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江予茼稍稍猶豫，選擇了低頭順從，“還是您帶我過去吧?！币廊粷M腹憤懣，可他害怕父親再來一次雷霆之怒，更怕孤身一人落到江炤寧手里。
半個(gè)時(shí)辰之后，父子兩個(gè)置身在馬車寬敞的車廂里，相對(duì)而坐。
江予茼出門前收拾了一番，禿掉的幾小塊頭皮仔細(xì)地用頭發(fā)遮蓋起來，臉上貼著兩塊薄貼，手藏在寬大的衣袖之中。讓江炤寧看可憐狼狽相是行不通的，她從來不吃這一套。
大老爺看了幾頁書，才說道：“燕王一回京，就命人把陸騫帶至王府，至此時(shí)還沒將人放回。”
江予茼本就奇差的臉色又晦暗了三分，“燕王這是打的什么算盤？難不成要給那丫頭正名？”
大老爺沒回話問題，又說起一件事：“陸掌珠夜半發(fā)癔癥落水，不知能否保住性命?！?br/>
這個(gè)天氣落水？江予茼的手哆嗦了一下，感覺冷得厲害，再?zèng)]閑心跟父親賭氣，面含恐懼地問道：“陸掌珠的事，一定是那丫頭所為。那么陸騫呢？難不成是她要燕王把人變成真瘋子？要是這么說，燕王跟她的婚事會(huì)重提？”
“怎么可能?！贝罄蠣敽苁遣灰詾槿?，“炤寧絕不會(huì)回頭?！?br/>
江予茼撇嘴，表示不認(rèn)同，“我才不信，她巴不得攀上高枝兒……”
“只你才會(huì)那么沒骨氣?！贝罄蠣敯党脸恋仨佣⒕o了他，“從這一刻起，不管人前人后，言行要有分寸合禮數(shù)，用你的腦子想事情，不然——皇室可以廢太子，侯門也可以換世子?！?br/>
“……”江予茼的嘴巴張了張，又緊緊地抿了起來。
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炤寧不到寅時(shí)就醒了，惦記著手邊的一件正事，洗漱之后，伏在案前忙碌起來。她凝神思索、做事情的時(shí)候，不允許有人打擾，紅蘺幾個(gè)人看著天色干著急，卻是誰也不敢進(jìn)去提醒她用飯。
放下筆的時(shí)候，炤寧才覺得饑腸轆轆，披上斗篷步出房門，想了一會(huì)兒，“想吃面。牛肉面。”
狀元樓對(duì)面有一家面館，牛肉面很合她的口味，湯汁可以調(diào)得咸咸的、辣辣的。
紅蘺一聽，笑道：“我們?nèi)ソo您買一大碗回來?！?br/>
“不?！睘輰幙纯刺焐o了斗篷，“去狀元樓?！?br/>
“好??！”紅蘺和白薇齊聲應(yīng)著，去房里拿出面紗、小手爐。
炤寧只接過小手爐，用下巴點(diǎn)了點(diǎn)面紗，“不要。”
“那這意思是坐馬車去？”
“走著去?！睘輰庍呎f邊走，“我見不得人？”
紅蘺忍著笑，心說這是哪根筋又別扭上了？“昨日不是才說還不宜讓外人知道您已回京么？”
“那是昨日的事。”炤寧解釋了一句，“大老爺昨晚去狀元樓用過飯?！蹦侵焕虾?，到了狀元樓，就等于是到了筱園的門口，他也沒過來。她了解他一向的慢性子做派，并不反對(duì)，但現(xiàn)在沒工夫等他磨蹭。
白薇見炤寧肯多說話了，這才搭腔：“奴婢先去安排好雅間?！?br/>
“嗯?！?br/>
紅蘺招手喚上白蓮、紅柳，陪著炤寧往宅院外走去。還沒走到二門，一名小廝前來通稟：“大老爺和大爺來了。”說完轉(zhuǎn)身看了看后方。
“知道了。”炤寧繼續(xù)往外走。
大老爺和江予茼站在二門外等著，看到炤寧出現(xiàn)在視野。她披著銀色緞面斗篷，一頭長發(fā)像男子那樣束在頭頂，未加發(fā)冠，只別一根銀簪。滿園積雪映襯下，實(shí)在是過于素凈，越是這樣，倒越彰顯出容顏的絕艷。
江予茼看住炤寧，眼中竟是滿滿的怨毒。
大老爺卻是唇邊含笑，神色慈愛地看著侄女。
炤寧不慌不慌走近，把小手爐交給白薇，這才屈膝行禮，語氣不卑不亢，“給大伯父請(qǐng)安?！?br/>
“回來了?；貋砭秃谩！贝罄蠣斒疽饷舛Y，“這是要出門？”
“要去狀元樓?！边@會(huì)兒，吃面是大事。
這時(shí)候去狀元樓？大老爺抬眼看看天，是用早飯還是午飯？時(shí)間上下夠不著。隨后他瞥了江予茼一眼。
江予茼很想看父親的眼色上前賠罪，卻是動(dòng)彈不得。
炤寧完全是當(dāng)江予茼不存在，連淡漠一瞥都不肯給，只對(duì)大老爺?shù)溃骸澳堑鹊?，還是同去？我實(shí)在餓得厲害?！?br/>
大老爺笑起來，“我陪你同去?！?br/>
“請(qǐng)。”炤寧側(cè)身相請(qǐng)，又吩咐小廝，“不相干的人，交給徐叔安置?！?br/>
江予茼神色暴躁地舉步上前，欲張口說什么。
“聽到?jīng)]有？”大老爺遞過去冷森森地一瞥。
江予茼因而又怯懦地后退了一小步，垂下頭去。
炤寧已轉(zhuǎn)身邁步。
大老爺走在她身邊，溫聲道：“我?guī)е柢韥斫o你賠罪。你在外的日子，我也沒為你做過什么事，沒生氣吧？”
炤寧語氣溫和了三分，“不做就已足夠?！彼麤]在她躲起來調(diào)理身體緩解心緒的時(shí)候?qū)ふ疫^，也沒在她置身江南游山玩水以賭為樂的時(shí)候命人去斥責(zé)去抓她回來，都是礙于始終未變的僵局無法審時(shí)度勢。沒做，就等于做了很多。起碼沒再給她增添更多的紛擾。
“你明白就好?！贝罄蠣斝膶挷簧伲爱?dāng)初是帶病離京，將養(yǎng)好了沒有？”
“不好說啊?！睘輰幍溃岸颊f我沒幾年好活了，不論真假，并非壞事?！?br/>
大老爺斟酌片刻，頷首道：“我知道你的意思，放心。最要緊的還是你要照顧好自己，別真的落下病?！?br/>
“我知道?！睘輰幮Φ?，“真被這種說話咒死還了得？”
“你這孩子……”大老爺無奈地笑了笑，又問，“打算幾時(shí)回家？予莫一直命專人照看你的玲瓏閣，每年冬日都會(huì)生火，便是今日回去也不冷?？捎邢胍碇玫奈锛海恐还芨艺f。”
炤寧微微側(cè)頭，“一時(shí)還想不出，想到了再請(qǐng)您賞賜。至于幾時(shí)回去……明日可好？今日要收拾箱籠。”
“好，好?！贝罄蠣斝木w分外暢快，“你大伯母、三叔、三嬸都說了，要親自來接你回去。予莫恰好是這一兩日回京復(fù)命。后天辦個(gè)熱熱鬧鬧的賞梅宴，多請(qǐng)些人來同賀我們一家人團(tuán)聚?！?br/>
隨時(shí)可以回府，又沒叫他幫忙做什么，這就是說，陸家那邊出什么事都不會(huì)拖江家下水。
只要炤寧和予莫不引發(fā)、不參與讓整個(gè)家族蒙難的事，他就不會(huì)傷害、嚴(yán)懲他們。
只要他不阻撓予莫的前程、不縱容子嗣排擠打壓予莫，姐弟兩個(gè)就不會(huì)給他添堵。
是很早就達(dá)成的默契，這默契容不下更多的親情，便不約而同站到了相安無事的位置，慢慢拉開距離，哪日真翻臉，無需優(yōu)柔寡斷。
這情形并不會(huì)讓人感覺人情涼薄，相反，最是省心。
至于炤寧頭上那個(gè)被有心人刻意夸大的邪名，大老爺從始至終都沒當(dāng)回事——皇帝有耳聞，不過一笑置之，別人還能翻出天去不成？他最擔(dān)心的是陸家，若那邊用此事挑撥得他家宅不寧，才是最棘手的。
兩個(gè)人說著話，穿過街巷，左轉(zhuǎn)到狀元樓，經(jīng)由大堂進(jìn)到雅間，這一路，引來人們的頻頻注目、低聲議論。
大老爺一直是笑微微的。容貌如炤寧的女孩，便是置身佳麗三千的宮中，都是獨(dú)一無二的焦點(diǎn)，更何況在市井之中。有才有貌還有頭腦的一個(gè)孩子，要是生在自己的膝下該多好，能義不容辭地幫他調(diào)|教予茼、素馨。現(xiàn)在這樣，她才不會(huì)理他的煩惱。
落座沒一會(huì)兒，紅蘺送上兩大碗熱氣騰騰的牛肉面，將其中一碗面和辣油送到炤寧面前，“小姐快吃，奴婢叫伙計(jì)照著您的喜好做的?！彪S后才對(duì)大老爺歉然一笑，“大老爺想添些什么，吩咐奴婢就是。”
“不用。”大老爺?shù)?，“這就很好。”有早膳打底，只是做樣子吃幾口。
炤寧在面里加了很多辣油，拿起筷子攪拌幾下，津津有味地吃起來。先吃牛肉，再吃面條和鋪在碗底的青菜，末了又拿過湯匙，一口一口喝掉小半碗熱湯。推開碗筷的時(shí)候，深深地吸進(jìn)一口氣，又緩緩吁出，是特別愜意、滿足的神色。
大老爺全程目睹，被牽引得心頭柔軟，慈愛的笑意直達(dá)眼底，“這么好吃？”有些時(shí)刻，他是那么想給這個(gè)孩子足夠的疼愛，就像她兒時(shí)一樣。
炤寧點(diǎn)頭，用帕子掩了掩唇，“真餓了，便是尋常飯菜入口，亦是珍饈美味。”
“這倒是?！贝罄蠣斀o她斟了一杯清茶，“現(xiàn)在跟我說說吧，怎么這才舍得回來？”
“又沒幾個(gè)盼我回來。”
大老爺哈哈一笑，“這話可是很有些聽頭?！?br/>
炤寧笑而不語。
大老爺轉(zhuǎn)而講起家里那些變動(dòng)，為的是讓她盡可以安心回去。她在外的情形，她可曾查出陷害她的元兇，他都不曾用言語試探。
沒資格。以前沒幫她，現(xiàn)在就失去了得知始末的資格。
到最后他才表態(tài)，“日后需要我出面、出手的事，不妨直言相告。我心中的計(jì)較，你也清楚。”
“我曉得?！睘輰帒?yīng)下，“需要您為我做主的時(shí)候，我一定不會(huì)逞強(qiáng)?！?br/>
往回走的時(shí)候，大老爺才提起江予茼：“你要是還沒消氣，我就把他交給你了?！?br/>
炤寧素手一揮，“我才不要，您怎么帶來的，就怎么帶回去?！?br/>
大老爺真的驚訝了，“不想問問他為何幫著外人害你？”
“他便是說了像樣的理由，我怎么能確定屬實(shí)？還能對(duì)他用刑不成？他若是在我手里出了閃失，您能發(fā)誓不責(zé)怪我？”炤寧展顏一笑，“大伯父，其實(shí)這是您的分內(nèi)事，真與我無關(guān)?！?br/>
若換成犀利的言辭，她的意思是：是你教子無方在先，拎著兒子表態(tài)這戲我不看，想教訓(xùn)兒子，你得親力親為。
大老爺靜默片刻，竟是哈哈一笑，“我明白了?！庇纱耍氐襟銏@便道辭，帶上江予茼回府，說定了明日來迎炤寧回家。
當(dāng)日午間，師庭逸親自送陸騫進(jìn)宮面圣。陸騫稟明皇帝：燕王數(shù)月前為他尋到了一位神醫(yī)，近日他已痊愈如初?；疾∑陂g，親人誤認(rèn)為自己忽發(fā)急癥與江四小姐有關(guān)，實(shí)在是急怒之下連累了無辜之人。他可以用性命保證，此事與江四小姐無關(guān)，病因是在回府的途中出了意外受到驚嚇?biāo)拢貋砣鐚?shí)稟明。
皇帝端詳了陸騫一陣子，并沒追問他到底是受了怎樣的驚嚇，只是道：“最該聽到你這番話的人，不是朕，是你的父親慶國公。朕從不相信歪理邪說，慶國公卻是言之鑿鑿，想來是公務(wù)繁忙所致。如此，便讓他歇息一段日子。”又問師庭逸，“你可有異議？不會(huì)為你舅舅鳴不平吧？”
“兒臣并無異議，全憑父皇做主?！毙姨潕熗ヒ菰缫丫毦推咔榱簧夏樀谋臼拢蝗辉缫褲M臉通紅。
皇帝擺手命二人退下，吩咐內(nèi)侍發(fā)明詔，隨后又問：“回來沒有？”
內(nèi)侍答：“已經(jīng)回來。”
“既然如此，怎么……”皇帝沒把話說完，神色顯得特別困惑。
內(nèi)侍比他還困惑，想不通因何而起。
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師庭逸親自送陸騫回家。
陸騫的心一直狂跳著，不知道父親知道皇帝的決定之后，會(huì)是怎樣的反應(yīng)。而這件事捱過去之后呢？阿福會(huì)不會(huì)再現(xiàn)身，會(huì)不會(huì)讓他身敗名裂？他若是不聽從燕王的吩咐，燕王也會(huì)親口揭露他做過的丑事。
恐懼，他的日子已不需想，唯剩無盡的恐懼?？捎帜茉鯓幽兀恳凰懒酥脑?，父親還是會(huì)知情，不把他鞭尸火化才怪，總不能連個(gè)轉(zhuǎn)世投胎的機(jī)會(huì)都失去吧？
他信這些，與很多人一樣，自小深信不疑，所以現(xiàn)在才連死都死不起。
進(jìn)到陸府暖閣，一大群人迎上來，或是對(duì)師庭逸噓寒問暖，或是將陸騫帶到別處悄聲詢問這兩日到底發(fā)生了什么。
在往昔，師庭逸會(huì)感受到融融暖意，此刻縈繞于心頭的，唯有懷疑。他懷疑陸府的每一個(gè)人——知曉陸騫的事在先，利用陸騫謀害炤寧在后。
說實(shí)在的，陸騫那種事實(shí)在是驚世駭俗，丑陋得可以，任誰也會(huì)懷疑原因之一是上梁不正下梁歪。
品行只要不是太惡劣，怎么會(huì)調(diào)|教得出這等有悖倫理綱常的畜生子嗣？
“落水的那個(gè)情形如何？”師庭逸聽炤寧說了陸掌珠落水的事情之后，便命手下直接將人送回了陸府。此刻問起，卻是連她的名字都懶得提及。
慶國公夫人此刻心念轉(zhuǎn)動(dòng)，反思種種，感覺像是吉兆，又像是危險(xiǎn)的示警——裝瘋的好了，裝病的卻真病了，實(shí)在是叫人看不清對(duì)方這是打的什么算盤。她遲疑間，陸騫已在別處忙里偷閑地?fù)P聲道：
“剛聽人提了，她現(xiàn)在只是虛弱得厲害，將養(yǎng)三五個(gè)月大抵就痊愈了?！?br/>
師庭逸又問：“若是誰與她敘談幾句，不妨事吧？”
“不妨事，不妨事。雖然病情嚴(yán)重，說幾句話的力氣還是有的。”這次搶先搭話的是慶國公夫人。
她的想法偏向了樂觀的一面：是燕王的人把掌珠送回府中，意味的一定是燕王時(shí)時(shí)留意大表妹的安危，雖然那些人不能防患于未然，卻能盡快送掌珠回城中得以尋醫(yī)問藥，這表明的是什么？其次就是，都說燕王戰(zhàn)捷后回京是為著尋找江炤寧，要真是那樣的話，怎么會(huì)那么快就回來？再有，美人性情各有不同，江炤寧一定是最好強(qiáng)最絕情的那一種，怎么可能回頭再與放棄過她的燕王攜手？——就是為這些，他才從速回京轉(zhuǎn)而對(duì)掌珠側(cè)目的吧？
一定是。
思及此，她不由竊喜，掌珠這三年，果真是沒白付。
師庭逸頷首，“將人抬到此處，你們退下?！彼傇撚H口問問，陸掌珠因何助紂為虐。
“?。俊睉c國公夫人驚訝不已，隨后才意識(shí)到他此刻態(tài)度強(qiáng)硬。終究是有著身份的高低差別，當(dāng)下她也只得低頭行禮，“是。”