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雪行者的文化并不講究距離感。相反，因為北地極寒（對于渾身絨毛的雪行者而言也一樣難熬），他們形成了握手、挽手、攬臂等一系列的正常社交習慣。
莫石想到過水獺。因為害怕在睡著時被海浪分散，它們會互相挽著手臂入眠。
但對于文化程度高度發(fā)達的智慧生物而言，很多時候經由古老生活模式遺留下來的禮儀性習慣，已經失去本身的含義，僅僅保留象征性。
就像是，如今人們握手不是為了展示手中沒有武器，甚至，也可能根本不包含有絲毫友善。
而雪行者的社會文化正是介于原始與“頂端文明”的中間。
因此當他們并排而行，臂彎隔著衣物相抵在一起時，莫石可以感覺到少年那種無償的信任和喜愛，那源源不斷的旺盛精力。在夏季到來的如今，依然非常溫暖。
但莫石清楚，自己即將面對什么：
他將不得不去抗拒、拒絕來自少年的好意，他要拆開、解散這種無償的交付。
當下，他靜靜聽著狄諾·火雀如何興高采烈地告訴他，自己的調查得出了怎樣一些值得談論的成果：
“起初您從皙鱗家的兒子那里得知了關于‘樂子’的事，從而發(fā)掘出背后的一大串罪惡，這也阻礙了您繼續(xù)沿著原本的線索追查殺人者的身份?！?br/>
是的，表面上確實如此。
“佳寧·斑尾?！钡抑Z吐出這個名字，“后來我試圖對這個人進行更多調查。起初我想要從摩珥·紫晶大人那里得到消息。但是您知道的，他可真是太冷漠啦?！?br/>
好在這里并不分年級，甚至也不分班級。
因此如果狄諾想要知道一些兩三年前發(fā)生的事，不會非常困難。
到這時，就該稍微解釋一下“火雀圈子”的構成。
在狄諾到訪之前的尖晶石學院里，來自西邊的勢力中，秋鴉與火雀兩大家族的宗族，都沒有孩子在學院就讀。因此狄諾·火雀——作為西方大公爵的次子，他的到來，意味著幾乎所有社交圈需要進行重新整合。
本就從屬于火雀麾下的家臣之子當然會盡全力討好他，而那些靠近火雀和秋鴉領地的領主之子，也嘗試靠近他，或者至少釋放善意。
在這里，就算有些學員已經飽讀詩書，年齡遠長于狄諾，他們依然認為自己在他面前必須俯首稱臣、唯唯諾諾，甚至諂媚以對。
狄諾如果不問，他們或許不會說。但如果狄諾發(fā)問，有不少人一定是知無不言。
而現在莫石站在這兒，無奈地承受著這種之于火雀的便利，此刻之于自己的苦果。
“他們和我講了不少關于佳寧·斑尾的事，”狄諾依然天真，他從小收到優(yōu)待，因此并不覺得受到優(yōu)待是一種特權，“其中最重要的一點是，我意識到盡管佳寧·斑尾是青之院的學生，他卻被允許到白之院學習一些課程——理由是，他很有天賦。”
莫石緩緩地點點頭。
狄諾把這視為一種鼓勵。
于是盡管，他知道自己在講述一些非常殘忍的事情，他還是露出一個小小的笑容。
“而很快我也知道了為什么摩珥·紫晶對這件事格外諱莫如深?！?br/>
莫石的神情有了稍許變化。
莫石意識到話題往他所不太了解的地方延展過去了。
“批準佳寧·斑尾到白之院來旁聽的人就是摩珥·紫晶大人，”狄諾說，“起初我很驚異，因為自從我們來到這里，還沒見過有哪個青之院的學生被同意到白之院來上課。但后來我聽說，在佳寧·斑尾之前，也曾有少數幾個天才受到過提拔——其中一個，后來還成為了國王的書記大臣之一?！?br/>
果然，狄諾有他自己的發(fā)現。但狄諾的發(fā)現是否會真的指向莫石所擔心的結果，莫石還無法判斷。
就莫石本人而言，他很早就判斷出了殺人兇手的身份。當他得知歐泊·渡鋯與佳寧·斑尾有親緣關系時，一些細小的線索便浮上水面，而當目標正確以后，尋找佐證就不再困難。最終他站在藏書室的三樓，親眼見證了自己的猜測。
顯然莫石的做法有些“作弊”，鑒于他和兇手本人是相處一年多的友人。
而狄諾就走向了更加偵探派的推理路線，因此狄諾會有更多的細節(jié)證據。
“但無論如何，這也是特例中的特例。而且我聽一個與佳寧同時進入學院的人說，他們并沒有認為佳寧有什么地方特別出眾，他是這樣告訴我的，‘他的確很聰明，也挺得體，好脾氣——在發(fā)生那種事后，我不該這樣說，但我覺得他真沒有厲害到應當跨級與我們同席。何況，或許如果他從沒有來過，對于他而言反倒是好事’?！?br/>
“有趣?！蹦吐曊f。
狄諾繼續(xù)道：“盡管我認為，他們的觀點不太可能真正客觀，但這還是引起了我的注意。所以我又特意去問過了所有老師?！?br/>
“所有……所有？”
“是的?！钡抑Z嚴肅地點點頭，“包括青之院的草藥博士。”
“了不起?！蹦嫘膶嵰獾馗袊@道。莫石自己至今仍有些許社交困難，他斷斷不會在沒有必然壓迫的情況下，如此詳細地進行調查。
“如我所料，他們對這件事的態(tài)度與摩珥·紫晶大人差不多，看起來最熱情好說話的老師，也僅僅是簡單地夸獎佳寧·班寧幾句。他們說，在您，莫石先生，在您寫信告發(fā)之前，他們壓根沒料到佳寧是因為那種事情……被逼迫，最終郁郁自盡的。”
狄諾頓了頓，有些難過。
他整理了一會兒情緒，接著說：“其中一位先生告訴我，在佳寧·斑尾自盡的前一陣子，他們看到佳寧狀態(tài)不好，知道他或許受到欺侮，但佳寧總是以生病為由搪塞……因為佳寧·斑尾的確一直都不很健康強壯，所以當時沒有引起注意?！?br/>
莫石想起歐泊·渡鋯的控訴。
后來歐泊和他非常簡略地提起過佳寧幾句。歐泊說佳寧善于忍耐，直到忍耐不下去并決定終結掉痛苦。佳寧是非常不愿意打擾到別人，不善于提出請求的人。
“重要的是，”狄諾的語氣重歸冷靜與急促了，這說明他將要重回案件調查本身，“青之院的一位老草藥博士——他似乎很賞識佳寧——他不經意提到，‘佳寧剛來中央、還沒正式入學的時候，他就時常旁聽課程了’?！?br/>
奇特的說法。
莫石微微皺起眉。
而狄諾也對此了然：“我問，‘那時佳寧·斑尾是借住在中央？’那位老博士說，‘是的，他住在摩珥那兒。摩珥喜歡招待那些來自他故鄉(xiāng)的孩子?！?br/>
摩珥·紫晶？一個出乎意料的人物。
有趣。
的確有趣。
莫石也有些興奮起來了——他喜歡知道自己不知道的那些事。他或許可以問問歐泊，關于那一系列殺人過程的細節(jié)，但這顯然很不合適，歐泊·渡鋯是殺人犯但不是殺人狂，他是懷抱著殉道者的心情在屠戮。他并不比他瘋。更何況他們二人之間現在幾乎是一團亂麻，莫石需要更多時間去考量和整理。