立即產(chǎn)生了一點(diǎn)靈感。那就是——”他緩慢地說，“我們已經(jīng)知道在蟲洞飛行時，飛船外的非本域空間將由暴縮轉(zhuǎn)為暴漲；那么在蟲洞內(nèi)，飛船之后拖著的那個本域空間，將如何變化？和非本域空間同步嗎？”
他用炯炯的目光看著楚天樂。天樂明顯一震，應(yīng)聲說：“這是非常有價值的疑問。請往下講?！?br/>
“我覺得不會同步，沒理由同步。本域空間與非本域空間是不同相的、互相隔絕的，沒有信息的交流自然不會同步。所以，依邏輯推理，它仍將保持原來的疏密狀態(tài)，只要飛行不停止，狀態(tài)就不會改變。這就像銀行業(yè)的死期存款，你存入時的利率是多少，銀行就一直依此來計息，不管此后利率是否有變化；一旦你取出再存，就要按新的利息標(biāo)準(zhǔn)了?！?br/>
楚天樂思索著，輕輕點(diǎn)頭。魚樂水說：“我明白了。你是說，趁著宇宙尚為密真空狀態(tài)之時讓飛船進(jìn)入蟲洞，然后保持連續(xù)飛行，使飛船之后的本域空間一直保持密真空狀態(tài)，直到外部空間恢復(fù)成標(biāo)準(zhǔn)真空。當(dāng)然，這期間飛船將一直盲飛，與外界不能有任何信息交流。是不是這樣？”
“對，這樣就能避過那個智力崩潰期。不妨用一個比喻，持續(xù)飛行的飛船就像一個完全密封的智慧保鮮室，為人類保留一批智慧的種子。前提是飛船不能中途停飛，因而船上的燃料一次充裝后要足以使用一百八十六年，即孤立波的一個半周期。”羅格說。
楚天樂擊節(jié)稱贊：“沒錯！這比我的辦法更好，更易實(shí)現(xiàn)。至于你說的一百八十六年連續(xù)飛行，對于蟲洞式飛船不成問題。昌昌你來說？”
姬繼昌敏銳地理解了他的意思，說：“飛船之后有大約十個船身長的本域空間，它至少能容納三四艘船，可以用來做副油箱。這類似于火車頭拉著幾節(jié)車廂，但兩者實(shí)際是不同的：火車多拉車廂需要多耗動力，而我說的副油箱是被空間帶著一塊兒走，并不會增大動力消耗，算得上是免費(fèi)托運(yùn)。有了這幾船備用燃料，連續(xù)飛行一百八十六年絕對沒有問題?！?br/>
與會人員進(jìn)行深入討論后，對羅格的辦法表示認(rèn)可。居士朋說：“不過，楚天樂的辦法也有獨(dú)特的優(yōu)勢，因?yàn)槟鞘莻€主動式的智力強(qiáng)化器，即使孤立波全部過去，宇宙恢復(fù)原來的溫和膨脹，仍可利用它來制造局部密真空；而且在災(zāi)變期間，它能夠保持對地球的主動干預(yù)，而羅格的‘密封式智慧保鮮室’只是消極防御?！?br/>
克里古說：“但楚天樂辦法有兩點(diǎn)限制。第一，這種飛船不可能達(dá)到光速，否則，那個伸出在非本域空間的突出物的質(zhì)量就會達(dá)到無限大；第二，蟲洞中的飛船不再像過去那樣可以瞬間加減速，而必須是勻速加減。也就是說，洞內(nèi)的飛行態(tài)必須與洞外保持一致，否則就會使受力曲線出現(xiàn)尖點(diǎn)，導(dǎo)致飛船毀壞。而且這種飛船的制造難度很大，因?yàn)檫^去的蟲洞飛船從本質(zhì)上說是不受力的，可以做得非常輕巧。而現(xiàn)在呢，伸出在‘非本域空間’的突起將帶來巨大的阻抗，飛船必須有極大的強(qiáng)度和剛度，材料性能肯定得提高幾個數(shù)量級?？紤]到這些因素，楚天樂的辦法可能不會馬上實(shí)現(xiàn)，只能作為一個備案。”
康平同他手下一個年輕的材料學(xué)家科瓦廖夫低聲商量了一會兒，然后意氣風(fēng)發(fā)地說：“不必?fù)?dān)心。只要有了努力的方向，技術(shù)上的難題總歸能解決的，特別是，咱們現(xiàn)在已經(jīng)有了性能優(yōu)異的類中子態(tài)物質(zhì)！”
中午，大家吃過簡易的工作餐，繼續(xù)深入討論。晚飯前，姬人銳做了總結(jié)：
“今天的討論已經(jīng)很充分了，我來小結(jié)一下吧。此次會議主要得出以下結(jié)論：1、提請聯(lián)合國考慮羅格辦法，制造足量的‘智慧保鮮室’，投放一支十萬人級別的船隊，以便萬一文明毀滅，這些人能回到母星重建文明。這個船隊以姬繼昌等正在研發(fā)的億馬赫可著陸式飛船為基型。2、環(huán)宇探險繼續(xù)進(jìn)行，但也有少許變動，即它的前期飛行中也要保證一百八十六年的連續(xù)飛行。3、楚天樂的‘雁哨’辦法同時開始研究，但以不妨礙前兩者進(jìn)度為準(zhǔn)。對這三條結(jié)論，大家有意見嗎？”
眾人依次點(diǎn)頭，表示通過。會議主持人姬人銳說：
“女士們先生們，弟兄姐妹們，依照公認(rèn)的數(shù)據(jù)，空間收縮明年將達(dá)到峰值，也就是說，人類智力即將達(dá)到巔峰，其后就該走下坡路了。紅顏易老韶華易逝呀，趁著我們有一個高效的大腦，大家百倍努力吧。現(xiàn)在散會！請大家吃了工作餐再離開?！?br/>
隨后，工作人員開始為大家分發(fā)盒飯。這時，一位工作人員匆匆進(jìn)來，交給姬人銳一張電話記錄紙，姬人銳匆匆瀏覽一遍，抬起頭，震驚地看著楚氏夫婦。正在照顧丈夫吃飯的魚樂水問：
“什么消息？”
“‘諾亞’號的來電。亞歷克斯他們已經(jīng)重復(fù)了我們的所有發(fā)現(xiàn)——不，不是重復(fù)?！Z亞’號來電時離地球四光年遠(yuǎn)，所以我們今天收到的這些發(fā)現(xiàn)應(yīng)該是四年前做出的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于我們?！?br/>
“所有發(fā)現(xiàn)？”魚樂水下意識地重復(fù)。
“對——除了‘雁哨’方法?！彼涯菑埣堖f給楚天樂，“關(guān)于全宇宙塌陷只是兩個孤立波；關(guān)于億馬赫飛船；關(guān)于即將到來的智力崩潰期和逃離它的連續(xù)飛行方法等，他們都早于我們獨(dú)立發(fā)現(xiàn)了。而且他們已經(jīng)付諸實(shí)施，從四年前發(fā)出這封電文后，他們就果斷進(jìn)入了連續(xù)的蟲洞飛行狀態(tài)。直到他們進(jìn)入盲飛的一百三十一年后，也就是從現(xiàn)在算起的一百二十七年后，才會恢復(fù)與外界的聯(lián)系。他們的氫燃料并不足以連續(xù)飛行到空間疏波結(jié)束，但他們已經(jīng)想辦法解決了這個問題?！?br/>
“為什么是一百三十一年？”魚樂水疑惑地問。
楚天樂已經(jīng)看完了紙上內(nèi)容，長嘆一聲道：“沒錯，他們做出了與我們完全相同的發(fā)現(xiàn)，除了一點(diǎn)——孤立波的周期。我們說半波周期是六十二年，而他們說是四十六年半。姬大哥，我們必須立即嚴(yán)格復(fù)核這個數(shù)據(jù)！我個人認(rèn)為六十二年是準(zhǔn)確的，畢竟飛船上的觀測設(shè)備不如地球，再加上他們的觀測要受到飛行狀態(tài)的干擾。可是，如果真的如此，‘諾亞’號就有**煩了?！?br/>
魚樂水迅速默算一下，不由得打了一個寒戰(zhàn)。如果地球觀測到的六十二年半周期是對的，那么，當(dāng)一百二十七年后，即“諾亞”號認(rèn)為空間恢復(fù)正常的時刻，它興奮地脫離了蟲洞，迎接它的恰恰是空間膨脹的峰值。他們將從密真空突然進(jìn)入極度的疏真空！這樣陡峭的突變，肯定會造成諾亞船員的智力大崩潰，也勢必帶來飛船的毀滅！
——可是怎么辦？毫無辦法可想。“諾亞”號已經(jīng)進(jìn)入了預(yù)期一百三十一年的連續(xù)蟲洞飛行，它與外部宇宙是完全隔絕的，沒有任何辦法可以通知他們。而且，他們進(jìn)入盲飛后無法再觀測蟲洞外的宇宙，因而肯定無法自我修正錯誤。
魚樂水凄然地看著丈夫，丈夫拍拍她的手背說：“咱們立即著手對孤立波周期的復(fù)核。樂水，不要絕望，總有辦法可想的?！?br/>
但他的話音中并沒有多少信心。
半個月后，復(fù)核結(jié)果出來了。地球觀察到的六十二年半周期是對的，而“諾亞”號得出的四十六年半是錯的。
5
媽、天樂哥、樂水嫂、草兒侄女：
你們好。關(guān)于那四個重要發(fā)現(xiàn)，在梓舟執(zhí)筆的工作報告中已經(jīng)作了詳細(xì)闡述，我只補(bǔ)充一點(diǎn)背景資料。飛船起航五年來，我們的‘冥思式思維’已經(jīng)有了豐碩的成果，顯然它的效率遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于地球上的常規(guī)思維。雖然諾亞人對于發(fā)明權(quán)已經(jīng)淡漠，但在親人面前我還是想小小地吹一句牛：那四個發(fā)現(xiàn)中有一個是我的貢獻(xiàn)，梓舟也有一個。
我們在做出四個發(fā)現(xiàn)后，為了讓地球同胞盡快知道，就立即向地球折返——畢竟1.8馬赫的飛船比電波走得更快。返程持續(xù)了兩年?，F(xiàn)在我們離地球只有不足四光年，但不敢再往前走了。今天是宇宙收縮第五十七年，已經(jīng)過峰值十年了，我們得抓住目前空間尚為密真空的時機(jī)進(jìn)入蟲洞狀態(tài)，以便為地球文明保留一顆高質(zhì)量的種子。至于地球社會，我們估計，如果你們在接到電文后立即著手，尚可在密真空結(jié)束之前讓飛船上天。那樣，你們至少可保持災(zāi)變發(fā)生前的智力水平。如果來不及，那么你們就要按最壞的可能著手做準(zhǔn)備，以便在人類智力崩潰時盡力避免文明的毀滅。
親人們，我為你們擔(dān)心。但我想，地球上有天樂哥、羅格、姬繼昌這樣數(shù)目眾多的天才，一定會想出辦法的。我有一個大膽的估計：也許在電文到達(dá)地球前，你們也已做出了同樣的發(fā)現(xiàn)。親人們，我為你們祝福！
媽的身體還好嗎？這兩天我有一個強(qiáng)烈的感覺，總覺得媽已經(jīng)離我們而去。我似乎真切看到了火葬臺上的火光。如果這個臆測不符合事實(shí)，希望媽一笑了之。我知道媽從來不怕聽不吉利的話。如果我不幸而言中，那就代我在爸媽的靈前祭奠并代我同二老告別。我也要同你們道一聲永別。‘諾亞’號馬上就要進(jìn)入蟲洞狀態(tài)，該狀態(tài)將延續(xù)一百三十一年，在此期間不能同外界有任何信息交流。等‘諾亞’號脫離蟲洞狀態(tài)時，我肯定已經(jīng)做古，連我的小天使（如果他能健在）也都是一百三十五歲的老人了。
親人們，永別了。我愛你們，想念你們，也祝福你們！
柳葉于飛船時間五年
6
世界科學(xué)界經(jīng)過半年的討論，基本認(rèn)可了楚天樂和泡利預(yù)言的下一個災(zāi)變。雖然沒有任何觀測證據(jù)來證實(shí)它，但鑒于人類正經(jīng)歷著由空間暴縮所帶來的智力暴漲，那么“空間暴漲將帶來智力陡降”便是非常自然的推論。千名科學(xué)家聯(lián)名寫信給聯(lián)合國安理會，敦促他們重視楚一泡利預(yù)言。信上說，科學(xué)（尤其是宇宙學(xué)）發(fā)展到宇觀階段后已經(jīng)到了一個分水嶺，因?yàn)椴豢赡茉傧窠?jīng)典物理學(xué)那樣，用實(shí)驗(yàn)來驗(yàn)證某個理論，那人類只能相信邏輯的力量、理性的力量了。當(dāng)然，驗(yàn)證還是要做的，只不過要交由宇宙本身來進(jìn)行，而且只能是一次性的、事后的驗(yàn)證。
聯(lián)合國安理會經(jīng)過長達(dá)一年的討論，最終通過了“樂之友”起草的《新災(zāi)變應(yīng)對計劃》。這在很大程度上要得益于SCAC的大力推動。畢竟“智力下降”對民眾而言只屬于軟性威脅，算不上硬性災(zāi)難，何況三十年來民眾經(jīng)受了太多的急加速、急轉(zhuǎn)彎和急剎車，已經(jīng)產(chǎn)生了普遍的厭煩情緒。他們更愿意扔掉所有的煩惱，忘掉所有的恐懼，乘超光速飛船到太空旅游，享受氫盛世的富足生活。不過，畢竟這是智慧燦爛的時代，民眾最終用理性戰(zhàn)勝了感性。
新計劃大致包括四點(diǎn)內(nèi)容：
一、首先要盡力確保地球的安全。聯(lián)合國將建立一個權(quán)威的智力監(jiān)測室，隨時對人類平均智力進(jìn)行觀測。當(dāng)智力下降到臨界點(diǎn)時，將決絕地關(guān)閉所有高科技設(shè)備，使人類回到刀耕火種的時代，以避免高科技設(shè)備造成的次生災(zāi)害。災(zāi)變前的準(zhǔn)備工作異常繁重，包括大量儲備糧食和籌劃在智力退化期如何分配糧食等。但這個計劃有一個根本性的矛盾——對于智力下降到臨界點(diǎn)的人類，能否做出“人類智力已經(jīng)下降到臨界點(diǎn)”的判斷。這可以說是哲理層面的、由自指產(chǎn)生的悖論，無法解決。有人提出讓電腦來做法官（疏真空不會影響電腦的智力），但這個意見最終被否決了。人類不可能把事關(guān)生死的大權(quán)拱手交給電腦。這個計劃中還有一些事務(wù)層面的矛盾也是很難解決的，比如：一旦人類回到動物時代，地球絕對養(yǎng)活不了七十億人，也許只有千分之一的人能夠存活下來。那么讓誰活讓誰死？沒人能做出這個決定，只有聽天由命。
但無論如何，該做的準(zhǔn)備還是要做。這個工作由安理會督促各國**來完成。
其他三點(diǎn)是“樂之友”已經(jīng)議定的：
二、“智慧保鮮室”計劃。制造九艘億馬赫可著陸式飛船，最遲在十年內(nèi)上天并進(jìn)入連續(xù)飛行，直到疏真空結(jié)束后（從現(xiàn)在起一百八十六年之后），再脫離蟲洞狀態(tài)。
這些飛船對姬繼昌在人蛋島會議上提出的“副油箱辦法”做了改進(jìn)。九艘飛船分為三支船隊，即“天”“地”“人”三隊，每隊三艘，一艘為主船，兩艘為副船，互相之間用軟性管道連通。每艘船可容納六千人，實(shí)際只配員兩千人。副船主要裝載燃料，但也配齊所有設(shè)備，可單獨(dú)飛行。這是出于安全考慮，如果主船的動力系統(tǒng)出了故障，副船可以接替——而且最關(guān)鍵的是：接替過程中也能保持連續(xù)飛行！樂之友科學(xué)院已經(jīng)找到了方法：一旦發(fā)生這種情況，就把主船的船員和有用物品迅速轉(zhuǎn)移到副船中，然后在主船尚未停機(jī)的時候，副船開始激發(fā)，徑直穿過主船繼續(xù)前行，把主船變成身后的洞壁。這樣，即使最后只剩下一艘副船，也能勉強(qiáng)容納船隊的六千名乘員。
三支船隊將沿不同方向飛行。因?yàn)樵陂L達(dá)一百八十六年的飛行中，靠飛船自身儀器來校正方向是不可靠的，所以三支船隊要盡量分散，以免在盲飛狀態(tài)下發(fā)生碰撞。
三、三支船隊中有一隊將按環(huán)宇航行的路線行進(jìn)。它將一直朝外太空飛，直到從另一個方向回到地球——或者消失在太空深處。但它的前期飛行也將有一個一百八十六年的連續(xù)飛行，以確保船員們能安全度過智力崩潰期。
其他兩隊飛船將沿一條圓形航線飛行，一百八十六年后，從理論上說將回到地球附近。屆時，他們將帶領(lǐng)地球上殘存的、可能已經(jīng)野獸化的人類重建文明。
四、雁哨計劃。按照楚天樂預(yù)想的辦法制造一艘飛船，裝載一千名船員。最遲在十二年后上天并進(jìn)入連續(xù)飛行。它將環(huán)繞地球飛行，時刻監(jiān)測地球上的異常。
可以看出，后兩項(xiàng)計劃兼顧了“智慧保鮮”的內(nèi)容。已經(jīng)成立的“航宇協(xié)會”仍然保留，但作戰(zhàn)方向由“進(jìn)攻”轉(zhuǎn)為“防御”，它將協(xié)助“樂之友”一會兩院推行上述計劃。
“樂之友”總部的建筑已經(jīng)全部推倒重建，這是康平的返哺。他說是“樂之友”教會了他的本事，當(dāng)然要首先回報“樂之友”。新建筑都是時下的“球風(fēng)格”，是以透明球?yàn)榛締卧M合而成的。院內(nèi)有三幢聳人云天的主樓，分別是“樂之友”一會兩院，其中，科學(xué)院大樓是螺旋形，像一架盤旋而上的天梯，由球體連綴而成；工程院大樓是金字塔形，但比埃及的金字塔瘦削一些?；饡t是比較保守的圓柱形。其他一些次要建筑更是異彩紛呈，尤其是一種高腳豆[3]
形住宅樓最為惹眼。在建筑師們信服了類中子物質(zhì)的優(yōu)異強(qiáng)度后，這種建筑由單個球體兩端削平后聯(lián)結(jié)起來，拼成細(xì)細(xì)的圓柱，柱內(nèi)只裝兩部電梯，一直上升到幾十米之后才膨大為住宅區(qū)。這種建筑看起來搖搖欲墜，給人以驚心動魄的感覺，而且它確實(shí)是搖搖欲墜的，大風(fēng)可以使上部出現(xiàn)幾十厘米的擺幅。不過，年輕人們很喜歡這樣的“隨風(fēng)搖”，因?yàn)樗恰凹兏邔咏ㄖ?，沒有不受歡迎的低層單元。
附近一座水泥橋也重建了，是“球風(fēng)格”的變形?？灯焦疽呀?jīng)能夠生產(chǎn)帶拱度的長圓形建橋單元，形狀類似彎曲的香腸，把它們兩端削平就能拼接為拱橋。這種橋是全封閉式的，橋面是在內(nèi)部，隔絕風(fēng)雨，而且由于透明度極高，在橋廊中行走不會有局促的感覺。這種“彎曲香腸形”建材的生產(chǎn)工藝已經(jīng)成熟，今后也會用于一般樓房，使建筑風(fēng)格更趨多樣。
魚樂水的辦公室在基金會大樓的最高層。今天，她約姬人銳見面。姬進(jìn)屋后，魚樂水對秘書小李交代：
“我要和姬院長談一件重要公事，兩個鐘頭以內(nèi)不見其他客人?！?br/>
小李沏好茶水，把墻壁調(diào)成半透明，關(guān)上屋門，輕手輕腳地退出。魚樂水先問了姬大哥孫兒小豆豆的情況，小家伙已經(jīng)滿周歲了。姬人銳笑著說：“那小東西對家人是分等級的，奶奶苗杳最親，媽媽第二，爸爸第三，我這個爺爺只能排到最后?！闭f了一會兒閑話，魚樂水說：
“姬大哥，今天約你來，想談一件大事。你知道天樂已經(jīng)決定做頭顱離體手術(shù)，顯然不適合再領(lǐng)導(dǎo)樂之友科學(xué)院。我打算多陪陪他，也想辭去樂之友基金會的工作?！?br/>
姬人銳看看她，嘆息一聲，“其實(shí)最該退位的是我，我今年六十六歲，早該退休了。不過……不由想起諸葛亮的一句話，司馬懿預(yù)言他不久于人世之后，諸葛亮的下屬勸他保重身體，不要事必躬親，諸葛亮長嘆一聲說，‘我何嘗不知道應(yīng)該如此，只是擔(dān)心別人不如我這樣盡心啊?！?br/>
“姬大哥，我理解你。這些年你名義是工程院的院長，實(shí)際是‘樂之友’的總管家。”
“樂水，今天在你這兒，我不妨來一個最坦率的自我剖析。我之所以戀棧，除了上面說的責(zé)任心外，也有對權(quán)力的迷戀。每當(dāng)想到，正是在我的鞭策下，人類的文明之車驟然加快了速度，歷史上任何時刻都無法比擬，這種精神上的滿足是妙不可言的。在這兒，責(zé)任心和權(quán)力欲已經(jīng)互相交織、密不可分了?！?br/>
魚樂水笑著點(diǎn)頭，“我理解。我非常理解。”
“你當(dāng)然知道民眾中的普遍說法，說‘樂之友’再加半個SCAC是世界的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)，被稱為‘科學(xué)執(zhí)政’?！?br/>
“我聽說過。這屬于夸張性修辭法，‘樂之友’只算是聯(lián)合國的智囊團(tuán)吧?！?br/>
“你的說法過謙了。實(shí)事求是地說，這些年來，人類文明的走向確實(shí)是‘樂之友’們決定的。我們其實(shí)是聯(lián)合國的中央政治局。我甚至曾認(rèn)真考慮過，干脆讓‘樂之友’接過全世界的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)柄，以世界軍**的形式領(lǐng)導(dǎo)人類應(yīng)對災(zāi)變，那樣可能會更為高效。但你當(dāng)時勸阻了我，后來，我推動成立航宇協(xié)會時，就是想讓它成為太空時代的政治中心——可惜這個燦爛時代只是曇花一現(xiàn)。”
“對，我知道。不過我和天樂都認(rèn)為，不該把一輛沉重的戰(zhàn)車綁在身后，那會影響我們沖鋒陷陣。‘樂之友’更適合扮演輕裝前進(jìn)的先鋒?！?br/>
“恐怕這不是全部原因吧。你們也擔(dān)心這樣的軍**會演變?yōu)閭€人獨(dú)裁，比如，我的獨(dú)裁?！?br/>
魚樂水笑了，“哪里話？人銳你言重了。”她頓一頓，又說，“當(dāng)然我也知道，從內(nèi)心講你是馬基雅弗利的信徒，相信歷史應(yīng)該由英雄來引導(dǎo)。你從不淡泊權(quán)力，認(rèn)為權(quán)力應(yīng)該掌握在英雄手里。你從不怯于操縱權(quán)術(shù)，用不太光明的手段來實(shí)現(xiàn)高尚的目的。但你的世界觀是以善為基的，在你的心靈深處有一條非常明晰的道德底線。我和天樂都完全信任你。姬大哥，我和天樂都太‘干凈’，脫不了書呆子氣，所以，認(rèn)真說來，你才是‘樂之友’的真正推動力。”
“你對我的剖析很正確。但是，我這樣性格的人，如果沿某條道路不受節(jié)制地走下去，確實(shí)也會發(fā)展到個人獨(dú)裁。我能時時感覺到權(quán)力女妖的誘惑。我之所以在她的誘惑中還保持著清醒，是因?yàn)槟愫吞鞓返钠胶庾饔?。所以——謝謝你們?！?br/>
既然姬人銳把話說到這個份兒上，魚樂水也不再虛言。姬的自我剖析是正確的，他的責(zé)任心或日權(quán)力欲的確有可能朝另一個方向發(fā)展，只是命運(yùn)沒給他那個環(huán)境，這也可以說是命運(yùn)對他的厚愛吧。其實(shí)就連楚天樂的性格也含有某種危險，天樂比較偏激，為了人類的生存可以把任何事都做絕：他對人類異化的坦然，對“蟲洞飛船會造成一路毀滅”的坦然，他對頭顱離體的坦然，等等。公平地說，沒有姬人銳和楚天樂這樣近乎冷酷的決心，‘樂之友’不可能做出這樣大的成就。但在她的內(nèi)心中，在一個女人心靈最深最柔軟的地方，總有模糊的隱憂。這也是魚樂水想讓三人都退位的原因之一。她說：
“姬大哥，我很佩服你的坦率和清醒。世上哪有完人？世界正是由不完美組成的。這么說，你也準(zhǔn)備退下了？”
“不，你再給我一年時間，在我們?nèi)送讼虑?，?yīng)該把‘樂之友’的組織結(jié)構(gòu)盡量完善，在確保效率的前提下建立對權(quán)力的制約。我曾說過，災(zāi)變期間人類無法享受‘權(quán)力制約’這樣的奢侈，我至今仍然認(rèn)為這句話是對的。但現(xiàn)在呢，局勢基本穩(wěn)定，還可能要穩(wěn)定較長時期，應(yīng)該對權(quán)力加上起碼的制約了——當(dāng)然，約束的前提是仍要保證足夠的效率。這個工作交給我吧，讓一個迷戀權(quán)力者來制定約束權(quán)力的條款，這是以盜制盜的好辦法?！?br/>
魚樂水大笑道：“姬大哥，你的自我判決過于嚴(yán)厲啦。如果你是‘盜’，那世界上就沒有君子了。不過，這件事就算定下了，咱們?nèi)硕荚谝荒旰笸讼?，在此之前要把‘樂之友’的組織結(jié)構(gòu)進(jìn)行完善?！?br/>
“好的。苗杳如果聽到這個消息，一定會樂瘋啦。她曾是我迷戀權(quán)力的強(qiáng)力助燃劑，但現(xiàn)在她的‘氣場’已經(jīng)被小豆豆腐蝕了?！?br/>
兩人又談了一些細(xì)節(jié)問題。姬人銳說，昌昌已經(jīng)表示，等九艘飛船的建造基本完成后，他就會辭去航宇協(xié)會秘書長的工作，準(zhǔn)備擔(dān)任“天字一”號的船長，進(jìn)行他心念已久的環(huán)宇探險。魚樂水比較遺憾，她認(rèn)為昌昌這孩子比較全面，適合子承父業(yè)，當(dāng)‘樂之友’組織的總管家，但還是尊重孩子們的選擇吧，再說環(huán)宇探險的船長也責(zé)任重大。姬人銳忽然想到一件事：
“說到船長我倒想起來了，昨天一個人忽然找我說，他已經(jīng)決定也要上天。你能猜到是誰嗎？一個年輕的億萬富翁，曾聲言‘打死我都不會上天’的。”
“……康平？”
“對，真是想不到啊，看來康不名老人的不安分基因也遺傳給他了?！?br/>
姬人銳準(zhǔn)備告辭了，魚樂水笑著看他一會兒，突兀地說：“人銳大哥，有時候我真想替天樂向你道歉，是他毀了你的美好憧憬?！?br/>
這當(dāng)然是開玩笑。楚發(fā)現(xiàn)的新災(zāi)變是客觀存在，并非是楚用咒語喚來的，但姬人銳仍不免感慨。當(dāng)年他最先看到了太空時代的燦爛前景，其燦爛遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過歷史上任何一個盛世。如果成真，那么作為新時代的三大功臣，楚、姬、魚的名字將會用金字寫在人類史冊上，甚至成為后人敬仰的神祗。要說誰對這種前景不動心那是扯淡，何況姬人銳從來不認(rèn)為自己是淡泊名利淡泊權(quán)力的人。即使現(xiàn)在，發(fā)展到那個盛世的條件仍然都還存在，只是被天樂發(fā)現(xiàn)的新災(zāi)變魘住了，那個天堂也就可望不可即。姬人銳笑著說：
“對，是該向我道歉，這家伙實(shí)在太清醒了，他干嗎看得那么遠(yuǎn)呢?！?br/>
魚樂水送他出門返回，小李迎上來說：“會長，伊萊娜教授想見你，已經(jīng)等了一個小時了?！?br/>
魚樂水趕快來到會客室，笑意盈盈地向伊萊娜伸出手說：“教授，勞你久等了，請到我的辦公室去吧。”
今天，漂亮的伊萊娜教授顯然心事重重，她是一個月前重返“樂之友”總部的，一直在與天樂商量那個手術(shù)的事。這一次魚樂水一直沒有過問，她和丈夫相處時，也會默契地避開這個話題。魚樂水請伊萊娜入座，直奔主題：
“教授有什么事？請盡管講?！?br/>
教授苦笑道：“魚會長，上次來這兒時我已經(jīng)說過，楚天樂是我非常崇拜的科學(xué)神祗，我愿為他做任何事情?！?br/>
魚樂水笑著搖手，“過了，說得過了。沒錯，天樂是個了不起的人，但他絕不是什么神祗?！?br/>
“不，在我心目中他就是一位神祗。我也非常理解他這樣的天才對失去智力的恐懼。我認(rèn)為，只要能保持他過人的智慧，即使頭顱離體也是值得的?！?br/>
“對，你上次說過。”
“但形勢已經(jīng)變了！現(xiàn)在有了智慧保鮮室，他能夠以完好的身軀繼續(xù)保持智力。在這種情況下，我覺得我無法再對他進(jìn)行頭顱離體手術(shù)，我覺得那是犯罪。”
魚樂水有點(diǎn)兒吃驚。上次談話時，她原以為伊萊娜教授是一個典型的強(qiáng)科學(xué)主義者，樂意用科學(xué)的刀鋸來隨意改進(jìn)人體，沒有任何倫理或情感上的忌諱，沒想到她原來是這樣的態(tài)度。魚樂水輕聲問：
“噢，原來是這樣。我丈夫怎么說？”
“這一個月來，我一直努力勸他放棄，但他不為所動。昨天我下了最后通牒，如果他執(zhí)意要做手術(shù)，我就要退出了，請他另請高明。他當(dāng)時猶豫片刻，說，‘那你不妨去找我妻子，由她來做出最終的裁斷，我會尊重妻子的意見。’于是，我就來了?！?br/>
伊萊娜期待地看著她。魚樂水沉默片刻，嘆息一聲，“教授，你成全他的心愿吧。”
“你也同意？”伊萊娜震驚地問，“上次你與我談話時，雖然沒有明確反對，但我的印象你是不贊成的。”
“那時我還沒來得及了解他的全部想法。不錯，用智慧保鮮室也能保持智力，但那些飛船將在一百八十六年中與地球完全隔絕。而依照天樂的辦法，他的頭顱將時刻位于兩個空間的交界，可以保持對地球的觀察和聯(lián)系。也就是說，萬一人類的智慧沉睡了，還能在外太空保持一個清醒的雁哨，一旦危險降臨，他至少可以對沉睡的雁群大喊一聲。當(dāng)然，很可能他的大喊也不會起什么作用，因?yàn)槟菚r人類的智力已經(jīng)不足以做出理智反應(yīng)了。但……他至少盡到了自己的責(zé)任?！?br/>
伊萊娜沉默了。
少頃，魚樂水苦澀地說：“其實(shí)我該陪他同去才對。雁哨飛船為了保持阻抗平衡，將設(shè)置兩個伸出到異相空間的突起，多余的那個簡直就是特意為我準(zhǔn)備的。但我的思想過于保守，失去智力的恐懼，完全不足以讓我克服對那種情景的恐懼——孤零零的一顆人頭，用幾條管線聯(lián)結(jié)著，穿過長長的中空臂桿，連接到一個硬邦邦的供養(yǎng)機(jī)器上。天樂說這是‘意識的活著’，說思維脫離肉體是人類文明發(fā)展的最高境界。但我接受不了，我只愿意‘肉體的活著’。但我也想通了，不會拖丈夫的后腿，他愿意那樣做，咱們就成全他的苦心吧。順便告訴你，姬人銳院長也是這個意見。”
伊萊娜沉默良久，顯然下定了決心——一直到十二年之后，魚樂水才知道她是做出了什么決定——說：“好吧，我尊重你們的意見?！?br/>
“我只有一個要求：離體手術(shù)盡量推遲，等到雁哨飛船上天前再做。在此期間，你們?nèi)M(jìn)行研究準(zhǔn)備，一定要做到萬無一失。”
“這個當(dāng)然。請你放心?！?br/>
“在這段時間里，我想讓他盡量多陪陪家人，以一個完整的、肉體的楚天樂來陪我們?！?br/>
“好的，相信這也是楚先生的意愿?！?br/>
“爸，媽，我昨晚做了一個夢，夢見柳葉姑姑和洋洋姑父了?！?br/>
十四歲的草兒興致勃勃地說。今天是星期天，夫婦兩個給徐嫂放了假，兩人陪著草兒玩兒。這位試管嬰兒越長越像母親，外公外婆不久前來過，驚嘆草兒“簡直是當(dāng)年水兒的翻版”。天樂也說，一看見草兒，就想到當(dāng)年在路上偶遇的十歲的魚樂水。樂水本人倒是對自己的童年樣貌記憶不深，不過聽父母和丈夫一再這樣說，也就相信了。節(jié)假日里，當(dāng)這個精力過剩的小姑娘在屋里院里竄來蹦去沒個消停時，她總是默默欣賞著，回憶著自己逝去的童年，心中滿溢著稍帶苦味的甜蜜。
“是嗎？夢中他們在干什么？”天樂問。
“那個夢亂七八糟的。夢中奶奶沒死，奶奶追到飛船上對柳葉姑姑說，可不得了啦，你們把一個重要的數(shù)算錯了，不是四十六年半，應(yīng)該是六十二年。這個數(shù)錯了，你們就永遠(yuǎn)回不來啦。柳葉姑姑笑著說：‘媽你別擔(dān)心，我們這會兒不知道，幾年后樂水嫂嫂會追上來告訴我們的，那時我們就知道啦?！辈輧嚎┛┑匦χ?，“她已經(jīng)知道有這件事，怎么還要幾年后媽媽再去告訴她？典型的邏輯混亂。”
“雖然邏輯混亂，大體脈絡(luò)還是對的。我們確實(shí)在想辦法撬開那具蟲洞棺材，把這個錯誤通知他們。而且，這個方法大體上有眉目了?！碧鞓氛f。
“我還夢見爸爸乘著光速飛船回到過去，把褚爺爺救回來了，把嵌在月球巖石里的康爺爺和泡利伯伯也救回來了。我知道這是胡思亂想，即使乘著億倍光速飛船也不可能回到過去的?！?br/>
“對，不能回到過去，月亮上那兩位烈士沒辦法救了，在太空冬眠的褚爺爺?shù)故强梢跃然貋淼??！背鞓氛f，“草兒，你長大想干啥？”
“當(dāng)然是開飛船啦。我要當(dāng)那艘雁哨飛船的船長。我知道爸爸要上那艘飛船的，我當(dāng)船長順便也能照顧爸爸。不，是照顧爸爸的腦袋，或者是照顧只余一個腦袋的爸爸。爸，媽，你們說哪種說法最準(zhǔn)確？”
樂水勉強(qiáng)笑著說：“應(yīng)該是最后一個說法更準(zhǔn)確。只剩下一個腦袋，它也是你完整的爸爸?！?br/>
草兒最后兩句話讓魚樂水不由心情黯然，但想想也釋然了。人類的文明進(jìn)程就是這樣，上一代人心目中難以逾越的某些界線，下一代人會視為理所當(dāng)然，因而也就遠(yuǎn)離了相應(yīng)的心靈磨難。她默默地看著丈夫，天樂卻岔開話題，問：
“伊萊娜找你談過話？”
“對。”
“你千萬不要打那個‘陪丈夫上飛船’的主意。你有一個健康的身體，就留在地球上過完正常的一生吧，那是上天賜予你的。至于我，不幸攤上這么一具劣質(zhì)肉體，早就煩透它了，那個手術(shù)對我其實(shí)是一種解脫。在‘褚氏’號上咱們曾經(jīng)有過一次無重力飛翔，那一直是我的夢想?！?br/>
魚樂水定定地看著丈夫。不，那不是解脫，恰恰是把責(zé)任擔(dān)上肩。他不放心智力崩潰的人類，想保持一雙清醒的眼睛，為此他不惜讓頭顱離體，囚禁在厚厚的類中子物質(zhì)盒子里，巡行在撲面而來的“真空狂風(fēng)”中。他也知道這樣將失去生存的樂趣，沒有妻子的身體輕輕觸碰著他，發(fā)絲癢癢地拂著他，氣息柔柔地吹著他。不過……也許十年后的草兒真的會成為雁哨飛船的船員，那就讓女兒代為照顧他吧。她笑著說：
“我沒有勇氣讓頭顱離體，只能留在地上了。不過，飛船上天前這十年我要好好陪你過。我們倆，還有姬大哥，都把‘樂之友’的職務(wù)辭掉。然后咱們把我爸媽接來，好好過一過五人世界。”
“好的。‘樂之友’的工作全部交給年輕一代，我們好好享受家庭生活?！?br/>
他們把草兒拉過來，兩人共同摟著她。鬼靈精的草兒感覺到了異常，疑惑地問：“爸，媽，你們怎么啦？我覺得你倆的眼睛這會兒特別亮?！?br/>
兩人沒有回答，笑著親親女兒的額頭。
[1]
飛車是柴油機(jī)上的一個專有名詞，一旦它的轉(zhuǎn)速自控裝置失靈，如果不切斷柴油的供給，它會越轉(zhuǎn)越快，直到機(jī)器散架。
[2]
費(fèi)米佯謬是指，如果宇宙中有其他類似地球發(fā)展歷程的文明，那他們應(yīng)該來到地球了，因?yàn)閿?shù)十億年前就可能有生命在其他星球上誕生。
[3]
豆是中國古代一種酒器。