?來(lái)人卻是許久未見(jiàn)的徐老翁，他站在院子門(mén)外，向里面探頭張望，見(jiàn)江寧兩人出來(lái)了，這才嘿嘿一笑，搓著手道：“打攪了?！?br/>
江寧驚訝之余，便請(qǐng)他進(jìn)了院子，在石桌旁坐下，韓致遠(yuǎn)又去端了一碗水來(lái)，江寧這才笑著道：“徐公，好久不見(jiàn)了?！?br/>
徐老翁笑了笑，一張臉上的皺紋都簇?fù)淼搅艘黄?，語(yǔ)氣有點(diǎn)熱切地道：“你們二人近來(lái)如何？住得可還習(xí)慣？”
江寧笑容溫和，回道：“尚可，多謝關(guān)心?！?br/>
徐老翁朝他這邊側(cè)了側(cè)耳朵，似乎沒(méi)有聽(tīng)清。
江寧知道他這老毛病，與錢(qián)無(wú)關(guān)的事情大多是聽(tīng)不清的，于是笑容不變，微微傾過(guò)身，提高了聲音：“我們住得非常好，多謝您了?！?br/>
徐老翁這回總算是聽(tīng)清了，嘿嘿一笑，點(diǎn)頭道：“那就好，那就好，你們?nèi)羰怯惺裁措y處，缺什么東西，盡可以與我說(shuō)說(shuō)，我若能幫到忙，一定不推辭。”
這可真是奇了，當(dāng)初他把這破爛屋子租給兩人的時(shí)候，可不是這么表現(xiàn)的，江寧還記得他收了半年租金，簽了契本，人撒丫子就跑了，此后就再也沒(méi)有搭理過(guò)江寧兩人，對(duì)這一塊地方更是唯恐避之不及，仿佛還惦記著這屋子曾經(jīng)是“鬼屋”一般，今日怎么竟然主動(dòng)送上門(mén)來(lái)了？
無(wú)事不登三寶殿，疑惑歸疑惑，但江寧還是語(yǔ)氣誠(chéng)懇道：“那就先謝過(guò)徐公了?！?br/>
徐老翁呵呵一笑，又跟他攀扯起旁的話題，東扯一句，西扯一句，就是不點(diǎn)正題，江寧一向有耐心，也就陪著他嘮嗑家常，偶爾看一眼在窗臺(tái)后拿著毛筆瞎劃拉的韓致遠(yuǎn)。
最后拉扯了半天，徐老翁終于沒(méi)忍住了，總算是藏藏掖掖地道明了來(lái)意，江寧頓時(shí)恍然大悟，原來(lái)是看他們倆住得挺好挺舒坦的，便想來(lái)漲漲房租，難怪了……
江寧聽(tīng)完他旁敲側(cè)擊的意思之后，這才屈起指尖叩了叩桌面，正色道：“徐公，你這可不太厚道，當(dāng)初我們說(shuō)好了的，每月二十五文，先交半年租金，我們二話不說(shuō)，租金也算給得爽快，最后契本也簽了，這才過(guò)了幾個(gè)月，你便要漲租金，這是哪里來(lái)的道理？”
徐老翁有些尷尬地搓了搓手，干笑著，囁嚅道：“這不是……這……”
江寧擺了擺手，語(yǔ)氣雖然仍舊溫和，卻有著不可抗拒的強(qiáng)勢(shì)，道：“咱們先不說(shuō)別的，契本已經(jīng)簽好了，白字黑字寫(xiě)得清清楚楚，是也不是？”
徐老翁舔了舔干裂的下唇，點(diǎn)頭道：“是這么回事兒……可是——”
江寧忽地笑了：“既然如此，那您想要沒(méi)根沒(méi)由地漲租金，只怕是不可行的?！?br/>
徐老翁聽(tīng)了這斬釘截鐵的話，竟然當(dāng)下就一抹眼淚，一拍桌子，扯開(kāi)嗓子哭嚎起來(lái)。
這前后變化之快，看得江寧猝不及防，目瞪口呆，他還沒(méi)說(shuō)什么吧？怎么這就哭上了？年過(guò)半百的老人哭嚎的聲音震天響，屋子左右登時(shí)有幾只麻雀撲騰著飛走了。
那徐老翁一邊哭一邊拍桌子還不算，嘴里還要喊：“老頭我這張老臉沒(méi)處擱了哇……今年眼看著年成不好……老頭我要沒(méi)法子活了啊……我兒去服了兵役哇……丟下我這孤寡老頭子啊……”
那拖長(zhǎng)腔的哭喊配著拍桌子聲音，竟然還特別有節(jié)奏感，江寧看得簡(jiǎn)直嘆為觀止，眼看著這老人撒潑耍賴，一時(shí)半會(huì)兒還沒(méi)有停下來(lái)的意思，他想了想，就站起身來(lái)，嘆了一口氣道：“既然如此，那我們便往官府走一趟吧?！?br/>
徐老翁頓時(shí)傻了眼，嘴里也不哭了，桌子也不拍了，愣愣地道：“什、什么？”
江寧微笑地看著他，眼神冷靜，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：“我們既然是簽了契本的，當(dāng)日也有牙行伙計(jì)作證，您如今擅自想要漲租金，那我們便往官府去，請(qǐng)官老爺給判個(gè)理，若是道理在您那邊，我們也認(rèn)了，二話不說(shuō)，該給的一文錢(qián)也不少你的，反之，若是您輸了這官司，只怕……。”
徐老翁頓時(shí)有點(diǎn)緊張地站起來(lái)，他擦了一把眼睛，不自在地搓了搓手，強(qiáng)笑道：“這，這，有事好好商量，何必要鬧去官府？那官府是輕易去得的么？”
江寧仍舊是看起來(lái)脾氣很好地微笑：“那我們繼續(xù)好好商量？”
徐老翁立刻把個(gè)頭點(diǎn)得如小雞啄米一般，應(yīng)聲附和道：“對(duì)對(duì)對(duì)，好好商量，好好商量?！?br/>
江寧笑著伸手：“請(qǐng)坐。”
徐老翁有點(diǎn)忐忑地坐了下來(lái)，也沒(méi)有了之前那般如虹的氣勢(shì)，整個(gè)人看起來(lái)有點(diǎn)兒虛，連坐也不太敢坐實(shí)了，許是被江寧嚇得狠了。
江寧看在眼里，心里嘆了一口氣，再怎么樣，也不過(guò)是一個(gè)垂垂老人而已，這么一想，也不忍心跟他太計(jì)較了，便將桌上那碗清水向他推了推，開(kāi)口道：“我們之前還說(shuō)得挺好，丁是丁，卯是卯，今日怎么突然就想漲租金了？”
徐老翁喝了一口水，嘆氣道：“如今我這老臉也算是抹開(kāi)了，與你說(shuō)一說(shuō)也無(wú)妨?！?br/>
他說(shuō)著，手肘靠在石桌旁，瞇起眼看了看院門(mén)外，道：“今年眼看著年成怕是不好，我一個(gè)孤寡老頭子，也干不動(dòng)活了，只能想想其他的辦法。“
江寧微微皺眉，問(wèn)道：“可是如今這才二月份，剛剛開(kāi)春，怎么就說(shuō)起年成差了？”
徐老翁擺了擺手，搖頭道：“一看你就是沒(méi)種過(guò)地，下過(guò)田的年輕后生，你看看這天氣，燥得很，自過(guò)了年關(guān)之后，整一個(gè)多月，就沒(méi)下過(guò)一滴雨，龍王爺不上朝啊，這天氣還越來(lái)越熱，眼瞅著剛種下的苗苗都沒(méi)雨水，枯死了。”
他頓了頓，又嘆氣道：“眼看著春分就要到了，這晴天萬(wàn)里的，就沒(méi)有要下雨的意思，春雨不肥，今年怕是難過(guò)了啊……”
江寧聽(tīng)罷，思索片刻，爾后才委婉道：“即便如此，您從租金這里打主意，怕是不太好?！?br/>
徐老翁沉默不語(yǔ)，過(guò)了一會(huì)苦笑了一下，想要說(shuō)什么，又吶吶不作言語(yǔ)了。
江寧看著面前這個(gè)頭發(fā)花白如雪，皺紋深如溝壑，神色有些無(wú)措的老人，想了想，才慢慢道：“雖說(shuō)眼下雨水不降，一切事情還未可知，您既然能估算到這些，來(lái)漲我這里十文二十文錢(qián)的租金，倒不如先去市集買(mǎi)了糧食，在家里存放著，說(shuō)不得能安然度過(guò)這一關(guān)。”
他說(shuō)著，起身走到窗前跟韓致遠(yuǎn)低語(yǔ)了一句什么，然后韓致遠(yuǎn)一手拎著毛筆，一手從書(shū)桌的抽屜里摸了一個(gè)布袋子給他，江寧便拿著這個(gè)布袋走回來(lái)，遞給正摸不著頭腦的徐老翁，溫和道：“這里是一年的租金，一直算到來(lái)年二月份，您仔細(xì)點(diǎn)點(diǎn)?！?br/>
徐老翁頓時(shí)大喜過(guò)望，他搓了搓手，將那布袋子接了過(guò)去，點(diǎn)了一遍，果然一文錢(qián)不差，便笑得滿臉皺紋簇?fù)淼搅艘黄?，忙不迭道了謝，又試探著問(wèn)道：“你們預(yù)備在越州住多久？”
江寧不動(dòng)聲色地微笑：“這個(gè)還沒(méi)有打算過(guò)，且過(guò)一日算一日吧。”
徐老翁嘿嘿一笑，又與他攀扯幾句，便要告辭，江寧忽然叫住他問(wèn)道：“若是旱情，又當(dāng)如何？”
徐老翁側(cè)了側(cè)耳朵，提高聲音：“你說(shuō)什么？”
江寧：“……”
他耐心地又重復(fù)了一遍，徐老翁這才聽(tīng)清了，呵呵笑道：“旱情么，若是小旱，苦上幾個(gè)月，忍一忍，尚且能過(guò)活，若是中旱，苦半年，不過(guò)是人受些苦頭罷了，若是大旱，咬緊牙根熬一熬，今年要么就過(guò)不去，要么就過(guò)去了，大旱之后若是又有瘟疫饑荒蝗災(zāi)一類(lèi)，那還是早早逃命得好哇。”
徐老翁說(shuō)完，便出得門(mén)去了，江寧站在門(mén)口目送他遠(yuǎn)去，那抹微微佝僂的身影，慢慢地順著那蜿蜒的田間小徑走過(guò)……
韓致遠(yuǎn)吹了吹宣紙上的墨汁，等干了后便疊起來(lái)，塞到書(shū)桌縫里邊，這才從窗戶里面跳出來(lái)，伸了個(gè)懶腰道：“上市時(shí)間再緩緩？”
江寧看了看天色，仍舊是艷陽(yáng)高照，晴空萬(wàn)里，點(diǎn)頭道：“嗯，再緩一緩?！?br/>
這一緩便是十來(lái)天，眼看著過(guò)了春分，又過(guò)了清明，仍舊是滴雨未下，天氣反而越來(lái)越干燥，待到三月剛過(guò)了一半，反倒是南方忽然傳來(lái)了春旱的消息，越州城的市集內(nèi)登時(shí)一片混亂。
據(jù)說(shuō)南方的旱情比越州更為嚴(yán)重，越州在去歲冬天雖然不見(jiàn)鵝毛瑞雪，但是好歹小雪不斷，而更南的地方，甚至連小雪也不見(jiàn)幾場(chǎng)，更別說(shuō)開(kāi)春之后，滴雨不見(jiàn)，土地甚至都干裂了口子來(lái)。
春播秋收，如今播了種下去，卻不見(jiàn)長(zhǎng)出來(lái)，可見(jiàn)今年必定十分難熬，越州城內(nèi)頓時(shí)人心惶惶，剛剛穩(wěn)定下來(lái)的高粱市場(chǎng)又開(kāi)始一片慌亂，因?yàn)楦吡蛔鳛榇旨Z，自然是最為便宜廉價(jià)的，但就縱是這種平常最為低廉的高粱，如今也是有價(jià)無(wú)市。
其他的糧價(jià)更是一路飆升，仍舊不到幾日就被恐慌的眾人搶購(gòu)一空，各個(gè)糧鋪眼見(jiàn)有利可圖，更是瘋了一般地抬價(jià)，整個(gè)糧食市場(chǎng)全部混亂不堪，等又過(guò)了三日，一直不見(jiàn)動(dòng)靜的余年糧鋪才開(kāi)門(mén)售糧。
高粱一開(kāi)始定價(jià)在二十文一升，余年糧鋪的庫(kù)存雖然不多，只有區(qū)區(qū)二百二十石，但是勝在價(jià)格比起其他的糧鋪來(lái)要低廉一些，是以也吸引了許多人爭(zhēng)相前來(lái)購(gòu)買(mǎi)。