程瑜瑾后退一步，讓出了通行的路。來人竟當(dāng)真一點(diǎn)都不客氣，信步從程瑜瑾眼睛前面走過。

    他身姿頎長挺拔，比霍長淵還要高一些。此人劍眉星目，鼻梁筆挺，棱角分明，容貌相當(dāng)出色。他臉上沒什么表情，可是經(jīng)過程瑜瑾兩人的時(shí)候，霍長淵不由自主后退了一步，給此人讓開路。

    那種渾然天成，仿佛生來就該被人頂禮膜拜的氣場(chǎng)，委實(shí)不像普通人。

    程瑜瑾知道程家有一個(gè)非常特殊的人，然而他多年不在侯府，前兩年似乎還外放做官，程瑜瑾關(guān)于他的記憶十分淡薄。

    當(dāng)年這件事鬧得很大，程老夫人幾乎和老侯爺鬧翻。那時(shí)程瑜瑾還不記事，是個(gè)一歲奶娃娃，程老侯爺突然從外面領(lǐng)回來一個(gè)六歲的孩子，說是自己和薛氏的孩子。自家血脈總是流落在外不成樣子，所以程老侯爺帶回來，讓他認(rèn)祖歸宗。

    程老夫人一下子就炸了，好啊，她在家里辛辛苦苦操持家業(yè)，程老侯爺卻在外面拈花惹草，和舊情人藕斷絲連，還給她搞出來一個(gè)六歲的私生子。

    想要進(jìn)程家的門，做夢(mèng)！

    然而這次程老侯爺卻堅(jiān)決，他執(zhí)意開了祠堂，將孩子記入族譜，取名程元z，并在家族中排序齒，為九。

    也就是說，程元z從輩分上講，是她的九叔。

    后來的事情程瑜瑾就有印象了，程老夫人鬧得不行，放狠話如果程老侯爺要養(yǎng)小薛氏和那個(gè)私生子，她就帶著兒女回娘家。程老夫人的孫女都會(huì)走了，自然不可能和離，但是，程老夫人畢竟是一家主母，給侯府生了兩兒一女，程老侯爺管不住老妻，就只能另辦外宅，將小薛氏和程元z養(yǎng)在外面。

    男人你就算拴得住他的下面也拴不住他的心，程老夫人看實(shí)在攔不住，索性小薛氏和程元z不會(huì)影響她的地位，也就睜一只眼閉一只眼了。因?yàn)槔戏蛉说木壒?，程家沒人敢提起九公子。程瑜瑾只能從慶福郡主漏出來的只言片語中得知，那個(gè)外室子似乎非常聰慧，十六歲中了進(jìn)士，只不過沒人打點(diǎn)，他的仕途并不算好。

    進(jìn)士按理該進(jìn)翰林，雖然官微清寒，但是乃是楊首輔的直屬，日后入閣的必經(jīng)之路。程元z卻沒有這種好運(yùn)氣，他先是被授了一個(gè)不大不小的官，沒過多久，調(diào)到外地下放了。

    這一外放就再也沒有回來，直到今天，程瑜瑾突然在自家內(nèi)院里，看到了她的九叔，程元z。

    程元z穿過程瑜瑾，一絲眼風(fēng)都沒有施與。程瑜瑾也不計(jì)較，因?yàn)?，他也沒理霍長淵。

    霍長淵此時(shí)同樣驚疑不定，他是在軍中歷練過的人，吃的就是這碗飯，而那個(gè)男子帶著那么多扈從站在回廊上，他竟然完全沒有注意到！

    這對(duì)霍長淵沖擊極大，他心中忌憚盛起，沒心思理會(huì)程瑜瑾，眼角瞅到程瑜瑾離開，他也沒有多做計(jì)較。

    他總不能動(dòng)手打女人，程瑜瑾那一巴掌，就當(dāng)對(duì)她名節(jié)受損的補(bǔ)償了。

    程瑜瑾穿過回廊，邁過一重重門檻，等身后的人都看不到了，她才問：“剛才那個(gè)男子就是九叔？”

    “看小廝的稱呼，應(yīng)當(dāng)是他了?！?br/>
    程瑜瑾皺眉，喃喃：“祖母最恨小薛氏，他都四五年沒有音信了，怎么今天突然回來了？”

    外面的事杜若和連翹怎么會(huì)知道。程瑜瑾穿過一道月亮門，自言自語說：“才三年，他竟然升到了四品，也未免太快了。”

    杜若和連翹不懂朝堂的事，她們聽到疑惑：“姑娘，只是一個(gè)照面，你怎么知道九爺是四品？”

    “公、侯、駙馬以下至四品穿緋衣，四品已經(jīng)不低了，朝中三品官數(shù)來數(shù)去就那么幾個(gè)?！背惕よf完，腳步猛地一怔，“不好?！?br/>
    她們正好停在一株紅梅之下，白雪紅梅，程瑜瑾披著大紅的披風(fēng)，越發(fā)顯得眉目如畫，容色皎皎。

    “他的生母是小薛氏，霍長淵的母親亦姓薛?！比绻麅H憑姓氏，并不能斷定小薛氏和霍薛氏的身份，畢竟這兩人經(jīng)歷有如云泥之別。可是程瑜瑾在夢(mèng)中經(jīng)歷過前世，她恰巧知道，這兩人，還真是遠(yuǎn)房姐妹！

    程瑜瑾驟然轉(zhuǎn)身往回走，連翹和杜若面面相覷，連忙追上。

    而此刻，程元z邁進(jìn)宜春侯府最富麗的屋宇門檻，將大氅解下來。下人接過，搭在薰?fàn)t上仔細(xì)烘上面的雪粒。

    程老侯爺從病榻上掙扎起來，沖著門急行兩步，險(xiǎn)些跌倒。程元z眼疾手快扶住程老侯爺，程老侯爺還沒說出話來，眼睛已經(jīng)濕潤了。

    程元z只是抬了抬手，下人便魚貫退出。等屋內(nèi)再無旁人后，程老侯爺顫顫巍巍地站起來，屈膝就要給程元z行大禮：“太子殿下，您回來了！”

    程元z扶住程老侯爺?shù)氖直?，程老侯爺幾次想要下跪，都被他不容置喙地阻止：“侯爺，?qǐng)起罷?！?br/>
    程老侯爺勉強(qiáng)止住眼淚，他不肯坐，說：“老臣豈能和殿下對(duì)坐，這不合規(guī)矩?！?br/>
    “侯爺說笑，哪有什么規(guī)矩?！背淘獄笑了笑，眼睛中卻很淡漠，“侯爺，我如今姓程，下次不可再這樣稱呼了?！?br/>
    程老侯爺連忙應(yīng)下，他不敢再違逆程元z的意思，慢慢坐到程元z對(duì)面。然而雖然坐著，他的半個(gè)身體卻是虛的。

    “老臣托大，姑且稱您一聲九o吧?！?br/>
    程元z伸手示意：“侯爺請(qǐng)便?！?br/>
    “九o，你在外形勢(shì)大好，怎么突然回來了？”

    “聽聞您病重，我做晚輩的，焉能安心？再說我不能一直避在外面，所以干脆調(diào)回京城，仔細(xì)侍奉侯爺養(yǎng)病，以后，也就留在京師了?！?br/>
    程老侯爺又喜又嘆，程元z雖然是皇子龍孫，但是畢竟在他名下養(yǎng)了多年，怎么可能沒有感情。

    去年冬天程老侯爺生了一場(chǎng)大病，從此之后身體大不如前，近日，程老侯爺時(shí)常感到大限將近。他回想自己這一生，出生富貴侯府，年少生活優(yōu)渥，雖然痛失愛人，但是在而立之年有幸和心愛之人破鏡重圓，長相廝守，晚年身上亦擔(dān)負(fù)著整個(gè)國家的希望。程老侯爺實(shí)在沒什么不甘心的，唯一掛念的，就是隱姓埋名、孤身在外的太子殿下。

    所以今天能看到程元z回來，程老侯爺實(shí)在非常動(dòng)容。他擦去眼角的淚，握著程元z的手說道：“回來也好，回來也好。您在京城好好待著，圣上看到，也能安心啊?！?br/>
    程元z停頓了良久，才問：“圣上……近來身體可好？”

    “圣上一切安康。只是您終究不在眼前，好容易在殿試那次見了您一面，轉(zhuǎn)眼您就去外地任職了。圣上心中牽掛，前年在邊關(guān)慶功宴上，他看到一個(gè)和您年紀(jì)差不多的男子，還忍不住哽咽了呢?！?br/>
    說起皇帝，程元z陷入良久的沉默。程老侯爺嘆氣，慢慢說道：“九o，老臣知道您自小受了很多苦，明明是天潢貴胄，卻不得不擔(dān)上私生子的名聲，可是圣上他也苦啊。如今楊太后健在，楊甫成把持朝政，后宮還有楊皇后日日守著。圣上他不是不想接您回來，只是，不能啊?！?br/>
    “我知道?！背淘獄收回眼神，平靜又淡漠地笑了笑，“我當(dāng)然知道圣上不易，我為人臣子，自該為君分憂?！?br/>
    程老侯爺看到這一幕心里說不出的難受，他還想再勸，可是看到程元z的神色，他莫名停了嘴。程元z臉上并沒有陰沉、憤怒等神色，在外三年，他越來越深沉內(nèi)斂，喜怒不動(dòng)于色，然而這更助長了他的威儀。

    殺伐果斷，深不可測(cè)。

    程老侯爺想，程元z越來越有上位者的威嚴(yán)了，如果這真是他們程家的子孫，程老侯爺就是現(xiàn)在去死也安心了。可惜，他們程家哪里有這個(gè)福分，人家不姓程，名字也不叫程元z。

    他是李承z，失蹤十四年的皇太子殿下。

    程老侯爺混跡朝堂多年，察言觀色的眼力還在，他見程元z不欲多談皇帝的樣子，漸漸換了其他話題。程老侯爺說：“九o，你這一走就是三年，逢年過節(jié)都沒能回來。趁現(xiàn)在剛回京，吏部的調(diào)令還沒有下來，你在家中多休息幾日吧。你可能還沒見過，程家的幾個(gè)晚輩，都長大了。”

    程元z不期然想起方才在廊下看到的那一幕。

    他想，他可能，已經(jīng)見過了。

    程元z升起些微好奇，正好今日無事，他便多問了幾句：“今日我看有客在，是何人？”

    “客人？”程老侯爺疑惑，他病重休養(yǎng)，外客的消息自然遞不到他跟前。程元z見狀，說：“是個(gè)青年男子，年紀(jì)不大，是行伍中人。”

    程元z這樣一說，程老侯爺頓時(shí)明白了。年輕的從軍之人，能出現(xiàn)在程家后院，還能有誰。他笑道：“那是靖勇侯府霍家的小子，名喚長淵，去年已經(jīng)和你大侄女訂婚了?！?br/>
    “哦？”程元z更有興趣了，他眼中浮起些星星點(diǎn)點(diǎn)的笑意，停了一會(huì)，才慢悠悠說，“可是，他們未婚夫妻，感情好像不太好?！?br/>
    “什么？”程老侯爺非常吃驚，一頭霧水。自從找到小薛氏后，他一心栽到小薛氏身上，后面得知程元z的身份，他又全心全意為程元z打算。程老侯爺很少，或者說從來沒有，關(guān)注過內(nèi)宅的孫子孫女們。

    但是他畢竟知道，老二家的大姑娘過繼給大兒媳當(dāng)?shù)张嗄陙砺犜挾?，十分孝順。他雖然和程瑜瑾沒多少感情，但身為長輩，當(dāng)然盼著孫女好。程瑜瑾和霍長淵訂婚的時(shí)候，他著實(shí)替她開心過一會(huì)。

    但是才過了兩個(gè)月，莫非發(fā)生變故了？

    程老侯爺不問家事，在這方面倒非常自信，說：“你那大侄女是最聽話不過，恐怕是霍家那小子不對(duì)，給她委屈受了?！?br/>
    程瑜瑾受委屈？不太像。

    程老侯爺沒注意程元z的神情，繼續(xù)嘮叨：“改天把老大叫進(jìn)來問問，他也老大一把年紀(jì)了，瞧瞧是怎么當(dāng)?shù)?。?duì)了，九o，霍長淵和您，也有一道淵源?！?br/>
    程元z著實(shí)意外了，他挑眉：“哦？”

    “霍長淵的母親也姓薛，和雪蘭是遠(yuǎn)房姐妹?！?br/>
    這個(gè)程元z倒真不知道，程老侯爺解釋：“當(dāng)年雪蘭家里受牽連，舉家流放，霍薛氏的娘家隔得遠(yuǎn)，再加上罪不及出嫁女，就放過去了?！?br/>
    雪蘭是小薛氏的閨名，程元z被接到京城，就是小薛氏在撫養(yǎng)。某種意義上，小薛氏是他的養(yǎng)母。

    程元z點(diǎn)頭，看來，他遷入京城，需要好好徹查一番各府底細(xì)了。

    程老侯爺和程元z正在說話，外面下人隔著老遠(yuǎn)就加重腳步聲，程老侯爺和程元z自然而然停了談話。

    守衛(wèi)在門外抱拳：“侯爺，九爺，大小姐來請(qǐng)安?！?br/>
    請(qǐng)安？程元z搖頭笑了，越發(fā)覺得這個(gè)便宜侄女有趣。她竟然不放心他到如此地步，這才過了多久，就追過來了。

    程老侯爺聽到也皺眉，他平日里并不用晚輩請(qǐng)安，只在初一十五，兒子、孫子們來走過過場(chǎng)，孫女更是一年見不著幾次。程瑜瑾怎么想起給他請(qǐng)安了？

    程老侯爺詢問地看向程元z，程元z含笑點(diǎn)頭，說：“請(qǐng)大小姐進(jìn)來吧?！?br/>
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