再次來(lái)到空地，針金發(fā)現(xiàn)蒼須已經(jīng)開(kāi)始燒火了。

    火焰在土窯的底部燃燒。

    土窯已經(jīng)搭建起來(lái)，正在經(jīng)受火焰的鍛煉。里面的水分會(huì)被蒸發(fā)，因?yàn)槭軣?，泥土?xí)l(fā)生某些程度的質(zhì)變，變得干硬，變得更加穩(wěn)定。

    蒼須看見(jiàn)針金：“燒過(guò)之后，土窯沒(méi)有開(kāi)裂，那就成功了，可以依靠它燒制陶罐?！?br/>
    “如果干裂，那就要重新制作了。不過(guò)這種可能性不大?！?br/>
    蒼須說(shuō)著，開(kāi)始制作陶罐。

    他先將爛泥清理一遍，將當(dāng)中的碎草葉、小石塊或者蚯蚓等等拈走，然后不斷揉捏拍打泥團(tuán)，讓泥團(tuán)質(zhì)地更加均勻。

    隨后，他將泥團(tuán)分出一部分，用手掌、手指捏出一個(gè)盤(pán)子。

    盤(pán)子的邊緣豎直上翹。

    接著，蒼須將泥團(tuán)再分出一小部分，將這部分泥團(tuán)在石板上滾壓，形成一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的粗細(xì)大致均勻的泥條。

    蒼須將這個(gè)圓柱體的泥條搭在底盤(pán)的豎直盤(pán)邊上，用手指輕輕地?cái)D壓，最終將泥條和底盤(pán)緊密結(jié)合，宛若一體。

    在此之后，蒼須不斷地重復(fù)這個(gè)工序。

    一個(gè)個(gè)泥條搭建上去，底盤(pán)的高度不斷變化，最終形成一個(gè)縮口的陶罐。

    陶罐有成年人的頭顱般大小，漆黑色，模樣很丑陋。

    蒼須小心翼翼地將這個(gè)陶罐舉起來(lái)，放在另外的石板上。針金細(xì)心地注意到：不管是工作用的石板，還是放置陶罐的石板上，都被蒼須事先鋪上了一層木炭灰。這是為了防止陶罐的底部和石板粘在一起。

    蒼須和這些爛泥打交道，老邁的雙手、枯瘦的十指顯得很靈動(dòng)，他的衣服還有花白蓬松的胡須沾染了泥濘，惟獨(dú)破舊的鏡片上仍舊一塵不染。

    針金沒(méi)有沒(méi)有留下來(lái)幫助蒼須，他還有更重要的任務(wù)。

    那就是再次巡察綠洲。

    雖然來(lái)到綠洲的第二天，針金就徹底查探了一番。

    但這并不能代表綠洲就沒(méi)有危險(xiǎn)了。

    野獸是可以活動(dòng)的，針金巡察的范圍是有限的。他只能盡量避免單一的巡察路線(xiàn)。

    “或許變異成一頭槍蝎，我能夠看得更遠(yuǎn)，聽(tīng)到更多。”

    但這個(gè)想法在針金腦海中剛浮現(xiàn)，就被少年騎士否決了。

    他對(duì)心核很警惕，打定主意，不到萬(wàn)不得已不會(huì)動(dòng)用這種神秘的魔核。

    針金仔細(xì)巡察，再次確認(rèn)綠洲的安全。

    當(dāng)然，對(duì)于綠洲中的湖泊，針金沒(méi)辦法探查。

    湖水清涼，呈現(xiàn)湛藍(lán)之色。沒(méi)有風(fēng)的時(shí)候，湖水平靜如鏡，宛若一塊藍(lán)寶石，和黃色沙漠的包裹下，和藍(lán)天相映成趣。

    午餐過(guò)后，繼續(xù)工作。

    陶罐的制作遇到了挫折，絕大多數(shù)的陶罐在土窯中燒制之后，都開(kāi)裂了。

    “應(yīng)該是缺少熟料。”蒼須知道原因，但沒(méi)有辦法，紫蒂在這方面也提供不了幫助。

    不過(guò)好在將那些燒裂的陶罐碾碎成渣，在將這些渣滓匯入到泥團(tuán)中，會(huì)增加新陶罐的成功率。

    針金開(kāi)始后悔。

    早知道這種情況，他應(yīng)該將火山巖洞中的水袋都帶回來(lái)的。

    探索隊(duì)員們幾乎人手一個(gè)水袋，但當(dāng)時(shí)針金離開(kāi)，只是挑選了一些武器，還有帶走空空的水袋。

    現(xiàn)在回去也不現(xiàn)實(shí)。

    一方面是往返帶來(lái)的食物消耗、時(shí)間消耗、體能消耗，另一方面是風(fēng)險(xiǎn)會(huì)大大增加。別忘了那片地方正在火山爆發(fā)。不管是帶著紫蒂、蒼須回去，還是把他們留在這里，都不是一個(gè)好選擇。

    “如果這里生長(zhǎng)竹子，那就方便多了。”

    針金又想到黃藻狩獵的時(shí)候，曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)和利用的那片竹林。

    竹節(jié)是天然的容器，儲(chǔ)水相當(dāng)方便。

    不過(guò)椰子的殼也不錯(cuò)。

    但椰子汁富含營(yíng)養(yǎng)，針金等人選擇保留下來(lái)，他們都盡量喝燒開(kāi)的水。

    接近傍晚，針金再次回到營(yíng)地。

    紫蒂已經(jīng)將五座帳篷搭建好了，正在配置藥劑。她告訴了針金一個(gè)好消息——白芽醒了。

    針金來(lái)到白芽的帳篷。

    白芽還很虛弱，躺在帳篷里，頭露出來(lái)。

    看到針金到來(lái)，他想要爬起來(lái)，但努力了好幾下都沒(méi)有成功。

    “不要?jiǎng)樱芍秃??！贬樈鹂吹贸霭籽咳耘f很虛弱，連忙制止了他，并坐在了他的身旁。

    “針金大人，您又一次救了我的命！您是我的救命恩人，我粉身碎骨也要報(bào)答您的恩情?！?br/>
    白芽動(dòng)情地道。

    “好好養(yǎng)傷，多吃一點(diǎn)，多喝一點(diǎn)。我把你救出來(lái)可不容易呢?！贬樈鹦χ?。

    白芽眼眶泛紅，落下熱淚，哽咽道：“針金大人，我知道的，是您背著我走了一路。您是高貴無(wú)比的圣殿騎士，卻為我這樣一個(gè)卑微的小人冒生命的危險(xiǎn)。您還把寶貴的水給我喝，這些經(jīng)過(guò)紫蒂大人和蒼須學(xué)者都告訴我了?！?br/>
    “扶助弱小，拯救良善本身就是圣殿騎士的信條?！贬樈鹞⑿Γ檬职醋“籽康募绨?，再次制止他想要起身的企圖。

    “我雖然不求回報(bào)，但你想要報(bào)答我的想法和感情，我非常能夠理解并且接受?！?br/>
    “你要好好的活下去，盡快恢復(fù)?！?br/>
    “我今天就在為調(diào)弓的事情頭疼呢，我記得這方面，你可是好手，就等你來(lái)幫助我?！?br/>
    “大人，我現(xiàn)在就能……”白芽聽(tīng)了這話(huà)，更著急了，又想要起身，但被針金輕輕用力，就按在地上，不能動(dòng)彈分毫。

    “不要著急，聽(tīng)我的命令?！贬樈鹉樕幻C。

    白芽立即停止掙扎，用充滿(mǎn)崇拜和愛(ài)戴的目光仰望針金：“大人，我聽(tīng)您的?！?br/>
    剛想起身，針金忽然想起來(lái)一件事，他從懷中掏出了幾封信：“哦，對(duì)了。這些信交還給你。”

    “信里的內(nèi)容，我們都看過(guò)了。本來(lái)我想，如果你死了，我會(huì)將這些信交給西萩小姐。但現(xiàn)在你活下來(lái)了，那就物歸原主?！?br/>
    “大人……”白芽頓時(shí)有些不好意思起來(lái)。

    針金笑著拍拍白芽的肩膀：“要努力啊，活下去，出人頭地，不要讓心愛(ài)的姑娘失望。當(dāng)你陷入困境，無(wú)法堅(jiān)持下去的時(shí)候，那就多想想。想象有一天，你成為了騎士，榮歸故里，去迎娶西萩小姐的情景吧?！?br/>
    “嗯！”白芽點(diǎn)頭，又哽咽了。

    他的眼眶通紅，再度泛起淚花。在這一刻，他整個(gè)人都在散發(fā)光彩，充滿(mǎn)了對(duì)未來(lái)的希望。

    關(guān)于西萩的事情，針金其實(shí)更偏向于蒼須的看法。

    但針金想了想，沒(méi)有去提醒白芽。

    一來(lái)，真相他并不清楚。二來(lái)，現(xiàn)在的白芽更需要正面的激勵(lì)，而不是打擊。

    白芽充滿(mǎn)了樂(lè)觀(guān)，似乎整個(gè)人都沐浴在燦爛的陽(yáng)光中。

    藍(lán)藻也躺在棕櫚葉的小帳篷里，卻散發(fā)著沉郁和死寂。

    他在絕食。

    自從被針金等人戳破了心中的海市蜃樓，藍(lán)藻再也無(wú)法面對(duì)現(xiàn)實(shí)，他一點(diǎn)東西都沒(méi)有吃，也沒(méi)有喝一口水。

    這幾天來(lái)，他不是在昏睡，就是蜷縮著身軀，默默垂淚。

    這兩人的對(duì)比和變化，讓針金心頭震動(dòng)，感慨不已：“人性真的是很微妙，很奇怪的東西?！?br/>
    “白芽活著的時(shí)候，愿意冒著生命危險(xiǎn)去救蒼須。他不想死，一點(diǎn)都不想?！?br/>
    “藍(lán)藻要死的時(shí)候，寧愿犧牲自己的親弟弟?，F(xiàn)在他卻不想活了，一門(mén)心思想要尋死?！?br/>
    針金勸說(shuō)不了藍(lán)藻，他開(kāi)不了口，更不知道如何勸說(shuō)。

    只要看到藍(lán)藻一眼，就能知道這個(gè)人是抱著多么強(qiáng)烈的死志。

    似乎多留在這個(gè)世上，多喘息一口，都是對(duì)藍(lán)藻的折磨。而這種折磨讓針金憐憫藍(lán)藻的同時(shí)，又帶著一種正義得以伸張的快感。畢竟，看到惡人得到懲罰，是一件讓人拍手稱(chēng)快的事情。

    一個(gè)人真的想死，外人又能怎么辦呢？

    夜幕降臨。

    忙碌的一天過(guò)去了。

    晚餐中單調(diào)的蜥蜴肉以及口感不佳的開(kāi)水，讓所有人都贊不絕口。

    篝火旁，所有進(jìn)食的人都帶著一種發(fā)自?xún)?nèi)心的虔誠(chéng)和感動(dòng)。

    能夠安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在地上，吃到飽腹，這是一件何等幸福的事情！

    而晚上能睡到帳篷里，更是讓這種幸福感從心中漫溢出來(lái)。

    他們?cè)俨挥寐短煜亓恕?br/>
    帳篷雖然小，但真的很保暖。帳篷底部還有一層蓬松的草葉，還有臨時(shí)填充的枕頭，再不是堅(jiān)硬冰冷的地面。即便夜里有風(fēng)吹來(lái)，也都被層層疊疊的棕櫚葉遮擋，里面的人不會(huì)因?yàn)橐魂嚭疀鲶@醒。

    至于帳篷內(nèi)空間太小，不能翻身？

    翻什么身？

    一天的勞碌還不夠累嗎？

    這樣好的條件，還不能讓你滿(mǎn)足？

    呸！

    別不知道好歹！

    針金等人在帳篷里睡去的時(shí)候，嘴角都帶著笑。

    然后又帶著微笑，在進(jìn)入綠洲的第四天醒來(lái)。

    嘶嘶嘶……

    他們都聽(tīng)到了異響。

    這聲音就像是萬(wàn)千蛇群卷席而來(lái)。

    黎明的光撕破黑暗的夜幕，眾人得以見(jiàn)到真相——

    一大群的酸液綠蜥正在涌入綠洲。