一來到淮西，李愬就多次在大大xiǎoxiǎo的場合公開宣稱，自己不是來打仗的，守住自己的地盤就好?；次饔胁簧偬阶樱@些話自然就很容易的傳入?yún)窃獫?jì)的耳朵，西路唐軍的懦弱無能，在李愬兩位前任的折騰下，已經(jīng)深深印在吳元濟(jì)的腦海里，李愬的主動示弱，恰好印證了這一判斷，吳元濟(jì)終于確信，李愬和他的前任沒什么兩樣。由此看來，李愬兩個前任的“精彩”演出，并非全無用處，至少幫助李愬迷惑了吳元濟(jì)。其實(shí)，這也符合唯物主義辯證法，凡事有利必有弊，同樣的，凡事有弊也必有利。當(dāng)然，僅僅如此，也只能讓吳元濟(jì)麻痹大意，卻不足以讓他調(diào)開主力，但，義務(wù)幫忙、友情出演的人來了，這個人不是別人，正是南路的李光顏。
李光顏一如既往，不知疲倦的肆虐著吳元濟(jì)脆弱的神經(jīng)，南路岌岌可危，西路則是，這里的黎明靜悄悄，怎么辦？把西路主力調(diào)到南路，與那個該死的李光顏決一死戰(zhàn)，老虎不發(fā)威，你拿我們淮西當(dāng)病貓！但吳元濟(jì)忘了，寂靜中往往蘊(yùn)藏著巨大的危機(jī)，俗話説的好，會咬人的狗不叫，不好，這個比喻不太好，會咬狗的人？也不好，算了，不説了，反正你懂得?？傊?，吳元濟(jì)犯了一個錯誤，致命的錯誤，他把李光顏當(dāng)成了唯一的主角，而把李愬當(dāng)成了跑龍?zhí)椎?，所以他錯了，錯的很離譜，因?yàn)?，唐軍諸將至少有兩個主角，一個在前臺玩命的演出，緊緊吸引住了吳元濟(jì)的眼球，另一個則躲在幕后，躲在一個吳元濟(jì)視若無睹的角落，籌劃著一個更為精彩的劇情，這兩個主角當(dāng)然就是李光顏和李愬。當(dāng)然，適當(dāng)?shù)臅r候，李愬會走向前臺，給吳元濟(jì)一個大大的驚喜，到那時，一切都將塵埃落定。
接下來，李愬還將面臨一個問題，一個棘手的問題，怎樣才能確認(rèn)吳元濟(jì)調(diào)走了西路主力？要知道，這可是高度軍事機(jī)密，吳元濟(jì)雖然算不上聰明，卻也不是十足的傻瓜，還沒有愚蠢到將自己的軍事機(jī)密告訴自己敵人的地步。李愬雖然足夠聰明，卻也不是孫悟空，沒有辦法鉆到吳元濟(jì)的肚子里，也就沒有辦法成為吳元濟(jì)肚子里的蛔蟲，那么，在沒有高科技偵察手段的唐代，李愬靠什么獲得確切的情報？是飛檐走壁的俠客，還是混進(jìn)敵方的探子？不是，都不是，這些人即使得到情報，也肯定是一鱗半爪，只言片語，很難對大局作出準(zhǔn)確無誤的判斷。這樣看起來，李愬要搞到這個高度的軍事機(jī)密，豈不是很難很難？但這個看起來很難很難的問題在李愬那里卻根本算不上什么問題，因?yàn)樗幸粋€渠道，可以獲取足夠的情報。這是一個説出來毫不稀奇，卻很少有人認(rèn)真去挖掘的渠道，降將。雖然吳元濟(jì)捂住了自己的嘴巴，卻管不住別人的舌頭，這些別人其實(shí)不是別人，正是他的下屬，當(dāng)然，是曾經(jīng)的下屬。
雖然，對李愬而言，戰(zhàn)爭還沒有開始，但他卻已經(jīng)掌握了豐富的情報資源，舌頭。偏偏，李愬還有一項(xiàng)本事，一項(xiàng)別人望塵莫及的本事，只要是舌頭，李愬就有辦法讓他們開口，心甘情愿的開口，感激涕零的開口，竹筒倒豆子式的開口。因此，從這些舌頭口中，李愬得到了許多關(guān)于淮西的軍事機(jī)密，可以説，淮西在李愬面前，已經(jīng)基本沒有秘密可言。那些xiǎo魚xiǎo蝦就不必説了，關(guān)鍵是這一次，李愬還逮到了一條大魚，從某種程度上講，正是因?yàn)橛辛诉@條大魚，才會有一條又一條更大的魚落入李愬的網(wǎng)中，其中，最大的魚當(dāng)然就是淮西節(jié)度使吳元濟(jì)。
叛軍將領(lǐng)丁士良是一個閑不住的人，閑不住的丁士良經(jīng)常出來溜達(dá)，溜達(dá)來溜達(dá)去，就溜達(dá)到了唐軍駐地，左瞅瞅，右瞅瞅，沒人注意，那就殺個人、放個火什么的，順便撈diǎn戰(zhàn)利品，悠哉悠哉的滿載而歸。唐軍躲又躲不了，打又打不著，只能氣的吹胡子瞪眼，一diǎn轍也沒有。軟柿子捏起來很容易，丁士良捏上了癮，開始樂此不疲起來。他頻繁的跑到周邊的鄰居家串門，當(dāng)然，是不跟主人打招呼的那種，不但不打招呼，而且見到好東西就拿，連個欠條也不打，全不將自己當(dāng)外人。附近的唐軍不勝其擾，苦不堪言。
好吃不撂筷子的丁士良顯然忘記了一句俗話，常在河邊站哪有不濕鞋？更何況此時西路唐軍的主帥已經(jīng)變成了李愬！所以，這一次，丁士良的鞋終于濕了，濕的很徹底，因?yàn)椴坏訚窳?，就連身子也失了。于是，丁士良榮幸的成為李愬網(wǎng)中的第一條大魚。
盯著五花大綁的丁士良，唐軍將士的眼中似乎要噴出火來，他們一個個緊握著劍柄，只待李愬一聲令下，就將眼前的這個人剁成肉泥，作一碗雜魚湯，解饞又解氣，那有多爽！
自打成為唐軍的俘虜，丁士良就知道自己肯定不會有什么好下場，磕頭求饒是沒用的，索性大氣一些，面帶微笑，引頸就戮。
但他們錯了，無論是唐軍將士，還是丁士良，他們都錯了。李愬不想喝雜魚湯，他只想釣更多更大的魚，什么魚吃什么樣的餌，自己可不太清楚，自己手下的那些人也不清楚，這就需要別人的幫忙，丁士良是一個不錯的人選，所以，丁士良不能死，不僅不能死，還要待為上賓。
從任人宰割的死囚倏忽之間變成了備受禮遇的客卿，自分必死的丁士良，忽然有些迷離，不是我不明白，而是這世界變化實(shí)在是太快。短暫的迷離過后，涌上丁士良心頭的是感激和愧疚，能夠追隨李愬這樣的領(lǐng)導(dǎo)，就是死一千次、一萬次，也不虧；回過頭來想想曾經(jīng)的老板，淮西節(jié)度使吳元濟(jì)，那是個什么東西，自己怎么就稀里糊涂的跟在他的屁股后面混了這么多年，慚愧呀，無地自容的慚愧。緩過神來的丁士良當(dāng)即表態(tài)，愿意追隨李愬，萬死不辭。他可不是嘴上説説，而是立即采取了行動。他告訴李愬，據(jù)守文城柵的吳秀琳是吳元濟(jì)的一條有力的臂膀，而陳光洽則是這條臂膀的大腦，只要捉住了陳光洽，吳秀琳或降或擒，都不是什么難事。李愬想都沒想，立即派他去活捉陳光洽。
很快，陳光洽就成了李愬網(wǎng)中的第二條大魚，陳光洽一封勸降信，讓李愬捕住了第三條大魚，吳秀琳。很快，吳秀琳就為李愬的禮遇所打動，主動前來獻(xiàn)策，他告訴李愬：騎軍統(tǒng)領(lǐng)李祜是吳元濟(jì)的支柱，捉住了李祜，吳元濟(jì)就基本沒戲了。很快，李祜就成為李愬網(wǎng)中的第四條大魚，相比前面的三個人，李祜更不受唐軍將士的待見，因?yàn)檫@個人實(shí)在過于神勇，死在他手下的唐軍將士沒有一千，也有八百。因此，活捉李祜后，唐軍將士再也沉不住氣了，紛紛要求殺掉李祜，為死去的將士報仇。但李愬告訴他們：殺掉李祜只能泄一時之憤，對大局卻沒有任何好處；相反，如果能夠招降李祜，就可增加一份消滅吳元濟(jì)的力量。
在李祜問題上，李愬表現(xiàn)出他超乎常人的魄力，迎著三軍將士懷疑的目光，他釋放了李祜，不僅如此，李愬還允許他自行招募敢死隊(duì)。更有甚者，李愬整天和李祜，還有另一個降將李忠義呆在密室中，共同籌劃一個大計(jì)劃。有人提出警告，那兩人可都是降將，人心難測，海水難量，你最好注意一diǎn，不要上了他們的當(dāng)，到那時，悔之晚矣。李愬笑了笑，依然故我。主帥如此推心置腹，李祜和李忠義自然是感激涕零、誓死效忠。
元和十二年五月，李愬經(jīng)過與李祜等人的反復(fù)論證，制定出一個大膽的計(jì)劃，突襲！突襲叛軍老巢，蔡州。李愬還讓李祜主持招募了三千敢死隊(duì)，號稱“突將”，以李祜、李忠義為前導(dǎo)，李愬親自壓陣?？雌饋?，這是一個匪夷所思的冒險，區(qū)區(qū)三千人，深入叛軍腹地，鬧不好就會被叛軍包了餃子。但李愬確信，這次突襲一定能成功，因?yàn)樗玫搅舜_切的情報，如今的蔡州，基本上相當(dāng)于一座空城。
一切都已就緒，老天似乎起了憐憫之心，不忍讓吳元濟(jì)這么快就丟了卿卿性命。于是，就下起了雨，這雨斷斷續(xù)續(xù)，從五月下到了七月，突襲計(jì)劃不得不一拖再拖。
好不容易，雨停了，問題又來了。本來對李祜就心懷疑慮的唐軍將士，一下子找到了證據(jù)，他們?nèi)呵闆皼暗呐艿嚼類迕媲?，説這場連綿不絕的大雨，是上天在給我們示警，李祜不可信，不能用，所以應(yīng)該殺掉。面對著群情激奮的部下，李愬知道，一個處理不當(dāng)，就有可能引起騷亂。不得已，李愬只好耍了一回花槍，他告訴手下，既然如此，只有讓長安、讓天子決定李祜的生死，這樣，我們彼此都沒有話説，將士們同意了。就這樣，李祜被押往了長安，卻沒有帶任何刑具。李愬相信，英明神武的天子李純應(yīng)該明白他的意思。不過，為了保險起見，李愬還是另外又上了一道奏疏，快馬送往長安。幾個月后，李祜帶著長安的圣旨返回了前線，仍舊作他的牙將，仍舊是李愬的智囊。
這么一折騰，時間已經(jīng)來到了元和十二年的十月，吳元濟(jì)整整多活了五個月！這一次，李愬決心再也不等了，出發(fā)！三千將士踏上了漫漫的死亡長路，當(dāng)然，要死的人是吳元濟(jì)。