第六節(jié)
屠鵬放下從京都發(fā)來(lái)的邸報(bào)，不由微微嘆了口氣。
“……太尉算無(wú)遺策，南人果然中計(jì)，在趙總督的英勇奮戰(zhàn)下，我軍取得了最終勝利，敵軍傷亡慘重，從勝明峰頭，尸首枕籍，到處都是南人的尸首……”
邸報(bào)上面，一向是報(bào)喜不報(bào)憂，就比如這則情報(bào)，雖然上面吹得天花亂墜，事實(shí)卻大有出入。上面并未明確標(biāo)明雙方傷亡對(duì)比，也未具體言明軍隊(duì)推進(jìn)地點(diǎn)。所以朝廷就算占了些便宜，怕仍是個(gè)相持之局。這一切都表明，在青麓山脈一帶，南人仍在頑強(qiáng)抵抗。
這戰(zhàn)爭(zhēng)，何時(shí)才是個(gè)頭？
邸報(bào)下面，則壓著一則手令，署名是太尉府。屠鵬撿起來(lái)一出意料的，上面又是催討糧食和兵員，他揉了揉隱隱做疼的太陽(yáng)穴，有種精疲力竭之感?，F(xiàn)在都什么時(shí)候了，那還有糧可調(diào)，有兵可征？
大阿一省之都，自然也儲(chǔ)備了些糧食，可幾年戰(zhàn)爭(zhēng)下來(lái)，存糧早被耗了個(gè)精光，不得已之下，就只有向民眾士紳征糧。可就算征糧，總得有個(gè)限度，你一二再，再二三的強(qiáng)征糧食，是個(gè)人都會(huì)不滿。如今，別說(shuō)大阿，整個(gè)連特省都找不到一粒富裕的糧食。那些富商就算有糧，恐怕也會(huì)哭窮了。
可糧食是軍隊(duì)的命脈，太尉的命令，卻不能坐視不理，到底該怎么辦?
“城里那些大戶，最近沒(méi)什么異常舉動(dòng)吧？”
世上沒(méi)有永恒不落的堅(jiān)城，最大的危險(xiǎn)都來(lái)自城市內(nèi)部。個(gè)中道理，屠鵬深以為然。早在南漢北伐時(shí)，他就下令加強(qiáng)了城內(nèi)的守備，一些重要建筑如城門，都督府，糧倉(cāng)等要害建筑也加派了人員巡守。甚至城內(nèi)稍有勢(shì)力的大戶人家，也派有專人監(jiān)視。一旦有什么風(fēng)吹草動(dòng)，就能馬上掌握情況，隨機(jī)應(yīng)變。他的謹(jǐn)慎，這可不是說(shuō)說(shuō)的。戒嚴(yán)令下達(dá)后，下邊的人或許陰奉陽(yáng)違，他本人卻執(zhí)行得一絲不茍。這么多年下來(lái)，這些習(xí)慣一直不曾更改。
親兵畢舉將早準(zhǔn)備好的材料放在他案前：“回大人，也沒(méi)什么大事。城東的張員外籌備著過(guò)六十大壽，今天從東門趕了幾十頭豬進(jìn)城，據(jù)說(shuō)這些生豬，還是他花高價(jià)從各地收購(gòu)上來(lái)的。城北的李家最近增開(kāi)了一家鏢局，道賀的人都把兩條街塞滿了；還有朱家，因?yàn)榭斓较募玖?，所以拉了些絲綢進(jìn)城，準(zhǔn)備為家人做些涼爽的衣服……”
“哼，這些人。沒(méi)糧，沒(méi)糧。嘴上喊著窮，可過(guò)的日子卻是窮極奢侈，真當(dāng)老夫是傻瓜么……”屠鵬喃喃著，他靠在椅子上，本來(lái)在閉目假寐，聽(tīng)到這里，眼睛卻睜開(kāi)了：“絲綢是南方的特產(chǎn)，查到朱家的渠道了么？”
在燈光下，屠鵬微禿的頭頂閃爍著朦朧的亮光，有些滑稽。可畢舉卻不敢笑，老爺雖年過(guò)半百，但思維慎密，有時(shí)連他這個(gè)親信都覺(jué)得可怕。他連忙道：“查到了，這批絲綢是一個(gè)南方叫做紅豐的商號(hào)從大江偷運(yùn)過(guò)來(lái)的。他們每年都會(huì)私運(yùn)大量布料，獲利頗豐。既然現(xiàn)在府庫(kù)無(wú)錢，大人，你要趁機(jī)……”
他的意思，是順勢(shì)查封這批貨物，不但能得到這批絲綢，還能以此找茬，讓朱家出血，以緩解大阿的財(cái)政危機(jī)。屠鵬則搖了搖頭：“水至清則無(wú)魚(yú)，只要有利可圖，這些商人就會(huì)如同蒼蠅見(jiàn)了腐肉一般圍上去。你今天查了紅豐，保不準(zhǔn)明天還有叫綠豐，紫豐的商號(hào)干這些事。再說(shuō)了，只要前線還在打仗，大阿的財(cái)政危急就永遠(yuǎn)不會(huì)緩解，要的錢也是個(gè)無(wú)底洞。這么點(diǎn)錢丟進(jìn)去，也只是杯水車薪而已，濟(jì)不得事?！?br/>
他又閉上了眼睛，屈起右手在桌面上叩了叩：“不過(guò)也不能就這么算了，否則城內(nèi)這些世家大族，還真當(dāng)我屠鵬是瞎子了。畢舉！”
畢舉精神一振，應(yīng)道：“在?！?br/>
“你明日帶幾個(gè)人，隱晦的向老朱家提一下今日之事，另外向朱老爺說(shuō)，朝廷的攤派又上來(lái)了，希望他能帶頭響應(yīng)，老夫不會(huì)虧待了他?！?br/>
次，老爺又能完成上頭交代的任務(wù)了。畢舉眼睛一亮，不由彎了下腰，神態(tài)更加恭敬了：“是?！?br/>
征糧本是個(gè)苦差事，但有把柄在手，事就好辦多了。以此挾之，就算老朱家有其他想法，也得規(guī)規(guī)矩矩的繳這筆款子。而一旦有人開(kāi)了頭，其他富商就算不愿，也不好再做搪塞。屠鵬卻無(wú)半分欣喜之色，有些無(wú)力的靠在椅子上，重新合上了眼：“還有其他事么？”
畢舉想了想，繼續(xù)稟道：“有，城南的‘齊氏壽材鋪’今天進(jìn)了十幾口棺材?！?br/>
屠鵬仍閉著眼：“你是說(shuō)齊向仁么？人家做壽材生意的，發(fā)點(diǎn)死人財(cái)也不容易。再說(shuō)了，這家伙平時(shí)的善事也做了不少，雖然多半是些面子功夫，但總比其他人一毛不拔要好得多，還是盡量別找他麻煩了。”
畢舉連連稱是，眼見(jiàn)屠鵬心力交瘁，連忙上前為其松肩，順便說(shuō)些趣聞給屠鵬解悶：“我聽(tīng)下邊一個(gè)伙計(jì)說(shuō)，這齊向仁不知從那里請(qǐng)到的巫師，竟在壽材里藏了行尸，當(dāng)時(shí)可差點(diǎn)把人嚇?biāo)馈?br/>
屠鵬神情一動(dòng)，又睜開(kāi)了眼：“巫師，行尸？難道十幾具壽材里面，都裝的行尸么？”
畢舉輕輕捶著屠鵬的肩，有些訕訕的道：“這個(gè)，那些守衛(wèi)是如此說(shuō)的，應(yīng)該是吧?！?br/>
屠鵬想了想，突的站了起來(lái)：“立刻帶隊(duì)人馬，將齊氏壽材鋪包圍起來(lái)，必要的時(shí)候，可以使用非常手段?！?br/>
剛剛還說(shuō)不找齊向仁麻煩，可一轉(zhuǎn)眼，就變了臉，畢舉有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)，疑惑的道：“大人，你這是？”
屠鵬眼中，似有精光射出：“磐川現(xiàn)在隸屬中西，而巫師多在磐川一帶活動(dòng)，平時(shí)在大阿，卻鮮少出現(xiàn)。值此非常時(shí)期，在大阿出現(xiàn)一個(gè)巫師，本就是件值得商榷的事。其次，壽材鋪加工壽材。一般都是先運(yùn)木材進(jìn)城，然后在鋪?zhàn)永锛庸ず迷儋u出去，鮮少以成品形式直接買賣的。最后一點(diǎn)，行尸本就是嚇人的玩意，普通人見(jiàn)了，那可能挨個(gè)檢查，難保壽材里不另藏機(jī)關(guān)。而就算里面真是行尸，一具壽材藏上一只，那就有十幾只，這就是一股不容忽視的戰(zhàn)力，一旦作亂，后果不堪設(shè)想?！?br/>
聽(tīng)屠鵬如此一分析，畢舉也覺(jué)事態(tài)嚴(yán)重，連忙道：“是，屬下馬上集合人馬，去齊氏壽材鋪”
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太陽(yáng)落山了，黑暗漸漸籠罩大地。此時(shí)月亮還未升起，正是一天最黑的時(shí)候，十幾具壽材滿滿當(dāng)當(dāng)，幾乎把壽材鋪的后院塞滿了。
齊向仁能把壽材生意做到最大，為人處事是一方面，后勤設(shè)施更不可少，整個(gè)鋪?zhàn)永?，光馬車就有十來(lái)輛。白天的時(shí)候，齊大老板再抹開(kāi)面子，四處求了幾家掌柜，讓他們把閑置不用的騾車借了些來(lái)，這樣就保證了每具壽材都有大車?yán)?，一?huì)行動(dòng)起來(lái)就方便得多。
此時(shí)已是箭在弦上，可齊向仁仍有些不放心，有些擔(dān)憂的伍一眼，低聲向祝小龍道：“公子，咱們好不容易混進(jìn)來(lái)，又帶了這么多炸藥，總得做些驚天動(dòng)地的大事。只炸城墻的話，萬(wàn)一威力不夠，那不就功虧一簣了？依老夫之見(jiàn)，還是從長(zhǎng)計(jì)議的好?！?br/>
事起倉(cāng)促，齊向仁一直有些憂慮，屢屢向祝小龍建言，兜售自己的主張。他口里的從長(zhǎng)計(jì)議，就是攻占糧倉(cāng)，城門，都督府等要害部門，從而達(dá)到打蛇打七寸的目的。
現(xiàn)在已明確齊向仁是鐵了心跟著自己干，祝小龍態(tài)度溫和了許多，他笑了笑，耐心解釋道：“齊老板所倡之法，小子也不是沒(méi)考慮過(guò)。但屠鵬小心謹(jǐn)慎，我們能想到這些，他自然也有所提防。就比如說(shuō)城門，一到了晚上，他就加派了兩個(gè)百人隊(duì)，一共有三百來(lái)人值守，而我們進(jìn)城人數(shù)，也才十幾個(gè)人，要想憑這么點(diǎn)人奪下城門，那是癡心妄想，一旦成了纏戰(zhàn)之局，那就前功盡棄了。以點(diǎn)窺豹，其他地方定也戒備森嚴(yán)，小子可不敢胡亂冒險(xiǎn)。”
頓了頓，他又道：“至于炸藥威力不夠，齊老板你就把心放在肚子里。這大阿城墻就是再高一倍，我們也能給它炸個(gè)大窟窿?！?br/>
說(shuō)到這里，祝小龍暗自慶幸。還好自己多了個(gè)心眼，帶上了魯房。這家伙雖然武力不行，可奇思妙想層出不窮，沒(méi)有他和朵隆之助，部隊(duì)要翻越飛鳳嶺，那可真是癡心妄想。
飛鳳嶺雖然人跡罕至，但礦產(chǎn)豐富，硫硝之物更不少，有魯房這個(gè)巧手在，找到這些東西易如反掌，配置炸藥更是容易。而他配置出的炸藥威力，祝小龍是親自見(jiàn)識(shí)過(guò)的，自然深具信心。
“是，是這樣么……”
因?yàn)槭峭低禎撊?，所以部?duì)也不能點(diǎn)燃火把。現(xiàn)在仍未出門，里屋點(diǎn)著燈，借著微弱的燈光，可見(jiàn)一層細(xì)汗已爬滿齊向仁額頭，細(xì)細(xì)密密的一層。祝小龍見(jiàn)到，心下反有些過(guò)意不去。
密探的身份及其所作所為，注定要過(guò)著提心吊膽，朝不保夕的日子。齊向仁想脫離黑衣衛(wèi)，其實(shí)也是人之常情，自己用盡手段，將他綁在一起，的確有些強(qiáng)人所難了。為安其心，他不由繼續(xù)寬慰道：“放心吧齊老板。大阿城這么大，屠鵬加強(qiáng)了這些地方的警戒，對(duì)其他地方的監(jiān)管就難免松懈。再加上兵力不足，他就算有通天之能，也不能面面俱到。而此處離城墻也近，我們反其道行之，從城內(nèi)出擊，定能攻其不意，一舉破城?！?