站在別的山頭往下看，萬家村就像是擺放在墳頭上的祭品，三棵標(biāo)志性的枯柏如同熄滅了的殘香，插上去就一直沒倒過。三面環(huán)山、中間一座“墳”，這樣的風(fēng)水寶地也不知道是哪位老祖宗給定下來的，幾百年來從未出過一個秀才，就連搬出去的也不例外。

    有人認(rèn)命、就有人不信邪，萬老二就是這村里不信邪的第一千零八百一十八位好漢。

    族譜里清清楚楚地記著，萬家的男丁無論是誰、多大年紀(jì)，只要有本事破了這個“死局”，那么、祠堂里那把空著的、高高在上的椅子就是他的了，不但可以光宗耀祖，還可以享受萬家子孫千秋萬代的供奉。如果失敗、前面的那一千零八百一十七位就是他的榜樣！這個人必須當(dāng)著所有族人的面請下那口唯一懸在樟梁上的漆木箱子，待族長解封后，乖乖地放進去二十兩銀子，這是兩畝地的賭注，也是幾百年來、雷打不動的規(guī)矩！

    “來了、來了！……”無論失敗了多少次，萬家老小還是一如既往地履行著既有的儀式。掛紅依然從村口開始，樹梢上、屋檐下、圍墻邊，每隔十步、只要是能系上的地方都飄上了紅色的布條。族里的老人們按輩分排好，待嗩吶手吹奏的迎客小調(diào)一落，萬老族長便帶人把山外來的先生恭恭敬敬地迎下轎來：“先生勞苦、先生請！”

    萬老二家的鞭炮一定要等先生入坐后方才停歇，主事人在他準(zhǔn)備好的那間書屋前站好，清了清嗓子：“請圣人公――”

    圣人像前、萬老二把點燃的香遞給先生，先生鞠禮、上香，萬家小子在后跪拜三叩頭起，主事人便抑揚頓挫念道：“我萬家重禮尚學(xué)，上蒼有見。然――百年不進、其惑不解。今有小兒蒙圣人不棄，欲承師嘗愿。寄――不辱眾望，耀我宗祠。契――三試為限，成居首、挫奉銀，其間不役。敢有擾者、家法伺候！禮――”

    萬家小子踏前一步，向先生敬上芹菜、蓮子、紅豆，棗子、桂圓、干瘦肉。

    主事人：“跪――拜――”先生以書為禮還之。

    主事人：“禮――畢――！”萬老二重重地按下手印，交與族長。又是一陣熱鬧的鞭炮聲過后，婆姨們攆開那些偷葷的小孩，依次抬上了三拼、大酥、東坡、粉蒸、燉魚、灼雞、熘蝦等平常難以見到的佳肴。老漢們則端起大碗，從先生和族長開始，挨個地敬起酒來。

    酒足飯飽之后，先生與萬老二單獨談道：“二郎??！請恕老朽直言，有些事、實非人之所能及也，乃天意，老朽只能是盡力而為之……”

    萬老二雖然粗直，但人卻不傻：“先生放心！月錢自然是不會拖欠先生的，只要這娃兒中了秀才，祠堂里的銀子我愿意與先生平分！如何？”

    先生身子微微一震：“此話當(dāng)真？”

    “當(dāng)真！”萬老二誠懇地答道。

    先生來了精神：“敢問令郎怎么稱呼？”

    “爛屐子”萬老二的回答著實讓先生愣了一下。賤者活、卑者聰，給小孩起個容易養(yǎng)活的小名倒是不稀奇，可這也太過了點，教他念書的時候總不能前半句是“圣人曰――”后半句是“爛屐子吧！”先生覺得很不雅、也很不適應(yīng)，又問：“大名是？”

    萬老二遺憾地答道：“咱大字不識一個，還沒想出來呢?！?br/>
    先生略有所思地觀察了一會，緩緩地說道：“這樣吧、二郎，老朽給他起一個，就叫他――奮堂吧！奮斗的奮、登堂入室的堂，如何？”

    先生一來就幫自己給兒子起了個好名字，萬老二覺著這錢花得值了，心里默默地念道：“奮堂、萬奮堂，奮堂、萬奮堂？挖糞塘？怎么這么……不管了！反正好養(yǎng)活，有意義就是好名字?！比f老二爽快地答應(yīng)了：“多謝先生！”

    七天后，先生莫名其妙地死了。萬老族長翻遍了所有的祖訓(xùn)，也沒找到關(guān)于這條的說法，萬老二的銀子自然也就不了了之了。

    一百多年后，還是那三棵老枯樹的旁邊，有個人靜靜地蹲在那曬著。記憶里的老頭只要往那一蹲，一個火塘、八九只煙桿，再扔上幾塊牛糞，不需半個時辰、那燒出來的味道總能喚來一群嘻戲的孩子，“爺爺！……糖？爺爺、變戲法……變嘛，爺爺!……”

    “拖鞋！前兩天上哪去了？我告訴你！沒蓋起三間大瓦房，你想都別想！”可惡的胖嬸總是盯著他不放。

    萬拖鞋已經(jīng)習(xí)慣了她那個腔調(diào)，反問道：“胖嬸、你把水妹藏哪去了？”

    “哼！就不告訴你！”胖嬸斜瞅了他一眼，端著盆走了。

    如今，沒了“先生”，水妹就是那個曾經(jīng)教他認(rèn)字、給他念書，給他講故事的，不嫌棄、不欺他、還經(jīng)常分給他零食的“老師”?，F(xiàn)在、她也走了，叫人怎能不想呢？不過，萬拖鞋剛才真的不是在想她，他正努力地回憶著一件非常重要的事情。

    自打剪辮子以后，祠堂里的那口箱子就挪了地方，一代又一代的族長們只能以口傳身驗的方式進行交接。那天、老族長正蹲在那兒交待著什么，“小拖鞋”正巧跑了過去，當(dāng)時好像聽得很清楚，可后來、怎么就忘了呢？

    萬拖鞋知道、現(xiàn)如今沒有“銀子”是萬萬不能的，“再想想、再想想……”

    胖嬸涮完衣服還不放心：“啥時候回來的？”

    萬拖鞋睜開眼睛，警惕地看著她答道：“昨晚！”

    胖嬸照樣抽出一件褂子“啪！”的一甩：“下山花錢去了吧？！”

    萬拖鞋眼睛一閉，任由那水珠子砸在臉上：“天地良心、沒有的事！”

    “量你也不敢！去、給嬸子去祠堂搬兩條好凳子來?！迸謰痖W著渾身的肉，放心地走了。

    這輩子、爹媽走得早，胖嬸是村里接濟他最多的人，什么都好，就是一提水妹就翻臉。抹干臉上的水、拉了拉衣服，萬拖鞋只能又一次偷偷摸摸地朝祠堂后墻去了。手機用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗。