清晨的薄霧籠罩在林間道路。
兩架馬車不久前經(jīng)過了鬧鬼金礦。
距離救回塔西婭已經(jīng)過去了十天……曾經(jīng)喧囂的營地隨著金礦的枯竭再次沉寂，只有些想要碰運(yùn)氣的鎮(zhèn)民還在徘徊。
而隨著遠(yuǎn)離鬧鬼金礦所在的光禿禿山丘，路邊景色只剩一成不變的掠過的樹木。
安南望著窗外，黏在車窗上的濕氣逐漸凝結(jié)成水滴，這讓他的注意偶爾從顛簸和風(fēng)景落在窗戶上，挑選一枚水滴，陪伴著它緩慢流淌，和其他水滴碰撞著融合，加速滑落，然后挑選新的水珠。
安南拜托蘇珊大嬸縫制的加大款亞麻布料的衣服穿在塔西婭身上。她捧著借閱來的《雜種》，安靜閱讀——那是個(gè)同樣身為混血。然后成為傳奇的職業(yè)者的傳記。
索魯曼·銅須抱著她的精鋼錘打盹，琳蒂和一位女性護(hù)衛(wèi)在另一輛馬車上。
安南過于樂觀了這次出行而忽略了個(gè)人原因。還沒到中午，他就因?yàn)轳R車的顛簸開始暈車，數(shù)次讓馬車停下在路邊嘔吐。
也不知道第五次還是第七次后，琳蒂來到被塔西婭扶著才能站起的安南身邊，撕開一枚卷軸。
絳紫色的光暈籠罩住安南，讓面無血色的男孩昏沉睡去。
“這是暈厥術(shù)，沒人叫醒的話他會(huì)毫無知覺的睡上十幾個(gè)小時(shí)?！绷盏倩卮鸢肱ｎ^人和矮人的視線，回到馬車上。
這樣也好，起碼她們不用擔(dān)心快要吐出膽汁的安南會(huì)不會(huì)死在馬車上。
從平林鎮(zhèn)到微風(fēng)城的路程商隊(duì)需要一周時(shí)間。他們沒有貨物，所以縮短到了三天，于是當(dāng)安南醒來時(shí)，前方的路程只剩下一半。
道路旁掠過的森林看起來還和平林鎮(zhèn)差不多，以高大耐寒的樺樹、松樹為主。
“我們到哪了？”
安南發(fā)現(xiàn)自己似乎豁免了暈車，神智前所未有地清醒。
“正要路過里根子爵領(lǐng)。”
這條路走過許多回的索魯曼·銅須說。
“子爵領(lǐng)？微風(fēng)城邊上的領(lǐng)地？”
安南恰好從書上看過，貴族領(lǐng)地通常遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)……而這里已經(jīng)在微風(fēng)城的范圍了。
索魯曼·銅須和塔西婭也不知道，隨后在子爵領(lǐng)外圍空地停下聚餐時(shí)，琳蒂說，因?yàn)檫@座世襲子爵領(lǐng)比微風(fēng)城更早存在。
期間安南眺望遠(yuǎn)方山丘上，隱約看見那位子爵統(tǒng)治的城堡一角和開辟在林間的農(nóng)田。
出發(fā)的第二天下午，一道插曲出現(xiàn)。
經(jīng)過一條四向岔路口時(shí)，兩架馬車被迫放緩速度。一只穿著破布皮革的地精舉著木牌站在路邊，操著怪異的通用語警告他們：“前面的地域被地精占領(lǐng)，禁止商隊(duì)以外的人類進(jìn)入?！?br/>
索魯曼·銅須和琳蒂下車交涉，那位據(jù)說離精英級(jí)一步之遙的女守衛(wèi)將手搭在劍柄上。
安南從窗戶后觀察地精。它有著墨綠色的皮膚，身高和狗頭人差不多，不會(huì)超過一米，身體構(gòu)造要接近人類一些。后面還有只地精靠著樹下，捧著一本書。
沒有發(fā)生爭執(zhí)或戰(zhàn)斗，索魯曼·銅須回到馬車邊說：“會(huì)說通用語的地精很少，不主動(dòng)攻擊的地精更少。”琳蒂則說“我們不用經(jīng)過地精巢穴”。
盡管意思相同，但背后的思想不同——前者不想發(fā)生戰(zhàn)斗，后者認(rèn)為不需要戰(zhàn)斗。
這讓索魯曼·銅須上車后就變得沉悶許多——所以情緒都隱藏在濃密的棕褐色胡須里。讓安南注意到細(xì)節(jié)的是女矮人長達(dá)幾十分鐘都沒碰酒壺。
“索魯曼·銅須……女士?！卑材嫌X得這么稱呼一個(gè)矮人很別扭，“你之前在酒館想告訴我什么？”
女矮人剛想否認(rèn)，便看見安南認(rèn)真的神情。
“……矮人堅(jiān)守秘密。”
“即使你現(xiàn)在不說，回去后法斯特先生也會(huì)告訴我的?！?br/>
“好吧……不過別和法斯特說我告訴你了。”
索魯曼·銅須真的很想傾訴：
索魯曼·銅須和法斯特、吟游詩人曾是一個(gè)秘密結(jié)社的成員。
這個(gè)結(jié)社有著在安南看來堪稱崇高的理念：致力于使各種族共存，化解矛盾，消除紛爭。
不過這在多數(shù)種族眼里都很異端。讓精靈和矮人握手言和？你們最好能做到。不死生物是最優(yōu)秀的工人？聽起來有些意思。獸族可以變得溫順？不錯(cuò)的想法。惡魔之中也有善良陣營？你知道你在說什么嗎？鼠人可以成為最好的伴侶……誰來把這個(gè)異端拖出去？
起初他們做的還不錯(cuò)，人類、精靈、獸人、矮人四種基礎(chǔ)種族，蜥蜴人、狗頭人、牛頭人、德魯伊、甚至惡魔、蟲族、鼠人、綠皮……哪怕每個(gè)族群的這種怪胎只有萬分之一也是恐怖的數(shù)量。
結(jié)社成員迅速膨脹，而且氣氛其樂融融。外面各族在彼此廝殺仇恨，他們相互幫助，團(tuán)結(jié)共存。
不過隨著時(shí)間推移，被理念粘合起的團(tuán)結(jié)開始出現(xiàn)裂隙，這時(shí)就到了第二階段：
我反對我的親兄弟，我和我的親兄弟反對我的堂兄弟，我、我的親兄弟和我的堂兄弟聯(lián)合起來反對其他人。
各個(gè)種族因?yàn)橛H疏相互抱團(tuán)，排斥其他族群，人類罵獸族蠻子，獸人罵人類猴子。精靈說矮人是泥巴種。矮人說精靈是竹木條。
無法彌合的裂縫漸漸擴(kuò)大，在最后轟然崩塌，只剩下失去理想的成員散落各處。
“我們不告訴你是因?yàn)槟闵衩氐膩須v……”
安南確實(shí)沒法告訴他們真相。
不過他確實(shí)喜歡這個(gè)結(jié)社的理念，也為他們的失敗惋惜。只是這種崇高理想還不是自己一個(gè)小術(shù)士能參合的。
像是印證女矮人的話，傍晚，他們遇到一伙盜匪——每個(gè)族群不止對異族殘忍，他們對待同類也一樣。
盜匪頭領(lǐng)的臉上猙獰趴著一道疤痕，從他長不出頭發(fā)的頭頂一直延伸到下巴，像是整張臉劈開。
恐怖的傷疤，肯定有一個(gè)關(guān)于戰(zhàn)斗、痛苦和死亡的往事，但很快就沒有意義了。
不用女矮人跳下馬車，琳蒂那名女護(hù)衛(wèi)就解決了一切。
而隨著越來越接近微風(fēng)城，不再遇到插曲。
第二天清晨，安南掀開毛毯坐起，照例望向窗外，看到了一片仿佛感受到寒風(fēng)迎面吹拂，延綿的皚皚雪山。
廣袤林海在雪山腳下延伸，筆直而寬敞的道路盡頭，坐落著一座宏偉遼闊的城池。