我就想試一試“你先吃點(diǎn)東西吧,絕食不好?！敝x凌云放下食盒，“我能幫你做點(diǎn)什么？”
謝萱斜了妹妹一眼：“你幫我？呵,你又能幫我什么？在咱們父親面前求情？還是直接替我出嫁？”
“啊……”謝凌云的臉騰的紅了，“我后天才滿十歲，不能替你出嫁。不過,求情的話我講過了，爹爹不聽我。你要逃婚么？或者讓孫家退親？要是孫家退了親,爹爹也不會怪到你頭上。”
“逃婚？”謝萱像是聽到了什么天大的笑話一般，“我一個(gè)弱女子,你讓我逃婚？逃哪里去？還讓孫家退親？好不容易攀上縣老爺,他們會舍得退么？”
她這么一說,謝凌云也不知該說什么好了。
謝萱盯了妹妹一會兒，勾唇一笑,盡顯譏誚：“你口口聲聲說幫我,也不過如此?！?br/>
這話聽在耳中，讓人不大舒服。謝凌云道：“我這不是在幫你想主意么？要不,就說你脾氣極差？或者得了重病,會過人？要不,就說你克夫……”思來想去，讓對方主動(dòng)退親,無非就這幾個(gè)法子。
謝萱只靜靜地盯著她，眼中似有碎冰浮動(dòng)。
“要不就說這是父母之命,不是你自己的意思,你心中另有所屬,希望那個(gè)孫公子成全？”謝凌云記得，那日在母親房門外，聽父親說什么私定終身。大姐姐不愿意出嫁，是因?yàn)樾睦镉袆e人了吧？
謝萱看著妹妹，半晌才冷笑出聲：“這就是你的主意？”
“我只能想到這么多……”謝凌云如實(shí)回答，“那你說怎么辦？”
謝萱垂眸不語，也是，跟人家沒關(guān)系，人家怎么可能為她盡心盡力？她本來就不該奢求太多的。她嘆了口氣，輕聲道：“你回去吧，我去找父親。”
“哦?！敝x凌云只得道，“那我走了，你多少吃點(diǎn)，別餓壞了身體?！彼p手輕腳出去，順便掩了門。
房間再次恢復(fù)了安靜，謝萱掃了一眼食盒，不為所動(dòng)，她徑直走向梳妝臺邊坐下，慢慢地拿起了眉筆。
謝蕓所謂的主意，沒一個(gè)靠譜的。這件事，只能她自己來了。
好好收拾了一番，確定毫無憔悴之態(tài)，謝萱施施然出了房門，向父親的書房走去。謝律正好就在書房。
謝萱盈盈施了一禮：“父親，女兒有話要說?！?br/>
“要是想一哭二鬧三上吊，趁早回去?！敝x律語氣冷漠。
謝萱身子微微一晃，輕聲道：“按說婚姻大事，父母之命媒妁之言，萱兒不該不滿，只是萱兒實(shí)在不想后半生獨(dú)在異鄉(xiāng)，連父母的面都見不著……”她說著淚珠滾滾而落。
謝律雙眉緊蹙：“你什么意思？”
“父親后年就會調(diào)回京城，萱兒嫁到孫家，以后山高路遠(yuǎn)，要見父母的面，該有多難……”謝萱泣道。
“后年回京？”謝律臉色難看，他哪里還有回去的機(jī)會？
“是的，后年太子繼位，顧念少年時(shí)的情分，會召父親回京，委以重任……”謝萱一咬牙，說出了她最大的秘密。
謝律勃然變色，心里砰砰直跳，口中呵斥：“混賬！這等胡話也敢說的！”
——初時(shí)他也想過此等情景，然而隨著一年又一年的蹉跎，魏王年紀(jì)漸長，東宮地位岌岌可危，他哪里還敢做這樣的夢？今日被女兒說出心里隱約期盼又不敢深想的愿望，他興奮而不安。
謝萱面上毫無懼色：“萱兒不是胡說。從小，父親就夸萱兒聰明早慧，其實(shí)不是萱兒聰明，而是萱兒自小得神仙點(diǎn)化，能預(yù)知將來事。”看著父親驚疑不定的臉，她自嘲一笑：“看來，父親還是不信……”
謝律震驚了，他緩緩吸了口氣：“你這番胡話，我不相信。不過倒也難為你能扯這一大篇謊話來?！?br/>
“萱兒說的都是真的！”
“你能預(yù)知將來事，那你就沒預(yù)知到你這婚事？”謝律嗤笑，“你既與孫九郎私定終身，又何必哭哭啼啼，做盡姿態(tài)？”——他是突然察覺到不對的。
“私定終身？”謝萱茫然，“我根本就不認(rèn)識他，哪里來的私定終身！”突然像是明白了什么，她咬牙道：“是有人害我，肯定是孫家想騙父親同意親事，才會如此下作?！?br/>
——她隱隱覺得此事與謝懷信和馮姨娘有關(guān)，雖然那天他們含糊其辭。她不能說，她只能往孫家身上推。
謝萱眼淚順著腮邊流下：“萱兒自幼得父母教導(dǎo)，何曾有一刻逾矩？父親寧可相信外人，都不愿意相信自己的女兒嗎？”
謝律將信將疑，那日黃媒婆的話以及馮姨娘的反應(yīng)，他還記憶猶新。誰害她？她姨娘會害她么？不對，馮姨娘好像并沒有十分明確的說女兒與孫九暗許了終身……
先時(shí)他惱恨她不守規(guī)矩，怒氣消退，他倒是又想起她是他疼愛了十多年的長女了。
謝萱還在哀哀哭泣，謝律心煩之余，又生出一絲心疼來?？粗畠簼M是淚水的臉，他心想，莫非這中間的確有誤會？若真是孫家刻意想讓他誤會，那可真是其心可誅了。
“你說的都是真的？”
謝萱鄭重點(diǎn)頭：“是真的，都是真的。父親后年回京是真的，從沒見過那個(gè)孫九郎，也是真的。”
一旁安安靜靜的謝蕙抬起頭看看姐姐，又看看妹妹，復(fù)又低下了頭。
謝凌云盯著寧夫子，心頭亂糟糟的，怎么會是大齊呢？她記得很清楚啊，師父講過很多次的，大興太祖皇帝出身貧寒、胸懷天下，試圖以一己之力救人民于水火。當(dāng)初天辰派有位師祖還曾救過太祖皇帝的性命呢！
寧夫子只道這位三姑娘是從哪里混聽了一句，或是記岔了，也不以為意。她笑吟吟道：“自然是大齊，三姑娘回去問一問令尊就知道了?！?br/>
“沒有大興？”謝凌云追問，“以前也沒有？”
“自然沒有。莫說我中土，即便是邊陲小國，也沒聽說過大興的?！睂幏蜃涌此樕珜?shí)在不好，也不與她計(jì)較這些，只說道，“你若累著了，就先回去吧。今日這拜師禮也拜過了，等再長兩歲，為師再教你好了?！?br/>
謝凌云不說話，心里如同亂麻一般，耳畔反復(fù)回響著夫子的話：“莫說我中土，即便是邊陲小國，也沒聽說過大興的……”
怎么會這樣？若是沒有大興，她又是來自哪里？
劉媽媽見她臉色煞白，雙目無神，連喚了幾聲“姑娘”，也不見她有絲毫回應(yīng)，嚇得慌了手腳，一把將其抱起，去找太太。
寧夫子不清楚是怎么回事，心里不安。又過得片刻，才漸漸恢復(fù)了正常。她尋思著約莫是小孩子身體嬌弱，說到底還是年齡小呢。
定了定神，寧夫子打起精神，將今天原本要講的忠孝節(jié)義講完。
那廂劉媽媽抱著謝凌云，奔向薛氏的院子。
謝凌云早回過神來，擦拭著劉媽媽臉上的汗：“劉媽媽，我自己走。”
蕓姑娘終于回魂了，劉媽媽嘆一聲“神天菩薩呦”，眼淚都要流下來了。然而劉媽媽并不肯如謝凌云所說，放她下來，反而抱她抱的更緊了。
所幸書房離薛氏的院子也不甚遠(yuǎn)，再走幾步就到了。
女兒今日拜師，不知是何緣故，薛氏心里并不安生。她本想做會兒針線的，卻兩次扎傷手指。她索性放下針線，靜靜地等女兒回來。
劉媽媽剛抱著阿蕓進(jìn)來，薛氏就迎了上去，連聲問：“怎么樣？阿蕓今天可還聽話懂事？夫子沒有懲罰你吧？”
謝凌云離開劉媽媽的懷抱，抱住母親，輕聲囈語：“阿娘，夫子說大齊高祖……”
薛氏微微一怔，反手抱住女兒，笑道：“嗯，阿蕓好厲害，還知道大齊高祖！高祖皇帝是個(gè)大英雄，真豪杰?！?br/>
謝凌云的眼淚再也止不住，流了出來：“阿娘，阿娘……”
寧夫子說的是真的，是大齊，不是大興！不是大興，沒有大興。那她到哪里去尋仇？她對自己說，可能在離大齊很遠(yuǎn)，有一個(gè)大興，只是寧夫子沒去過，也不知道。
但是她內(nèi)心深處隱隱有一個(gè)聲音：真的會有兩個(gè)毫不相干的地方都有綏陽、都有一樣的文字、一樣的語言么？這是不可能的吧？不同的國家，文字語言都不一樣的。
不！一定是有大興的，若沒有大興，她過去的十多年又算什么？
女兒神情怪異，臉上猶有淚痕，薛氏嚇壞了，連聲道：“我的兒，你這是怎么了？可是誰給了你的氣受？誰打罵你了不曾？”
薛氏以眼神詢問劉媽媽，后者卻只是搖頭。
忽然想起了什么，劉媽媽道：“姑娘今日不小心從椅子上掉下來了，可能是這個(gè)緣故?！?br/>
薛氏不辨真?zhèn)危θゲ榭磁畠荷砩峡捎袀邸?br/>
謝凌云不愿母親擔(dān)憂，忙說：“阿娘，我沒事，不疼，一點(diǎn)都不疼。”
饒是如此，薛氏仍是放心不下，確定女兒的確沒有受傷后，才又哄著女兒吃下一盅雞蛋羹，哄她睡了。
謝凌云躺在床上，可是又哪里能睡得著？她從小有意識地調(diào)整呼吸，雖時(shí)日尚短，內(nèi)力不顯，但也略有作用，至少此刻她的聽力很好。她能聽到母親和劉媽媽有意壓低了聲音的對話。
劉媽媽正把今日發(fā)生的事情原原本本一字不漏地告訴薛氏。
薛氏聽后，沉默了好一會兒，方幽幽地嘆了口氣：“這兩個(gè)孩子，一個(gè)都不能讓我放心。若他們兄妹能平安順?biāo)?，我就是少活十年……?br/>
“太太說的什么話？”劉媽媽打斷了薛氏未盡的話，“三少爺會好好的，姑娘也會好好的。太太等著享福就是?！?br/>
謝凌云聽著兩人的對話，大為震動(dòng)。一直以來她都知道，薛氏待她很好，她從薛氏身上感受到了母愛。母親對她好，她也要對母親好，不能讓母親擔(dān)心。
至于大興到底在哪里，等她長大了，自會去探個(gè)究竟。現(xiàn)下她要做的，是聽話懂事，不讓母親擔(dān)心。——當(dāng)然，她不會荒廢武藝。
謝萱和謝蕙日日跟著寧夫子學(xué)習(xí)，謝凌云因?yàn)槟昙o(jì)小，得以留在母親身邊。她有時(shí)也拿著小弓箭、小刀劍比劃。薛氏只當(dāng)她是好玩兒，就隨她去了。
謝凌云發(fā)現(xiàn)，她想練外家功夫并不容易，母親寵愛她，除了劉媽媽，還將身邊的大丫鬟派給她，照顧她生活起居。她現(xiàn)在的年齡，單獨(dú)行動(dòng)的機(jī)會少之又少。
她有次跟母親提起想習(xí)武，嚇得薛氏當(dāng)即變了臉色，連聲說要收了她的弓箭。至此她再不當(dāng)著母親的面習(xí)武了。
沒奈何，繼續(xù)練內(nèi)力吧。反正只要方法得當(dāng)，睡覺時(shí)都能漲內(nèi)力。至于招式，她爛熟于心，等長大一些再練吧。——師父說，真正內(nèi)力高深的人，飛花拈葉皆可傷人。
謝凌云四歲的時(shí)候，父親謝律仍是綏陽令。她開始同兩個(gè)姐姐一樣，正式跟著寧夫子讀書學(xué)規(guī)矩。
三人年齡不一，進(jìn)度不一。寧夫子在課堂上對謝萱多有夸贊，稱其聰慧，但對謝蕙就很少評論。謝凌云因?yàn)槭切氯サ?，也得到了寧夫子的不少關(guān)注。
謝凌云至此方知，父母喚她的是阿蕓而非阿云。
一字之差，區(qū)別甚大。
這一年，謝家發(fā)生了不少事情。
起先是岳姨娘身體不適，大夫診脈后，竟然十分遺憾地說是小產(chǎn)。她什么時(shí)候有了？又怎么就小產(chǎn)了？一向寡言少語的岳姨娘瘋了一般，痛罵馮姨娘，說是馮姨娘害的。
馮姨娘十分委屈：“你懷了身孕，你自己都不知道，我又怎會知道，還去害了你？咱們姐妹多年，我害你做什么？”
岳姨娘有孕后，一直是瞞著眾人的。這幾日，馮姨娘找各種各樣的借口與她一起做針線，一起吃飯。她當(dāng)時(shí)不疑有他，現(xiàn)在想來馮姨娘定然是藏了壞心的！
當(dāng)著謝律的面，岳姨娘咬牙發(fā)狠道：“怪不得你突然改了性子一樣，給我送吃的送穿的，還跟我一起做針線。你的心真黑，害了我肚子里頭這個(gè)，你的懷信就是老爺跟前唯一的孩子了？你可別忘了，京城老太爺身邊還有一個(gè)呢。那可是太太生的，比從你肚子里頭爬出來的要尊貴的多……”
謝律越聽越覺得不像話，厲聲呵斥：“胡說什么！好好養(yǎng)著身體是正經(jīng)！”
家里四五年沒有喜事，這回岳姨娘剛有孕事就小產(chǎn)了，謝律心情不佳。然而還未來得及安撫小產(chǎn)的岳姨娘，這兩個(gè)妾室倒先吵鬧爭寵起來了。
不用說，這中間定是有貓膩。岳姨娘有孕后隱瞞不說，未必沒有壞心思；岳姨娘指責(zé)馮氏也肯定不會毫無道理。但是，事情已經(jīng)發(fā)生了，岳姨娘的胎兒沒了，馮姨娘又是他一雙兒女的生母。為著懷信的名聲，此事必須大事化小，小事化了。
一家要想和睦，就不能太較真。
唯恐再旁生枝節(jié)，此事謝律不打算讓妻子插手。聽了兩個(gè)姨娘的辯白之詞后，又查看了所謂的馮姨娘送的衣料香囊，謝律很快結(jié)了案：“海棠那些食物確實(shí)是孕婦禁忌，但芙蓉也太不小心，連自己有孕都不知曉吧。這樣，芙蓉好好養(yǎng)著身體，就罰海棠禁足三個(gè)月吧！”
謝懷禮在信中說，若是一路順利，或許能趕上妹妹的生辰。
謝凌云巴巴盼著，直到十月初九傍晚，謝懷禮才堪堪趕到。甫一見到父母，他便拜了下去。
薛氏自收到兒子的信起，就緊張期待，只盼能早日母子相見。如今兒子出現(xiàn)在她面前，她悲喜交加，唯恐仍在夢中。好一會兒，她才伸手拉起兒子，尚未開口，已淚如雨下。
謝懷禮順勢站起，本要寬慰母親，卻也忍不住紅了眼眶。母親離京時(shí)，他六歲有余，許多事情自是記得：“孩兒不孝，十多年來未能承歡膝下……”
薛氏搖頭：“這哪里能怪到你頭上去？”
謝律咳了一聲，插口道：“禮兒不必自責(zé)，你在你祖父身邊，也算是替父盡孝。今日咱們一家團(tuán)聚，且不必提那些舊事……”
“是，我兒一路奔波，想必早就餓了。娘讓人帶你休息一會兒，再給你準(zhǔn)備些吃的……”薛氏收斂了戚容，命人自去忙活。
謝凌云在一旁看著，覷著空，才上前廝見：“哥哥。”她打量著他，這個(gè)哥哥挺好看的，身形修長，眉目清俊。
謝懷禮一怔，頷首笑道：“妹妹。”頓了一頓，他試探著伸出手去，輕輕摸了摸妹妹的發(fā)頂，又很快收回手去，笑道：“是了，今日是你的生辰，還好我及時(shí)趕到了。哥哥給你帶了禮物。待會兒打開箱子好好看看?！?br/>
老實(shí)說，謝凌云對禮物的興趣不大，比起禮物，她更想對這個(gè)哥哥多點(diǎn)了解。她興致勃勃地聽父母與兄長說話，想象著哥哥在京城中的時(shí)光。
薛氏吩咐廚房做了一桌菜為兒子接風(fēng)洗塵，她不無歉意地說：“娘不知道是否合你的口味……”
謝懷禮笑笑：“合我的口味，我愛吃。”
薛氏莞爾一笑，眼中淚光閃爍。
因著謝懷禮的到來，這夜謝家齊聚一堂，同桌而食。見他們母慈子孝，一派和樂，謝懷信不由得撇了撇嘴：他們母子團(tuán)聚，他姨娘可還在西跨院待著呢。這般熱鬧，還記得昨日絕食的萱兒么？
他就知道，沒人真把他們娘仨放心上。
瞧一眼妹妹，見她正盯著謝懷禮。他冷哼一聲，有什么可瞧的？
注意到謝懷信的目光，謝萱默默垂下了頭，心下嘆息，她哥哥還是與謝懷禮相差甚遠(yuǎn)。她也曾努力勸誡，也請父親延請名師，可是，懷信也只是比那一世稍微好了一點(diǎn)。
或許他脫胎換骨，功成名就只是她的夢。
謝萱心事重重，多飲了兩杯酒，很快醉意襲來，告罪離去。
她走后，其余人等仍在繼續(xù)。薛氏對兒子有說不完的話，恨不能立時(shí)將這十多年補(bǔ)回來。但終究是心疼兒子奔波不易，讓兒子去休息了。
夜里，謝律看著妻子微紅的眼角，笑道：“要真舍不得他，就叫他留下吧。”
薛氏橫了他一眼，慢悠悠道：“我倒是想?？衫蠣斪永咸芡饷?？心肝兒一般養(yǎng)大，又剛定了親……”
“也是。”謝律訕笑，當(dāng)初他剛被貶到綏陽時(shí)，原是要攜妻小一同前往的，遭到了父母的強(qiáng)烈反對。琬琬來綏陽時(shí)，也沒能將禮兒帶來。
猛地想起萱兒的話，他張口說道：“別怕，咱們很快就能回京了。到時(shí)候一家團(tuán)聚，再也不分開?！?br/>
薛氏一怔，詫異地看著丈夫。上個(gè)月他不還說再也回不去了么？這才多久，就如此篤定說能回京？她沒接他的話，只試探著道：“說起來，我想著要不這回，我隨禮兒一同回京吧……”
“你說什么？”謝律霍的站起，沉著臉，“又在胡說了！我在這里，你能去哪里？”他火氣上涌，伴隨著酒意，聲音低沉：“你先歇著?！毖援叄餍潆x去。
他不能多待，他怕他多待一刻就會想起那些陳年舊事。他的妻子，委實(shí)讓他失望。他今日的好興致給妻子那番話澆得干干凈凈。
這一夜，他宿在了書房。
次日，謝律使人請了孫萬斗過來，滿臉歉意，言辭懇切，說是長子從京城來，他才知道父親在京城給孫女已經(jīng)定了婚約，跟孫家的婚事只能作罷。好在孫家與謝家也只是交換了庚貼，知曉兩家正在議親的人也不算很多。此舉對兩家不會有太大影響。