曹先生見阿璟王爺言語中懇，提醒自己明日還需入宮，不好推辭，明白自己暫時脫不開身，相助尋人之事暫且作罷。
阿璟王爺吩咐廚房備下酒宴，為曹先生千里返京接風(fēng)洗塵，并祝賀他喜收即墨大小姐為義女。
不多時，廚房已經(jīng)備好一桌酒席，王府中的丫鬟們依次端酒上菜，客廳里頓時酒香四溢，滿桌子的山珍海味色香俱全，十分誘人胃口。
阿璟王爺滿面笑容，攜了曹先生款款移步，飛鴻郡王邀請即墨大小姐跟隨其后，四人欣然入席圍坐，笑逐顏開，輪番敬酒，氣氛十分融洽。
酒過三巡，即墨大小姐醉眼惺忪，輕輕扯了扯曹先生的衣衫袖口，央告道：
“義父，女兒有事相求啦?！?br/>
曹先生正在和王爺干杯，回頭笑道：
“小機靈鬼，就知道你不肯放過老夫這個機會，好吧，就算是老夫給乖女兒的見面禮，是什么事呢？”
即墨大小姐笑瞇了眼，果然認了義父就是不一樣啊，不但態(tài)度上好轉(zhuǎn)了很多，而且有求必應(yīng)？于是，興奮地說道：
“義父吖，女兒想請你算……”
“誒？停住?！?br/>
曹先生連忙搖手，打斷了即墨大小姐的話題，故意崩了臉，說道：
“事先聲明，算卦是不行的，乖女兒要知道，一件事問卦應(yīng)該事不過三，否則啰啰嗦嗦地反復(fù)卜卦，神仙也會不耐煩的?！?br/>
即墨大小姐見義父料事如神，自己還沒來得及問出來，話題就被回絕了，嘟了小嘴，不開心地說：
“義父你誤會了，女兒不是要問夢中人的事。我現(xiàn)在對捉拿欽犯紅絲的事很感興趣，南宮王朝這么大，應(yīng)該去哪里找他呢？”
“你問這個事，不用算卦老夫也能說出個四五六來?！?br/>
曹先生此言一出，不但即墨大小姐凝神靜聽，就連阿璟王爺父子也十分停杯半空，十分關(guān)注。
“哦，義父快說嘛?！?br/>
曹先生見其余三人都很關(guān)心這件事，不想直言說出紅絲的去向，轉(zhuǎn)而笑問道：
“乖女兒，你打聽這個干嗎？飛鴻郡王剛才說過，他不同意你去幫忙捉拿欽犯，你不如安心休息幾天，別管閑事了。”
即墨大小姐愣了一下，心里埋怨道：真是的，有這么一個絕頂聰明的義父都夠嗆，自己好像變成了一個透明人，什么心事都瞞不住，還被義父這么直截了當(dāng)?shù)毓_出來，羞死人了。
曹先生見即墨大小姐害羞了，想來是因為兩個人認作義父女時間還短，開玩笑不能過火，笑道：
“好吧，乖女兒既然問了，老夫便分析給你聽。咱們路上見過紅絲，他似乎受了重傷，被阿九和尚帶著逃命，可想而知他們走不遠，多半會進入南宮王朝以后，在邊境附近的幾個小城療傷醫(yī)治，只要去那幾個邊城的醫(yī)館、客棧、寺廟打聽一下，如果不出意外，應(yīng)該會有結(jié)果的?！?br/>
即墨大小姐聽了，雙手托腮，不發(fā)一言，若有所思。
曹先生深深理解義女的心思，因為紅絲的畫像和她的夢中人十分相似，她不會放棄這個機會探查真相的，因而說到：
“乖女兒你若是一人上路，長途跋涉，老夫確實有些不放心?！?br/>
“沒事的，女兒有防衛(wèi)武器，一對峨眉刺總也不離身，義父不用擔(dān)心，等我回來以后，去醫(yī)館找你團聚。
阿璟王爺聽出曹先生的意思是想陪同義女一起上路，舉杯敬酒，挽留說道：
“曹先生，酒逢知己千杯少。本王意欲明日早朝時帶你進宮，今晚就請先生留在本王府歇宿，咱們挑燈夜談如何？”
“承蒙王爺錯愛，草民敢不從命?！辈芟壬敛煌妻o，當(dāng)即答應(yīng)。
“曹先生果然爽快，令女外出之事，暫緩一天又何妨？”阿璟王爺笑道。
即墨大小姐十分不滿地瞥了半天阿璟王爺一眼，心里暗想：
哼哼，王爺說的倒輕松，還不是那個什么破金手銬，紅絲被多銬一天就多難受一天，手腕就算不被勒斷，也會被勒進皮肉，肯定會血肉模糊的。
即墨大小姐越想越心驚，恨不得立刻出發(fā)，提前找到紅絲，警告他朝廷要派人來抓他，叫他小心。
“義父、王爺、飛鴻，我先走了，本小姐要連夜出城，去給我爹娘上墳?！奔茨笮〗惝?dāng)機立斷，起身告辭。
“紫羽這就要走了？”飛鴻郡王問。
“是呀，多謝你家的美酒。本小姐不勝酒力，醉了，先告辭，說不定以后咱們還能碰見呢？”
即墨大小姐俏皮地眨了眨眼睛，搖晃著起身離去。
曹先生心知乖女兒要去找紅絲了，也不說破，微笑著飲了一杯酒。
“我送你回家吧？”飛鴻郡王好心問道。
“不用了，你和我非親非故，就連掛名未婚妻的名份也解除了，你還是避嫌一下吧。”
阿九王爺望著即墨大小姐走出大廳的背影，有些疑惑地問道：
“鴻兒，這位小姐的行為透著詭異，難道她和欽犯紅絲有什么干系？”
“父王，孩兒覺得，紫羽和紅絲之間應(yīng)該沒有什么瓜葛吧？紫羽只是看過紅絲的一副畫像，覺得紅絲長相很像她的一個熟人，也……很像我?！?br/>
曹先生聽到這里，心中也頗起疑，借著酒意問道：
“王爺，請恕草民唐突相問，王爺是否只生了飛鴻郡王一個孩子？是否有其他兒子流落在外？”
阿九王爺見問孩子的事，勾起往事，心中抑郁，舉杯喝了一杯悶酒，不勝緬懷，答道：
“本王的愛妃死得早，只生了鴻兒一個，沒有其他孩子。
說來也巧，鴻兒母親只有一個親姐叫煙兒，嫁給先皇，當(dāng)時她們姐妹一同嫁給本王和先皇，轟動一時，往昔傳佳話。
可惜得很，煙兒生下大皇子不久，被打入冷宮，年紀輕輕死掉了，本王愛妃傷心其姐慘死，不久也撒手塵寰?！?br/>
曹先生見惹起王爺傷心，有些抱歉，心想：
如此說來，大皇子和飛鴻郡王有著親上加親的血緣關(guān)系，他二人長得相像不足為奇，奇的是，那個叫紅絲的欽犯，為什么長相也魚目混珠，到底是怎么一回事？