不待長(zhǎng)坂守重制止，長(zhǎng)坂信政便跳到場(chǎng)地中央，左右揮舞了幾個(gè)槍花，對(duì)著經(jīng)貞擺出一個(gè)突刺的槍架。
此時(shí)，京極高吉心情莫名轉(zhuǎn)好，笑吟吟拍了拍長(zhǎng)坂守重手臂，阻止了他對(duì)長(zhǎng)坂信政的呵斥，饒有興趣地對(duì)經(jīng)貞道：
“經(jīng)貞殿下的才智我們已經(jīng)領(lǐng)教了，是否愿意再向我等展示一下勇武呢？”
見(jiàn)到此等情形，經(jīng)貞暗嘆一聲。自己被京極高吉言語(yǔ)逼住，此時(shí)若是退縮，必將背負(fù)一個(gè)軟弱無(wú)能之名，對(duì)于武家可是大大失分。自己有志成就大事，現(xiàn)在就必須珍惜聲名，不然無(wú)錢(qián)無(wú)兵又無(wú)名，如何聚攏賢才良將？
只能坦然步入場(chǎng)內(nèi)，取過(guò)一把太刀，欠身向長(zhǎng)坂信政施禮道：
“請(qǐng)信政殿下賜教。”
隨后擺出一個(gè)表之太刀的起手勢(shì)。
“家直公傳下的香取神道流嗎？有些意思”長(zhǎng)坂守重輕咦一聲，看出了經(jīng)貞的跟腳。
俗話(huà)說(shuō)，一寸長(zhǎng)一寸強(qiáng)。
長(zhǎng)坂信政手中長(zhǎng)槍乃是正宗三間槍?zhuān)瑥念^到尾足有十五公分，雖然通體木制，但精選生長(zhǎng)多年的老竹和橡木，既有足夠的韌姓又不乏硬度，放在戰(zhàn)場(chǎng)上也能輕松取人性命。
只見(jiàn)他擺開(kāi)門(mén)戶(hù)、槍身朝前，搶到經(jīng)貞面前二話(huà)不說(shuō)便是一頓亂刺，看架勢(shì)是要三招四招之內(nèi)撂倒經(jīng)貞、分出勝負(fù)，氣勢(shì)比起剛才與三淵輝員切磋時(shí)簡(jiǎn)直千差萬(wàn)別。讓知其勇武、本有心看經(jīng)貞出糗的京極高吉也不禁心頭惴惴，生怕這莽漢把經(jīng)貞戳出個(gè)三長(zhǎng)兩短。
反觀經(jīng)貞似乎僅剩招架之力，只顧苦苦格擋長(zhǎng)坂信政一槍快過(guò)一槍的攻勢(shì)，就如一葉扁舟在疾風(fēng)暴雨中顛簸。
然而，隨著時(shí)間一分一秒過(guò)去，扁舟卻慢慢變成了磐石，在暴風(fēng)驟雨下看似狼狽不堪，但總有一分余裕。
又過(guò)了半刻鐘，長(zhǎng)坂信政呼吸愈發(fā)粗重，犀利的攻勢(shì)也逐漸難以維持，而經(jīng)貞的格擋卻越來(lái)越顯輕松。最終，瞅準(zhǔn)長(zhǎng)坂信政胸前的空門(mén)陡然轉(zhuǎn)守為攻，干凈利索地磕開(kāi)長(zhǎng)槍、把太刀懸在其胸口上。
勝負(fù)既分。長(zhǎng)坂信政還有不服之意，但長(zhǎng)坂守重早已將其強(qiáng)行拉到身旁乖乖站好，贊揚(yáng)道
“克敵以弱，一擊必中。這是劍術(shù)更是兵法啊！香取神道流果然名不虛傳，殿下的劍道師傅更是勝過(guò)老朽許多??！”
經(jīng)貞在觀戰(zhàn)長(zhǎng)坂信政和三淵輝員比斗時(shí)，窺破了長(zhǎng)坂信政剛猛有余、耐力不足的弱點(diǎn)。因此故意示弱，讓對(duì)方先放手進(jìn)攻，待對(duì)方氣力消退再給予凌厲的反擊，最終取得了最終勝利。
正在為自己戰(zhàn)勝了一個(gè)戰(zhàn)國(guó)名人沾沾自喜，憧憬著劍圣之名時(shí)，突然聽(tīng)到長(zhǎng)坂守重提到長(zhǎng)逝的恩師，不禁心情低落下來(lái)。突然失去了談興，順著京極高吉的話(huà)頭告辭離開(kāi)。
此后內(nèi)外忙碌略過(guò)不提。不出數(shù)日，經(jīng)貞經(jīng)營(yíng)的鍛造屋在京極高吉的支持下正式開(kāi)業(yè)，除了銅鐵鍛造、金銀加工等常規(guī)生意外，本店的特色服務(wù)即是惡錢(qián)加工為“永樂(lè)錢(qián)”。
初時(shí)，各路商人和大名奉行如同聞到腥味的蒼蠅般成群結(jié)隊(duì)掠過(guò)、險(xiǎn)些把狹小的部屋擠爆。但當(dāng)了解到兩千惡錢(qián)外加不少條銅才能加工一貫“永樂(lè)錢(qián)”，甚至還要再搭上一定手續(xù)費(fèi)后，遠(yuǎn)勝尋?！坝罉?lè)錢(qián)”的成色也沒(méi)能將他們留住，只有寥寥略有閑錢(qián)的富家之人才提供了少些業(yè)務(wù)。
短短一周，一度火爆全京的鍛造屋又回歸了門(mén)可羅雀的狀態(tài)，但經(jīng)貞仍咬牙堅(jiān)持了兩月有余。
期間，長(zhǎng)坂信政與三淵輝員卻好似賴(lài)上自己了，幾乎每天或單獨(dú)或成雙過(guò)來(lái)。
一個(gè)嚷嚷著不服前次失敗，每每輸多勝少卻總不服氣，第二天接著上門(mén)挑戰(zhàn)，讓經(jīng)貞大感頭疼。
一個(gè)硬是將同齡的經(jīng)貞視為大才，纏著他要學(xué)習(xí)謀辯治政，甚至提出拜師一說(shuō)，也是讓經(jīng)貞躲閃不及。
但終歸都是年紀(jì)相仿的半大孩子，打過(guò)鬧過(guò)，一起到居酒屋偷偷喝過(guò)幾次清酒，三人就漸漸熟絡(luò)了。拉近關(guān)系后，經(jīng)貞更是提及自己對(duì)三淵晴員的和歌（其實(shí)是饞人家還沒(méi)出生的兒子）、長(zhǎng)坂守重的槍術(shù)久仰已久，一直渴望去拜見(jiàn)學(xué)習(xí)。兩人聽(tīng)說(shuō)經(jīng)貞對(duì)自家長(zhǎng)輩如此推崇，自是不吝引薦。一來(lái)一往間，也逐漸搭上了三淵氏、長(zhǎng)坂氏的關(guān)系。
年紀(jì)輕輕就被霸主尼子氏委以重任（錯(cuò)覺(jué)）、手段老辣、胸有韜略、精通文武，漸漸形成的印象讓三淵晴員、長(zhǎng)坂守重對(duì)經(jīng)貞日益器重，自然對(duì)經(jīng)貞傾囊以授。
拋開(kāi)和歌不談。經(jīng)貞向長(zhǎng)坂守重討教切磋槍術(shù)時(shí)發(fā)覺(jué)，長(zhǎng)坂守重雖已經(jīng)年過(guò)五十，但槍術(shù)老辣剛猛，是多年戰(zhàn)場(chǎng)上歷練出來(lái)的，對(duì)于自己這種缺乏實(shí)踐的理論派大有裨益。經(jīng)過(guò)練習(xí)，經(jīng)貞除了戰(zhàn)場(chǎng)槍術(shù)入門(mén)，原先苦練多年的劍術(shù)觸類(lèi)旁通之下也突破瓶頸、大有長(zhǎng)進(jìn)，在與長(zhǎng)坂信政的日常較量中也由十戰(zhàn)七勝變?yōu)榱巳珓?，令后者郁悶不已?br/>
然而，自離開(kāi)出云后，任何平靜悠閑的歲月都不足以熄滅經(jīng)貞心中的火焰。待到感覺(jué)戲碼演足，鍛造屋和冶煉爐周邊再也察覺(jué)不到窺探的目光后，經(jīng)貞才帶著七分失落向京極高吉辭行，并將鍛造屋、冶煉爐和雇工一并托付京極氏照料。
這日，京極高吉、三淵晴員與長(zhǎng)坂守重共同設(shè)宴送別經(jīng)貞。
觥籌交錯(cuò)間，面對(duì)三淵晴員與長(zhǎng)坂守重的教誨、長(zhǎng)坂信政與三淵輝員眼中的不舍，經(jīng)貞也突然恍惚。臨別之前，眼見(jiàn)經(jīng)貞張了張口卻最終什么也沒(méi)說(shuō)，三淵輝員猛地站起，行到經(jīng)貞面前站定，開(kāi)頭道：
“經(jīng)貞大哥！我是一介粗人，有話(huà)只會(huì)直說(shuō)。我是家中庶孫，雖然父親寵愛(ài)于我，但本無(wú)繼承家業(yè)的可能，所以我早也打定了主意成年后外出闖蕩一番、立下事業(yè)。可緣分之下遇到大哥，自覺(jué)您文武均遠(yuǎn)勝于我，自愧不如！”
“所以，大哥如蒙不棄，拜托留我鞍前馬后！”
聽(tīng)到此處，長(zhǎng)坂信政也忍不住激動(dòng)道：“我也一樣！”
經(jīng)貞剛才思索再三，才終于掙扎著放下招攬兩人的念頭，沒(méi)想到卻被兩人主動(dòng)提出，大有失而復(fù)得之喜。但也知此時(shí)終究要由三淵晴員、長(zhǎng)坂守重定奪，于是抬眼看上兩人。
兩人看到經(jīng)貞渴望的眼神和自己兒孫的表現(xiàn)，相互交換了一下神色，由三淵晴員開(kāi)頭道：
“如此不可?！?br/>
還不等經(jīng)貞三人變色，三淵晴員接著說(shuō)道
“治國(guó)理家，最忌任人唯親。汝等既要追隨經(jīng)貞，就在此刻定下主從之名。汝等若是不愿，此時(shí)便不要再提?！?br/>
差點(diǎn)被山回路轉(zhuǎn)的驚喜沖倒，經(jīng)貞鄭重的坐好身子，受了長(zhǎng)坂信政、三淵輝員深深一拜，正式同意了兩人的投效：“我如今暫無(wú)職役在身，無(wú)法授予出身，只能暫且分別給予二位50貫俸祿。此后，讓我等兄弟相互扶持，一起將本家的家業(yè)發(fā)揚(yáng)光大！”
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