第二天日頭漸升，枝葉上的朝露折射著炫目的光彩，這座灌木中殘破的清風(fēng)觀又迎來(lái)了一個(gè)人影。來(lái)人正是從惠縣金源客棧離開(kāi)后許久未曾露面的孫明堂。
依舊還是那副書(shū)生的打扮，肩上斜跨著永不離身的那個(gè)小挎包。自從那日出了惠縣在苦竹林沒(méi)有見(jiàn)到秦高陽(yáng)后，他便一直四下打聽(tīng)秦高陽(yáng)的蹤影。一路打聽(tīng)一路追趕，在找過(guò)秦高陽(yáng)宿過(guò)的數(shù)個(gè)破廟破道觀之后便追到了這里。
孫明堂進(jìn)了道觀，里面卻沒(méi)有秦高陽(yáng)的身影，不過(guò)看殘破神像前干凈的供桌，便知這里確實(shí)有人來(lái)過(guò)。
四下觀察，地上凌亂清晰的腳印吸引了他的注意。孫明堂幾十年的經(jīng)歷和閱歷讓他輕易便能分辨出這地上的腳印是分屬三個(gè)人的。再看神像左腳處的角落，一個(gè)一分為二的三足香爐扣在地上。上前輕輕拿起，平滑的斷口處露出了異常光潔的金屬色澤。
循著腳印往外走在那棵榆樹(shù)下看見(jiàn)了馬蹄印，看見(jiàn)延伸向遠(yuǎn)處的馬蹄印，孫明堂終于放心了，旋即沿著馬蹄印一路遠(yuǎn)去……
秦高陽(yáng)縱馬狂奔了一路，也在馬背上想了一路，可他始終想不明白，自己怎么就無(wú)故遭人半夜夜襲了。雙拳難敵四手，還好在緊要關(guān)頭他順手扔出了那個(gè)三足香爐，趁著漫布的煙塵這才沖出了二人的合圍，逃得一命。
黃石鎮(zhèn)，八方客棧，依舊是個(gè)靠窗的位置，秦高陽(yáng)皺著眉頭坐在那里面前放著一碗素面，在這里愣愣出神，他就想不明白了自己出行不久，怎么所有要命的事情不是發(fā)生在寺廟，就是在破敗的道觀里。
“客官，您的房間已經(jīng)收拾好了?！闭谒麘岩勺约菏遣皇翘焐屯@些方外之人犯沖的時(shí)候，這家店的小二跑了跟前說(shuō)道。
“好，麻煩問(wèn)一下這里的醫(yī)館怎么走？”秦高陽(yáng)隨手摸出了一個(gè)一兩的碎銀子放在桌邊問(wèn)道。
小二見(jiàn)面前的少年人問(wèn)這個(gè)，偷瞄了一眼秦高陽(yáng)身后的那一截劍柄笑道：“離小店不遠(yuǎn)有一個(gè)回春藥堂，您出了小店往右直走，看見(jiàn)一間鹽油店再往左拐沒(méi)一會(huì)兒就能看見(jiàn)了?！闭f(shuō)著一手擦著桌面，一手將桌角的錢(qián)摸了去。
打聽(tīng)到了地方，秦高陽(yáng)吃完面就去了回春藥堂拿了些金瘡藥回來(lái)，晚上自己上了藥纏上新的繃帶這就睡下了。
第二天一早，剛在大堂坐下，就見(jiàn)一個(gè)身一坐在了自己的對(duì)面。一抬頭，來(lái)人的模樣打扮讓他有些親切。
“小子，你挺能跑啊?！睂O明堂緊趕慢趕終于在黃石鎮(zhèn)的這間客棧見(jiàn)到了秦高陽(yáng)。一見(jiàn)面孫明堂就笑嘻嘻的揶揄著他。
秦高陽(yáng)無(wú)奈一笑：“孫前輩，你怎么在這里？”也無(wú)力去理會(huì)孫明堂話中對(duì)自己透著的揶揄。
“不就是怕你成了現(xiàn)在這副模樣?！睂O明堂招來(lái)小二道：“一只燒雞一壇酒，他給錢(qián)?！睂O明堂一指秦高陽(yáng)，讓小二將賬記在自己對(duì)面的年輕人身上。
小二偷偷看著秦高陽(yáng)，直到秦高陽(yáng)微微點(diǎn)頭這才笑道：“好勒，一只燒雞，一壇酒客官您稍等?！贝_認(rèn)無(wú)誤便轉(zhuǎn)身走了。
小二離去，秦高陽(yáng)這才開(kāi)口說(shuō)道：“前輩，我這剛從苦竹林出來(lái)也沒(méi)多久，一直秉著小心為上的念頭，可就在昨夜里無(wú)緣無(wú)故就有兩人要來(lái)殺我，還有慶元縣的那個(gè)甘霖寺……”
許是從章弘茂消失以后秦高陽(yáng)便再也沒(méi)有可以傾訴的對(duì)象，難得再次遇見(jiàn)孫明堂，這一旦有了話頭說(shuō)起來(lái)就沒(méi)個(gè)完。
孫明堂吃著燒雞和酒，也不打斷只是靜靜的聽(tīng)著自己面前這個(gè)小家伙不停的發(fā)著牢騷和抱怨。
等聽(tīng)完時(shí)已經(jīng)日上三竿了，孫明堂這才開(kāi)口：“要說(shuō)昨夜你碰見(jiàn)的那兩個(gè)人我倒是知道來(lái)歷?！?br/>
“哦，那他們是誰(shuí)？”
“十有八九就是姚家堡的人?！睂O明堂肯定的說(shuō)道。“你不是說(shuō)在慶元縣的甘霖寺內(nèi)遇見(jiàn)了一些怪事嗎，什么地牢，擄掠少女這些事。既然那個(gè)惡僧主持說(shuō)了他是姚家堡的人，那便是了?！闭f(shuō)著抬眼看了一眼秦高陽(yáng)道，“范縣姚家堡，江湖上的一大勢(shì)力，其祖姚廣壽在我朝太祖起事之初乃是其麾下一兵卒，后太祖隆登大寶得授五品武官職?！?br/>
“嗯？怎么是這樣的?！鼻馗哧?yáng)沒(méi)想到這樣一個(gè)人，其后代竟做出這等人神共憤的事情來(lái)。
“呵呵，太祖在位第九年，即龍興九年，姚廣壽辭官歸鄉(xiāng)，自此范縣就有了一座富麗堂皇的姚家大宅?！睂O明堂笑呵呵的說(shuō)道，“后遇災(zāi)年，姚廣壽開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)，收留流民，用以工換糧的方式建了現(xiàn)在的姚家堡?！?br/>
“現(xiàn)今姚家堡的主事人乃是姚廣壽的四世孫，江湖人稱文儒的姚仁宗，其子有三，分別為長(zhǎng)子姚世芳，次子姚世光，三子姚世通。其中姚世芳好酒，姚世光好色，姚世通卻是個(gè)混世魔王，旁的不喜，就喜好勇斗狠。要我說(shuō)那兩人口中的三爺無(wú)疑就是姚世通了?！?br/>
“姚世通？”秦高陽(yáng)暈暈乎乎的聽(tīng)著孫明堂說(shuō)著姚家堡的情況，別的沒(méi)記住，就記住了這姚家堡祖上是個(gè)五品武官，現(xiàn)在要?dú)⒆约旱木褪侨值苤械囊κ劳ā?br/>
不過(guò)他還是不明白為什么，便問(wèn)“那姚世通怎么就要來(lái)殺我？”
“這就要說(shuō)到姚家堡的經(jīng)營(yíng)了。其祖姚廣壽因?yàn)闉?zāi)年的善舉，一時(shí)間不僅是在當(dāng)?shù)匕傩罩邢碛惺⒚?，在江湖上亦是善名遠(yuǎn)播，諸路豪杰欽佩異常。姚家堡也是借此一舉成了一方有名的勢(shì)力?！睂O明堂一點(diǎn)一點(diǎn)娓娓道來(lái)。
“那跟我有什么關(guān)系？”秦高陽(yáng)不解。
“聽(tīng)我慢慢說(shuō)。我問(wèn)你，你可知重男輕女？”孫明堂問(wèn)道。
“自然知道?！鼻馗哧?yáng)點(diǎn)頭。
“那你可知多少人家生下女娃卻生而不養(yǎng)?！睂O明堂面露感慨，“也不知是不是因?yàn)橐V壽的善名，那些生了女娃的人家便將女?huà)霔壴诹艘冶さ摹Ｖ笾饾u成風(fēng)，傳言此風(fēng)最盛之時(shí)，僅一日姚家堡的下人就能領(lǐng)回五六個(gè)女?huà)耄Α?br/>
秦高陽(yáng)聽(tīng)著也不知道該說(shuō)些什么，只是低著不語(yǔ)不知道在想些什么。
“那些女?huà)腴L(zhǎng)大了有些就留在姚家堡，有些由姚家堡出嫁妝嫁為人婦。此舉實(shí)在是震撼人心，至此姚家堡雖不是江湖上一頂一的勢(shì)力，可盛名之下無(wú)人敢惹?！?br/>
孫明堂說(shuō)道這里不知道想起了什么咂了咂嘴，又道：“只是世風(fēng)日下，現(xiàn)今的姚家堡嘛，雖然明面上依舊收養(yǎng)棄嬰，不過(guò)卻是養(yǎng)到十五六歲便賣了，供富貴人家賞玩。”