感謝支持和訂閱, 晉江文學(xué)城獨(dú)家發(fā)布，請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載。 細(xì)觀宋鳴珂臉色, 他再三囑咐：“陛下這幾日不可吃冷涼飲食，切莫熬夜苦讀，此外, 小腹是否疼痛, 還有別的不適嗎？”
宋鳴珂知他話中含義，不由得漲紅了臉：“沒……朕若有不妥之處, 自會(huì)告知元卿家?！?br/>
“微臣只是擔(dān)心陛下，因羞澀而不肯啟齒。”
“你！”
“事關(guān)龍?bào)w，微臣未敢輕率?！?br/>
“反正……這、這個(gè)不許提！”宋鳴珂惱羞成怒，急急瞪他。
正巧此時(shí)，前方走來一名內(nèi)侍官，“陛下，霍二公子求見?！?br/>
宋鳴珂視線朝廊外的垂花門掃去，只見霍睿言發(fā)束銀帶，灰青長(zhǎng)袍潔凈，在門邊一站, 人如玉樹，恭謹(jǐn)中潛藏鋒銳。
她如蒙大赦，轉(zhuǎn)頭對(duì)元禮蹙眉, 催促道：“快去做事！下回再胡說八道……小心朕、朕重罰你！”
“微臣遵旨?！?br/>
宋鳴珂臉頰緋色未散, 小嘴微撅, 快步走向霍睿言：“今兒雨天, 二表哥怎忽然來了？”
霍睿言早將二人神態(tài)盡收眼底，心頭如濃云籠罩。
這兩人相識(shí)不過數(shù)日，竟一下子熟絡(luò)至斯？
見她主動(dòng)步近，他壓抑心內(nèi)涌動(dòng)的酸澀，搶上前行禮：“受陛下賜寶，特來謝恩。”
“謝什么恩哪！幾件玩賞之物，用得著虛情假意的禮節(jié)？”
“陛下直接扣上一頂虛情假意的帽子？好生冤枉吶！”
他哭笑不得，又略感忐忑。
難道……借機(jī)入宮見她一面，做得太明顯？
如何才能不著痕跡？
元禮揖別，眼光似在霍睿言臉上停留了一瞬，如有審視，如有戒備，垂首從回廊離開。
宋鳴珂如釋重負(fù)，示意二表哥與她一同入內(nèi)：“大表哥呢？”
“恰逢兄長(zhǎng)參加武科舉考試，我便自行前來，打擾陛下了？”霍睿言謹(jǐn)慎試探。
“沒有的事！”她斬釘截鐵，反而透出無形心虛，“京城保薦的不是大表哥？為何要考試？”
當(dāng)朝武舉考試每三年一次，各地官員可保送一名學(xué)生免試，其余人等除武藝和體力考核外，還要考“策”或兵法。
“兄長(zhǎng)打算憑實(shí)力考上?！?br/>
“有志氣！”宋鳴珂贊道，“定能一舉奪魁！”
“借陛下吉言?！?br/>
霍睿言長(zhǎng)眸傾垂，笑貌氤氳黯然。
以兄長(zhǎng)之能，其考上后將直送樞密院試用，擔(dān)任武職，此后長(zhǎng)留在京。
待新君勢(shì)力鞏固，一切塵埃落定，霍睿言理應(yīng)肩負(fù)霍家兒郎的責(zé)任，前往薊關(guān)。
屆時(shí)，兄長(zhǎng)會(huì)替他守護(hù)她？又或是……另有其人？
莫名記起，她遇刺時(shí)沖口而出的那個(gè)名字——秦澍。
盡管反復(fù)確認(rèn)他們從無交集，他仍舊直覺，她說的就是那人。
秦澍的名聲，已從江南傳至京城皇宮內(nèi)？
匪夷所思。
表兄妹聊了一陣，品嘗點(diǎn)心。恰好劉盛送來近日急報(bào)，宋鳴珂讓霍睿言自便，自己則坐回書案前，細(xì)細(xì)閱覽。
霍睿言隨手拿了本《周禮》，平日熟讀乃至倒背如流的書冊(cè)，今日莫名看不進(jìn)去。
掩卷后，他墨眸輕抬，注視案前埋頭疾書的宋鳴珂。
有一剎那，他被她的嚴(yán)肅專注迷惑，誤認(rèn)為眼前的小少年是宋顯琛！
如秋園講學(xué)時(shí)，她以此等姿態(tài)出現(xiàn)，他豈會(huì)一眼認(rèn)出她？
他至今不明白，當(dāng)時(shí)的她，何以會(huì)流露出生澀羞怯，以及久別重逢之感。
細(xì)看她尚未展開的五官，杏眸清若曉溪，小鼻精致挺秀，唇瓣似丹果可愛，正介于孩童與少女之間，容顏既有純凈童真，又日漸展露攝人心魄的明麗。
“二表哥，”宋鳴珂驟然抬頭，“留下……陪我用膳，可好？”
霍睿言微怔，復(fù)笑道：“謹(jǐn)遵圣令?！?br/>
她不經(jīng)意嘟了嘟小嘴：“就你愛說這些正兒八經(jīng)的話！無趣極了！”
他被她冠以“無趣”之名，惶然訕笑：“尊卑有別，陛下往后盡量少用商量語(yǔ)氣與臣子溝通，否則君威難立。”
宋鳴珂收起笑貌，揚(yáng)眉凜聲：“朕命你，留下用膳！”
霍睿言一愣，正要作答，她已笑場(chǎng)了，眸子里漾起的光華，如月下清溪。
御膳因特殊時(shí)期精簡(jiǎn)了許多，只有青芹碧澗羹、嫩筍、小蕈和枸杞苗等清淡菜式。
燭火搖曳，表兄妹二人各自端坐于銅食案前，悠然進(jìn)食，津津有味，間或一兩句交談，更多的是淺笑相視。
“二表哥，宮里的菜肴，你若愛吃，便常來。左右我也是自個(gè)兒用膳，怪無聊的?！?br/>
“那我恭敬不如從命了?！?br/>
霍睿言揣測(cè)出，宋鳴珂素愛熱鬧，自失去父親，無母親和兄長(zhǎng)扶持，高處不勝寒，便拉他作伴了。
試問一個(gè)嬌滴滴的小女娃，需多大勇氣，才能摒棄原有的驕縱，以樂觀心態(tài)迎難而上？
霍睿言無比渴望宋顯琛早日康復(fù)，好讓宋鳴珂卸下重?fù)?dān)，恢復(fù)應(yīng)有的身份和面目。
不光出于對(duì)表弟的憐惜，也含帶他的小小私心。
…………
從宮門出來，已過酉時(shí)，霍睿言牽了赤玉馬，并未像以往那般徑直趕回定遠(yuǎn)侯府，而是趁離宵禁尚余大半個(gè)時(shí)辰，沿行人稀少的街頭散步。
他不愿過早回去面對(duì)呱噪的兄長(zhǎng)，意欲稍稍平定心緒。
夜色中長(zhǎng)街寂寥，青條石映著淡淡柔光，常去的畫坊仍在營(yíng)生。
霍睿言一時(shí)心癢，拴馬小巷口，踱步而入。
鋪?zhàn)觾?nèi)琳瑯滿目，店小二忙于整理卷軸，歉然打招呼：“呀！霍二公子且隨意，小的先檢查字畫有否受潮?！?br/>
霍睿言轉(zhuǎn)了一圈，正打算買些物什，眼尾掃見街對(duì)面忽有暗影迅速掠過，身法奇快！
臘月初轟動(dòng)一時(shí)的飛賊，正好引開宋鳴珂遇刺時(shí)的巡防衛(wèi)隊(duì)，霍睿言早認(rèn)定那是敵對(duì)勢(shì)力所為。
恰逢今日朝局有變，宋顯揚(yáng)遇挫，說不準(zhǔn)這些牛鬼蛇神又會(huì)出來鬧事，不得不防。
“替我把這兩套刻刀包一下，回頭我命人來取?！被纛Ｑ赃呎f邊丟下一小錠銀子。
“小的明兒送您府上就好?！钡晷《残︻侀_。
“成?！?br/>
他無心多說，邁步出門，趁路上沒人留意，當(dāng)即施展輕功，朝暗影方向跟去。
對(duì)方高大魁梧，身穿黑衣，行如鬼魅，飛掠過兩條街道，均避開巡防士兵的耳目。
霍睿言更覺此人可疑，緊追其后。
他雖師從江湖名門，但畢竟尚在少年，功力遠(yuǎn)不如人，唯有謹(jǐn)慎隱藏形跡。
本以為對(duì)方會(huì)往僻靜之地奔走，誰(shuí)料其北行后，進(jìn)入粉金飾彩的花街！
國(guó)喪之際，青樓燈火稀落，閉門不接客，但濃烈香氣滲透夜風(fēng)里，熏人欲醉。
眼看那人閃身躍入院墻，霍睿言周身不自在，一咬牙，提步竄至樹上，側(cè)耳傾聽內(nèi)里動(dòng)靜。
“劉師爺遠(yuǎn)道而來，辛苦了?！币魂幊辽ひ魝鞒觥?br/>
“李兄來得好快！請(qǐng)坐?！?br/>
杯盞之聲響起，幾句客套閑談，依稀是劉師爺在招呼這輕功出眾之人。
霍睿言起初斷定黑衣人為飛賊，聽了半盞茶時(shí)分，二人不住談?wù)摬穗任兜?，他料想自己估算錯(cuò)誤，暗覺煙花之地不宜久留，試圖緩緩撤離。
要是被人知曉霍二公子夜探青樓……他跳進(jìn)黃河也洗不清！
剛輕巧落地，卻聽見屋內(nèi)的劉師爺?shù)吐暟l(fā)問：“今兒定王被削權(quán)，又獲賜佛經(jīng)，有何反應(yīng)？”
“定王”二字，迫使霍睿言定住腳步。
“只于花園轉(zhuǎn)悠，與郡王閑談，倒無別的……”李姓黑衣男子同樣壓低了聲音。
“出人意料！”劉師爺似在思考，又道：“原本人人擔(dān)心子幼母壯，易亂朝綱，幸而太后無心干政……”
“都說小皇帝一聲不吭，最后總來一重?fù)簦缓煤??！?br/>
霍睿言聞聲，心底直冒寒氣，誰(shuí)敢妄議君主與朝政？
聽著像是兩方勢(shì)力在交換信息，如此說來……有人在聯(lián)手對(duì)付宋鳴珂他們？
“無須憂心，咱們有殺手锏。”
“這么說，阿栩已到位？”
“阿栩”是誰(shuí)？“到位”又是何意？誰(shuí)要對(duì)小皇帝不利？
霍睿言滿腹狐疑，偏生風(fēng)向逆轉(zhuǎn)，后兩句話模糊難辨。
他挪移步子，想著往前細(xì)聽，不料誤踩碎石，腳下微響！
“什么人！”李姓男子厲聲喝問，與此同時(shí)，人如御風(fēng)般躍起。
霍睿言自踩上卵石的瞬間已暗叫不妙，連忙數(shù)下起落，躲至三丈外黑燈瞎火的花樓里，大氣不敢喘，只快速?gòu)拈T縫中偷望一眼。
夜幕下，街上冷冷清清，黑衣男子持刀闖出，四下張望，雙目銳利且陰狠。
他細(xì)搜地上痕跡，冷哼一聲，還刀入鞘。
手背那彎形燒傷疤痕，縱然于弱光之中，亦似蜈蚣猙獰。
今日下朝，皇帝因邊境蠢蠢欲動(dòng)，下旨命定遠(yuǎn)侯北上戍守，春后動(dòng)身。
將門之家，義不容辭，霍浩倡當(dāng)即接旨，提出帶上二子同往，又就邊關(guān)事宜與皇帝商討半天。
回府宣布旨意，霍家如炸開的油鍋，激動(dòng)、興奮、不舍、依戀混雜。
長(zhǎng)女霍瑞庭婚期將至，不能成行，挽了母親的手垂淚。
兄弟二人從容接受，在他們心中，保家衛(wèi)國(guó)乃使命，霍家的兒郎不能一輩子在京中養(yǎng)尊處優(yōu)。
相較之下，作客府上的太子得此消息，如被抽了魂。
馬車起行一段路，余人轉(zhuǎn)身回府時(shí)，霍睿言平靜接過一名侍衛(wèi)的僵繩，回頭道：“爹，我自個(gè)兒走走?！?br/>
獲父親允準(zhǔn)，他翻身上了馬，一夾馬肚，繞進(jìn)窄巷，從另一頭追上馬車。
遲疑許久，萬(wàn)千疑問無法訴諸于口，他選擇默默尾隨，視線追逐車前的昏黃火光，仿佛那是天地間唯一亮色、寒潮中僅存的溫暖。
大雪籠罩的京城，寂靜得出奇，霍家衛(wèi)隊(duì)將太子安全送至宮門，原路返回。
霍睿言勒馬退至橫巷，于雪中悵然若失。
延伸至朱門內(nèi)的車輪印子，遭新雪一點(diǎn)點(diǎn)遮蓋痕跡，就如他悄然前來一般，不曾留下任何痕跡。
…………
戌時(shí)，大雪方停，皇帝由內(nèi)侍劉盛攙著，顫顫巍巍步出延和殿。
白雪將夜色映得清亮，偌大雪場(chǎng)上站著三人，當(dāng)先的苗條身影迎風(fēng)而立，銀紅褙子翩然翻飛，燦若雪中梅，卻是公主宋鳴珂。
她五官柔潤(rùn)中略帶棱角，光潤(rùn)玉顏，轉(zhuǎn)眄流精，輕蹙的眉頭和鴉羽長(zhǎng)睫，沾著幾片雪，更顯一對(duì)瞳仁如墨玉烏亮。
“傻丫頭！不是染了風(fēng)寒嗎？何以在雪里傻站著？”皇帝滄桑病容滿是心痛之色，轉(zhuǎn)而呵斥隨行宮女，“怎生伺候的！為何不給公主撐傘？”
宋鳴珂領(lǐng)裁梅、紉竹上前行禮，嬌聲道：“爹爹別惱，晏晏貪玩罷了?！?br/>
說罷，她親扶皇帝坐上腰輿，又道：“孩兒送您回寢宮?！?br/>
“你這丫頭……腦瓜子裝了什么歪主意？趕緊倒出來！少拐彎抹角！”皇帝一眼看穿她的小伎倆。
宋鳴珂訕笑討好，改口道：“陛下圣明！果真火眼金睛，洞察人心……”
“夠了夠了，挑重點(diǎn)！”
他嘴上怪責(zé)與不耐煩，龍顏滿滿欣悅與憐愛，這份慈愛光芒，僅屬于他的小公主。
“聽說，您要派遣霍家人戍守北境？霍家又沒獲罪，非得丟那么遠(yuǎn)的地方去？”宋鳴珂快步走在腰輿之側(cè)。
“你病還沒好，為這事，大晚上特地跑雪里，演苦肉計(jì)給朕看？”
“才不是呢！我不想打擾您批閱奏章！”她小嘴一撅，鼻腔輕哼。
皇帝居高臨下，伸手揉揉她的腦袋：“小孩子不懂事！諾瑪族和胡尼族皆有異動(dòng)，朕需早日堤防。縱觀朝野內(nèi)外，除了你這表姨父，還有誰(shuí)鎮(zhèn)得??？”
“……您也犯不著把他們?nèi)冶闭{(diào)?。√痈绺绺艏覂晌还幼杂捉Y(jié)伴，關(guān)系密切，您一下子把他的好伙伴調(diào)到千里之外，他該多難過啊！”
皇帝倦容舒展：“他難過？那怎么反而是你，巴巴到朕面前求情？”
宋鳴珂張口結(jié)舌，片晌后囁囁嚅嚅：“哥哥……識(shí)大體嘛！他深明您的苦衷，即便難過也不會(huì)聲張，我……我就想……”
皇帝咳了幾聲，順氣后半瞇眼看她：“這么著！你若打算嫁給他們其中的誰(shuí)，朕就留誰(shuí)在京，如何？”
宋鳴珂眼睛圓瞪，小嘴合不攏，懵了。
上輩子因守孝，她十八歲才遠(yuǎn)嫁諾瑪族；現(xiàn)在的她未及金釵之年，豈可草草定下婚事？
她對(duì)霍家兩位表兄猶為看重，總覺得上一世臨死所遇的應(yīng)是大表哥，今生務(wù)必還他人情；而二表哥聰慧敏銳，與她不謀而合。