??且說蓋登出陣惡戰(zhàn)，連挫番將，氣力尚未回復(fù)，為疏勒右大將吐迷佗逼得手忙腳亂，敗歸本陣，令狐振、鄧康聯(lián)手迎敵，亦是落敗而回。吐迷佗連敗敵將，洋洋自得，于陣前叫囂謾罵，邀戰(zhàn)戍己校尉曹寬。
曹寬頓時(shí)大怒，就要出馬，卻聞身后一片嘈雜，只見隊(duì)中躥出一黑臉壯漢，身長八尺，虎背熊腰，穿著一件破舊青袍子，手中端著一柄八卦金背，口中揚(yáng)言要出陣斬將，正是韓挺。
“你區(qū)區(qū)民夫，怎敢在此放肆”，曹寬一見此人相貌彪悍，不由側(cè)目問道。令狐振、鄧康知曉韓挺有勇力，手中巨斧舞得嫻熟，齊齊向曹寬說道：“曹校尉，此人姓韓，名挺，字義山，頗為驍勇，不如從其所請(qǐng)，出陣迎戰(zhàn)。”
蓋登喘著粗氣，揮揮酸疼的胳膊，拱手道：“曹校尉，末將愿為韓挺作保，定能馬到功成，斬殺賊將?！?br/>
“我二人也愿作?！?，令狐振、鄧康隨后拱手道。
“既然三位將軍為你作保，本校尉準(zhǔn)你出戰(zhàn)”，曹寬點(diǎn)頭應(yīng)聲，瞧見韓挺身無甲胄，胯下無馬，喚道：“牽來馬匹，取來甲胄，交給此人。”
然而陣前的吐迷佗可不知韓挺之事，早急不可耐，沖著漢軍陣中大叫道：“無膽鼠輩，可敢一戰(zhàn)，如若再不出戰(zhàn)，老子便殺入你陣中?！?br/>
“不必麻煩，且待我斬將立功，校尉再予封賞便是”，韓德聽得陣外番將驕狂，頓時(shí)火起，挎上金背斧，大步跨出陣來，對(duì)著吐迷佗怒吼一聲：“番邦小兒，焉知我漢家兒郎的英勇?！?br/>
“哈哈”，吐迷佗瞧見韓挺大步出陣，衣袍破敗，嬉笑不止，譏諷道：“莫非漢軍早被老子嚇破了膽，派這破爛民夫前來送死。”
“哎呀！本校尉真糊涂，怎能讓此人出戰(zhàn)，辱我軍威”，曹寬氣的直拍大腿，后悔萬分，漢軍將士紛紛低頭不語，想不明白自家主將為何派一民夫出戰(zhàn)，還不如派個(gè)弓弩小卒，也比民夫要強(qiáng)。
令狐振、鄧康、蓋登聞言，皆面露不忿之色，蓋登甕聲甕氣說道：“校尉大人，韓義山乃勇武豪杰，步行出陣，對(duì)戰(zhàn)騎將，絲毫不懼，這等膽色，試問這五千軍士，幾人能有？”
“縱是韓挺勇猛，然以步對(duì)騎，且賊將并非泛泛之輩，能有幾成勝算？”曹寬搖頭苦笑道。
“番將納命來”，正待吐迷佗狂笑譏諷之際，韓挺忽而暴吼一聲，單手將金背斧拖于地上，直往吐迷佗狂奔而去。吐迷佗被這一聲暴喝，驚得一愣，向前一看，只見韓挺拖斧急速奔來，越來越快，且斧頭嵌于地表，卷的地上沙塵碎石滿天飛。
恰在此時(shí)，一陣微風(fēng)掠過，頓時(shí)將沙塵吹起飛揚(yáng)，吐迷佗只覺眼前一陣模糊，待沙塵散去，韓挺已至吐迷佗近前，吐迷佗趕忙策馬，揮動(dòng)長寬刃，奔著韓挺腦門砍去。
“哈”，韓挺眼疾手快，側(cè)身避過，去速不減，沖至吐迷佗馬前，輕身躍起三尺，雙手迅速抽起斧頭，帶起一陣沙塵，高喝一聲：“看斧?！?br/>
韓挺使盡全力，于半空中揮斧朝著吐迷佗脖頸處砍下，而吐迷佗一時(shí)不慎，為巨斧帶起的沙塵迷了眼，正緊閉著眼，忽而耳旁一陣風(fēng)聲呼嘯而過，還未來得及喊叫，已為金背斧砍為兩截，尸首滾落馬下。
一眨眼間，情勢陡轉(zhuǎn)，方才還猖狂譏笑的吐迷佗，不到片刻，已成韓挺斧下之鬼，敵我兩軍將士皆是驚詫莫名，久久無聲，戰(zhàn)場之上，一片靜寂。
韓挺也不管他事，尋到吐迷佗尸身前，張手剝下尸身上鐵甲，撿起頭盔，占了吐迷佗坐騎，三下五除二，穿戴齊全，順手撿起吐迷佗首級(jí)及其兵器長寬刃，打馬至敵軍陣前。
“還你”，韓挺伸手舉起長寬刃，見敵陣當(dāng)中有一人金冠金甲，料想乃是疏勒國王和得，揪準(zhǔn)眾人正目瞪口呆，一把擲向和得，直往和得心口刺去。
“啊”，和得大驚一聲，差點(diǎn)栽下馬來，幸得身旁躥出一人來，甩手一錘，長寬刃應(yīng)聲飛開，乍眼一看，刃首早已卷曲一團(tuán)，掉落幾十米遠(yuǎn)。
和得轉(zhuǎn)首一瞧，只見此人頭戴虎牙盔，身披銀環(huán)加，外罩杏黃袍，半披半掛，正是疏勒大都尉黎彥，神情一松，驚怒道：“我軍連喪數(shù)將，士氣大損，大都尉速速出陣，斬將揚(yáng)威。”
“大王稍待，安坐陣中，待末將斬殺此賊”，黎彥傲然應(yīng)下，手執(zhí)一桿獨(dú)角銅刺錘，打馬出陣，大喝道：“賊將休走，黎彥來也！”
韓挺聞聲，勒住馬匹，細(xì)眼一瞧，瞥見黎彥手中獨(dú)角銅刺錘，面色不由凝重起來。這獨(dú)角銅刺錘長約丈八，長桿以堅(jiān)木制成，桿端嵌有一圓錘，上面鐵釘密布，桿尾鑲有三棱尖刃，非是力大者，難以舞動(dòng)。
這黎彥臂力驚人，一桿獨(dú)角銅刺錘重達(dá)五十八斤，硬是被他耍得出神入化，故而自以為有萬夫不敵之勇，極其自傲，見韓挺不過是民夫，頗為不屑。
“哈哈，你也識(shí)得本將手中銅錘”，黎彥端坐馬上，神態(tài)從容，意氣昂揚(yáng)，又見韓挺不住打量手中銅錘，自得笑道：“本都尉銅錘之威，名震周邊六國，今日見你有些武力，勸你自縛來降，還可饒你一命，為我牽馬墜蹬，倒也不會(huì)辱沒了你?！?br/>
“放屁，你手中獨(dú)角銅刺錘不凡，某家的八卦金背斧也是不輕”，韓挺頓時(shí)大怒，催動(dòng)坐騎，揮著金背斧，迎頭砍向黎彥。聽得“啷當(dāng)”一聲，黎彥舉起銅錘，擋開金背斧，反手一擊，以泰山壓頂之勢，朝著韓挺的腦袋猛砸下去。
韓挺雙手橫斧，向上架住銅錘，嘲笑道：“你這銅錘看似沉重，實(shí)則軟綿無力，還不如女兒家的繡花針，再吃我一斧。”
“賊將敢出狂言，且看誰死誰活”，黎彥怒極，卻也不敢輕敵，趕緊雙手舞著銅錘往外招架，迎上金背斧。二人馬來馬往，戰(zhàn)至一處，韓挺力大斧沉，黎彥銅錘蠻橫，斧錘并舉，殺得難分難解，響起一片金鐵交鳴之聲。
二人戰(zhàn)至晌午，交手百余回合，勝負(fù)難分，和得深知黎彥乃是疏勒第一勇士，三軍敬服有加，若是黎彥有所閃失，軍心必亂，當(dāng)即鳴金收兵。
“我家大王鳴金收兵，今日勝負(fù)未分，明日再戰(zhàn)”，黎彥聞得本陣金鳴之聲，揚(yáng)起銅錘，擋開金背斧，喊了一聲，韓挺回道：“便依了你，明日再戰(zhàn)?！?br/>
二人撥馬回陣，黎彥方回陣中，和得催馬迎上，笑道：“大都尉勇名冠絕周遭，今日一戰(zhàn)，真讓本王大開眼界?！?br/>
“大王，末將正欲斬殺那黑臉賊將，何故鳴金收兵？”黎彥翻身下馬，急得直跺腳，向和得問道。
“呵呵”，和得邊拉著黎彥一道入城，邊是笑道：“大都尉深得三軍敬服，乃我疏勒國柱石，本王擔(dān)憂大都尉有所閃失，則我疏勒難保矣！”
“大王寬心，黑臉賊將不過如此，待臣明日取其首級(jí)，振我軍心”，黎彥經(jīng)和得這般一說，頓感自得，笑呵呵回道。
和得次子，擊胡侯和鳴卻是不甘道：“父王，黑臉賊將雖有些勇武，然兒臣亦是不懼，不是兒臣夸口，僅憑兒臣手中兩把銀鏈彎刀，足可斬殺此獠！”
“二王子，莫要小視這黑臉將”，黎彥回首說道：“今日一戰(zhàn)，我軍死傷三人，右大將吐迷佗、右譯長阿巴克殞命，左騎君阿迪力重傷，已回都城治傷，而漢軍陣中無一人死傷，公子這般輕敵，怎有取勝之理！”
“哼”，和鳴輕哼一聲，不滿瞪了黎彥一眼，而黎彥早已背過身去，正與和得談著戰(zhàn)事，和鳴扭過頭去，不再言語。
轉(zhuǎn)眼間，眾人已進(jìn)至城中殿堂，入座飲宴，歌舞助興，一曲過后，歌姬魚貫而出。和得環(huán)視眾人，舉杯笑道：“今日方知漢軍驍勇，不減當(dāng)年，城外五千精騎必是先鋒，孟佗所率大軍兩萬余人，不日將至，你等有何良策克敵制勝？”
和得此言一出，殿中驚慌一片，左譯長哈提說道：“大王，我舉國之兵，不足三千，漢軍及南道諸國聯(lián)軍，近三萬之眾，實(shí)難堅(jiān)守，倒不如暫且向漢軍請(qǐng)降，待漢軍班師離去后，再圖大事，更為妥善！”
“哼”，黎彥冷哼一聲，正色說道：“大王，漢軍兵力雖遠(yuǎn)勝我軍，然其中南道諸國積怨甚深，矛盾重重，離心離德，只需加以挑撥，必可使其在亂；且漢軍遠(yuǎn)道而來，補(bǔ)給冗長，軍糧定是不足，我軍只需堅(jiān)守半月，敵軍必然糧草耗盡，軍心盡喪，到時(shí)我軍便可一鼓作氣，攻滅漢軍。”
和鳴見哈提吃癟，不以為然道：“大都尉說得輕巧，南道諸國與我疏勒積怨已久，視若仇敵，此番其等與漢軍聯(lián)兵來攻，就是為了滅我疏勒，以泄昔日怨恨，試問如何挑撥？”
“這有何難！”黎彥知曉疏勒四處劫掠南道諸國商旅、百姓，南道諸國早有不滿，不過還是自得道：“大王已派輔國侯和咀前往烏孫，向小昆彌渾建求援，只待渾建出兵襲擾敵后，攻下莎車國都渠沙城，斷絕漢軍糧道；而北道諸國以烏孫最為強(qiáng)盛，南道諸國與之相比，猶如巨石與米粒，南道諸國怎能不懼，又見糧道斷絕，自會(huì)受我等挑撥，背棄漢軍，轉(zhuǎn)而反戈一擊，以保全家國?！?br/>
“好，大都尉智勇全才，與本王不謀而合”，和得贊賞道：“本王心中亦是此意，我疏勒于西域南道四處劫掠，所獲金銀財(cái)富，半數(shù)以上送交小昆彌渾建，若非得我疏勒資財(cái)之助，招兵買馬，維持軍力，渾建怎能與大昆彌扶離相抗衡！”
“大王之言，正是渾建軟肋，若是渾建不肯出兵相助，到時(shí)我疏勒滅亡，還有何人暗送資財(cái)與他”，黎彥點(diǎn)頭道：“如此看來，我軍只需堅(jiān)守十?dāng)?shù)日，待渾建援軍一到，斷其糧草，亂其軍心，策反南道諸國，引發(fā)漢軍內(nèi)亂，我軍再與烏孫援兵前后夾擊，漢軍焉能不滅！”
黎彥忽而又是說道：“大王子和元鎮(zhèn)撫都城，總督糧草諸事，安定后方有功，臣以為當(dāng)厚賞才是?！?br/>
“大都尉忠心不二，耿直剛毅，真乃輔國之才，和元乃我長子，是我疏勒國后繼之人，你二人乃我左膀右臂，今見你二人和睦融洽，本王心中甚慰”，和得捏著胡須，歡笑不已，繼而昂首道：“此戰(zhàn)攻滅漢軍后，南道諸國再不敢犯我，倒是便可趁機(jī)先滅西夜、皮山等小國，將莎車孤立，進(jìn)而吞并其國，我疏勒便是南道最強(qiáng)之國，再不必對(duì)烏孫百般討好，進(jìn)奉資財(cái)。”
“此亦是臣的志向，愿隨大王稱霸南道”，黎彥大笑道。其他諸人自是不敢怠慢，連忙上前恭維一番。
黎彥、和得君臣相知，自始至終，言談甚歡，親密無間。這一切都被和鳴看在眼中，尤其是和得提到的后繼之人，也就是和鳴兄長疏勒侯和元，頓時(shí)心中更為忌恨。和鳴氣憤難消，抓起桌上的葡萄酒就是猛灌，哈提趕緊過來低聲勸慰幾句，和鳴這才好受些。
隨后，孟佗率大軍趕到，將楨中城團(tuán)團(tuán)圍困，打造攻城器械，而和得據(jù)城死守，堅(jiān)決不降，孟佗連夜召來漢軍眾將，商議對(duì)策。
戊已校尉曹寬見孟佗駐軍三日，攻又不攻，退又不退，心急道：“刺史大人既已率軍圍城，此時(shí)正應(yīng)大舉攻城，拿下楨中城，直搗疏勒國都盤稿城，大功即在眼前，何故猶豫不決，畏縮不前？”
“曹校尉有所不知，若要攻城，不說其他切屑，云梯必不可少，然楨中城周邊數(shù)里荒漠廣布，本就林木甚少，和得又預(yù)先將周邊林木盡數(shù)砍伐，運(yùn)往城中，制成滾木，云梯制作進(jìn)度緩慢，恐不足攻城之用”，宜禾都尉索沿?zé)o奈道。
“唉！如今軍中糧草僅夠七日之用，屢次派人前往敦煌催促，怎奈路途遙遠(yuǎn)，損耗甚大，十斗米糧運(yùn)往此處，僅剩一斗可用”，孟佗憂聲道：“這般拖延下去，局勢越發(fā)對(duì)我軍不利，本官早已心急如焚，故而今夜只將我漢軍諸將召來，并未讓南道諸國參與，亦是怕人多嘴雜，泄漏出去，損傷三軍士氣！”
“大人，下官有一策，可減免糧草搬運(yùn)途中，所消耗之?dāng)?shù)”，西域長史張宴適時(shí)說道：“追根溯源，糧草押運(yùn)之損耗，皆來源于搬運(yùn)民夫之口，以及馬匹牛車草料所需，下官以為可傳令下去，后勤兵士每日只可食兩頓稀飯，越稀越好，如此便可節(jié)省些糧草?！?br/>
“此策不可”，曹寬當(dāng)即反對(duì)道：“克扣后勤軍士口糧，后勤兵士難以飽肚，必然疲乏無力，運(yùn)糧速度就會(huì)減慢，豈不是顧此失彼，徒勞無功；而后勤兵士多為百姓，其中不乏羌、胡等夷族，若是惹得其等怨忿，作亂反叛，勢必危及糧道，則我軍危矣！”
孟佗不在意道：“此事好辦，著令押運(yùn)兵士嚴(yán)加看管搬運(yùn)民夫，若是其等敢怠慢軍糧押運(yùn)，即刻誅殺，況且就算其等想要反叛，卻也餓的乏力，怎敵得過飽餐的士卒?！?br/>
“這”，曹寬沉吟一聲，面露不忍之色，恰為孟佗瞥到，于是笑道：“些許民夫而已，不必在乎，只要此戰(zhàn)得勝，他等自可回家度日，耕田種地，安居樂業(yè)?！?br/>
孟佗忽而正色對(duì)眾人說道：“縱然減少運(yùn)糧損耗，然非治本之策，拖延日久，對(duì)我軍大為不利，到時(shí)敦煌郡糧草用盡，我軍恐不戰(zhàn)自潰，故而攻破楨中城，刻不容緩。”
“愿遵大人號(hào)令”，帳中諸將紛紛拱手道。
孟佗這才喝令道：“傳令下去，二日之內(nèi)，將云梯制作完備，而后全力攻打楨中城，力求三日之內(nèi)，打破楨中，擒殺和得?！?