保羅·格萊曼在富蘭港呆的時(shí)間比一開始預(yù)計(jì)的要長(zhǎng)。

    這段時(shí)間里，他接見了鎮(zhèn)子內(nèi)的大小商人，表達(dá)了自己要展開遠(yuǎn)洋貿(mào)易的愿景，他打算成立一個(gè)貿(mào)易公司——這個(gè)世界上還沒有“公司”這種組織形式——讓領(lǐng)地內(nèi)的商人投資。在領(lǐng)主面前，商人們都是唯唯諾諾的，在這個(gè)世界上，除了以商立國(guó)的角灣同盟，其他國(guó)家的商人在政治上沒什么地位，經(jīng)常被各路實(shí)權(quán)大佬當(dāng)做肥羊痛宰一番。保羅一說出自己的愿景，憑借著領(lǐng)主身份的積威自然是獲得了滿座叫好，不過大家心里還是以為領(lǐng)主大人錢包癟了，按照貴族們慣用的套路隨便編出一個(gè)理由找他們要錢。

    保羅看出了商人們的言不由衷，但他并不生氣，改變?nèi)藗兊挠^念需要時(shí)間。他現(xiàn)在也只是給商人們通通氣而已，不打算立刻募集資金。海面上還有殘余的海盜尚未清剿完畢，遠(yuǎn)洋航行用的全風(fēng)帆船只也沒有造出來，現(xiàn)在就畫個(gè)大餅還為時(shí)尚早。

    他還接見了前鎮(zhèn)長(zhǎng)老彼得。老人在孫女蘇珊的精心照料之下恢復(fù)了意識(shí)，清醒后有人告訴了他那天教堂里發(fā)生的事情，嚇得他立刻從床上爬起來，不顧身體還沒好利索，到保羅面前請(qǐng)罪，請(qǐng)求他寬恕自己孫女的冒犯。保羅好言寬慰，費(fèi)了好大的勁兒才讓老人相信自己不會(huì)秋后算賬。在得知自己被領(lǐng)主免去鎮(zhèn)長(zhǎng)之位，改任新鎮(zhèn)長(zhǎng)的顧問后，老彼得悵然若失，雖然在這個(gè)位子上常常兩頭受氣，如同風(fēng)箱里的老鼠，但畢竟是自己已經(jīng)干了大半輩子，突然被免去這個(gè)職位有點(diǎn)兒適應(yīng)不了。但他表示一定會(huì)盡心盡力，輔佐新鎮(zhèn)長(zhǎng)完成各項(xiàng)工作。老彼得在得知新領(lǐng)主剿滅了海盜，還許諾永遠(yuǎn)保護(hù)鎮(zhèn)子后，激動(dòng)不已外加對(duì)保羅感恩戴德，連連向光明之主祈禱保佑領(lǐng)主大人長(zhǎng)命百歲。

    海軍籌建的各項(xiàng)工作也緊密鑼鼓地進(jìn)行著，在征兵標(biāo)準(zhǔn)制定出來后，陸陸續(xù)續(xù)招募了300多名新兵，已經(jīng)升為臨時(shí)少校的西北灣艦隊(duì)海軍司令兼任西北灣艦隊(duì)第一大隊(duì)第一中隊(duì)第一支隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)奧斯汀這幾天忙得不亦樂乎，幾乎沒有休息的時(shí)間。魯賓主持的造船廠加班加點(diǎn)趕制了兩艘?guī)ё步堑臉?，外加改造了四艘漁船，供海軍訓(xùn)練之用。

    由福特總管挑選的正副新鎮(zhèn)長(zhǎng)在公審大會(huì)不久之后抵達(dá)了富蘭港，很快開始了自己的行政工作。他們將按照保羅的命令，把在湖心鎮(zhèn)的那一套移植到富蘭港來，比如公共廁所、公共澡堂、垃圾桶、開水鋪等等，還被伯爵大人要求展開人口普查等方面的工作。保羅還囑咐他們要尊重顧問老彼得，虛心請(qǐng)教，好好合作。

    另外就是，保羅下令將鎮(zhèn)子中心的教堂改造成名為“政府大樓”的建筑，以后作為行政人員辦公的地點(diǎn)，另新教堂則另尋他處修建。新鎮(zhèn)長(zhǎng)被伯爵大人暗示要把教堂建在一個(gè)偏僻的地方。

    在進(jìn)入七月份后，保羅決定返回湖心鎮(zhèn)了，臨行前他檢閱了初具雛形的海軍部隊(duì)，說出了豪言壯語:“我們的征途是星辰大海?！?br/>
    雖說其中的“星辰”兩個(gè)字讓人摸不著頭腦，但這不妨礙把隊(duì)伍里的一眾小青年刺激得熱血沸騰，嗷嗷叫嚷著要把殘余的海盜拿去喂魚。

    第二步兵營(yíng)被留在富蘭港幫助尚未形成戰(zhàn)斗力的海軍防御海盜，在告別了眾人后，伯爵大人率領(lǐng)第一步兵營(yíng)往湖心鎮(zhèn)方向開拔而去。

    ……

    七月份的溫度已經(jīng)很熱了，臨近中午的時(shí)候，太陽更是熾熱地?zé)局蟮亍?br/>
    “你們這里已經(jīng)比南方?jīng)隹於嗔??！眮碜越菫惩说目铡じＫ固亻_心地說。

    福斯特大少爺將跟隨保羅去湖心鎮(zhèn)，看看他要賣的那些“新奇玩意”。有些成為冒險(xiǎn)者理想的他，對(duì)任何陌生的東西都感興趣。

    但他的理想遇到了些許波折，利奇曼冒險(xiǎn)團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)梅魯還是沒有同意他入團(tuán)，而且對(duì)福斯特大少爺打算在西北海灣停留一段時(shí)間的決定相當(dāng)不滿?？赵谶@兒待著，他們也得跟著，要是把奎勒丟下不管就回去，他們可就拿不到任務(wù)委托金了，而且公會(huì)里的任務(wù)完成率會(huì)降低。自然，利奇曼冒險(xiǎn)團(tuán)也得跟著奎勒去湖心鎮(zhèn)，以確保他的人身安全。

    一路上，保羅和他有一搭沒一搭地聊著。

    “是嗎？我倒是仍覺得很熱。”在北方長(zhǎng)大的保羅沒體會(huì)過南方的酷熱，說出來的話讓奎勒感到身在福中不知福。

    “不過你看看那個(gè)叫菈荻的女孩，天這么熱還捂得那么嚴(yán)實(shí)，真是奇怪啊?！北Ａ_對(duì)奎勒附耳說道。

    “被你這么一說還真是哎，而且她臉上連汗水都沒有？”奎勒也發(fā)現(xiàn)了奇怪之處。

    就算奎勒和利奇曼冒險(xiǎn)團(tuán)的其他人來自南方，比較抗熱，可這會(huì)兒也是能少穿就少穿，即使如此臉上也是不斷有汗水滲出。唯獨(dú)學(xué)者小姐菈荻，仍舊裹著一身厚實(shí)嚴(yán)密的衣物，還戴著一頂學(xué)者帽。而且眾人均趕路趕得大汗淋漓，學(xué)者小姐卻是滴汗未見。

    她發(fā)現(xiàn)了保羅正在打量她，立即抬手吧帽檐拉低，遮住自己的臉龐。

    “嘿嘿，你把人家看害羞了?！笨沾蛉さ馈?br/>
    “哪有，我看是你把人家嚇著了！”保羅矢口否認(rèn)。

    眼看臨近中午，伯爵大人下令停止行軍，部隊(duì)解散到路兩邊林蔭里休息，順便解決肚子問題。

    在做好警戒工作后，士兵們紛紛進(jìn)入到路邊樹林里，掏出隨身帶的干糧吃了起來。

    保羅和奎勒等人也是席地而坐，吃著各自的食物，眾人發(fā)現(xiàn)這位小伯爵吃的是和士兵們一樣的黑面包。

    名為凱的殺馬特悄悄對(duì)坐在身邊的迪恩說道:“我還以為這位領(lǐng)主大人會(huì)招待我們一頓大餐呢。”

    迪恩白了他一眼:想得美呢，就算是請(qǐng)也是請(qǐng)那位大少爺。

    就在這時(shí)，學(xué)者小姐菈荻那可愛的耳朵稍稍動(dòng)了動(dòng)(某伯爵:別問我怎么知道的)。

    她抬起頭說道:“似乎有人在喊救命！”

    一下子所有的人都緊張了起來。