“如果您了解事情的來龍去脈的話，就不會這么說了！”拔都肅容答道：“引起緬甸王室內(nèi)戰(zhàn)的正是貴國的前任仰光領(lǐng)事吉林斯先生，是他給予偽王孟既軍火和支持的許諾，孟既才得以發(fā)動兵變殺死了前任合法緬甸國王錫袍。而且在政變成功后，他甚至還雇傭匪徒襲擊了大順在曼德勒的使領(lǐng)館，殺死了前任護緬校尉府長史趙又廷趙大人，殺死外交人員，這是公然踐踏國際法的行為！”

    簡森臉上露出驚訝的表情：“這一切都屬實？”

    “當然！這一切可以由劉之行大人作證。我當時也在校尉府內(nèi)，如果不是護送王子與公主陛下逃往大順，說不定那天夜里也死在曼德勒了！如果你需要的話，我還可以拿出更多的證據(jù)，證明吉林斯先生和這一切有非常密切的聯(lián)系！”

    “可是我不明白，為什么吉林斯領(lǐng)事要派人襲擊貴國的在曼德勒的外交官員呢？這對他和英國并無任何好處！”

    “應(yīng)該是為了逼迫偽王孟既徹底的倒向英國，簽訂條約?！卑味家呀?jīng)在和狄奧克那里得到了政變當時的絕大部分內(nèi)情：“當時偽王孟既在政變上臺后，想繼續(xù)保持和大順的宗主國關(guān)系，吉林斯為了迫使孟既徹底的倒向英國，就發(fā)動了對大順駐緬甸官員的襲擊，并將其歸罪于孟既！”

    簡森沒有回答，但是從他臉上的表情，拔都知道對方已經(jīng)明白了事情的原委。一旁的早國權(quán)低咳了一聲，道：“我們說這些，并不是要懲治吉林斯先生。中國有句古話‘跖之狗吠堯，非貴跖而踐堯也，狗固吠非其主也！’，站在吉林斯先生的立場，這么做理所當然。但是現(xiàn)在明顯英國已經(jīng)不可能用很小的代價獲得緬甸這一殖民地，在兩個帝國之間爆發(fā)一場曠日持久的戰(zhàn)爭只為了緬甸這么一小塊貧瘠的殖民地，這是否明智呢？希望可以將我的心意通報給貴國當?shù)乐T公，以免造成不必要的遺憾！”

    一旁的翻譯花了好一會兒功夫，才將早國權(quán)的話翻譯成了英文，簡森聽完之后，沉默了很久，最后終于抬起頭來，說：“很榮幸您將這個機會給了我，我一定盡力做好這一件事情，不過我想請問一個問題，兩位大人，貴國希望和平，但和平的條件是什么呢？”

    “恢復(fù)原狀！這就是我們的條件，當然具體細節(jié)我們可以通過會談進行商議，但是大體上的條件只能是以這個為基礎(chǔ)，這是大順所能接受的最低條件！”早國權(quán)一字一沉的答道：“我還有一件事情想要通過你告訴貴國的上下，您聽說過基欽納，霍雷肖?赫伯特?基欽納上校嗎？”

    “當然，他是大不列顛的英雄，雖然他沒有成功的在蘇丹解救戈登先生，愿上帝保佑他的靈魂。但毫無疑問，基欽納上校是陸軍中最能干的軍官之一！”簡森說到這里，有些疑惑的問道：“這位大人，您提到基欽納上校干什么？”

    “不久前英國政府已經(jīng)任命了基欽納上校作為緬甸方面英軍的最高指揮官，再一次親身勘察進軍路線的行動中，基欽納上校所在的船只遭到我軍偵察部隊的襲擊，他本人以及所攜帶的大量文件已經(jīng)被俘，他本人現(xiàn)在就在我的軍隊中，當然是作為一名俘虜！”

    “什么？”簡森幾乎立即從圈椅中跳了起來，這個時候他感覺到的不是憤怒，而是震驚和喜悅，在他身上一個記者的職業(yè)敏感性在這一刻壓倒了民族情感，民族英雄親自勘察軍情被俘，而記者簡森通過雄辯和說服將其從敵人的牢房中將其拯救出來。這會把所有文明世界的眼球全部集中到自己的身上來。他敢用自己死后的得救與否來打賭，如果這一切通過自己的筆寫出去，至少在三年內(nèi)，倫敦乃至巴黎、柏林、維也納、圣彼得堡的任何一個貴族的客廳都會向自己這個不久前還一名不文的小記者敞開大門。一想到這一切，簡森幾乎就感覺到自己的咽喉被一只無形的手給卡住了。

    “兩位大人！”簡森舔了一下自己有些干涸的嘴唇，用盡可能平靜的聲音問道：“我要怎么才能相信你們說的是真的，而不是一個用來制造混亂的謊言呢？據(jù)我所知，你們中國人在戰(zhàn)爭中是從來不忌諱使用詭計的！”

    早國權(quán)和拔都微笑著對視了一眼，隨即笑著對簡森說：“簡森先生，我理解你的懷疑。但基欽納上校不是一個普通的英**官，他在你們英國很有名望，而且已經(jīng)被任命為緬甸英軍最高軍事指揮官。您發(fā)回去的報導(dǎo)《每日電訊》的編輯一定會小心求證的，如果基欽納上校安然無恙，是我們在撒謊，這樣的報導(dǎo)是不會上報紙的！”

    簡森一想不錯，便點了點頭：“可以，不過在此之前，我向和基欽納上校見一面，而且如果你們要我寫報導(dǎo)，總得讓我自由吧！”

    “當然可以，你現(xiàn)在就可以去見基欽納上校，在碼頭上有一條船等著您，隨時聽候您的吩咐！”早國權(quán)說到這里，站起身來，輕擊了兩下手掌，門外進來一名年輕軍官。早國權(quán)對年輕軍官下令道：“你現(xiàn)在帶簡森先生去基欽納上校那兒，然后送他去碼頭那兒，給一條船送他去仰光！”

    “是，大人！”

    早國權(quán)點了點頭，便向屋外走去，拔都緊跟在他身后。此時屋中只剩下簡森和那個一聲不吭的站在一旁等著簡森的年輕軍官。簡森沉默了一會，站起身來，那個年輕軍官看了他一眼，向門外走去。

    隔壁的一棟小樓內(nèi)，早國權(quán)和拔都從窗口看著簡森隨著年輕軍官向屋外走去，拔都稍一猶豫，低聲問道：“早大人，您認為這個記者會按照我們希望他做的那樣做嗎？他和那個基欽納見面后會不會改變主意？”

    “你覺得呢？”早國權(quán)沒有回答，反而反問道。

    “下官以為很危險，那個基欽納是個極聰明的人，恐怕很容易就能猜出我們的企圖，會告知那個記者，這樣那個記者恐怕就不會替我們辦事了！”

    “也許吧！但我猜那個記者無論如何都會替我們辦事。他和那個上校不同，只是個普通的記者，我們給了他一個出人頭地的機會，他就會死死的抓住！踢也踢不開！”

    拔都驚訝的問道：“但他明知道這樣對他的祖國不利呀？”

    “拔都呀！”早國權(quán)嘆了一口氣，輕輕的拍了一下拔都的肩膀，第一次直呼對方的名字：“你還是和這些洋人打得交道太少了，這些洋人和我國中不同。我國士大夫自小便習(xí)‘義利之辨’。而這些洋人不同，他們國中無論是小民還是貴紳，皆唯利是圖，毫無廉恥可言。比如這個記者，即使是因為他的報導(dǎo)后來導(dǎo)致國事不利，只要他獲得厚利，不但他自己并無內(nèi)疚，就連其他人也習(xí)以為常，毫無譴責(zé)之意，所以無論上校說些什么，只要那個記者覺得有巨利可圖，回去后還是會照著我們要他做的去行事！”

    “原來如此，多謝大人教誨！”拔都臉色突然一變：“可若是這般說，那這些西夷國中必然是人人自利，內(nèi)斗都來不及，怎的國勢如此昌盛？征服萬國？這可當真是奇怪的很？”

    早國權(quán)臉上也現(xiàn)出疲憊的神色：“是呀，我也是百思不得其解，若是能明白其中秘密，我中華上國復(fù)興便指日可待。老夫老矣，這個秘密就交給你們這些后生吧！”

    牢房內(nèi)，基欽納正坐在桌前，伏案疾書些什么，不時抬頭思考一會兒，繼續(xù)低頭書寫。自從他被關(guān)進這棟由商館改建而成的臨時牢房后，他就努力的在工作著，就仿佛他現(xiàn)在不是在牢房里，而是在他仰光的辦公室里一般。

    “砰砰！”門外傳來兩聲敲門聲，基欽納頭也不抬，大聲喊道：“請進！午飯的碗筷放在茶幾上！”

    “基欽納上校？”門口傳來一個帶著倫敦口音的英語，基欽納驚訝的抬起頭來，只見門口站著一個身材高大的白人男子，正用探詢的目光看著自己，看到自己抬起頭來，問道：“請問可以打擾您幾分鐘嗎？”

    “您是——”基欽納疑惑的站起身來，在這個地方出現(xiàn)一個陌生的白人實在是件讓人疑惑的事情，他小心的向那個白人身后看去，一個扛著上了刺刀的步槍的哨兵站的筆挺。

    “請允許我自我介紹一下！”那個白人男子取下頭上的帽子，向基欽納微微的鞠了一下躬：“我是倫敦《每日電訊》派駐緬甸的特派記者，克勞夫簡森。”

    “很高興在這里見到您，記者先生！”基欽納不動聲色的上下打量了一會對方，高大的身材，被亞熱帶陽光曬得黝黑的皮膚，食指和中指的第二指節(jié)出有一層薄薄的老繭，一雙眼睛透出興奮的光?；鶜J納伸出右手指了一下書桌旁的座椅：“請坐，很抱歉這里沒有咖啡，也沒有茶，清水可以嗎？”說話間，基欽納用自己的杯子給簡森倒了一杯水。

    “多謝您，上校先生！”簡森接過水杯，喝了一口?；鶜J納微笑著看著對方將水喝干凈：“您還需要再來一杯嗎？”

    “不，謝謝，上校先生，我已經(jīng)不渴了！”簡森將水杯放到書桌上，這時他已經(jīng)不那么激動了?；鶜J納笑著問道：“那記者先生，你現(xiàn)在可以說說你的來意了吧？”

    “基欽納上校，我今天來這里是作為《每日電訊》的記者來對您做一番采訪的，希望您能夠接受我的采訪！”簡森咽了一口唾沫，壓低聲音道：“我可以將您被中國人俘虜?shù)氖虑樽屛拿魇澜缰獣裕Ｍ@樣可以讓您早日重新恢復(fù)自由，至少可以改善您的待遇！”

    基欽納沒有做出回答，他的目光掃過門口，那個哨兵還是筆挺的站在那里，仿佛是一尊沒有生命的雕塑，但是他可以肯定在某個隱蔽處有一個精通英文的敵人在監(jiān)聽著自己和這位有些冒失的記者先生的談話?；鶜J納稍微思忖了一會，答道：“正如你所看到的，中國人給我的待遇不錯，甚至對于一個俘虜太好了些，如果記者先生您真的希望對我有所幫助的話，希望您在您的文章里提一下我的部下們，一共有四名軍官，還有三十二名士兵和水手，他們也被俘虜了，但是不知道是否還活著？現(xiàn)在在哪兒？”

    “我會的！”簡森在筆記本上寫下一行字，繼續(xù)問道：“您還有什么希望我在報導(dǎo)里提到的呢？”

    “沒有了，記者先生，作為一名基督徒，我只有接受上帝的安排！”基欽納答道：“我只有一個問題，為什么中國人，我們的敵人允許您對我采訪？你是怎么做到這一點的！”

    簡森微微一愣，在心中他立刻權(quán)衡了一下利害，毫無疑問，如果自己將不久前那兩個順軍將軍和自己交談的內(nèi)容合盤托出的話，眼前的這位基欽納上校只怕未必會接受自己的采訪了，畢竟如果自己將所有事實在《每日電訊》上捅出來的話，恐怕英格蘭的政壇又會發(fā)生一場大地震的，這對即將開始戰(zhàn)爭可不是什么好事。簡森稍一思忖，找了一個理由：“上校，具體原因我不清楚，可能是這些野蠻人可能是希望從我們的交談里得到一些情報吧！”

    基欽納點了點頭，對方的回答和自己的猜想不謀而合，他決定將計就計，利用這個機會，將自己被俘所造成的影響減少到最小。

    “記者先生，如果您能夠回到仰光，希望您將我的個人意見轉(zhuǎn)告給領(lǐng)事先生：盡可能迅速的向中國人進攻，勝利能夠解決所有的問題！至于我個人，那并不重要！”

    “上校，我記住了！”簡森點了點頭，基欽納的勇氣給了他很深的印象。

    采訪完成的很快，從開始到結(jié)束一共只有二十分鐘，原因很簡單，簡森的目的只是為了確定被俘的人是基欽納本人，而基欽納也不愿意多說，以免讓屋外的敵人得到不該得到的東西。當簡森離開基欽納的房間后，那名青年軍官立即帶著他前往碼頭，那里有一條快船等著他。