曾知縣長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，好像放下了大半的心事。

    曾知縣對(duì)鐘離說道：“如此，我也就沒什么擔(dān)心的了。如果你有事就去辦，我準(zhǔn)備一下后續(xù)的事情?！?br/>
    鐘離想到也沒什么事情了，于是向曾知縣告辭，回到他們居住的旅店。

    侍衛(wèi)五人都還沒有睡，邊喝酒邊等著鐘離，見到鐘離回來，連忙向前打聽結(jié)果如何。

    鐘離笑著說道：“能否先讓我喝杯水，光說事了，縣太爺連口水都沒有讓我喝?！?br/>
    侍衛(wèi)們立刻轟然大笑，有人手疾眼快的給鐘離倒了杯水，遞給鐘離。

    鐘離接過水杯，感覺水溫正好，揚(yáng)起水杯一飲而盡。

    鐘離從懷中拿出曾知縣裝有投降條件的公函袋，放到桌上，說道：“總算有所收獲，曾知縣愿意投降?！闭f完，鐘離指著公函袋說道：“不過人家是有條件的?！?br/>
    侍衛(wèi)們連忙問什么條件，鐘離說道：“大概來說就是不允許殺戮，不允許擾民，不能整支軍隊(duì)都到城里來，不能影響百姓們的正常生活。差不多就這么多吧，你們感覺如何?！?br/>
    有侍衛(wèi)說道：“這個(gè)要求不算什么吧，我感覺不過分，挺正常的。”

    其他侍衛(wèi)也紛紛點(diǎn)頭表示沒什么。

    鐘離見此心中大定，看來張士誠(chéng)手下的這些人并非都是好殺之人，起碼從跟著自己的五個(gè)衛(wèi)士來看，對(duì)曾知縣率眾投降的條件是不干擾興化百姓的生活日常他們認(rèn)為沒什么特別的。

    鐘離笑道：“呵呵，你們說了不算！這個(gè)得張大哥點(diǎn)頭才行。天色不早了，大家先休息，明天一早我們就出城去迎接張大哥的大隊(duì)人馬，在他們到興化之前把這個(gè)情況告訴張大哥，然后再聽他的決斷?！?br/>
    眾人聞聽各自下去安歇，鐘離也躺在床邊休息邊想著事情可能發(fā)生其他變故的應(yīng)對(duì)辦法，想著想著就迷迷糊糊的睡了過去。

    天剛剛亮，街面上就熱鬧起來，仿佛昨天人們的擔(dān)心消失的無影無蹤，生活該照常依舊照常，吃早茶的還是照常起來吃早茶，做買賣的還是照常做買賣，只是日常的交談從原來的家長(zhǎng)里短，生意如何改成了張士誠(chéng)的攻打興化的事情。

    鐘離被窗外的嘈雜聲吵醒，看了看外面天色已經(jīng)亮起，估計(jì)城門也開了，于是翻身起來洗漱一番，叫上旁邊屋里的幾人一下下樓。

    吃過早飯，退了房，六人騎馬從北門而出，朝張士誠(chéng)人馬來的方向迎去。

    不到半日的路程，就遇到了張士誠(chéng)軍隊(duì)的前隊(duì)偵騎。

    侍衛(wèi)向前溝通后，偵騎調(diào)轉(zhuǎn)馬頭朝北而去，侍衛(wèi)回來跟鐘離說道：“鐘老板，張帥的人馬距此不過二十里了?！?br/>
    鐘離聞聽說道：“好，那我們?cè)偻坝?！”說完催馬繼續(xù)北行。

    二十里路騎馬用不了多久，等鐘離帶著侍衛(wèi)見到張士誠(chéng)的時(shí)候，張士誠(chéng)已經(jīng)命人原地休息待命。

    見到鐘離等人前來，張士誠(chéng)親自迎過來，拉著鐘離的胳膊走向一旁搭建起來臨時(shí)休息的地方，禮讓鐘離坐下后，張士誠(chéng)問道：“有偵騎回來報(bào)告說在前面遇到你們，還說興化城愿意投降？可是真的？”

    鐘離點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“是的，這不，昨天晚上商定的，早上城門一開，我們就立刻出城來迎你們了。”

    張士誠(chéng)問道：“快說說，到底是怎么回事，沒想到你們這趟竟然有如此結(jié)果?！?br/>
    鐘離笑著說道：“其實(shí)也沒多復(fù)雜，大哥您也知道，興化縣城城破矮小，又沒有駐兵，單憑靠著幾十號(hào)捕快衙役，無論如何都擋不住大哥的大軍攻擊；而昨天高郵知府李齊的信函也來到興化縣衙，內(nèi)容只說到讓興化的曾知縣堅(jiān)守，他自己卻不派一兵一卒來支援，這些人自己都知道守不住，再說百姓們昨天知道大哥要帶兵來，吵鬧著到縣衙問消息，知縣曾大人和興化的鄉(xiāng)紳們想出的辦法是組織鄉(xiāng)勇來守城，但又組織不到人，百姓們又不報(bào)名；鄉(xiāng)紳們沒辦法就早早逃走了，我見到百姓們驚慌失措，突然想到如果興化的知縣能帶著人投降，說不定興化城能免遭屠戮之禍，抱著試試看的心情，昨夜去縣衙和興化的知縣曾大人談了談，最后曾大人同意了，不過有幾個(gè)條件?！?br/>
    說完，鐘離從懷中把公函袋拿出來交給了張士誠(chéng)，說道：“里面是曾知縣的具體條件，大哥一看便知?！?br/>
    張士誠(chéng)一把拿過公函，打開封口從里面拿出曾知縣寫的那張紙，張士誠(chéng)面無表情的看著曾知縣提出條件，鐘離也不著急，坐在旁邊等著張士誠(chéng)看完。

    張士誠(chéng)一個(gè)字一個(gè)字的認(rèn)真看完后，抬起頭來抖了抖手中的紙朝鐘離問道：“兄弟，這是真的？”

    鐘離奇怪的問道：“大哥，怎么了？上面不是有大印嗎？這個(gè)自然是真的。有什么問題嗎？”

    張士誠(chéng)搖搖頭說道：“不，不，沒問題，這些條件要求也沒什么。我張士誠(chéng)又不是好殺之人，興化百姓又沒有得罪我，我干嘛要大開殺戒呢。當(dāng)然，如果沒有這個(gè)，他們要是敢阻擋我攻城，我自然會(huì)有針對(duì)性的殺一儆百；現(xiàn)在投降書都送過來了，我自然沒道理再動(dòng)刀兵?！?br/>
    鐘離高興的說道：“這么說大哥是同意曾知縣這些條件了?！?br/>
    張士誠(chéng)笑道：“我為什么不答應(yīng)呢？不動(dòng)刀兵就能拿下一座縣城，這是多好的事情。哈哈哈~”

    鐘離連忙起身，抱拳施禮道：“那我代興化百姓謝過大哥?！?br/>
    張士誠(chéng)也起身立起，把手搭在鐘離的雙拳上，認(rèn)真的說道：“兄弟哪里話來，是哥哥要感謝你才是。這樣拿下興化，不但和泰州連成一片，而且正如你說的，興化水網(wǎng)密布，糧草充足，正適合我在這里發(fā)展；而在興化不動(dòng)刀兵，管理起來也會(huì)大大的方便，就是為籌措軍糧，開拓兵源也打下了極好的基礎(chǔ)。我還沒感謝你，你還謝起我來了，哪有這樣的道理。哈哈哈~”

    鐘離問道：“那大哥下一步準(zhǔn)備怎么做?！奔热粡埵空\(chéng)同意了里面的條件，鐘離的心算是徹底放了下來，說到底張士誠(chéng)的格局還是有的，原來的投降估計(jì)也是臨時(shí)之計(jì)而已。

    張士誠(chéng)說道：“這件事你是媒人，還得麻煩你一趟，人家有來，我也得有往才是！禮尚往來嘛；我這就寫一封同意投降的書信給你，你幫我?guī)Ыo曾知縣，我?guī)е嗽谂d化北門接受他帶人出來投降。我還得考慮一下讓誰管理這個(gè)縣城，帶多少人去，定什么規(guī)矩，武庫錢糧的處置辦法等等，你看看，突然發(fā)生的事情先前也沒有個(gè)規(guī)劃，就會(huì)手忙腳亂的。所以還得麻煩兄弟你再跑一趟?！?br/>
    鐘離嗨了一聲，說道：“這有什么嘛，不是有句話說送佛送到西嘛，我一定把大哥的書信安然送到。”

    張士誠(chéng)聞聽連聲說好，對(duì)鐘離說道：“你暫時(shí)休息片刻，我立刻就去寫信?！闭f完轉(zhuǎn)身向后面走去。

    過了一炷香的時(shí)間，張士誠(chéng)拿著一封信函回來；張士誠(chéng)把信函交到鐘離手上，說道：“那就再麻煩兄弟跑一趟，我們到興化再見。”

    鐘離點(diǎn)頭答應(yīng)，結(jié)果信函放到懷里，重新牽過戰(zhàn)馬，翻身上馬再回興化，原來的侍衛(wèi)也重新跟著鐘離趕回興化。

    下午時(shí)分，幾人再次來到興化城，中間不再耽擱，在鐘離的帶領(lǐng)下直接朝縣衙而來。

    到了縣衙，鐘離等人下到馬來，鐘離吩咐了一聲，自己只身前往衙門口，對(duì)著執(zhí)事的人說道：“麻煩通報(bào)一聲曾大人，就說一個(gè)姓鐘的前來拜訪。”

    顯然曾知縣事先做了安排，執(zhí)事的人聽說是姓鐘的人拜訪知縣大人，連忙說道：“大人事先有過吩咐，請(qǐng)隨我來！”說完，轉(zhuǎn)身帶著鐘離走進(jìn)縣衙。

    還在昨天晚上的房間，鐘離再次見到曾知縣，短短不到一天的時(shí)間，曾知縣好像蒼老了很多，見到鐘離前來，連忙讓座看茶。

    等下人們離開后，鐘離把張士誠(chéng)回信交給曾知縣，曾知縣打開信件，仔細(xì)認(rèn)真的看了兩遍，把信放到桌子上，仰頭不語。

    鐘離見此有些奇怪，剛想要詢問原因，曾知縣起身對(duì)鐘離說道：“鐘壯士稍待，我到前面交代一下事情就回?！?br/>
    鐘離連忙客氣一番，讓曾知縣去忙。

    曾知縣打開門走向前堂，不一會(huì)兒聽到前面響起堂鼓聲。

    過了一炷香的時(shí)間，從門外走進(jìn)一名仆役，對(duì)鐘離躬身施禮說道：“知縣大人有請(qǐng)，請(qǐng)隨我來！”說完，身子先走到門外等候，等鐘離邁出門后，仆役走到鐘離的右側(cè)方，半弓著身，右手虛引，帶著鐘離來到前堂。

    鐘離看到三班衙役，文書墨吏，師爺賬房等整個(gè)縣衙所有人員都在堂上。

    見到鐘離過來，曾知縣走下堂來，帶著鐘離走到大堂中間，說道：“剛才都跟大家說了，這位是張士誠(chéng)派來和我們商談的人，你們有什么要問的可以問?！?br/>
    曾知縣話音剛落，一位師爺打扮的人問道：“請(qǐng)問這位壯士，我們大人所提條件可是全部答應(yīng)了?！?br/>
    鐘離答道：“是的，張士誠(chéng)已經(jīng)全部答應(yīng)，并且沒有任何異議?！?br/>
    師爺又問道：“那接收后的興化，由誰來管理？”

    鐘離答道：“這個(gè)還不知道，因?yàn)槲抑苯o曾知縣送信，并不知道最后派誰來管理。”

    師爺又問道：“那我們這些人是遣散呢還是可以繼續(xù)任職呢？”

    鐘離答道：“這個(gè)我也無法答你。不過我認(rèn)為大家都在衙門里任職多年，又熟悉興化，最好的辦法還是讓大家繼續(xù)留任，這樣最好?！?br/>
    師爺點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“我沒問題了！”說完，后退到自己的位置站立不動(dòng)。

    又有一人出來對(duì)鐘離說道：“本人恭忝興化縣丞，鄙人姓劉，我想請(qǐng)教的是，如果本人不想再擔(dān)任縣丞一職，貴方可答應(yīng)?！?br/>
    鐘離笑著說道：“我想這也沒什么問題的，我來的時(shí)候張帥的意思也是希望保持興化原來的節(jié)奏，如果縣丞大人不想再任，我想這也不是什么大事。到時(shí)候向派來管理興化的人請(qǐng)辭就是?！?br/>
    劉縣丞躬身施禮也后退到一旁。

    曾知縣看到?jīng)]有人再問問題，說道：“還有人有問嗎？還有人有問題嗎？”連問兩聲，底下沒有人回答。

    曾知縣見此，說道：“既然大家沒有問題，請(qǐng)隨本縣到城北門迎接吧?！闭f完，邁步走出縣衙。

    曾知縣并沒有動(dòng)用儀仗，只是領(lǐng)著所屬人員步行從縣衙朝城北門而去，路上的人們見此仍是紛紛避讓。

    鐘離六人牽馬走在隊(duì)伍最后，這最后的榮光還是留給這位曾知縣吧。

    曾知縣率屬下投降給張士誠(chéng)的消息仿佛不脛而走，跟著隊(duì)伍后面的人小聲談?wù)撝?，有罵的，有贊揚(yáng)的，也有說不清好壞的，在紛紛擾擾的人群中，來到城北門。

    曾知縣帶人走出城門十丈帶頭立定，等著張士誠(chéng)的人馬到來。

    鐘離帶著侍衛(wèi)也走出人群來到隊(duì)伍前面，沒過多久，一聲長(zhǎng)號(hào)傳來，張士誠(chéng)帶著人馬出現(xiàn)在人們的眼中。

    后面本來熙攘的人群立刻變得悄無聲息，只聽到一個(gè)個(gè)人的沉重呼吸聲。

    張士誠(chéng)很快來到鐘離等人跟前，還未等曾知縣說話，張士誠(chéng)翻身下馬，快步走到曾知縣面前。

    曾知縣率先跪倒在地，后面的人包括百姓也紛紛跪地。

    曾知縣雙手舉起印信等物，口中說道；“興化縣令曾守仁率所屬向張大帥投降，望大帥恪守約定，保興化平安。”

    張士誠(chéng)雙手扶起曾守仁，說道：“曾大人快快請(qǐng)起，大人大義在前，我張士誠(chéng)豈是濫殺之人，大人放心，我張士誠(chéng)必會(huì)護(hù)佑興化百姓平安。”

    張士誠(chéng)又讓后面的眾人請(qǐng)起，然后又對(duì)曾知縣說道：“曾大人，我們這些人都是粗人，對(duì)如何治理地方一竅不通，雖然我張士誠(chéng)來了興化，但絕對(duì)遵守大人事先所講，不進(jìn)城不擾民，大軍駐扎德勝湖。所以呢，縣城治理管轄還希望大人多費(fèi)心思才是?！?br/>
    曾知縣躬身說道：“謝過張帥，不是我推辭，實(shí)不相瞞，您看我都這把歲數(shù)了，本來馬上就到任期了，任期一結(jié)束我就想著回杭州老家養(yǎng)老，實(shí)在沒有精力了；如果張帥實(shí)在沒有人選，我可以推薦由縣丞劉大人代為管理，劉大人是興化本地人，又在縣衙任職多年，各方面都不比我差，由劉大人代為管理效果一樣的。還望張帥成全！”

    張士誠(chéng)見此，也不強(qiáng)求，問道：“哪位是劉縣丞劉大人？”

    劉縣丞急忙從后面緊走兩步，站在曾知縣身后躬身施禮，說道：“鄙人劉本橋，恭忝興化縣丞一職?！?br/>
    張士誠(chéng)說道：“曾大人由于身體緣由，請(qǐng)辭興化縣令一職，推薦由你擔(dān)任，你可答應(yīng)？”

    劉縣丞本意是想離職回家的，聽到曾知縣把這幅擔(dān)子推到他的身上，本有意推辭，但看到張士誠(chéng)沉著的臉，不由說道：“這是下屬的榮幸，只怕能力有限，不能勝任！”

    張士誠(chéng)聞聽，說道：“我相信你可以的，總比我們這些人強(qiáng)吧！我再分給你五十名兵士，從今日起，由你來管理興化城?！?br/>
    曾知縣把手中的印信等物轉(zhuǎn)手遞給劉縣丞，劉縣丞接過后，對(duì)張士誠(chéng)施禮道：“下屬必盡心盡力，不敢怠慢！”

    張士誠(chéng)說道：“認(rèn)真做事就好！大家都回吧，各司其事，等晚上我們?cè)倬邸！闭f完，向后傳令道：“傳令，轉(zhuǎn)道德勝湖駐扎！”

    后面立刻得令，大隊(duì)人馬左轉(zhuǎn)，向城東北的德勝湖而去。

    張士誠(chéng)對(duì)鐘離等人說道：“兄弟，你們先進(jìn)城，我先去安排一下，晚上我們?cè)倬邸！闭f完，翻身上馬，帶著侍衛(wèi)轟然而去。

    城門口的百姓見大軍果然依諾沒有進(jìn)城，也沒有殺人放火，一個(gè)個(gè)立刻笑逐顏開起來，神情也放的輕松，一個(gè)個(gè)說說笑笑的回走。

    曾知縣、劉縣丞也帶著所屬一干人等重回縣衙，原本以為必受一番責(zé)難的“投降”，沒想連一炷香的時(shí)間都沒用，就像從縣衙走到城門口，又從城門口再回縣衙一樣，好像什么事情都沒發(fā)生。

    也不是什么事情都沒發(fā)生，只是縣令由曾知縣改為了劉縣丞。

    日子改過還是要過，早茶該吃還是要吃，這不又到了晚飯的時(shí)間了。