“死賤婦，你敢跟老娘玩心眼，膽敢藏起私錢來！”

    一個(gè)矮胖的身影從上房竄出來，沖進(jìn)廚房，對(duì)著中年婦女劈頭蓋臉就是一耳光！

    “娘，我……沒藏私錢！”

    中年婦女葉氏捂著通紅的臉頰，委屈地看著眼前的老女人，這是她的婆婆杜婆子。

    “你這死賤貨還敢狡辯，不私藏哪來的錢買藥！”

    杜婆子?xùn)|翻西找，想把藥和錢找出來。那個(gè)小賤貨遲遲不斷氣她就來氣，萬萬想不到她們還大膽去找郎中看病買藥，那自己的銀子不就遙遙無期了嗎！

    “藥是老郎中賒給小六小七的?！比~氏低聲嘀咕道。

    “死賤貨，你想翻天造反不成，賒來的藥難道不用還嗎?李府都說五丫沒得救了才將人打發(fā)回來，必死的人還用什么藥，你以為楚家的錢是大風(fēng)刮來的，多得沒地方花嗎?緊快把藥交出來老娘拿去退了！”杜婆子惡狠狠地指著葉氏鼻子罵道：“死賤婦你這么能干，干脆這個(gè)家就交給你來當(dāng)?shù)昧?！?br/>
    葉氏臉色慘白，低著頭不敢說話。

    “死賤貨你啞巴啦，是不是非要逼老娘出手讓老三休了你?”

    杜婆子罵著罵著又扇了她幾耳光，葉氏只是低頭哭泣始終不說話。杜婆子眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)，直奔西廂耳房。

    只見房門緊閉，杜婆子二話不說抬腳就踹，咚地一聲悶響，腳下疼得差點(diǎn)跌倒，幸得一人于旁邊扶住，卻是自己的寶貝閨女楚寶鳳。

    “小六小七兩只小王八，還不乖乖給你奶開門，一會(huì)有你們好受的！”未等杜婆子發(fā)話，楚寶鳳潑口大罵起來。

    “奶、晚姑，是我！七郎打豬草還沒回來?！蔽堇锏牧梢幻娲舐晳?yīng)答，一面打手勢(shì)示意小七禁聲。

    “你們這對(duì)小王八，我信你才怪！年紀(jì)小小就敢忤逆長輩，害得你奶的腿都被撞斷了！快開門滾出來！”楚寶鳳罵道。

    “晚姑屋里真的只有我在，不信一會(huì)七郎把豬草扛回來給你看。剛剛奶踹得太用力，我打不開門閂了怎么辦?”六郎語氣聽起來很著急，臉上卻是得意的笑容。

    杜婆子揉搓著痛腿，見女兒拿六郎沒招，緩了口氣怒道：“小六還剩下幾包藥?花了多少錢?剩下的你從窗戶遞出來，奶不生你的氣?！?br/>
    “奶您生氣也沒辦法，老郎中只給五姐開了一包藥，我剛剛都煮了。藥錢才五文，說等我們有錢再還。”六郎堅(jiān)定地回應(yīng)。

    “放屁，就那老家伙的德性龍狗窩村上下誰不知道，隨隨便便一包藥都要好幾十文！兔崽仔你連奶也敢誑，一會(huì)我不打折你的腿！”

    “哎呀，奶不好啦，我手腳突然被嚇軟了，動(dòng)不了！”

    “哼，算你厲害！你就陪那死丫頭呆在里面等死吧，今晚別想吃飯！”杜婆子氣憤地拂袖而去，楚寶鳳連忙跟了上去。

    母女二人回到上屋，楚寶鳳見杜婆怒意未消，連忙幫她捋了捋后背，臉色這才好了些。

    “娘，你干嘛要搭理他們，他們?cè)敢赓d盡管賒去，還債的時(shí)候他們自己想辦法就是了?！背汎P很是不解。

    杜婆子陰著臉不作聲，自己在乎的不是那幾包藥好吧。

    西廂耳房里兩兄弟見腳步聲漸遠(yuǎn)，又趴在窗戶邊偷瞄許久，這才松了口氣。

    “小七你快溜出去，一會(huì)一個(gè)人把豬草拖回來。然后再去找周家奶奶討一碗米湯，五姐愛喝呢。我留下來照顧五姐，還有守好藥?！?br/>
    “好的，一會(huì)我想辦法偷點(diǎn)紅薯給你，晚上再給你藏點(diǎn)吃食！”七郎點(diǎn)點(diǎn)頭，躡手躡腳溜了出去。

    躺在床上的楚從容因?yàn)楹攘怂幍木壒?，時(shí)而清醒時(shí)而昏迷，對(duì)于發(fā)生的一切，聽得迷迷糊糊。

    又不知過了多久，外面?zhèn)鱽磔p輕的敲門聲，處于瞌睡狀態(tài)的六郎嚇得跳了起來，隔著門縫仔細(xì)一瞄是娘親葉氏，這才放心打開門。

    葉氏給兒子遞了小半碗雜糧粥，讓他趕緊吃，說是奶盯得緊，不敢藏太多。

    六郎接過來，三口兩口就喝了下去，意猶未盡地舔舔嘴巴。葉氏愧疚地看著兒子，不由得傷心落淚。

    “娘沒事的，一會(huì)小七會(huì)給我弄點(diǎn)紅薯回來。”六郎咧著臉笑著安慰娘親。“五姐喝了藥后睡著了，她好象好了一點(diǎn)哦。”

    葉氏慈愛地看了看床上熟睡的閨女，瘦得完全沒了人樣，心里痛得很，但又不忍去觸碰她，生怕驚擾了她。只是低聲吩咐兒子下午守著閨女哪也別去。

    “娘放心去干活，我保證會(huì)守在五姐身邊一步也不離開，按時(shí)煮藥給她喝?！绷膳呐氖萑醯男靥疟ＷC說到做到。

    傍晚時(shí)分，楚家家主楚老爺子領(lǐng)著下地的家人陸續(xù)回來了。

    楚老爺子早年讀過書，甚至考了童生，個(gè)子長得高大，與其他大字不識(shí)一個(gè)的老農(nóng)相比，多了一分儒雅之氣。不過這幾年在地里摸爬滾打，多少有了些莊稼人模樣。

    葉氏已將一家吃食做了出來，晚飯主食是粗面窩頭，配雜糧粥。窩頭大人兩個(gè)小孩一個(gè)，雜糧粥任喝。菜是一大盤水煮青菜，還有一大碗腌咸菜，還有一碟蔥花炒雞蛋，切成小塊小塊的。青菜和咸菜任夾，窩頭和雞蛋是由楚老爺子和杜婆子發(fā)放。

    一大家子分成男女坐成兩桌。女的一桌，大房陳氏和兩個(gè)孫女，二房王氏和兩個(gè)孫女，三房就葉氏一人，五房朱氏和一個(gè)孫女，還有就是杜婆子和寶貝閨女楚寶鳳。十一個(gè)人擠在一個(gè)大桌，看起來可不少了。不過杜婆子心里清楚的很，她給每人派發(fā)了窩頭，盤里剩下四個(gè)，卻是白面做的，這是她和閨女的。每人得了塊不大不小的雞蛋，盤里還剩余好幾塊，但大家都很自覺的不再打多吃一塊的主意。給誰不給誰，那是杜婆子的特權(quán)。

    男桌人員相對(duì)少一些，五個(gè)兒子只有老二在家，九個(gè)孫子只到了六個(gè)，大郎二郎在鎮(zhèn)上書院、三郎去服役楚老爺子是清楚的，他看了好一會(huì)才發(fā)現(xiàn)少了六郎，問了一句他哪去了，那邊杜婆子回了句，六郎不聽話罰他沒飯吃。

    楚老爺子便不作聲了，分窩頭的時(shí)候七郎特意拖到后面，他接過窩頭迅速往兜里放，然后又向楚老爺子伸出長長的手。楚老爺子瞪了他一眼，猶疑片刻還是給了他一個(gè)。

    七郎把那塊炒雞蛋往嘴里塞，嚼得三兩下咽了下去，青菜都來不及夾幾口，端起雜糧粥分作幾大口喝了下去，把碗往桌上一放就沖了出去。

    西廂耳房里，六郎早已饑腸饑腸轆轆，但他不敢離開房間半步。好不容易等到七郎出現(xiàn)，從懷里掏出個(gè)窩頭。六郎接過就啃，顧不上臟不臟。

    “米湯你沒要到?”六郎狂咽幾口窩頭這才緩過神來，焦急地問道。

    七郎失望地?fù)u搖頭：“周家奶奶說是中午給小東喝光了?！?br/>
    小東是周阿婆的小孫子，才三歲，這陣子得了病，家里人聽從郎中的吩咐，特意跑去鎮(zhèn)里買了點(diǎn)白米回來熬給他喝。

    “蠢蛋，你不會(huì)問他們要點(diǎn)米??！”

    “周叔說一共只買了兩斤，吃沒了。”七郎無奈地?cái)偸?。他只是七歲小孩，也分不清對(duì)方是真沒了還是舍不得給。

    “真沒用！你負(fù)責(zé)守著姐，我找柳伯娘借米去！要是被奶奪了藥去，看我不揍扁你！”

    六郎心里氣他下午沒給自己偷紅薯填肚子，更掛念著給五姐弄吃的，顧不上和他計(jì)較轉(zhuǎn)頭跑了出去。

    七郎很無奈，整個(gè)下午奶和晚姑一直沒離開過上屋，哪有辦法下手。想去附近地里偷嘛，地里一直沒斷過人，他也沒辦法動(dòng)手。

    晚飯結(jié)束后又過了一會(huì)，葉氏忙完廚房的活，才悄悄端來一小碗雜糧小米粥，其實(shí)就是晚上吃的紅薯塊煮小米粥。粥稀得可以照人，沒有多少紅薯塊，不過小米也沒幾粒。

    “閨女，娘沒本事讓你受委屈了，你將就著吃點(diǎn)吧，等你爹回來就好了?！比~氏扶著閨女坐起來，嘴里念叨著。

    葉氏看著奄奄一息的閨女，想起外出服役的丈夫，不由得悲從中來，淚珠不爭(zhēng)氣地滑落。

    床上的楚從容感覺自己整個(gè)人處于瀕死的狀態(tài)，對(duì)于眼前這個(gè)自稱自己娘親的陌生女人，完全沒什么感觸。當(dāng)海碗觸到她的嘴邊，她只是木然地張嘴，分不清碗里是什么，也分不清口感好與不好。

    “娘，奶不給你錢買藥，就是想讓五姐早點(diǎn)死。奶說等她死了好拉去給別人配什么婚，得六兩銀子呢！”七郎悄聲說道。

    葉氏臉色大變，小聲斥道：“小孩子別胡說！”

    “我沒胡說！下午我去上屋聽墻根，奶親口跟小姑說的！”

    原來下午七郎想去上屋偷紅薯，聽到杜婆子和楚寶鳳母女對(duì)話。楚寶鳳好奇杜婆子巴不得五丫早死的態(tài)度，杜婆子被追問得有些不耐煩，就說龍?zhí)洞逵袘粲绣X人家，死了個(gè)十多歲的嫡子還沒滿百天，想找個(gè)剛死的女孩配冥婚，愿意給出六兩銀子。杜婆子早就和對(duì)方搭上線，只等人咽氣就連夜拉過去。

    在杜婆子看來，不但省了喪葬費(fèi)還有幾兩銀子收，這可是天大的好事！橫豎那賤丫頭命硬克親，早死早好。

    葉氏聽小兒子說得七七八八，更是把杜婆子的語氣模仿得唯妙唯肖，心里知道這事必定是真的，頓時(shí)悲上心頭。

    自家閨女被李府送回來，四天來婆婆就沒給抓過一包藥，閨女完全是躺在床上等死。自己?jiǎn)査X，她咬死郎中說沒得救了，吃藥純屬浪費(fèi)！連自己雙胞胎兒子好不容易賒回來的藥，都想奪去退了！

    婆婆原來打的是這鬼主意！

    葉氏不由得又想起了丈夫，丈夫楚有賢領(lǐng)著叔子楚有德、大兒子三郎一起在縣里服役。三個(gè)月的役期才剛過一半，還要一個(gè)多月才能回。要是他們?cè)诩?，情況或許會(huì)有些不同吧。

    今年龍狗窩村瑤役的名額十人，本來楚家只需出一人就行。楚老爺子想到的人選是老四楚有德，五個(gè)兒子當(dāng)中就他還沒成家，孤身一人沒什么牽掛。

    楚有德小時(shí)被豬拱傷過大腿，走路有些瘸。楚有賢放心不下弟弟一人去，就主動(dòng)找村長要了個(gè)名額，村里給了三百文錢。杜婆子一見有錢收，就和楚老爺子商量，干脆連三郎也一同去了。三個(gè)月三百文錢折下來雖然不多，但三郎已是十七歲的大小伙，在家吃得多不如打發(fā)出去劃算，省了米糧還多得三百文錢。

    “放心，你爹和四叔他們很快就會(huì)回來，回來就好了！”葉氏給小兒子打氣，其實(shí)更象是給自己打氣。