河西走廊，居延屬國(guó)。
這個(gè)在魏國(guó)被改稱為西?？さ牡胤?，其實(shí)只是有一個(gè)縣的建制。
原本在前漢孝武帝時(shí)期，還是有一段長(zhǎng)城的。
但在輪臺(tái)詔之后，前漢的國(guó)策步入休養(yǎng)生息，居延長(zhǎng)城便慢慢失修；而光武之后更是因?yàn)槲鞅背掷m(xù)了百余年的羌亂而令國(guó)庫(kù)空虛，長(zhǎng)城便被風(fēng)吹雨打去了。
至少，如今的斷壁殘?jiān)?，已然無(wú)法遏制游牧部落的馬蹄南來(lái)。
這便是南匈奴右部與鮮卑拓跋部順暢的驅(qū)趕兵而來(lái)，將居延塞圍困住的緣由。
不過(guò)，從軍事要塞轉(zhuǎn)變?yōu)榫友映浅?，防御工事十分完善，再佐之糧秣軍械充足，可聲稱無(wú)懼任何游牧部落來(lái)侵?jǐn)_或圍困。
但如若出了城，那就另當(dāng)別論了。
而如今的居延城池，還真有兩百將士被隔絕在外。
事情還得從頭說(shuō)起。
且說(shuō)，敦煌張家易幟歸漢后，魏屬西海太守張華入朝為公卿，丞相乃將居延屬國(guó)權(quán)柄一分為二，表請(qǐng)安定朝那人皇甫隆任太守之職主牧民、以李球?yàn)樾Ｎ绢I(lǐng)軍戍守。
那時(shí)居延的約莫兩千郡兵，亦被朝廷恩許卸甲半數(shù)，由李球攜來(lái)的千余士卒接替戍守之責(zé)——為了打破原先的建制，避免原先的軍司馬挾兵欺上、令李球無(wú)法掌控兵權(quán)。
自然，職權(quán)過(guò)渡，不可操之過(guò)急。
原先的軍司馬依舊掌控著千余將士，且又是在職多年，話語(yǔ)權(quán)與李球相差無(wú)幾。
幸運(yùn)的是，張華卸任時(shí)還私下囑咐了那軍司馬，讓其不可驕而犯上；而李球到任后亦對(duì)他頗為敬重，故而彼此相安。
但隨著傅僉再領(lǐng)一千士卒到來(lái)后，便打破了原先的平衡。
傅僉與李球乃總角之交也！
那軍司馬再怎么粗鄙無(wú)文，都知道在作軍爭(zhēng)決策時(shí)，他已然陷入劣勢(shì)了。
抑或者說(shuō)，他心中還隱隱有些擔(dān)憂。
傅僉乃是以增兵抵御南匈奴右部與鮮卑拓跋部的名義而來(lái)，但彼胡虜退卻后呢？
他攜來(lái)的一千士卒還會(huì)走嗎？
先前李球至的時(shí)候，他麾下便少了半數(shù)將士了！
那軍司馬不敢心懷僥幸，亦覺(jué)得魏延借著助戰(zhàn)的名義遣傅僉前來(lái)，乃是為了日后將他罷權(quán)的綢繆。
雖說(shuō)，張華先前就聲稱大漢仁義，即使將他轉(zhuǎn)去別地任職，亦會(huì)以升遷的方式行之。
但小人物有小人物的思量：他不想離開居延屬國(guó)。
在郡十余年，從都伯一步一個(gè)腳印升遷為軍司馬的他，不僅早就安家落戶在此，且購(gòu)置了許多田畝牧場(chǎng)，最重要的乃是居延縣內(nèi)外，無(wú)論漢家黎庶還是羌胡部落皆對(duì)他敬重有加！
在這里他如魚得水，連唯一的上官郡守都與他談笑風(fēng)生。
但離開了這里，他只不過(guò)是個(gè)隨處可見的千石吏罷了！
寧為雞首，不為鳳尾。
軍司馬覺(jué)得自身的處境已然危在旦夕，必須做些什么來(lái)扭轉(zhuǎn)不利的局勢(shì)。
而在這個(gè)孤懸在北的小城里，他能想到的助力，便唯有即將來(lái)犯的南匈奴與鮮卑了。
倒不是要叛漢入胡。
而是想著借南匈奴與鮮卑部落族眾的首級(jí)，讓他得以積累功勛，令大漢朝廷覺(jué)得居延屬國(guó)有他在更好！
抑或者說(shuō)，只要有了擊退胡虜?shù)墓?jī)，他就可以繼續(xù)留任了。
比如在朝廷打算將他調(diào)離時(shí)，他也憑此來(lái)懇請(qǐng)繼續(xù)留任。若朝廷不許，那他就掛印卸甲歸家作黎庶。屆時(shí)，朝廷若不愿擔(dān)上薄待有功將士的不義之名，自會(huì)再度遣人上門來(lái)授予與他官職。
以退為進(jìn)嘛.......
仕途之上慣用的手段，孰人不知呢？
至于功勛是不是那么容易得到，軍司馬倒不擔(dān)憂：彼胡虜者，安能敵我漢家士卒之銳邪？
再者，先前馬岱領(lǐng)西涼鐵騎前來(lái)居延澤伏擊了一番，臨歸時(shí)還召集他們囑咐，曰：“南匈奴與鮮卑二部受逆魏所驅(qū)，必然要進(jìn)攻城塞。不過(guò)，彼等亦不會(huì)甘愿為逆魏死力，爾等只需好生扼守城池、堅(jiān)壁清野，便可安然無(wú)憂。”
軍司馬那時(shí)就上心了。
既然彼胡虜不愿為魏國(guó)死力，那么他不妨大膽一些，領(lǐng)兵外出扼守卻敵，將擊退胡虜來(lái)犯的功績(jī)盡攬?jiān)谧陨砩稀?br/>
且現(xiàn)實(shí)情況，確實(shí)有促使他功成的地利之處。
源于居延長(zhǎng)城的年久失修、不復(fù)御敵之用，居延屬國(guó)便在城塞前約莫三十里外修筑了一前哨烽燧（戍圍），作漠北游牧部落入寇的敵情示警之用。
那前哨烽燧乃依山而筑在半山腰上，可容兩百將士戍守。
地勢(shì)不似其他地方的矮丘般戰(zhàn)馬可徑直馳騁而上，居高臨下的地勢(shì)使守御十分容易。更難得的，乃是因臨近弱水東支流的干系，即使修筑在半山腰上，但烽燧內(nèi)的幾口井的水源四季都不枯萎。
軍司馬覺(jué)得，如果他從自身麾下挑選出兩百精銳前去駐守，以胡虜弱于攻堅(jiān)的先天劣勢(shì)且不愿死傷太眾的心態(tài)，斷然不會(huì)被攻破！
只要不被攻破，日后胡虜罷兵歸去，御敵的首功便是他囊中之物了！
他所思所求亦是盡可施展矣。
是故，在眾人一并商討守御綢繆的軍議時(shí)，他便提出親自去扼守前哨烽燧的打算。
意料之中，他的提議遭到了皇甫隆、李球與傅僉三人異口同聲的反對(duì)。
因?yàn)槟乔吧诜殪菔且艞壛说摹?br/>
緣由亦顯而易見：前哨烽燧的戰(zhàn)略意義不復(fù)。
一者，乃南匈奴右部與拓跋鮮卑部已然入居延澤了，何須還警戒敵情？
另一則是如今朝廷暫無(wú)力擴(kuò)建騎兵，未來(lái)數(shù)年內(nèi)都是守御為主，不會(huì)有長(zhǎng)驅(qū)直搗黃龍的戰(zhàn)事調(diào)度。如此，與其額外耗費(fèi)物資去維護(hù)著那前哨烽燧，還不如以居延城池扼守之地。
但軍司馬的理由亦很充分。
他久居此地，深知游牧部落的習(xí)性。
如常在戰(zhàn)馬膘肥的秋冬時(shí)節(jié)用兵，而在春夏牛羊馬匹急需補(bǔ)充冬季掉膘以及繁衍時(shí)節(jié)，他們便會(huì)遠(yuǎn)離戰(zhàn)事。如前漢時(shí)期擊匈奴，往往也是春夏季出兵，趁著牛羊馬匹繁衍拖延了游牧部落遷徙速度。
他以為南匈奴與鮮卑部來(lái)犯，至多就持續(xù)三四個(gè)月的時(shí)間。
一旦入夏季了，彼等自會(huì)罷兵歸去。
李球與傅僉以無(wú)需弄險(xiǎn)規(guī)勸，但他以守土有責(zé)為由堅(jiān)持己見。
雙方僵持不下時(shí)，不掌兵權(quán)但官職最高的皇甫隆便用了拖字訣，聲稱可將他們各人建議錄于書，傳去酒泉郡會(huì)水請(qǐng)馬岱定奪。
顯然，他的拖字訣不能奏效。
那軍司馬亦非鄙夫，自是知道傳書一來(lái)一往損耗的時(shí)間，胡虜都兵臨城下了！
哪還有機(jī)會(huì)容他外出戍守前哨烽燧？
當(dāng)即，憤然起身，慨然作言。
曰：
“我雖先前仕魏，但亦知大漢克復(fù)中原之志！今區(qū)區(qū)胡虜來(lái)犯，我等卻連一前哨烽燧尚且不敢守之，談何死力忠節(jié)？且二位皆非居延之人，故而不知我麾下將士家小皆在此地，他們家中生計(jì)賴畜牧甚于農(nóng)耕。今我軍若棄了前哨烽燧，必然會(huì)令彼等以為朝廷畏戰(zhàn)，亦會(huì)以為我軍不能護(hù)其家小生計(jì)周全！如此，朝廷養(yǎng)我等行伍之人作何用？”
言至此，便將系在腰側(cè)的軍司馬小銅紐印扯了下來(lái)，重重叩在案幾上。
“我雖不才，亦在郡多年，早與此地黎庶融為一體！今二位既然勸我以大局為重、上峰將令為守，我不欲二位難做，便棄了此職罷！我一介白身，率家中僮客以及志同者去御胡虜，不令士庶悲凄田畝牧場(chǎng)被胡虜荼毒！”
話說(shuō)到這份上，李球與傅僉都沒(méi)有了反駁之言。
因?yàn)槟擒娝抉R所言句句屬實(shí)。
且如若容他憤然棄職歸家，以白身振臂號(hào)呼影從者共去扼守前哨烽燧，恐那些從本郡招募的士卒將對(duì)漢廷觖望矣！
縱使不嘩變，亦會(huì)心灰意冷的擅自卸甲離去！
唉，他終究是在郡十余年的老兵革了。
無(wú)論本地郡兵還是黎庶，都會(huì)選擇信任與他，而并非來(lái)此地任職沒(méi)多久的皇甫隆、李球與傅僉等人。
是故，這場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)亦迎來(lái)了蓋棺定論。
那軍司馬得償所愿，而李球等人兩權(quán)相害取其輕。