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    楚大樸家的賓客忽然之間多了起來，上一次人們說起任平沙，還是在他被貶極北之時(shí)，被打了五十廷棍，當(dāng)晚發(fā)配出去。很多人以為這獨(dú)臂的任平沙可能到不了極北就一命嗚呼了。誰也不曾想到，短短三年，他就成了幾十年來最年輕的巡撫，雖被派去的仍是那苦寒之地，地位有如云泥之別。新皇如此倚重他，日后前途不可限量。

    可眾人來賀的新星并不在府內(nèi)，楚大樸解釋道，“皇上催的急，接到圣旨就匆忙上路了?！?br/>
    京城城內(nèi)，一更三點(diǎn)一到，暮鼓就響了，全城夜禁，街上路上一片黑暗。在這一片濃重的黑暗中，幾乎看不出一個(gè)黑影正悄悄移動(dòng)，朝皇家園林麗景苑而去。

    三丈多高的圍墻，那黑影猴兒般敏捷地一翻而過，便直奔那如墨般漆黑的叢林而去，幾聲猴叫傳來，在林子的另一頭，兩個(gè)黑影一前一后在暗夜中前進(jìn)。前面的四肢著地、匍匐前進(jìn)，后面的緊跟而至，直立前行。

    在一座假山面前，兩個(gè)黑影停住了腳步，那堆假山的太湖石，是多年前由江南由舟船送來的，人工堆砌的重巒疊嶂，在白天看有種靈秀飄逸之美，只是在夜色之中，黑黢黢的有如一片怪獸，甚是可怖。

    前面的黑影猶豫了片刻，鉆進(jìn)了假山的一個(gè)山洞，這種假山為了營造曲徑通幽的奇情險(xiǎn)趣，通常會(huì)造很多山洞與山上的小徑相通，如行迷宮，一不小心，就會(huì)走進(jìn)“絕路”，要原路折返。兩個(gè)黑影摸著石頭在山洞里走了一圈，還未撞上南墻，前面的黑影便在一片開闊地帶停了下來，輕輕敲了敲左面的石壁，石壁咚咚作響，中間是空的。

    “嚓嚓”幾聲之后，一小團(tuán)火絨被引燃，火絨又引著了一個(gè)小火把，照亮了山洞中的兩個(gè)黑影。一人一猴，那猴子不知吃了多少好東西，肥胖異常，肚子鼓漲如鼓，旁邊舉著火把之人，正是剛被任命為極北巡撫，本應(yīng)出城在赴任路上的任平沙！

    那猴兒指著山洞的一個(gè)角落，任平沙定睛一看，發(fā)現(xiàn)這巖壁左右上下，有大小七八個(gè)蜂窩，心里暗呼不好，那猴子伸手去抓那蜂窩，四面的蜂窩內(nèi)忽然射出無數(shù)細(xì)針，如雨般從四面八方朝他們所站的通道襲來。

    任平沙一邊將猴子護(hù)在身下，一邊舉起僵直的左手，只聽叮當(dāng)有聲，那手臂上登時(shí)吸滿了細(xì)針，其余地方卻沒有掉落半根。一人一猴站起來，任平沙稍一抖落，那細(xì)針掉落一地，猴兒驚恐地吱吱叫了兩聲，見任平沙做出噤聲的動(dòng)作，便懂事地不吭聲了。猴子膽戰(zhàn)心驚地盯著那蜂窩，不敢再亂動(dòng)，任平沙將它看著的那個(gè)假蜂窩輕輕掰開，里面露出一個(gè)銀亮的虎頭，那猴子見再?zèng)]有亂針射出，伸手一按，假山壁震顫著開了一扇門，門后是一條隧道，隧道四壁都鋪著像是城墻上的老磚，隧道坡度不大，向下延伸，隧道兩旁的墻壁，每隔一丈，兩側(cè)就各有一個(gè)虎頭形狀的燈盞，燈盞內(nèi)火光燦然，將隧道內(nèi)照的很是清楚。