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就在曲明姝“閉關(guān)苦讀”時(shí),曲家的媒人已經(jīng)前去晏子欽家里暗中撮合了。
晏子欽本是臨川人,京中只有一位舅舅,名喚許杭?;橐鲋?,原本不該由舅父插手,可晏子欽進(jìn)京時(shí)帶來(lái)一封家書(shū),信中,晏子欽的母親許氏早就料到會(huì)有官府人家提及合婚之事,自己一介寡婦,身在原郡,又被七歲的幼子牽絆住,實(shí)在無(wú)法料理晏子欽的婚事,便把一切托付給許杭。
許杭是個(gè)商人,販賣柑橘起家,二十年間走南闖北,雖不算大富大貴,可能在京師汴梁站穩(wěn)腳跟,自然有些過(guò)人的見(jiàn)識(shí),他知道這個(gè)侄兒是一株凌云木,欣然應(yīng)下許氏的托付后,下了十二分的心血幫襯他,今日舉手之勞,來(lái)日朝中有靠。
縱使知道世人對(duì)晏子欽青眼有加,可見(jiàn)到曲家的媒人時(shí),許杭還是驚喜的眼前一黑,想來(lái)當(dāng)今朝堂,樞密使乃是從一品的大員,專司軍事,地位僅次于丞相平章,也是宰執(zhí)天下的大臣,樞密使家的千金為配,無(wú)異于天女下嫁,待點(diǎn)頭哈腰地送走媒人后,許杭忍不住抱起一臉懵懂的晏子欽哈哈大笑。
“我的兒,我的兒!你要飛黃騰達(dá)了!”許杭見(jiàn)他不笑,又勸道,“你可知這是何等的榮耀嗎?”
晏子欽不為所動(dòng),正色道:“我是天子門(mén)生,豈能因嫁娶之事得意忘形?!?br/>
許杭點(diǎn)點(diǎn)他光潔的額頭,笑他讀書(shū)讀迂了,“現(xiàn)今朝中為官做宰的,哪個(gè)沒(méi)有裙帶,你做了天子門(mén)生是喜事,卻終究不過(guò)一塊敲門(mén)磚,做樞密使的乘龍快婿才是保官符。”
讀書(shū)人都有些孤直,晏子欽年紀(jì)小,心地單純,更是把書(shū)中的仁義禮智信當(dāng)做標(biāo)桿,如今被舅舅灌輸了一些仕途經(jīng)濟(jì)上的腌臜道理,氣不打一處來(lái),雖明白不能遷怒于未來(lái)的新婦,卻也郁氣難消,若讓明姝看見(jiàn)他那張氣鼓鼓的臉,恐怕又要笑上幾個(gè)來(lái)回,戳著他的臉蛋叫“包子”。
就在晏子欽為婚事賭氣、曲明姝因背書(shū)吐魂時(shí),兩家的家長(zhǎng)早已辦妥了納采、問(wèn)名、納吉、納征諸多事體,婚聘六禮已完成了四禮,只差請(qǐng)期和親迎。
曲院事的意思是挑選殿試之后的良辰吉日,盡早完婚,這樣一來(lái),無(wú)論晏子欽留在京師的館閣中任職,走天子近臣的路子,還是出任外職,都好安排。許杭自然一萬(wàn)個(gè)答應(yīng),寄回臨川晏家的書(shū)信如雪片一般,有時(shí)甚至一天連發(fā)數(shù)封,恨不得把每一個(gè)細(xì)節(jié)都告訴姐姐許氏,更恨不能將此事寫(xiě)在臉上,讓全汴梁的人都知道他有個(gè)出息的侄兒。
轉(zhuǎn)眼就是四月廿一,到了舉子們赴大內(nèi)講武殿進(jìn)行殿試的日子。自太宗以降,殿試多在三月舉行,今年因西蜀地動(dòng),才推延到四月下旬。
無(wú)論明姝本人愿不愿意,在曲家人眼中,她早已是晏子欽未過(guò)門(mén)的新婦,夫婿的前程關(guān)乎她一生的榮辱,馬虎不得,因此殿試這天一早,曲夫人帶著明姝專程來(lái)到汴水畔的大相國(guó)寺,祈求晏子欽天恩眷隆、金榜題名,日后平步青云也少不了明姝的福澤。
明姝對(duì)這場(chǎng)婚事興趣缺缺,卻對(duì)晏子欽有些無(wú)關(guān)風(fēng)月的喜愛(ài),也愿意拈香祝禱,向諸天神佛祈求這個(gè)小大人似的孩子平步青云、一世安泰,最好能找到一個(gè)心愛(ài)的人,早早放過(guò)自己。
前面的話都默念完畢,待到該說(shuō)“早早放過(guò)自己”時(shí),忽被一聲熱情的寒暄打斷,側(cè)目看去,原來(lái)是太仆寺卿袁廷用的夫人一步三顫地走來(lái),身后還跟著女兒袁意真。
袁夫人心寬體胖,慈祥寬厚,最是善解人意的模樣,雖無(wú)七分姿色,卻有十分熱心,和明姝的母親自孩提時(shí)起就是閨中密友,相交半世,賽過(guò)親姐妹。
她一向心直口快,見(jiàn)曲氏母子前來(lái)進(jìn)香,拉著曲夫人便道:“如眉,你家賢婿年少成名,才高八斗,好福氣呀。”一邊說(shuō),一邊頻頻看向呆呆的明姝。
“哪比得上你,二位令郎俱在殿試之中,過(guò)了今日,就要父子三進(jìn)士了?!鼻蛉诵Φ?。
“他們不過(guò)是讀了些書(shū),一知半解的就出來(lái)賣弄,有什么好提的?!痹蛉瞬蛔〉?cái)[著手,卻已笑得合不攏嘴。
曲夫人和袁夫人本就是摯友,總有聊不完的話,如今又趕上小輩爭(zhēng)氣,更有談興,便托僧人在寺院的廂房中擺好素齋,一同用飯后,兩人啜茶小敘,放兩個(gè)女孩兒到碧紗槅扇后的小間里玩耍。
沒(méi)了母親管束,曲明姝和袁意真都放松下來(lái),倚在玫瑰椅上歇歇挺了半天的身板。
早在明姝穿越之前,曲袁兩家就因夫人的手帕交結(jié)為通家之好,袁意真自小就識(shí)得明姝,可是因?yàn)樗陌V病,只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著這個(gè)與自己年齡一般的小姐妹,后來(lái)明姝病愈,閨秀間的交際圈子里早就沒(méi)了她的位置,還是袁意真自愿拋出橄欖枝,成了她最親密的朋友。
袁意真抓了一把錢,讓明姝的丫鬟春岫去龍津橋南的鬧市買幾碗香甜沁心的冰雪冷元子回來(lái),又把自己的養(yǎng)娘打發(fā)出去找細(xì)瓷碗盞。
明姝冷眼看著她發(fā)威行權(quán),點(diǎn)著她的頭笑道:“壞種,把她們都打發(fā)走了,接下來(lái)就要問(wèn)我些沒(méi)羞沒(méi)臊的話了?!?br/>
袁意真捏了一把明姝滑膩的臉蛋,道:“哪有什么沒(méi)羞沒(méi)臊的,恭喜你得了貴婿罷了!叫丁家的人后悔去吧?!?br/>
袁意真口中的丁家就是現(xiàn)在的晉國(guó)公丁謂府上,大中祥符初年,丁謂在京中任參知政事,弱冠之年的曲院事曾在他手下為官,二人亦師亦友,便指腹為婚,把尚在腹中的明姝許給了丁謂的四衙內(nèi),后來(lái)丁家發(fā)現(xiàn)這個(gè)女孩兒竟是個(gè)傻的,再加上兩家因政見(jiàn)不合漸漸疏遠(yuǎn),約定也就作罷。
也許是沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò),明姝對(duì)丁家的悔婚一直沒(méi)有什么深刻的感覺(jué),何況丁謂雖在治水和抗敵上立過(guò)幾件大功,可勾結(jié)宦官,陷害忠良,濫用巫術(shù),蒙蔽皇帝的事也不勝枚舉,天下目為奸邪,還是不要接近為妙……
“丁家如此煊赫,娶不娶我又有什么分別?倒是要祝賀你,兩個(gè)哥哥都如此有為。”明姝道。
“我大哥已考了三次,二哥也考了兩次,背水一戰(zhàn)才走到今日,否則我爹就要讓他們回家去等蔭補(bǔ)了,可話說(shuō)回來(lái),就算讀破了頭也不過(guò)是第五甲的同進(jìn)士出身,哪像晏家小官人,小小年紀(jì)就穩(wěn)拿第一甲的進(jìn)士及第?!?br/>
袁意真表面上牢騷自己的兄長(zhǎng),實(shí)際上卻是感嘆自己的婚事,她早早許給了老平章張知白的孫兒,邁過(guò)年去也要出閣,可聽(tīng)說(shuō)這小衙內(nèi)不甚長(zhǎng)進(jìn),著實(shí)心焦。
這倒是給明姝提了個(gè)醒,她既然沒(méi)有能力搞出逃婚之類的神轉(zhuǎn)折,那么未來(lái)的一段時(shí)間還是要和晏子欽這個(gè)人同居一個(gè)屋檐下,休戚與共。
她這么想著,臉上就有些魔怔,吃點(diǎn)心時(shí)都打不起她的精神,曲夫人見(jiàn)天色不早,女兒又發(fā)起呆來(lái),便張羅回府,曲府車駕在前,袁府車駕在后,兩家都住在城東,隔著三條巷子,本想過(guò)了甜水井巷再分道揚(yáng)鑣,車子卻忽然停住了。
曲夫人正在詢問(wèn)明姝同袁意真聊了些什么,忽然停車,把母女二人顛得一震。
“怎么了?”曲夫人問(wèn)道。
“回夫人,”車笭外,人過(guò)中年的曲府管事曲昌道,“前方禁軍封路,恐怕要等些時(shí)辰,不如換條路走?!?br/>
話雖這么說(shuō),后面的車水馬龍卻已跟了上來(lái),一時(shí)間,走路的、騎頭口的、推車的、坐車的,各式人等把一條巷子擠得滿滿當(dāng)當(dāng),曲家偌大的馬車那里回轉(zhuǎn)得開(kāi)?生生堵死在路上。
袁夫人不知就里,派了一個(gè)仆人來(lái)前面探看,曲昌說(shuō)明了原委,過(guò)了片刻,那仆人又來(lái),說(shuō)是袁夫人覺(jué)得兩下無(wú)聊,又不知這無(wú)來(lái)由的封路什么時(shí)候解禁,不如兩家人聚在一輛車?yán)?,也好做個(gè)消遣、有個(gè)照應(yīng)。
曲夫人剛要說(shuō)自己的馬車寬敞些,邀袁夫人母女過(guò)來(lái),卻聽(tīng)見(jiàn)外面一個(gè)驚恐的男聲,一邊干嘔著一邊道:
“死人了……有尸體!”
說(shuō)話的人是個(gè)粗布短打扮的壯年,扶著一輛裝滿木箱的濕噠噠的獨(dú)輪車,看樣子是一位賣井水的小販。
原本熙熙攘攘的人群更是炸開(kāi)了鍋,一個(gè)老漢問(wèn)他:“少年人,什么尸體?怎么個(gè)情形?”
他鼻涕一把淚一把地道:“我剛從前面出來(lái),井里撈出一具男尸,方巾襕衫,是讀書(shū)人穿戴,被水泡的腫大,賽過(guò)醬缸,出井口時(shí)怎么也拉不出來(lái)……皮……皮都扯碎了,惡液內(nèi)臟漏得到處都是!”