初冬時節(jié)，黃昏天色漸漸晦暗不清，一陣陣強烈的北風(fēng)呼嘯而至，相思湖水泛出深沉的碧綠顏色，湖畔的花草樹木大部分都枝葉倦怠，惟有幾枝淡黃色秋菊依然傲霜盛放，在寒風(fēng)中散發(fā)出縷縷幽香。
一陣幽怨動人的琴聲隨風(fēng)輕輕落入我耳畔，且似有一女子伴隨著琴弦和聲，淺吟低唱道：“青關(guān)望斷，白日西斜。恬源靚霧，壟首暉霞。戒旋鷁，躍還波。情綿綿而方遠(yuǎn)，思裊裊而遂多……”
此曲婉轉(zhuǎn)低回，其中似乎潛藏著無限纏綿情思，那撫琴而歌的女子想必是多愁善感之人。
我循著那優(yōu)美琴聲來處走到湖心長廊，發(fā)覺那琴聲并非發(fā)自蔡蘭曦所居住的金華宮，心中頓生疑惑，是誰黃昏之時在東宮內(nèi)如此鳴琴奏歌？
小璃兒匆匆追趕而來，將一件鵝黃絲綢里的大紅色羽緞披風(fēng)輕輕覆蓋在我肩上，說道：“太子殿下不知何時才會回宮，娘娘還是回云華殿內(nèi)等候吧，若是受了風(fēng)寒著涼了，殿下一定會心疼的！”
我搖頭示意無妨，佇立聆聽著美妙琴音，同時抬眸看向浮橋另一端，靜心等侯著蕭統(tǒng)的白衣身影出現(xiàn)的那一刻?？墒?，直至一輪新月如鉤，緩緩攀升上柳梢，東宮內(nèi)的紅色宮燈紛紛燃起，我依然沒有見到蕭統(tǒng)歸來。
卻聽一聲“?！钡卮囗懀僖綦S之噶然而止，那撫琴女子歌聲頓止，“呀”地驚呼出聲，仿佛不小心勾斷了一根絲弦。
我心中不知為何隱隱不安，回頭向小璃兒說：“我去御書房看看，你就在此處等著我！”
小璃兒追趕不上我，急得直跺腳道：“娘娘等一等！不要丟下奴婢?。 ?br/>
我越過浮橋，恰好遇見一名太醫(yī)與幾名小內(nèi)侍匆匆忙忙自東宮大門處行來，似乎欲前往蔡蘭曦所居住的金華宮。
那名太醫(yī)年約三十開外，身材形貌皆不出眾，身著一套藍(lán)青相間的典御官服，他見小內(nèi)侍們齊聲向我行禮問候，當(dāng)下亦恭聲說：“微臣太醫(yī)院尚藥典御徐士茂，叩見謝妃娘娘?！?br/>
我見他們神色憂急，問道：“金華宮內(nèi)發(fā)生了何事？”
一名小內(nèi)侍忙道：“奴才回稟娘娘，蔡妃娘娘今日午時突然動了胎氣，脈象浮躁不穩(wěn)，徐典御奉貴嬪娘娘詔命前來請脈，親自前往御藥房配制好了一副湯藥，準(zhǔn)備送往金華宮伺候蔡妃娘娘服用?！?br/>
我見金華宮內(nèi)燈火通明，心中疑竇暗生。蔡蘭曦有孕之事明明是假，何來的胎氣？轉(zhuǎn)念一想，她當(dāng)日本是為了穩(wěn)固蕭統(tǒng)的太子地位堵住郗后喉舌才不得不如此做，如今郗后陰謀敗露被幽禁于冷宮，對太子威脅最大的四皇子蕭績業(yè)已薨逝，她完全沒有必要再繼續(xù)偽裝下去。
丁貴嬪與蕭統(tǒng)似乎一直對此事深信不疑，蔡蘭曦若是偽裝有孕，腹中胎兒迄今為止應(yīng)有六個月大，她必定會盡快設(shè)法將這個并不存在的胎兒“處理”好。
我思及此處，問那小內(nèi)侍道：“太子殿下現(xiàn)在何處？他知道此事么？”
小內(nèi)侍向金華宮內(nèi)遙望，回答說：“殿下尚在御書房內(nèi)與諸位太傅商議政事，丁貴嬪娘娘午時遣人告知殿下蔡妃娘娘身體不適，殿下回來探視過娘娘后又回御書房去了。”
他們有事在身，不敢耽擱怠慢，加速向金華宮而去。
我凝視著他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)離去的身影，心中暗自思忖若明明知曉此事而不前去看望蔡蘭曦，恐怕丁貴嬪會心生不悅，責(zé)怪我身為侍妾卻對待正妃倨傲無禮，蕭統(tǒng)亦會覺得我是器量狹小之人。
不料剛剛走到金華宮門前，青蒿幾近耳畔的細(xì)碎低語之聲，伴隨著一陣濃郁誘人的玫瑰幽香襲來：“紫萱，我藏在你身后西側(cè)的芭蕉樹下！”
我見四面無人，尋到她所說的那株芭蕉樹，果然見到一只慵懶可愛的小青狐蜷伏在樹下，這株大葉芭蕉地處偏僻，樹蔭雖然漸漸轉(zhuǎn)黃卻依然濃密，外人并不容易發(fā)覺我們的蹤跡。
青蒿的法術(shù)并不比我高深，如果真氣耗盡就會顯露原形，我急忙蹲下將她抱起，問道：“你怎么了？怎么變成這樣進(jìn)皇宮來？”
她道：“我是來找你幫忙的……你還記得上次答應(yīng)過幫我做的事情么？我對付不了花妖女，不得不尋一個幫手了！”
我見她確實無限焦急，說道：“何事如此重大？你上次尚未對我詳說明白，究竟要我如何幫你？”
她不再隱瞞，將此事的來龍去脈向我和盤托出。
她在蘇州將我的記憶封存后，獨自一人在江湖游歷，行至閩南一帶時，無意中發(fā)現(xiàn)了一顆奇珍“辟邪寶珠”的蹤跡，狐族內(nèi)曾有傳說此珠不但能辟百毒，而且修煉時將其置于口內(nèi)可達(dá)事半功倍之神奇效果，讓功力飛速猛進(jìn)、縮短修行得道的時間，因此成為狐族中眾多小狐貍們夢寐以求的圣物。
她費盡心思從一名商人手中騙來“辟邪寶珠”，中秋月圓之夜在深山內(nèi)一株梅花樹下含珠汲取日月精華修煉時，因?qū)氈樯窳^于巨大而暈厥過去，醒來后不見了寶珠。她心有不甘，輾轉(zhuǎn)打聽到寶珠落入梅花精之手，并在京都發(fā)現(xiàn)了她的蹤跡，誓要奪回寶珠才能甘心。
她假扮苗映香揭穿皇后真面目后曾經(jīng)邀約我與她一起出宮誅殺梅花精，我雖然應(yīng)允助她一臂之力，心中卻有所顧忌，惟恐蕭統(tǒng)得知此事。青蒿想必已與梅花精交過手，而且為她所傷，才會被迫顯現(xiàn)原形進(jìn)宮來尋我，我萬萬不能再袖手旁觀了。
我問她道：“梅花精隱身在何處？你和她見過面么？”
青蒿道：“豈止見過面？我天天守在邵陵王府，看著她將辟邪寶珠藏在王府內(nèi)的密室中，今晚我本想趁他們出門游玩的機會前往密室取回寶珠，那可恨的梅花精竟然設(shè)下烈火陷井，若非我逃得快，險些被她的機關(guān)暗算了！”
我見她提及“邵陵王府”，頓時失聲叫道：“難道梅花精藏身在六皇子的府邸中？她的名字是不是叫綠萼？”
青蒿恨恨道：“綠萼梅花，化身人形，她可不就叫這個名字么！我恨不得立刻將她抓起來，捏碎她的幾片花瓣才好呢！”
昨晚六皇子蕭綸與侍妾綠萼的清麗容顏霎時在我眼前浮現(xiàn)，原來綠萼真是梅花精化身，難怪她身上會有一種冷艷高傲的氣質(zhì)，似乎是從骨子里發(fā)散出來一般，讓人為之震撼，亦怨不得蕭綸會被她迷惑、對她如此傾心鐘情，甚至不避嫌忌在蕭統(tǒng)面前直言夸贊她“機警善文、慧質(zhì)蘭心”。
綠萼盜了青蒿的“辟邪寶珠”，此事本是她的錯。青蒿性情直率，一定會盡力追回本該屬于自己的寶物，看來我們與綠萼一戰(zhàn)誓不可免。
我對青蒿道：“你先消消氣，我一定幫你奪回那顆寶珠，不過你要先安心靜養(yǎng)恢復(fù)元氣?！?br/>
青蒿說：“你讓我在何處靜養(yǎng)？難道你敢?guī)一貣|宮去么？”
我眨眼微笑道：“只要你敢去，我就敢收留你?！?br/>
她忙道：“不用了！我自有我的去處。三日后午時，我在邵陵王府附近的燕雀湖東岸煙波亭內(nèi)等你?！?br/>
我知道她昔日與蕭統(tǒng)有些心病，必定不愿再與他碰面，不再逗她玩笑，點頭應(yīng)允道：“三日之后，我一定準(zhǔn)時前往?！?br/>
青蒿從我的懷抱中輕盈躍下，一道淡青色的小小身影立刻消失在皇宮的繁花密樹中，她借著夜色掩蓋，迅速遁逸出宮而去。
我從芭蕉樹后轉(zhuǎn)出來，遠(yuǎn)處依稀有幾個人影走進(jìn)金華宮，似乎正是蕭統(tǒng)，我正欲大聲呼喚他，突然計上心頭，頓時改變了主意，利用隱身術(shù)悄悄潛入金華宮寢殿內(nèi)，躲藏在帳幔輕紗之后。
蔡蘭曦身穿著一件秋香色的寬大宮裙，斜斜倚靠在床榻上，幾名侍女正接過她的藥碗，將柔軟的絹帕遞與她擦拭唇角，她面貌雖然端莊，眉間卻帶著隱隱焦慮之色。
太醫(yī)徐士茂遠(yuǎn)遠(yuǎn)垂手侍立在輕紗帳幔之外，他見蔡蘭曦將湯藥飲下，輕舒了一口氣，說道：“吉人自有天相，太子殿下宏德昭彰天下、惠澤萬民，小皇子一定能夠安然無恙，娘娘無須太過于擔(dān)憂?！?br/>
蔡蘭曦凝望了他一眼，眸光平靜如秋日的深潭碧水，應(yīng)答道：“但愿如徐太醫(yī)所言。今日有勞大人親手調(diào)制湯藥，本宮感覺已經(jīng)好多了，大人不妨回太醫(yī)院去歇著?！?br/>
徐士茂依言告退，恰逢數(shù)名小內(nèi)侍簇?fù)碇捊y(tǒng)走進(jìn)殿內(nèi)，他立刻向蕭統(tǒng)恭敬叩首行禮，稱道：“微臣徐士茂叩見太子殿下。”
蕭統(tǒng)賜他平身后，問：“娘娘情形如何？”
徐士茂斂眉沉聲，恭謹(jǐn)應(yīng)答道：“娘娘日間脈象雖然浮躁，此時漸趨平靜，娘娘剛服用過一劑鎮(zhèn)定安胎之藥，必定無妨。請殿下寬心?！?br/>
蕭統(tǒng)微微頷首，向身后內(nèi)侍道：“如此甚好，賜賞。”
徐士茂謝恩退下后，殿中侍女們見蕭統(tǒng)前來探視蔡蘭曦，識趣紛紛退出殿外，輕輕合攏殿門。
蕭統(tǒng)掀開輕紗帷幔，移步走到蔡蘭曦的臥榻之前，將徐士茂所開藥方看了一遍，對她說：“徐家五代皆為宮廷御醫(yī)，徐士茂系徐氏后裔中醫(yī)術(shù)精湛之人，他既已說無妨，你不要太過于擔(dān)心?！?br/>
蘭曦的一雙明眸卻并未注視蕭統(tǒng)，輕嘆了一聲，垂首說：“臣妾入宮多年皆無所出，實在愧對殿下。如今僥幸得有身孕卻遭遇此等劫難，想是臣妾命中福薄。好在東宮已有云華殿中人，她若能真心以待殿下、安心相夫教子，便是殿下的福氣，臣妾只希望她不要是又一個沈妃才好?！?br/>
蕭統(tǒng)見她提及我，唇角微帶一絲笑意，說：“紫兒的性情與沈妃并不相同，她雖然偶爾會頑皮……”他無意說至此處，卻似乎有所顧忌，神色微斂接著道：“你不用擔(dān)心她。”
蘭曦何等聰慧，立刻應(yīng)道：“她雖然偶爾會頑皮，在殿下眼中卻是嬌俏可愛，殿下情之所鐘、溢于言表，臣妾豈會不知？殿下又何須避諱……當(dāng)年臣妾與殿下初識之時，何嘗不是如此無憂無慮，只可惜年華空飛逝、歲月催人老，臣妾在這華麗宮廷內(nèi)住得太久，幾乎快要忘記父親的菜園菊圃了?！?br/>
蕭統(tǒng)在她榻旁坐下，態(tài)度極其溫和關(guān)切，說道：“蘭曦，這些年來你一直在東宮陪伴我、幫助我、維護(hù)我，如今又為我辛苦養(yǎng)育兒女，應(yīng)是我愧對你?！?br/>
蘭曦怔怔看他一眼，眼眸中迅疾掠過一線光芒，卻又低垂下頭去，淡然應(yīng)道：“臣妾既然是東宮太子妃，為殿下所做的一切皆是為子份內(nèi)之事。只恐臣妾力量微薄，并不能盡如殿下之意，令殿下心中有憾。”
蕭統(tǒng)側(cè)過身子，溫和詢問病情。
蘭曦低聲應(yīng)答，她端莊秀美的容顏籠罩著一層淺淡紅暈，在宮燈映照下宛如一朵潔白嬌艷的玉蘭花，側(cè)影朦朧動人。
我躲藏在帷幔之后，靜靜凝視著他們。
蕭統(tǒng)對蔡蘭曦溫柔呵護(hù)的情景和他們夫妻之間默契關(guān)切的眼神，讓我的心頭突然泛起一陣清晰的痛楚感覺，我恨不得立刻撲入蕭統(tǒng)懷中，牢牢捕捉住他的清澈眸光，讓他眼中除了紫兒不再有任何其他女子。
雖然我知道蔡蘭曦是他明媒正娶的妻子，他們曾經(jīng)在東宮內(nèi)相濡以沫、攜手度過數(shù)載光陰，可是，我還是不忍見到我最愛的蕭郎對別的女子如此關(guān)切，更無法容忍我與他之間依然有別人的芳容存在。
怨只怨，紫萱不曾與蕭郎相逢于他未娶時。
蔡蘭曦是他的妻子，他們迄今為止相依相隨整整十七年，只要她存在于人世間，蕭郎就必定要對她擔(dān)負(fù)起為人夫婿所應(yīng)盡的責(zé)任，我所能夠得到的永遠(yuǎn)都不可能是一個完整的蕭郎。
我更加強烈期盼能與他一起遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開這喧囂塵世，在一個無憂無慮的清靜之地生活，除了天、地、山川、樹木，惟有我與他二人之時，我才能完全擁有他。
過了半晌，蕭統(tǒng)似有辭別之意，他站起時蔡蘭曦亦同時抬首，對他道：“時候不早了，殿下回云華殿……”
他們二人眸光交匯一霎，又各自轉(zhuǎn)移開來。
蔡蘭曦輕聲道：“殿下回云華殿去吧，以免謝妃在宮中掛念，殿下政務(wù)繁忙，閑暇時多加保重，不必為臣妾和皇兒擔(dān)憂?！?br/>
蕭統(tǒng)移步出殿，又細(xì)心叮囑宮中內(nèi)侍等人用心照顧她。
我惟恐他回到云華殿不見我的蹤影會擔(dān)心著急，悄悄走出金華宮，一路飛奔至浮橋中央的小亭內(nèi)，等候著他從此處經(jīng)過。
8滅燭聽歸鴻
浮橋之上，黃葉飄零。
我手拈一枝海棠花，微笑倚欄而立，翠綠色絲綢長裙的衣袖與荷葉花邊的裙擺隨風(fēng)輕揚。
蕭統(tǒng)沉穩(wěn)的步履略帶幾分急切，匆匆行至我身邊，溫柔問道：“冷不冷？秋夜風(fēng)涼，以后不可如此了，在云華殿中等我就好?！?br/>
我投入他懷中，仰頭呢喃道：“不冷。蕭郎今日請那些太傅們?nèi)雽m勸止皇上出家之念，他們可曾進(jìn)宮來？皇上肯聽他們的勸說么？”
蕭統(tǒng)輕輕點頭，卻并未詳細(xì)作答，我沒有急于追問，甜蜜依偎在他身旁，任由他攜著我的手沿著浮橋漫步回到云華殿內(nèi)。
寒風(fēng)乍起，耳畔又傳來一陣熟悉的琴聲，似乎仍是黃昏之時彈奏琴曲的女子所奏，此番她并未撫琴而歌，只是獨自撫弄琴弦。
蕭統(tǒng)聽見那琴聲，頓時停下了腳步在橋畔佇立，不遠(yuǎn)處一名東宮值守的小內(nèi)侍匆匆而來，向他叩首道：“奴才奉丁貴嬪娘娘旨意前來，叩見太子殿下！”
他向琴聲傳來處凝望，問那小內(nèi)侍道：“母妃將她接回來了？”
我立刻心生警覺，小內(nèi)侍早在一旁應(yīng)道：“貴嬪娘娘昨日遣人迎接沈妃娘娘回東宮，今日午時剛到。貴嬪娘娘說，太子殿下今晚若有閑暇，不妨先去凌華閣看望沈妃娘娘。”
我霎時明白過來，那撫琴而歌的女子果然是沈憶霜，我竟然沒有聽出她歌唱的聲音。可是，我嫁與蕭統(tǒng)新婚不過短短幾日，丁貴嬪為何要當(dāng)我們新婚之時接她回來？沈憶霜此番歸來，丁貴嬪命小內(nèi)侍前來宣旨，分明是要蕭統(tǒng)前去探望她，并不想讓他與我一起長居云華殿內(nèi)。
一個蔡蘭曦早已足夠讓我心痛，如今再加上一個沈憶霜，丁貴嬪并不喜歡我，卻十分有意袒護(hù)她們二人，如此一來，我的蕭郎還能夠全心全意待我么？
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