按著往年的腳程來說，林征這次回的慢了幾天，黛玉翹首盼了一陣子，才見著那位只有在話本傳奇里才有的奇女子。只是乍見之下，她難免吃了一驚，原以為大嫂子會是那種颯爽的英氣女子，誰知一眼看去還在大哥肩下，瘦小纖細，眉目清麗，秀眉櫻唇，甚至臉色還有些蒼白，還真和一般養(yǎng)在深閨的女子沒什么分別，全然看不出她竟是個能親身殺上匪寨血刃仇敵之人。馥環(huán)說她“最是有決斷的一個人，眼里揉不得沙子，說什么就是什么”，但黛玉一眼望去，只覺得她細膩又文氣，甚至還有些孱弱同羞赧。

    宋氏吃了一驚：“怎么臉色這樣差，是生病了？我就說你們今年怎么比往年慢，路上耽擱了吧。這也沒幾天就要回去了，在家養(yǎng)養(yǎng)的功夫都沒有?！?br/>
    林征應道:“我自己回去，婉娘留在家里。”

    林徥道：“真的？那大嫂子有空指點一下我的騎射，我到現(xiàn)在還只能打中死物，活靶子總是失手。”

    “最近是不行了?！备痦嵧裥α艘恍?，林征亦含笑道：“給父親、母親道喜，你們要做祖父母了。”

    眾人一聽，登時喜不自勝。林徹先帶著弟弟妹妹賀過大哥大嫂，又開玩笑：“你們可還真沒耽誤事兒?！?br/>
    “先去請個大夫回來把把脈，既然特特地回來了，當然要好好養(yǎng)養(yǎng)?！彼问喜幌衲习哺沁咅キh(huán)的公公婆婆那般催著要孫子，但聽說了這事，也只有高興的，一家子又樂了好一會兒，林滹帶著三個兒子去書房說說“時聞要事”，女眷們才各自坐下來安生喝杯茶。

    “我前頭問我們大爺，妹妹長什么樣，他說，妹妹還小呢。今日一看，分明已經(jīng)出落成沉魚落雁的大姑娘了?！备痦嵧裣韧煊裼忠娏艘换?，“那次大爺回來得急，我也不知道妹妹要到我們家來，沒能及時什么給妹妹，大爺這性子，也不是記得這些事的人，后來我請人帶了禮單給太太，讓太太叫人開我?guī)旆浚a給妹妹的，妹妹喜歡嗎？”

    黛玉忙說了聲：“嫂子送的都新穎又別致，我喜歡得緊，還沒謝過嫂子呢?！贝笊┳拥亩Y與別人慣送的金銀珠寶不同，全是些有趣的玩的用的，尤其是一套羊脂玉做的行軍小人，伙夫、騎兵、步兵都雕刻得栩栩如生，摸在手上溫潤清涼，觸感極好。她先前從未有過這樣的玩具，看著分外新鮮，“只那尊鎮(zhèn)紙既然是嫂子娘家?guī)淼?，我當然不能奪人所好，讓嬸嬸送回去了?！备痦嵧竦亩Y單里有一尊銀杏樹形狀的鎮(zhèn)紙，瑪瑙石刻的樹干，金子做的葉子，因為不大，算不得多名貴，但宋氏說是她陪嫁里的東西，黛玉猜到該是她父母親準備的，如今大嫂子也是父母雙亡了，這樣的心情她也是感同身受，娘家的東西有一件是一件，每一個拿出來都能勾出好些回憶來。

    “我娘家世代出身行伍，我也沒讀過幾年書，但三伯父是探花郎，我聽說妹妹也是自小讀書，我手上也沒有什么像樣的字畫書籍，平時也不大寫字，那鎮(zhèn)紙留著也沒用。”

    宋氏道：“我早說了你妹妹不會要的，這不是尋常東西，是你父親留下來的，你且自己收著。她缺鎮(zhèn)紙，找她哥哥要去，你手上沒多少字畫筆硯，還不是因為一得了，阿徹阿徥找你要你就給了？也該他們還了?！?br/>
    “不是說云大哥的病已經(jīng)好了？馥丫頭這回中秋還回來嗎？”葛韻婉問了一聲。林征和云渡既是同年，又有不少相交的好友，雖才回來，知道那邊的信兒也不稀奇。不管怎么說，他們既然大老遠回來了這一趟，不論是論親戚，還是論當年的交情，云渡同馥環(huán)都該來聚一聚的，何況還有個中秋節(jié)呢。

    宋氏垂目道：“中秋的禮已經(jīng)送來了，人回不回來沒說。我就當她今年沒工夫應酬我們，省得失望。萬一回來了，也是意外之喜，好在我現(xiàn)在有兩個閨女了，兒媳婦也算半個，她不回來我也有人陪著?！?br/>
    “太太少說她兩句，興許她就敢回了?！备痦嵧裥Φ?，“我們家的姑娘性子都強，馥丫頭尤甚。反正說了也沒什么用，她自己有主意，這次回來，太太就別嘮叨她了。”

    黛玉喜道：“嫂子的意思，是馥姐這趟能回來？”

    “除非云大哥真不打算做人了，不然中秋不讓妻子回娘家？他就是敢，你征哥不把他罵一頓呢。再者說，南安府規(guī)矩多，大中秋的，她想祭她父母親，也只能回娘家來。”葛韻婉看了一眼黛玉，問宋氏道，“有些事，好讓妹妹聽了吧。”

    宋氏道：“你妹妹心里頭敞亮，你不說她也知道，說給她聽也無妨的?！?br/>
    黛玉本以為嫂嫂要說什么馥姐同姐夫兩情相悅之類的話，誰知葛韻婉隨即笑道：“我料想妹妹也是冰雪聰明的，馥丫頭其實也不是想不到，只是也病急亂投醫(yī)了，太太要她和離了出來，是要保她的意思，但不代表她在那邊，永寧王就真能看著小時候一起玩的一點情誼放過她婆婆家啊。都什么時候了，異姓王本來就不該有了，前朝云南王之禍，說到底是根魚刺，卡在皇上喉嚨里呢。南安府如今當家的就是輔國公，卻還自稱王府，鎮(zhèn)南軍說穿了早跟他們家沒關系了，卻還不肯放手，要把自己家的門客往里頭塞。偏堂堂王師，只在他們家手上吃過敗仗。要動他們家的哪里是永寧王，分明是當今陛下，永寧王不過是打頭陣的，就算退一步講，真是他全權負責，咱們家的這點情面也不夠的。再說了，這也不是能看情面的事兒?！?br/>
    這些道理當然黛玉不至于不懂，但是原在外祖母家，甚至林海家，這些事兒都不該給她一個未出閣的小女孩兒來議論的，她不必懂，甚至懂了也不能說懂，更何況，越是懂得多了，就越是心驚膽寒，偏旁人如寶玉等，還要嬉笑說反正短不了咱們的，長久下來，也本能地忘記去想這些事了。

    “這件事，我們是這樣想，但馥姐和我們立場不同，想的自然也不同，現(xiàn)在還沒到說一定是她錯了的地步呢。再者說，馥姐也不定是不懂，只是不想懂罷了?！彼肓讼?，還是替馥環(huán)說了句話。

    “剛開始我還擔心過她和馥丫頭要處不好呢，”宋氏指著她笑道，“后來發(fā)現(xiàn)是我多慮了，我們家兩個閨女，只要合了眼緣，互相看對方什么都好，好像那些小脾氣都沒有了似的?！?br/>
    “是好事?！备痦嵧窈Φ?，“太太嘴上再不饒人，馥丫頭也一輩子是咱們家的姑奶奶，沒說一定要自家人就什么事都幫，但是姐妹和氣，其實再好不過了?！?br/>
    宋氏亦笑道：“算了，反正這倆丫頭都是有主意的，誰也不會聽誰的話就變主意，好就好吧?！?br/>
    幾個人正說著話，林徥的乳母張嬤嬤送完了中秋的禮過來回話，黛玉往邊上挪了個位兒讓她，張嬤嬤推辭不成，只得坐下，先一一地回了各家說的話，又道：“玉姑娘的外祖母也在家，讓玉姑娘中秋有時間去她家玩呢?！?br/>
    黛玉方才聽葛韻婉說馥環(huán)中秋祭拜父母一事，知林家的規(guī)矩，自己說要祭林海、賈敏也定是會應的，忙道：“別的時日也罷了，中秋要過節(jié)呢，大哥大嫂子難得在家，馥姐還不知道回不回，我怎么好出去。再說祖母家到了那時節(jié)，必定是連東府上惜春妹妹的兄嫂侄兒都要去的，本來就夠鳳姐姐忙的了，我也不便打擾。”

    “那家是長輩，應當沒有禮過來我們這兒?！备痦嵧竦溃皬垕邒呋仡^受累，叫你兒媳婦跑一趟他們家，就說我們大奶奶說了，史太君要是想我們姑娘去她們家玩，回頭找個正經(jīng)做客的日子，按著正經(jīng)排場來請，我們家姑娘也按著正經(jīng)拜訪長輩的規(guī)矩去，問問老太君答應不答應?！?br/>
    黛玉聽她這意思，是在責備賈母不懂規(guī)矩，以一個后生晚輩的說法，這種口氣其實十分無禮，但其實細細想來，她的話又似乎說的有些道理。然賈母一向活得鮮花緊簇，周圍人只有奉承的，要她同自己的外孫女兒擺排場，黛玉想得到回頭那邊的主子奴才要怎么議論自己和大嫂子。

    宋氏亦道：“你這樣子說，其實不大妥當。我曉得你給我同老爺出氣呢，但將來這個家還是要你當?shù)?，你現(xiàn)在落了這樣的名聲下去也不好?！?br/>
    黛玉一想，便明白了“給我同老爺出氣”的意思。賈母這樣隨意地待她，仿佛她還是養(yǎng)在榮國府里無所依靠的孤女，卻不想現(xiàn)在她已經(jīng)是叔叔家的姑娘了，叔叔嬸嬸養(yǎng)著自己，情同父母，賈母時時找個下人就要來接她，拿叔叔、嬸嬸當不存在，無禮得很。她是自己的外祖母，卻并不是叔叔嬸嬸的什么人，林家更不是像薛家、史家那與賈家?guī)状缓?、依附而存的人家，家主同當家主母被這么不當回事，其實算是件丟臉的事兒。林家累世書香，受了這樣的氣還往肚子里吞，也是因為自己的緣故。

    想到這兒，不禁紅了眼眶：“用不著嫂嫂說，原是我惹下的禍事，我去說就好?！?br/>
    “你別哭，”宋氏揉了揉發(fā)疼的太陽穴，“你嫂子出身將門，往常又只見過馥丫頭那樣的潑辣人，不知道怎么哄你的。她說話直來直去的，我們聽得慣了，玉兒也早日習慣才好。至于婉丫頭，你要說給史太君的話，確實不行，你還小呢，這世道不是有理就行得通的，史太君太習慣做主了，她打了我們家的臉，你就打回去，論理是沒錯，但大多是做慣了主的人，不大用道理講話的?！彼鋈恍α似饋?，“玉兒就更不用去說了，你在家里，過的舒坦了，就夠替我出氣了?！?br/>
    她們這里話說到一半，林征從書房回來，先同妻子說道：“阿徹替咱們養(yǎng)的小寶兒生小馬駒了，他說品相不錯，算算日子，也將將能載人了，一會兒咱們去看看?！庇謫桏煊?，“妹妹要不要騎馬？婉娘房里有騎馬服，閑著可以去跑一跑，透透氣?！?br/>
    “你可算了吧，你媳婦現(xiàn)在是什么身子？還有你妹妹，嬌嬌柔柔的一個小姑娘，你別把她當馥丫頭用——就是馥丫頭，這兩年被折騰的，身子骨也不是沒出門的時候了，不能跟你們出去瘋了?！彼问弦恢毕腽キh(huán)回來，還有個原因，她好好養(yǎng)大的姑娘，就因為一直沒孩子，被逼著吃了不少“土方子”、“送子藥”，竟硬生生地把身子吃出了毛病。

    林征頗不服氣：“小馬駒才到我腰上這么高，阿徹都不敢上它，怕把它壓壞了，也就婉娘同妹妹能騎了，再說我牽著呢，我養(yǎng)了這么多年馬，它們的脾性我看一眼就曉得，能讓妹妹出事？”

    宋氏嗔怪道：“你是要我打你幾下，才肯不胡說八道?！?br/>
    黛玉卻忽地笑道：“嬸娘，我還沒騎過馬呢，現(xiàn)在天氣好，大哥帶著我，我還真想去試試?！?br/>
    “你也跟著他們胡鬧?！彼问宵c著她的額頭道，“這樣的天氣，出去騎馬，汗?jié)窳艘律?，有你好受的，要是有什么磕著碰著的，你們又不如征哥兒徥哥兒，皮糙肉厚的?！钡罱K沒拗過他們，允她明天跟著林征去騎一會兒那匹小馬駒，仍小心地吩咐著，“不許跑起來，就讓你哥哥牽著你走一會兒就好。你也就是圖個新奇，騎馬有什么好玩的?！?br/>
    黛玉笑著應了，回到屋里卻斂了笑意，叫來錦荷：“姐姐幫我找個人去我外祖母家，去寶二爺房里找紫鵑姐姐，就說我想她了，想接她來我們家玩。”

    錦荷嚇了一跳：“姑娘越過賈家老太太、太太、寶二爺，直接去找紫鵑姑娘？這不能吧？”

    “你只管說去?！摈煊竦溃拔揖退阋簧淼钠凭`，也不該是自家人給我自家人的破綻?！彼热恍樟郑质歉赣H臨終前親手把她托到叔叔嬸嬸手上的，那就定了是林家人，外祖母家就只能是“外家”，要是和和氣氣做親戚也罷了，然不管是舅媽、鳳姐旁敲側擊地來絮叨入不敷出，勸她小心著自己家的錢，別被“幾十年沒來往了，不知道哪里來的興致”的親戚家騙了的舉動，還是外祖母屢次越過叔叔嬸嬸來接自己，甚至幾次暗示她和寶玉將來可成姻緣，這些都讓她膽寒之余，亦多了幾分心寒。