艾琳在秋天的末尾時分離開了灰幕鎮(zhèn)，據(jù)說來年春天她將在枯葉嶺那邊舉行婚禮，成為別人的新娘。
在離開的前一夜，她突然到守墓人小屋找到了索爾。
索爾原本以為她想要一個正式的道別，然而并不是。
艾琳將索爾按在椅子上，然后整個人橫坐在他懷里，拉過索爾的雙手摟住自己的腰，她也緊緊摟著索爾，腦袋趴在他肩膀上，彼此寂靜無言。
她仍然穿著索爾送她的那條裙子，每次索爾看到這條裙子總是洗得很干凈，像新的一樣。
這一瞬索爾突然有了一種莫名的時空重疊感。
仿佛他們又回到了寒冬的那一天，他趴在她腿面上睡得很安穩(wěn)，她坐在他懷里一手抓著釣竿一手翻閱著索爾看了一半的書籍，悠閑的小腿晃晃悠悠。
漫長的安靜過去。
艾琳站起身，在燭光下將雙手別到背后，很熟練的解開了裙扣。然后衣裙順著肩膀滑落，露出光潔美麗的胴·體。
活力緊致的身體繃起曼妙的幅度，是索爾曾經(jīng)熟悉也為之深深眷戀的。
“這……并不道德。呵~！”索爾愣了片刻，然后下意識說了一句，話說完他自己卻先悲涼地笑了。道德？媽的，這真是個該死的詞語。
燭光里，艾琳目光幽幽地看著索爾，微笑起來。
“是的，但是道德算個屁，我只在乎我在乎的。此時此刻，我心里只在乎兩件事，一件是我想記住你，另一件是我想要一個你的孩子?！?br/>
“我計算過時間，今天是個好時機(jī)。如果能幸運(yùn)地懷上，我會拿捏著時間把他生下來，然后把他撫養(yǎng)長大，和你沒什么關(guān)系。”
索爾微微張著嘴，腦海里一片混亂，一時想不出該給出什么回應(yīng)。
艾琳摟住索爾的腦袋，按在自己胸前，然后低頭溫柔地看著他。
“來吧，你從來不是那種畏畏縮縮的人。”
最終，索爾抄手摟住她的腿彎，轉(zhuǎn)身將她整個人扔在了床上。
“……深一點(diǎn)……讓我永遠(yuǎn)地記住你。”黑暗里響起哀傷瘋狂的低語。
那一夜，抵死纏綿，奮戰(zhàn)到天明，即使精壯如索爾，終究斷劍沉沙。
等索爾醒來的時候，艾琳已經(jīng)走了。
其實(shí)也沒走，她正摟著裙擺蹲在屋外墓園里蔻維爾的墓前。
“我來看看你，姐姐?！?br/>
原本墓碑上很修格斯式的只刻了兩個字，‘摯愛’，后來到了艾琳和家人來祭拜的那一天，修格斯慌慌張張地把墓碑拔出來，翻了個面，變成了現(xiàn)在的蔻維爾之墓。
抬手輕輕撫過冰冷的石質(zhì)，艾琳微微嘆息了一聲。
“我要走了，姐姐，嗯，一個人走。這個世界，有太多的人分開，有太多的人沒有找到那個可以在一起的人，也有太多人或許找到了，卻終究沒有在一起?！?br/>
送行的那一天，索爾和修格斯都去了，躲開了艾琳的父母，好不容易找到個說話的機(jī)會。
索爾和艾琳相互微笑著，面對面站著。
“感謝你用最好的年紀(jì)陪在我身邊?！彼鳡栒f。
突然狂風(fēng)大作，將兩人扯得亂發(fā)飛舞。
荒野的風(fēng)不時會沖到小鎮(zhèn)上來，又嚎叫著跑遠(yuǎn)。
“呵呵，說得好像我快變成老太婆一樣?！卑杖嗔巳嘌劭粜χf道。
索爾習(xí)慣性地想上前幫她吹一吹，但伸出手，最終卻只是撓了撓頭。
“雖然不在一起了，但我想我仍然會一直關(guān)注著你，也許通過某個路過的樵夫或商人，也許通過天空的飛鳥或者不知何來何去的風(fēng)?！?br/>
“如果我某天驟然聽見你死去的消息，我想我仍然會為你悲傷，你這種人……總是讓人放心不下。”艾琳微笑著。
最終他們約定彼此守望。
也許索爾不會等，艾琳也不會回來，不過那又有什么關(guān)系。既然離別已在眼前，那就假裝相信吧，誰知道這次是暫別還是再也不見呢。
馬車終于絕塵而去。
“我始終認(rèn)為你說的是對的，像我們這樣的人，到頭來終究要面臨苦難。甚至連接近我們的人，也厄運(yùn)難逃?！?br/>
“歸根結(jié)底，孤兒的未來其實(shí)并不值得推敲，就算有著別的可能性，那可能或許也不會太多?！笨粗x開的馬車，修格斯抱手站在索爾旁邊。
“你到底想說什么？”索爾偏頭看他一眼。
“我想說……，現(xiàn)在好了，我不再是那個唯一失去了愛的人，現(xiàn)在我們又一樣了。”快速說完，修格斯拔腿狂奔。
“該死的，拔劍吧，今天只有一個人能活。”索爾追逐而去。
轉(zhuǎn)眼，這里誰也不剩，就像這個終于結(jié)束的故事。
關(guān)于他的，關(guān)于她的，關(guān)于他們的。
“你的眼睛像星星一樣明亮，你的頭發(fā)像海浪一樣柔軟，不論在多么困苦的日子里，不論我去到哪里，仿佛你就在身邊，令我無所畏懼?！?br/>
艾琳趴在馬車窗邊，輕輕哼起這首索爾以前教她的‘女神頌’，據(jù)說這是以前在戰(zhàn)場上鼓舞士氣用的。又被那個可惡的家伙騙了，這明明是首情歌。
一只箭尾鼠透過矮灌木的縫隙，默默觀察著正在逐漸通過的馬車和商隊(duì)，但它很快就失去了興趣，因?yàn)樗邢薜闹橇Ω嬖V它這里無利可圖。
略微奇怪的是，它聽到了一些奇怪的聲音，似乎有誰在風(fēng)里唱著歌。
那歌聲低婉悅耳，漸行漸遠(yuǎn)……
——————
這段時間，小鎮(zhèn)也發(fā)生了一些事情。
第一件事是小鎮(zhèn)上來了一群身穿高領(lǐng)長袍自稱魔法師的家伙，據(jù)說他們來自奈爾斯領(lǐng)地的魔法公會分部，前來篩選民間具備魔法天賦的人。
他們在格林廣場上支起了桌子，上面放著個水晶球，一銀幣的測試費(fèi)用，任何人都可以上前接受魔法試煉的初級測試。
據(jù)說某人身體內(nèi)如果潛藏著魔力天賦，他只需接觸到水晶球，然后水晶球就會亮起，甚至可以通過水晶球的光芒顏色判斷出他的元素親和方向。
索爾花費(fèi)兩銀幣去試了兩次，把手摁在水晶球上，可惜水晶球毫無反應(yīng)，事實(shí)證明天賦那種玩意果然是件離他很遙遠(yuǎn)的事情。
倒不是他對魔法有多么渴望，索爾真正關(guān)注的是照明術(shù)和基礎(chǔ)治療術(shù)之類關(guān)乎生存的通用型魔法，對于攻擊那些他反而不怎么在意。
不死心的索爾站在人群里守了一天，可直到那群家伙入夜收攤，索爾也沒見有誰讓水晶球亮起來過。
甚至直到三天后那群穿長袍的家伙提著滿滿的銀幣離開小鎮(zhèn)，他也沒聽說灰幕鎮(zhèn)有誰點(diǎn)亮過水晶球。最終索爾不得不懷疑，這是不是一種新式的騙錢手段。
第二件事是原本在新鎮(zhèn)養(yǎng)老的那位老魔法師來到了灰幕鎮(zhèn)，據(jù)說老頭上了年紀(jì)患有健忘癥，時好時壞。他之前扔下兩個魔法學(xué)徒，某次出門之后就再也沒有回來。
沒想到時隔一兩年，他居然還活著，而且據(jù)說在森林深處還有了一個新家，只是似乎這次遺忘發(fā)作時又把新家忘記了。
不知道什么原因，他來到了灰幕鎮(zhèn)，并且定居下來。
有兩次索爾曾經(jīng)在主街道上撞見過他，除了衣著華麗一些，從外觀看起來他就只是個滿臉皺紋的老人而已。
周圍的人大多對他抱以尊敬疏遠(yuǎn)的目光，只不過從他木訥的表情來看，索爾也判斷不出他到底是清醒著，還是又徘徊在了遺忘里。
第三件事的影響有些大。
據(jù)說小鎮(zhèn)西面亞爾礦坑那邊，挖礦的勞力和駐守在那里的兩個傭兵團(tuán)，一夜之間人全部死掉了。后來小鎮(zhèn)派人去實(shí)地探查了一番，卻沒找出眾人死因，也沒發(fā)現(xiàn)任何敵人的蹤跡或者打斗痕跡。
漸漸的小鎮(zhèn)上又有些不好的流言在流傳，難免有人舊事重提。
事情的根源或許要追溯到好多年前了，骸骨復(fù)蘇這件事并不是灰幕鎮(zhèn)獨(dú)有的個別現(xiàn)象，實(shí)際上自從大陸進(jìn)入黑暗歷以后，整個大陸都存在這種現(xiàn)象。
在所有墳?zāi)姑芗牡胤剑康嚼杳鲿r都會有骷髏從土里爬出來，在自己墓穴周圍徘徊。
最初對此現(xiàn)象展開研究的是一些民間自稱學(xué)者的家伙們，但真正研究的主力還是魔法公會內(nèi)部，因?yàn)槟切┎幻叩暮」亲罱K還是要依靠魔法去凈化消滅。
不過魔法公會本身并沒有足夠的人手，能隨時派往各地去專門解決骸骨的問題，于是對骸骨的研究漸漸偏向了藥劑方面。
魔法師們希望能研究出一種特殊的藥劑，來代替人手實(shí)現(xiàn)骸骨凈化的目的。
后來，針對凈化骸骨的藥劑沒什么進(jìn)展，別的方面卻有了突破，一種據(jù)說能控制尸體做出重復(fù)勞作行為的魔咒突然橫空出世。
于是，在灰幕鎮(zhèn)這些依礦而建需要大量勞動力的村鎮(zhèn)，這種魔咒變得很是搶手。
死去的尸體涂上防止腐爛和散發(fā)氣味的魔法藥劑后，仍然可以用魔咒驅(qū)使他們繼續(xù)進(jìn)行長年的勞作，成了免費(fèi)勞動力。
最初這種魔咒才問世的時候很是帶來過一些動蕩，因?yàn)橥稒C(jī)商人們的商品清單上開始出現(xiàn)回收尸體這一項(xiàng)。
這意味著身邊的其他人開始成為隱藏的危險，任何一個人都有可能向你背后捅來刀子，搜刮你的財物后還可以用你的尸體去換幾塊黑麥面包。
后來混亂最終得到肅清，人們也漸漸習(xí)慣，再也沒誰想通過死人來發(fā)家致富。
畢竟殺人也不是件容易的事情，不論是心理上、體力上，而且搞不好你還會成為被反殺的那一個。
在鎮(zhèn)長埃爾頓接手灰幕鎮(zhèn)以前，這種古老的惡習(xí)就已經(jīng)延續(xù)了很多年了。礦坑里死人和活人勞作的場合分開，死人進(jìn)行深度挖掘，活人則在淺層作業(yè)。
接手之后，埃爾頓也沒去改變什么，或許是考慮到并不是每個人都愿意接受自己的親人死去后仍然被俗事糾纏，終日勞作。
埃爾頓下發(fā)了一條政令，向民眾宣布：
“除了那些無親無故的流浪漢和暴死荒野無人認(rèn)領(lǐng)的尸體外，鎮(zhèn)上如果誰的親人去世，可以自由選擇把死去的親人入土，或者把尸體交給鎮(zhèn)上擴(kuò)充到礦坑的勞動隊(duì)伍里。相應(yīng)的，鎮(zhèn)上會進(jìn)行一定的金額補(bǔ)償?！?br/>
事情就這么延續(xù)了下來。
直到最近礦坑那邊死了人，這件舊事才又被翻了出來。
一時間，整個鎮(zhèn)上人心惶惶。