和士開因?yàn)槌錾聿桓?，高湛身邊的一些弄臣們起初并不把他?dāng)回事，諸如高元海、畢義云、高乾和等人，甚至暗中陷害他。
但和士開藝高人膽大，根本不懼周圍的威脅，得知有人不服的時(shí)候，就主動(dòng)出擊，在高湛面前打小報(bào)告，高湛往往就會(huì)把那些人加以排斥，幾個(gè)回合下來，和士開在朝中的地位漸漸穩(wěn)固，變得無懈可擊，原來那部分反對他的人全都調(diào)轉(zhuǎn)槍頭，轉(zhuǎn)而向他搖尾乞憐。
和士開御人有道，對于反對勢力當(dāng)然殺之而后快，而對于前來投奔的人則給予一定福利，以拉攏人心，畢義云就因重金賄賂，獲任兗州州長。
當(dāng)時(shí)高湛無論在政府辦公，還是在宮內(nèi)飲宴，片刻都不能與和士開分開，和士開有時(shí)幾天不回家，或一天進(jìn)宮好幾次，有時(shí)終于可以準(zhǔn)時(shí)回家，但一轉(zhuǎn)眼，高湛又讓他進(jìn)宮，而且在還沒趕到之前，欽差往往多次飛騎催促。
和士開長相俊美，口才一流，又擁有特殊技能，高湛簡直愛他不能釋手，賞賜不可計(jì)數(shù)，且整天廝混在一起，毫無君臣之儀，有時(shí)胡皇后也參與其中，各種**之事不絕于耳，高湛不以為恥，反而對和士開更加依賴。
高湛的胡皇后與北魏的胡太后是同道中人，當(dāng)然僅僅體現(xiàn)在私生活方面，北魏胡太后的政治手段是高湛的胡皇后無論如何都不能比擬的，但在私生活方面，這個(gè)胡皇后可不簡單。
當(dāng)著高湛的面，公然與和士開私通，仿佛打開了胡皇后的任督二脈，讓她在以后的日子里變得越發(fā)大膽前衛(wèi)，讓多少人驚掉下巴。
河南王高孝瑜曾為此上疏勸諫：“皇后是天下母親的表率，怎么可以跟臣屬接觸?！?br/>
高湛當(dāng)然不會(huì)聽從，而和士開從來都不肯吃虧，不久便抨擊高孝瑜奢侈豪華超過規(guī)定，并在山東做出許多超越人臣的事。
563年6月28日，高湛召見高孝瑜進(jìn)宮，讓人強(qiáng)灌他烈酒37杯。
高孝瑜雖高大肥胖，但37杯烈酒下肚，還是感覺暈頭轉(zhuǎn)向，高湛讓侍從婁子彥扶他上車，然后在車上再灌他毒酒一杯，高孝瑜走到西華門時(shí)，毒酒就已發(fā)作，渾身好似火燒一般，痛苦掙扎著跳下馬車，投水自盡。
高孝瑜是高澄的兒子，高澄早逝，有幸遠(yuǎn)離了政治斗爭，兒子們也都得以保全，但當(dāng)他們接觸政治，命運(yùn)之神也就不再眷顧了。
政治是一樣危險(xiǎn)的東西，與它保持適當(dāng)距離才能安身立命，北齊老將斛律金活到一大把年紀(jì)，仍在國內(nèi)風(fēng)生水起，就因他恪守此道，每天只是簡單地做事，從不插手政治。后來斛律家族遭到重創(chuàng)，也是因?yàn)椴恍液驼斡辛岁P(guān)聯(lián)。
當(dāng)然也有人能化毒藥為靈藥，每個(gè)朝代總有政治玩得好的選手，那部分人或是人精，或是人渣，或是渣精，如果資質(zhì)一般，或是尚存底線，千萬不要碰政治。
和士開之所以能在朝中左右逢源，把政治玩得如魚得水，當(dāng)然得益于他的人渣本性，且毫無底線，為了迎合高湛，總能發(fā)明些有悖常理的所謂名言，經(jīng)常提醒高湛說：“陛下應(yīng)趁年輕力壯，盡情地拼命享受，想怎么做就怎么做，一天的奇異歡樂，可以抵一千年平凡生活，國事全交給高級官員，不必?fù)?dān)心不妥，何苦虐待自己，把自己約束得不能動(dòng)彈?！?br/>
高湛往往大受感動(dòng)，認(rèn)為和士開就是自己的福星，于是朝中大事全委托給大臣，授權(quán)趙彥深負(fù)責(zé)人事行政，高文遙負(fù)責(zé)財(cái)政經(jīng)濟(jì)，唐邕負(fù)責(zé)軍事，信都人馮子琮和胡長粲負(fù)責(zé)輔導(dǎo)太子，和士開當(dāng)然總攬全局，滿朝文武唯其馬首是瞻。至于高湛本人，他每隔三四天才出席一次朝會(huì)，而且也不過批幾個(gè)字而已，朝堂上也不講話，朝會(huì)很快結(jié)束，只是走個(gè)過場。
北齊的混亂朝局，讓北周看到了某些機(jī)會(huì)，北周政府打算與突厥可汗阿史那俟斤，聯(lián)軍攻擊北齊，承諾將迎娶阿史那俟斤的女兒當(dāng)皇后。
北齊聽到消息，大為恐懼，也派使節(jié)前往突厥請求締結(jié)婚約，并送上豐厚的禮物，阿史那俟斤貪圖北齊的財(cái)寶，打算逮捕北周使節(jié)，轉(zhuǎn)送北齊，北周使節(jié)楊薦大義凜然地責(zé)備俟斤說：“太祖皇帝從前與可汗共建兩國之間和睦邦交，蠕蠕部落數(shù)千人來降，太祖把他們?nèi)冀怀?，任憑可汗痛快，為什么在今天忘恩負(fù)義，難道不怕愧對鬼神！”
俟斤面無人色，過了很久才說：“你說的對，我已決定聯(lián)合你們，共同討平東方盜賊。”答應(yīng)把女兒送過去。
宇文邕向群臣征求討伐北齊的策略，百官多數(shù)認(rèn)為應(yīng)發(fā)動(dòng)十萬人的龐大兵團(tuán)東征，當(dāng)會(huì)取得不斐的成就，也許一不小心能把鄴城拿下，只有柱國大將軍楊忠認(rèn)為一萬人的騎兵足以克制，宇文邕于是讓楊忠率步騎兵一萬人，會(huì)同突厥汗國從北方南下的大軍，一起向北齊發(fā)動(dòng)總攻，又派大將軍達(dá)奚武率步騎兵三萬人，從南方攻擊平陽，預(yù)期南北兩大兵團(tuán)在晉陽會(huì)師。
563年10月27日，楊忠大軍出發(fā)后，一連攻陷北齊二十余座城池，阿史那俟斤與酋長阿史那地頭、阿史那步離，聽到如此振奮的消息，立即率騎兵十萬人前往會(huì)師。
不覺到了深冬，大雪紛飛，幾十天不停，南北一千余里平地積雪厚達(dá)數(shù)尺，高湛率軍從鄴城出發(fā)，加倍速度西上增援邊防重鎮(zhèn)。
12月28日，高湛抵達(dá)晉陽，大將斛律光率步兵三萬人進(jìn)駐平陽。
第二天，楊忠與突厥軍兵臨晉陽，高湛發(fā)現(xiàn)敵人如此強(qiáng)大，打算帶著宮中婦女向東躲避，趙郡王高睿和河間王高孝琬攔住他的馬頭，竭力勸阻，高湛反復(fù)強(qiáng)調(diào)不能取勝，高孝琬于是請求把城防軍事交給高睿，聲稱肯定可以恢復(fù)秩序。
高湛此時(shí)穿著軍服，騎在馬上，遲疑了好久，終于答應(yīng)讓六軍全聽高睿的號令，另讓并州州長段韶負(fù)責(zé)軍政。
564年正月1日，北周兵團(tuán)用步兵作前鋒，順西山南下，挺進(jìn)到距晉陽約二里的地方，北齊各將領(lǐng)打算迎頭攔擊，段韶說：“步兵的威力有限，現(xiàn)在積雪如此深厚，迎戰(zhàn)徒耗體力，不是辦法，不如嚴(yán)陣以待，以逸待勞，一定可以把他們擊破。”
北周步兵經(jīng)歷一番艱難的徒步，終于趕到城下，北齊集中精銳擂鼓吶喊，全部出擊，突厥軍恐懼之下，撤退到西山，不肯應(yīng)戰(zhàn)，北周軍孤立無援，大敗而回。
北周大將軍達(dá)奚武率軍進(jìn)抵平陽，還不知道楊忠敗退的消息，守將斛律光寫信給達(dá)奚武說：“鴻雁已飛上遼闊的穹蒼，獵人還在草澤洼地瞪大眼睛尋找?！?br/>
達(dá)奚武不肯相信，但很快接到報(bào)告，也率軍撤退，斛律光一直追到北周國境，俘虜二千余人而回。
當(dāng)年高洋在位時(shí)，北齊國力正是雄厚的時(shí)候，而高洋又十分好戰(zhàn)，且每戰(zhàn)都玩命拼打，北周經(jīng)常恐懼北齊西征，所以每到冬季黃河結(jié)冰之時(shí)，就加強(qiáng)戒備，擊碎冰層，阻止齊軍西上。
所謂風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，高湛上位以來，親信弄權(quán)，政治逐漸**，國力也日漸衰弱，經(jīng)過此次大戰(zhàn)之后，北齊雖勉強(qiáng)擊退敵人，但以后每到黃河結(jié)冰，就輪到他們擊碎黃河的冰層，阻止周軍東進(jìn)。
楊忠顯然低估了北齊幾員大將的實(shí)力，像段韶和斛律光這兩位名將，只要手頭上有足夠的自主權(quán)，即便皇帝昏庸，國力下滑，還是能守上幾年。
但對于一個(gè)國家而言，如果把一國的存亡寄托在少數(shù)將領(lǐng)身上，不得不說是很悲哀的，因?yàn)榱窘^非軍事，而是經(jīng)濟(jì)和政治，單純依靠前者，將領(lǐng)都有身死時(shí)，軍事也有不濟(jì)日，只有經(jīng)濟(jì)雄厚，政治清明，才能保證國家長治久安。
(本章完)